Тому, кто придёт потом. День седьмой

                День седьмой.


      Мелодия возникает из ниоткуда и теперь зовет меня туда. Я пытаюсь отмахнуться от нее, как от назойливой мухи. Но все это бесполезно, поэтому я просыпаюсь.
      - Какого хрена ты звенишь! – Я тянусь рукой, нащупываю телефон и нажимаю кнопку отмены.
      Часы показывают 9:20.
      - Ах да, я же обещал Синичке проводить ее, - говорю я, словно оправдываюсь перед телефоном.
      Я иду в туалет, потом принимаю душ и привожу себя в порядок. Лицо выглядит несколько помятым, но, это всего лишь остатки сна. Я подмигиваю самому себе. Устроив быстрый завтрак, одеваюсь и, не забыв прихватить с собой завалявшуюся бутылку пива, выхожу на улицу.
      Стоять на остановке долго не приходиться – нужный автобус появляется очень скоро. В салоне почти пусто: две женщины и мужчина с рюкзаком. Контролерша, молоденькая девушка, болтает с кем-то по сотовому. Я смотрю в окно и регулярно зеваю. Один раз, начав дремать, ударяюсь головой о стекло.
      Контролерша заканчивает телефонный разговор, обилечивает меня, садится на переднее сидение и начинает болтать с водителем. На ее длинные тирады он отвечает каким-то бурчанием. Потоки холодного утреннего воздуха продувают весь салон и, едва коснувшись моей кожи, заставляют ее покрыться пупырышками. Иногда появляющаяся слепящая солнечная волна возвращает потерянное тепло. На одной остановке к нашей компании подсаживаются молодая женщина с девочкой и двое подростков. Вид у обоих парней замученный и сонный. Они по очереди пьют минеральную воду из бутылки. Я догадываюсь, почему вдруг ребята стали такими любителями минералки.
      У контролерши опять звонит телефон. Она перестает донимать водителя и переключается на своего невидимого собеседника. До конечной остановки доезжают только женщина с девочкой и мужчина.
      Когда я выхожу из автобуса, контролерша все еще болтает по телефону. Я иду к зданию автостанции. Навстречу попадаются люди в зеленых жилетах, собирающие мусор. Едва захожу за угол здания, как вижу Синичку. Девушка нервно поглядывает на часы, но, увидев меня, улыбается и машет рукой. Я  тоже вскидываю руку в приветственном жесте.
      - Привет.
      - Привет.
      Мы смотрим друг другу в глаза. Ветер треплет ее волосы. Откуда-то издалека слышу свой голос:
      - Ты сегодня еще красивее, чем тогда.
      - Когда?
      Я беру Синичку за руки:
      - Когда я первый раз увидел тебя.
      Она улыбается, а по ее щекам растекается румянец.
      Вокруг нас много людей – такие же уезжающие и провожающие. Они разговаривают, фотографируются на память, курят
      - Я почему-то думала, что ты не придешь…
      - Почему? Я же обещал, что приду. Вот
      - Ну…мы же знакомы всего пару дней и… - Синичка отводит взгляд и замолкает.
      - Что «и»?
      - …я думала, что всего лишь стала очередной девочкой на ночь. Встретились, переспали и разбежались.
      - Глупышка, - шепчу я и обнимаю девушку, - как ты могла такое подумать.
      На самом деле, будь на ее месте другая, тогда наверно, сказанное было бы ложью. Но сейчас я твердо знаю, что говорю правду. Вижу, что это исходит изнутри, прямо из сердца. Я немного удивлен и испуган от происходящего. В любом случае, сейчас Синичка сядет в автобус, и мы больше никогда не увидимся.
      - … и ты – не девочка на ночь. Дурак тот, кто хочет тебя только на ночь.
      Девушка прижимается к моей груди:
      - Я так не хочу уезжать…
      Я вижу в ее глазах слезы и обнимаю за хрупкие плечи:
      - Не плачь. – На остановку подъезжает автобус с табличкой « Луговой – Пермь». – Тебе пора.
      Синичка поднимает голову и пристально смотрит на меня. Наверно, пытается сохранить мой образ в памяти. Я чувствую еще чуть-чуть, и она разрыдается.
      - Иди, -  шепчу я и целую ее на прощание, - иди.
      Девушка застывает. Я аккуратно отстраняюсь. Она не говоря ни слова, поправив на плече сумку, берет пакет и идет к автобусу. Перед тем, как зайти внутрь, Синичка оборачивается и улыбается мне.
      Просканировав самую добрую улыбку на свете, я кладу ее в архив памяти. Чтобы потом изредка доставать, стирать пыль времени и вспоминать девушку, которая за несколько дней сделала больше, чем кто-то другой за недели и месяцы. Хочется верить, что буду помнить ее всегда, а не как обычно, как с другими девчонками. В принципе, на то они и «девочки на ночь», как сказала Синичка.
      Я еду обратно, когда телефон вибрирует в кармане – это SMS-сообщение: «Спасибо тебе за все, самый лучший человечек на свете». И хотя я улыбаюсь, на самом деле мне очень грустно.
      Когда я выхожу из автобуса, день окончательно вступает в свои права. Мне хочется спрятаться в тень. Я захожу в знакомый супермаркет и набираю пакет всякой всячины. Улыбаюсь кассирше и говорю комплимент. Стоящий рядом охранник с подозрением смотрит на меня.
