Одна ночь, или Семнадцать сантиметров

Было это или нет, правда это или кривда, наверное, не сможет сказать никто. Никто, скорее всего, не ответит, была ли выдумана эта история в чьей-то нездоровой голове или же она просто кому-то привиделась. Ну да это и неважно. А важна лишь мораль, которую, я надеюсь, читатель сможет-таки тут разглядеть.

Всё началось ноябрьским вечером. Холодным и тёмным ноябрьским вечером. По улице к автобусной остановке направлялись двое. Две неприметные фигуры, невысокого роста. Та фигура, что повыше, — девушка, облачённая в чёрное длинное пальто и белую вязаную шапку, другая же фигура — парень, также одетый в чёрное, только не в пальто, а в простенькую куртку. Они молчали. Поток машин преграждал им путь. Но вот на светофоре зажёгся зелёный.

— Зелёный. Пошли? — нарушил молчание парень.

— Да, пожалуй, — безучастно произнесла девушка.

Далее снова тишина. И всю оставшуюся дорогу они не проронили ни слова. Он не знал о чём с ней говорить, ну а ей, похоже, было просто не до него. Он посадил её в автобус, она сказала ему обычное «пока», и они расстались.

Парень повернул назад и уже успел покинуть остановку, но за плечо его крепко и весьма ощутимо схватил неизвестный ему гражданин странной наружности. Гражданин в этот вечер напялил на себя бордовый цилиндр, серую старенькую аляску, тёмные брюки и не то войлочные ботинки, не то валенки.

— Серёжа? Тебя ведь Серёжа зовут, не так ли? Ты не бойся, я тебе зла не причиню. Не будешь ли ты так любезен купить мне что-нибудь поесть? Я умираю с голода, а денег нет, — обратился незнакомец к парню.

— Извините, у меня тоже нет денег. Я всего лишь бедный студент, — ответил Серёжа.

— Нет, ты, очевидно, не понял. Я за это исполню одно твое желание.

— Ха! Прямо джинн какой-то! Говорю же: денег нет, — зло усмехнулся парень.

— Вот упрямая молодёжь пошла! Серёжа, посмотри как следует в карманах! — продолжал настаивать неизвестный.

— Зачем? Я же точно знаю, что карманы мои пусты.

— А ты всё-таки попробуй…

Студент нехотя стал швыряться в карманах, и что вы думаете? Он нашёл там пятьдесят рублей!

— Ну вот! Есть же, а ты говорил, нету, — раздался голос странного субъекта.

Парень, разумеется, удивился, но, убедив себя в том, что он просто мог забыть об этом полтиннике, сходил почему-то до ближайшего магазина, на сорок рублей купил консервов и хлеба и отдал это всё незнакомцу.

— Спасибочки. А теперь, как я и обещал, загадывай желание! — воскликнул тот.

— Да ладно, — отмахнулся Серёжа. — Вряд ли ты сможешь помочь моему горю.

— Как раз наоборот! Вырасти на семнадцать сантиметров на самом деле не так уж и сложно. Особенно когда рядом есть Никита Олегович. Никита Олегович — это я.

Паренёк в изумлении поднял на гражданина глаза и с робостью в голосе спросил:

— Откуда вам может быть известно моё желание?

— А то как же! Ведь иначе Маша тебя не полюбит! Негоже, чтобы девушка была выше парня.

Серёжа вздохнул.

— Ну, как говорят англичане, come with me! Попробуем помочь твоей беде, — позвал студента Никита Олегович.

Парень замялся и на несколько секунд задумался. А стоит ли с ним идти, да ещё и Бог знает куда? Однако, вспомнив Машино чёрное длинное пальто и белую вязаную шапку, её карие глаза и едва заметную улыбку, без колебания согласился.

— Считайте, что я согласен, — кивнул головой Серёжа. — А куда идти?

— Вон видишь чёрный «Роллс-Ройс»? Садись на заднее сидение, дверь там открыта.

