Майская Роза - Королева Дизайна

Иногда ради любопытства я гляжу на обложки дамских романов. Они выходят сериями, которые называются, например, так: “Цветы Любви”. Цветы любви подразделяются на: “Алую Розу” (серия романов о зрелой любви), “Белую Розу” (о подростковой любви) и т.д. И вот однажды в серии романов “Жёлтая роза” я увидел опус под названием “Розовая Роза”. Так какая же она, жёлтая или розовая?
Но при всём их многообразии действие всех дамских романов происходит в прошлом или настоящем, но не в будущем. Отсюда можно сделать вывод, что в будущем женщин не будет.
Я вот тоже написал что-то навроде дамского романа. Из серии “Железная роза”.


“Нам разум дал стальные руки-крылья, а вместо сердца - пламенный мотор”




Жаркий ветерок шевелил верхушки пальм. Радуга играла на брызгах водопада. Пантере надоело лежать на ветви баобаба, она элегантно потянулась и мягко спрыгнула на траву.
- Прости, красавица, сейчас мне не до тебя.
Роза рассеянно погладила пантеру. Все мысли Розы поглощены предстоящим конкурсом красоты.
Что важнее - внешность или внутреннее содержание? Конкурс красоты учитывает и объемы... Впрочем, у нее объемы, что надо. Не хуже , чем у соперниц. Гортензия, конечно, пышнее... Ну кто такая эта Гортензия? Просто серая, уродливая, огромная бочка. У нее же, у Розы, нет ничего лишнего.
Она вполне могла гордиться своими объемами. При сравнительно небольших размерах она была на редкость гармонична: скромный уютный причал плавно переходил в корпус рациональной сферической формы, где располагались ее основные модули; с одной стороны сферу украшали кокетливо вращающееся кружево антенны дальней космической связи, с другой - округло выпирал ядерный реактор; плавность ее очертаний выгодно подчеркивали многочисленные окружности стыковочных узлов, стыдливо прикрытые глянцевыми мембранами.
Кроме внешности, важно и внутреннее содержание: помимо обширного пространства для хранения обычных грузов, где целая армия роботов тасует контейнеры, у нее есть и компактные отсеки для содержания биологических материалов, с поддержанием давления, состава атмосферы и температуры; а также мини-лаборатория с мобильными модулями для исследования межзвездного пространства; и ее гордость, предмет ее особого внимания - небольшая, но хорошо оборудованная мастерская по ремонту космических кораблей.
Непросто было из скромных ресурсов, доставшихся ей после окончания школы, выкроить что-либо приличное. Как она ломала свою плазменную голову, перебирая невообразимое количество вариантов... Как совместить модный силуэт и возможность выполнения своей основной функции - быть вместительной межзвездной базой? Но все же она справилась, у нее получилось.

Тонко завибрировали антенны - это принимается сообщение. Роза с нетерпением принялась читать только что полученный электронный журнал мод. Перипетии межгалактического конкурса "Мисс Звездная База" широко освещаются популярным во всех концах Вселенной изданием. Розу ждала приятная новость: независимый авторитетный эксперт был в восторге от ее дизайна: "... юная дебютантка чутко уловила господствующую тенденцию в современной моде - вычурные фэнтезийные обводы в сочетании с лаконичными жестко функциональными элементами и оригинально построила свое тело.
Однако следующий пассаж привел её в негодование: "... некоторые модницы, вместо того, чтобы быть скромными и трудолюбивыми перевалочными станциями, устраивают внутри себя целые заводы и научные лаборатории, что является очень дорогостоящей и опасной авантюрой..." В доказательство приводился случай преступной самодеятельности одной базы, приведший к взрыву ядерного реактора. И в пример ставилась Гортензия, всякой ерундой не занимающаяся. Статья явно инспирирована Гортензией и без сомнения направлена против неё, Розы. Как ей удалось протащить этот бред в журнал? Это её стиль. Она всегда была такой вредной, начиная со школы.

Школьные годы... Они навсегда останутся ослепительно ярким пятном в модулях памяти...

Они висят над планетой, древней колыбелью разума и цивилизации: вверху - чёрная бесконечность космоса; внизу - синева океанов, зелень материков - сохранена первозданная природа; и где-то глубоко в недрах - высокотехнологичные промзоны.
Они стайкой плавают вблизи огромного тела своей Классной Дамы (звёздной базы очень высокого класса), робко жмутся к ней.
Они постоянно и быстро растут, меняя свои корпуса под давлением расширяющегося содержимого, подобно насекомым, периодически сбрасывающим старую хитиновую оболочку.

Ох, Гортензия! Она ещё в начальных классах стала проявлять свой змеиный характер.
Их класс выполнял контрольное упражнение по разгрузке-погрузке шлюпки. К её миниатюрному причалу пришвартовалось крохотное космическое судно. Роботы открыли трюмы и залезли внутрь, чтобы начать разгрузку; и тут к ней поспешно приблизился контрольный зонд, выпущенный Классной Дамой.
- Роза! Ты изуродовала шлюпку!
Роза с ужасом заглянула в трюмы и увидела хаос - искорёженные перегородки, беспорядочная куча помятых контейнеров! Неужели это мои роботы напортачили, вроде бы всё им объяснила и вообще мы много упражнялись!
Вскоре выяснилось, что виновата Гортензия: она, в погоне за высоким баллом, задала роботам немыслимо высокую скорость работы и к тому же в спешке забыла их проинструктировать. Необученные роботы, не имея времени на глубокий анализ ситуации, не долго думая затолкали контейнеры внутрь, сокрушая перегородки и механизмы. Повредив шлюпку, Гортензия попыталась свалить вину на другую ученицу и, когда шлюпка причалила к Розе и та начала выгрузку, тут же наябедничала Классной Даме. Обман в конце концов был раскрыт и Гортензии снизили балл.
Средний балл выполненных упражнений очень важен - пригодится при распределении. По сумме набранных баллов Роза была одной из лучших.