      Вернувшись в квартиру, целый час колдую на кухне, напевая под нос мотивы из разных песен. В итоге получается на вид странное, а на вкус вполне вкусное блюдо. Переполненный желудок тянет вниз и как бы предлагает  прилечь и отдохнуть. А почему бы и нет, думаю я. Поваляться на кровати минут десять, придумать план на день. Я подгружаю в Winamp несколько случайных папок и нажимаю воспроизведение наугад.
      Лежа на кровати, вслушиваюсь в мелодии, которые ненавязчиво превращаются в  колыбельную. Реальность плавно перемешивается с фантазиями. Все окружающее меня, отходит на задний план. И  как бы я не пытался разглядеть детали, все равно ничего не выходит.
      Неожиданно для самого себя, вздрагиваю и, срываясь с кровати, падаю вниз. А может, и не падаю, а лечу. Это привело меня в полный восторг. Я начал кричать, испытывая одновременно ощущение страха и удовольствия. И не сразу заметил, что просто стою на земле.
      Вокруг меня, куда ни глянь, простиралась безжизненная позолоченная пустыня. Солнце было в зените, но не чувствовал не его обжигающих лучей, ни нагретого под ногами песка.
      Эту умиротворенную и пропитанную духом бесконечности и покоя нарушала лишь я моя кровать, совершенно не вписывающаяся в окружающий пейзаж. Я в растерянности  переминался с ноги на ногу, не зная, что делать. Затем стянул наволочку с кровати и обмотался тканью на манер плаща.  Я с некоторым сожалением посмотрел на кровать и сделал шаг в сторону. Потом еще и еще. Я шагал не оглядываясь.
      Когда мне показалось, что впереди что-то есть, то я ускорил шаг. Пройдя так некоторое время, хлопнул себя по лбу, поражаясь своей глупости. Ведь это, скорее всего только мираж. Обернувшись, я обнаружил, что кровать исчезла из вида.
      Следующий шаг стал последним для меня. Неожиданно, моя нога погрузилась в песок по самое колено. Вторая нога в тот же вмиг оказалась тоже затянутой в песок. Я попытался вынуть их, но ничего не получалось. Мало того, прямо на моих глазах тело погружалось в песок. Причем так быстро, что я не успел и подумать, что же сделать дальше, как был уже по пояс в песке. Паника стала увеличиваться, и скоро превратилась в чистый ужас. Я барахтался из-за всех сил, пытаясь хоть как-то противостоять погружению. Когда песок начал подбираться к горлу, я понял, что сил уже совсем не осталось. Последний раз крутанул головой по сторонам, надеясь вдруг увидеть хоть кого-нибудь. Но кричать не было смысла. Я закрыл глаза и провалился вниз.
      Не знаю, что происходило в следующие минуты: задохнулся ли я или был раздавлен окружавшей меня песочной массой. Затем я почувствовал, что могу пошевелить как руками, так и ногами. Да и сам песок куда то исчез. Я находился в каком-то полусидящем положении. Когда темнота стала отступать и, наконец, вовсе пропала, если судить сквозь закрытые веки, я открыл глаза.
      Увиденное мною поражало своими гигантизмом и запредельной необычностью. Такое я мог увидеть только в одном из самых безумных сновидений. Я сидел в какой-то прозрачной емкости, похожей на колбу с закругленным дном. Постучав по материалу, я сделал вывод, что это стекло или нечто похожее. Места здесь было достаточно, чтобы только сидеть или стоять. Мне стало невообразимо жутко, когда под ногами я ничего не увидел. Страшно было пошевелиться, чтобы не сорваться вместе с колбой в бездну. Сверху также была пустота, перераставшая во тьму. Моя прозрачная клетка, наперекор всем физическим законам просто висела в воздухе. Я не сразу заметил, что мою колбу окружает множество таких же, как она стеклянных емкостей. Все они были одинаковой формы и пустые. Интересно, сколько же я здесь просижу, пока что-нибудь не произойдет.
      Меня тревожил тот факт, что мой сон был слишком цепким для разума и совсем не хотел прерываться. Обычно, стоило мне только пожелать, как я просыпался и все чудовища, созданные в глубинах подсознания, теряли всю свою силу и власть, превращаясь в остатки разрозненных воспоминаний, совсем не пугавших, как прежде.
      Однако на этот раз что-то было не так. Обычно я просыпался, когда страх доходил до максимальной отметки, и увиденное мной могло показаться более реальным, чем оно есть. И теперь понимая, что это сон, я все равно не мог проснуться. Единственное, что оставалось делать – это следовать по рельсам моего сновидения до самого конца.
Я в отчаянии ударил ладонью по колбе. Воздух вокруг завибрировал. Мне стало страшно – а вдруг колба сейчас лопнет. Вибрация все нарастала, увеличивалась, и я буквально услышал ее.
      Вдруг все прекратилось, а затем колба поплыла куда-то. Мимо меня проносились бесконечные ряды пустых сосудов. Удивительно, как до сих пор я не врезался в одну из них. Моя колба стала снижать скорость и, наконец, пристроившись последней в очередь из других колб, застыла. Что здесь происходит, подумал я, когда увидел некоторое движение вдалеке.
      Какой-то странный, ни на что не похожий механизм, состоящий из трубок и каких-то непонятных торчащих деталей, подлетал к колбе, издавая шипящие звуки, присасывался к горлышку и скидывал что-то внутрь. Когда это «что-то» упало в соседнюю колбу, я ощутил непередаваемый ужас, который отразился в широко раскрытых глазах. Следующей в очереди была моя колба.
