Апокалипсис местного значения часть 4

                                                
                ЧАСТЬ  4

                ФЕРРОНИДЫ


                Вместо пролога
     Окраина Галактики. 12 кпс от Солнца. Всемирное время 22.06.2020.



     Миллионы циклов прошли в старых мирах с тех пор, как неутомимые гоа породили на них
Жизнь. Кое-где удалось возвести Жизнь до пределов Разума, а несколько миров и вовсе достигли Асван-саварганджа.
     Но здесь, на периферии звёздного диска, вокруг горячих солнц вращались лишь безжизненные
планеты. Теперь пришла и их очередь.
     Пульсирующий сгусток матры возник из пустоты вблизи пятой планеты звезды Хог. Только на
этой, пятой, планете был океан, и поэтому была выбрана именно она. Правда, тут почти не было атмосферы, но гоа справятся с этим. Каких-нибудь сто тысяч циклов, и планета окутается плот-ным газовым покрывалом. Так было везде, так будет и здесь.
     Матра вспыхнула серебристым светом и выпустила из себя шесть крохотных коконов. Ново-
рождённые гоа закружились вокруг матры, а затем одна за другой понеслись к мёртвой планете.
     Предназначение было выполнено. Матра растворилась в пустоте так же внезапно, как и появи-
лась. Теперь, упав на планету, гоа сами должны были позаботиться о себе и своём назначении. Оставленный на дальней планете страж мог прийти к ним на помощь лишь при самой большой опасности.
    Но пока молодым гоа ничто не грозило, и можно было начинать плести из нитей Великой пус-
тоты и потоков Хаоса предначертанное: Жизнь, Разум, Познание…


               

                Шахта «Прибыльная».  23 июня 2020г. Ночь.



     Ночная смена для оператора – мука. Сиди, как сыч, перед пультом да смотри на ползающие по паутине штреков вагонетки с рудой. Скукота. Забойщикам что! У них там повеселей. Врубил ав-томат, наколол руды и кури, трави анекдоты на всю бригаду…
     Коля Кузнецов, оператор «Прибыльной», битый час тщетно боролся с властью Морфея, то и
дело стукаясь лбом о приборный стол. Не помогало ничего – ни крепкий кофе, ни «звучок» с му-
зой. Перед глазами мелькали зелёные гусеницы составов, бегущих где-то там, глубоко под зем-
лёй, крутился разноцветный калейдоскоп огоньков на пульте – всё сквозь сон.
     Сирена взвыла внезапно, в клочья разрывая соборную тишину операторской. Коля ошалело за-
моргал, пытаясь сообразить, что стряслось.
     «ВНИМАНИЕ! СХОД СОСТАВА В ШТРЕКЕ 4. РАЗРЫВ РЕЛЬСОВОГО ПОЛОТНА» - замета-
лись по табло аршинные буквы.
     Что за чёрт? Коля нашёл на схеме 4-й штрек. Так и есть. Фрагмент полотна пульсировал крас-
ным. Включив селектор, Коля вызвал бригадира 4-го:
     - Петрович, алло, Петрович! – закричал он в селектор.
     - Ну? – почти сразу отозвался знакомый скрипучий голос. – Чего тебе?
     - У вас на втором горизонте сход порожняка. Что-то с полотном.
     - Ты что, Коля, спятил!?
     - Да ты не кипи, Петрович. Лучше проверьте.
     - Ладно, пошлю кого-нибудь, - нехотя пообещал бригадир и отключился.

     А вскоре на шахте началось и вовсе необъяснимое. Сначала поступил сигнал из 6-го штрека. То же самое – сход состава и разрыв рельса. А под утро засигналил 7-й, самый дальний штрек. И снова – сход и разрыв.
     Вызванное на шахту начальство решило: срочно поднимать наверх людей, не дожидаясь кон-
ца ночной смены.
     Так и сделали. Из забоев вернулись все, кроме одного. Шахтёр, которого послали проверить
разрыв полотна, назад так и не вернулся. Спущенные за ним спасатели возвратились ни с чем –
в штреке бушевал сильнейший пожар.





Из отчёта группы генного инженеринга «ОАЗиС» по зонной аномалии
             13-28 от 23 июня 2020г. Код доступа YSZ 29  – 116 – 03


               
     Плановые замеры основных биофизических параметров в зоне 13-28, проведённые в период с        20 по 22 июня, дали следующие результаты:

     - среднесуточная температура поверхности 38,30С +;-2,20
       с градиентом распределения от центра к периферии;

     - среднесуточная температура воздуха (на высоте 12м от поверхности) 29,70С +;-1,10

     - влажность воздуха 53%;

     - качественный состав воздуха: азот 43%, углекислота 22,6%, кислород 16,7%, аммиак 1,2%,
                сероводород 9,8%, озон 3,5%, инертные газы 3,2%

     - напряжённость электростатического поля 14 мВ/м

     - напряжённость магнитного поля 97,3 – 102,5 А/м

     - напряжённость L ( life)-поля 0,13 МSq/м*

     - коэффициент L-проводимости*  2,14

     - радиационный фон 25 мкР/ч

     - суточный прирост биомассы 0,014%;

     - коэффициент молекулярного усложнения ( по Майергану )* 1,2х 10-8

     - коэффициент структурного усложнения ( по Тропинину )* 1,000087

     Анализ замеров не выявил существенных отклонений от равновесных параметров аномалии.

     Динамика общей цветовой ферментации: от оранжево-красного до буро-чёрного.
     Цветовая трансформация вызвана незначительным ( до 1% ) изменением соотношения меж-
     ду окисью, закисью и оксидом железа в поверхностном слое аномалии.

     Видовая трансформация:
     - замечено выделение субстантивной жидкости бледно-зелёного цвета из новообразования
       «Свищ» ( квадрат 3Д );

     - продолжается отслоение пористых оболочек с объектов «Большой кочан» и «Малый ко-
чан» ( квадраты 12Г и 1Е ), сопровождающееся всплесками локальной магнитной активности;

     - обнаружен малый объект переменной массы.
       форма – эллипсоид вращения.
       размеры: большая ось – 163 мм +;-0,5
                малая ось      - 102 мм +;-0,5   
       альбедо 0,028%, прозрачен.
       фиксируется преимущественно в квадратах 5;6Е и 6Ж
       характер движения – упорядоченный;         ведётся наблюдение.