Школа закончена и вот настал день распределения. Все выпускницы делали правильный и очевидный выбор - сектор А7В8С9 - средства массовой информации постоянно твердили о его перспективности. Впрочем, некоторые, не очень уверенные в своей самостоятельности, стремились стать на якорь в уже хорошо освоенных областях Галактики.
Роза плыла в верхних слоях атмосферы планеты, подальше от шумных подруг. Перед её мысленным взором возникла и стала медленно вращаться трехмерная модель Галактики. Сектор А7В8С9 сияет плотным скоплением ярких звёзд. Все ведущие аналитики указывают на важность освоения сектора А7В8С9 и пророчат этому направлению большое будущее. Но Роза не разделяет энтузиазма экспертов, у неё своё мнение...
Роза мысленно прокрутила список мест распределения. Что выбрать? Она справится с этой непростой задачей, ведь её дейта-плазма всегда безупречного качества. Роза увеличила до предела анодный ток лампы усилителя логики... Компрессор натужно пыхтел, доводя давление в центральной сфере вычислителя до немыслимых величин... Запредельные режимы опасны, Роза это знает... Затрещали дюратитанитовые болты, стягивающие корпус вычислителя...
Хватит, надо расслабиться - пронзительно засвистел клапан, выпуская пар... Давление постепенно понизилось до значения покоя... Она много думала над этой задачей, ведь выбор места расположения почти полностью определяет судьбу звёздной базы. Но сегодня нужно принять окончательное и единственно правильное решение... Завтра распределение...

- Итак, ваш выбор, Роза!
- Я выбираю А1В2С3!
Все чуть не взорвались от удивления - выбор одной из лучших выпускниц всех поразил.
- Но почему? - хором излучили антенны её подруг и Классной Дамы.
- Не знаю, - телерадировала Роза. - Быть может... в древности это называлось интуицией...

Никогда не забудется их выпускной бал. Стайка юных выпускниц плавно дрейфует в межпланетных просторах, а за ними увиваются боевые корабли.
Вчерашние школьницы дурачились, играли в догонялки, кружились в танце под звуки музыки, передаваемой по гравитационным волнам и, когда Роза, выполняя замысловатый маневр, несколько отдалилась от своих подруг, в её сторону решительно направился юный истребитель.
- Разрешите пришвартоваться! - военный корабль, поигрывая навесными системами вооружений, пересёк ей путь. Роза принялась, пожалуй слишком внимательно и нескромно, разглядывать его. "Ох! Гиперионный таран. Вероятно, неимоверной пробивной силы. Корпус крепкий, выпирают мощные рангоуты, силуэт настоящего бойца. А какие дюзы!" Роза просто млела.
- Ваши позывные?
- Сокол!
Роза кокетливо полусвернула причал.
- Цель вашего визита?
- Дозаправка октолептонным топливом, пополнение боекомплекта, очередное техобслуживание, - чётко отрапортовал Сокол.
Они долго дрейфовали в бескрайних космических просторах...
- Осторожно, астероиды! - Сокол галантно вел Розу неприметным фарватером меж многочисленных опасностей, таящихся в космосе.
- И всё-таки, лейтенант, докладывая о цели вашего посещения, вы, как мне кажется, что-то недоговариваете... - изящно щёлкая захватами причала, радировала Роза.
- Я прибыл... чтобы защитить вас!
Роза с детства была неравнодушна к истребителям. Истребитель, этот благородный защитник, рыцарь, мчащийся на перехват беспощадных бомбовозов, намеревающихся испепелить крохотную, беспомощную, уязвимую звёздную базу, одиноко и неподвижно висящую в космических просторах...

Её долго везли к месту распределения в трюме неимоверно огромного транспортного корабля...
Она - куколка в коконе ограждений и сетей безопасности; по её оболочке, щекоча магнитными башмаками, деловито прохаживаются роботы-монтажники. Ограждения убираются, база расправляет ажурные крылья, развёртывается в пространстве, подобно гигантской экзотической бабочке...

Роза осталась одна, во мраке дальнего космоса, кругом на многие парсеки никого и ничего - только глубокий вакуум.
Ей стало страшно.
В отсутствие информации её сенсоры увеличили чувствительность до предела. Ей стали мерещиться опасные излучения, пронизывающие её корпус; какие-то неопознанные летающие объекты, приближающиеся к ней; катастрофические трещины в её конструкциях... Она едва не принялась посылать во все стороны сигналы о помощи...

Роза спохватилась. Надо готовиться к выполнению своих обязанностей. Охваченная страхами, она совершенно забыла о своей работе. Роза рьяно принялась за дело и страхи отступили куда-то на дно стека сознания.

