сны

Сны. История первая

Посвящается тебе…



ВСТУПЛЕНИЕ.

Данное произведение не имеет никакой цели, все события, произошедшие по Пути, вымышлены до последней буквы, а значит, правдивы и имели место.



Вначале о Мире.
Это ЭМБЭЭН. Странное место. Нет привычных законов бытия, каждый создает их сам. Что, впрочем, не мешает ему создавать себя самому. Именно из - за этого все и началось. А так ничего себе мир, не лучше и не хуже других. Все так же по спирали (имя существительное).
Герои.
Энт.
Больше всего похож на старую, облезлую ёлку, непонятно зачем ожившую и отправившуюся в Путь. На левом плече воронье гнездо, в котором (кто бы мог подумать) живет Ворон. Не говорит, хотя может оно и к лучшему…

Ворон.
Как зовут эту стервозину, никто не знает (на самом деле все притворяются, так как просто не могут выговорить его дурацкое имя). Не имеет души, зато говорит за энта. Эта парочка ненавидит друг друга и поэтому они вместе. Очень редко покидает гнездо, да, собственно, и зачем ему это делать?

Черный Пешеход.
Бывший назгул, слуга Саурона. Живет во множестве миров. В принципе неуничтожима. Много чего знает, еще больше просто не помнит, а так просто сгусток тьмы, зачем-то нацепивший доспехи и плащ. Непонятно, зачем вообще затесалась в эту историю.

Песчаный эльф.
Единственное нормальное существо в ненормальном мире, или единственное ненормальное существо в нормальном мире. Это, смотря с какой точки зрения смотреть. Самое существенно существующее существо в сущем. Немногословен. С ним по жизни происходят разные интересные вещи, независимо от того, хочет он этого или нет. Просто вещам нравиться происходить…

Белый Медведь.
Совершенно непонятно, кто это. Является центром всего, куда бы ни попал. Носит ростоманскую шапочку, знает тайну устройства вселенной (на кой черт, правда, не знает сам). Видит окружающее по-иному. В любом случае делает так, как считает наиболее выгодным для себя. Не попадитесь в его сети. Он просто играет с вами…

Дитя Света.
Нечто белое, пушистое, неопределенное, доброе. Белое облачко утреннего тумана с голубыми огромными глазами. Ко всему прочему обладает тяжёлым характером и громким властным голосом. Как еще существует в таком противоречии непонятно. Носит с собой Карты Судьбы.
Никому и никогда не верит, впрочем у нее есть на это весьма веские основания…

Страж.
Этот замшелый и пятнистый персонаж сторожит Грань, которую сам и создает. Не имеет связи ни с одним из реально существующих людей, не ищите сходство, просто он такой как он есть.





1. О Пути.

Никто уже точно не помнит, кто и зачем создал его, только одно можно сказать определенно - он был всегда. Многие герои вступали на вымощенную шестиугольниками дорогу, многие уходили искать свою судьбу, но каждый из них возвращался другим. Но все равно он никогда не оставался пустым, поскольку всегда находились те, кто отвечал на его Зов.
Своим появлением на свет как личности я обязан ему и счастливому стечению обстоятельств. Но даже когда я смог осознать себя, я был уже стар. Такова судьба всех существ моего склада - чтобы накопить достаточно сил, для того чтобы научиться мыслить, нужно много времени и сильно разросшееся дерево.
Итак, я проснулся и начал жить, если можно так выразиться.
 - Кто я? - спросил я, удивившись не только звучанию своего голоса, сколько тому, что это сказало странное, покрытое перьями нечто.
 - Ты Энт, а я - Ворон - был ответ.
 - Интересно, а почему ты говоришь за меня?
 - Потому, что мы одно целое, разделенное надвое.
 - И что же мы будем делать? Я тоже хочу обрести способность говорить.
 - К сожалению, твоя судьба и предназначение противоречат этому желанию, и вообще, ты можешь помолчать некоторое время?
 - Я всегда должен молчать?
 - Я буду твоим голосом, но согласись, со стороны кажется, что я говорю сам с собой, а я не хочу выглядеть глупо.
 - Хорошо. Но зачем я?
 - Путь позвал тебя, а поскольку ты мой дом, то и меня тоже. Буди Эльфа, который спит у тебя в корнях, может он что - то скажет. Древний народ конечно пораспустился последнее время, но, то, что они знают очень многое, все - таки делает им честь.
Я со скрипом наклонился и посмотрел вниз. Там, положив голову на походную сумку и сложившись конвертиком (не поверите, и так бывает), спало прекрасное остроухое создание. Рядом с ним было два надгробия. На первом стояла эпитафия: "Он просто хотел быть счастливым", а на второй: "Он правда не хотел, чтобы так получилось"
 - Ау, ты кто? - прокаркал ворон.
 - Глупый вопрос, даже для птицы, ты не находишь? Я - Песчаный Эльф!
 - Я и смотрю, что - то ты маловат для Лесного
 - Может я и маленький, но моей внутренней силы хватит на пару - тройку Апокалипсисов, но мне нравится это место и мое Раскрытие будет совсем не к месту. И вообще, меня мое воплощение вполне устраивает.
 - Ну, извини - сказал я. - А куда ты направляешься?
 - Я ищу свой дом, или место в мире, что впрочем, одно и то же.
 - Скажи, а почему я ожил?
 - Путь зовет нас, и стоит поторопиться, если мы хотим встретить тех, кому предначертано быть с нами.
 - Нам? Тех?
 - В любом случае я пойду с вами, а то, что мы кого - то встретим по пути - очевидно, иначе быть не может.
 - С чего ты взял?
 - Каждый, кто вступит на Путь, изменяется двумя способами - через поступки и через взаимодействие с другими.
 - А давно ты следуешь по Пути?
 - Давно, недавно - это все слишком расплывчатые понятия для меня. Нам пора.
 - Ты знаешь куда идти?
 - Тебе нужно в строго определенное место?
 - Нет, я не знаю этого мира.
 - Тогда нужно идти прямо, никуда не сворачивая, тогда точно куда - нибудь попадешь.
 - Хорошо. Вперед!