       Оценка: динамика метаболизма зоны в целом близка к среднестатистической.

                Руководитель группы: профессор Радостин О.В.
               



                Посёлок Новый. 23 июня 2020г. Ближе к вечеру.



     Оставив машину на стоянке у супермаркета, я отправился покупать цветы.
     Я сдержал слово. Я приехал на выпускной, успев свернуть свои дела в Москве и прибыв на Кольский накануне вечером.
     В цветочном ряду меня встретили как родного. Сегодня здесь, соответственно празднику, гос-подствовали розы.
     Поколебавшись, я выбрал бледно-розовые.
     - Ой, вам бы пораньше, Сергей Александрович, - сетовала давняя моя знакомая, Аня Солнцева. - Такой ассортимент был, да всё в школу ушло с самого утра. Вам подарочные оформить или как?
     - Валяйте подарочные.
     Аня запорхала руками вокруг цветов, воздвигая пену из зеркального кружева, тюлевых розеток и золотистых лент.
    - Ловко всё-таки у вас получается! – не удержался я.
    - Я курсы дизайнерские  закончила, - похвасталась Аня. – И Веруньку свою обучила. Ой, а как ребята-то вам обрадуются. Верунька рассказывала, вспоминали они вас часто, скучали.
    Аня вручила мне огромный воздушный букет, я отсчитал несколько купюр и расплатился.
    - Я-то вот тоже доторгую да приду посмотреть. Праздник сегодня у нас. Радость, -  Аня вдруг заплакала, вытирая краем вышитого фартука крупные слёзы.
     С букетом я зашагал по знакомым улицам прямиком к школе. За те два месяца, что я здесь не был, посёлок преобразился до неузнаваемости: скучные шахтёрские домики теперь утопали в зе-лени, глаз веселили клумбы и аккуратные европейские газончики, тянувшиеся вдоль тротуаров.
     Школа сияла гирляндами праздничных огней, как океанский лайнер, и словно бы плыла в над-вигающихся сумерках. И плыли оттуда через сумерки, тревожа давно забытые чувства, волны ностальгических мелодий, мелодий прощания с детством.
               
                Когда уйдём со школьного двора
                Под звуки нестареющего вальса…

    Перед школой было чисто выметено и пусто, лишь возле ступенек лежал кем-то оброненный ог-
ромный белый пион. Какое-то странное чувство пронзило меня при виде этого белого пиона, не-ясное, но тревожное. Я задержался перед дверями. Кругом было абсолютно безлюдно, музыка больше не звучала, и я уже начал думать, что она мне пригрезилась. Я заглянул в вестибюль – ни-чего и никого, кроме подносов, наполненных отборной клубникой.
   Я постоял на крыльце, потом, осенённый догадкой, обошёл школьное здание и вступил по тро-пинке в сад. Ну, конечно, они были здесь. В полном составе, вместе с учителями -  на зелёном пригорке, на лёгком вечернем ветерке. Красивые и юные. Счастливые и взволнованные. Светлые
и отрешённые. Улыбающиеся лица, фотограф с камерой, и цветы, цветы, цветы – в руках, на платьях, в волосах… Прощальное школьное фото. Как я сразу не догадался.
     - Сергей Александрови - и - ич! – пронёсся по саду восторженный стон – и ряды, тщательно выстраиваемые для съёмок, дрогнули.
     Я успел лишь невнятно преподнести свой монументальный букет Эльвире, а дальше был окру-жён, схвачен и воздвигнут в центр многоэтажной пирамиды желающих засняться на память. Нес- колько колких вспышек – и этот миг был навсегда запечатлён для потомков. 
     Пирамида снова рассыпалась, и возгласы вокруг моей персоны утроились:
     - Мы вас так ждали!
     - Ой, мы думали, вы не придёте!
     - Ой, мы думали, вы уехали уже!
    Я ошалело вертел головой, никого не узнавая. Ни девчонок в длинных платьях с вечерними причёсками, ни мальчишек в щегольских костюмах – даже жесты у них стали другими, величест-венно-небрежными. «Где же Лика?» - подумал я, но тут откуда-то, похоже, с самого неба, послы-
шались звуки вальса.
     - Дорогие выпускники, в зал! К столу! – захлопотала Эльвира. И она была неузнаваема сегодня в светлой, прозрачной накидке. Ей очень шли мои розы.
     - Жаль, что вы не успели на церемонию вручения, - с сожалением заговорила она, когда мы вернулись к школе.
     - Дела, - коротко объяснил я
     - А где вы теперь?
     - В Оленегорске, - нашёлся я, не задумываясь.
     - Желаю вам успеха, - с чувством произнесла она. – Надеюсь, коллега, вам запомнится наш скромный выпускной бал.
    Я заверил Эльвиру, что не забуду этот бал никогда, пропустил её вперёд, открыв перед ней дверь, вошёл в вестибюль – и замер.
    Из увешанной воздушными шарами и цветами полукруглой арки, как из радуги, ко мне навст-речу выходила королева. Высокая, стройная, с прекрасной осанкой, с диадемой на голове, она величественно спустилась по ступенькам в вестибюль и приблизилась ко мне, сияя улыбкой.
    - Мы рады видеть дорогих гостей на нашем прощальном вечере, - немного заученно произнесла она и подала мне руку в атласной перчатке-митенке, украшенной трогательными цветочками.
Я взял эту руку и церемонно поцеловал. Королева присела. В другой руке она держала тиснёную золотом книжицу.
    - Ну и ну! – восторженно выдохнул я, ещё не очнувшись от впечатления. – Поздравляю выпус-кницу. Чем порадуете старого учителя?
    - А вот, например, - лукаво глядя, она подала аттестат. Я взял его, раскрыл. Лебедева Анжелика Максимовна, родилась, окончила, показала знания. Напротив каждого из предметов красовались аккуратно выведенные «отлично». С невольным уважением я вернул аттестат девушке.
    - В честь золотой медалистки тур вальса, соблаговолите, ваше величество?
    - Соблаговоляю, но сначала в буфет, - потребовало величество, - умираю, хочу пить.
    Под музыку мы прошли сквозь гирлянды воздушных шаров, свернули в буфет. Здесь плавал подкрашенный софитами лирический полумрак и приглушённо звучал крег*. Мы сели за столик, нам принесли на подносе лимонад, два бокала с шампанским и нарезанные фрукты в вазе.
     Мы чокнулись краешками бокалов.
     - Не звенит, - удивилась Лика.
     - Это же шампанское, госпожа отличница. В нем много пузырьков воздуха, а воздух плохо про-водит звук.
    - Сергей Александрович, - укоризненно улыбнулась Лика. – С физикой теперь покончено на всю оставшуюся жизнь.
    - Кстати, о жизни, - я преподнёс ей за хвостик половинку груши. – Какие планы строите? За-муж, как я понимаю.
    - Замуж Тамара Силуянова выходит, - сообщила Лика. – Ждут, когда ей восемнадцать испол-нится. Нет, я хочу учиться, - она посмотрела на меня прямо. – В Москве.
    - Ну, что ж, - сказал я весело. – Значит, встретимся.
    - Я надеюсь, - сказала она очень серьёзно.
   