Действительно, там, где, как казалось нашему студенту, ещё минуту назад не было никакого «Роллс-Ройса», стоял автомобиль чёрного цвета. Парень, как ему и было велено, сел на заднее сидение. «Денег нет, а на "Роллс-Ройсах" разъезжает! Ну и фрукт!» — промелькнуло у Серёжи в голове. В это время «фрукт» уселся рядом с парнем и скомандовал кому-то: «Трогай!» Серёжа долго не мог понять, кому был отдан приказ. Должно быть, водителю. Так-то оно так, вот только за рулём никогошеньки не наблюдалось! Но ещё больше парнишку поразило то, что машина взяла да и поехала! Поехала без кого-либо за рулём.

— Да кто же вы такой? — не выдержал Серёжа.

— Дьявол, — послышался ответ.

Парень хотел что-то сказать, но почувствовал, что по какой-то неведомой причине он не может этого сделать, словно бы ему было лень. А ещё секунд через пять-десять он уже начал лениться думать и смотреть. Серёжа из последних сил попытался понаблюдать за дорогой, запомнить её хоть чуть-чуть, однако, веки его закрылись, и он заснул…

…Было темно. Лишь на круглом столике в подсвечнике из козлиного черепа догорала свеча, да потрескивали в камине дрова. Паренёк наш проснулся. Он осмотрелся и понял, что лежит на мягкой кровати и что слезать с неё ему совсем не хочется.

— Надеюсь, ты не забыл, кто я? — сразу спросил Серёжу дьявол.

— Никита Олегович? — неуверенно ответил студент.

— Именно. Никита Олегович. У тебя хорошая память.

— Вы обещались мне помочь, — напомнил Серёжа.

— Да-да. Вот это для тебя, — Никита Олегович протянул парню пивную кружку с какой-то бордово-сиреневой бурлящей жидкостью.

Серёжа взял кружку и принюхался. Резкий запах гвоздики ударил ему в нос. Парень, сморщив лицо, отвернулся и задал вопрос:

— И что мне с этим нужно делать?

— Пей! — приказал сатана.

Зажмурив глаза и заткнув нос, парень за один присест выпил всю кружку и снова погрузился в сон…

…Вечерело. Зимнее дневное солнце уже сошло на нет. Маша вышла из дверей университета и, получше завернувшись в пальто, чтобы стало хоть чуточку теплее, устремилась на остановку.

— Маша! Постой! Ты на остановку сейчас? — внезапно услышала она чей-то знакомый голос за спиной.

Она оглянулась.

— Не узнаёшь? Это же я, Сергей! — поздоровался с девушкой парень.

— Привет! Узнала, конечно. Но не сразу… Ты, мне кажется, подрос немного. А где ты пропадал всю эту неделю?

— Неделю?! — изумился про себя Серёжа, а вслух сказал: — Ах, да, неделю… Я это… болел.

— И за время болезни вырос на целых пятнадцать сантиметров?!

— На семнадцать, если быть совсем точным, — поправил Машу наш студент. — Ну, идём же, расскажешь, что нового в университете, а то я уже тут порядком замёрз, пока тебя ждал.

— Право, не стоило ждать, я…

— Нет, не говори ничего, а просто дай мне руку и разреши проводить тебя до дома.

Девушка растерялась и пожала плечами, всем своим видом выказывая неуверенность в своих словах и действиях.

— Ну и каков же будет твой положительный ответ? — весело спросил её Серёжа.

Маша молча протянула ему руку, и они отправились ждать автобус…

…Уже совсем стемнело, зажглись фонари, когда к десятиэтажному каменному дому подходили двое. Две неприметные фигуры, невысокого роста. Та фигура, что пониже, — девушка, облачённая в чёрное длинное пальто и белую вязаную шапку, другая же фигура — парень, также одетый в чёрное, только не в пальто, а в простенькую куртку.

— Ну вот мы и пришли. Это мой дом, я здесь живу, — произнесла девушка.

Парень молчал, делая вид, что не слышал этих слов.

— Мы пришли. Это мой дом, — повторила она. — Спасибо, что проводил. До завтра.

— Что? А, да. Пока! — как бы опомнился он.

Серёжа развернулся и уже собрался уходить, но в это время услышал, как Маша проговорила:

— Серёж, а может, ты замёрз и хочешь чаю?

— Даже не знаю… Неудобно как-то… — отвечал парень, с трудом скрывая свою радость.

— Чего это тебе вдруг неудобно?

— А твои родители?

