Семь кругов любви

1. Си и лягушки

  В первую очередь нужно поймать мышей. В клетке-ловушке вертикальная дверца подпёрта спичкой. Из щели выползла мышь, стала бродить по полу, принюхиваясь. Почуяв приманку, полезла в ловушку; дверца упала и мышь в западне.
 Так же поймана вторая, третья мышь. Она старательно моет посуду - за это фея из мышей и тыквы соорудит ей экипаж. Золушке надо всё успеть - дискотека во дворце начинается ровно в 21.00.


  Лакей распахнул дверцу кареты, она выскочила, взбежала по анфиладе лестниц...
  По дворцу шныряет множество золушек. И неторопливо прогуливается один-единственный Принц, довольный, как сытый кот. Он избалован золушками. Ему надоели золушки. Он скрывается от них. И золушки наперегонки, расталкивая локтями конкуренток, гоняются за ним.
  В лабиринте комнат можно заблудиться. Она, увидев мелькнувшего где-то Принца, рванулась вперёд и, пробегая по кухонным помещениям, не заметила открытый люк.
  В подвале, куда она свалилась, тускло горели факелы, на стенах угадывались потёки запекшейся крови; мясник с рожей садиста точил топор... Она вырвалась из лап маньяка, побежала вверх по крутой каменной лестнице... и поскользнулась на банановой кожуре.  Она свалилась к ногам мясника, над ней занесён топор; всё... Game Over...

  - Б.. , - только и смогла сказать Си и швырнула компком на гранулированный пластмассовый песок.

  Второе Небо зафиолетовело - пора обедать. Си схватила сачок и шлёпая по тёплому мелководью босыми ногами, принялась ловить лягушек.

  На двух кирпичах положен импровизированный противень (в прежней жизни он, вероятно, был дном картера автомобильного двигателя), под ним пылали щепки. Си бросила выпотрошенных лягушек в кипящее масло. Пламя погасло, но лягушки дожарятся на углях.


  Си подняла с песка свой компком. Обшарпанный, с наклейками от жувачек, заляпанный пятнами; трещина на корпусе грубо запенена герметиком; застёжки, разумеется, давно оторваны. Уже в который раз за сегодняшний день Си пыталась подцепить Принца на балу. Си миниатюрная брюнетка, у неё 36 размер обуви. Си раскрыла компком и кликнула игру "Золушка". В первую очередь нужно поймать мышей...


  - Б.. !
  Лягушки пригорели! Она заигралась и позабыла о своих лягушках. На обед ей придётся есть подгорелых с одного бока, а с другого полусырых лягушек.


2. Си и кампания

  Ей безумно хочется курить, а нечего; аж уши пухнут. Надо насобирать окурки.
  Си долго бродила по мелководью; теплой воды по щиколотку, а дно песчаное или мелкими камешками. Мелководье разделено на абсолютно квадратные бассейны пенобетонными дамбами. В одних бассейнах стоячая вода, в других вода неспешно течёт через проломы или трубы.
  Си насобирала целую горсть окурков - этого хватит на какое-то время. Окурки нужно высушить - жаркие лучи, исходящие от Второго Неба, скоро выжмут всю влагу из табака.
  А тем временем можно поиграть в куклы. Си раскрыла компком, кликнула "Кукольный Домик" и принялась одевать целую кучу голых пупсиков, выуживая какую попало одежду из шкафов.


  Си набила курительную трубку табаком, подпалила капризной зажигалкой и глубоко затянулась...


   Она шла бесконечно долго вдоль неглубокого канала...
   Пространство изменилось и Си оказалась в кампании давних подруг и друзей. Они сидели на штабеле железобетонных плит, полузанесённых песком, и возле;  островок со всех сторон омывали стремительные потоки воды.

  - Приве-е-ет, б..!
Это Ола.
  - Ты, б.., хотела принца, идем. Тебе, б.., он понравится.
Ола потащила Си за плиты.
  - Вот, б.., смотри.
  Си жадно набросилась на незнакомца глазами. Затем с недоумением посмотрела на Олу. Затем на чужака с презрением и брезгливостью: парень в возрасте, ему уже давно за двадцать; спортивные штаны, обвисшие на коленях. Парень, почёсывая волосатую грудь через прорехи майки, невразумительно бубнил о своих подвигах. Он польщён всеобщим вниманием. Он добыл эту канистру спирта. Он герой сегодняшнего дня.


  Мужчины, как обычно, пьют спирт, а девушки - вино. Вино замечательное - спирт немного разбавлен водой, в него добавлены пищевые красители.
 Мужчины сразу же принялись молоть похабщину и гоготать, а девушки отмахиваться от назойливых приставал.

  Потом хрипел от перегрузки динамик компкома и они дико отплясывали.

  Потом парни исчезли по своим делам, а девушки остались обсуждать достоинства сегодняшнего вина и свою половую жизнь.
  - ...я хотела бы хороший секс каждое пространство...
  - А я хочу, чтобы у меня была большая-большая любовь, такая, как в компьютерных играх. - мечтательно произнесла Си. -Выйти бы замуж за принца! Я понарожала бы ему целую кучу детей, четырёх... нет... двух...
  Рассудительная Океана промолвила своим густым контральто.
  - Зачем рожать. Вон, купи у цыган. Можно повыбирать, и качество выше...
  - У цыган дорого, - сказала уже пьяненькая Натаха.
  - Рожать самой ещё дороже выйдет. - у Океаны были хорошо  развиты математические способности. - И вообще мысли о прекрасном принце и естественных родах всегда возникают при затянувшейся девственности.
- Стоит тебе перестать быть девочкой и этот бред вылетит у тебя из головы.


  Возможно их нельзя назвать хорошими подругами. А где взять других? Подруги Си совершенно необходимы. Ведь если бы не было подруг, то кто бы её подстриг?
  - Давай стакан. Ты почему, б.., не допила?
  - А там какие-то тараканы плавают, - Си побулькала остатком вина.
  - То же мне, б.. , принцесса...
  - Да, я - принцесса, а вот ты точно б.. .
 И Си в который уже раз принялась рассказывать подругам историю своего рождения, обогащая её всё новыми и новыми подробностями.


3. Романтическая история рождения Си


  - Я родилась в результате брака.
 
  Принцесса Эльвира фон Рогов, дочь верховного правителя Сиберианского королевства, была стройной брюнеткой и гуляла по густой тропической тайге в сопровождении охраны. Вдруг откуда ни возьмись появился могучий тяжеловооруженный воин. Который вмиг разогнал охрану. А также разорвал спущенного с поводка крэкрроида. Разглядев прелести принцессы, воин сильно возбудился. В порыве страсти он вырвал из ее уст клятвенное обещание срочно выйти за него замуж. Была заказана свадьба на тысячу персон. В результате этого брака и появилась Си. (Ее предки разошлись вскоре после ее рождения)

4. Откуда конкретно взялась Си

  - Она появилась в результате брака.
 И девушки наперебой, глумливо хохоча, стали рассказывать друг дружке, откуда, по их мнению, появилась Си.
  - Дура из пробирки появилась в результате брака.
 