     Мы чокнулись краешками бокалов, и Лика посмотрела на меня сквозь стекло.
     В полумраке глаза её под жемчужной коронкой казались совсем тёмными, и вся она была сов-
сем взрослой и незнакомой в своём подчёркнуто театральном наряде с коротким серебряным плащом через одно плечо.
     - Какое платье! – сказал я, любуясь ею.
     - Это дедушка, - коротко вздохнула Лика. – Он мечтал меня нарядить. Целый год копил на пла-
тье, говорил: «Ты у меня будешь королевой бала». Так и получилось.
     - Теперь можно и замуж, - подытожил я.
     - Замуж у нас Тамара Силуянова выходит, - сообщила Лика. – Ждут, когда ей восемнадцать ис-полнится. Нет, я хочу учиться,  - она посмотрела на меня значительно. – В Москве.
     - Значит, встретимся в столице, - сказал я весело. – А что Андрей Мухряков? Где он, кстати?
Что-то его не видно.
     - Как, вы разве не знаете? – удивлённо спросила она, - у Андрея отец же пропал.
     - Что значит пропал?
     - Не вернулся из шахты. Его уже сутки в забое ищут.
     - Вот как? – я насторожился. – А что могло случиться на шахте?
     - Я не знаю точно. Какая-то авария. Андрей только получил аттестат – и домой, у него там мать одна.
     Мы помолчали. Крег оборвался на высокой мучительной ноте, и стало слышно, как за стеной,
в зале, звучит вальс.
     Лика подняла на меня глаза:
     - Вы мне обещали вальс.
     - Это вы мне обещали вальс, королева, - поправил я её, вставая из-за стола.
     Мы прошли в зал – здесь было ещё больше софитов, цветов, воздушных шаров. Вальс был упо-
ительным. Глядя на красивые пары, я пожалел, что в моё время танцы в школе не были, как сей-час, обязательным предметом. Я вывел Лику за руку в круг танцующих, и она медленно подняла
на моё плечо руку в белой перчатке.
     Внезапно софиты погасли, и музыка смолкла.
     - Что это? – тихо спросила Лика.
     Кто-то рядом щёлкнул зажигалкой и крикнул в темноту:
     - Эй, хорош прикалываться! Врубай музу! – Я узнал голос Гарика Шустрова.
     В зале послышался свист, и замелькали огоньки других зажигалок.
     - Ребята, - раздался мегафонный голос Эльвиры, - в посёлке авария. Нигде нет света. Потерпи-
те немного и мы всё уладим.
     - Братва! - снова заорал Сашка, - Звучок есть у кого? Вжарь!
     В притихший зал снова ворвалась музыка, и огоньки зажигалок закружили вокруг нас.
     - Подожди минутку, - шепнул я Лике, осторожно снимая с плеча её руку.
     - Я с вами, - отозвалась она.
     Мы пробрались к выходу и, миновав тёмный вестибюль, оказались на улице. Нас встретила прохладой и сумраком июньская белая ночь. Вдали, за посёлком, стояло зарево. Всполохи пожа-
ра беззвучно мечась над чёрными контурами домов, жадно лизали небо. Где-то в центре завыла пожарная машина.
     В кармане заверещал комп. Я достал его и набрал код доступа.
     - Сергей, ты сейчас где? – закричал в трубку Шатохин.
     - В посёлке. Что у вас там за пожар?
     - Пожар не у нас. У шахтёров подстанция горит. Причин мы пока не знаем, но горит красиво.
     - А чего ж ты тогда мобилишь?
     - ЧП в зоне. Радостин просил тебя разыскать.
     - Что стряслось, Коля? – спросил я, холодея.
     - Приезжай. Сам всё увидишь.
     Я выключил комп и убрал обратно в карман. Лика смотрела на меня, зябко обняв руками свои голые плечи.
     - Уезжаете? – спросила она, - а как же я?
     - Это очень срочно. И очень важно, - я постарался ободряюще улыбнуться. – Ты же знаешь.
     - Я знаю, но я так вас ждала, - голос у неё задрожал. – Мы даже не потанцевали…
     В глазах у неё и в горле встали слёзы, и она замолчала. На её лице лежал красный отсвет, в каждой жемчужинке диадемы горело пламя пожара.
     - Я столько ждала этого дня…, - тихо повторила она, - этого вальса…
     - Да, совсем забыл, - спохватился я, засовывая руку во внутренний карман и нащупывая мини-
атюрную амфорку. – Я ведь подарок тебе приготовил. Держи. Береги от света.
     -Марсианская капля! – шепотом воскликнула она. – Ой! – она взглянула на меня. – А почему
мне?
     - Гран-при за хорошую учёбу, - коротко объяснил я, прощально помахав рукой.
     - За учёбу? – она грустно улыбнулась, делая за мной несколько шагов по траве.
     В последний раз, почти на бегу оглянувшись, я увидел её издалека – одинокий белый цветок,
обронённый кем-то возле школы. Может быть, мной.

