Новый роман. 1 глава

Тёмные коридоры замка всегда были плохо освещены, а уж сейчас, с насту-пающей ночью, тем более. Пройдёшь мимо стражи, как тень, она и не заметит, может, лишь сердце зайдётся не понятным никому беспричинным страхом. На это и был расчёт. Они так долго готовились к этому. Алдору казалось даже, что он помнит план замка наизусть, расположение всех комнат и коридоров. Особенно нужный этаж, этаж, где находился кабинет правителя Дарна – графа Вольдейна.
При мысли о графе правая ладонь сама собой скользнула к поясу и стиснула узкую рукоять длинного кинжала. Да. Именно за этим он и шёл сюда. Ради этого все эти траты, долгая дорога и лишения. Ради того, чтобы убить ненавистного графа.
Дверь даже никто не охранял, насколько он и вся его охрана беспечны. Но свет-то из окон падал вниз во внутренний дворик замка, значит, он был здесь. Был! Он не ложится в такую рань. Так и есть!
Алдор прикрыл дверь за спиной и исподлобья глянул на работающего за сто-лом графа. Склонённая седая голова, чёрный, расшитый камзол и белоснежная ру-башка. Наконец,- огромные удивлённые глаза. Он не видел лица Алдора под чёр-ным шарфом, скрывающим всё, кроме пронзительных тёмных глаз, пылающих ненавистью. Но даже и без этого шарфа он всё равно бы не узнал его, прошло столько лет после последней их встречи.
- Что за...- Граф отодвинул бумаги и попытался подняться из-за стола.
- Только не делайте лишних движений...- Алдор отбросил в сторону полу пла-ща и направил на графа короткий однозарядный арбалет. С него можно было сде-лать всего один выстрел, потом времени уже не будет, если этот выстрел окажется неудачным. На этот случай есть кинжал, он приятно оттягивал свободный пояс на правую сторону.
- Кто вы такой? Я вас не знаю...
- Конечно...- Алдор согласился, делая несколько шагов навстречу графу, ухо-дил от спасительной двери. Но позволить себе промахнуться сейчас, после всего, что пережил, чтобы попасть сюда, он не мог. А кабинет оказался огромным, да ещё и плохо освещённым. Попади здесь попробуй! И рука дрожит... Столько дней почти без сна...
- Как вы попали сюда, кругом охрана?
Надо отдать должное графу – он поднялся из-за стола, без страха глянул в гла-за. Может, только лишь тревога и читалась на его лице, но не страх.
Алдор только усмехнулся в ответ. Надо стрелять, стрелять и уходить отсюда. Но так хотелось, чтобы он знал, за что умирает, чтобы пожалел, чтобы пережил страх.
- Что вы хотите?
- Убить вас...
- За что?
- У вас мало врагов?
- Хватает, но не думаю, что все они способны на подобную подлость... В моём собственном доме, ночью... Под носом у охраны...
- Это не подло, это смело…
- С арбалета – это признак смелости?- Граф Вольдейн усмехнулся и вышел из-за стола.
- Стойте, где стоите, или я...
- Убьёте меня?- перебил граф с насмешкой.- Вот это новость. А не за этим ли вы сюда пришли?
- Стойте!
- Ну, стреляйте же!
Граф сам шагнул навстречу, и эта его решительность смутила Алдора, он сту-шевался от удивления. Ожидал от графа любой реакции, но не такой, и рука с ар-балетом ещё больше задрожала.
- Стреляйте!
За спиной неожиданно распахнулась дверь, раздался громкий возглас:
- Папочка, я хотела пожелать тебе...
И в этот момент Алдор выстрелил, выстрелил неприцельно, как получилось. Вряд ли арбалетный болт причинил хоть какой-то вред графу, он прошёл сторо-ной. Всё смешалось вдруг.
Алдор резко обернулся и встретился с испуганным взглядом молодой девушки в длинной ночной сорочке до пят.
