Сад Каина

      Я ЗДЕСЬ ПИШУ ВПЕРВЫЕ И У МЕНЯ ВОПРОС -КАК МЕНЯТЬ ШРИФТ? ЗАДУМАНО, ЧТО ЧЕРЕЗ * * * ШРИФТ ЧЕРЕДУЕТСЯ.
КАК ЗДЕСЬ http://daddetc.livejournal.com/18649.html

-------------------


 …Два ангела, чёрный и белый, сплелись в небе в неистовом танце. И была в том танце извечная борьба созидающего и разрушающего. Взмах крыльев одного рождал пламя новой жизни, но взмах другого заставлял пламя угаснуть. Звонкий голос первого создавал цветущие сады, но чёрную смерть сеял немой укор второго. Сжимая до крови пальцы, возводил города один и громовым хохотом другой превращал их в руины.
Но какой из двух ангелов был чёрным, а какой белым о том свидетельства рознятся, ибо каждый смотрел на это своими глазами…

Из ненаписанной летописи города Еноха.




* * *

«…Проклятая земля… Кровь и боль… Слезы и страданья… За что, Господи, караешь возлюбивших Тебя, зачем злом платишь уверовавшим в доброту Твою?
Грязная земля, волки Твои рыщут в чаще Твоей, и ангелы, на костях пирующие, смеются плачу ее и гимны поют алчности Твоей, Яхве, юный демиург, любящий играть судьбами. Безгранична власть Твоя, как безгранична жажда власти сей… Боль в подрубленных крыльях, гнев в горящем челе, кровь заливает глаза мои…
…Несчастная земля… Глумись, юный демиург, терзай ее, покуда не наиграешься, сам же раскаешься потом и уничтожишь то, на чем создавал…
…Вперед, воинство небесное! Огнем и мечом разрушайте мир, не вами созданный, ради триумфа Сильнейшего, и завещайте так жить народам его, а уж они услужат Господу своему! Жги и круши ради славы Единого…
… Что смотрите, ложные звезды истинный мир заслонившие? То ли освещаете вы, что задумал ваш Создатель? Доволен будет ли Он? Дуй сильный, чужой ветер, ниже гни деревья, не Им посаженные, а непокорных ломай и рви с корнем, ибо нет границ силе Его, как нет границ жажде Его.
… Волки идут по пятам. Чуют, знают. Но теперь печать бессмертия на мне, и неизлечим я теперь…»
Каин, сын Адама, потрогал горевший лоб и, продираясь сквозь колючие кустарники, морщась от боли, шел дальше. Прямо и прямо, сквозь ночь, не сворачивая. Озлобленный, уставший, обманутый.
«…Спасибо, Господи, за печать Твою. Не спутают волки, не пройдет мимо ветер – ударит Каина и помчится дальше, не смея убить, но обязательно вернется, ибо чужой Каин на земле этой…»
Обессилев, упал он у подножия холма и лежал так долго, тяжело дыша и слушая стук сердца. Своего и еще одного. Более ровный и более спокойный. Эллориэль, поклявшаяся вечно быть рядом, присела возле него и положила его голову себе на колени…