     Через несколько минут машина уносила меня из посёлка, и я уже не мог видеть, как плачет навзрыд за школой, в короне и белых перчатках, золотая медалистка и королева бала Лика Лебе-
дева, одна, посреди пустынного сада, стискивая в ладонях маленькую хрустальную каплю.
 





                Шахта «Прибыльная». 23 июня. Поздний вечер.


     В 18.30 пожар, весь день бушевавший в подземных горизонтах и штольнях, вырвался на по-
верхность. В считанные минуты сгорел весь рабочий городок, склады и лаборатория. Затем огонь  перекинулся на энергостанцию. Запылало всё – оплётка силовых кабелей, пол из резинопластика, даже крипсолитовые простенки. Не выдержав чудовищной температуры, рванули один за другим оба МГД – генератора, питавших шахту и весь посёлок. Взрывом в куски разнесло крышу аппа-
ратной, и огненный джин взвился в серое бездонное небо.
     Лишь ближе к ночи подоспели эмчээсники и пожарный вертолёт из Оленегорска. Только тогда огонь удалось смять, загнать обратно под землю и залить пеной. Теперь от всего наземного хозяй-
ства шахты остались лишь дымные руины, среди которых бродили грязные, усталые, злые как черти, шахтёры, пожарники и спасатели.
     Были и раненые. Кого-то обожгло при взрыве энергогенераторов, кто-то наглотался токсич-
ного дыма. Их быстро грузили в красно-белые фургоны неотложки и те, мигая и воя, неслись в
сторону Оленегорска.
     В этой вселенской суматохе не сразу заметили человека, вышедшего из дыма. Он шёл со сто-
роны шахты и, казалось, не замечал ничего вокруг. Остатки одежды ещё тлели на нём, спадая
клочьями. На обгоревшем лице запеклась чёрная кровавая корка.
     Первым увидел человека Коля Кузнецов. Не веря глазам, он несколько мгновений тупо смот-
рел на вышедшего из преисподней, пока, наконец, не закричал не своим голосом:
     - Мужики! Гляньте – человек! Эй, носилки сюда. Скорей!
     Стоявший рядом Петрович прищурился:
     - Ети ж твою мать, - проговорил он, бледнея, - это ж Степан Мухряков! Жив, чертяга!
     Да, это был и вправду пропавший в шахте забойщик. Одному Богу было известно, как он уму-
дрился выбраться из горящей шахты без подъёмника и кислородной маски.
     Степана Мухрякова опустили на носилки и отнесли к «скорой». Весть о его таинственном вос-
кресении быстро облетела шахтёров и к вечеру добралась до посёлка. 





     Оленегорск. Реанимационное отделение 4-й городской больницы.
                24 июня 2020 г. Ночь.



     Он очнулся. В тёмной палате не было никого. Рядом попискивал блок жизнеобеспечения, и мерно вздрагивала в такт ему гармошка «искусственного лёгкого».
     Он освободился от трубок – кислород и лекарства были не нужны. Теперь ему не нужно было   
больше ничего.
      Из темноты проступили контуры разных предметов. Его не удивило, что он их видит. Так должно было быть. Несколько предметов заинтересовали его. В темноте его глаза видели их ярче других. Он понял: они нужны Ей. Он не знал, зачем. Но он знал, что нужно делать.
      Он взял нужные предметы и вышел в больничный коридор. Здесь было светло, но это не име-
ло значения. Несколько раз попадались нужные  предметы. Он брал их и шёл дальше.
      Какая-то женщина в белом подбежала к нему, пытаясь остановить. Он шёл дальше. Она стала
кричать. Слова не имели смысла. Наконец, она попыталась отобрать у него нужные предметы. Он легко отбросил её. Женщина отлетела к стене, ударилась и затихла.
     Он вышел на пустую улицу. Он знал, куда нужно идти. На нём не было одежды, но он не чув-
ствовал холода. Он не чувствовал ничего. Изредка останавливаясь, чтобы подобрать нужный предмет, он прошёл несколько улиц.
     Из-за поворота выскочила машина. Визг тормозов. Удар. Боли не было. Из машины выскочил
перепуганный водитель. Стал что-то кричать. Слова не имели смысла. Подобрав рассыпавшиеся
по асфальту нужные предметы, он пошёл дальше.
     Его ждал долгий путь. Но это не имело значения. ОНА ждала, звала его и давала сил.


       


      


      Из рапорта старшего следователя ОВД  г.Оленегорска майора
                Дорохова М.Б. от 24.06.2020г.



     Оперативной бригадой ОВД, вызванной в 3ч.12м. 24 июня 2020г. в реанимационное отделение
4-й городской больницы, был установлен факт нападения гр-на Мухрякова С.С., доставленного в
отделение с диагнозом: множественные ожоги 2-й и 3-й степени, ожог слизистой оболочки лёг-
ких, сильная интоксикация организма, на дежурного врача Свиридову Л.П.
     По неустановленным причинам гр-н Мухряков самовольно покинул палату, где проходил курс
интенсивной терапии, и пытался вынести с территории отделения несколько металлических
предметов: фрагмент трубы отопления, гвозди (б/у), хирургический скальпель, дверную пружи-
ну, ножницы.
     Врач Свиридова попыталась остановить больного и предотвратить вынос принадлежащего
отделению имущества. Однако, гр-н Мухряков ударил Свиридову, нанеся ей черепно-мозговую
травму средней тяжести и ушиб левого предплечья.
     Покинув отделение, гр-н Мухряков двинулся на юго-запад, в направлении ж.д. вокзала. В 3ч. 22м. на улице Первомайская на него был совершён наезд автомобилем ВАЗ 23021 (№Е 315МО).
( Протокол допроса водителя прилагается.) Мухряков с места ДТП скрылся.
    В 3ч. 45м. гр-н Мухряков был задержан сотрудниками 14-го ЛОМ. При задержании оказал от-
чаянное сопротивление, особенно при изъятии вышеуказанных предметов.
    В настоящее время гр-н Мухряков находится на принудительном лечении в центральном след-
ственном изоляторе г.Оленегорска. Причина неадекватного поведения гр-на Мухрякова может
быть объяснена  перенесённым им посттравматическим шоком.