Наконец все утряслось, все расставлено по местам и Роза с волнением стала ожидать первого гостя. Ослепительная вспышка и, озаренный нимбом октолептонного облака, из нуль-пространства вынырнул гигантский транспортный модон. Столько она готовилась к этому событию, но все-же появление огромного судна застало ее врасплох. Это же настоящий Ноев Ковчег! Где, скажите пожалуйста, ей разместить целое стадо динозавров!?
Эти хрупкие контейнеры причудливой формы требуют деликатного обращения!
Туповатый робот-грузчик не понял надписи на редком межгалактическом языке, схватил контейнер не за рукоятку для переноски, а за какой-то змеевик и вырвал его с корнем... Сложная смесь газов со свистом вырывается наружу, давление в капсуле стремительно падает, биологический груз издает тревожные звуки, хаотично перемещается и наконец замирает.
Пантеру пришлось списать... Но Роза сумела ее реанимировать и списанная пантера навсегда поселилась в недрах ее корпуса.


Со временем внутри себя она развела целый зоопарк. Началось всё со списанной пантеры. А теперь в герметически замкнутых садах при свете искусственного солнца среди экзотических растений порхали птицы, в озерцах плавали красивые рыбы и квакали гигантские лягушки. По ковру из дёрна бегали львы, тигры и другие зверьки из семейства кошачих, она гладила их манипулятором и кормила со своих железных рук. Приручённые хищники довольно урчали. Ей было приятно возиться со своими маленькими питомцами. Они давали ей отдых от серьёзных трудов и забот.

Размеренно потекли трудовые будни рядовой звёздной базы. Периоды томительного одиночества перемежались яркими эпизодами сверхнапряженной деятельности.


Роза ощутила гравитационный всплеск сложной формы. В блоках ее пространственного воображения сформировался силуэт необычного судна. Это супермодон - быстроходный корабль с пятью гиперсветовыми двигателями, оснащенными октолептонными турбоаннигиляторами. Скорее всего, он неисправен - слишком медленно движется.
Супермодон судорожно перемещался по направлению к причалу.
- Я Галактический Коммиссар ... как видите, я еле плетусь, а мне позарез нужно попасть на сегодняшнее заседание Галактического Совета... Может быть вы сможете мне хоть как-то помочь?
Комиссар передал Розе многословные и бестолковые данные самодиагностики. Роза незамедлительно провела свой экспресс-тест
- ... двигатели работают нормально...
вот здесь мне многое непонятно, но ясно одно ... Итак, предварительный диагноз - не функционирует движитель - устройство сжатия-расширения пространства!

В искусстве ремонта самое главное - определить неисправность. Остальное - дело техники.

Робот боязливо засунул свою железную лапу внутрь окутанного голубоватым туманом торэкса. Раздался огдушительный хлопок и рука вылетела вместе с облаком газов и брызг расплавленного металла.
- Я поврежден... я поврежден... - равнодушно радировал робот.
- Ну как же так! Надо осторожно, медленно и очень осторожно!
Роза тщательно рассчитала траекторию движения оставшейся руки робота и повела ее сквозь постоянно меняющееся пространство октоплазмы. Робот достал инфузор, вернее, то, что от него осталось.
- У вас есть запасной инфузор?
Супермодон всегда возил с собой множество запчастей, но как назло, инфузора при нем не оказалось. Где взять инфузор? Роза надолго задумалась... Ничего нельзя сделать, кроме как попытаться изготовить инфузор самой... Вот где пригодилась ей маленькая, но богато оснащенная технологическая лаборатория!
- Дотяну до сервис-центра?
- Непременно дотянете. Но не далее! И при первой же возможности замените инфузор на... настоящий.

Из дюз маневровых двигателей вырвались ослепительные струи, супермодон стал разгоняться и, набрав критическую скорость курсовой аннигиляции, исчез в нуль-пространстве. Напоследок он телепатировал:
- Большое спасибо! Ловко у вас все получается... Вы меня здорово
выручили... - Он дал ей свои координаты. - Если вам что-то понадобится, всегда помогу.

Роза принялась считать звезды на небе... После звезд настал черед пульсарам, затем квазарам... Дойдя до черных дыр, Роза вновь принялась за звезды...
Гости посещают ее все реже и реже, а одиночество - все чаще. Для любой звездной базы невыносимо ощущение заброшенности, а для Майской Розы это было еще более мучительно, с ее-то невероятно общительным характером.

Последний гость был 25000000000000 квантов времени назад. Этот странный купец; при каждой встрече он дарил ей невероятные вешицы, и это были: изысканно красивые кристаллы; диковинные биологические структуры; неизвестные механизмы непонятного назначения; предметы из антивещества... Напоследок он сказал:
- Я делаю последний рейс в этом направлении... Торговля хиреет... Прощайте!

Ей нужно что-то предпринять.
Роза модулировала свою дейта-плазму целым ворохом модных журналов. Ей совершенно необходимо сменить антенны на более привлекательные. Желательно также подчеркнуть плавность линий своего силуэта навесными шлюпками и другой бижутерией. Не будет лишним завести робота-дворецкого и лакеев.
Любая космическая станция мечтает стать победительницей конкурса дизайна "Мисс Звездная База". Но сейчас Розе была совершенно необходима победа в этом конкурсе. Дело в том, что издавна на этом конкурсе существует традиция - выполняется любое желание победительницы. (Разумеется, в пределах разумного. Так победительница прошлогоднего конкурса вдруг заявила:
- Я хочу, чтобы был мир во всем мире!
Но, разумеется, обеспечить мир во Вселенной при нынешнем ее состоянии совершенно невозможно.)
Жюри конкурса всегда с интересом знакомится с желаниями претенденток и определяет пределы их разумности.

