Глава 27. Там, где нас не ждут

       Soundtrax: Sava"Andro"

       
       Глава 27. Там, где нас не ждут


Мудрецы – вымирающее племя, поэтому вопросов всегда будет больше чем ответов.
Когда-то это был чудесный мир, ныне особями моего вида изуродованный до неузнаваемости. По силам ли сотне смельчаков остановить безумство миллионов. Спросите у выживших леммингов. К сожалению или к счастью природа не прощает надругательства над собой. Наши кости отбелит ветер, песок и море. Плоть станет травой. В который уже раз все повторится снова.

       * * * * * * * * * * * * * * * *

Как я добралась туда – рассказ на семи пыльных страницах с кровавой бахромой по краям. Покойник терпеливо ждал в электронных кишках видеопанели, такой же полубезумный, как при жизни.
- Говори, - прохрипела я, сил еще хватило бы доковылять до могилы, не дальше. Тошнота скрутила внутренности в комок, потом распустила их на струны и наиграла фантасмагорию уныния.
- Насколько ты ориентируешься в происходящем? – потеряв тело он не утратил своего врожденного высокомерия
- Ноль целых ноль прочих
- Он управлял мной, как марионеткой, - Покойник не оправдывался, приняв мое раздражение за упрек, просто печально излагал факты. – Его сила… - фантом передернуло - … чудовищна. Я никогда…
- Знаю, - перебила я. – Вопрос для выживших, - это был удар ниже пояса – что теперь?
- Для ответа надо знать наши координаты в его планах.
- Цель мне не видна
- Nosce te ipsum
- Умник?
- Наше время на исходе…
- С чего бы? – хотя чувствовала я себя уже мертвой
- Думаю ему нужны наши матрицы
- Так скромно?
- Я имею в виду человечество
- По-твоему, что он затевает?
- Откуда я знаю?
- Логично, - игра в тихие вопросы продолжилась, правила установил белый кролик. Галлюцинирую ли я тобой или ты галлюцинируешь мной? Разница принципиальна, но с точки зрения вечности неощутима, хотя всякое правило и содержит в себе исключение.
Флаги приспущены… Закусив губу до крови, марш по углям босиком, подошвы давят их малиновые души, они чернеют и умирают, шипя и плюясь.

       * * * * * * * * * * * * * ** *

Со своего места на периферии Фаревелл презрительно впивалась в элитные затылки Высших рангов. Ни от одного разумного не мог укрыться страх и вытекавшее из него подобострастие в которых тонул зал совета. Корпы привыкли подчиняться, в этом был смысл их существования, Мед Тек способна функционировать, как хорошо отрегулированная машина, но только при условии отлаженной схемы. Отсутствие привычных ритуалов привело к закономерным сбоям, непреднамеренному, а возможно и спланированному саботажу.
Новый хозяин возник ниоткуда, привнеся в жизни узкого круга избранных, еще недавно считавших себя почти равными богам, тот ужас и "нестабильность завтра", которые знакомы обитателям нижних уровней с момента рождения. Домыслы о переходе власти, ходившие среди рядовых корпов были пугающими. Соотношение правды и лжи в них являлось величиной неизвестной. Тело предыдущего директора, впрессованное в голо
наводило на определенные мысли своим вращением в центре огромного стола. Каждый из присутствовавших мог выстроить собственную ассоциативную цепочку наблюдая россыпи бурых пятен на одеревенелых мышцах трупа. Находясь в относительной безопасности своего положения Фаревелл могла позволить себе философский сарказм по отношению к Высшим – если они перестанут дышать их можно будет принять за восковые манекены.
Ее зомби-чип был весьма своеобразным устройством, оставлявшим ей гораздо больше простора для самостоятельности, чем у окружающих. Она надеялась, что эта тайна недоступна повелителю, но зачастую была в этом не уверена.
Сегодня "боги" прилагали неимоверные усилия, пытаясь стать как можно более незаметными. Понимающая ухмылка Душительницы не оставляла им шансов. Головокружительный взлет этой шлюхи на самый иерархический топ мог вызвать только ненависть у взбиравшихся туда долгие годы. Осознание этого превращало Пэнс в бешенное животное. Забросив обтянутые кожей сапог ноги на стол фаворитка полировала ногти, греясь в лучах вседозволенности. Страшный шрам на ее шее был небрежно залит коллоидом.
Хозяин был взбешен, он выбирал жертву сквозь полуприкрытые веки и табачный дым, под его рыскающим злобным взглядом головы вжимались в плечи. Два вооруженных до зубов мясника охраны тоже воздействовали на психику отнюдь не успокаивающе. Игрушка исчезла, непосредственно виновный в этом был мертв без вариантов, сорвать ярость можно было только одним способом – бряцаньем траурной музыки.