2. В той комнате нечаянная встреча

Не знаю, сколько мы шли, но, в конце концов, вышли на пустое место.
Не то чтобы абсолютно пустое, на самом деле, наверное, даже, наоборот, все вокруг Пути наполняла какая - то материя, но она не имела не формы, ни протяженности, она была, и одновременно отсутствовала.
 - Какое странное место - сказал я.
 - Ничего странного - ответил Ворон, ЭМБЭЭН пока не решил, что здесь будет и экспериментирует.
 - Да, кстати, что значит ЭМБЭЭН?
 - Мир Без Названия - ответил Эльф, - его никто не создавал, он сам возник из ничего, и некому было дать ему имя. Нам не безопасно находиться здесь, поскольку в любой момент на этом месте может появиться все что угодно, к тому же я вижу что - то впереди.
Мы двинулись дальше, и вот впереди сквозь легкую дымку стало проступать горное ущелье. Путь утыкался в громадную доску, перекинутую через пропасть, на доске стоял стол, за которым кто - то сидел. Внизу ярился, рассыпая пенные брызги, могучий черный горный поток. Сверху алело закатом вечернее небо. Вокруг доски с правой стороны было свечение, с другой - непроглядная тьма.
 - В любом случае нам туда - сказал я, - у нас просто нет другого выбора.
- Выбор есть всегда, - сказал Эльф, - может, мы его просто не видим, но это не значит, что его нет. Но нас, похоже, уже ждут.
Мы подошли к столу. За ним, играя в Карты судьбы, сидели Дитя Света, Белый Медведь и Страж Грани. Когда мы подошли, Стражу Выпала карта Башни. Он улыбнулся, встал и пошел в сторону. Не успели мы даже шевельнуться, как он сорвался вниз и исчез в реке. Только его крик отразился от стен ущелья и оборвался.
 - Придурки, мало того, что вы вломились в мой дом, так еще, видимо забыли, что Новый Год был два месяца назад! - сказала это непостижимое существо с голубыми глазами.
Медведь посмотрел на нас, но промолчал, из - за этого, почему - то, мне странно понравился. Вообще, что - то было вокруг него такое, от чего окружающим становилось легко и свободно.
 - Значит, это был Перекресток миров. - сказал Эльф, - впрочем, в данной ситуации это наименьшее из зол.
 - Что вам здесь надо? - прервало нас Дитя Света
 - Мы хотим пройти через мост - ответил я.
 - Какой мост? И вообще, как вы вошли? Да, кстати вы моего гостя не видели? Я хотела сказать ему, что его ждет странная судьба
 - Ага, страньше некуда, - съехидничал Ворон, - со взлетами и потрясающими падениями на самое дно жизни
 - Заткнись, дятел. Не твоего ума дело. Что вы хотите?
 - Мы просто хотим идти дальше, - сказал я.
 - Да пусть идут, - задумчиво произнес Медведь, - хотя все это очень странно
 - Спасибо - хором ответили мы и двинулись дальше.
Перейдя на другую сторону, мы остановились.
 - Что все это было? - спросил я Эльфа.
 - Одна из причуд нашего Мира, в общем, и Пути в частности.
Место, где мы недавно прошли, как то причудливо изменилось, и мы услышали голоса.
 - Интересно, как они прошли сквозь стену - спросила Дитя Света.
 - Не знаю, но то, что они это сделали, мы видели своими глазами. - Ответил Медведь, и мы увидели, как в воздухе из ниоткуда появилась лапа, пощупала воздух и исчезла обратно. Через некоторое время на мосту появилась эта странная парочка, посмотрела на нас и сделала шаг назад. В этот момент ущелье содрогнулось, стены затряслись, и доска стала исчезать. Медведь сделал потрясающий прыжок, приземлился на нашей стороне и спокойно поправил шапочку. Дитя Света невозмутимо и неторопливо проплыла над пропастью и достигла края в тот момент, когда переправа, и без того хрупкая растаяла в воздухе.
 - Ну, что же, вернуться обратно мы уже не можем, значит надо идти вперед - помолчав, сказала Дитя Света, - если хотите, можете идти с нами, мы ведь тоже не знаем куда отправиться.



