21 час до Нового Года. Пушистик

За окном тихо и вкрадчиво падал снег. Он шел с самого раннего утра, огромными пушистыми хлопьями ложась на асфальт, деревья, крыши домов; застывал, льдисто-прозрачной коркой на стеклах; и грязно-коричневой массой растекался под колесами машин. К вечеру снегопад начал затихать и размеренно, ровно рыжими в свете фонаря проблесками, ложился на обсыпанные солью тротуары.
Во дворах многоэтажных домов в это время суток и, уж тем более, в этот период года до безумия тихо, и если не включать телевизор или радио, можно не вставая с дивана услышать, как во дворе под чьими-то ногами поскрипывает снег. Кажется, город чутко дремлет под холодным снежным покрывалом. И лишь изредка дома перемигиваются окнами друг с другом.
Медленно-медленно, не преодолимой звездной пылью опускаются с неба на огромный город сны.
Сны о чудесах. Впрочем, о чем еще можно мечтать под Новый год? Ведь в каждом даже самом безнадежном пессимисте (Пусть он в этом никогда и никому, в том числе себе, не признается, но все же…) живет вера. Вера в чудеса.
К трем часам ночи, когда ложиться спать уже поздно, а просыпаться еще рано в доме №9 светилось всего лишь несколько окон. В одной из квартир мучился от бессонницы все еще бодрый, но уже преклонных лет мужчина. Через несколько подъездов от него усиленно писал шпаргалки студент РГГУ нефти и газа, пересдача уже завтра, а он как обычно не готов. Вроде уже вот-вот собрался пойти начать учиться, но,…но было одно маленькое "но". Пусть маленькое, но изящества и искрящегося юмора ей было не занимать. Какая еще пересдача летних долгов?! И, наконец, в самом последнем подъезде, на 12-м этаже почти под самой крышей, светилось теплым желто-оранжевым светом еще одно окно. Свет был таким ярким и насыщенным то ли из-за того, что он пробивался сквозь золотисто-желтые шторы, то ли из-за красноватого свечения напольной лампы. А может?
Длинный меч в ножнах стоял у стенки шкафа. Шкаф был старинный из темного резного дуба, с большим количеством ящиков и ящичков, с мутным, но все еще пригодным для применения по прямому назначению зеркалом.
Высокий темноволосый мужчина тоскливо смотрел в это самое мутное зеркало, попеременно, то на себя, то с грустью переводя взгляд на меч. Тот призывно поблескивал начищенной до серебристых отсветов крестовиной. Увы, сегодня ему предстоит остаться дома. Мужчина еще раз посмотрел на себя в зеркало.
О-да, молод, все еще молод, или до сих пор молод?
В глазах одновременно застыли насмешка и скорбь. Его тень, отбрасываемая на стену, в свете единственной зажженной лампы была огромной и крылатой.
Серокрылый Странник* шумно вздохнул, еще раз посмотрел на орудие своего труда, еще один раз вздохнул и отвернулся.
Желание руководства - закон, непреложные правила - рок или судьба. Кто знает?
В ночь под Новый год ангелы спускаются с небес, выходят не видимые в обычные дни из своих скромных квартирок Странники и Хранители**. Все те, кто могут совершать хотя бы маломальские чудеса. Они проносятся между людьми, подслушивая, подгадывая их самые тайные и сокровенные мечты. Но даже на чудеса время строго ограничено - 21 час не больше и не меньше, ровно столько сколько отмерено.
И если уж ты ангел, пусть даже отлученный, будь любезен – люди ждут чуда. Пусть ты несешь на своих крыльях упокоение и одиночество, в этот 21 час ты должен принести людям радость и свет, какой-нибудь скромный или не очень скромный дар, необязательно всем, но кому-нибудь одному всенепременно…
Тени на стенах начали уменьшаться в размерах. Крылья за спиной стали светлеть, бледнеть, выцветать и таять, пока не исчезли совсем. Мужчина упал на колени сотрясаемый конвульсиями, его тело покрылось густой черной шерстью, глаза стали ярко-зеленого цвета с вертикальными кошачьими зрачками. Чутко подергивались длинные черные усы и кончик длинного хвоста. Остроконечные уши с интересом ловили каждый новый звук. Сделав на пробу несколько шажков мягкими черными, с втянутыми в подушечки когтями, лапами, большой черный кот скользнул сквозь приоткрытую дверь квартиры, мягко, перебирая всеми четырьмя ногами, сбежал вниз по лестнице, выбежал во двор, и, проваливаясь в еще не исхоженные сугробы, бодро побежал по снегу в сторону соседних домов. Чем ближе время продвигалось к началу нового рабочего дня, тем шумнее становилось во дворе.
Сухонькая седовласая старушка, аккуратно опираясь на палку, спускается вниз по обледенелой дорожке. Она идет сначала в сберкассу снимать пенсию, потом на почту получить денежный перевод и письма из солнечной страны от дочери, если конечно они будут, эти письма. Это ее обычный маршрут на протяжении последних 7 лет. Все как обычно, месяц за месяцем она ходит на почту, изредка получая письма, телеграммы на день рождения и на Новый год. Перечитав очередное письмо, раз за разом отправляет один и тот же ответ: «Доченька, у меня все хорошо, только приезжай поскорее». Кот проводил старушку взглядом, ухмыльнулся в пышные усы и подумал: «Новый год самое «то» для воссоединения семьи».