               


                Зона 13-28. 24 июня 2020г. Ночь.


 
       Чем ближе я подъезжал, тем тревожнее делалось на душе.
       Я свернул с шоссе и покатил к зоне. Впереди, освещенный изнутри мощными прожекторами, замерцал купол. Достроенный ещё в мае, он был похож сейчас на застрявший между сопками ци-клопический кристалл. Невольно залюбовавшись этим чудом инженерного гения, я позабыл на миг о своих мрачных предчувствиях. Проскочив КПП и внутренние посты, я остановил машину возле штаба.
      Там меня ждали. Кроме Шатохина и Радостина за столом, заваленном картами и диаграммами, сидел долговязый капитан с молоточками строителя на петлицах. Кажется, фамилия его была Се-
вастьянов. Все трое о чём-то обеспокоенно спорили.
     - Привет, полуночники, - сказал я как можно бодрее. - Чем порадуете?
     - Скорее озадачим, - ответил капитан. Тон его показался мне извинительным. Это было что-то
новенькое. Военные исторически относились к нам, аномальщикам, с неизменной прохладной отчуждённостью. Шатохин с Радостиным молчали, и это тоже показалось мне странным. Неуже-ли военные что-нибудь напортачили?!
     - Видите ли, - продолжал майор, - сегодня произошёл инцидент с одним из моих солдат. Он пытался открыть монтажный люк и проникнуть в зону.
     - Зачем? С какой целью?
     - При нём нашли железо. Полные карманы гаек, болтов и гвоздей.
     - Парень имел прямой контакт с зоной? – спросил я, холодея от предчувствия.
     - Мы допросили его сослуживцев, - капитан опустил глаза, - всю роту. Три недели назад, при монтаже конструкций, он оступился с лесов и упал на территорию аномалии. Сектор Б-2. Его успели вытащить и отвести в госпиталь.
     - Почему мы ничего не знали об этом, капитан?
     - Сержанту месяц до дембеля. Ребята побоялись поднимать шум и не доложили комвзвода об
инциденте. К тому же, наш врач не нашёл у него никаких существенных отклонений.
     Врач. Я вспомнил молоденького старлейта, в послужном списке которого вряд ли нашлось бы
что-нибудь круче ассистирования при аппендэктомии.
     - Вы, капитан, прекрасно знаете, что о любом малейшем происшествии, касающемся зоны, первыми должны узнавать я или профессор Радостин, - я едва сдерживался, чтобы не сорваться и не наорать на Севастьянова. - Как вышло, что ваши люди до сих пор не усвоили: зона – это кате-
гория высшей биологической опасности? Высшей! Понимаете?!
     - Виновные будут наказаны строжайшим образом, - пообещал капитан, не поднимая глаз.
     - Кто ещё входил в зону, когда вытаскивали этого сержанта?
     - Шестеро.
     - Олег Викторович, - обратился я к Радостину, - всех в карантин. Немедленно!
     - Уже сделал, - мрачно кивнул профессор. - Пятеро изолированы.
     - Пятеро? А шестой?
     - Ефрейтор Князев демобилизован неделю назад, - вздохнул капитан, - я сделал запрос через военкомат по месту приписки. Но - пока ничего.
     - Коля, - я перевёл взгляд на Шатохина, - если этого орла до утра не выловят, то тебе придётся лететь.   
     - Не беспокойся, Сергей, сделаю.
     - А где, майор, ваш боец умудрился собрать эти железки? В периметре нет ни грамма бросово-
го железа.
     - Как оказалось, - Севастьянов поднял на меня усталые глаза, - сержант скручивал гайки и бол-
ты с дизельгенераторов, моторов и приезжающих машин. Гвозди вытаскивал из ящиков с обору-
дованием. И всё это прятал.
     - Понятно. А нельзя ли поговорить с этим луддитом?
     Капитан нехотя кивнул. Он отошёл к двери, и что-то приказал дежурившему в предбаннике лейтенанту.
     Через несколько минут в штаб ввели щуплого, коротко стриженного очкарика c сержантской    нашивкой на рукаве, закованного в наручники. Сзади маячили двое конвойных.
     - Сержант, доложите по уставу! – приказал Севастьянов.
     Очкарик обвёл нас отстранённым взглядом и заученно пробубнил:
     - Сержант Калиновский по вашему приказанию прибыл.
     - А скажи нам, сержант Калиновский, - сменил я тональность разговора, - какого беса тебя по-
несло в зону с гайками в кармане?
     Сержант поднял схваченные стальными браслетами руки и неловко поправил сползшие на кон-
чик носа очки.
     - Я должен был накормить её, - объяснил он.
     - Кого?
     - ЕЁ! Великую Мать!
     Мы переглянулись.
     - А кто это? – спросил я как можно спокойней. – Кого ты так называешь?
     Очкарик посмотрел на нас с нескрываемым сожалением.
     - Вы не поймёте, - сочувственно улыбнулся он. - Те, кто запер Великую Мать в клетку, не спо-
собны её понять.
     - А ты, значит, способен? – вмешался в разговор Шатохин.
     - Я избран, - произнёс с достоинством опальный сержант.
     - И какова же твоя миссия?
     - Приносить пищу Великой Матери, защищать её, нести человечеству её Слово.
     - И тогда ты, избранный, должно быть, попадёшь в Рай? – не унимался Шатохин.
     - Великая Мать даст бессмертие и благодать всем, кто ей служит, - торжественно возвестил сержант.
     Я подошёл к нему и посмотрел в лицо. Белки глаз сержанта пылали красными, воспалёнными,
готовыми вот-вот лопнуть сосудами.
     - Капитан, - обернулся я к Севастьянову, - ваш подопечный не был, часом, замечен в пристрас-
тии к наркотикам, спиртному или чифиру?
     - Нет, - капитан был категоричен. - Солдаты ежедневно проходят тест-допинг. К тому же, - до-
бавил он, - на этот объект мы берём только тех, кто прошёл особую систему проверок, включая
психо-зондаж.
     - Понятно, - больше вопросов по сержанту у меня не было, и Севастьянов дал команду конвой-
ным увести его.
     Я вернулся к столу и тяжело сел.  Срочно надо было обсуждать положение.
     Произошло то, чего каждый из нас ожидал меньше всего. Затаившись на целых два месяца, зо-
на предприняла-таки свой удар. И теперь это был не тот лобовой штурм, обрушившийся на нас тёмной апрельской ночью. Нет. Зона выждала и нащупала брешь в нашей обороне – человеческую психику. И ударила. Тонко, расчётливо, умело. И всё же это была лишь разведка боем. Мы пони-мали это и теперь должны были готовиться к настоящей битве.