* * *

…Шаг, другой, поворот. Взмах, другой, обеими руками и волна дальше по кругу. Музыка всё быстрей, движение всё стремительней. Тринадцать юных жриц слились в один чарующий хоровод. Их очертанья стали неразличимы и радуги из цветов и птиц спиралью взвились под своды храма, роняя золотые лепестки на танцующих и стоящих у стен. Дробь всё чаще и уже птицы в свою очередь образовали второе кольцо, а над ним возникло третье из звёзд.
Громкие звуки оркестра вдруг разбила неспешная свирель. С высокого трона у западной стены величественно поднялся седовласый эльф в парадном одеянии и плаще, усыпанном звёздами. Аль-Келлерикс энго Беол-Кримма Солнечный Луч, верховный друид эльфов по обоим берегам Тигровой реки медленно прошёл к центру зала. Остановившись, он со всех сил ударил посохом оземь, и оркестр грянул с новой силой, быстро поглотив звуки свирели. Разноцветный хоровод ожил и закружился вновь. Новая музыка была ниже и тревожнее первой. Верховный жрец кружился вместе со всеми, высоко воздев руки и обратив взор к небу.
Потом он внезапно остановился, отчего длинный плащ два раза обернулся вокруг его тела. Второй раз ударив посохом, он заставил оркестр умолкнуть, а танцующих остановится.
Затем он опустился на одно колено. Несколько мгновений стояла полная тишина. Потом послышался тихий шёпот, который, казалось, исходил от стен. Голос усиливался, и становилось ясно, что принадлежит он верховному друиду.
- …Духи, видящие звёзды, ждущие, зовущие, укройте и обогрейте народ ваш, спасите детей ваших на земле вашей, да не допустите пустоты в цветении её…
Голос его снова стал тише, и слов вскоре разобрать было невозможно. Наконец он умолк и поднялся с пола. Ударив посохом в последний раз, он громко прокричал:
- Мир вам, жители обоих берегов Тигровой реки, звёзды благоволят вам! – но не было спокойствия во взоре старого жреца. Не это должен был сказать он. Но другого сказать не мог. Чужой вмешался в замысел и другим законам подчиняется теперь земля.
Жрец повернулся и направился к выходу. Это было против правил, но сейчас уже было всё равно. Оркестр заиграл спокойную музыку и девушки начали новый танец.
Пройдя немного по коридору, он свернул направо в низкую арку. Открыв дверь, он вошёл в свой кабинет. Мрачный, всегда освещённый лишь свечами и чадящими факелами и скрытый от солнечного света он, казалось, хранил все тайны этого мира.
Подойдя к столу и протянув руку к кувшину, Келлерикс вдруг обнаружил, что здесь он не один. В высоком кресле у правого края стола сидел тот, кому следовало бы быть в большом зале, но кто пропустил всю церемонию. Это было против правил, но сейчас уже было всё равно.
Тай-Гортрум Эттало гаэ Фиве Эгвайа Светловолосый, король эльфов по обоим берегам Тигровой реки, внимательно смотрел на жреца.
Одна мысль занимала их умы последние дни. Яхве, юный демиург, появившийся несколько лет назад на этой земле и возжелавший, чтобы всё впредь было здесь по его законам, поселил среди эльфов двух сыновей несчастных Адама и Евы, чтобы учились жить и постигали суть Его замысла.
Но нечто большее увидел старый Келлерикс, и Король ждал окончания церемонии, чтобы поговорить с друидом наедине.
- Что нового от Алчного и Вездесущего?
- Яхве требует жён для своих созданий. Ему нужны эльфийские девушки.
- Так же как нужен был эльфийский сад? Очередной этап той страшной игры? Пусть идёт за невестами к королю троллей! Там уж им подберут достойных. Один из сыновей Адама уже вырубает наши деревья. Что дальше? Будут высушать наши реки и озёра? О, Яхве, поистине пути твои неисповедимы, алчнейший из богов! Ему нужны эльфийские девушки. А нам есть место в его замысле?
- Боюсь сказать, что я знаю ответ, добрый король…


* * *

Каин сидел на холодной земле и отсутствующим взглядом смотрел в темноту. Он обхватил голову руками, пытаясь унять пульсирующую боль. Жгучая тоска сжимала сердце. Он жалел о том, что случилось, жалел, что поддался слабости и обагрил руки кровью. Не в его силах изменить замысел, Яхве легко найдёт новый путь к его воплощению. А Каин вряд ли найдет то, что ищет, и суждено ему скитаться, гонимому и презираемому, по чужой земле. И только одна родная душа всегда будет с ним. Та, что хлопотала сейчас у костра, та, что поклялась всегда быть рядом – в печали и в радости, в богатстве и в бедности…