  Вкратце эта история такова. На подпольных родильных заводах, как известно, цыгане выращивают детей на продажу в пробирках (искусственных матках). Обычно такой завод размещается где-нибудь в глухой сельской местности, в каком-нибудь старом складе или самолётном ангаре. Продаются такие дети, конечно, дешевле, чем фирменные, но и качество их гораздо ниже.
  В специальном устройстве, делителе, яйцеклетка человека делится бесконечное количество раз и её клоны помещаются в пробирки. Пробирки ставятся на медленно ползущий конвейер. Яйцеклетки оплодотворяются, в пробирки подаётся питательный раствор и т.д. и в конце конвейера получаются уже готовые младенцы.
Причем на одном конвейере производятся голубоглазые блондины (и блондинки), на другом - жгучие брюнеты (и брюнетки). 
  Лаборантов-осеменителей и операторов конвейера набирают из всяких там бомжей со вредными привычками (а других людей в тех пространствах нет). И вот однажды такой оператор, будучи сильно выпимши, обкурился анашой. И пробирку с яйцеклеткой от голубоглазой блондинки поставил на конвейер брюнетов, и получилась жуткая помесь - рыжая, конопатая дура.  Таким образом, в результате технологического брака появилась Си.


5. Си и Принц


  Высокий потолок стремительно мутнел, на миг всё вокруг стало чёрным и она очутилась в другом пространстве.
  Это пространство похоже на выброшенный на берег корабль - внутри помещения без окон, источенные ржавчиной железные лестницы, бесконечные коридоры.
  Она опустилась почти до уровня Абсолютного Пола. Здесь помещения наполовину залиты водой. В полумраке вода кажется чёрной. Плавают пластиковые бутылки и иногда окурки.

  Ей почему-то казалось, что она найдёт на этом корабле своего Принца. Ей даже стали сниться сны на эту тему.
  Ей снится, что она бродит по кораблю: по каютам, полузанесённым песком, собирая окурки и почти пустые зажигалки. Железные перегородки кое-где проржавели до дыр. И вдруг она видит сквозь эти дыры где-то вдали сияние. Она чувствует - это её Принц! Она видит в сияющем ореоле своего Прекрасного Принца. Они приближаются друг к другу. Их взгляды встречаются. Внезапно пространство меняется. Узкие, ржавые коридоры становятся золочёными, блистающими, богато украшенными галереями дворца. Их объятия и поцелуи бесконечно долги.

  Пространства сменяют друг друга и вот снова полузатонувший корабль. Она пошла по покатым палубам, спустилась глубоко вниз.
Она бродила в потёмках по внутренностям объекта, собирая в рюкзачок более-менее полезные вещи: обкатанные волнами кусочки дерева, лоскуты ткани, пластиковые бутылки с остатками питьевой воды. И тут она увидела компком.
  Вот это находка! Она принялась разглядывать почти новый компком. Она щёлкнула выключателем - он заработал! Как интересно: много новых игр, музыкальных альбомов и фильмов.

  Си знала, что возможности построения компьютерных сетей в мире перемещающихся пространств ограничены - кабель через постоянно меняющуюся Границу не протянешь, а радиоволны распространяются по прихотливым, недоступным человеческому разуму законам. Но всё же кликнула "Сетевые подключения - Прямое подключение". Там в небольшом списке подключаемых компкомов был и такой: "Комп Принца". Интересно! Си кликнула.
 
  Она увидела невообразимо красивого юношу.
  - Вы... принц?
  - Вообще-то да.
  - Меня зовут Си, а Вас?
  - Петюня.
  Си узнала, что принц живёт в прекрасной сказочной стране - Королевстве Воздушных Замков. На экране она могла разглядеть роскошный интерьер, это было неправдоподобно похоже на её сны.
  - Вы прописаны вот в этом дворце?
  - Да, я занимаю десять комнат.
  Второе Небо погасло, лишь тускло светилась Граница. Пространство надолго остановилось. Си  уселась на пористом блоке пенобетона, развернув на коленках найденный компком.
  - У Вас, наверное, высшее образование?
  - Я учусь на втором курсе Королевского Университета Сервиса.
  Через мгновение Принц переместился на палубу белоснежной яхты, покачивающейся на зеленоватых волнах узкого канала. Обнажённый по пояс, загорелый, гармонично мускулистый, он принялся перебирать снасти.   
  - Какими видами спорта Вы занимаетесь?
  - Гидроциклетными гонками. И немного шахматами.
  Было слышно, как там, в Королевстве Воздушных Замков, квакали лягушки.
  - У Вас есть наследственные болезни?
  - Нет, - Принц беззаботно рассмеялся.
  - Вам нравятся девушки?
  - Очень! Я от них просто без ума.
  У Си неровно, часто и сильно заколотилось сердце.
  - Приходите в гости. Я приглашаю. - мило улыбнулся принц.
  Тут Си узнала, что молодым и красивым девушкам вход в Королевство Воздушных Замков совершенно бесплатный. Там их ждут  кино, дискотека, клоуны, концерты рок-групп, раздача подарков и другие удовольствия.
  Си болтала с Принцем и думала, где находится эта сказочная страна, Королевство Воздушных Замков, и существует ли она на самом деле, или только виртуально.

  Пространства стали быстро сменять друг друга и связь с Принцем, к сожалению, прервалась.


6. Си и Медуза

  Водозаборы и водосбросы, низенькие водопады перетекающей мутной воды, каменисто-песчаные русла высохших потоков, дамбы и параллельные им каналы уходили в мутную даль, к Границе.
  Си увидела Медузу на гребне дамбы, та спешила куда-то, вихляя широченными бёдрами.
  - На рыбалку? 
  Они пошли вместе. Медуза на полторы головы выше Си и огромные груди болтаются у неё перед глазами.

  Они забрели в озерцо. Медуза скинула майку и принялась ловить ею мальков, описывая широкие круги обнажёнными грудями.

  Вдоль дамбы, по руслу высохшей протоки, тянулся лесок сорных деревьев. Медуза побрела туда, ощутив запах грибов. Она бегала между деревьев, пока не набила целый рюкзак несъедобными для обычного человека поганками.

  Второе Небо фиолетовело. Си залюбовалась на голубоватые клубы тумана, окутавшие Границу - предвестник смены подпространств.
  - Мечтаешь о своём Принце?
  Си смущённо захихикала.