      Механизм плавно подлетел к колбе и присоединил патрубок к горловине. А потом на меня сверху упал он. Настал момент, когда я смог проснуться.
      Я уже лежу на кровати, но до их пор не могу отойти от увиденного. От мысли, что я видел во сне - дрожь пробирает тело. В каждую колбу, что была в очереди, чудовищный механизм скидывал человека. Я не знаю, что это были за люди и что с ними было. Я видел только одно – что на все их головы были надеты бумажные пакеты с нарисованными крестами.
      Некоторые сны имеет неприятную особенность надолго оседать в голове, оставляя тем самым  некое послевкусие. И какое будет ощущение, зависит только от сна, или если конкретнее, от его содержания. Это все гребанная пирамида, думаю я, пока пью кофе. Как же мне хочется сорвать ее с потолка и разорвать. Пирамида вызывает у меня чувство сильнейшей агрессии.
      Да что же это, черт подери, я несу. Все это, происходящее здесь со мной так пугающее и необычно. Пока не поздно, я должен покинуть это место. Но как я могу уехать, не исполнив обещания. Не могу я просто так все бросить, не докопавшись до правды. Ведь должно быть объяснение всему происходящему. Должен быть рациональный ответ. От всего этого мой мозг начинает нагреваться. По-моему, у меня поднимается температура.
      Скорей всего, это всего лишь кажется мне. Я сам себя обманываю, пытаюсь оправдаться. Нужно срочно привести себя в порядок и как-нибудь заглушить внутренний голос. Я залажу под прохладный душ. Подставляю лицо под струи, пока вода не попадает мне в нос и рот. Я кашляю и фыркаю. Потом выключаю воду и тянусь за полотенцем.
      Через полчаса я почти прихожу в себя.  Чтобы забыться окончательно, включаю молодежную комедию. Фильм оказывается так себе, но этого достаточно, чтобы понять, что со мной все в порядке.
      Звонит мобильник. Я ищу, откуда он играет. Это карман джинс.
      - Здравствуйте.
      - Как там у тебя дела?
      - Все отлично. Я почти сделал сайт.
      - Просто ты говорил, что уедешь на пару дней, но уже прошло целых семь и…
      - Что? Прошло семь дней? – я не верю собственным ушам.
      - Да. С тобой точно все в порядке?
      - Да. Со мной все совершенно в порядке. Не беспокойтесь за меня.
      - Хорошо. Позвони, как приедешь в Пермь.
      - Ладно. До свидания.
      Удивительно – уже прошло семь дней, а мне до сих пор кажется, что приехал только вчера. Здесь все неправильно, чего не коснись. Я уже столько дней болтаюсь здесь. И все без толка. Просыпаюсь и каждый день делаю какие-то глупости и странные вещи. И если по началу все это было не так заметно, то теперь я все больше осознаю отсутствие логики в происходящих событиях.
      Я снова беру мобильник, листаю список контактов и нажимаю «вызов». Из трубки долго доносятся гудки. Наконец, слышен характерный щелчок и я слышу усталый голос:
      - Да.
      - Привет Пермь.
      - А это ты. Привет.
      - Ты что такой замученный?
      - Да устал очень. Мы с ребятами ездили в Самару.
      - Зачем?
      - В аквапарк.
      - Ну вы совсем с ума сошли! – Я улыбаюсь и хмыкаю в трубку.
      - А что, клево. Такая приколюха. Накупались до одури.
      - Недавно что ли вернулись?
      - Да. Часа два назад. Спина до сих пор не отошла.
      - На тачке ездили?
      - Ну. Не очень комфортно конечно. Зато быстро.
      - Понятно.
      - А ты сам, когда вернешься?
      Я задумываюсь, не зная, что ответить.
      - Скоро.
      - Все с тобой ясно. Давай пока.
      - Пока. – И я отключаюсь.
      Я не успеваю положить мобильник на место, как он вновь звенит. И я совсем не уверен, должен ли отвечать на этот вызов или что мне говорить. Ведь звонит моя бывшая девушка. Я долго не решаюсь, но, набравшись хладнокровия, отвечаю:
      - Привет.
      - Привет. Как дела?
      - Отлично. А у тебя?
      - Ну…об этом я и хотела поговорить
      - Ну, говори тогда, - я пытаюсь сохранить отсутствие интереса и полное безразличие.
      - Я хочу…извиниться…я была…не права. Я ошиблась во всем и во всех. Прости меня, пожалуйста.
      - Простить за что?
      - Что я наговорила тебе тогда. В последний раз.
      - Я не понимаю, о чем ты.
      - Он бросил меня…
      Против желания на моем лице расползается отвратительная улыбка:
      - Кто? Твой новый парень?
      - Да. Вчера он сказал, что все это была просто разводка. Он поспорил с друзьями, что сделает меня своей.
      - Мне очень жаль.
      - Я могу…вернуться к тебе?
      - Нет, - отвечаю я, не задумываясь.
      - Почему? Мы же столько времени были вместе. И я все еще…люблю тебя.   
      - В прошлый раз ты сказала, что не любишь.
      - Я ошибалась.
      Мне кажется, что сейчас я говорю вовсе не  с кем-то, находящимся по ту сторону, а с собственным «я», запертым внутри. Эта часть меня, имитирует голос моей бывшей девушки, чтобы вызвать сострадание. Но разве я запер что-то внутри и не даю видеть окружающий мир. Разве я тот, кто принес разрушение в хрупкий, неполноценный и призрачно-счастливый мир.