* * *


Впервые он встретил её у тёмного озера. Она сидела у самой воды и тихо пела. Золотые рыбки изредка волновали речную гладь, и ночные совы, опустившись на нижние ветви, слушали её, не смея шумом побеспокоить грустное течение песни.
Песня показалась Каину знакомой, хотя он и не помнил, где бы мог её слышать. В ней пелось о деревьях, о птицах и рыбах, лесных зверях, о земле. От песни этой у Каина защемило сердце, а на глаза накатились слёзы, Он тихо подошёл поближе и молча дослушал до конца. Меж тем девушка, закончив расплетать косы и сложив рядом ленты и жемчужные нити, умолкла и оглянулась. Заметив нежданного гостя, она вздрогнула, но страха не показала.
- Кто ты? – спокойно спросила она.
- Откуда ты знаешь эту песню? – вместо ответа спросил Каин.
- Эту песню знает каждый, кто любит эту землю, кто болеет за неё душой, и в чьём сердце раной отражаются страдания её. Но ты сын Адама? Враг? – насторожилась она.
- Враг? – Каин очень удивился. Да, эльфы не очень дружелюбно смотрели на них с братом. Общались неохотно и довольно надменно. Но никто не говорил, что они враги, - Да, я Каин, сын Адама и Евы. Мы с братом пришли с миром и не собираемся ни с кем враждовать. Здесь нам повелел жить Бог.
- А зачем вы здесь? Если ваш бог не желает зла, то какое он несёт добро?
- Почему ты говоришь «Ваш бог»? Бог один, он вездесущ, он создатель неба и земли и всего живого. И он есть любовь!
Девушка удивлённо подняла бровь и, чуть было не рассмеялась, но не стала обижать гостя.
- Так ты не ответил, зачем вы здесь?
- Ещё не знаю – Господь повелел нам самим понять это. Он сказал: «Живите на этой земле и владейте ею. Придёт срок, и я спрошу вас, чему вы научились».
- И чему научился ты? – теперь в голосе девушки больше звучало любопытство. Гость больше не казался ей опасным. Скорей даже забавным.
- Я не способен выразить чувства, владеющие мной, и уж точно не скажу лучше, чем твоя песня. Я тоже люблю эту землю и, похоже, она тоже любит меня, как часть всего живого, что на ней, что хранит и оберегает её.
Эльфийка немного помолчала.
- Скажи мне, Каин сын Адама, желаешь ли ты получить власть над этой землёй?
- Мы сами во власти земли – земля хозяин всего живущего и растущего на ней. И по-другому быть не может.
Девушка растерялась. Слышать такое от человека! А как же все ужасы, что рассказывал Келлерикс? Вот, старый дурак! Непременно всё расскажу отцу!
Она встала и протянула Каину руку.
- Меня зовут Эллориэль, я дочь Гортрума, короля эльфов по обоим берегам Тигровой реки. Ты приходи сюда – я часто бываю здесь. А сейчас мне пора. До встречи, сын Адама.
И, собрав вещи, она пошла прочь. Её белое одеяние ещё несколько мгновений виднелось меж деревьев, а потом всё исчезло, вроде и не было вовсе, Каин ещё долго смотрел на водную гладь, пытаясь вспомнить хоть строчку из песни, которая показалась ему такой родной.


* * *


Они ели молча и почти без аппетита. Боль в голове немного отпустила, хотя ссадины на руках и ногах еще горели.
Поев, Каин встал и с тоской огляделся по сторонам. Чужие деревья и колючие кустарники. Он снова вспомнил свой сад, и снова защемило сердце. Неужели конца не будет этим мукам? Он вспомнил, как нашел задушенные корягами яблони, вспомнил, как корчевал пни и обрезал ветви, как радовался, когда благодарные деревья отплатили ему первыми зелеными листочками, и как птицы звонкими песнями оживили его сад.
Вспомнил, как перебирал в пальцах черные комочки свежевзрыхленной почвы, как разговаривал с ними и, как тогда показалось, они отвечали ему. Вспомнил, как сажал первые семена, он никогда прежде не делал этого, но откуда-то знал как правильно. И как же он был счастлив, когда первые ростки не обманули его. Он верил, что и Господь на небе радуется вместе с ним, и, казалось ему, что понял тогда он свое предназначение, и что Господь не ошибся в нем.
Каин упал на колени и зарыдал. Глиняная миска, ударившись о камень, разбилась на мелкие черепки.