  Вокруг них появилось море глубоких бассейнов и цепочка песчаных островов, тянущихся к Границе.
  - А вообще где здесь ближайший принц?
  Медуза сообщила ей, что в окрестных пространствах обитает много цыганских баронов, криминальных лордов и разной прочей аристократии, но вот принцев никогда не было.
  - Тогда скажи, как добраться до Королевства Воздушных Замков? И существует ли оно вообще, я имею в виду, в какой-нибудь реальной ячейке пространства.
  - Конечно существует, и кое-кто из наших друзей бывал там. Ну вот Од, например.
  Си вспомнила полумёртвого Ода, валяющегося на песке из пластмассовых гранул, распухшего, почерневшего от сплошных гематом. Си так и не поняла, то ли ему удалось пройти через Границу, то ли его просто кто-то за что-то сильно избил.
  - В Королевстве Воздушных Замков кайфово, там бесплатно раздают колёса, от них цветные стереофонические глюки.
  Медуза - её лучшая подруга. Медуза немного похожа на красавицу - она голубоглазая, семнадцатилетняя блондинка. Но нестандартно большой рост, слишком объемистая грудь, чрезмерно широкий таз и уродливо высокий уровень интеллекта (она полностью разгадывает кроссворды самого высокого уровня) делают ее страшилищей.
  - А принц там есть?
  - Есть.
  - Настоящий или так себе...
  - Самый настоящий. И очень, очень сексуальный.
  Медуза принялась рассказывать невероятные истории о том, насколько любвеобилен принц.
  - И Од действительно побывал там?
  - Од не раз там бывал и всякий раз успешно. ( То есть оставался жив.) Вообще-то путешествия в Королевство Воздушных Замков по плечу только смелым парням. Но он может взять тебя с собой. Не могу поверить, неужели ты ещё девочка? Это плохо. В Королевстве Воздушных Замков в первую очередь ценится сексуальный опыт. Девочек туда категорически не пускают. Вообще, Од интересовался тобой когда-нибудь?
  Конечно, Од к ней постоянно приставал, как впрочем и все парни местных пространств, но Си не придавала этому особого значения.
  - Тебе не нужно его отпихивать, а наоборот, стоит поплотнее подружиться. Он и женщиной тебя сделает, и до Королевства Воздушных Замков проводит.


7. Си и Од

  Си вдруг стала какая-то такая томная, нежная, податливая и Од повёл её за ручку в свой кубикс.
  Од налил ей целый стакан ультрамаринового вина, врубил на полную мощь порнографическую музыку и повалил её на лежанку. Он по многу раз пробовал и так, и эдак. Но её ноги сомкнулись, как челюсти бульдога. Попытка стать женщиной провалилась.
  Си спешно покинула кубикс Ода, а вдогонку ей неслись потоки ругательств от неудачливого кавалера.


  Си очутилась здесь впервые. Пространство, беспорядочно заваленное обломками технологического оборудования; раздавленные полуживые роботы ещё совершают какие-то судорожные движения, зеленоватое масло сочится из гидравлических цилиндров.
Си спотыкалась о банки с какими-то химикатами, под ногами хрустели россыпи ампул. В разных местах что-то вспыхивало и начинало гореть, всё вокруг застилал едкий дым, раздавались хлопки взрывов.
Она запнулась об упаковки каких-то таблеток, подобрала - Медуза в них разберётся. Она брела по Нулевому Уровню, с опаской обходя проломы и горловины люков. Она заглянула в зияющую дыру. Бросила в чёрную бездну железяку. Прошла целая вечность без ответа - железяку беззвучно поглотил Абсолютный Пол.
  Тут она увидела кого-то... Си осторожно принялась разглядывать человека издали, мало ли кто может встретиться в чужом пространстве. Дама средних лет, одетая в странный костюм, действуя ржавой трубой, как рычагом, пыталась выковырять из кучи железного хлама некий механизм.
  - Пожалуйста, помогите мне.
  Вдвоём они добыли механизм и дотащили до ржавого вагончика.
Её зовут фея Улька, а это её кубикс. Фея отворила скрипучую дверь. Внутри было тесновато и уютно (на стенах висели: чучело крокодила; отрезанные уши различных животных, битые молью скальпы), но неприятно пахло колдовством (волшебные снадобья зачастую делают из кала и других нестандартных веществ). Они разговорились. Си, всхлипывая, рассказала о неудачной попытке стать женщиной. Фея сочувственно повздыхала, покопалась по ящикам и дала Си таблетки, угнетающие периферийную нервную систему.


  Си неторопливо прохаживалась, улыбаясь и мечтательно глядя куда-то вдаль. Зная, что не пройдёт и полминуты, как Од начнет её атаковать, она, не считая, проглотила таблетки, подаренные доброй феей.
  Через полминуты Од повёл её в свой кубикс. Си еле доплелась до лежанки и свалилась на нее, как кусок теста. Подружки облепили кубикс, принялись расширять и раздвигать щели, расковыривать дырки в его стенках, чтобы было лучше видно. Од ворочал её, как куклу, раздевая. Си чувствовала, что подружки смотрят во все глаза; были слышны их дыхание, шёпот и сдавленные смешки.


  Си долго валялась на лежанке, потихоньку начиная шевелить ватными руками и ногами. Од сидел расслабившись в кресле напротив, глядя куда-то в потолок и довольно улыбаясь.

  Си вышла из кубикса очень гордая после случившегося. А подружки, караулившие её у двери, глумливо запели хором:
  - Наконец-то эта б..  проснулась!
  - Б.. проснулась!
  - Сама ты б.. ! - Си чуть не оторвала хвосты наглой Натахе.
  Подружки, издевательски хохоча, принялись объяснять ей, что принцы берут в жёны исключительно девственниц. Си не знала, верить этим дурам или нет, ведь в компьютерной игре "Золушка" об этом требовании нигде не упоминалось.


  Си спрашивала у Ода, когда они отправятся в Королевство Воздушных Замков. А Од все отмалчивался или отшучивался. Или назначал срок, а потом или забывал, или оказывался занят необычайно важными делами.
  Од снова назначил свой последний срок.
  - Мне краситься или ты опять меня кинешь?
  - Приду, бля буду!
 

  Си долго и тщательно разукрашивала свое лицо, готовясь к путешествию в Королевство Воздушных Замков.
  Но Од не только не появился в назначенный час,  но и вообще куда-то исчез. Си оставалось только рыдать; слёзы стекали по щекам, смывая дефицитную косметику.