      - Ты ошиблась вчера, ты ошибаешься сегодня и можешь ошибиться завтра.
      - Но все люди могут ошибаться, - я мысленно представляю, как слеза течет по ее щеке.
      - Я знаю.
      - Разве ты не любишь меня больше?
      - Ты слишком легко распоряжаешься этим словом, кидаешь направо и налево!
      - Зачем ты говоришь такое… - Я слышу, как девушка плачет. Но мне нечего сказать ей. Удивительно, что еще некоторое время назад мы были вместе.
      - Пожалуйста, давай попробуем еще раз. – Она рыдает в трубку. – Я прошу тебя…
      - Только не сегодня. Не сегодня. – Говорю я и отключаюсь.
      Я сажусь на кровать и обхватываю голову руками. Со мной одно за другим происходят такие события, о которых я, живя в Перми, и подумать не мог. Думаю, еще произойдет нечто более странное и необычное. Это будет продолжаться, пока я не покину Луговой. Или пока не вернется Гена, в чем я уже сильно сомневаюсь.
      Мне становится не по себе. Я надеваю куртку и кроссовки и выхожу на прогулку. В супермаркете беру бутылку пива. Несколько минут стою на крылечке у входа, потом отправляюсь по улице, выискивая глазами место, где можно посидеть. Небо заволакивает тяжелыми и надувшимися от влаги тучами. Я смотрю на них, думая, что не плохо было бы, если бы пошел дождь. В одном из двориков я сажусь на скамейку. Сверху раскинув ветви в стороны и шелестя листьями, меня накрывает какое-то дерево, словно шепчет, что спасет меня от дождя. Я мысленно благодарю его и продолжаю пить пиво. Люди, заходящие в подъезд, бросают на меня скользящие взгляды. А мне все равно и я просто сижу тут.
      Начинается дождь. Асфальт медленно темнеет. Я пока под надежной защитой, поэтому не спешу возвращаться домой.  Дождь, не успев начаться, прекращается. На меня сверху не падает ни одной капли. Я улыбаюсь и бросаю пустую бутылку в мусорку. Думаю, теперь я готов вернуться назад. В любом случае, я не могу сидеть тут вечно. Так я ничего не решу и не добьюсь, а докажу лишь свою нерешительность и  слабость. А я совсем не хочу быть таким.
      По дороге назад я еще раз заглянул в супермаркет за пивом. Также взял кое-что из продуктов. Я захожу в квартиру и вижу, что за окном начинается дождь. На этот раз это не просто пару капель. Настоящий, затяжной ливень. Небо, куда ни глянь, затянуто серым. Падающие капли стучат по карнизу. Кажется, я вижу вспышки молний вдалеке.
      Я достаю из холодильника бутылку пива и сажусь в кресло. В комнате темновато, но я не спешу включать свет. Мне кажется, что висящие картины поменялись местами, а может, это даже и не те совсем, что висели в первый день. Дождь продолжает усиливаться. К нему добавляется прерывистый ветер, разъяренно терзающий деревья и одиноких людей, не успевших еще скрыться от непогоды. Я пью пиво, смотрю на размытую картинку за окном и вспоминаю людей, которые окружали меня когда-то или до сих пор появляются в моей жизни. Кто из нас важнее – они для меня или я для них. Или каждый сам для себя. Но похоже, все мы – всего лишь куклы для представления.
      Из сомнамбулического состояния  меня вырывает звонок в дверь. Я едва не опрокидываю бутылку на пол. Иду  и, не глядя в глазок, открываю дверь.
      - Привет, - Вероника поднимает руку, потом, присмотревшись ко мне, спрашивает: - Все в порядке?
      - Последнее время мне слишком часто задают этот вопрос, - пытаюсь пошутить я, но не слишком естественно выходит. – Зайдешь?
      - Ты уверен? – девушка едва заметно наклоняет голову.
      - Да. Мне как раз необходима компания сейчас.
      - Тогда ладно.
      Девушка заходит в квартиру.
      - Может…пива? – неуверенно спрашиваю я.
      - Ну, у тебя же нет мартини, - улыбается она, - поэтому пиво тоже сойдет.
      - За мартини и сходить в магазин можно, если ты так его хочешь.
      - Не беспокойся. Достаточно пива.
      Я приношу из кухни две бутылки и два бокала. Разливаю пиво и протягиваю бокал девушке:
      - Пожалуйста.
      - Спасибо. – Вероника изящно садится в кресло. – Может, музыку какую-нибудь включим?
      - Конечно, - я сажусь за компьютер, жду, пока он загрузится, и накидываю в плэй-лист медленную музыку.
      - О, так гораздо лучше.
      Я располагаюсь на кровати, чтобы можно было видеть ее лицо и спрашиваю:
      - Как день провела?
      - Да так. Дома была, по магазинам прошлась. Туда-сюда весь день. Вот и все.
      - Понятно. А я полдня проспал, потом на улицу вышел ненадолго. Да еще пару дел сделал.
      - Вот значит, почему у тебя вид такой странный. – Улыбается Вероника.
      - А какой у меня вид?
      - Ну не знаю, если присмотреться, то покажется, что ты какой-то…потерянный что ли. Отмороженный.
      Я задумчиво потираю подбородок:
      - Может быть. Я сам замечаю, что последнее время сам не свой.