3. И не такое в жизни случается…

Неторопливо общаясь, мы двинулись дальше. Никто из нас не знал куда идет, только Эльф (возможно), но проникнуть в его мысли мы не могли, а раскрывать свои секреты он не торопился.
Внезапно равнина, поросшая чахлым кустарником, начала приобретать новые свойства: воздух оживал, то там, то, тут приобретая причудливые очертания далеких замков, скалистых гор, оставленных мегаполисов и разрушенных мостов. Медведь несколько оживился. Не знаю, что витало в воздухе, но он это почувствовал и ощущал себя в этой эфемерной дряни, как дома. Мы же ощущали себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Видя наше замешательство, он произнес:
 - Не стоит удивляться тому, что видишь, этот мир всего лишь одна из тысячи иллюзий, и никто не может поручиться за то, что мы на самом деле существуем, а не являемся иллюзией этого мира.
Он почесал нос и добавил:
 - С дарами природы пора завязывать, иначе такие тупняки войдут в привычку.
 - Да, кстати, - спросил я Эльфа, - ты часом не из этого леса?
       - Какого леса??? - удивившись, спросила Дитя Света.
 Мимо нас неторопливо проплывал лес и все было бы хорошо, если бы мы не стояли на месте.
 - ИТАР - ТАСС сообщает о крупных миграциях деревьев ценных пород древесины, обусловленных необычайно богатым урожаем псилоцибиновых грибниц в этом сезоне, - вставил свое мнение Ворон.
 - А почему на мне ничего кроме шишек не растет? - обиделся я.
 - А ты к Мичурину обратись, может привьет тебе что - нибудь хорошее - добавил Медведь.
 - Что именно?
 - Ну, например
 - Хватит чушь нести, - разозлилась Дитя Света, - вместо того, чтобы что - то делать мы стоим и ничего не делаем!!!
 - А что ты предлагаешь, - спросил я.
 - Предлагаю идти вперед, поскольку мы уже в самой чаще и лес остановился.
 - Ага, отпустило - сказал Ворон, - вот скоро отходняки пойдут
 - В смысле???
 - А вот увидишь, - зловеще прокаркал Ворон и скрылся в гнезде.
Наступал вечер, и мы остановились на ночлег. Поступило предложение разжечь костер.
 - А давайте елку спалим, - предложила Дитя Света, а Ворона на ужин
 - Размечталась!!! - в один голос крикнули мы с Вороном, почему - то проявляя впервые единодушие, хотя бы по одному вопросу.
Тьма сгущалась и в воздухе начала разливаться вечерняя прохлада. Она резко сменилась зимним холодом и кладбищенской сыростью.
 - Не нравиться мне все это, - пробормотал Эльф, - есть в этом что - то зловеще знакомое.
Вдалеке грустно и обреченно завыли волки. У всех побежали мурашки, меня начало трясти и посыпались шишки. Одна из них попала в гнездо, Ворон пулей вылетел из него, крича по дороге:
 - За мою смерть вам жестоко отомстят!!! Я буду вам по ночам являться и гадить в тапочки!!!
 - Отдайте ваши деньги, и я вас не трону иначе ваши души будут мучиться вечно - послышался зловещий, внушающий ужас голос.
Мы замерли как вкопанные.
 - Кто ты?
 - Я слуга Темного господина, верная смерть на крыльях ночи, я - Черный
Молчание.
 - Плащ? - робко спросил я.
 - Ну, это, блин, пешеход я - добавила черная тень, появившись из темноты.
Её можно было легко отличить, поскольку она была намного темнее и, казалось, втягивала в себя свет.
 - А, верный слуга Темного владыки, как же, как же, - добавил Эльф, - опять работу ищешь?
Выяснилось, что Саурону надоело захватывать Средиземье, он плюнул на все и ушел на пенсию, предварительно уволив без выходного пособия всех назгулов. Вот они и шатаются по мирам, поскольку умереть не могут, а работать надо
Мы дружно начали ржать. Назгул разозлилась:
 - Мне дракона нечем кормить, пришлось отпустить, а вы Можно мне с вами? Может, деньжат заработаю, а?
В этот момент лес снова задвигался.
 - Второй приход, - сказал кто - то.
 - Куда? - спросила Дитя Света.
Но в этот момент лес расступился, и мы снова стояли на Пути.
 - Я думаю, нам стоит остановиться вон в той таверне, - сказал Медведь, показывая лапой куда - то вбок.
 - Интересно, меня за отдельную плату польют? - спросил я.
 - Может даже удобрят, таверны ЭМБЭЭНА славятся своим обслуживанием, к тому же орки - очень гостеприимные хозяева, - сказала назгул.
 Мы свернули на тропинку, и подошли вскоре к красивому трехэтажному особнячку. Таверну украшала вывеска "Клуб 69".
 - Прикольно, - сказал Медведь, - я думаю, нам точно сюда.
Мы постучали и вошли в дверь.

4. Пророчество.

И тут же Дитя Света споткнулась о неподвижное тело Стража, лежащего на пороге и, испустив восхищенный вопль, по касательной въехала головой в шкаф с посудой. Шкаф, естественно, опрокинулся и верхним краем ударил по пальцам ног Эльфа, который подпрыгнул, сделал великолепное сальто-мортале в воздухе и повис на люстре. Я в это время стоял на пороге, поскольку просто не мог пролезть в дверь. Медведь выглянул из - за меня и подвел итог происходящему:
 - Охренеть!
После этого мы с трудом оттащили Дитя Света, которая вылезла и с явным наслаждением и знанием дела стала бить уцелевшие тарелки о голову проснувшегося Стража.
 - Скотина! Из - за него я вся перемазалась!
Назгул попыталась предложить ей несколько упражнений дыхательной гимнастики, на что получила описание и предложение заняться таким неисполнимым актом мастурбации, что все несколько опешили.
Ситуацию разрешил Эльф, сорвавшись вместе с люстрой с потолка на нашу скучковавшуюся компанию.
Когда пыль от штукатурки немного улеглась, мы сели на пол и решили выяснить, какого собственно черта все это получилось и что здесь делает Страж.
 - Как что? Сторожу Грань, что же еще!
 - А вот обязательно сторожить её в проходе??? - бушевала Дитя Света.
 - Я устал и лег спать, но когда я засыпал, никакой гостиницы не было и в помине!
 - Что на этот раз? - спросил я Эльфа.
 - Понятия не имею. - ответил тот.
 - Если гостиница появилась, значит это кому - нибудь нужно - пробормотала Назгул и продолжила: - предлагаю осмотреться.
Это место удивительно отличалось внутри и снаружи. Прежде всего, размерами. Оно было огромно! Когда мне удалось проползти в дверь, я без труда распрямился в полный рост. Мы стояли в огромной, судя по всему столовой, поскольку шкафов и с посудой и столов в спальнях обычно не бывает. В другом конце зала начиналась огромная, устланная коврами лестница, которая плавно изгибалась и терялась в сумраке потолка где - то далеко вверху. Посреди зала на полу стояла небольшая площадка с невысокими перилами, к которой направился Медведь и начал её с любопытством осматривать. Я пошел дальше по залу.
Слева и справа виднелись двери с номерами, причем особого смысла и порядка в них не было. У стен стояли доспехи рыцарей с топорами, копьями и прочей колюще - режуще - рубящей дрянью. В зале царил легкий полумрак.
В центре стоял стол, на котором лежали факелы и моток веревки. Когда мы подошли и взяли все это добро в руки, из мотка выпал кусочек бумаги, на котором мы прочли следующие строки:
Дом, прибежищем служивший,
Магам темной стороны
Опустевший и остывший
Ждет гостей чужой страны
Лишь тогда падет заклятье
Обретет душа Кольцо
В руки взяв свое проклятье
Заслужит то, что суждено.
 - Бред какой-то - сказало Дитя Света.
 - Ну почему же, - возразил Эльф, - мы же не знаем, что за проклятье сулит эта бумажка, может это просто глупая шутка.
 - Весь этот мир напоминает одну большую шутку, - задумчиво сказал Медведь.
 - А может, мы тупо пойдем наверх, - предложил Я.
 - Ты думаешь? - спросила Дитя Света.
 - Представь себе, да, - не удержался Ворон.
 - Я думаю, Энта можно научить языку глухонемых+ - как - то нехорошо улыбнувшись, сказала Дитя Света.
 - Хватит фигней страдать, - заметил Медведь, - я думаю, все - таки стоит подняться по лестнице и посмотреть, что там находиться.
 - Тут есть одна проблема, - замявшись, сказала Назгул. - Я все - таки
бывший Черный Всадник и не могу передвигаться пешком на большие расстояния, я предлагаю отдохнуть до завтра, а там, возможно, мы разберемся, что делать дальше. Поскольку это была первая её полезная мысль, мы согласились и разбрелись по комнатам.
Я остался стоять посреди зала, поскольку спать лежа я не умею, вообще по - хорошему нужно было бы пустить корни, но проломить пол у меня не получилось, а выползать на улицу у меня ни было ни сил, ни желания.
Медведь скрылся в комнате с многообещающим номером 69, Назгул выбрал номер 43, Дитя Света 34, Эльф выбрал 7, Страж 11.