* * *


…Каин услышал вдали конский топот. Бережно положив инструменты между грядок, он встал и, отряхнувшись, вышел из сада. На тропе он увидел двух эльфов, скачущих верхом. На одном, ехавшем впереди, был расшитый золотом зелёный камзол и красный, развевающийся на ветру плащ; другой же видом напоминал скорее герольда - рога издалека видно не было, но в руках он держал королевский штандарт. Первый жестом приказал спутнику остановиться чуть поодаль, сам же приблизился к Каину.
- Здравствуй, сын Адама, - сказал гость, не слезая с коня, и наградил Каина высокомерным взглядом, - Я – Гортрум, король эльфов по обоим берегам Тигровой реки. Слышал я, что ты вырубаешь деревья в моих владениях. Не слишком ли злая плата за пристанище?
Каин был в смятении и чувствовал себя виновным.
- Я гость на этой земле и не хочу зла, - собравшись, наконец, ответил, Каин, - Я вырубил колючие кустарники, опутавшие твои деревья и душившие их, я выкопал траву, чтобы посеять семена, дающие плоды. Я не хотел зла, - повторил он, я, почему-то думал, что так правильно. Яхве послал нас в эту страну, чтобы мы узнали жизнь. Я хотел быть другом земле, чтобы она кормила меня.
Гортрум поднял руку и Каин замолчал. От слов его лицо короля заметно изменилось. На нём читались и непонимание, и удивление, и неверие. Он спрыгнул с коня, и, дав Каину знак «Проводи», пошёл следом за юношей в его владения.
Ухоженные ряды разнообразных деревьев и ягодных кустарников, грядки со всевозможными культурами и много-много цветущих и радующихся жизни растений тянулось к солнцу. Гортрум не верил своим глазам. Этого просто не могло быть. Яхве, отвергнувший райский сад и изгнавший из него людей послал их сына, чтобы воссоздать подобный? Бред! Что случилось с юным демиургом? Не уж-то раскаялся? Не уж-то отрёкся? Высокомерный Яхве, бог, попирающий всё, противное его замыслу. Не может такого быть!
Гортрум подошёл к первому дереву и осторожно прислонился к нему ухом. Удивившись, он подошёл к следующему и прислонился к нему. Нет, он не слышал голоса Яхве. Голос земли, родной и знакомый с детства ответствовал ему. Наплевав на золотые одежды, припал он ухом к земле. Так он слушал некоторое время. Каин стоял в стороне, недоумённо хлопая глазами.
Когда, наконец, король встал и посмотрел на него, Каин не увидел на его лице и тени былой надменности. Гортрум подошёл к нему и обнял за плечи.
- Эта земля любит тебя, береги её, она в долгу не останется.
Король поспешно вышел из сада и, не сказав больше ни слова, вскочил на коня. Дав знак герольду, он помчался в сторону замка…
…Перепрыгивая через две ступеньки, он взбежал на второй этаж. Узнав, что Келлерикс в Малом Тронном Зале, король быстрым шагом направился туда.
Друид стоял, глядя в запылённое окно. Рядом с ним, на невысокой конторке стоял кувшин с вином, его частый спутник в последние дни.
- Он заслуживает Эллориэль! – с порога выпалил король. Келлерикс удивлённо посмотрел на него. Гортрум от возбуждения тяжело дышал и не мог больше вымолвить ни слова. Подойдя к конторке он взял было кувшин с вином, но, задумавшись, поставил его на место и повернулся к жрецу.
- Этот мальчик – Каин – я разговаривал с ним. Я видел, что он создал, я не знаю, откуда это у него, но не от их бога. Он другой. В нём наше спасение. Сын Адама и Евы не мог знать всего этого, не мог Яхве научить этому, ведь… - Гортрум запнулся и внимательно посмотрел на жреца, - Келлерикс, а ведь никто не знает, что нашептал Еве змей! И Яхве не смог отнять это! Она сохранила знание в своём первом ребёнке! Она не сказала ни богу, ни Адаму, она смогла скрыть и передать сыну. Яхве смог наказать их, но не смог заставить забыть!
Верховный друид взял оставленный королём кувшин, налил половину кубка и протянул Гортруму.
- Ты был ещё ребёнком, когда мы с твоим отцом впервые увидели Яхве. Я помню, какими были звёзды до создания им тверди небесной. Он слишком могуч, хотя и молод. Он легко уничтожит всё, что станет на пути его замысла. Не обольщайся на счёт этого мальчика – его бог погубит его, как только увидит то, что увидел ты. И это мы должны спасать его, а не он нас.
Гортрум вздохнул и сел в обитое бархатом кресло.
- Если хочешь отдать за него Эллориэль, будь по-твоему. Ты всё знаешь не хуже меня.
- Нам не долго ведь осталось здесь жить?
- Духи, видящие звёзды, в смятении. Но я думаю недолго. Наше время не кончилось, но успело придти не наше. Если мы останемся здесь, то наше время оборвётся.
Король залпом опрокинул кубок, встал и подошёл к окну. Запылённые рамы и стёкла, свисавшая по углам паутина, обшарпанный и потускневши камень. Даже дворец, казалось, не хотел жить дальше; все чувствовали это и не пытались придать ему былой блеск. Всем хотелось, чтобы это место осталось в их памяти обветшалым и запущенным, чтобы никогда не сожалеть об утраченном мире…
Но, как известно, эльфы никогда ничего не забывают…