      Вероника смотрит на меня, чуть склонив голову на бок:
      - Это все от одиночества.
      - Что?
      - Ну, ты же здесь один уже столько дней…
      - Почему один? Я на улицу выхожу, с людьми общаюсь. С тобой вот, например.
      - Можно быть окруженным людьми, и при этом быть одиноким, - грустно произносит девушка.
      - Нет, я не такой. Просто город так действует на меня.
      - Ты говоришь так же, как большинство людей. У человека всегда виноваты все и всё вокруг, а он – сама невинность. Лучше всегда обманывать себя, нежели взглянуть внутрь и увидеть правду.
      - Ты говоришь странные вещи. Это на тебя так пиво действует?
      - Может быть, - девушка едва заметно улыбается, - а может, просто ты – тот человек, с которым я могу разговаривать так.
      - И это ведь хорошо, когда есть такой человек. Только… - Я наблюдаю за пирамидой.
      - Только что?
      Я пристально смотрю девушке в глаза, замечая, что в комнате стало еще темнее. Вероника не отводит взгляда, ожидая ответ.
      - Только это не я, -  у меня, наконец, получается превратить мысли в слова.
      - Почему?
      - Ты знаешь ответ…
      - Да, я знаю, - Вероника наполняет пивом опустевший стакан. – Потому, что этим человеком был Гена…
      В разговоре возникает  пауза. Я чувствую себя очень неловко, но вида не показываю. Совсем не хочется казаться некоммуникативным человеком. Это так необычно для меня – парня, который почти любую девчонку очень легко может разговорить и расположить к себе таким образом, что она моментально захочет и сможет оказаться в постели  с ним.
      - Но также я знаю, что ты тоже очень хороший человек, - произносит с теплотой Вероника, - а еще друг Гены.
      - Тоже правда.
      - Слушай, можно я сяду радом с тобой?
      - Конечно, - я подвигаюсь, освобождаю девушке чуть больше места. Она садится и поворачивается ко мне. Я смотрю на Веронику снизу вверх и чувствую, как начинаю возбуждаться. Желая отвлечься от этого, спрашиваю: - Расскажи, как вы познакомились?
      - Это, знаешь ли, - она проводит рукой по волосам, - было так неожиданно для меня, что я признаться, всех подробностей не запомнила.
      - Но, тем не менее, ты все-таки что-то помнишь, не правда ли?
      - Ну, вроде того. – Вероника задумывается, глядя в потолок, и улыбается. – Я тогда была вне себя от гнева. Меня переполняла ярость. Я поругалась с домашними. Единственное, что тогда мне хотелось – сбежать из дома подальше и вытворить что-нибудь такое. И у меня это получилось! Буквально выбежав из квартиры и хлопнув дверью, на лестнице я столкнулась с парнем.
      - Думаю, это был Гена?
      - Точно. Я этого не ожидала совсем, а он тем более, и буквально, улетел вниз. Я   застыла не несколько мгновений, глядя, как он соображает, почему очутился на полу. Весь мой гнев сразу растворился. Я быстро спустилась  к нему и спросила, все ли с ним в порядке.
      - А он?
      - Он посмотрел на меня и сказал «У меня дома чай вкусный есть. Давай попьем его вместе». От этой фразы я впала в ступор. А Гена взял меня за талию и буквально затащил к себе. Вот так.
      - Очень мило, скажу я тебе.
      - Я с тобой согласна. Это было очень мило и необычно. После того случая, я очень часто гостила у Гены. И не смотря на то, что разговаривали мы не очень много, мне все равно было уютно и приятно быть с ним. 
      - Он тебе сразу понравился?
      - Думаю, нет. Постепенно, пока я узнавала, какой Гена человек, как проводит время, как развлекается, о чем думает. Я не заметила, как влюбилась.
      - Прикольно. – Я улыбаюсь. Вероника смотрит на меня и тоже улыбается. – Вот Гена выдал – вкусный чай!
      - А что такого. Подумаешь тоже.
      - Ага, - я начинаю так заразительно смеяться, что девушка, глядя на меня, начинает хихикать.
      Мы вместе смеемся. Потом она, слегка толкает меня в грудь:
      - Ну все, прекрати. Будь серьезнее.
      - Я итак почти…- я прекращаю смеяться - Серьезен.
      Вероника осуждающе смотрит на меня. Я отвечаю ей добродушной улыбкой:
      - Да ладно тебе.
      Постепенно в ее взгляде появляется что-то другое. Кажется даже, что глаза Вероники начинают слабо светиться.
      - Теперь мне очень жаль, что я не успела…
      - Что не успела?
      - Ну, мне не очень удобно говорить об этом. Я стесняюсь.
      - Стесняешься? – Я касаюсь ее руки. – Сама же сказала, что со мной можно говорить о чем угодно.
      - Да. Стесняюсь.
      Я продолжаю гладить руку девушки, сморю ей в глаза и спрашиваю:
      - У вас не было секса, да?
      - Э…ну…да
      - Так я и думал, - я перестаю гладить ее руку и кладу ладонь на бедро девушки.
      - Нет, ты не прав. Я просто долго готовилась.
      - Ты девственница?
      У Вероники округляются глаза от удивления:
      - Как ты догадался?
      - Я удивлен. В твои то годы, и быть девственницей.
      - Ну, я хочу, чтобы мой первый мужчина был особенным.
