Глава 23. Все лики зла, все крылья тьмы...

       Soundtrax : The Days Of The Trumpet Call “Where Are You Making For ?”
       Miime “ Borderline “


       Глава 23. Все лики зла, все крылья тьмы...

       Копье – типичнейший из сотни многозначительных городов севера, стоящих всегда особняком от разумности, в которых умереть предпочтительнее, чем жить. Копье – свинцовое небо триста дней в году методично поливает его дождливой отравой, как будто ее недостаточно внизу. Смоговые миражи, рождающие чудовищ, давка и помешательство, хроническая непроходимость кишок канализации и жалкое выхаркивание капель системами водоснабжения, улицы патологично грязны, как сны девственниц и тесны, как час пик общедоступного транспорта.
       Основное времяпрепровождение его обитателей – находиться в процессе выживания. Ежедневное столкновение с их алчностью и цинизмом быстро выковывает хищнические инстинкты у тех, кто не становится историей в первый же день. Торговцы рождаются и умирают в состоянии жульничества, отвратительнее пива только программы местных новостей, а проститутки напоминают галлюцинирующих персонажей Хэллоуина.
       Зловоние давлеет в том, что при других обстоятельствах не сочли бы воздухом. Любой район города – от порта до Кварталов Порока, от крытых рынков и небоскребов корпбаронов до рекреационных парков – везде липкой пленкой по носоглотке неотвязный запах отбросов. Так пахнет цивилизация.

       * * * * * * * * * * * *
 
       « Бедная моя девочка» – слабый шепот, как шорох умирающей звезды домысленный внутренностями радиотелескопа Хаббл. Я еще помню материнский голос, зовущий и теплый, утратив остальное, более ничего не тревожит мои сны – их фиолетовые пульсации в кровавых сполохах. Какой она была ? Мне не дано это узнать, быть может это мое проклятие, но реальность – ледяной панцирь, ей невозможно диктовать условия и не выставишь счет.
       Я – Талия Ши, сирота по принуждению, убийца по необходимости, стерва по обстоятельствам и это все, что я знаю. Лихорадочно ища ориентиры Ксанаду я нахожу лишь новую боль, кошмарнее прежней...

       * * * * * * * * * * * *
 
       Неотвязное чувство чужого присутствия не проходило, но это скорее на пользу, заставляет все время быть настороже. Она в очередной раз сменила внешность – макияж на изысканный, волосы хрома «кофеин, молоко, пепел» – и заскочила в «Высшую Меру», наудачу – своеобразный ритуал перед очередным боем. Порой на людях мы смеемся над глупыми суевериями, но не забываем между делом скрестить нужные пальцы и это не прихоть. Судьба часто плутает по лабиринту шиз и примет.
       Известие о гибели Весны застигло ее врасплох, а Трома выбило из колеи окончательно. Он старел на два года с каждым следующим стаканом, его потухшие глаза приоритетно оживали лишь поймав на себе ухмылку красотки, скрежещущей оселком по дуге потемневшего от частого использования серпа. Гроза ушла в туман так и не убедив его в возможной ошибочности, провокационности или автодезинформации содержимого мэйла.
- Какое это имеет значение теперь ? – бросил он. – Мы уже прах
- Но корпы так и не отдали нам долги, или ты забыл ? – Тром покачал головой. – Они должны умирать, пока жив последний из Темных Братьев.
- Да, - ответил он. – Должны умирать...
- Это ведь и мое горе, - Гроза сжала его локоть. Она надеялась, что протрезвев разум возобладает над эмоциями. Еще одна загадка рухнула с небес – она встречалась с Весной в чатах значительно позже известной Трому даты смерти. И если это не очередная уловка Весны в ее игре с корпорациями, то розеттского камня для объяснений у Грозы не было.
- Пока не будешь держать в руке смертник, - сказала она напоследок. – не хорони нас, помнишь ?
       Он промолчал. Конечно он помнил эту присказку, одну из многих в кодексе, но дух его пошатнулся, получив очередной сокрушительный удар.
       Как давно это было – преданный хозяевами полк втоптан в расплавленные камни, где ничему не расти отныне. Их выжило так мало, что расстрельной команде хватило бы одной обоймы на всех. Памятью питают они свою ненависть...
       Она покинула «ползучку» получив в спину пару недружелюбных взглядов вполголоса, оставленных без внимания и приблизилась к внушительным броневым плитам, подпирающим небо, с вызолоченной надписью «МЕД ТЕК». Пахло силой. Угрюмые пушки скалились спаренными стволами в ее сторону пока терминал персонала не сглотнул красно-бело-черную фигурку. Оставь надежды и так далее...
       Сказать, что корпорации обладали огромными людскими ресурсами значит быть немым от рождения. Что-то вроде «земной шар довольно крупный». Фраза не способная отразить масштаба. Мед Тек, как одна из главных корпораций имела в своем распоряжении многомиллионное поголовье высококвалифицированных инженеров и техников, ведущих интенсивные биохимические исследования во всех возможных областях. Тут им не было равных. И (что являлось наиболее важным для Грозы) по большей части каждый из этих миллионов корпов знал в лицо не более десятка-двух своих коллег, тех, с которыми их ежедневно сталкивала железная воля руководства. Поэтому проникновение и скитания по территории были делом хоть и рискованным, но не чрезмерно. Гораздо сложнее найти нужные сектора. Пэнс, как низший, к тому же не лабораторный персонал не располагала допусками на уровни секретностью выше первого. Оставалось надеяться только на собственные инстинкты и помощь КД, конечно если их служба безопасности не перехватывает сетевую связь на чужих диапазонах в своем логове.
       Она старательно изображала корпа, вернувшегося с задания, КД мысленно хихикала над ее неуклюжестью. Наконец сканеры мигнули зеленым, открыв решетки после идентификации генкодов и корп-метки. Эта миниатюрная пластинка, именуемая свободными хомосами в обиходе зомби-чипом была ответственна за преданность и беспрекословное фанатичное подчинение, а также осуществляла наказание и поощрение хим-воздействием на участки мозга. Грезы тоталитарных властителей прошлого получили физическое воплощение в крошечном кусочке хай-тек, вплавленном в недра серого вещества. Охранники даже не взглянули в сторону Грозы, удовлетворившись данными приборов. Она хмыкнула. Ее корп-метка была всего лишь первоклассной фальшивкой, за секрет ее изготовления кое-кто отдал бы правую руку, но КД не собиралась раскрывать технологии своих манипуляций. Гроза знала только, что нужная структура данных была закодирована в ее персональный идентификатор – «смертник» – и сотрется после. «Бери молча и верни по использованию». Все же это лучше, чем ничего.
       