  Тянулись вереницей заурядные пространства: песок, вода, бесконечные каналы... мутное Второе Небо засветилось тускло и жарко,


8. Си в Королевстве Воздушных Замков

... и вдруг засияло всеми цветами радуги; вдали она увидела характерные витые шпили и тыквоподобные башенки - она сразу узнала дворец своего принца!
  Как же так, я попала в Королевство Воздушных Замков и ненакрашеная! - смущённо подумала Си.
  Её обрызгало с ног до головы: она стояла на искусственном газоне (в пористом основании проросла травка) и струя автоматической поливальной установки достала её. Она вышла на широкую пешеходную дорожку, вымощенную пластиковой плиткой с покрытием под золото. Дорожку давно не подметали. Судя по обилию и качеству мусора, здесь неплохо живут. Она подобрала подходящую по тону полустёртую губнушку и принялась краситься на ходу.
  По бокам дорожки зеленели и цвели субтропические растения в кадках и на газонах с нежной травкой были расставлены пёстрые надувные домики.
  Странно, где все люди, подумала Си. Она уже подходила к дворцу: причудливая ограда увита декоративными лианами; за рядами кипарисов золотились стены, украшенные эротическим орнаментом.
Ажурные, кованые створки ворот распахнуты; сияющая от счастья Си летела как на крыльях туда, к площади у дворца, где виднелась пёстрая толпа.

  Си влилась в толпу, но толпа была невесела...
  Си замедлила шаг, она увидела, как свирепые люди в камуфляже, злобно матерясь, выносили из дворца горы нарядов, кучу столовых сервизов, богато отделанную мебель...
  Бандиты что-то настойчиво искали в платяных шкафах, в перине огромной кровати...
  Какой ужас: король и королева (отличить их можно по их униформе - золочёные короны, мантии из искусственного соболя и т.п.) привязаны к фонарю, как к позорному столбу, у них окровавленные лица, злобный наёмник ходит вокруг них и периодически бьет  резиновой дубинкой.
  Си увидела, как  из винного погреба несколько бойцов выволокли отчаянно сопротивляющегося юношу. Сердце у неё дрогнуло - это был её Прекрасный Принц...
 
  Бандиты выпустили воздух из воздушного замка, замок стал оседать, завалился набок.
  Из разговоров в толпе она поняла, что случилось.
Король и Королева растратили всё своё состояние на балы, фейерверки и надувные дворцы. Чтобы и дальше жить на широкую ногу, они ввязались в военную авантюру - взяли кредит под большие проценты для завоевания соседних пространств - закупили оружие и завербовали наёмников, но отряд, отмечая очередной праздник (здесь они бывают ежедневно), перепился и потравился некачественными колёсами, и не смог выступить в поход. Его сил хватило лишь на разграбление дворца. В завязавшейся схватке пьяная дворцовая стража и не держащийся на ногах отряд наёмников взаимно истребили друг друга и королевство осталось беззащитным.
  Отчаявшийся кредитор был вынужден нанять бандитов и они теперь выколачивают долг из короля и королевы, но безуспешно - деньги безвозвратно растрачены.
  Королевство обанкротилось и будет распродано поштучно.
 
  Главарь бандитов, которого называли "товарищ полковник", осмотрел кучи барахла, перебрал груды бижутерии и остался недоволен.
  - Упаковывай людей, - распорядился товарищ полковник.
  Бандиты окружили толпу, принялись хватать людей и вязать им руки. Дошла очередь и до Си.
  - Не тронь меня, я вообще не отсюда! - завизжала Си. 
  Она исхитрилась укусить поймавшего её наёмника за руку. Она вытащила из кармашка шортиков ножик для потрошения лягушек, ширнула нападавшему в пузо. Тот еле увернулся, проворно схватил ее руку и стал выворачивать. Си заорала от боли.
  - Не сломай! - предупредил верзила с лычками сержанта.
  Тогда боец в ярости стал стучать её ручонкой по асфальту, а затем с силой провёл по шершавой поверхности, содрав кожу с костяшек пальцев. И вдобавок надавал несколько пощёчин, стараясь разбить губы. Си недолго поплакала, и, немного помолчав, изо всех сил стала плеваться в злополучного бойца.
  - Гадюка!
  Задыхаясь от злобы, боец засунул её в комод и запер на ключ.
 

  Наёмники, занятые связыванием и сортировкой людей, по-видимому позабыли о ней. Си мышью сидела в комоде. Она слышала, как рабов уводили, слышала удары дубинок и мат наёмников.
  Си обнаружили, когда стали грузить мебель на баржу.
  - А тут девчонка!
  - Вот и хорошо, - полковник позвал шныря (завхоза). - Сходи на базар, продай её и купи сигарет, а то бойцам курить нечего.

  Завхоз повёл Си на базар. Но он пришёл слишком поздно -  места для продажи людей были уже давно заняты. Базар битком набит, отовсюду их прогоняли. Наконец им подвернулось случайно освободившееся место. Завхоз привязал её к столбу. Мимо тёк непрерывный поток людей, место было неудобное, на проходе, все задевали и толкали Си.


  Завхоз заломил по-видимому слишком большую цену - её никто не желал покупать. Си была очень голодна, и кроме того, ей очень сильно хотелось в туалет. Си заметила комочек изжёваной жувачки, прилепленный на столбе, отколупала и принялась жевать.
  Ей было невтерпёж, она в отчаянии строила глазки потенциальным покупателям, вертелась, прыгала и наконец принялась расхваливать сама себя.
  - Купите девушку! Продается девушка! Молодая, красивая! Дёшево!
  Спросив цену, в отношении Си говорили обидные слова; озорники норовили пощупать; кто-то спрашивал сертификат, но никто её не покупал.


9. Си и дипломат

  Христофор Порфириевич Головомойко с трудом оторвал взгляд от экрана своего компкома, встал, потянулся, подошёл к окну. (Ноги по щиколотку утопали в неестественно мягком ковре.) Из окна
гостиницы "Лягушачий Двор" открывался великолепный вид на пространство Королевства Надувных Мостов - густая сетка каналов, цепи островов, поросших тростником, плавучие дома.
  Дипломат Христофор Порфириевич Головомойко готовил материалы к предстоящей важной встрече с королевой Евгенией Первой.

"Жабоёж - животное из семейства ежовых жаб. Обитает в полых корнях гигантских хвощей. Питается мышеворобьями. Широко используется в обрядах жертвоприношения различных религиозных культов. Редкий, вымирающей вид, занесён в Галактическую Красную Книгу."

"Баллистическая ракета Р18-11 класса космос-космос оснащена одной ядерной боеголовкой мощностью 50 килотонн. Бронированная головная часть, по теоретическим расчетам физиков, способна пробить Границу Пространства"

  Ему нужно от королевы двенадцать ракет с ядерными боеголовками (они ей достались по случаю, но у королевы нет к ним ключа и она его, разумеется, никогда не получит), а королева взамен просит жабоежа (вещь, гораздо более редкую чем ракеты).


  Мерзкая тварь, нетерпеливо сотрясая прочную клетку, пускала во все стороны ядовитые струи и издавала противные рвотные звуки. Надеюсь, популяция жабоежей не слишком пострадает, если одного её члена принесут в жертву божествам плодородия, подумал дипломат.