Сегодня телеграмма, полученная на почтамте, будет совсем коротенькой: «Мама, жди, я лечу к тебе!»
-Мерзкий котище!!! Кыш, кыш от сюда!!!
Молодая женщина с ребенком в коляске, тащившая за собой еще одного юного отпрыска и тяжеленную сумку с продуктами, шарахнулась в противоположную сторону, все что угодно лишь бы черный кот не перебежал ей дорогу. Кот молнией метнулся под стоящий рядом Москвич и, прижав уши, наблюдал из-под машины за этой шумной семьей.
Она скромненькая учительница в декрете, он вкалывает за 3-их. А денег на нормальную, обеспеченную жизнь как не было, так и нет, и не предвидиться.
Ну что же…Будет ему прибавка к зарплате, первенца возьмут таки во вроде как забитый до отказа детьми детский сад. Но ей, ей за ее «Кыш, кыш»…Нет, пожалуй, нет. Здоровья и чтобы на душе чуть-чуть потеплело, вон у нее какая морщинка меж бровей залегла.
Студент Прокофьев, тот самый штудировавший всю ночь учебники, все-таки сдаст свой экзамен, хотя если честно, как он ничего не понимал в неорганической химии, так и не понимает до сих пор.
Одинокая бизнес-вумен Алевтина Михайловна неожиданно встретила своего бывшего одноклассника. В прошлом тощего очкарика, в настоящем импозантного, состоятельного и многообещающего писателя. Ходили вдвоем, трогательно держась за ручки по широкому проспекту, ах, какие он читал ей стихи,…Где там ее фирменный рецепт мяса? Похоже в этот Новый год вместо бутылки красного вина, на столе будет красоваться дорогое шампанское.
Люди спешат, суетятся, еще бы - 31 декабря, успеть бы до боя курантов купить подарки, настругать салатиков, чтобы потом застыть перед телевизорами с полными бокалами.
Город похож на гигантский муравейник, кто-то улыбается, кто-то хмуриться, люди сталкиваются друг с другом и пробегают мимо.
Странник устал, прихрамывал на правую переднюю лапу, отдавленную излишне быстро бежавшим подростком. Он упорно месил грязь, гордо вышагивая по улице, вот только совсем гордо почему-то уже не получалось. Тяжело быть котом в огромном мегаполисе. Ну что ж, до учетного часа еще чуть-чуть целых 15 минут и 4 часа до Нового года.
-Мама, мама смотри какой котик! Давай его возьмем!
-Танечка, ты только посмотри какой он грязный…
-Ну, мамочка, ну, пожалуйста, сегодня ж Новый год!!!
Дава-а-вай возьмем его домой!!!
Мы его с тобой помоем с шампунем и посушим феном…
Пока красивая молодая женщина мучилась раздумьями, маленькая 7-летняя девочка, в красной шапочке и с развевающимися на ветру кудряшками подхватила кота на руки и, заливисто смеясь, побежала с ним к дому. Кот совершенно обмяк, вися в плотном кольце детских рук. Из-под детских ручек в клетчатом пальтишке свисали черные лапы и мотающийся из стороны в сторону хвост.
Мама Танечки улыбнулась и побежала догонять дочь.
Таня влетела в квартиру, как только открылась входная дверь.
-Папа, папочка, давай мы котика к себе возьмем!
Папа сдвинул брови, посмотрел на смеющуюся дочь, на улыбающуюся жену и сказал
-Хорошо Танечка, я же давно тебе котенка обещал…
Что потом было…Новоприобретенное сокровище мыли, сушили, долго и упорно перевязывали лапку. Под конец даже покормили, причем рыбой, выуженной Танечкой из морозильника, пока папа с мамой отвернулись.
Странник никогда не попадал в подобную ситуацию, да и не было никаких предписаний от руководства о таком случае. Посему он решил, что немного побудет в этой шкурке. Только один денечек, а может и не один.
Таню, как самую младшенькую, уложили спать в 11 часов.
- Дед Мороз не придет пока ты, не ляжешь спать, и не подглядывай, а то дедушка не принесет тебе подарков. Он к непослушным детям не приходит.
- Мамочка, можно Пушистик будет спать в моей комнате?
Странник чуть не подавился сырой рыбой.
-Это я-то Пушистик?!
-Конечно, можно.
Кот быстро проглотил оставшийся кусок рыбы, потом подошел, потерся о хозяйские ноги, мяукнул и вальяжной походкой направился в детскую.
"Кажется, я совсем вжился в роль", - подумал он, запрыгивая на подоконник.
Девочка с разметавшимися по подушке каштановыми кудрями сонным голосом прошептала: «Спокойной ночи, Пушистик».
Странник принюхался к воздуху, сквозящему из щелки в оконной раме с улицы пахло морозной свежестью. На бархатном иссиня-черном небе сияли звезды. Он сидел у окна и думал о том, что в воздухе пахнет зимой и счастьем.
Пусть он еще чуть-чуть побудет кошкой. Совсем чуточку.
Иногда под Новый год даже дарители получают дары.
За окном с веток деревьев осыпался снег, разбредались по своим домам гости.
Где-то на другом конце города глухо позвякивал в пустой квартире в ожидании хозяина меч.
Большой черный кот будет всю ночь сторожить безмятежный детский сон. Он так и просидит до рассвета, ловя запахи и звуки таких не знакомых для него слов: счастье и дом.
За окном снова начался снегопад. Притупляя лишние звуки, снежинки кружатся в медленном, неспешном зимнем танце и падают, падают вниз.



Чего только не случается под Новый год.



*Странник – отлученный от неба, ангел (в человеческом обличии), для испытаний, поиска себя, подвержен ли он искушениям, что он способен принести с собой в мир людей.
**Хранитель – ангел-хранитель