* * *


…Каин проснулся от холода. Костер погас – место для ночлега было выбрано неудачно. Он встал, поворошил угли, подбросил хвороста и теплее закутался в шерстяное одеяло.
При мысли об овечьей шерсти Каина передернуло, но он попытался быстрее отогнать неприятные мысли. Это одеяло было сшито эльфийскими мастерами – Эллориэль принесла его из отцовского дома.
Каин посмотрел на небо и глубоко вздохнул. Звезды были обычными, идти еще было далеко. Он посмотрел на разгоревшееся пламя. Веселые язычки напоминали танец древнего змея. Змея, открывшего им знания и секрет жизни. Секрет, который шептала Ева на ушко новорожденного Каина, когда была уверена, что Адама нет рядам. Ему бы это не понравилось, он не мог простить, что один раз уже ее послушал.


* * *


- Смотри, - Авель горделиво обвёл рукой свои владенья.
Бескрайние луга, покрывающие холмы, редкие рощицы и густые кустарники, видневшиеся и здесь и там, - повсюду гуляли стада коров, овец и прочей живности.
- А что здесь твоё? – удивлённо спросил Каин, - Зачем ты этим животным, какова твоя роль в их жизни? Или тебе нужно столько шерсти и молока?
Авель загадочно улыбнулся.
- Я – человек. Пастырь и хозяин всякой твари на земле. Разве не так повелел Господь?
- Ты уверен, что им нужна рука твоя?
- А разве не нужна твоя рука твоим растениям? Ведь ты помнишь, что было в твоём саду до твоего прихода.
- Это так, но я не господин земли той, всё, что я сделал, я сделал в согласии с ней.
Авель пожал плечами. Каин понял, что брат чего-то не договаривает. Он осмотрел его стада ещё раз. Маленькая забавная овечка отошла от своих и с любопытством изучала всё вокруг – она весело прыгала за бабочками, обнюхивала цветы и, совершенно не боясь, подошла к людям. Она ткнулась носом в ногу Каина и внимательно посмотрела в его глаза. Овечка была беленькой с чёрным пятнышком в виде звезды прямо на лбу.
- Звёздочка, - назвал её Каин и нагнулся, чтобы погладить, но она ловко отпрыгнула в сторону и убежала.
Авель пригласил брата в свою хижину, где уже был накрыт стол. Они засиделись допоздна, вспоминали детство, смеялись, говорили ни о чём. Эльфийского вина было вдоволь, и они изрядно набрались. Каин уснул прямо за столом. Ему привиделось, как брат его, подобно волку, вгрызается в живую плоть, и кровь течёт по устам его, и шепчет он, злобно скалясь: «Я пастырь и хозяин всякой твари на земле…»
Каин сам не мог вспомнить – сон то был или явь. Так или иначе, но то был последний день, который братья провели в мире.
На следующее утро эльфийский посланник доложил, что король согласен выдать одну из своих дочерей за Каина. Авелю было отказано.