  - Доброго Пространства, Христофор Порфириевич. - на экране компкома появился его помошник. - У нас небольшая проблема.
  Согласно новому протоколу дипломат на приём к королеве должен прийти с супругой, а не с собакой.
  - Но консультанты подавали мне непосредственно перед поездкой сведения, что женщины в Королевстве Надувных Мостов и близко к серьезным встречам не допускаются. Да я не повёз бы жену в мир путешествующих пространств - это смертельно опасно! - вспылил Христофор Порфириевич. - Значит, зря эту тварь сюда везли?
Он посмотрел на дрессированного пса, томящегося в клетке.

  В Королевстве Надувных Мостов многовековые традиции меняются с головокружительной скоростью - главой государства стала эмансипированная женщина, поэтому с собаководством покончено.

  - Необязательно быть с женой, можно что-то навроде, ну, короче, с дамой. В  Королевстве Надувных Мостов светскую даму можно взять в аренду. Но все они гражданки этого государства, а это противоречит дипломатическому протоколу. Необходимо раздобыть женщину из какой-нибудь третьей страны. Я узнавал, проще всего такую купить на базаре.

  Христофор Порфириевич подумал, что ему полезно было бы окунуться в гущу жизни незнакомой страны. Он доехал до базара на рикше, но не смог пробиться сквозь праздничную толпу к людским рядам. Поток людей развернул его и выдавил обратно ко входу. И тут он в подворотне, среди цветомузыкальных ковров и прочего пёстрого хлама увидел девушку на цепи.
  - Почём девушка?
  - Трис... - пискнула Си, но сообразительный завхоз вовремя дал ей затрещину.
  Дипломат принялся было торговаться, но его грубо толкали и наступали на пятки, и, сбросив всего лишь три четверти цены, он
быстренько приобрел ее за 200 руппи.


10. Си и снова принц


  Христофор Порфириевич вышел на минуту, а вернувшись, увидел что Си пьёт спиртное, наверное, залезла в мини-бар ( дверца закрыта неплотно - дипломат был наблюдательным). Углубился в папку с документацией и через некоторое время обнаружил Си, валяющуюся на диване с сигаретой. Ну и дуру я купил, - подумал дипломат, - лучше бы постоял пару часов в очереди и приобрёл фирменную, с генетическим сертификатом.
  Си мельком взглянула на экран и, не может быть!.. увидела там своего Принца! Си подпрыгнула от радости, принц наверное здесь, в этом пространстве! Она не успела прочитать всё до конца - в комнату вернулся Христофор Порфириевич.


  - Тебя, дорогуша, придётся одеть по протоколу.
  Си не поведёшь на прием к королеве в порнографических шортиках, необходимо купить соответствующую одежду. Они вышли на плавучую улицу, дипломат спросил у прохожего:
  - Где здесь бутик?
  Но бутиков в Королевстве Надувных Мостов нет. Пришлось переться на базар. Опять они отправились на базар в какое-то неподходящее пространство - гондольеров разобрали, а рикша вез издевательски   медленно. Ездоку требуется непрерывно подстегивать рикшу, а это сильно утомляет.
  Дипломатический протокол требует, чтобы спутница дипломата непременно была одета по моде, а мода здесь меняется чуть ли не каждый день, а уж каждую неделю точно.
  Торговцы задирают цены чуть не втрое на то, что модно на этой неделе, но Христофор Порфириевич, жестоко торгуясь, все же сумел приобрести нечто, поражающее воображение. Си, примерив обновку, потребовала купить себе нижнее белье - супермодное, но очень колючее платье обдирает, видите ли, её нежную кожу. Христофор Порфириевич достал бумажник, со вздохом пересчитал остаток командировочных и денег на представительские расходы.
  - Так нам и на еду не хватит. 
  - Зато я буду очень послушной. Во всем.
Си, не смущаясь, разделась догола и принялась выбирать себе трусики.


  Они вернулись в гостиничный номер и дипломат потихоньку начал вводить Си в курс дел. Си с интересом начала читать сведения о королевской семье. Внезапно она заплакала, отшвырнула от себя компком и выбежала из номера.


  Оказывается, её Принц женат. Причем женат на королеве.
  Си побрела по канатным мостам с одного надувного острова на другой куда глаза глядят, размазывая слезы по щекам. Никто не обращал на неё внимания - здесь шляется очень много беспричинно плачущих или хохочущих девушек.
  И тут она чуть не столкнулась с феей Улькой.
  - Что случилось, дорогая?
  - У меня горе, мой принц женился на другой...
  - Это кто принц, Петюня что-ли? - Улька рассмеялась. - Помимо королевы, у него имеется богатая коллекция жен. Если хочется, то запросто можешь выйти за него замуж, еще одна ему нисколько не будет в тягость, с его-то темпераментом...
  - Это как это? - не поняла Си.
  - Здесь все об этом знают. Кроме тебя.
  - Неудобно болтать об этом на улице, давай зайдем в кафе.
  Они прошли по мосткам на ближайший понтон. Посетители сидели за пустыми столиками и оживленно болтали.
  - Странное кафе.
  - Это зелье принимают ректально.
  - Давай зайдем, - захихикала Си. - Хочу попробовать.
  - Пожалуй, пока тебе сюда нельзя.
  Фея повела Си в кафе напротив. Они сели за столик, фея принялась читать меню.
  - Что это, чем это запахло? - сморщила носик Си.
  - Это нам принесли. Квашеная рыба в соусе из гуано экзотических птиц. Вначале запах кажется неприятным, а от вкуса слегка подташнивает, но после третьего кусочка сразу станет весело, ты вся обхохочешься.
  Си рассказала фее свою историю, а фея рассказала, как она попала сюда. Сборщики людей и металлолома зачистили от железного и живого мусора все пространства Надветренного Берега гиперпелага Соркнаксор. Ее тоже поймали и продали в Королевство Надувных Мостов. Здесь она работает по своей специальности, то есть колдует и изготовляет волшебные снадобья.
  Си было невтерпёж.
  - К Принцу можно ехать прямо сейчас?
  - Забыла тебе сказать, что Принц берёт в жёны исключительно только девственниц не старше семнадцати лет, и к тому же принцесс.
  Си выпустила вилку из рук, осклизлый кусок рыбы плюхнулся в тарелку, забрызгав все вокруг жёлто-серо-зеленым гуаном. Си не девочка и ей уже восемнадцать.
  - Ну не расстраивайся ты так. Девственность дело поправимое...

  Восстановление девственности (рефлорация) гораздо быстрее и менее болезненно, чем дефлорация. Фея заштопала Си.
  Пластический хирург, давний знакомый феи, на скорую руку сделал Си операцию по омоложению - придал ей глупый вид: сделал пухлые детские щечки, постоянно полуоткрытые губки.