      - Я тебя понимаю.
      - Я хотела, чтобы им стал Гена…но я не успела.
      - Никогда не поздно, - я медленно вожу ладонью по ее бедру.
      - Ты веришь во сны? – вдруг спрашивает Вероника.
      - Не знаю. Может быть. А что?
      - Мне снился Гена. И он сказал, - девушка смотрит на свои руки  и прижимает их к груди, - мне так неудобно говорить об этом.
      - Ничего страшного. Тебе нечего стесняться. – Я смотрю ей в глаза. – Если не хочешь, можешь не рассказывать.
      Я вижу, что Вероника хочет рассказать, но какие-то сомнения терзают ее. На лице девушки задумчивое и потерянное  выражение. Я не хочу торопить или принуждать ее. Пусть сама решит, готова ли она сказать то, о чем сейчас усиленно думает.
      Наконец, кажется, что она решилась.
      - Гена сказал мне, - Вероника повернулась корпусом ко мне, - чтобы я переспала с тобой…
      Я стараюсь из-за всех сил скрыть удивление и смущение. Надеюсь, в темноте плохо видно, какие эмоции внезапно возникли на моем лице. Тем временем быстро прокручиваю варианты дальнейшего развития событий. Множество мыслей в голове не дают выбрать единственный правильный вариант.
      Кажется, что выбора, как такового, нет. И что я не хочу обманывать самого себя, по поводу своих истинных желаний. Не хочу обманывать девушку, которая сидит рядом и терпеливо ждет моего решения.
      Я приподнимаюсь, обхватываю Веронику  рукой и начинаю целовать. Она не пытается отстраниться, даже наоборот, обнимает и прижимается ко мне. Однако я чувствую ее страх и неуверенность.   
      - Не бойся, - шепчу я, - ничего не бойся, когда ты со мной.
      Следующие несколько часов я стараюсь все делать так, чтобы доставить девушке максимальное и незабываемое удовольствие. Чтобы ее первая ночь с мужчиной запомнилась на всю жизнь. Я вспоминаю все, что знаю и умею и выкладываюсь по полной программе. Меня самого поражает, насколько я могу быть нежным, заботливым и понимающим. Я разжигаю пламя страсти в каждой клеточке ее тела и совсем не думаю о себе. Когда Вероника называет меня чужим мужским именем, я не обращаю внимания.
      Постепенно, девушка превращается из неопытной скромницы в ненасытную фурию. Будто какой-то дух вселяется в нее. Ее ласки будят во мне бесконечную страсть и желание. Приходится вспоминать все самые замысловатые позы. Когда это уже не спасает нас, мы покидаем кровать в поисках новых ощущений.
      Теперь я сомневаюсь, что девушка говорила правду про себя. Однако сейчас это волнует меня меньше всего. И вообще, все происходящее давно кажется сном, настолько оно нереально и фантастично. Никогда я не испытывал столько ощущений и эмоций в настоящей жизни. Я чувствую, как без остатка растворяюсь посреди безграничного океана наслаждения.

                -

      Когда я проснулся, то лежал на кровати. Я хотел посмотреть, где Вероника, но не смог пошевелить головой. До меня не сразу дошло, что рук и ног тоже не чувствую. Даже палец согнуть не получается. Я терялся в догадках, что со мной.
      - Эй! Вероника, ты здесь? – Благо хоть голос не покинул меня. Я подождал и вновь крикнул: - Эй, есть тут кто-нибудь?!
      Никто не спешил прийти на помощь. Мне все больше становилось не по себе. Что-то очень знакомое для моих воспоминаний происходило сейчас. Тщетно я пытался пошевелить любой частью тела. Только рот слушался меня, а тело, как безжизненная кукла, распростерлось на кровати.
      - Эй! Помогите! Кто-нибудь!
      Ах да, это, наверное, сон. Всего лишь, очередной кошмар, живущий в голове. Только внутренний голос говорит мне, что это ошибка и никакой это ни кошмар. По этому поводу у меня совсем не хорошее предчувствие. Чем бы это не было: злой шуткой или игрой разума, пора бы этому заканчиваться. Совсем не смешно.
      И тут я услышал какой-то звук. Я попытался определить источник или хотя бы направление, но не смог.
      Зато я увидел…
      Пирамида, болтавшаяся под потолком, начала медленно опускаться прямо на меня.
      - Что вы делаете! Прекратите! Немедленно! – Паника и ужас овладели мной. – Пожалуйста, не надо. Я прошу вас! Не надо!
      Я умолял, просил прекратить пытку.  А пирамида тем временем медленно, но неотвратимо опускалась. Я перестал кричать и не мигающим взглядом, преисполненным отчаянья и неописуемого ужаса, уставился не нее.
      Мне кажется или пирамида постепенно увеличивается в размерах?
      Все это было слишком реалистично для обычного кошмара. Пирамида казалась уже крышкой гроба, накрывающей  свою жертву – человека с мертвым телом и живым разумом.
      А ведь пирамида, правда, увеличилась в размерах и накрыла меня вместе с кроватью. Погрузившись во тьму, я окончательно потерял связь с телом.  И теперь уже совсем не понимал, что происходит. Тело, кровать, пирамида – все перестало существовать для меня. Я перестал понимать, кто я и что делаю здесь. Просто лежал или парил, что уже не имело значения.
