Чтоб он сдох, в хорошем смысле слова...

          Суперэрректор — вытяжку из лучей молодого месяца покупатель окончательно отверг — наша фирменная баночка, пущенная энтузиастом, злобно нахулиганила в комнате, отсалютовав исчерпанной идее и конспирации офиса.
          Мы тихо валялись на креслах и поддерживали бодрость воспоминаниями об удачах.
          Говорят, чтобы начать бизнес, первый миллион надо унаследовать или украсть. А если негде? Краски сгустились до готовности сменять даже честное имя на наличные. Не имея ни идей, ни предложений, пришлось искать новое поле — родословная надежд не оставляла.

          Компаньон Пит (Петрухе так больше нравилось) был просто маг в электронике, особенно в коробочках которые «Не вскрывать!» или «Ремонту не подлежит!» Особенно любил «примочки» к домашней технике. Функции и реакция отдельных устройств дома стали просто непредсказуемы. «Классно!» — урчал автор. «Дерьмо!» — хвалил я, стараясь обходиться «по-старинке». Мне отводилась роль дежурного изобретателя по части денег «из ничего». Поэтому он именовал меня, урождённого Николая, напыщенно-важно, как полицейского Коломбо — сыщика личных вещей, денег и безопасных мест. По мне — хоть Леопольдом! Главное — чтоб мы просто понимали друг друга…
          Однажды зачем-то ковырялся в столе… Оказалось, Пит придумал и собрал декодер — коробочку, дающую системам доступ к инфосети. Сверху наклеечка — не опробовано… 

          Утром я тайком… Короче, в одной фирме предложили приличные деньги. Потом ещё в одной…
          Пит собирал быстро. Мы увлеклись, неожиданно подняв дело на масштабный уровень.
          Полиция уже села «на хвост», когда меня озарило: продать прибор — владельцу сети. Наша себестоимость — смех. Официальный подряд и — нет проблем с законом!
          — Вот так отдать единственный реальный проект? Нагреют…
          — Оплату возьмём авансом!
          — Точно нагреют… Точно!
          — Переговоры беру на себя. Документы в шкафу? Дай мне образец, садись к телевизору и мечтай, на что потратим денежки.

          Кампания согласилась на покупку, но при передаче, меня арестовали. Обвинили в контрафакте. 
          Открутиться? Полстраны нашпиговано нашими приборами. У полиции улики — косвенные. Стою твёрдо — образец экспериментальный.
          Мне: «Вы в электронике, мягко говоря, баран. Откуда схема? Где автор?» Я: «Будете оскорблять — замолчу», словно до этого трещал как сорока.
Мурыжили месяц. Сбросил четыре килограмма. 
          Предвкушая итог представлял фотовспышки, себя по телевизору и заголовки газет: «Мошенничество века!» «Сеть в руках жулика!» «Самоучка доил корпорацию!». Вот тут я бы за денежкой и пристроился но, заслушав эксперта, признавшего оригинальность идеи и неработоспособность конструкции, меня тихо и буднично отпустили из зала суда. Оправдан?!!
          Благодаря в душе эксперта, рванул в цех. Пит должен быть там — за заброшенным заводом. Он выглядел плохо. Вместо «Здрасьте» проскрипел:
          — Говорил «нагреют». Убедился, пионэр?
          — Штука не работала! Именно та! — огрызнулся я.
          — Конечно! Я же… Изменил схему… На всякий случай. Та и правда не работает! И в принципе не может! Мозги б тебе — получил бы удовольствие. Так вляпаться! — Он хлопнул по ладони свёрнутым решением суда.
          — Чудак! Мы же теперь можем их открыто продавать! Дать рекламу и вывеску повесить. Есть решение суда, что штука неработает. Муляж!!!! — вырвалось у меня. Так бывает: ляпнешь что случайно, а выходит гениально.
          Развернулись быстро. Оптовики бойко осаждали офис, я уже приглядел новый кар и тут всем на голову свалился инспектор. Он изучил документы, сделал запрос, какую-то сверку и, наконец, предъявил нам «Введение покупателя в заблуждение». Согласно решению суда мы обязаны писать — «Муляж. Неработающая игрушка». На коробке и корпусе.
          — Рекламаций нет и не было! — бубнил у адвоката Пит. На что получил хладнокровный ответ: «Будет официально работать — пойдёте по другой статье».
          К возвращению от адвоката роботы наштамповали, простите за банальность, море приборчиков, захлестнувшее склад, дом, гараж. Той же ночью специально налаженная линия выполняла требования закона: «Муляж. Неработающая игрушка», «Муляж. Неработающая игрушка», «Муляж…» 
          Надпись мгновенно оттолкнула перекупщиков, а это — объёмы. Мы пытались смягчить эффект: делали приписку «от Пита», размещали рядом картинки и шутки, вроде, как — шутки всё…
          Не помогало.
          Когда сумма неоплаченных счетов превысила мыслимые значения, Пит изрёк:
          — Слухи пошли, что кодировку снимут. Будем сдавать идею...
          — Кому тогда надо? Да и нагреют… — хмыкнул я.
          — Вопрос не в предмете, а в антураже! — он крутил в руках свой приборчик. — Соображаешь?
          — Не очень… Всё равно нагреют… Закон…
          — Правильно, его и надо… Теперь моя очередь.
          На утро Пит приготовил приличный костюм, сунул в портфельчик документацию с образцом и, хлопнув по рюмашке мы отправились спать.


          Как оказался в этой дыре, да из грузового трюма левого транспорта — не помню, но чип имплантата идентифицировал: «Коломбо, 30 лет». Я — Коломбо? Мне и двадцати пяти нет! Почему на животе надпись: «Пропади пропадом»? Как звали эту цыпочку? Анабиоз — ничего не помню. Где Пит? На всякий случай «лёг на дно» — «затаился». 
          Через пару земных месяцев местный банк получил перевод — увесистый брус платины на миллион и подтверждённых чеков на двести пятьдесят тысяч. Для представительских нужд без права требования отчётности. Угадайте кому? Местный банкир (он же и мэр, и почтальон) прибежал лично, просил оставить на депозите. Дал процент — договорились. Ещё пришла кассета с записями. Выпуски новостей. Сами знаете, в ту глушь почта идет долго, а связь…
          Так я и увидел как Пит на пресс-конеренции объявил, что нашел изготовителя контрафакта и как законопослушный гражданин… Угадайте, на кого указал?.. Правильно. Он показал журналистам цех, линию роботов, склад с продукцией. Поскольку дела вёл я, то именно эту рожу видели клиенты и соседи и сразу узнавали по фото. Припомнили суд. Вдобавок ко всему, приборы были признаны работоспособными. На меня были навешены все долги; я был объявлен банкротом плюс в электронном розыске. 
          Пит напомнил Фемиде о премии и получил свои два с половиной миллиона.
          В посылке ещё лежал Закон о запрете кодировки сигналов на общественных линиях, сводивший всю нашу авантюру к милой шутке.
          Я понял, причём здесь Коломбо. Вспомнилась сошедшая с живота надпись. Ругательство — всего лишь программа действий…

          Что дальше? Поживём — увидим. В этой планетной системе даже потратить деньги — проблема. Но я-то — гений изобретательности. По части денег…