* * *


…Каин повернулся к спящей Эллориэль. Бедная девушка, принесенная в жертву древним народом. Она ни разу не пожаловалась на свою судьбу. Она встретила и поняла его раньше других. Но старый жрец был прав – Яхве всемогущ, и сломать неугодную судьбу в его власти.
Каин встал и порылся в сумке. Нужно было готовить завтрак – восток уже алел. Среди скудных остатков цветущего некогда сада лежал пергаментный свиток. Каин бережно завернул его в ткань и упрятал поглубже.


* * *


Во всём дворце было пусто. Каин забежал в Малый Тронный зал - короля не было. Он обогнул трон и приоткрыл портьеру, за которой скрывалась дверь. Она была распахнута. Король сидел за столом и разглядывал древнюю рукопись. Книжные полки были пусты, и прочих вещей, кроме мебели не осталось.
- Хорошо, что зашёл, - не отрываясь от свитка, произнёс король и, махнув рукой в сторону полок, ответил на немой вопрос, - Вещи уже упаковали. Все собрались у главных ворот - мы уходим. Да, мальчик мой, - король оторвался, наконец, от пергамента, - исход был неизбежен с тех пор, как твой бог пришёл к нам, с тех пор, как он изгнал твоих родителей из созданного для них сада, наконец, с тех пор, как вы с Авелем поселились рядом.
Каин подошёл к столу и посмотрел на свиток. Руны на нём были древними - Каин таких читать не умел - краска порядком выцвела, превратившись из чёрной в светло-серую, но знаки ещё были хорошо различимы.
- Это тебе. Я не скажу, что здесь написано, но ты должен это сохранить. Когда родится тот, кто сможет прочитать эту рукопись, он сам её найдёт. Здесь то, что было за долго до тебя и даже меня. Здесь спасение и избавление, которое ждёт своего часа. Это должно быть спрятано от Яхве. Нам не дано понять дела богов, но не быть игрушками в их руках и нам иногда под силу.
- Почему вы избегаете Господа? Скоро Он придёт за дарами, это будет очень важный день. Скоро мы все получим ответ. Почему вы уходите сегодня?
- Потому и уходим. Ты сам всё поймёшь. И гораздо больше, чем твоя мать, вкусившая запретного плода. Но твой плод будет гораздо горше.
- А Эллориэль? Она тоже должна уйти? - в голосе Каина звучало отчаянье.
- Конечно, нет! Эльфийские девушки делают свой выбор раз и навсегда. И если и есть за что тебе благодарить свою судьбу, так это она.
- Я хотел спросить, почему ты тогда не дал жены для Авеля?
- Ты разве не понял? Ты, Каин, как и мы, сын этой земли, я понял это, когда увидел тебя в первый раз. А он… - Гортрум вздохнул и встал, - Он сын этого бога.
Каин не сказал больше ничего. Он был очень зол. Почему они заставляют его выбирать? Почему пытаются отделить его от его Бога? Почему отделяют его от брата? Наконец, почему тогда уходят сами и бросают его здесь?
Каин взял свиток и быстрыми шагами направился к выходу. Но на пороге его остановил голос короля:
- Если захочешь найти нас, попытайся дойти туда, где ещё можно увидеть истинные звёзды. Смотри на ночное небо, ты сам поймёшь разницу…


