Таинственная колерия

ТАИНСТВЕННАЯ КОЛЕРИЯ
       
Одна моя сотрудница как-то спросила меня:
- Марина, мне дали два отросточка, хочешь я тебе отдам один?
- А что за растение?
- Они не знают, как оно называется, я тоже, но говорят, что цветет очень красиво.
- Ну, хорошо, давай, спасибо, - поблагодарила я и, принеся домой, поставила, как обычно в таких случаях, в баночку с водой.
Я терпеливо ждала, пока отросток пустит корни. Я вообще люблю домашние растения, и многие из них мне знакомы, но это мне видеть еще не доводилось. Листочки небольшие, с коротеньким мягким ворсом на верхней стороне. Наконец появились корешки. Мы с моей дочерью, увлекающейся биологией с малолетства, подождали, пока они отросли на несколько сантиметров, и посадили отросточек в горшок с землей. Холили, лелеяли, поливали, подкармливали и с нетерпением ждали появления цветов.
Наш незнакомец не спешил. Он выдал еще несколько ростков с пушистыми листочками и этим пока ограничился. Мы были заинтригованы. А собирается ли он вообще цвести? Может, ему у нас не понравилось? Может, земля ему не по вкусу, или слишком много влаги, или, наоборот, не хватает воды?
Но вот пришла весна, и солнце, ликуя, залило светом не только весь город, но и наш подоконник. Вскоре мы с дочерью обнаружили у нашего незнакомца коротенькие цветоносы с чашелистиками на конце, а внутри них – крошечные бархатные красненькие шарики. «Так вот это и есть его прекрасные цветочки?» - подумали мы, ощущая легкое разочарование. Несколько дней пушистые бархатные шарики поддерживали нашу версию. И вдруг в одно прекрасное утро оказалось, что один из шариков вытянулся в алую трубочку, которая через пару дней раскрылась и превратилась в алый колокольчик с пятью лепесточками. Два верхних почти однотонных лепестка направлены кверху, а три нижних расчерчены в полоску и учтиво подставили свои полосатые тарелочки под царственный, словно в приветствии, распахнувший два узких белых крылышка пестик. Изнутри стенки трубочки желтые в красную крапинку, а на самом донышке - скромные тычинки, очевидно, ожидающие крылатых гостей (так мы с дочкой предположили, хотя таковых у нас в квартире не водится и, следовательно, подтверждения нашей гипотезы нам не дождаться). В течение последующих дней раскрылись и другие колокольчики, причем количество бархатных шариков увеличивалось, и скоро наш незнакомец запылал ярким алым пламенем.
- Ну, вот, теперь его можно идентифицировать по цветкам, - с удовлетворением заметила дочь и, вооружившись справочником по комнатным растениям Хиссайона, принялась усердно его перелистывать. И тогда покров таинственности упал с незнакомца – оказалось, что его зовут колерия.
Колерия стала одной из наших любимиц. Самое удивительное заключается в том, что и колерия к нам привязалась, как ни странно это звучит. Когда дочь уехала надолго, листочки стали подсыхать, цветение приостановилось. Наверное, около года колерия «тосковала» по своей хозяйке. Когда позднее мне пришлось уехать на несколько месяцев, она чуть не погибла. С трудом я отобрала три росточка – кандидатов на «воскрешение», и лишь один из них дал корни. Сейчас колерия ожила и по-прежнему по полгода радует меня алым пламенем своих ярких цветков.