5. Сны

Я видела во сне Серый город. В нем было все, что только можно пожелать, но не было жизни. Не было цвета, не было души. Все было черно - белое и тусклое. Я пыталась раскрасить его, но краски, ложась на серые стены, тускнели и исчезали. Город был населен тенями, они не обращали на меня внимания, а просто скользили мимо. Одна из них проскользнула через меня, и я невольно поёжилась от тоски и одиночества, наполнивших меня. Теней было множество, но каждая из них не видела другую и томилась в своем персональном аду. Постепенно все стало настолько тусклым, что различить что - то стало просто невозможно. Город растворился и я осталась одна посреди пустоты. Потом она стала сжиматься, пока я не очутилась в сером прямоугольнике и тут я поняла, что лежу в гробу. Я стала биться и царапаться в нем, я задыхалась, из последних сил я закричала+

Мне снился Зеркальный Лабиринт. Его стены отражали меня, но не только облик, но и душу, мои страхи, мои тайные желания, мои воспоминания и то, что я всеми силами пытался забыть. Где - то вдалеке этого зеркального ада мелькала надежда, она звала меня, именно она давала мне силы жить. Я метался как проклятый, бился о стены, разбивал их, резал руки, оставляя на осколках и стенах кровавые пятна. Но они чернели и впитывались, лабиринт пил мою кровь и становился сильнее, ему становились доступны самые жестокие мысли, и он воплощал их. Я увидел себя, все совершенные мною зверства, мои руки, обагренные кровью моих жертв, лица их, сведенные страданием. Я видел их вырванные глаза и языки, расчлененные тела и сломанные конечности. Я шел напролом, оставляя части своей жизни, своей души на осколках стекла, я чувствовал, что Лабиринт смеется надо мной. Внезапно я подошел к огромному зеркалу и увидел себя. Я держал последнее, что у меня осталось, на руках. Она умирала. Я взял острый осколок стекла, сел, прижал её к себе и с рычанием вонзил его в сердце.

Вокруг была растрескавшаяся земля. Она была плоской и не было видно, где кончается эта пустыня. Вверху стояло солнце, его свет резал глаза, но было невыносимо холодно. Я стояла в центре этого пространства обнаженная, скрестив руки на груди. Не было ни ветра, вообще ничего. Моя кожа стала сухой, потом начала трескаться, и стала похожа на землю вокруг меня. Внезапно из трещин хлынула кровь, она текла в них, словно ручьи в расщелинах, я не могла пошевелиться. Кровь стекала по ногам багровым потоком и вскоре вся равнина покрылась прожилками. Земля ожила и стала жадно впитывать мою силу. Она была ненасытна, но моя сила не приносила силы ей. Тогда она стала пить мою жизнь. Резкая боль свела судорогой моё тело, я чувствовала каждую капельку, уходящую через кожу. Я застонала, чувствуя холодное дыхание смерти.

Я шел в темноте, периодически натыкаясь на разные препятствия, которые не мог видеть, а понять что это на ощупь, я не мог. Вокруг слышались голоса, они шептали, просили, звали, угрожали, играли со мной. Я не мог остановиться, мое тело жило самостоятельной жизнью, а разум был посторонним наблюдателем. И я увидел Систему. Она была похожа на паутину, она крепко держала все живые существа, направляя и определяя их судьбу. Все подчинялось жесткому плану, и если Системе было угодно, она жертвовала одним, или сотнями существ, запутавшихся в ней. Я был всего лишь узлом, на самом деле двигался не я, а она летела куда - то. Система знала все: все мои мысли, чувства, в общем, все то, что она же мне и внушила. Я понял, что никогда не жил, это все ширма, ложь, меня никогда не существовало. Я был дефектом в идеальном механизме. Правда разорвала меня на части

Я полулежал на огромной кровати, застеленной алыми атласными покрывалами, обнаженный и прикрытый легким пледом. Внезапно на плечо сзади мне легла рука и моей шеи коснулось жаркое дыхание. Я обернулся и увидел прекрасное существо, одетое лишь в золотую цепочку с кровавым рубином на запястье. Её глаза обещали рай. Я обнял её и притянул к себе. Она впилась в мои губы, как изголодавшийся зверь, села сверху и обняла за шею. Я чувствовал жар тела, желание и наслаждение, которое она сулила.
 - Я сделаю все, что пожелаешь, - сказала она.
Я положил руки на её бедра, помогая ей слиться со мной. Она застонала и начала двигаться. Словно волны на море её движения были сначала неспешны, но постепенно набирали силу. Экстаз медленно наполнял меня и в момент, когда мы дошли до точки, когда смертный познает тайну вселенной, она резко прижалась к моей шее и вцепилась зубами в горло. Она рвала его, кровь хлестала из разорванных артерий, а я находился на пике экстаза, на той самой неуловимой грани между болью и удовольствием. Мне было не жалко умирать, и с моих холодеющих губ сорвался последний стон кайфа, переходящего в вечность.