     Из штаба мы вышли вдвоём с Радостиным.
     - Произошло то, Сергей, чего мы меньше всего ожидали, - поёживаясь от предрассветного ве-
терка, заговорил профессор. – Аномалия нанесла-таки удар. И это уже не тот апрельский лобовой штурм. Нет, она выждала, нащупала в нашей обороне брешь – человеческую психику – и ударила.
Тонко, расчётливо, умело. И я уверен, Сергей, что это всего лишь разведка боем. Пора готовиться
к настоящей драке.
    - Я уверен, что это всего лишь разведка боем, - мрачно сказал я.

     Я молча кивнул, занятый своими невесёлыми мыслями.
     - Да, - профессор остановился, - как там дела с Клифом? Удалось уломать Гремина, чтобы не
забирал его? Мне сейчас такой программист вот как нужен, - Радостин провёл по горлу ребром ладони.
     Я вздохнул:
     - Говорил я с ЭКГ, Олег Викторович. Клиф – гражданин другого государства и находиться на
секретном объекте он юридически не имеет права. Произойдёт малейшая утечка информации, с нас же головы снимут.
     - Правильно, снимут, - горячо согласился Радостин. – А вот оставим его в отделе, и не будет никакой утечки.
     - А как быть с его участием в делах Гриффита?
     - Но ведь он же и понятия не имел, зачем его притащили в Россию, - возразил Радостин, - Гри-
ффит ему мозги накрутил, что они собирают информацию для Greenpeace. А насчёт гражданства,
так ведь можно ему и российское выхлопотать. Законы то этого не запрещают.
     - Ладно, Олег Викторович, - сдался я. - Повоюю за Клифа. Обещаю.
Мы продолжили свой путь по спящему лагерю, пока не оказались перед лабораторией.
    - Зайдёшь? – спросил Радостин, останавливаясь возле трейлера.
     Я взглянул на часы и покачал головой:
     - Поздно,  мне ещё отчёт для Москвы готовить.
     - Ну, как знаешь, - Радостин протянул мне руку. – А то бы угостил тебя божественным каппу-
чино. Людмила Васильевна обещала побаловать.
     Внезапно дверь лаборатории распахнулась, и оттуда буквально выпала на нас возбуждённая Людочка.
     - Ой, Олег Викторович, - вскрикнула она не своим голосом. – Там такое!..
     - Что ещё? – насторожился я. - Где?
     - Там, там, на мониторе! То есть, что я говорю… В зоне, в зоне, конечно! Ой!
     - Успокойтесь, Людмила Васильевна, - строго остановил её Радостин. – Успокойтесь и чётко изложите суть дела.
     - Да, да, - подобралась Людочка. – При плановом осмотре зоны в квадрате Г-3 мной только что зафиксировано появление необычного новообразования.
     - Вот как? – сощурился профессор. – И чем же оно необычно?
     - Олег Викторович, - Людочка опять сделала большие глаза, - оно на пиявку похоже. Плоское, длинное и ползает. Б-р, - Людочка брезгливо поморщилась.
     - Ползает? – быстро переспросил Радостин. – Гм, интересно. А ну-ка, коллеги, пойдёмте по-смотрим, что это ещё за пиявка.
     Он первым шагнул на ступеньку трейлера. Мы с Людочкой поспешили следом.

      

 Из экспресс-отчета группы генного инженеринга ОАЗиС. Зона 13-28.
   24.06.2020. Состояние на 5ч. 30мин.   Код допуска YSZ 29 –116 - 03               

Сенсорами био-контроля зафиксированы очаги аномальной гиперактивности в квадратах:
      
                3Г – ( 3ч. 17м.)
                4 и 5Г – ( 3ч. 41м.)
                4В – ( 3ч. 52м.)
                5 и 6В – ( 4ч .53м.)
                7В – ( 5ч. 07м.)

     В данных квадратах группа показателей состояния зоны изменилась в пределах:
      
      - напряжённость L-поля - 1,6 МSq/м
      - коэффициент L-проводимости – 2,33
      - суточный прирост биомассы ( в пересчёте на 2часа ) – 2,811 %
      - коэффициент молекулярного усложнения ( по Майергану ) – 13х10-8
      - коэффициент структурного усложнения ( по Тропинину ) – 1,0061

     Новообразования:
    
    В указанных квадратах зафиксировано появление устойчивых поверхностных волн с амплиту-       
    дами от 0,83 до 2,14м и частотами колебаний в диапазоне от 0,4 до 18,2 Гц. В резонансных
    зонах и точках максимумов интерференции встречных волн возникли очаги перманентного
    выброса био-материи принципиально нового типа.