       * * * * * * * * * * * *
 
       Дождь смыл полоумных призраков ночи. Небо – кислая попользованная гримаса дымного цвета, раздираемая сиреневыми прожилками облаков, словно варикозными венами – для разнообразия не дышало смрадом. Воздух на несколько мгновений стал первозданно прозрачен и оптимально токсичен для тех немногих, кого любопытство выгнало на улицы в этот ранний час. Нижний город выпутался из очередного отрезка времени, выделенного покровителями этой выгребной ямы для снов.
       «Рождаясь мы умираем» – свежий блеск фиолетового клича неизвестного уличного философа перечеркивал оранжево-тропические граффити на противоположной стене. Сквозь подслеповатые окна чья-то неведомая жизнь казалась ей почти эльфийской сказкой, но она знала, что глаза обычно врут, принимая желаемое за действительное. Мир циничен до спиномозга. Ублюдки, ввергающие миллионы хомосов в карусель немыслимых страданий при препарировании оказываются примерными гражданами и любящими отцами – матерьми. Вот только руки их по локоть в крови и в душах есть уголки в которые соваться себе дороже. Впрочем она не могла их обвинять, ее мораль была ничуть не более чиста.
- Догадайся с трех раз почему люди нуждаются в самобичевании ? – она проигнорировала каверзу, сейчас собственный ворох проблем был важнее.
- Ты думаешь все обойдется ? – Крелл лишь ободряюще улыбнулся. Такое подобие ответа не успокаивало. Ваниль прочитала в его глазах рассказ с тайтлом « неуверенность ». Он наводил справки и результат подстегивал его оптимизм. Но ничего нельзя знать наверняка в городе пожирающем сумерки.
       Они хотели исчезнуть в каком-нибудь забытом всеми муравейнике вроде Линдали, затаиться на век или два вдали от индустриалного шума эпохальных событий запросто жертвующих личностями в угоду идеологии. Они наивно полагали, что это еще возможно. Прогресс -–шестерни головотяпалки перемалывают мясо и кости невзирая на эго.
       Урбанистическое создание обиженно узило зрачки и дуло губки. Его щебетание о разумном эгоизме и комфорте норны проигнорировали и выдали лицензию на отстрел. Игра в прятки утратила актуальность по причине отсутствия потайных углов. Но кому нужна вера основанная на документально подтвержденных фактах ? Чудо и элемент случайности необходимые атрибуты нескучного существования.
       Если Ю-Кей не светилась в чьем-нибудь черном списке они вполне могли улизнуть. У них был шанс размером с буфера Ингелиссы. Сегодня банда шизанутых положила толпу в одном из торговых центров и основной процент полицейских сил Жемчужины уже третий час умывался потом регулируя ситуацию.
- Жизнь глобальное хреново дерьмо. Невозможно не вляпаться
- Если бы жизнь была совершенна я бы не родилась
- Минусы этого «бы» перевешивают плюсы
- Все неправильно, мать их. Все совсем неправильно
Мрачный день сменил скверное утро. Стало ощутимо прохладно. Ваниль привычная казалось ко всему зябко поежилась. С моря пробирался по низинам дохлый ветерок, формально цапаясь с прибитым к земле смогом на предмет кровопускания. Реально смоговым сгусткам ничего не угрожало. Они плоть от плоти этого города, содержимое его кишечников, газообмен его легких, минуты его времени. Лишь юпитерианскому урагану да фее с весенним именем Галлюцинация было по силам очистить улицы от этой напасти. Но оба находились слишком не здесь. Погодные варианты тут вполне предсказуемы. Или кто-то злобный будет просеивать холодную воду называя это дождем и превращая в грязную скользкую жижу то немногое, что еще не проедено плесенью насквозь или все останется таким же омерзительным, как сейчас. Вероятности другой развязки не существовало в природе.
