Ведунья Глава7. Ведьма

Негромко потрескивала печка, за окнами все увереннее раздавались раскаты грома, мерцали молнии.

В комнате резко потемнело. Ветви лесных деревьев смело хлестали в окно, словно желая заглянуть в ветхую избушку.

В комнате у окна стоял круглый стол, за которым молча сидели три человека: Макс рядом с Олей, а напротив она. Женщина сидела у окна, и брат с сестрой могли различать только лишь ее силуэт. Изредка ее лицо освещали отблески огня из печки да яркие вспышки молний.

Наконец Макс не выдержал:

- Расскажите.

- Что рассказать? - Она даже не пошевелилась. Продолжала все так же отстраненно смотреть в окно.

- Все.

Она внимательно поглядела на Макса:

- Задавай вопросы.

- А мы теперь на "ты"?

- Нет. Просто я старше. Не к лицу мне "выкать".

Оля озадаченно посмотрела на незнакомку. Та действительно вела себя так, словно ей не тридцать, а все семьдесят. И эти старые глаза... Да, теперь Оля поняла, в чем заключалась сила притяжения этих глаз. Именно их старость...старость и мудрость резко контрастировали с молодым лицом.

Макс, кажется, немного стушевался. Последняя фраза была сказана с откровенным вызовом. Он не ожидал...по крайней мере, так скоро.

А она в тот момент просто не смогла удержать в себе горечь, рвущуюся наружу столько лет. Впервые за все эти годы, она окончательно запуталась. Конечно, она теперь понимала, что надо делать, но не было сил... Ей впервые захотелось все рассказать человеку. Тому, который поймет. А он должен понять. Кто поймет, если не он?

Наконец, Макс прервал затянувшееся молчание.

- Как вы меня нашли?

- Волки громко выли. Я вышла посмотреть.

- Ночью?

- Я живу в лесу, какая разница, в какое время суток я тебя нашла? Здесь очень легко заблудиться - кругом болота. Я решила, что волки загнали кого-то в чащу. И я должна была...

- Почему?- Макс устало и как-то растерянно посмотрел на нее.-Почему вы меня спасли?

- Я...-она запнулась, закрыла глаза руками.

Оля удивленно посмотрела на них. Ей казалось, что она почти понимает, что имеет в виду эта женщина. На краю сознания начала оформляться какая-то мысль. А сейчас Оле казалось, что она здесь лишняя. Девушка попыталась встать из-за стола.

- Подождите.-Чуть слышно произнесла незнакомка.-Я расскажу... Но это сложно...

Казалось, слова давались ей с большим трудом. Вдруг она резко выпрямилась на стуле и посмотрела Оле в лицо:

- Скажите, а вы верите в сказки?

- Ну...-немного неуверенно протянула девушка.-Смотря в какие...

- В страшные. Про Хранительницу Озера слышали?

- Слышали,-медленно произнес Макс. Он не понимал, к чему она клонит.

- Ну как?-глаза незнакомки загорелись хищным огнем.-Понравилось?

- Красивая легенда,-задумчиво произнесла Оля,-мне было жалко Алиду, а Аглая достойна презрения.

- Ты думаешь?- женщина впилась глазами в Олю,-ты действительно думаешь, что Алида была белым и пушистым котенком? Ну тогда я тебя разочарую - все было далеко не так красиво...

Макс и Оля пораженно смотрели на женщину. Образ таинственной незнакомки рушился на глазах. Ее молчаливость и безразличие превратились в ярость.

- Откуда вы знаете, что тогда было, а что нет? Это всего лишь страшная сказка, которой пугают детей на ночь, - уверенно произнес Макс.

- Это стало страшной сказкой для детей,-сказала незнакомка с горечью.-У этой истории есть вполне реальная основа.

- Откуда вы знаете?

- Я была там,- спокойно произнесла женщина с холодной уверенностью в голосе. Она умела убеждать, и ей хотелось верить.

Повисло молчание, которое прервал дрогнувший голос Оли:

- Вы? Это невозможно...

- Почему?

- Это было давно, а вы молоды.

- Ну не так уж я и молода.

- Вы что, ведьма? - спросил Макс с насмешкой.

- А если и так, то что?-она снова с вызовом вгляделась в его лицо.-Скажешь, что я тебя приворожила?-она усмехнулась, в глазах блеснули слезы.

- Нет, не скажу,-чуть слышно проговорил Макс, беря ее руку в свою.

Женщина хмыкнула, но руку не убрала. Оля не знала, что делать и о чем говорить.

- Почему вы называете себя ведьмой?-наконец спросила она, мысленно прикинув возраст незнакомки. Получалось чуть больше ста...

- Потому, что это почти что так...

- Я поверю вам, если вы мне расскажете, что я сейчас чувствую.

- Ты и так поверишь... Впрочем, ладно. Только про тебя?

Оля неуверенно взглянула на Макса:

- Ну...

Он покачал головой.

- Тогда только обо мне.

- Как скажешь,- женщина встала со стула.- Чаю будете?

- Да,-ответил Макс.

Оля выжидательно посмотрела на женщину. Та вернулась с дымящимся чайником и чашками.

- Тебя зовут Ольга. Тебе двадцать два года. Этим летом ты поехала к бабушке и деду. Не только из-за него,-она кивнула в сторону Макса,- в основном из-за себя. Ты боишься, что потеряешь себя в жизни. Тебе кажется, что с истинным миром ты связана детскими воспоминаниями. Думаешь, что, возвращаясь сюда, ты обретешь спокойствие и силы жить дальше? Жить и ждать? Ждать чуда... Да, чуда... Ты веришь в сказки и в людскую доброту. Ты и мне поверила поэтому... А еще ты боишься того, что я тебе расскажу. Не бойся, я никогда не говорю того, что вселяет в души страх. Страх - это беззащитность перед жизнью. Уверенность - прекрасное оружие для борьбы за свои цели. Не жди чудес от других. Ты сама можешь сотворить себе чудо, и только от тебя зависит, что оно принесет. Не бойся воспоминаний. Они - твоя сила, но будь готова во всеоружие встретить новый день.

Женщина замолчала. Оля потрясенно смотрела на нее.

- Спасибо...вы правы. Откуда вы столько знаете обо мне?

- Поживи с мое...

- Неужели вам правда столько лет?

- Да... Это мое проклятие,-глаза женщины, горящие минуту назад, потухли.- Это наказание за смерть дорогого мне человека.

Макс, глядя в ее бездонные глаза, тихо спросил:

- Вас зовут Аглая?

Она тяжело вздохнула и начала:

- Это произошло восемьдесят лет назад. Мне тогда тоже было двадцать два...