Я стоял у окна и смотрел на дождь. Серое небо оплакивало свое горе, известное лишь ему. Я потерял свободу, я лишился разума, жалкие останки моей личности еще копошились в болоте безумия. Ничего прежнего не осталось. Та жизнь и друзья, что были когда - то, безвозвратно утеряны. Не для чего жить. Все - таки смерть это выход, или вход? И что ждет меня за Гранью? Потеряв единственное, что у меня осталось - мое изношенное тело, получу ли я что - то взамен? Вопросы. Вопросы! Вопросы!!! Мне наплевать на все! Мне не нужен этот чертов мир! Интересно, а какой я внутри? Ведь что - то там вертится, работает, живет. Возможно, даже мыслит. Я подхожу к стене, трогаю её холодную поверхность. Ей не нужно жить, думать, как - то приспосабливаться, приноравливаться к этому миру. Она была, есть и будет, пока время не уничтожит её. Распахивается дверь и мне в сердце вонзаются пули. Как странно. Так спокойно. Не нужно никуда спешить. Я тут отдохну немного, ведь мне уже некуда больше идти? Свободен.
Голос говорит:
 - Хорошо получилось, он сам стоял у стены. Ненавижу, когда они смотрят мне в глаза.

6. Предначертанное.

Мы все проснулись одновременно. Все вышли из комнат и собрались вокруг меня.
 - Будем хоровод водить? - сказал с фальшивой бодростью Ворон, и все бы хорошо, если бы голос в конце не дрогнул.
Осознание пришло ко всем сразу. Не нужно было что - то говорить, объяснять, просто все поняли, что произошло что - то из - за чего уже никто не будет прежним.
Мы молча стояли посреди зала не зная, что делать дальше.
 Молчание прервал Эльф:
 - Пора валить отсюда.
Мы взяли факелы и моток веревки и двинулись к лестнице. Когда я наступил на первую ступеньку, она угрожающе заскрипела. Гуськом мы стали подниматься выше, Страж шел последним, а я по привычке считал ступеньки.
Когда я дошел до 17, целый лестничный пролет провалился вместе со Стражем. Он полетел вниз и напоролся на копьё.
 - Уже не смешно - сказал Ворон.
 - Ничего ему не будет, - отрезала Дитя Света, - судьба у него такая.
 - Ну ладно, - тогда пойдем дальше, - решил я.
Мы медленно поднялись на второй этаж, которого не было. Вместо него вокруг расстилалась пустота, а ввысь по спирали поднималась лестница и терялась вверху. Где - то очень высоко в центре всего этого светилась яркая точка.
 - Я думаю, там мы найдем ответ на вопрос: "А зачем мы сюда приперлись?", - сказал Эльф, - хотя подъем будет долгим.
 - Да, кстати, Медведь, не хочешь стать моим скакуном?, - спросила Назгул.
 - Это великая честь для смертного.
 Далее часть диалога удалена из - за наличия трудных для понимания слов, идиоматических выражений и игры слов, преследующих целью послать спрашивающего далеко и надолго. (примечание автора)
Мы поднимались все выше и выше и скоро поняли, что похоже эта лестница то ли растягивается, то ли просто не собирается заканчиваться. Остановившись на очередной площадке, мы решили передохнуть.
 - Может, зря мы поднимаемся? - спросила Дитя Света.
 - А что ты предлагаешь? Из нас кроме тебя и Ворона никто не летает. Насколько я знаю, он не попрется в такую даль, а тебе одной отправляться просто глупо, - ответил я.
Медведь в это время с интересом разглядывал перила.
 -В любом случае возвращаться на полпути не стоит, - вклинилась в разговор Назгул, - неужели вам не интересно, что за хрень описана в пророчестве?
 - Знаешь, не очень, - заметил Ворон, мне и тут хорошо.
Медведь задумчиво хмыкнул и почесал лапой голову.
 - А кому вообще пришла в голову эта гениальная идея? - спросила Дитя Света.
 - А какая, собственно говоря, разница? - переспросил я.
 - Эй, придурки, а может на лифте поедем? - окликнул нас Медведь.
Мы одновременно повернулись к нему.
 - А, что, можно???
 - Ну, вообще, да.
Он подошел к перилам и нажал на какой то неприметный рычаг. Через некоторое время поднялась площадка, которую мы видели внизу. Сегмент лестницы, на котором мы стояли, заскрипел, повернулся и уткнулся точно в нее. Мы перешли. В тот же момент сегмент отъехал, а мы с бешеной скоростью понеслись вверх.
И так же неожиданно остановились.
Впереди виднелось возвышение, на котором что - то лежало. Мы подошли. В центре этого возвышения лежало Кольцо Всевластья. У Назгула началась истерика.
 - Одиннадцатое!!! Одинадцатое!!! Куда он его наденет???
 - Ну вот, наконец то Назгул сошла с ума. А я предупреждала! - как то странно оживилась Дитя Света.
 - Ничего подобного, - возразил Эльф, - это нормально
 - Сегодня день, когда все Назгулы сходят с ума? - спросил я.
 - Нет. Просто это одиннадцатое Кольцо, которое нашли за этот месяц. По - моему Саурон на пенсии окончательно сошел с ума+ - ответил Эльф
 - А почему одиннадцатое? - спросил Медведь, - оно же было одно, как я помню+
 - Да Саурон их штампует от нечего делать! - немного успокоившись, подала голос Назгул.
 - А кто и куда их надевает? - спросил я.
 - Голум. Он сейчас за главного в Мордоре. Кольца возвращаются к нему. Поскольку им нужен нормальный хозяин, они привели его в порядок, он поумнел, отъелся и сейчас занялся бизнесом.
 - И что же они производят? - спросила Дитя Света.
 - Все. Весь ЭМБЭЭН ширпотребом завалили. Нормальный лориэнский плащ нигде не купишь. Везде мордорские подделки.
 - А к чему это все было? - спросил я.
 - А хрен его знает.
 - А можно я кольцо возьму? - произнесла Назгул.
 - Да, ради Бога, оно никому не нужно, только зря сюда тащились.
Когда Назгул взяла Кольцо, все вокруг содрогнулось и исказилось.
 - Падите ниц, смертные, я ваш новый хозяин - произнес зловещий голос.
 - Ага, щас! Запарила уже. Не надоело? - спросил Эльф. - кольцо наделяет силой, соразмерной силе хозяина. У него может быть только один хозяин. Ты же живешь во множестве миров. Неужели ты хочешь, чтобы Кольцо собрало тебя воедино? Ты не задумывалась, что тогда тебя можно будет уничтожить окончательно?
Назгул молчала. Нельзя было сказать, что чувствует это непостижимо древнее существо, поскольку за капюшоном клубилась только темнота, и горели пламенем ада глаза. Прошло несколько мгновений вечности или вечностей мгновенья, кому как нравиться.
7. Те же и Путь.

