Сказка

Посвящается Сириусу.

Ту зиму они пережили вместе. Волк и человек.
Нет, они знали о существовании друг друга и раньше – волчица обнаружила запах человека на своей территории еще весной, но лишь стала обходить небольшой бревенчатый домик стороной. А человек ставил силки на кроликов и белок, но не вскидывал ружья, заметив мелькнувшую вдалеке серую тень. Больше того – он время от времени оставлял потроха и кости неподалеку от домика и длинными летними вечерами сидел на крылечке и курил, глядя на поедавшую мясо волчицу.
Человек провел на Севере много лет и в мыслях не держал приручить дикого зверя – да оно ему было и не нужно. Волчица, в свою очередь, тоже не шла на контакт с человеком, потому что лесная жизнь устраивала ее намного больше жизни людского прихвостня – собаки.
Зима подкралась неожиданно и вцепилась в землю особенно цепкой хваткой. Всего за неделю она сковала все реки и озера, загнала всю дичь в норы и укрытия и едва не отправила на тот свет оставшуюся в одиночестве волчицу. Она провалилась под лед, который казался крепким на первый взгляд, а на самом деле треснул, едва его коснулись серые лапы. Она выбралась – еле-еле, изрезав себе все лапы и бока об острую кромку, но выбралась. Мокрая шерсть моментально смерзлась, лапы отдавались на каждый шаг дикой болью, и волчица так и не доползла до своего логова. На ее счастье человек несколькими часами позже обходил силки и, наткнувшись на замерзшую волчицу, принес животное к себе в дом.
Так они и пережили суровую, жестокую зиму.
Волк и человек – два совершенно разных, не приспособленных к совместному существованию в замкнутом пространстве – они вместе грелись у очага и делили пополам попавшую в силки дичь.
Вечерами человек курил, сидя у очага, а волчица лежала у его ног, сонно щурясь и довольно ворча, когда обветренная ладонь принималась трепать ее по ушам.
Так прошла зима – долгая, холодная, с бурями и снегопадами. Казалось, что это никогда не закончится, но однажды утром их разбудила птичья трель за окном и с того дня морозы пошли на убыль, а сугробы, завалившие домик, начали стремительно таять.
Волчицу стал звать оживший лес – запахи, звуки, вой волков вдалеке… Человек исчезал порой на несколько дней, а однажды его не было больше недели.
Человек вернулся не один и когда волчица вернулась ночью к домику с охоты, но даже чихнула от незнакомого запаха. Человек привел в дом женщину. Нельзя сказать, что они невзлюбили друг друга – но женщину раздражала шерсть, оставляемая всюду волчицей во время линьки, а животное терпеть не могло слишком сильный запах ее духов, да и вообще, присутствие чужого человека.
Волки в лесу выли все громче, все призывнее, все ярче светила луна и все таинственнее шумел лес.
В один из последних вечером они сидели на крыльце – человек молча курил, а волчица сидела рядом, и казалось, что эти существа сейчас одни во Вселенной. Как в древние времена, когда вокруг простирался дикий Лес и первый Человек раскуривал первую трубку, а рядом сидел его первый Друг – пока еще не собака, а лишь прирученный волк.
- Уходить тебе надо. Весна… Ты найдешь себе замечательного волка. Это будет крупный серый красавец, верно? Летом ты вырастишь пару-тройку прекрасных щенят, которые со временем станут достойными представителями своего племени. – Человек потрепал волчицу по холке. Зверь сидел сейчас точь-в-точь как задумавшийся, поникший человек и казалось, что она понимает каждое слово. Человек замолчал, потому что слова были не нужны – за зиму они научились понимать друг друга так, словно выдумки про телепатию вовсе не были выдумками.
- Прощай, друг.
Волчица неловко ткнулась человеку в ладонь шершавым языком и быстро, сбежав с крыльца, исчезла среди темных стволов деревьев. Через какое-то время до человека донесся ее вой – звонкая песня Луне и в то же время обращенная именно к нему. Прощальная, но лишенная грусти и тоски песня. Песня Свободы, лишенная сожаления по годам заточения.

Прошло много лет. Но когда он верхом едет рука об руку с женой по тем краям, а из леса доносится звонкая волчья песня, а кони испуганно прядают ушами, на его губах расцветает тихая, счастливая улыбка.

Февраль, 2008