      Неизвестно, сколько времени прошло, но в какой-то момент что-то изменилось. Я ощутил, что могу двигаться. Только это  было движение не моего тела. Я действительно парил, как некая субстанция, не имеющая физической оболочки. Мне нравилось это ощущение легкости и полета. Вся тяжесть бытия исчезла вместе с телом. Остался только неописуемый восторг, потрясающий и ослепительный. Я неожиданно преисполнился таким воодушевлением, что был готов лететь хоть на край света, хоть на край вселенной.
      И я бы отправился туда, если бы только знал, где это находится. Ведь вокруг, куда я не обращал свой взор, простиралась идеальная и бесконечная тьма. Словно ночь пришла и поглотила все, до чего смогла дотянуться, втянула в себя все краски мира и оставила доминировать лишь один цвет.
      Только я, почему-то не боялся находиться в самом центре безграничного королевства ночи. Я был полностью уверен, что ничто сейчас не сможет принести мне какой-нибудь вред. Но с другой стороны, я не знал, каким образом воспользоваться данным мне могуществом и  на что потратить мои способности.
      Энергия внутри меня требовала действий. Поэтому я, не задумываясь, с огромной как мне казалось скоростью, рванулся вперед. Однако картина вокруг нисколько не изменялась, как бы я не менял скорость и направление. Все та же жидкая и нескончаемая тьма.
Я огляделся по сторонам и энтузиазм начал медленно покидать меня. Словно заблудший в лесу ягненок, отчаянно ищущий путь домой и тихо блеющий, в надежде, что кто-нибудь услышит его, кроме голодных волков.
      И только благодаря тьме я смог увидеть далекий, и едва заметный свет. И даже не подумав, что может, просто показалось, я полетел  навстречу размытому пятну. Когда я вплотную приблизился, то смог рассмотреть, что это такое.
      Природа источника света была мне неизвестна. Хотелось коснуться маленькой светящейся субстанции. Я неотрывно смотрел на свет, который уже почти загипнотизировал меня. Желание ощутить свет в руках стало просто невозможным. Но что-то внутри подсказывало мне, что лучше не приближаться вплотную, иначе произойдет  совсем нехорошее.
Однако сопротивляться было бесполезно, и я подлетел поближе.
      - Тебе нравится твое теперешнее состояние?
      Голос звучал непонятно откуда и был не знаком мне. Но я был уверен, кто является моим собеседником сейчас.
      - Здравствуй Гена. Наконец, мы встретились. Объясни, что происходит?
      - Ты хочешь, что бы так было всегда? – Голос был каким-то необычным, не тем, которым обычно говорил Гена. Сейчас было в нем что-то нечеловеческое.
      - Как? Как сейчас?
      - Да.
      - Нет, я хочу, чтобы ты объяснил, что происходит. Прямо сейчас! И почему я не вижу, а только слышу тебя?!
      - Ты не сможешь меня увидеть. Теперь это не возможно.
      - Почему?
      - Ты здесь только благодаря мне. И я предлагаю тебе присоединиться к нам.
      Весь наш диалог казался настолько абсурдным, и не имеющим смыла, что у меня возникло желание прекратить все это.
      - Скажи мне Гена, ты умер или ты все еще жив?
      - Я не мертв, но и не жив в обычном понимании этого слова.
      - Ты говоришь одними загадками. Я не понимаю тебя совсем. Что здесь происходит?
      - Ты сам все увидишь и поймешь, если присоединишься.
      Меня совсем не радовал смысл фраз, сказанных Геной. Внутреннее чутье подсказывало, что все это слишком опасно и чревато угрозой моей жизни.
      - Я вижу твой страх, сомнения, неуверенность. Все это исчезнет, если ты согласишься.
      - Скажи, я стану таким, как ты?
      - Да. Ты получишь безграничные возможности. Будешь поражен теми знаниями, что станут доступны тебе; почувствуешь себя равным богам и даже больше. Тебе станет ясно, насколько ты был слаб и ограничен, пока находился в этом жалком и слабом теле. Все границы миров и времен исчезнут, будут получены ответы на все вопросы. Даже на те, которые еще не заданы. И еще много чего станет реально для тебя. Все, что нужно сделать  – это согласиться  и присоединиться к Великой Расе.
      - Великая Раса? Все что ты говоришь, похоже на безумие…
      - Твой ограниченный мозг сопротивляется новым данным. Он боится, что может быть выброшен вместе с телом. Я раньше был таким же, как ты. Но теперь я вижу, насколько примитивен и несовершенен человек. Вот почему мне так легко далось  перерождение. Теперь я счастлив, если выражаться в человеческих эмоциях.
      - Ты сошел с ума! Что ты несешь!
      Свет начал увеличиваться, разрастаться в стороны. Потом прямо внутри него начало что-то появляться. Когда очертания стали более ясными, я был потрясен увиденным. Стало совершенно ясно, откуда течет, нет, просто изливается широким потоком зло. Ведь страх возник именно в момент появления голоса, якобы принадлежащего Гене. Я хотел улететь от света, но застыл прямо перед ним и тем, что возникло изнутри.
      Это было кресло из квартиры. Не знаю, каким образом оно здесь очутилось. Но гораздо более кошмарным было то, что в нем сидел я. Или мое тело. Я посмотрел на свое лицо, и мистический ужас охватил меня.
      Вместо глаз там зияли две дыры треугольной формы. Внутри них бурлила первородная тьма.
      - Что ты сделал с моим телом! – Я смотрел на серебристую кожу и расслабленные руки, лежащие на подлокотниках.