Мы вновь стояли на Пути. Я смотрел на Дитя Света, задумчиво рисующую в пыли какие то зловещие знаки, и о чем то думал. О чем не знаю, но что думал - это точно. Эльф и Медведь, воспользовавшись этим, обломали мои нижние сухие ветки и разожгли костер. Как ни странно, мне было все равно. Что со мной происходит?
 - Куда дальше? - спросил Страж.
Это весьма эффективно вывело из задумчивости не только меня, но и Эльфа.
 - Ты откуда взялся??? И почему за тобой тянется. Да кстати, что это?
 - Это Грань, которую я сторожил, пока… ну вы помните.
 - А вообще зачем она тебе?
 - Не знаю, но то, что находиться по одну её сторону, никогда не перейдет на другую. И не повторяйте ошибок одного из вас, иначе и вы будете разбросаны далеко по мирам.
 - Зачем ты вернулся? - спросила Дитя Света.
 - Ты знаешь зачем.
 - Ты не можешь умереть не в этом ни в другом мире, твоя судьба переродится в нечто другое.
 - Мне надоела эта неопределенность. Вы умрете.
С этими словами он начал обходить нас по окружности.
 - Не дайте ему окружить нас! - воскликнул Эльф, - иначе мы навсегда застрянем здесь!
 - Смиритесь. Вы ничего не сможете мне сделать.
 - Мы сами творим свою судьбу! А я сейчас исполню твою. - с этими словами Дитя Света вцепилась в Стража и резко крутанула его на месте. Страж оказался внутри своей же Грани. Ярко полыхнуло и чей то новый голос произнес:
 - Свободен.
В этот момент из места, где стоял Страж, в небо вонзился яркий, ослепительно белый луч света. Он постепенно тускнел, становился прозрачней и наконец принял форму Кристалла.
 - Мы создали Стержень Мира. Теперь ЭМБЭЭН существует полностью. - Произнес человек в белых одеждах, - а я стал новым существом. На этом наши Пути расходятся. Идите, исполняйте то, что вам суждено.
8. Кладбище надежд.

Перед нами возвышались стены Серого города.
 - Так значит он все - таки существует, - сказала Дитя Света.
 - Существует, если можно так выразиться, - ответил Ворон, - я тоже почему - то помню это место, оно навевает странные воспоминания.
 - О чем? - спросил Эльф.
 - Обо мне прежнем.
Серые стены и мостовые, мутные силуэты теней, полное отсутствие деревьев (кроме меня) начинало наводить смертную тоску. Честно говоря, меня от этого черно - белого кино начинало уже подташнивать. Надо спросить у кого - нибудь что - то ярко кислотного цвета, иначе скоро можно будет узнать, сходят ли деревья с ума.
В самом центре этого убожества, именуемого городом, стоял высоченный трон, на котором, уныло поджав ноги, сидел хмурый, заросший бородой субъект в драной хламиде. От его кислой рожи меня затошнило еще сильней.
 - Ты кто? - спросил я его.
 - Платон. Вам никогда не хотелось проверить на практике свои идеи? Мне хотелось. Как оказалось зря. Боги, за что вы меня так???
 - А ты нас за что так своей философией??? - не выдержал я, - да, кстати, не знаешь, а что с Кантом сделали?
 - Он преподает в садике для одаренных теней. Для него это страшное наказание, поскольку они станут людьми и все равно все забудут. Он, кстати решил потерять девственность, но Боги, по - моему, имеют другое мнение на этот счет.
 - Вот действительно, кого совсем не жалко - сказал я. - А что ты тут делаешь?
 - В основном сижу и ничего, но если приходят путники, я показываю им дорогу к зеркалу Правды и Лжи.
 - А что оно делает? 0 спросил Медведь.
 - Показывает все, что ему заблагорассудится. Но вам придется в него посмотреть, иначе вы не пройдете на Путь, это испытание для каждого из вас. Пойдемте.
Мы пошли за ним по дорожке, начинающейся сразу за троном, и вскоре вышли к противоположной стене города. В ней вместо ворот висело огромное зеркало, в котором отражался Путь. Я подошел и погрузил в него руку. На ощупь, как очень плотная вода. Я зажмурился и вошел целиком. И тут же оказался неизвестно где.
Я увидел маленького мальчика, сидящего на коленях в темном углу, он повернулся ко мне лицом, на котором не было глаз. На месте их была темнота. Он посмотрел на меня и сказал:
 - Я один, совсем один, меня все бросили, потому, что я другой. Они смеялись надо мной и кричали, чтобы я умер. И я стал мертвым внутри. Теперь они меня боятся и не хотят играть со мной.
Через мгновение передо мной на стуле сидел взрослый человек, но это был тот же мальчик. Под взглядом темноты из его глаз я невольно поёжился.
 - Я просто хотел быть счастливым. Я очень устал от одиночества. Я очень долго искал человека, способного любить. ПО - НАСТОЯЩЕМУ. Способного понять меня. Который покажет мне, что значит жить….
Я по прежнему жду её возвращения. Она ушла в другой мир, так было надо.. А я….Я не смог её остановить. Мне просто не хватило смелости. Я жду.
Он встал, подошел очень близко ко мне и вырвал свое сердце.
 - Гляди, оно живое! Я не смог убить его, как мне не хотелось. Оно чувствует, и это самое страшное… Я так устал….
В этот момент его глаза стали человеческими, серого цвета. Он улыбнулся и сказал:
 - Только это и значит жить по – настоящему.
Он рассыпался осколками стекла, а я вылетел на противоположную сторону.
В моей ладони лежал окровавленный осколок стекла.
9. Непрошлое.