* * *


…Солнце жгло нещадно. Головная боль вернулась, страданья Каина продолжились. Услышав неподалеку журчанье ручья, он спустился к нему, чтобы умыться. Присев, он окунул руку, но тут же в ужасе отдернул ее. Вода обожгла его, а вместо отраженья он увидел окровавленное лицо со звериным оскалом.
«Кровь брата твоего вопиет из земли!» И другой голос: «Ты - человек! Пастырь и хозяин всякой твари на земле!»
Каин обхватил голову руками и взвыл от отчаянья. Нет, не найдет он того, что ищет, ибо проклят он. И проклятье это не та печать, что оставил Яхве на челе его, а то, что получил он при рождении. Проклятье это - быть человеком…


* * *


Каин спокойно опустился на колени и стал развязывать заплечный мешок. Раскрыв его, он с любовью осмотрел прекрасные дары своего сада, коими мешок был набит до верху. Он огляделся. Авеля всё ещё не было. Подождав ещё немного, Каин ещё раз оглянулся, но вновь никого не увидел.
«Ну и что ж, тем лучше, - подумал он, - Пора». Каин достал несколько овощей и, прижав их к груди, тихо начал молитву.
- Господь наш, отец наш единый, сущий равно и в чертогах предзвёздных и в морских глубинах. Творец и владыка всего, что на земле и за пределами её. На милость Твою, Всеблагий, уповаю, - с этими словами он медленно начал выкладывать на алтарь томаты, лук, огурцы, капустные кочаны и прочие дары земли, - Сие вырастил я во славу твою, Господи. Узри, Великий, как осознал я суть предназначенья своего. Земля дарит любовь всему живому и дарит жизнь всему новому, дабы радовался мир, во славу Твою, Господи! - яблоки, персики, виноградные гроздья заняли своё место на жертвенном камне, - Я осознал боль и радость жизни, я услышал голос земли и внял ему, я приложил руки свои и сердце своё и сроднился с ней, во славу Твою, Господи! - Каин не заметил, как перешёл на крик. Мешок был почти пуст, а на алтаре высилась разноцветная гора различных овощей и фруктов, и птицы, и насекомые порхали вокруг, жаждая и не смея отведать даров не им предназначенных. - Во славу Твою, Господи! - Каин обратил глаза к небу - тишина!
Как и прежде спокойно плывут облака, так же равнодушно светит солнце. Каину показалось, что всё он говорил в пустоту. Растерянно он порылся в сумке, достал ещё несколько ягод и, всхлипнув, проговорил:
- Всё это, вся моя жизнь во славу Твою, Господи…
Услышав шаги за спиной, Каин вздрогнул. Оглянувшись, он увидел брата. Авель шёл величественно, подобно царю, гордо расправив плечи. Богатые одежды украшены золотым шитьём. На челе его - алмазная диадема. В руках его был тряпичный свёрток. В нём шевелилось что-то живое. Молча подойдя к своему алтарю, даже не взглянув на Каина, он стал развязывать серую ткань. У Каина перехватило дыхание. На холодный камень вывалилось трепыхающееся перепуганное животное. Овечка. Каин узнал её - забавная Звёздочка. Ноги её были туго перевязаны, в весёлых некогда глазах был ужас. От страха она не издавала ни звука. Каин с непониманием смотрел на это действо. Авель, меж тем, с гордым видом, воздев глаза к небу, что-то прошептал себе под нос. Потом, величественно вынув из-за пояса короткий кинжал с рубиновой рукоятью, чётким движением он, одной рукой обхватив Звёздочку за голову, запрокинул её так, что несчастное животное жалобно заверещало, и другой рукой ловко всадил кинжал в сердце по самую рукоять. Овечка безвольно уронила голову и больше не трепыхалась.
- Я пролил кровь во славу Твою, Господи!!! - громовым раскатом разнеслось над долиной.
Вот! Вот тот секрет, который должен был разгадать человек! Не то, что принёс Каин! Не для созидания, но для смерти и разрушения пришли люди на эту землю!
…«Я пролил кровь во славу Твою, Господи!» - пронеслось над пространством и эхом отдалось в веках…