       * * * * * * * * * * * * * * **

Она осторожно продвигалась по плохо освещенным нагромождениям лабиринта складов. Удушающая обстановка изнанки порта сдавливала психику тисками. Ритмично клацали роботы-погрузчики, перемигиваясь зелеными огоньками, шелестели транспортеры, гул приземляющегося челнока замаскировал все прочие звуки на краткий миг. Неожиданно чья-то ладонь зажала ей рот и сила, которой невозможно противиться втянула Ваниль в тень.
- Тихо, - шепнул ей в ухо мужской голос. – Впереди эсбешники, - как он смог подобраться к ней несмотря на все сенсоры? Ваниль кивнула и он убрал руку, она покосилась назад, но режим ночного видения не справлялся с тьмой, а тепловой визор выдавал какую-то ошибочную картинку.
- Что теперь? – Скорее подумала, чем произнесла она, когда сердце перестало галопировать после адреналиновой встряски.
- Следуй за мной, - они крались, как бесшумные призраки, ее провожатый ориентировался в коридорах словно в собственном доме. Несколько раз охотники были практически неизбегаемы и Ваниль нервно сжимала рукоять пистолета, мысленно проклиная неожиданного спутника. Но всегда им удавалось выскользнуть из расставленных сетей.
Они брели по колено в воде очистной трубы метра три в диаметре, попискивали здешние обитатели, провожая нарушителей границ красными злыми глазками, впереди что-то шумело и пахло морем.
- Думаю ты свободна, - произнес незнакомец, эмоций в его голосе не было вовсе.
- Кто ты такой? – она прицелилась ему в спину, дав "глоку" команду на разрывную.
- Выстрели и никогда не узнаешь, - не оборачиваясь и ничем не выдав какого бы то ни было волнения он продолжал идти вперед.
- Стой, - он послушно замер и обернулся. Они дошли практически до зарешеченного слива, свет звездного неба пробирался и сквозь его клетчатую душу. Ваниль разглядывала высокого бледного мужчину неясного возраста с лицом, вобравшим усталость целого поколения. Шрамы сливались с тенями, рожденными луной.
- Говори, - Ваниль почти умоляюще махнула пистолетом, вдруг почему-то осознав, что незнакомец может убить ее с закрытыми глазами. Он с серьезным видом кивнул.
- Можешь звать меня Аватаром, - похоже не собираясь продолжать он сдвинул решетку и приглашающе оглянулся. Увидев, что Ваниль продолжает стоять на месте мужчина нахмурился. – Меня послали спасти тебя, этого достаточно?
- Кто? – раздраженно спросила Ваниль, крохи информации приходилось буквально вымаливать.
- Тебе не выбраться из города без моей помощи, - ушел он от ответа.
- Кто? – повторила Ваниль, теряя терпение.
- Слышала об Электрическом Псе?
- Ты хочешь сказать… - она думала, что уже ничто в этой жизни не способно ее шокировать.
- Он самый, - то, что легендарный искин, оставивший обширные базы данных на разграбление всем желающим и перебравшийся в лиловые поля (как считалось) вернулся, чтобы поучаствовать в судьбе практически неизвестной в настоящем человеческой (в определенной степени) единицы было невероятней самой изощренной лжи. Впрочем, в любом случае ее выбор все равно не велик. Она не представляла себе интригу в которой могло понадобиться ее участие, но допускала саму возможность. Затевая войну готовься платить кровью невинных – не совсем к месту пришедшая на память цитата. Не она пролила первую кровь в этой истории, но она знала имя виновного.
- Еще одно… - Ваниль раздумывала, как в нескольких словах сказать о Крелле.
- Забудь о нем, - просто ответил Аватар, обогнав ее мысли. В ответ на удивленно-разочарованный взгляд он пояснил.
- Пес знает о тебе почти все, Дженнифер Оливер, - и неуклюже погладил ее по плечу. – Я сочувствую твоей потере.
Ваниль задохнулась, как от удара в солнечное сплетение. Казалось она избавилась от прошлого и вот опять оно схватило ледяной когтистой хваткой за сердце и сжало, что было сил.