- Что... Что здесь происходит?- прошептала она и, заметив арбалет в руке Ал-дора, всё поняла и закричала на всю комнату, на весь этаж, на весь замок.
За спиной шевельнулся граф, но Алдор среагировал быстрее – лезвие кинжала замерло у горла девчонки и заставило её замолчать.
- Заткнись!- Алдор перехватил её левой рукой через грудь, больно стиснул пальцами правое плечо напротив, глянул в лицо графа, предупреждающе блеснув в полумраке лезвием кинжала.- Стойте! Стойте, где стоите, или я убью её...
Граф поджал тонкие губы и ответил:
- Сейчас здесь будет полно охраны, вам не уйти отсюда живым, поверьте.
- Посмотрим. Пока в моих руках ваша дочь, я могу рассчитывать на многое...- Алдор отвечал ему негромко, обжигая горячим дыханием девичью щёку.- Разве не так? Или вы позволите мне убить её?
Шарф сполз вниз, открыв всё лицо Алдора, но распущенные светло-русые во-лосы девушки так и так закрывали его, делали тёмные глаза на фоне них ещё бо-лее выразительными.
- Вы пришли убить меня, зачем вам убивать мою дочь? Она ничего вам не сде-лала…
- Папочка, помоги мне... Помоги мне, прошу тебя, пожалуйста... Сделай что-нибудь...
- Тихо, дорогая...- Алдор сильнее впился пальцами в её плечо и попятился к двери.- Сейчас мы с тобой немного погуляем, и ты мне поможешь... Мы просто выручим друг друга... Пошли, милая...- Алдор пятился спиной, закрывая себя её телом от любых необдуманных действий графа. Главное – выбраться за дверь, ес-ли в дверях он столкнётся с охраной, вряд ли ему поможет даже эта девчонка.
Проклятье! Ничего не получилось! Сейчас уже бесполезно. Вроде бы всё пре-дусмотрел, просчитал, кто мог представить, что так получится. Это всё она вино-вата, попала сюда не вовремя, если бы не она...
       - Папа, прошу тебя, помоги мне... Не позволяй ему этого делать... Папочка...- она шептала еле слышно, не сводя глаз с лица графа.
Алдор добрался до двери, толкнулся в неё спиной и быстро огляделся. Охраны ещё не было, но по ступеням ближайшей лестницы уже, наверное, кто-то шумно поднимался – слышны были громкие шаги и голоса.
- Если ты хоть что-нибудь ей сделаешь...
Но Алдор перебил графа, не дав договорить:
- Всё будет зависеть от вас... от действий ваших людей... Позволите мне уйти, и я отпущу её... С ней ничего не случится...- Алдор пятился по коридору, девчонка медленно переступала, отходя назад. Граф Вольдейн двигался следом.
Появилась охрана – несколько солдат в кирасах и с алебардами. Граф вскинул руку, предупреждая:
- Не трогайте его!
- Кто это?
- Господин, с вами всё в порядке? Вы не ранены?
Алдор усмехнулся и двинулся дальше. Вся охрана, граф шли следом.
- Так и пойдём... Осталось совсем немного...- Алдор старался не глядеть на ох-рану, смотрел только на графа, именно от него сейчас всё зависело – рискнёт ли он жизнью дочери? Какова его любовь к ней? Как велико любопытство узнать, что происходит, что за гость такой, опасный, среди ночи пожаловал? Вряд ли он смог узнать после стольких лет.
Но Алдор всё же надеялся, что дочь графу была важнее, чем желание утолить любопытство, всё-таки – дочь... А убить её он, наверное, смог бы, хоть её перед смертью своей захватить, хоть так сделать больно проклятому графу...
А она всё не унималась, шептала отцу:
- Помоги мне... Помоги, пожалуйста... Папочка, прошу тебя... Господи, мне страшно... Мне страшно...