Королева Дизайна - это не только крутые обводы кормы, но и богатый внутренний мир. В отношении богатства и изысканности интерьера Розе не найдется равных... Но, пожалуй, все же нужно сменить орнамент на ковровых дорожках. Принять участие в таком конкурсе - смелое решение. "Мисс Звездная База" - это не только блестящая игрушка, поражающая холодным блеском своего дизайна. Королева - это лидер, она должна быть властной и пользоваться авторитетом, она должна вести за собой своих подданных, а это ох как непросто.

Собраться на конкурс в одном каком-то месте звездным базам невозможно - они объекты стационарные. Поэтому конкурс проводится в пространстве виртуальной реальности.
Приемная комиссия была завалена целыми горам заявок и вот конкурс начался. В первом туре оценивалась внешняя красота. Девушки дефилировали по виртуальному подиуму, вертясь то так, то эдак; иногда это получалось изящно, а иногда и не очень. На этом этапе отсеялось огромное количество претенденток, их параметры не соответствовали высоким требованиям конкурса такого уровня.
В промежутках между непростыми испытаниями претендентки рассказывали всякие мелочи о себе, например, у кого какое хобби. Все космические станции чем-нибудь занимались в свободное от работы время. Многие, понятное дело, астрономией, а кто-то философией, математикой, биологией и другими точными науками.
И снова бесконечные конкурсы. Состязания на скорость приема квазителепатического сигнала. Оказание первой технической помощи. Тут Розе достался бранд-модон - быстроходный пожарный катер. Она не только быстро и правильно перезарядила конденсатор пространства но и заменила износившиеся шарики интеллектуального процессора. Старичку-модону понравились новые шарики - мышление покатилось более плавно а логические выводы стали точнее. И опять разгрузка-погрузка,испытания на скорость и точность - Роза выкладывалась вовсю - трудолюбивые, старательные Золушки, бывает, становятся королевами...

Члены жюри конкурса дизайна один за другим погружались в пространство виртуальной реальности, меняя свой высокотехнологический облик,как это стало уже традицией, на облик людей из высших классов человеческого общества прежних эпох.
Это было что-то похожее на зал судебного заседания - ряды кресел, панели ценных пород дерева, строгие существа в париках и мантиях, и самый важный и строгий из них, обводящий всех суровым взглядом и стучащий деревянным молотком по столу.
Внимание зала приковано к девушке в роскошном бальном платье.
- Итак, ваше желание!
- Если я стану победительницей, я пожелаю, чтобы мыслящее сообщество... - Роза собралась с духом, - чтобы мыслящее сообщество изменило направление освоения сектора В3С2А1. В настоящее время все пути в сектор В3С2А1 идут через центр Галактики. Но если продвигаться из сектора С1В2А1, то...
 - Я считаю, что Ваше желание нереально, - перебил Розу важный, дородный господин в тяжелых очках и седом парике.
- ... Если продвигаться из сектора С1В2А1, то в три раза сократятся расстояния, а звездные системы С3, С7 и С12 послужат удобными промежуточными пунктами...
В зале возник оживленный гул. Желание претендентки было немыслимо смелым; оно затрагивало коренные интересы очень и очень многих.
Старик с пронзительно черными глазами, похожий на мудрого волшебника, с круглым красным значком члена Совета Галактики на лацкане вытертого пиджака (Роза сразу узнала в нем супермодона, отремонтированного ею), одобрительно закивал головой.
- Желание Розы дерзкое, но в то же время довольно разумное. Насколько я понимаю, в случае его исполнения выгоду получит не только Роза, но и все разумное сообщество Галактики.
Встала дама, напоминающая учительницу и принялась мягко возражать:
- ... это затронет все сферы... придется кардинально переработать Основные Положения Освоения Галактики... переговоры и согласования отнимут уйму времени...
Она улыбнулась Розе и закончила свою речь так:
- ... впрочем, все это не так важно. Мне нравится ваше желание.
Председатель жюри обвел взглядом зал.
- Будут еще возражения?
- Прошу слова, ваша честь. - со скамьи поднялся какой-то военный. Голубая парадная форма летчика отлично сидела на нем. Его левая рука была на перевязи.
- Я истребитель. Мои позывные - "Сокол". Согласно приказу я должен был явиться на заседание как член жюри со стороны военных. Извините за опоздание - я только что вернулся из боя...
- Что с вами? - участливо спросила "учительница", взглянув на повязку.
- Это? А, ерунда, царапина... Но не будем отвлекаться и перейдем к делу. Желание претендентки несомненно свежее, смелое, оригинальное, и действительно, объемы перевозки при реализации этого предложения сокращаются более чем в два раза, и имеются удобные промежуточные пункты. Но именно этот маршрут во многих местах пересекает заливы, бухты и фьорды нуль-пространственного океана, очень удобные для внезапного и неотразимого нападения на транспортные суда. Такие природные объекты в принципе невозможно в полной мере контролировать нашими вооруженными силами, и все, проходящее этими путями, несомненно станет легкой добычей пиратов...
       
Жюри долго совещалось за закрытыми дверями.
Розу пригласили в зал.
- Ваше желание нереально - таков был вердикт жюри.

