Возвращение

   Тихим ноябрьским утром, когда все еще спали, открылась дверь в домике Медвежонка, и заспанный хозяин выглянул наружу. Кого он хотел увидеть – пока было не ясно, только, посмотрев во все стороны, он вышел во двор. На спине у него висел большой рюкзак, в руке находилась большая палка, выточенная из сосновой ветки. Он сильно и громко зевал и все тер кулаком глаза. Какое-то время он постоял во дворе, прислушиваясь, а потом вышел за калитку и двинулся вглубь леса…
   … Еще накануне, вечером, Медвежонок вспомнил, что забыл запастись на зиму грибами, которые так любил его друг Ежик. Ему стало очень стыдно, что он позабыл об этом, но дело сделано, и прошлое не вернуть. В ноябре в их лесу обычно уже не было хороших грибов, так что лакомство для его друга он не сможет запасти.
   Грустно и стыдно стало Медвежонку от этого. Он сел за стол и стал смотреть, как потрескивает в печке огонь, как искры взлетают вверх, словно маленький салют, как от жара переворачиваются ветки и дрова, как отдельные угольки падают на специальный половичок. И в этот момент в дверь постучали. Когда же он распахнул ее, то от изумления ничего не мог сказать, потому что перед ним стоял улыбающийся Щенок. Тот самый Щенок, который в прошлом году покинул их лес и отправился странствовать по миру.
- Здравствуй, Медвежонок, - сказал улыбающийся гость. – Не пригласишь зайти?
- Да, конечно, входи! – воскликнул Медвежонок, обрадовавшись приходу старого друга. – Садись за стол – я тебя чаем напою.
- Люблю я чай! – улыбнулся Щенок. – Особенно твой, ну, который  с малиновым вареньем.
Они посидели, поговорили, попили чай, и тут вдруг гость произнес:
- Кстати, я собирался завтра сходить по грибы. Не составишь мне компанию?
   Как только Медвежонок услышал эти слова, ему стало очень стыдно – он же забыл собрать грибы для своего друга Ежика!
- Сейчас уже ноябрь, - грустно сказал он, - и грибов уже нет…
- Ты ошибаешься! – воскликнул улыбающийся Щенок. – Я знаю такие места, где полно грибов! Давай завтра с утра пораньше сходим туда?
И Медвежонок согласился.
   … Он вышел за изгородь и увидел подходящего Щенка с большой сумкой. Перебросившись словами, они пошли вглубь леса. Какое-то время они шли молча. Ничто не нарушало тишину вокруг, лишь ветки потрескивали у них под ногами, да шелестели гниющие листья. Воздух был пропитан запахом прелых листьев и легким морозцем. Дышалось легко, и на сердце друзей было светло и спокойно. Каждый из них ждал чуда, но у каждого оно было свое. Медвежонок мечтал собрать для Ежика грибов, а Щенок – помочь набрать другу грибов и увидеть в его глазах радость.
- Скажи, Щенок, - наконец молвил Медвежонок, - а почему ты тогда покинул нас?
Щенок тихо улыбнулся и, вздохнув, сказал:
 - Когда никто не хочет ничего делать, а лишь сидят и ждут, что я приду и помогу – это очень плохо. Не нравится мне такие дела. Я же помогаю тем, кто действительно нуждается, кто пытается что-то сделать, но у него не получается. Тогда прихожу я и помогаю. Особенно мне нравятся те, кто в трудный момент жизни не складывает лапы и не говорит, что уже ничего не сделаешь. Вот потому я и ушел тогда – все обленились, и никто ничего не делал. А ушел я туда, где во мне нуждались, но не знали, откуда придет помощь. Я побывал во многих местах, и везде находил интересных зверей…
- Но ты ведь вернулся! Почему?
- Соскучился, - улыбнулся Щенок.
Пока они разговаривали - не заметили, как зашли в самую глубину леса. Туда, куда Медвежонок никогда не ходил, поскольку боялся заблудиться. Неожиданно они вышли на большую поляну, усеянную маслятами, лисичками и опятами. Медвежонок всплеснул лапами от удивления и радости и бросился их собирать. Улыбающийся Щенок ему помогал, приговаривая: «Вот видишь – еще полно грибов можно найти, если очень этого захотеть. А ты боялся…».
   Не прошло и часа, как все сумки и рюкзак были забиты до отказа. Медвежонок ликовал!
- Прости нас, - сказал он на обратном пути другу, - что мы воспользовались твоей добротой и заставили уйти. Ты – замечательный друг!..
Щенок молча улыбался, глядя на появившееся над лесом солнышко. Вот от него отделилось несколько лучиков, которые запрыгали по верхушкам деревьев, по спокойной глади лесного озера…
- Я очень люблю всех вас, - наконец сказал он. – Вы мои друзья, и, я решил остаться здесь.
- Это здорово! – радостно воскликнул Медвежонок. – Спасибо тебе большое за грибы!
   Щенок проводил друга до домика, а сам пошел к своему старому шалашу, в котором он когда-то жил. Уходя из него в прошлом году, ему казалось, что он темный, холодный, мрачный и сердитый. Наверно он устал тогда, потому и чувствовал так себя. Сейчас же, увидев свое жилище, он почувствовал радость и тепло в душе. Перед ним был его дом, в котором он жил, и который приносил ему радость. Встряхнувшись, он вошел в него и сразу почувствовал себя спокойно. Он понял, что счастлив, потому что успел в это замечательное утро помочь нуждающемуся другу.