Никто не хотел рассказывать о том, что видел в зеркале, правда, никто и не допытывался.
Мы снова стояли на Пути. Мир в этом месте был весьма красив, вокруг расстилалась мягкая травка, росли прекрасные деревья и ласково светило солнце.
 - Как хорошо! - сказала Назгул, - идти теперь будет намного легче.
 - Я думаю, стоит сделать привал, - сказал Медведь.
Спорить никто не стал. Мы уселись на полянке неподалеку и сами не заметили, как нас сморил сон.
Когда мы проснулись, было уже темно, пылал костер, а в нашу компанию затесался какой - то джентльмен. Он встал с кресла, снял с головы цилиндр и поклонился, продемонстрировав небольшие рожки.
 - К вашим услугам. Я хотел бы предложить вам следующие замечательные вещи.
Он раздал каждому по коробке, перевязанной алым бантом с прикрепленной запиской. Они были достаточно вместительными. Откуда он их достал, я так и не понял.
Я взял свою коробку и прочел:
Энт - Часы попятного времени.
 - И что все это значит? - спросил я.
 - Каждый из вас получил то, что может ему очень сильно помочь.
Скажи, Энт, ты никогда не хотел вернуть все назад, исправить свои ошибки, не упасть в глазах людей?
 - Я много сделал ошибок, но я доволен тем, что, возможно, стал опытнее. И к тому же нет гарантии, что я не совершу те же ошибки вновь.
 - А ты попробуй.
Я перевернул часы

Мы опять были вместе.
 - Привет. Как дела? – спросила улыбнувшись она.
 - Я тебя люблю, - ответил я.
 - А как ты меня любишь?- с лицом нашкодившего ребенка уточнила она
 - Сильно - сильно.
 - А по конкретней?
 - Больше жизни. Ты и есть моя жизнь.
 - Прости, но я должна ехать. – она подошла к нему и встав на цыпочки с нежностью прикоснулась кончиками пальцев к его губам.
 - Ты вернешься?
 - Конечно, вернусь!!! А ты будешь меня ждать?
 - А что мне остается?
 - Любовь и надежда.
 - Ты веришь мне?
 - Я люблю тебя.
Я очнулся от оцепенения и посмотрел на Гостя.
 - Ты счастлив? - спросил он.
 - Счастлив?! - от внезапно нахлынувшей ярости мне трудно было говорить, - СЧАСТЛИВ?!Да будь ты проклят!!! Я потерял все, а ты спрашиваешь, счастлив ли я?! Я упустил шанс быть счастливым, разрушил все своими руками?! ТЫ ЗАПЛАТИШЬ МНЕ ЗА ЭТО!!!
Я подошел вплотную к нему и произнес:
Предавший силу и память,
Скованный цепями мертвых,
Знающий страхи живущих
Отдаю тело свое для обретения силы
Я почувствовал Силу.
Силой забытой в песках времени
Убивший себя
Преданный забвению
Под масками, что лик мой скрывают
Медленно сползала кора и ветки и проступал облик, который я хранил в себе. Цепи слетали с тела и черных крыльев.
Я возвращаюсь.
 - Счастье??? Я покажу тебе счастье.
 - Ты хотел быть счастливым? - я дал тебе это.
Властью изменения мира
Я брошу вызов
Небу и Глубинам Ада
Я сотворяю Зеркальный Лабиринт
 - Дурак! Ты прекрасно знаешь это место. Ты сам создал его. Это твоя душа и твой персональный Ад. Ты умрешь здесь, твоей власти хватит лишь на его создание. Ты сам оставил свою силу здесь. Он уничтожит тебя. Или ты не помнишь? Он довольно часто посещал тебя в твоих кошмарах, твоя сила править страхами других, но твое детище знает твой Страх. Ты ничего не сможешь сделать.
 - Мы останемся с тобой навечно здесь. Ты разбудил во мне то, что погубит нас обоих.
Он разбил зеркало и взял осколок стекла.
 - Посмотрим, - сказал он, нанося удар.
Лабиринт ожил. Моя кровь наполнила его силой.
 - Посмотрим, - сказал а и выдернул кусок зеркала из сердца. - мне уже нечего терять.
Я двинулся на него. Он скользнул в ближайшее зеркало.
 - Дурак!
Лабиринт получил новую жертву. Я бил зеркала руками и кровь стекала с рук.
 - Ты ничего не изменишь!
Кровь стекала по лицу. Боль пронзала тело.
 - Смирись с неизбежным!
 - Никогда! И не в каком мире! Она будет моей!
Я стоял перед зеркалом своей Души. Оно единственное осталось целым в лабиринте.
 - Ты не сделаешь этого!
 - Мне нравиться делать ошибки. Я больше никогда не буду прежним.
Стекло крошилось в руках. Больно, дьявольски больно. Так надо. Иначе нельзя. Я изменю свою Судьбу.
Я вновь стоял на поляне перед костром и смотрел в глаза Гостя.
 - Хорошо. Ты победил. Живи и неси память о том, что ты сделал. У тебя никогда не будет своей души. Ты никогда не будешь счастлив.
 - Посмотрим, - хрипло прокаркал Ворон.