Раздраженно цокая шпильками туфель, Роза вышла из виртуальной реальности. В коридоре, перед Выходом, она едва не столкнулась с Соколом, выкрикнула ему вслед что-то дерзкое...


Роза раздраженно гоняла роботов по разгрузочной площадке. Все шло как по маслу, но этот солдафон в последнюю минуту все испортил.
Нет, все же надо вернуться.

Когда Роза вернулась в виртуальное пространство, жюри все еще находилось в зале судебных заседаний, судило желания других претенденток. Роза дождалась, когда летчик вышел из зала.
- Сокол, я - Майская Роза!
- Майская Роза, я - Сокол!
- Простите, я наговорила вам грубостей...
- Я понял, что вы были не в лучшем настроении... - Сокол взял Розу под руку и они прошлись по длинному коридору.
- Я немного подумал и, мне кажется, что ваш фантастический прожект можно слегка подправить...


Роза добилась, чтобы ее желание, исправленное и значительно усовершенствованное, было повторно обсуждено на заседании жюри.
На этот раз она - девушка в строгом деловом костюме и говорит менее восторженным, но более убедительным тоном. Теперь со стороны судей существенных возражений не было.

Розе посчастливилось выйти в финал конкурса.
Наступило время последнего испытания. Финалисткам необходимо выбраться из октолептонной ловушки (такие ужасные случаи нередки во многих областях Галактики).
- Кто быстрее! Время пошло!
Девушки принялись барахтаться в силовой трясине; одна, растолкнув захватами соперниц, лихорадочно поползла к смутным очертаниям Границы сквозь вязкие поля, обдирая обшивку и теряя антенны .
Роза замерла в центре ловушки.
- Офицер, прошу вас, помогите женщине. Вытащите меня из этого болота, - Роза произнесла это умоляющим тоном, но вместе с тем так, что это прозвучало как приказ.
- Слушаюсь!
Сокол встал по стойке смирно и обернулся транспортным кораблем. Корабль преодолел мощные силовые клинья октолептонной ловушки, бережно погрузил Розу в трюм и сотрясаемый волнами пульсации пространства, преодолел Границу.
Роза величественно, по-королевски вышла из трюма своего кавалера, снисходительно взглянув на соперниц, барахтающихся в мутной жиже ловушки.
- Это манеры, достойные королевы - веско заметил Председатель жюри.


- Звание "Мисс Звёздная База" присуждается, - зазвучали фанфары, - Майской Розе!!!
Побеждённые плачут (это считается признаком хорошего тона), а Роза визжит и прыгает до потолка.

Ресурсы, выделенные ей, как победительнице конкурса дизайна, были огромны. Она решила полностью потратить их на своё развитие.
Она пышно распустилась в пространстве, подобно экзотическому цветку. Вокруг центрального ядра образовался сложный пространственный каркас из модулей и соединительных коридоров. Огромный причал современной элегантной формы сверкал плитами жаропрочной обшивки. Кокетливо распустился веер антенн нового поколения. Роза конструировала себя исключительно по самой последней моде.
Совершенствуя свою внешность, она не забывала и о своём внутреннем развитии. Внутри неё рос целый завод по производству космических аппаратов: склады до отказа набивались материалами и деталями для сборки; целая армия роботов, всех размеров, форм и функций, поселилась внутри неё; один за другим монтировались новые ядерные реакторы - она стала обладать источниками огромной энергии. Наращивался и усовершенствовался её плазменный мозг, управляющий всем её сложным хозяйством. Она постаралась навести порядок в своём роскошном теле. Она изучила все свои возможности, попробовала в действии все механизмы. Она муштровала своих многочисленных роботов, добиваясь идеальной слаженности в их работе. Всё было разложено по полочкам, всё блестело, нигде не было ни пылинки - чистота и порядок были доведены до совершенства. Она полностью созрела, налилась соком, стала пышной. Наконец-то она добилась осуществления своей мечты - стать похожей на образцовые космические станции высшего класса с обложек влиятельных журналов мод.

Тонко завибрировал ирридиевый диск в центре паутины антенны. Идёт приём гравитационной газеты.
О ужас! Ирис, её одноклассница и одна из лучших подруг погибла в результате взрыва ядерного реактора. Роза просканировала блоки памяти, на которых запечатлена Ирис - какая она была веселая, жизнерадостная, жадная до технических новинок... Очень жаль.
Снова интриги! Опять заговоры! Её конкурентки не дремлют. Идёт постоянная борьба за влияние в верхах, за распределение ресурсов... Слухам и сплетням посвящено много страниц. Но можно ли им верить? Вот у этих двоих интимные связи или просто невинные дружеские привязанности?
Вот и о ней (Теперь она, как Мисс Звёздная База - постоянная обитательница раздела светской хроники). Газета сообщает всем, что, как ни странно, у неё устойчивых интимных связей пока не обнаружилось.
Поток дейта-плазмы стал ламинарным, давление в центральном вычислителе понизилось...
Чувства... Она предалась сладким мечтам. Ах, элероны! Гиперионы! Дюзы, клюзы, элегантно - устремлённый профиль. Какая мощь, скорость! Что может быть прекрасней военного корабля!
В детстве она читала сентиментальные дамские романы, где скромные, хозяйственные, модно сконструированные космические станции встречаются с могучими агрессивными военными кораблями на перекрёстках оживлённых звёздных путей.
Её душа замирала, когда очередной красавец-корабль, поигрывая грозным вооружением, пристыковывался к ней. Пока роботы суетились над погрузкой, ремонтом или техническим обслуживанием, велись задушевные разговоры.