- Прекрати, Вэллия!- резко оборвал дочь граф Вольдейн, и этот его тон, его об-ращение к ней удивили Алдора. Можно ли в таком положении осуждать её? Жить каждому хочется, и ей – тоже...
Алдор сделал несколько широких шагов, добираясь до лестницы, и графская дочь, торопливо перебирая ногами под длинным подолом сорочки, преодолела это же расстояние. Дальше пошли ступеньки. Алдор спускался спиной, волоча дев-чонку за собой. Охранники, выставив перед собой алебарды, спускались следом. Граф не сводил взгляда с лица Алдора.
- Если ты думаешь, что это тебя спасёт, то ошибаешься. Далеко ты не уйдёшь, тебя так и так найдут мои люди... Найдут и убьют... Тебя ничто не спасёт... и ни-кто... Можешь поверить мне на слово...
- Посмотрим...- ответил Алдор невозмутимо, продолжая спускаться со ступе-нек. Девчонка запиналась, часто оступалась и наступала на свой подол, но Алдор держал её, теснее прижимая её спиной к себе, чтоб она, не дай Бог, не упала.- Ос-торожно, милая, не торопись...- шептал Алдор ей на ухо, касался губами светлых волос.- Осталось совсем немного... Надеюсь, твой отец благоразумный человек, и не позволит тебе погибнуть...
В конце концов, они спустились вниз. Добавилось охраны вокруг, появились даже слуги. Все эти люди нервировали и пугали Алдора, чем больше их было, тем меньше шансов оставалось у него.
- Отойдите! Отойдите или я убью её! Отзовите своих людей, граф! Отзовите их!- Алдор дёрнул кинжал у горла дочери графа, и та вскрикнула, запрокидывая голову.- Отойдите все! Дайте мне уйти, и я отпущу её! Я отпущу её! Ну же! Ну!- Он встряхнул девчонку для пущей убедительности, чтобы верили ему, в полумра-ке сверкнуло лезвие кинжала, и дочка графа опять закричала, и этот крик был кри-ком боли, а не страха.
Граф вскинул руку, останавливая своих людей, позволил похитителю своей до-чери уйти дальше, всё больше и больше удаляясь в полумрак двора замка. Откуда они могли знать, что за воротами Алдора ждал товарищ с лошадьми. Этого знать они не могли, иначе бы не позволили ему уйти. Они надеялись догнать его в лю-бом случае.
- Алдор, ты... Кто это? Что случилось?- Корвин встретил его верхом, глядел сверху непонимающим взглядом.
- Уходим! Быстро!- Алдор вмиг убрал кинжал и вскочил в седло.
Кто-то из охраны заметил их сверху, закричал:
- Граф! Граф, он не один!
- Проклятье! Они догонят нас!- Алдор толкнул лошадь, и она вскинулась, над-вигаясь на дочь графа. Та стояла, стиснув кулаки у губ, смотрела вверх огромны-ми глазами. Дерзкая мысль родилась в голове меньше чем за секунду.- Руку! Да-вай сюда руку!- Он приказал ей, протягивая ладонь.
- Н-нет...- Дочь графа отступила, замотав головой, и Алдор не стал ждать, сам схватил её за запястье и дёрнул на себя, уже на ходу втаскивая девчонку на седло.- Нет!- Она закричала уже громко, во всё горло.- Нет!
Лошадь Алдора набирала скорость, догоняла уезжающего Корвина. Мимо, из-за спины пролетела стрела арбалета, долетел крик графа:
- Не стрелять! Кто стреляет? Не стрелять!
- Оте-ец!- закричала на голос графа его дочь.
Алдор подгонял лошадь шпорами. Будет погоня, она обязательно будет. Граф не простит покушения на него, похищения дочери, нарушенного обещания. К чёр-ту! Главное – ноги унести! Вперёд и вперёд! И ты ещё вертишься, сиди спокойно, а то ударю...