10. Лунные зайцы.
Саратов. Ночь. Место Силы.
Я задумчиво бродил по дому, не преследуя никакой цели, но явно наслаждаясь процессом. В голове было пусто, прошлое молчало, будущее вырисовываться еще не спешило.
Я подошел к стене с ковром и провел рукой по ковру. Дом потянулся и замурлыкал…
Тихо раздвинув руками стену человек ушел…
В небе светила полная луна, город засыпал, чтобы проснуться вскоре, но без меня.

Город Снов. Башня Сновидцев.
Кристалл уже не сиял, радужные блики больше не гуляли по стенам. Белый Медведь задумчиво почесал лапой нос.
 «Странно, вот приснюсь кому – нибудь, смешно будет… Может быть даже дам ей подержать своё сердце… Недолго»

Школа Воров.
«Какой глупый черный балахон… Милый, правда он совсем – совсем неволшебный?
Ну ты же знаешь, что я очень тебя люблю… А сидит как влитой! Какое странное ощущение…
Стоп!!! Кто выключил свет???»

Тяжелый сон. Одиночество.
«Не бойся малыш, я всегда буду рядом с тобой… Не плачь, все хорошо… Мы со всем справимся вместе… Я люблю тебя.»

Пещера Дракона. Куча подушек и сокровищ.
«Угу… Значит драконов не бывает! Вымерли! Их истребили рыцари ради прекрасных дам!
Я не хочу в тебя верить, слышишь ты, чудовище!»
Дракон опешил и сел на хвост.
«Я тоже в тебя не верю! В нашем мире такие существа были только в легендах!!! Не похищай меня! Не пытайся даже загипнотизировать меня своими длинными ушами!!! Мама!!!»

Зеркальный Лабиринт.
Мне грустно… Я наигрался…

Мы в очередной раз стояли на Пути.
Песчаный Эльф грустно вздохнул и произнес:
«Пора окончить этот сон…
 Ну вот и все, мне пора… До скорой встречи!»
И банально испарился. Сказать, что мы опешили наверно все – таки мало… Мы буквально охренели…
На плиты упала какая – то ярко сверкающая металлом вещь.
Дитя Света подняла её и задумчиво на неё уставилась.
« Как странно…»
Она подняла амулет с оскаленной мордой волка. Вместо глаз ярко сверкали рубины.
«Великая Мать Природа дай мне сил,
Силой Предков верни несбывшееся,
Открой Врата Времен
Верни память прожитых жизней..».
И пала Тьма без времени и пространства и вернулось то, с чего все началось.


11. Сила Волка.
Мы стояли перед каменным кругом друидов в дельте Кровавой реки. Согласно традиции Древних, на свадебную церемонию собралисьпредставители всех четырех кланов: Волка, Медведя, Лисы и Серебряного Лося. В центре круга стоял перед алтарем с чашей Служитель древних.
Вождь Клана Медведя в легкой кольчуге из мифрила, с наброшенной на плечи белоснежной шкурой, стоял опершись на боевой топор, на острие которого спеклась кровь.
Вождь Клана Лисы, Шаман Предвечного стояла задумчиво теребя тетиву Лука Проклятых. Создавалось ощущение, что неупокоенные души тетивы рвутся на волю и только великая сила не дает им вечный покой.
Старый Друид задумчиво молчал. Хмуро взглянув на нас, он произнес:
« В недоброе время собрались мы здесь… Нет мира на наших землях, и только старинные клятвы наших предков не дают вам устроить здесь кровавую резню… Завтра мы все встретимся на поле битвы и многие из нас уйдут к праотцам…
Но на все воля богов. Избранные судьбой, подойдите к алтарю Древних».
Мы вошли в каменный круг. Вокруг нас возникли призрачные фигуры Старейшин Родов.
Друид продолжил:
«Перед лицом основателей четырех родов нашего мира я объявляю вас единым целым…»
Он достал из чаши серебряный амулет и положил его на плиту. В свете заката блеснул кровью рубин в пасти змеи на рукоятке и амулет был рассечен надвое.
«Пусть каждый из вас возьмет по половинке Целого, ибо лишь теперь вместе вам править вашим родом.»
« На этом Мир окончен, - произнесла глава Клана Лисы. Завтра вы потеряете ваши земли… Духи говорили со мной прошлой ночью и я видела судьбу вашего рода. Вы сгинете в Реке Времен.»
Она растворилась в темноте.
Вождь Клана Медведя задумчиво посмотрел ей вслед.
«Все сгинем, рано или поздно, нам не изменить этого.»
Глава Клана Серебряного Лося, откинув капюшон, вышел из тени. Он был весьма хрупок и мал, но многие из нас побоялись бы вступить с ним в бой, ибо в этом тщедушном теле была заключена Сила Предтеч, на поле боя превращавшая представителей его рода в закованных в ярко сияющую броню великанов. Их головы украшали ветвистые рога, с которыми не могли поспорить в остроте даже клинки гномов, давно обращенных в камень… Дар предвидения делал их весьма и весьма грозной силой.
«Будущее скрыто от меня… Но я знаю, что Колесо Судьбы повернулось. Завтра нам вершить историю этого мира. Слуги Предвечного обрели Силу, за которую заплатили вечным проклятьем: им вечно придется без упокоения скитаться по Мирам, изменяя лишь форму, а не сущность, и помнить, кто они.»
Над поляной повисла тишина, и мне на миг показалось, что я слышу скрип Колеса Судьбы.
« Завтра ты получишь достаточно крови, - подумал я, - даже слишком…»