— Ах, это… — засмеялась девушка. — У меня нет никого дома, и ближайшие два дня тоже не будет. Просто выпьешь чаю и поедешь домой.

Он послушно последовал за ней в подъезд, затем наверх по лестнице. Они вошли в квартиру, Маша зажгла свет.

— Ну вот. Снимай куртку, сейчас я поставлю чайник. Ванная направо — можешь вымыть руки.

— Хорошо. Я быстро, — отозвался Серёжа.

Он зашёл в ванную, включил свет, открыл кран с водой и намылил руки. Тщательно их вымыв, парень решил гордо посмотреться в зеркало, что висело над умывальником. И… о, чудо! В этом самом зеркале отразилась противная сморщенная голова в бордовом цилиндре. Голова засмеялась громким сатанинским смехом.

— Послушай, дружок, — молвила голова, — я расскажу тебе стишок:

Ты исполни, что скажу, точь-в-точь!
У тебя одна всего лишь ночь,
С девушкой сегодня делай всё,
Но наутро дом покинь её!
Не жалей же завтра ни о чём,
И никто тут будет ни при чём.
Уходи, едва взойдёт заря,
И запомни: ночь всего одна!

Сказавши так, голова исчезла, и в зеркале отобразилось растерянное Серёжино лицо.

— Серёж, ты что так долго? Всё нормально? — поинтересовалась у парня Маша.

— Да, всё нормально. Я просто искал полотенце.

— Оно же рядом с умывальником!

— Да, спасибо, я нашёл. Сейчас подойду.

Они просидели на кухне ровно два часа. Сначала пили чай, потом просто разговаривали. Смотря друг на друга, глядя друг другу в глаза, оба вдруг осознали, что им хорошо вдвоём и что расставаться совсем не хочется. Однако стрелки часов неумолимо двигались вперёд и показывали уже три минуты одиннадцатого, а следовательно Серёжа, как интеллигентный и порядочный молодой человек, должен был поблагодарить хозяйку за гостеприимство и отправиться восвояси. Но уходить он, похоже, не собирался.

— Ты бледен, — заметила Маша, — что-то не так?

— Нет-нет, просто голова немного побаливает.

— Там в гостиной есть диван, пойди приляг пока, а я сейчас вымою чашки и дам тебе таблетку, потом уж уедешь.

— Хорошо, — согласился парень…

…Войдя в гостиную с таблеткой и стаканом воды в руках, Маша увидела, что Серёжа лежит пластом на диване. Она нагнулась к нему поближе, чтобы посмотреть, спит ли он. Он не спал, притворялся. Внезапно глаза его открылись, он крепко прижал девушку к себе, и их губы сошлись в долгом, продолжительном поцелуе. Стакан с водой из рук Маши упал на пол, разбился, таблетка тоже куда-то ускользнула. Тапочки свалились с Машиных ног, и девушка разом очутилась на том же диване. Было тихо и темно, лишь на кухне продолжала гореть лампа…

…Утро. Маша проснулась одна на диване, нагая. Она осмотрелась. Сергея нигде не было. Рядом с диваном на тумбочке девушка нашла записку. В записке корявым почерком было написано:

«Спасибо за прекрасно проведённую ночь. Прости за всё. Я вынужден был уйти.
Сергей».

Маша выронила записку, закрыла лицо руками и начала тихонько плакать.

— Не плачь, mon 'etoile! Неужто ты и вправду подумала, что я покинул тебя? — Серёжа стоял за её спиной и обнимал её. — Завтракай и собирайся, мы опаздываем на занятия.

— Больше никогда, никогда так не делай! Хорошо? — Маша кротким и умоляющим взглядом посмотрела на парня.

— Обещаю, — ответил тот…

…Вечером, после учёбы, они вновь пришли сюда. Вновь пили чай, разговаривали и смеялись, вновь легли вместе спать на вчерашнем диване. Маша так же, как и в предыдущий раз, проснулась рано утром. Только теперь проснулась не одна: с ней рядом в обнимку лежал скелет.

И комната, да и весь дом сразу наполнились девичьим криком, а после дьявольским хохотом, раздавшимся откуда-то сверху. Скелет стал быстро уменьшаться и в конце концов уменьшился ровно на семнадцать сантиметров, а далее исчез и вовсе, словно его и не бывало никогда.

Июль, 2006