- Тихо!- прикрикнул он на дочь графа, и та притихла, сжавшись. Так-то луч-ше... Не хватало ещё терпеть её...
Они убегали по дороге, оставляя тёмный, громадный замок за спиной. Благо, на ночь ещё не успели закрыть замковые ворота. Всё было рассчитано на это. Они должны были успеть, всё должно было получиться. Но...
Погони пока не было ни видно, ни слышно. Алдор, поравнявшись с Корвином, приостановил лошадь на вершине холма, огляделся, вглядываясь пристально в до-рогу за спиной.
- Граф... Ты не убил графа?- Корвин сдерживал танцующую лошадь и тяжело переводил дыхание.- Что случилось?.. Ты не смог, да?..- Алдор в ответ дёрнул подбородком.- Я же говорил, надо было мне идти...- Задержал взгляд на лице де-вушки.- А это ещё кто такая?..- В полумраке лицо её еле угадывалось.
- Это дочь его…
- Дочь?- Корвин прищурил тёмные глаза, не сводя взгляда.- Его дочь? Ничего себе...- Усмехнулся.- Хоть в этом повезло...
- Я обещал отпустить её...
- Ну уж нет! Ещё чего! На такую приманку мы выманим старого лиса из норы, как миленького!
- Они догонят нас... Сначала надо спрятаться...
- Да, надо уйти с дороги... Через пару миль будет поворот на деревню, недалеко от неё в лесу есть охотничий домик, пока пройдёт вся эта шумиха, надо покормить лошадей... Там можно переждать...
- Ты сможешь найти дорогу сейчас?
- Спрашиваешь...
Они поехали дальше, сойдя с дороги, направлялись вдоль опушки леса, в де-ревню, конечно же, не заезжали, проехали её стороной, никого не встретив. Долго блуждали по лесу, запутывая следы, ходили кругами, и лишь глубокой ночью вы-шли на маленький дом в глухом лесу.
- Слава Богу... Я уж подумал, ты заблудился...
- Совсем немного...
Корвин смотрел, как Алдор снимает с седла графскую дочь, ждал, пока освобо-дится вторая лошадь. Посоветовал:
- Ты лучше свяжи её, а то... мало ли... Идите пока в дом, я поставлю лошадей в стойло, здесь должен быть запас сена и ячменя...- Потянул носом воздух. Ночной лес нависал вокруг тёмной звенящей тишиной. Далёкие звуки ночных птиц еле-еле разбавляли её, только делали ещё больше таинственной и непроходимой. Даже не верилось, что все они только что были частью этого леса. Деревья стояли без листьев, холодные на вид, а на ночном небе, белёсом и глухом, чётко виднелись голые, как пальцы растопыренные, ветви крон. Яркая листва плотно укрывала землю, цвет её еле-еле угадывался в мутном свете неба.- Холодно... Наверно, бу-дет снег... Я не удивлюсь этому...
Корвин забрал лошадей и повёл к дому.
- Пошли...- Алдор подтолкнул девчонку вперёд, сам пошёл следом.
- Вы обещали отпустить меня…- Она впервые подала голос за всё это время.
- Обстоятельства изменились.
- Вас всё равно найдут...
- Посмотрим...
- Отец убьёт вас...
- У нас же есть ты, ты не забыла?
На этот раз она промолчала.
В домике было темно и холодно. Судя по нежилому запаху, в нём давно в по-следний раз появлялись люди. Может быть, летом, а может, и раньше. На ощупь, Алдор нашёл лампу, но разжечь её было нечем, искать кремень в темноте – пустое дело. От усталости подкашивались ноги.
- Проклятье...- Он запнулся о какую-то мебель, может быть, стул. Нашёл окно и сорвал занавеску, выдёргивая из неё тонкий шнур, пошёл обратно к двери, где ос-талась девушка.- Руки…- приказал через зубы. Связывал запястья на ощупь.