- Что может быть прекрасней единения душ!?
- Жаль, что мы утратили возможность телесной близости, - с оттенком лёгкой грусти произнёс крейсер-полковник.
- Вы имеете в виду те гадости, о которых постоянно упоминают в своих ругательствах роботы? - возмутилась она. - То, чем постоянно занимались мыслящие обезьяны?
- Это наши предки...
- Предки духовные, но не физические.
Их было много, мимолётных встреч, флиртов, едва модулирующих эмоциональный поток её дейта-плазмы. Лёгкий всплеск, затухающие колебания и движение чувств вновь становилось ламинарным ... Близкий интеллектуально-эмоциональный контакт - это наибольшая ценность во взаимоотношениях мыслящих космических аппаратов. Двое испытывают наслаждение, обнаруживая сходство потоков дейта-плазмы внутри себя.

Роза вновь вспомнила Сокола. Какие мощные гиперионы... Солидные бугры реакторов...
И тут красавец корабль вынырнул из нуль-пространства.
- Майская Роза, я - Сокол!
Сокол быстро пришвартовался у её причала, по-деловому объяснил ситуацию:
- Моя боевая задача - патрулирование этого сектора.У тебя я пробуду недолго. Завтра лечу к твоей однокласснице Гортензии, согласно заданию.
Гортензия, эта толстая бочка, всегда стоит у неё на пути, в прямом и переносном смысле, раздраженно подумала Роза.

Роза внимательно посмотрела внутрь себя: ангар глубоко в её недрах, на стапеле - ажурный каркас, весь облепленный роботами, роботы копошатся внутри его; сверкают дуги сварки, летят искры; роботы подносят детали, большие и маленькие. Вроде бы всё идёт нормально.
Роза модулировала свою дейта-плазму всеми стандартами, относящимися к истребителям. Как их много и насколько они противоречивы; и тем не менее все они должны неукоснительно соблюдаться.
Роза не переставала восхищаться гиперионными движителями Сокола. Такие же нужно установить и у ее детища. Места для размещения этого громоздкого устройства достаточно, но, пожалуй, корпус необходимо усилить дополнительными рангоутами. Современному истребителю совершенно необходим гиперлептонный таран. Нужно выбрать самую последнюю модель.
Чертежи и образцы конструкций с трудом помещались в ее оперативную память. Роза включила нагнетатель - давление дейта-плазмы возросло настолько, что из корпуса вычислителя засвистело - давно пора заменить циркониевую прокладку.
Интеллект необходимо поставить лазерно-интерференционный, на тонких плёнках - он обеспечивает гибкость мышления и быстроту реакции, его следует усилить циклотронным ускорителем логики.

В ангаре стоял истребитель - шедевр, созданный Розой, живое воплощение ее мечты о идеале. Роза внимательно осмотрела его ещё раз со всех сторон... Это было её творение, она вложила в своё детище саму себя. Но в то же время корабль получился чем-то неуловимо похожим на Сокола. Может быть, потому что, создавая свой корабль, она постоянно думала о своём друге, восхищалась им, советовалась и спорила с ним.
Открылись шлюзы и из корпуса выплыл новорожденный корабль.
Из маневровых дюз вырвались языки пламени - малыш начал свой первый, пока ещё очень неумелый полёт.

Роза и Сокол продолжали встречаться, но их встречи чаще всего были мимолётными. Сокол всё дольше задерживался у Гортензии и Роза заподозрила, что это вряд ли объясняется приказом или техническими соображениями. Что он нашёл в этой Гортензии. Кто она собственно такая? Просто огромный склад, в беспорядке набитый всяческим добром. Барахолка.
Роза и Сокол в очередной раз встретились, но разговор не клеился.
- Какая-то ты сегодня неприветливая...
- Не нравится? Вот и лети к своей Гортензии! - у Розы чуть не лопнула мембрана клапана эмоционального потока.

Их отношения стали сухими и не выходили за рамки должностных инструкций.

Почему он всё таки предпочитает эту дуру? Роза широко раскинула поток своей дейта-плазмы... Может, потому, что она проще и даёт ему возможность незамысловатого отдыха от забот и душевный покой. Может быть ей, Розе, не стоит мудрить и тем отталкивать его от себя. Быть проще и естественней.
Сокол вероятно устал от словесных дуэлей и беспрерывного состязания эрудиции в диалогах с ней.
Быть проще. Но как стать проще ей, с её-то прецизионными датчиками ощущений и сверхмощным вычислителем с двумя контурами дейта-плазмы высокого давления...
Внезапно Роза ощутила сильную гравитационную волну. В багровом облаке гиперчастиц из нуль-пространства вынырнул караван из трёх кораблей. Это были модон-катерасы, корабли, похожие на гигантских насекомых. Модон-катерасы замедлили ход, выдали свои позывные, подошли к причалу.
Всей своей дейта-плазмой Роза почуяла неладное - она быстро загрузила в память криминальную картотеку. Все приметы сходились - это были известные пираты Гаврик, Молоток и Крокодил, дерзкие грабители, которые всегда появляются там, где меньше всего их ожидают и всегда действуют молниеносно. У неё оставались считанные минуты, чтобы привести свои защитные системы в полную боевую готовность и послать сигналы SOS по всем каналам.
Пираты дали ракетный залп из всех своих калибров. Но не зря Сокол придирчиво критиковал Розу - её оборона оказалась на высоте: вражеские ракеты были сожжены антилучами. Гравитационная торпеда, выпущенная Розой, повредила Молотка и он закрутился на месте. Но два других пирата с налёту пробили заградительные поля, прилипли к её корпусу и высадили десант боевых роботов. Стая железных бандитов, выбив ворота шлюза, проникла внутрь Розы и тяжело стуча магнитными башмаками, понеслась к её жизненно важным центрам, сшибая всё на своём пути...