    Описание: лентообразные, бледно-коричневого цвета тела, разделённые на сочленения и обладающие высокой автономной подвижностью.
    Размеры: длина – от 0,66 до 4,12м
                ширина  -  0,37+;-0,005м
                толщина – 0,0033м
    Скорость передвижения – до 2,6 м/сек
    Эталогия: стремление к образованию кольцевых структур и петель Мёбиуса, сопровождаю-
щееся импульсным испусканием пакета электромагнитных волн в рентгеновском диапазоне.

Предварительный анализ зонной гиперактивности даёт основание предполагать, что подобные
изменения могли произойти только при появлении дополнительного источника железистых сое-
динений. В настоящее время проводится поиск возможного прорыва аномалии к такому источ-
нику.

                Научный руководитель группы профессор Радостин О.В.






              Москва. Редакция газеты «Горячие новости». Утро.



     - Запомни, мой мальчик, - наставлял одного из своих молодых стрингеров Сэм Аристов, реда-
ктор ежедневника «Горячие новости», в обиходе - «Горячки», - запомни, пока я жив. А жив я буду недолго. Все хотят моей крови. Все. Налоговая, бандиты, конкуренты, читатели, журналисты. Все.
     Говоря всё это, Сэм перебегал из одного отдела в другой и молниеносно прочитывал свежие гранки, большинство из которых немедленно рвал и бросал на пол без объяснений. Другие, по его мнению, более достойные жизни, он безжалостно черкал, правил и швырял автору с неизменным резюме:
     - Раньше, дружище, ты писал ещё хуже. В номер!
     После очередной расправы он снова обернулся к своему стрингеру:
     - На чём мы остановились, приятель?
     - Пока вы живы, Самуил Исаевич, - напомнил журналист.
     - Ах, да. - Сэм вынул изо рта потухшую трубку и вытряхнул её на гудящий принтер, подстелив
под пепел гранки ещё одной обречённой статьи. – Так вот, пока я жив, слушай: талант, хватка, стиль. Только запомни, сынок, ты – стрингер. Твой хлеб – это кровь, пот и слёзы тех, о ком ты пи-
шешь.
     Сэм заправил трубку и вновь раскурил табак.
     - Больше крови, парень, -  провозгласил он, пыхтя. - Больше крови, стреляных гильз, залож-ников и катастроф. Читатель ждёт от нас именно этого. Поверь мне, – Сэм пыхнул фиолетовым дымом. – И ещё. Стрингер – это собачий нюх на сенсацию. Ты должен чувствовать, что и где должно произойти до того, как это произойдёт. Только тогда ты – стрингер, и твоя полоса – пер-вая!
     - Можно вопрос, Самуил Исаевич? – уворачиваясь от едкого, как угарный газ, дыма спросил журналист.
     - Валяй, - разрешил Сэм.
     - Я просмотрел всю местную прессу и обшарил весь интернет. Кроме недавнего пожара на шахте в этом регионе ничего существенного не происходило.
     Сэм сморщился и стал похожим на престарелого гоблина.
     - Не разочаровывай меня, парень, - сказал он. – Плод созрел и вот-вот упадёт на землю. Ты
должен подобрать его первым. Если, конечно, успеешь. Если нет, - Сэм постучал в грудь журна-
листа мундштуком трубки, - можешь оставаться в тех краях до судного дня. Устроишься в мест-
ной газетёнке и будешь строчить шедевры о росте надоя коров и эпидемии сальмонеллёза на птицеферме. В Москву тогда лучше не лезь. Столицы открыты только героям и триумфаторам!
     - И всё же, Самуил Исаевич, - не сдавался стрингер, - как вы узнали?
     - Нюх, друг мой. Нюх и кое-какие связи в оборонке и МЧС, - Сэм засмеялся и похлопал стрин-
гера по плечу. – В путь, дружище, в путь! Тебя ждёт много работы, первые полосы и лучшие го-
норары.

     Через два часа дневной рейс Москва – Мурманск нёс молодого журналиста Стаса Качалова в
туманную неизвестность, остро пахнущую сенсациями. Ему уже виделся заголовок передовицы
и его фамилия. Крупными буквами. И непременно на первой полосе.





                Из электронной почты в/ч 1892



                Ответ на запрос в/ч1892 в Красноселькупский               
районный военкомат ( Архангельская обл.)
                от 24.06.2020.
    
     Доводим до вашего сведения, что Ефрейтор Князев В.А., демобилизованный из в/ч 1892
    июня 2020г. до настоящего времени к месту приписки не явился. Местонахождение
    Князева В.А. выясняется.
    
                Военком Красноселькупского райвоенкомата подполковник Ярыгин Е.С.





                Командиру в\ч 1892 полковнику Звонову В.Н. Срочно.


     На окраине посёлка Ульча Мончегорского района задержан гр-н Князев В.А. при попытке де-
монтажа гидранта магистрального водопровода. При задержании гр-н Князев оказал сопро-
тивление сотрудникам милиции. Документы, изъятые у Князева В.А. по задержании, полностью подтверждают полученную на него ориентировку.
    В настоящее время гр-н Князев находится в СИЗО г.Мончегорска. В связи с порчей муниципаль-
ного имущества ему предъявлен иск на сумму 712руб. 34коп.

                Младший следователь прокуратуры г. Мончегорска лейтенант Никифоров Л.А.


 


 
               

                Зона 13-28. 24 июня 2020г. Утро.