  Пёстро мелькало на широком экране, грохотали динамики... У Христофора Порфириевича слипались покрасневшие, опухшие глаза; Си поддерживала свои силы, вдыхая ацетон - они вторые сутки непрерывно смотрели кино.
  Перед поездкой консультанты посоветовали дипломату в качестве жеста доброй воли привезти с собой всяких-разных фильмов - желательно что-либо мелодраматическое, с обилием крови и трупов, пёстрое, красочное. Подаренные фильмы стали сразу же крутить по всем кабельным и эфирным каналам и традиции в Королевстве Надувных Мостов заметно изменились.
  Пришлось Христофору Порфириевичу смотреть самому эти дурацкие фильмы, потому что самые нелепые их эпизоды вошли в обязательный дипломатический протокол.
 
  Наконец, всё было готово к встрече на высшем уровне.

  Христофор Порфирьевич Головомойко, одетый вампиром, в сопровождении Си, облаченной в сари из верблюжей колючки, вошел в, как это здесь называлось, "церемониальное зало". Королева Евгения Первая восседала на золочёном троне, по правую руку от неё вольготно развалился на троне поменьше принц Петюня. 
Христофор Порфирьевич Головомойко поднялся на цыпочки, одновременно изогнувшись в низком поклоне и застыл так. (Чтобы у него получилось это, потребовалось много часов упорных тренировок.) Си, попрыгав обкуренной козой вокруг него, мелко 
засеменила ножками и наконец приветственно раскорячилась в позе паука. При этом Си любезно смотрела на королеву и мило улыбнулась. А в душе ей хотелось расцарапать ей морду.
Евгения Первая величественно поднялась с трона, подошла к Христофору Порфириевичу и протянула ногу для поцелуя. Дипломат вежливо коснулся холодного полиэстера чулка. Принц вразвалочку подошел к Си, поднял её с пола и... сочно поцеловал в губы. Си охнула от неожиданности. Евгения Первая нахмурилась. Петюня, набрав в лёгкие побольше воздуха, вновь всосался в губы Си. Си чуть не завизжала от счастья; и в то же время она не знала, что делать (может, ответить поцелуем на поцелуй?), в учебнике дипломатического этикета такая ситуация не описывалась. Глаза королевы горели гневом. Чувствовалось, что она хотела сказать что-то резкое Петюне, но сумела сдержаться (царственные  особы этому обучены). Принц в своих любезностях заходил всё дальше, пока Евгения Первая, не переставая обмениваться стандартными дипломатическими фразами с Христофором Порфириевичем, не схватила Петюню за шкирку и не оторвала от Си.


  А Христофор Порфириевич в свою очередь не отрывал взгляда от смелого разреза платья королевы; там, между полуоголённых крупногабаритных царственных грудей на золочёной цепи висел ключ от амбарного замка.
  Христофор Порфириевич провозгласил:
  - Дар его величеству королеве Евгении Первой от президента Содружества Независимых Планет Вольфганга Вольдемаровича Пупкина.
  В церемониальное зало на карачках вполз раб, на его спине скрючился жабоёж. Прикованый золочёными цепочками к седлу, он недовольно цвиркал, раздражённо стегая раба по голому телу раздвоенным, зазубренным хвостом. Евгения Первая едва сдерживала радость; забегала вокруг подарка; стала сюсюкать с животным, сунула ему в рот палец и едва его не лишилась.
 

  Евгения достала из-за пазухи  ключ от ангара, где хранились ракеты, с сожалением посмотрела на него и с жалостным вздохом отдала дипломату.
  За официальной частью последовал обед. Пока дипломат и королева, любезничая и обмениваясь смелыми комплиментами, жёстко торговались по поводу жабоежа, ракет и гуманитарной помощи, принц, обняв Си за талию, потчевал её винами, пирожными и шептал на ушко нежный вздор.

  Си очутилась в гостиничном номере и долго не могла прийти в себя. Ах, это было как в сказке...

  Си, проснувшись, вышла на веранду своего номера и стала слушать новинки турбо-музыки, полировать ногти и глазеть на праздничную толпу. Раздался звонок.
  - Его Светлость Принц Петюня соизволил передать Вам.
  Юный паж принес мини-аквариум, в котором плавал цветок дурум-бурум, декорированный зелёными лягушатами - на тайном аквариумном языке цветов, лягушат и рыбок это означало признание в любви. Она тут же, на месте, едва не умерла от счастья. Си сочно чмокнула пажа в губы, и принялась тискать, пока смущённый мальчишка не вырвался и не убежал, позабыв о чаевых.


 Зеленело Сферическое Море: квакали лягушки; орали, вились, бребещали лорохи; где-то вдали зычно забрункал кокодрох; меж насыпных островов лениво застыла турбояхта.
  Широко раскинулся королевский надувной причал. Евгения Первая, одетая в элегантную матроску, развалившись в походном троне и  энергично жуя жувачку, наблюдала яхту через окуляр термовизора.

  - Ах, ты, б.. !
  Королева увеличила изображение и прильнула к окуляру. Си и Принц в этот момент как раз целовались взасос.
  Королева выплюнула старую жвачку и, вытащив из пачки свежую пластинку, решительно согнула её пополам и засунула в рот. Это означало, что направление её мыслей переменилось. Она закрыла глаза, откинулась, надула большой пузырь. Царствующим особам есть о чём подумать. Она вспомнила основные события своей жизни. В её судьбе нет ничего необычного. Принцессе Женьке из бедного карликового государства, чьё приданое составляло лишь одни заплатанные джинсы, посчастливилось выйти замуж за Повелителя Камышовых Пространств, и, как вскоре оказалось, за гнусного тирана, у которого была дурная привычка мучить своих супруг, за малейшую провинность разводить и отдавать в жёны рабам. Тиран был вскоре свергнут в результате революции, возглавляемой его племянником, который немедленно взял Женьку в жёны. Племянник вскоре был отравлен завистниками, которые через некоторое время погибли в турбомобильной катастрофе. Женька осталась вдовой и главой королевства. Королева Евгения Первая обнаружила в себе незаурядный дипломатический дар. Удачен был временный союз, заключённый с пиратами с целью защиты королевства от хищных соседей, так и норовивших оторвать от империи её наиболее ценные пространства. Королевство долгое время служило убежищем и базой пиратов и началом разветвленной цепи сбыта награбленного.
  Она вспомнила тот день, когда она пировала с пиратами на палубе скоростного фрегата на воздушной подушке. Капитан хвастался своей добычей: на палубе судна высились горы всякого добра, мебель, одежда, бытовая электроника, связки пленных.
  Тут она впервые увидела Принца. Юноша неземной красоты сидел в клетке. Одного взгляда больших печальных глаз оказалось достаточно, чтобы Евгения влюбилась, раз и навсегда потеряв голову. Она немедленно выкупила его и взяла в мужья.