- Отпустите меня... Пожалуйста... Я ничего не сделала вам... Я хочу домой...
- К папочке?- Алдор резко перебил её.- Может быть, всё же подождёшь до ут-ра? Или сейчас пойдёшь?
Она опять промолчала. Появился Корвин в открытых дверях.
- Чёрт, темно... Давно здесь никого не было, сено сгнило напрочь... Холодно... Точно – снег будет... Сейчас ничего здесь не видно... Надо ложиться спать... Вот,- он бросил на пол седельные сумки,- здесь должен быть кремень, и трут оставался ещё... Надо чего-нибудь поесть... Был где-то хлеб...- Рассказывая всё это, он рылся в сумках, искал, ругался.- Это плащ... Кому холодно, можно взять...
Алдор перехватил плащ и, распахнув его, не глядя, в темноте положил на плечи графской дочери. Та вздрогнула при прикосновении и хрипло выдохнула с не-скрываемым испугом.
- Тихо... Не бойся... Сядь где-нибудь...
За это время Корвин нашёл кремень, кресало, трут, пытался добыть огонь. У него это всегда получалось быстро и ловко. Скоро он зажёг лампу, и сразу же ста-ло светло, выдвинулись из темноты углы, мебель, запылённый камин. Алдор за-крыл двери.
- О, дрова есть у камина, можно растопить...- Корвин охватывал комнату бег-лым цепким взглядом, по-хозяйски.- Если не затопим сейчас, днём уже будет нельзя – дым видно далеко...
- Да, наверное, лучше растопить...- Алдор зябко повёл плечами, соглашаясь. Шнурок от занавески он привязал к своему поясу, чтоб девчонка не сбежала даже со связанными руками. Хотя, она вряд ли была на это способна сейчас. Произо-шедшее вымотало её и физически, и морально. Она сидела на стуле, стиснув коле-ни, положив на ноги связанные вместе руки, и тёмный плащ почти полностью скрывал её, да и лица не было видно из-за распущенных волос. Алдор отвернулся. Они уже сколько дней живут в такой усталости, и ничего.
Корвин возился с камином. Хорошо, что он есть. Он всё это может, у него лю-бое дело в руках горит.
Алдор порылся в сумках и нашёл кусок чёрствого хлеба, поделил на две части, одну стал жевать, другую оставил Корвину. Огонь в камине горел плохо, дымил, видно, сырыми были дрова.
- Насколько мы здесь задержимся?- Алдор спросил первым, следя за руками друга.
- Завтрашний день проведём здесь, ночью поедем дальше. Можно было бы и дольше, но у нас закончился хлеб, да и ячменя лошадям хватит не надолго... Надо заходить в деревню, но не в ближайшую... Нас будут искать...
- У нас мало денег...
- Надо что-нибудь продать...
- Мы всегда можем выручить хорошие деньги за неё...- Алдор перевёл взгляд на замеревшую девушку.
- Мы никогда не отдадим её графу живой. Мы привезём её с собой в...- Корвин замолчал многозначительно, избегая называть имена и места.- Пусть он сам дума-ет, как использовать её. Думаю, он будет рад такому козырю... Может, не будет так убиваться, что ничего у нас не вышло с графом... И так не знает, что мы тут...
Алдор вздохнул. Да, это он виноват, у него была такая возможность в руках.
- Я оставил тебе хлеба, вон...
- Ага...
- Я устал, как бродячий пёс. Надо вытянуть ноги до утра...
- Ищи место, ложись...
Алдор пристроился поближе к камину, прямо на полу, застелив его старым одеялом с кресла. Девчонка осталась сидеть на стуле на том расстоянии, что по-зволяла ей верёвка. Корвин ложился последним, всё оружие и вещи он убрал по-дальше в угол, достать их было невозможно. Дочь графа он демонстративно ста-рался не замечать. Очень скоро в комнате не спали лишь графская дочь, да огонь в камине.