       * * * * * * * * * * * * * * * *

Правила поэзии просты – музы задают вопрос, Сфинкс кидается в пропасть. "Человек может познать себя только в одиночестве" решил однажды Нансен, но иногда познав и ужаснувшись того, что открылось ищешь в других понимания и ответов. Вдохнул жизнь в репертуар и пустил плавать по свету и пожинать плоды. Какой-то интервал спустя…
- Я могу вернуть эти воспоминания, - провибрировала Маэдра, самая рассудительная из сестер, - но ты уверена, что нуждаешься в этой боли?
- Я нуждаюсь в правде, какой бы она ни была, - Гроза могла позволить себе чуть расслабиться, успокоенная заверениями Покойника, КД и Трома, что никакие жуки МедТек не паразитируют сейчас в ней.
- Я так и знала, - кивнула Маэдра. – Если бы человеческие эмоции не являлись такими чуждыми, то мне было бы очень жаль. Опасная привычка ловить фантомы, вместо того, чтобы удовольствоваться подходящими объяснениями.
Звериным чувством она ощутила ловушку, но уже слишком поздно. Не она, счастливо избегнув преград проникла в потаенное сердце МедТек, а ее, как исследуемую крысу провели сквозь бесчисленные опасности, чтобы придавить в центре лабиринта по причине ведомой лишь безумцу – ученному, не подопытной. Лаборатория преобразилась по щелчку фокусника.
Койл, секунду назад опутанный пиявками кабелей на манер первых садистских экспериментов по симбиозу мозга человеческого и машинного холодно поедал ее глазами сверху вниз, соорудив себе подобие трона из диагностической аппаратуры. Головорезы в тяжелой пехотной броне мебелью возникли вокруг обозначив акценты взведенными плазмотронами. Если эти твари выстрелят одновременно температура здесь сровняется с градусами в эпицентре ядерного взрыва, подумала Гроза. Конечно вряд ли они настолько глупы. Койл безмятежно молчал, персонажи прибывали.
Пэнси продемонстрировала свою грацию, швырнув что-то к ногам Грозы и устроившись в ногах своего хозяина. Эта женщина с ядовитыми волчьими глазами ничем не напоминала ту беззащитную куклу, что нуждалась в помощи так недавно. Усмиряя колотящееся сердце Гроза скосила взгляд. Жетон Варга скорчился на цементном полу, говоря о многом. Ее мир опять окрашен в моноцвет, всегда кровью…
Ситуация с калейдоскопической скоростью перевернулась с ног на голову и Гроза не знала, как ей реагировать на это. Когда за мгновение жертва становится хищником, охотник добычей, друг врагом любому биоразуму, отягощенному грузом социопсихопатий требуется заминка, чтобы переориентировать сенсоры, похоронить утраченные ценности и обрести новые.
Я любил ее пронзительно – то, чем она была, а не то, чем она стала.
По разные стороны смерти, она какое-то время впитывала изменения, с удивительным хладнокровием, надо признать. Ей всегда удавались нестандартные решения, насколько я изучил, но по моим правилам сегодня ей не должно было повезти. В действие вступил оркестр, похороны состоятся, в любом случае.
Из-за моей спины выдвинулась сюрпризная угроза и плавной кинематикой убийцы двинулась вперед, боевой визор слетел с головы отточенным хореографическим движением. Эффект превзошел прогнозируемый результат в разы. Фактор неожиданности. Грозу сразило наповал появление Весны, но она не знала главного…
Тускло отсвечивая, мышастого цвета стальная змейка метнулась в ее сторону. Девчонка быстро реагировала, но вскоре кровь все таки заблестела на ее коже. Мысленно я озвучивал пируэты поединка саундтрэками Поледуриса. Прав был Пес – без музыки жизнь была бы ошибкой.
Я практически не управлял Весной, лишь придавал ускорительные импульсы ее рефлексам, между тем все еще размышляя, чем закончить игру.
Гроза тяжело дышала, движения ее, пока быстрые, агонизировали, глаза, полные потерь и разочарований просили пощады и эти малые боли можно было заглушить лишь сильнейшей болью.
Я отсек шину управления, отпустив Весну на свободу…
Клинок скользнул по широкой дуге, отпугивая Весну, не собираясь причинять вреда…Внезапно ее взгляд прояснился, она оцепенела словно очнувшийся лунатик.
- Тали? – траекторию не изменить простым усилием воли, время слишком ускорило свой бег, сталь погасила энергию, войдя в живот Весны, заставив ту выплюнуть сгусток темной крови. Она выпустила нож из ставших вдруг непослушными рук и рухнула на подставленные ладони Грозы, жалобно всхлипнув. Фальшивая броня набухла пурпуром, в центре которого, как обелиск, рукоять ее собственного клинка. Что она наделала…
Она смотрела мне прямо в глаза, желая испепелить своей ненавистью. Примитивные сценарии о кровавой участи прокручивались в ее голове.
- В моем будущем нет места еще и для твоей мести, милая, - сказал я со всем возможным цинизмом.
- У тебя нет будущего, ублюдок, - мне показалось или я прочитал это на ее лице?
- Все случившееся – следствие твоих поступков, - она молча баюкала на руках Весну, неживую как камни, ее глаза поблескивали слезами, так трогательно, что казалось еще чуть-чуть…
Я не уловил движения, летящий нож возник уже в критической близи от моего пространства. В последний момент удержав солдат от стрельбы, как выход я переместил Пэнс вверх и она приняла в горло предназначенный мне дар. Мешком ее отбросило на меня, перепачкав кровью и агонией.
Гроза готова была взвыть над утраченной возможностью. Нож Весны не подходил для метания, но это не объясняло каким образом он оказался в глотке Пэнси, или все слухи о захватах, о Койле и нефилимах реальность? Одно дело читать об ужасах чумы и совсем другое оказаться в центре эпидемии без намордника.
Койл встал на колени возле Душительницы и выдернул танто, Пэнси захрипела и выгнулась, пытаясь что-то сказать. Он положил ладонь ей на лицо и задумчиво посмотрел в сторону Грозы. Она вдруг отчетливо поняла насколько он чужд обычным человеческим чувствам – настолько нездешними были его глаза. Нет они не были пусты, но холод в них был космический. Хотя может ей это только показалось. Гроза почувствовала себя крошечной песчинкой на ладони вселенной. Темный ветер сорвет ее сместа, переломает ей кости и оставит кровоточить там, в краю непуганных солнц… совсем скоро…