  Принц Петюня, как очень скоро выяснилось, оказался патологически любвеобильным. Это усугублялось тем, что из-за своей красоты он слишком сильно нравился женщинам и все придворные дамы сразу же стали по нему сходить с ума и разрывать его на части.
  Евгения жестоко страдала от ревности, беспощадно вышвыривала соперниц из дворца.
  И что она только не делала: запирала Петюню в подводном карцере; приказывала своим телохранителям жестоко избить его; уменьшала дозу кокаина до ста миллиграмм в сутки (Петюня лечился от простуды ингаляциями кокаина); одевала на него смирительную рубашку. Евгения пыталась изменить привычки принца, но быстро поняла, что это невозможно. Она пришла к выводу, что лучше смириться со сложившимся порядком вещей и узаконила этот любовный многоугольник. "Природу иначе не победить, как ей повинуясь", учили нас древние мудрецы. Королева, уступая настойчивым требованиям Петюни, вынуждена была пожаловать каждой придворной даме титул "жены супруга королевы". Ну что не сделаешь ради любви.
Но на следующий же день она увидела, что жёны дурно влияют на его супруга: вытягивают из него деньги, спаивают, приучают к наркоте; здоровье Петюни сразу же пошатнулось - приступы болотной лихорадки следовали один за другим, пришлось увеличить дозировку его лекарства и от этого Петюня попал в реанимацию (его еле откачали).
Еще через день дворец превратился в огромный публичный дом - Петюня затащил в свои покои всех гулящих девок с улицы.
  "Любовь зла". Королева в отчаянии схватилась за голову руками. Кого она полюбила!? Но сердцу, увы, не прикажешь.

  Нет, она не сдастся, она будет бороться за Петюню до конца. И в первую очередь самыми решительными мерами она покончит с б..ством. Никаких походов по амфетаминовым ресторанам, никаких встреч с девицами лёгкого поведения. Впредь Петюня будет встречаться только со своими жёнами.
  Но жён ему хватило на два дня, и вот уже Петюня, стоя на коленях перед королевой, слёзно умолял пополнить коллекцию своих жён какой-то размалеванной шлюхой. Нет, решила королева, репутация каждой новой жены должна быть безупречна - претендентка должна быть не старше 17 лет, девственницей и к тому же принцессой.

  Впрочем, она отвлеклась. Всякая там любовь, вздохи и прочие телячьи нежности - это всё мелочь. Главное для царствующей особы - это политика. И она вновь принялась думать о своих отношениях с пиратами. Союз с ними весьма непрочен. Как бы ей на всю катушку использовать визит посланника могущественной сверхдержавы. Ей доносили, что наглые соседи, узнав о переговорах, присмирели, выжидают. Да и ненадёжным союзничкам надо дать урок.
 
  Через пару часов Принц Петюня ползал на коленях перед королевой и категорически требовал внести Си в коллекцию своих жён.
- Это... та пигалица дипломатова? Я... - произнесла королева снисходительно. - Подумаю.
  В каких отношениях эта девчонка находится с посланником сверхдержавы, она так и не поняла, но почувствовала, что минутное увлечение принца можно использовать в политических целях.
 
  Евгения Первая сочла нужным пригласить Си на аудиенцию. Королева и Си уединились и беседовали в течение более полутора часов на самые разные темы. Евгению поразили глубокие знания древних традиций Королевства Надувных Мостов, которыми обладала Си. (Недаром та помногу раз посмотрела фильмы, привезённые дипломатом и выучила наизусть все эпизоды.)
  - Сколько тебе лет?
  Си приоткрыла ротик, сделала глупое лицо.
  - Семнадцать.
  - Ты принцесса?
  - Да.
  - Ты девственница?
  - Да.
  - Я проверю! - сурово произнесла Королева.
  Царственная особа несколько минут глубоко размышляла, прежде чем задать очередной вопрос.
  - А кем ты конкретно приходишься Христофору Порфириевичу?
  - Я кандидат в наложницы.
  Это хорошая рекомендация: вряд ли дипломат приобрёл свою даму где-нибудь в подворотне.
  - Чем же ты занимаешься в свободное от выполнения своих обязанностей время?
  Си призналась, что любит играть в куклы. Си раскрыла свой компком, кликнула кукольную игру. Она показала, как можно быстро обновить интерьер кукольного домика: поменяла мебель, светильники и цвет обоев. Затем сменила одежду, перекрасила волосы и освежила косметику куколкам, населяющим дом. Затем взялась за архитектуру. Снаружи кукольный домик стал очень похож на дворец, где живёт коллекция жён принца. Особенно эти характерные гарпунообразные шпили, башенки и радужная черепица.
  Си принялась менять лица пупсиков и придавать им внешность жён принца. Затем Си удалила жён, заменив их более современными, лучше гармонирующими с модной архитектурой дворца. Вообще современные компьютерные программы трехмерной графики - это яркий, наглядный способ выразить свою мысль, какой бы простой она ни была.
"Вообще, это неплохая идея". Королева, посмотрев на манипуляции Си с куколками, подумала, что давно пора избавиться от скучных, заплывших жиром жён, доставшихся Принцу по наследству, и заменить их более современными.


11. Си и её новая жизнь


  - Так говоришь, ты девственница?
  Королева залезла Си в трусы, пощупала её девственность и осталась удовлетворённой.
  Затем Королева заставила её пописать в стакан и сунула туда пластинку наркотического теста. Вот тут и оправдалось её долгое воздержание. С большим подозрением Королева разглядывала полоски; вздыхала (некоторые полоски показались ей бледноватыми), бросала суровые, пронизывающие взгляды на Си (При этом Си делала лицо совершенно невинной девочки).
  - И, наконец, последнее испытание...
  Королева взяла из своей косметички золотой пинцет, выщипнула им волосок из головы Си и поместила его в какое-то диковинное устройство.
  - Сейчас посмотрим, какая ты принцесса... - Королева раскрыла компком в золотом корпусе, украшенный россыпью бриллиантов. - В базе данных Государственного Университета есть генетические сертификаты на десятки миллионов людей. Сейчас мы проведём тест твоего ДНК. 
  Вот и накрылось моё замужество медным тазом, подумала Си. Прошло несколько минут, пока суперкомпьютер госуниверситета шарил по базе данных, и вот искомая информация появилась в компкоме Королевы. Си захотелось тут же сбежать через форточку, но...
  Это настоящее чудо! Королева начала читать сертификат и комментарии к нему. Суровое выражение её лица несколько смягчилось, она закивала головой - Си (Это невероятно!) действительно принцесса.
  История её рождения такова. Однажды ночью принц Вольдемар, сын Верховного Правителя Пенопластового Королевства, занимался конным спортом. Крестьянская девушка купалась; он увидел её, когда она, обнаженная, стоя по щиколотку в прозрачной воде горного озера и изящно нагнувшись, отжимала свои длинные волосы. Он влюбился в неё с первого взгляда. Любовь была такой сильной, что принц ни секунду не мог ей противиться. От этого и появилась Си.
  (Правда ей не ровно семнадцать лет, ну, приблизительно семнадцать, где-то около того... Королева решила не придираться ко всяким мелочам.)