       Они прыгнули в ползучку и лишились возможности глотать туман, сочащийся из выдолбленных помещениями холмов. Сожаления по этому поводу у Ванили отсутствовали бесповоротно.
       Три огромных купола абсолютными нарывами врастали друг в друга, в печень Жемчужины, спутанные пульсациями коммуникаций, пожирая энергию донора. Золотистые зеркала паразита, как вызов серому спектру, в ожидании скальпеля, который бескровно отсечет и привьет их в более подходящую по цвету утопию. Она сунула руку в карман плаща и судорожно стиснула пистолет. Теплая ребристая рукоять придавала уверенности, как ничто другое.
       Терминалы порта были заполнены людской суетой, какофоническим гулом и техническими саунд-эффектами. Сетевые мониторы во всю стену, соперничая в назойливости с рекламными голо, мельтешили событиями на все вкусы, кроме особо извращенных. Не последнее место в новостях занимало проишествие в супермаркете. Противостоящее табло выстреливало подробную инфу о полетах, расписании и порте – скорее дань традиции, чем необходимость. Сеть давно взяла на себя все функции связанные с транспортным сервисом. Живые служащие оказывали в основном успокаивающее действие на менталитет пассажиров.
       Скользкими тенями на полированных «под мрамор» плитах пола они направились к нужному тамбуру с блондинкой у входа – манящей жертвой конвейерной пластической хирургии. Многолетний инстинкт удерживал Ваниль чуть сбоку – сзади. Крелл назвал их номера.
- Минуточку, - сама любезность улыбалась напоказ сотней зубов, пока сканеры жужжали, переваривая их ДНК и чипсеты. Процедура затягивалась. Служащая улыбалась как-то натянуто и (теперь уже очевидно) слишком нервно. Обостренное чувство опасности выпорхнуло на свободу из ее ладони – Ваниль автоматически перешла на боевой режим, тактильным сенсором запустив «глок». Она отслеживала уже три цели, подбиравшиеся к ним, прикрываясь праздношатающимися. «Ультра» привычно обследовала ее организм, сжимая в пружину персональное время.
- Если ты еще раз улыбнешься, я вышибу тебе мозги, - шепнула она продукту инкубаторов ЛС с бэджем «Мюриэл» на груди. Крелл непонимающе обернулся, Ваниль прижалась к нему вплотную. – Мы влипли, бросай все и беги.
Он соображал со скоростью немодифицированных нейронов. В данной ситуации недостаточно быстро. Из тамбура вынырнуло два вооруженных
СБ-шника. Пригнув Крелла к полу, Ваниль убила обоих.
- Беги, идиот ! – заорала она ему в ухо.
       Толпа бросилась врассыпную. Истеричный визг, прерываемый трескотней выстрелов, паника. Расталкивая бегущих и уже не скрываясь их брали в кольцо черные бестии.
       
       * * * * * * * * * * * *

       Я тихонько посмеиваюсь над наивностью Дженнифер. Она, как безмозглая тини решила в открытую обыграть меня на моем поле. Благополучно высосав матрицу Ю-Кей и присоединив ее к своей коллекции рабов я знаю все ее убогие секреты, несмотря на потерю одного слайдера. Глупыши, они думали, что трупануть бога так просто.
       За микросекунду до того, как пуля пробила черепные пластины моего очередного носителя я прыгнул в сеть, чтобы вернуться через мгновение.
       Надежда, между тем, сушит кишки на ветру...