Сокол дрейфовал в мрачных лабиринтах нуль-пространства, неся боевое дежурство. Внезапно его тау-стробулятор принял слабый сигнал. Интерференционно-лазерный интеллект Сокола напряжённо работал, расшифровывая послание. Сотрясая весь корпус двигателями, работающими в форсированном режиме, Сокол рванул на помощь Розе.
В ореоле гиперлептонных протуберанцев истребитель вырвался из нуль-пространства.
Пираты сочли нужным незамедлительно смыться, бросив десант и шлюпки. Сокол после недолгой погони загнал Гаврика в тупик нуль-пространства и расстрелял фотонными торпедами. Крокодилу удалось улизнуть.

Двум-трём пиратским роботам удалось пробиться во внутренние сферы Розы и подвергнуть всё хаотическому обстрелу. Мина, пробив защитные плиты мозгового центра, попала в блок её вычислителя и Роза отключилась.

Сквозь мутный сон она увидела роботов, заплавляющих трещину в сфериксе её вычислителя; роботов, завинчивающих гайки эмоционального регулятора; стены своего мозгового центра, опалённые вырвавшейся дейта-плазмой...
Заструился жидкий азот в змеевиках расширителя памяти, загудели лампы усилителя логики. Включились двигатели, зашелестел волновой редуктор - торэкс сознания медленно повернулся коэнтно дейта-пушке - Роза очнулась.
Она увидела разгром внутри себя и снаружи. И Сокола, плотно пришвартовавшегося к ней. О боже мой!
Суммарный сигнал от датчиков повреждений превысил верхний предел - она отключилась - а в это время её роботы продолжали экстренный ремонт систем жизнеобеспечения.

В свободное от нуль-пространственных рейдов время Сокол пристыковывался к ней и они, тесно прижавшись друг к другу, вели нескончаемые беседы на самые разные, иногда совершенно неожиданные темы.

Однако их безмятежное счастье было недолгим. На необъятных просторах Вселенной вновь разгорелась извечная война Империи Добра с Империей Зла. Сокола перевели на передовую.
Сокол отчаливал от Розы. Титановые клещи нехотя разжимались.
- До свидания, моя дорогая...
Роза вновь и очень крепко сжала своими захватами корпус Сокола.
- До встречи. Мы скоро увидимся.
Потоки дейта-плазмы в вычислителе Розы стали турбулентными; в торексе воображения генерировались картины одна страшнее другой: в Сокола попадает гравитационная торпеда и он сжимается в сто миллионов раз; Сокол падает в чёрную дыру; Сокол заживо сгорает в пекле термоядерного взрыва...
Ослепительный гиперлептонный всплеск - и Сокол погрузился в нуль-пространство. Опустошённая Роза зависла в тревожном одиночестве.

Скупые весточки от Сокола приходили редко и нерегулярно.

Война Добра со Злом велась с переменным успехом. За триумфальным шествием побед потянулась чёрная полоса неудач. С каждым новым натиском на врага росли потери и уменьшались успехи. Силы Добра топтались на месте, наступление захлебнулось. Кое-где Силы Зла теснили контратаками, участились диверсии и нападения на коммуникации. Верховное командование рьяно принялось искать причины неудач. Вовсю шла охота на шпионов. Согласно секретному приказу "Об удалении из рядов действующих вооружённых сил некоторых категорий объектов" Сокола перевели в тыл. У него был лазерно-интерференционный интеллект типа С, что, по мнению мудрецов из контрразведки могло стать причиной "психологической неустойчивости и лёгкой внушаемости". Его гибкий интеллект, где так гармонично сочетается яркое образное мышление и точное, сильное логическое, не понравился штабным чиновникам, которые предпочитали заурядных, тупых, не рассуждающих болванов.


 Роза ощутила слабую гравитационную волну. Амплитуда импульсов росла и вот в ореоле из жёлто-зелёных лучей из подпространства вынырнуло судно. Роза издали пыталась разглядеть, кто это. Стремительные обводы фюзеляжа, мощный гиперионный таран... Неужели!?
- Как неожиданно! - радировала Роза, опознав Сокола; ее датчик счастья выдал серию сильных импульсов.
- Здравствуй, дорогая! - Сокол спешил к ней.
Они заключили друг друга в тесные объятия.

Сокол ослабил захваты и несколько отстранился от Розы.
- К тебе я не надолго...
Сенсоры недоумения и горечи зашкалили от захлестнувшей их волны эмоционального потока дейта-плазмы - завтра он пришвартуется к Гортензии.
- Ничего не могу поделать, таков приказ...
Он приписан к Гортензии, к этой жирной дуре; её нутро набито какими-то важными военными грузами, которые необходимо тщательно охранять.