      - Не бойся, с носителем ничего не случится. Он временно отключен.
      - Мне не нравится, что у него с глазами…
      - Это было необходимо, чтобы доставить тебя сюда. Чтобы встретиться со мной. Чтобы понять, что тебе дан шанс раздвинуть границы системы и шагнуть в новый неизвестный мир.
      - Мне не нужно это! Верни меня назад!
      - Ты хочешь вернуться к ним? К этим неполноценным и убогим двуногим; к слабой и паршивой расе, не видящей ничего дальше своей планеты? Как можно желать этого, когда перед тобой раскрыт путь в нечто большее, казавшееся ранее невозможным. Многие на твоем месте не задумываясь, согласились бы. Почему ты медлишь?
      Я неотрывно смотрел на свое собственное тело, важно и неподвижно  восседающее в кресле, зависшем посреди бесконечного мрака. Все вокруг действовало просто угнетающе. Я опасался за свое покинутое, пусть и на время, тело; за свой разум, который от подобной информации может просто рухнуть в хаос безумия.
      - Что это за Древняя Раса?
      - Это самая первая раса разумных существ, которая появилась сразу после рождения Вселенной. И самая совершенная. Люди по сравнению с Ней – ничто. Вот поэтому представители Древней Расы следят за развитием жизни во всей Вселенной: они наблюдают, контролируют, скрыто управляют, и если понадобится – уничтожают. Древней расы известны все секреты и вопросы, касающиеся жизни и смерти, времени и пространства, самой Вселенной. Иногда  Древняя Раса вступают в контакт с представителями других рас, живущих на планетах разных звездных систем. Итог этих встреч может быть различный. Самый лучший вариант – это предложение присоединения. Это как раз то, что предложили мне. И что сейчас через меня предлагают тебе.
      Услышав все это, я задумался. На такие вещи, даже если хочешь, решиться в мгновение нельзя. Уже потом, после взвешивания всех «за» и «против» решение все равно дается с огромнейшим трудом. Кажется, что нужно делать вовсе наоборот – просто сразу соглашаться или идти в отказ. Мне стало невообразимо страшно. Будь в этот момент в теле, я бы заплакал или закричал. Но по понятным причинам все эти эмоции были недоступны мне, поэтому оставалось просто висеть в пространстве.
      - Я подумал, и знаешь что?.. Я отказываюсь.
      - Почему?
      - Потому, что я вспомнил моего лучшего школьного друга. Каким он был. Каким был я. Как мы дружили, гуляли, учились – все делали вместе. Иногда я делал ему больно, а иногда наоборот. Но все равно, нам было хорошо вместе. Мы испытывали боль, радость, любовь, зависть, гнев и много еще чего. И это было здорово! Знаешь почему?.. Потому, что мы люди. Вот почему. Я – человек. Такой, какой есть со всеми своими достоинствами и недостатками. Я родился и умру человеком.
      - Ты откажешься, даже зная, что умрешь очень скоро?
      - К чему ты клонишь?
      - У вашей расы совсем не осталось времени. Очень скоро, в самой глубине океана посреди потерянного и забытого временем Р`Льеха в своей запечатанной гробнице очнется от векового сна Ктулху. И затем человеческая раса будет уничтожена. Древняя Раса ощутила, что пришло время пробуждения, и прибыла с далеких пределов космоса, чтобы почтить своим вниманием Его – одного из первых богов. С пробуждением Ктулху начнется возрождение Эры Глубоководных. На Земле не будет места представителям твоей расы. Ты понимаешь, в какой ситуации все вы находитесь? И ты уверен в своем выборе?
      Казалось, вечность прошла между вопросом и ответом.
      - Я - человек. И останусь им до конца в отличии от тебя… 
      Как только я произнес это, все вокруг начало изменяться. Впервые за долгое время появилась боль. Я хотел кричать, но у меня не было рта; я хотел плакать, но у меня не было глаз. Неведомая сила захватила меня и начала затягивать в треугольные отверстия на лице сидящего в кресле тела. Прямо в непроглядную и неразбавленную ничем жаждущую  Тьму.

                Эпилог.

      Я сижу в автобусе и смотрю в окно, где исчезают последние дома. Уносятся назад, остаются позади. Автобус комфортный и ехать очень приятно. На соседнем кресле лежит мой ноутбук. В салоне вообще на удивление, мало пассажиров. Просто середина недели и видимо,  ехать некому. Я вновь возвращаюсь к окну. Пытаюсь занять  глаза и ни о чем не думать. Просто смотреть на проносящийся за окном пейзаж. Наверное, лучше попробовать заснуть. Чтобы дорога стала короче.
      Но перед этим я должен сделать одно важное дело. Я достаю мобильник из кармана, долго гляжу на кнопки, вспоминая номер. Наконец, набираю нужную комбинацию цифр.
      - Слушаю, - после продолжительных гудков доносится из трубки.
      - Привет папа.
      - Здравствуй сынок. Я так рад тебя слышать.
      - Я тоже. Знаешь, я хочу встретиться сегодня с тобой.
      - Говори во сколько и где? Я сейчас же откладываю все деловые встречи.
      - Я сейчас в автобусе. Еду в Пермь. Часа через три.
      - Отлично! Я встречу тебя на автостанции. Позвони, как будешь подъезжать.
      - Хорошо. До встречи. – Я отключаюсь, удобно устраиваюсь в кресле и закрываю глаза.