Тучи разошлись, и яркий луч опустился на жертвенник Авеля. И услышали они песнь ангелов, и сказал голос с неба.
- Принимаю жертву твою, Авель, сын мой. Да будешь ты теперь царём на земле и над всем живущим и растущим на ней.
Крупная дрожь била Каина. Беззвучно рыдая, обезумевшими глазами, не мигая, смотрел он на камень Авеля. Как сквозь сон видел он спустившихся с неба херувимов, короновавших брата, и серафимов, дувших в трубы, прославляя нового царя. И представил он скорбно ступающих по дороге эльфов, некогда величественных жителей берегов Тигровой реки, увядающие деревья своего сада, свой дом.
Дом. Надо было спасти то немногое, что осталось, самое родное. Каин сорвался с места и, что было мочи, помчался домой…
…Он с грохотом вломился в дверь и, обессилев, тяжело упал на колени. Эллориэль грустно посмотрела на него. На Каине не было лица. Казалось, первый ребёнок Земли повзрослел на несколько лет. Ей ничего не надо было объяснять. Она ждала его, вещи были собраны. Отдышавшись, наконец, Каин произнёс.
- Я знаю, куда надо идти. Туда, где ещё можно увидеть истинные звёзды.
Эллориэль ничего не ответила. Она сомневалась, что на этой земле осталось ещё такое место, и что народ её когда-нибудь будет найден. Одно она знала точно: отсюда надо было бежать. Земля эта осиротела и одичала, и никто не даст ей возродиться. Бежать туда, где природа ещё не тронута тлением, и, если нужно, своей жизнью защитить рыдающую землю.
- Жди меня на дороге, мне ещё надо завершить одно дело, - Каин решительно встал. Лицо его казалось чужим и грубым, - Я должен сделать это, - и он резко повернувшись, вышел вон…
…Авеля он нашёл недалеко от подножья жертвенного холма. Он стоял, воздев руки к небу, и благодать нисходила на него. Он черпал силы для огромной власти, и лицо его лучилось.
- Приветствую тебя, Царь Царей! - со злой усмешкой проговорил Каин и поклонился. Авель вздрогнул и испуганно посмотрел на брата. - Доволен ли твой бог болью земли моей?
- Что ты несёшь? Да как ты смеешь!
- Смею! - и Каин сильно ударил Авеля, сбив его с ног. И резко схватив его за подбородок, повернул лицом к небу.
- Смотри, Господи на жертву мою, - прокричал он, - она должна быть тебе по нраву, - и, выхватив из-за пазухи нож, со всего размаху вонзил Авелю в Грудь, - Вот кровь ненасытной Славе Твоей.
И снова небо ответило ему молчанием…
…Он бежал, не оглядываясь, не разбирая дороги. Быстрей к любимой, прочь с постылой земли. Но голос с неба подкосил ему ноги.
- Где Авель, брат твой?..


____________


Шли дни, недели, месяцы, прошёл год. В бесплодном плутании забрёл Каин в землю Нод, где и решил прекратить поиски подзвёздного народа. Там он основал город, названный им Енох, по имени сына. В нём и окончил он дни свои. Потомство его, должно быть, погибло во время потопа, однако, как гласит приданье, жило недалеко от народа Израилева племя Каинитов, злобных кочевников, постоянно искавших чего-то, и ненавидевших весь род человеческий.
Вместо Авеля даровал Яхве Адаму и Еве сына Сифа и через него осуществил замысел свой. Неизвестно, нашёл ли он невесту у короля троллей, но потомство его было богатым. Яхве мог быть доволен. Тварь быстро распространилась по земле и планомерно стала уничтожать её.
Что до самого Вездесущего Бога, то после передачи власти Христу на земле его больше не слышали. Вероятнее всего, нашёл он себе новую игрушку на задворках Вселенной, хотя иные верят. Что он по-прежнему с нами. Доподлинно известно лишь то, что

Два ангела, чёрный и белый, сплелись в небе в неистовом танце. И была в том танце извечная борьба созидающего и разрушающего.

Шаг, другой, поворот и дальше по кругу...