Турбулентные потоки перегретой дейта-плазмы, омывая блок воображения, порождали такие мучительные для Розы образы: Сокол и Гортензия плывут в интимном мраке космоса, тесно прижавшись друг к другу... Соколу нравится её пустая болтовня...

Параболоид антенны дальней космической связи бешено завертелся. Пришли последние известия: сменился шеф контрразведки, все обвинения против интерференционного интеллекта были признаны ошибочными. Сокола восстановили в рядах действующей армии и снова посылают на передовую. Сквозь сферикс воображения Розы потекли противоречивые картины: Сокол свободен от притязаний Гортензии - на Сокола вновь нацелены все средства истребления, какие только есть во Вселенной.

Гравитационные волны несут бодрые известия - наши теснят Империю Зла по всем направлениям, час победы близок...
Пришло извещение - Сокол погиб... Как отбойным молотком по процессору...
Через неделю чёрный транспортный корабль привёз останки - Роза добилась, чтобы ей поручили утилизацию... Косолапо ступая по причалу, подошёл робот и доложил:
- Пал смертью храбрых... в неравной схватке с пятью вражескими штурмовыми модонами... Прямым попаданием торпеды расширения/сжатия пространства полностью разрушен центральный вычислитель. Восстановлению не подлежит...

У неё опустились захваты (т.е. руки). Она безразлично смотрела на звёзды. Тоскливо тянулись дни...

Нет, вопреки всему Сокол будет жить!
В принципе возможно восстановить хардвер его мозга. В общем-то это не так сложно. Роза сумела достать идентичную дейта-плёнку и плёнку процессора.
Структуры его центрального вычислителя - носителя сознания - восстановлены. Но нет самого сознания - личность Сокола уничтожена.

Она реставрировала его сознание по крупицам. Ей удалось извлечь содержимое чёрных ящиков, где периодически записывается состояние сознания летательного аппарата. Роза кропотливо сканировала обрывки прежней дейта-плёнки, размётанные взрывом по всему мозговому центру. Она обратилась к своим воспоминаниям: изучала эпизоды, записанные в своих блоках памяти, анализировала их, и по реакции Сокола на свои реплики и действия восстанавливала структуру его личности. И всё же что-то пришлось додумывать самой...

Дейта-луч заскользил по тонкой плёнке, туго натянутой в ромбиксе процессора. Жидкокристаллические полушария озарились слабыми бликами - у Сокола появились проблески сознания:
- Я - Сокол! - приняла Роза излучение слабого уровня, еле отделимое от шума помех.
Она сделала невозможное, произошло чудо - Сокол воскрешён.

Роза глядела на звёзды. И одновременно внутрь себя: ангар наполнен мерным гулом. На стапелях собирается очередной космический летательный аппарат. Остов облеплен роботами. Вереницы роботов подносят составные части.
- Роза, я - Сокол!
Это Сокол вернулся с боевого дежурства. Сокол теперь приписан к ней навечно. Охранять от пиратов.


Она постоянно строила суда. В годы войны это были истребители. Когда закончилась война, с её стапелей, вместо грозных боевых кораблей, сходят мирные торговые и исследовательские аппараты
Когда новорождённые космические существа покидали её внутренности, она испытывала и облегчение от сознания выполненного долга, и грусть от того, что она, возможно, никогда не увидит своих детей.


Она взялась за воспитание класса маленьких космических баз.


По всей Галактике бушуют гравитационные бури и вероятно от этого в блоках воображения Розы возникают мрачные фантазии...
Идёт время. Изменяется магистральное направление освоения Галактики. Транспортные потоки смещаются в сторону. Огромная база становится ненужной. Теперь её снабжают скупо, лишь самым необходимым. Остановился сборочный завод внутри неё - кончились запасы деталей.
Её мощные запоминающие устройства сохранили каждый миг её жизни, всё, что она видела и ощущала, её мысли и мельчайшие движения её души. Она снова и снова прокручивает свои воспоминания, яркие картины своего счастья. В небольшом помещении глубоко внутри себя она хранит подарки своих друзей. Она водит миниатюрным манипулятором по драгоценным камням. Под стеклянными колпаками лежат модели космических аппаратов, собранных внутри неё. Её наружное покрытие облупилось от жёсткого космического излучения и ударов метеоритов, кое-где по металлу пошли трещины. Модуль, смятый при неудачной стыковке, носит следы грубого ремонта, на нём остался шрам сварного шва. Выщербленная посадочная площадка теперь совершенно пустая. Нет уже былой энергии - один за другим останавливаются ядерные реакторы. Твэлы устаревшего типа промышленность давно перестала выпускать... Ей нечем заняться, всё - в прошлом. Что ей остаётся делать? Лишь вспоминать о былом счастье. Если она погибнет - не беда, о ней никто и не вспомнит. И она погибнет: взрыв вконец изношенного ядерного реактора или нападение пиратов на обессилевшую и всеми покинутую базу.


Сокол телепатически ощутил её грусть.
- Давай не будем думать о плохом. Прочь, печальные мысли! Посмотри, жизнь так прекрасна! Давай наслаждаться каждым мигом нашего существования. Надо с достоинством встречать свою судьбу. Кроме того, ты не одна. С тобою я, твой верный друг, и вместе нам будет легче. Я не оставлю тебя и в самые мрачные времена. Не беспокойся ни о чём. Мы будем жить долго и счастливо.


Они жили долго и счастливо, и погибли в один день...