  И только после всех этих экспертиз королева дала согласие на брак Си и Принца. Но при этом сочла необходимым назначить трехсуточный испытательный срок, чтобы проверить прочность будущего союза.


  Свадьба, где веселье перехлёстывает все границы, обычна в Королевстве Надувных Мостов. Шуты непрерывно шутили с эротическим подтекстом, вполне уместным на свадьбе. Какой с дурака спрос - иногда эти анекдоты намекали на интимную жизнь королевской семьи. Евгения Первая зорко следила, чтобы хамство клоунов не переходило некоторой конкретной черты. Вот королева делает знак своим телохранителям - за особо дерзкую шутку с клоуна снимают штаны и тут же секут. Толпа хохочет. Клоун извивается под розгами в цепких, сильных руках палачей.
 

  Королева с умилением наблюдала нежно воркующих Принца и Си. Главное в любви - это счастье любимого. Принц счастлив и она счастлива вместе с ним.


  С наслаждением поглощая высококалорийные и дорогие блюда, королева тем не менее продолжала изнурительные переговоры.
  - Вот список первоочередных целей для нанесения превентивных ракетных ударов... - Королева достала ручку с золотым пером, исписала ей целую салфетку и засунула её Христофору Порфириевичу в карман.
  - Извините, - перебил Королеву дипломат. - Так уж получилось, что в общественном мнении моей сверхдержавы сложился образ Королевства Надувных Мостов как криминальной территории, где процветает нарко- и работорговля, где укрываются дезертиры и мародёры, где в государственном гербе используются нацистские символы, поэтому военный союз наших стран вряд ли возможен... Из списка финансовой помощи лучше удалить статьи затрат на приобретение орудий пыток. И относительно гуманитарной помощи... придётся вычеркнуть 50 килограмм кокаина из списка лекарств первой необходимости...
- Но как же так, - возмутилась королева. - Кокаин иногда применяется при операциях пластической хирургии, которая очень развита в нашей стране, а также  широко используется как эффективное средство лечения болотной лихорадки.
  Королева сделала обиженное лицо, но в душе хохотала от радости. Пираты уже сидели смирно, подобострастно глядя на Евгению Первую. Послы враждебных держав терпеливо сносили плевки и прочие издевательства шутов. В золочёной клетке томился жабоёж. Жаль ушедших мощных ракет, зато освободился амбар, где они ранее хранились, и теперь там будет пункт сортировки рабов.

  Невеста сияла от счастья. На ней розовый мохнатый топ, зрительно увеличивающий грудь до астрономических размеров, ядовито-желтые шорты-турбо с аляповатыми цветочками и сердечками, хрустящая фата из прозрачной пластиковой пленки, полосатые гольфы, дорогие модные, очень большие кроссовки, множество огромных бантов  в самых неожиданных местах. Странный макияж делал её окончательно похожей на клоунессу.
  Жрец совершал обряд плодородия. Тот самый, в котором поедаются шоколадные человечки. Сколько она съест шоколадных пупсиков, столько у неё будет детей. Она съела семь штук, хотя на последнем её сильно тошнило. Затем служитель культа обвел её вокруг алтаря. Ей чуть не стало плохо от курильниц с благовониями. В конце обряда жрец повесил ей на шею тяжёлый амулет, предохраняющий от неверности.

  Свадьба в самом разгаре. Любимое зрелище обитателей Королевства Надувных Мостов - бои гладиаторов. На мелководье, огороженное сеткой-рабицей, выпустили крэкроуда, он зашлепал по воде тяжёлыми лапами, заметался, извиваясь мощным, мускулистым телом.
  - Что сейчас будет происходить? - полюбопытствовал дипломат.
  - Смертельная схватка хищника и гладиатора.
  - А где сам гладиатор?
  - По-видимому, он сейчас ещё в раздевалке, наверное, надевает доспехи и точит оружие.
  - Гладиаторские бои - зрелище захватывающее, но, по моему лично мнению, излишне жестокое, - дипломатично заметил Христофор Порфириевич. - Почему вы обрекаете невинного человека на страдания и смерть?
  - Невинный человек? - возмутилась Королева. - Это вор-рецидивист. Вначале он украл в гипермаркете музыкальный центр. С ним обошлись очень мягко - суд постановил набить ему морду.
  - Как это жестоко...
  - А какой срок получил бы он по законам вашего государства?
  - Около полугода заключения в колонии обычного режима.
  - Согласитесь, что наш суд гуманнее - лучше получить по морде, чем сидеть полгода в вонючей камере.
  - Действительно, гуманнее, - немного подумав, вынужден был согласиться Христофор Порфириевич.
  - В следующий раз он похитил с армейского склада двести комплектов современного обмундирования. Суд приговорил его к отрезанию ушей. И, наконец, в последний раз он проник в амбар, где хранится государственная казна, похитил три мешка денег и  угнал фрегат на воздушной подушке. Разогнавши судно почти до скорости звука, он попытался пробить Границу Пространства. Большая часть корабля и похищенных денег испарилась, но грабитель чудом остался жив. По законам нашего государства за такое преступление заживо сжигают в микроволновой печи. Но по случаю праздника наказание было смягчено, заменено гладиаторским боем с хищником.
  Стражники вытащили из машины с зарешеченными окнами и поволокли отчаянно сопротивляющегося и кричащего человека, открыли ворота загородки и втолкнули его внутрь. И тут Си узнала в этом человеке Ода.
  В её душе пробудились какие-то чувства, ведь это был её первый мужчина; она умоляла королеву помиловать его. Королева строго взглянула на Си, Принц нахмурился. Несмотря на это Си принялась махать рукой Оду, и кричать. Од узнал её, помахал рукой на прощание, грустно улыбнулся ей. Слезы брызнули у неё из глаз.
Оду бросили  доллбо (туземную палицу) с семью обоюдоострыми лезвиями; плотоядно облизываясь, к нему уже приближался хищник. Зверь принюхался к Оду, его мутные глаза налились яростью; он грозно зарычал, набросился на Ода. Од отчаянно отбивался; мелкие раны, наносимые доллбо, лишь злили зверя до предела...

  Её прошлое заживо исчезает в пасти голодного крэкроуда...
 
  К чему печалиться. Прошлое нельзя вернуть. Как нельзя уже вернуть перемолотого, истёртого в фарш Ода из желудка хищника.
Её жизнь начинается заново.

  Свадебный пир завершён: ни один из гостей уже не может держаться на ногах.
  Жених вносит сияющую невесту в коллекцию своих жён. Её встречают любопытные, равнодушные, а по большей части откровенно презрительно-ненавидящие взгляды. У неё впереди часы, дни, а может быть и недели безграничного, головокружительного счастья с любимым человеком.