     Всё утро мы провели перед мониторами, глядя, как северо-западные сектора аномалии поро-ждали на свет полчища подвижных, как ртуть, существ.
     Именно существ. Они были автономны и имели явные поведенческие признаки, в отличие от своих предтеч. С лёгкой руки профессора их уже успели окрестить ферронидами.
     Потратив час на подготовку и сборы, мы отправились в купол. Нас было четверо: я, Радостин,
Клиф и напросившийся с нами Шатохин. Облачённые в серебристые диамагнитные скафандры, мы выглядели десантом, высаженным с Альфы Центавра.
     Купол и изнутри подавлял своей мощью. Под его застеклённым каркасом без труда мог бы по-
меститься стадион-стотысячник вместе с трибунами.
     Пройдя сквозь карантинные тамбуры, мы оказались перед гигантской суставчатой лапой, увен-
чанной прозрачной круглой кабиной. Эту лапу из легированного титана военные смонтировали
внутри купола по нашей рекомендации ещё в мае. Полковник Звонов называл конструкцию «золо-
той ручкой» и до сих пор пенял нам при случае, вспоминая о её чудовищной стоимости.
     Первым забрался в кабину Радостин, прихватив с собой уже знакомый мне инструмент – зах-
ват с гроздью чёрных пластиковых присосок. Следом за профессором Шатохин с Клифом втащи-
ли тяжеленный, как сундук мытаря, контейнер для биомассы. При мне же не было ничего, кроме сознания свалившейся на нас миссии заполучить образец доселе неизвестного науке создания - ферронида. Я влез в кабину и закрыл дверь.
     Убедившись, что все на месте, Радостин включил комп-навигатор.
     - Сектор Г- 6, - приказал он.
     Кабина вздрогнула и поплыла над колышущимся внизу живым одеялом, скроенным из оран-
жевых, алых, бурых и чёрных лоскутов.
     - Стоп, - снова скомандовал профессор, когда кабина достигла кратера – рыже-чёрного полу-
шария, бьющегося в непрерывных родовых судорогах.
     Мы зависли прямо над узкой волнистой щелью на самой макушке кратера и стали ждать. На-
конец, щель приоткрылась, выплюнула очередного ферронида, и снова схлопнулась. Новорож-
дённая пиявка сползла с трепещущего полушария и быстро заскользила по зыбкой бугристой пене и паутине сплетённых щупалец. Мы двинулись следом.
     Вскоре ферронид остановился и, свившись кольцом, замер. В наушниках треснуло – это был
отголосок выброшенного им рентгеновского кванта.
     - Пора, ребята, - я открыл прозрачную дверь и спрыгнул на оранжевый хрусткий мох.
     Ноги провалились почти до колен в рыхлую пористую субстанцию, пока не нашли твёрдой почвы. Я замер, готовый в любой миг вскочить обратно в кабину. Сердце бешено колотилось. Наверное, также чувствовал себя и Армстронг, первым из землян ступивший на лунную твердь. Вот только под его ногами не было агрессивной живой материи.
     Аномалия никак не отреагировала на моё вторжение. Одетый в диамагнетик, я просто был для
неё невидим. Сделав пару робких шагов, я дал знак ребятам, что всё в порядке.
     …Охота на большую пиявку оказалась не таким уж простецким занятием. Нет, сам ферронид вёл себя вполне смирно. Он не бросался на нас, не выплёвывал плазменных струй и даже не пы-
тался ретироваться. Он просто лежал, безразличный к нашим поползновениям.
     Все попытки профессора приладиться к феррониду своим хитроумным захватом оказались
тщетны. Инструмент просто проваливался сквозь живую ленту, не встречая никакого сопротив-
ления. Всякий раз потревоженный ферронид переползал на новое место, сворачивался кольцом и
выстреливал в эфир новый электромагнитный импульс.
     - Чёрт знает что, - кипятился Радостин, - мистика какая-то. Не из воды же он сделан в конце-то
концов…
    Устав от бесплодных экспериментов, мы окружили неподвижное существо, не зная, что делать
дальше.
    Где-то над головой с оглушительным треском лопнул фиолетовый шар, обдав нас шрапнелью
семян-кристалликов. Мимо, обползая губчатые грибовидные лишайники, флегматично продефи-
лировал очередной ферронид. Издалека донёсся разноголосый вой молодых гольцов. Зона жила своей непонятной жизнью и, казалось, не замечала нашего присутствия.
     Первым решился изменить тактику охоты Шатохин. Он снял с пояса трубку шокера и напра-
вился к феррониду. Разряд – и огромная бурая пиявка вздрогнула, развернулась в ленту и броси-
лась наутёк. Окрылённый успехом, Шатохин нагнал ферронида и, орудуя шокером как заправс-   
кий загонщик, развернул испуганное существо в нашу сторону.
     Нам оставалось только открыть контейнер и ждать, когда ферронид, загадочное создание чуж-
дого мира, сам заползёт в приготовленную ловушку.
   



        Из отчёта группы генного инженеринга ОАЗиС от 25.06.2020.
                Зона 13-28. Код допуска YSZ 29 – 116 – 03.



     Предварительный анализ новообразования «ферронид» позволяет классифицировать его как
самоорганизованную структуру, обладающую зачатками 2-й и 3-й импульсных систем. Выделен-
ных мозговых и нервных тканей не обнаружено. Основа строения ферронида – мононуклонное
вещество нейтронного типа. Испускаемые импульсы электромагнитного излучения гипотетич-
но расцениваются как продукты жизнедеятельности ферронида. Способы питания и размно-
жения до настоящего момента не выяснены. Ведутся эксперименты.

                Научный руководитель группы генного инжиниринга профессор Радостин О.В.





                Скиф – Пилигриму


     Вспышка гиперактивности в зоне 13-28 вызвана возможным прорывом аномалии по глубин-
ным базальтовым горизонтам, не защищённым конструкциями купола, к источникам железис-
тых соединений. Анализ ситуации вокруг зоны показывает, что такой прорыв мог быть осу-
ществлён в районе шахты «Прибыльная». Просим подтверждения полномочий на осмотр и
возможное закрытие шахты.





               


                Шахта «Прибыльная» 25 июня 2020г. Полдень.



     Вооружившись ксивой, сброшенной нам из столицы по электронной почте, я взял с собой про-
фессора, Шатохина с двумя его хлопцами, и покатил к шахте. Прямой дороги к ней от зоны не бы-
ло, и нам пришлось нарезать круг, добираясь через посёлок. На месте мы оказались, когда июньс-
кое солнце повисло в зените. Было жарко. Парило, как перед ливнем, и казалось, что мы находим-
ся не в самом сердце Кольского полуострова, а где-нибудь на тропике Козерога.
     Руины наземных построек ещё дымили, и среди них ползал одинокий грейдер, сгребая обго-
ревшие балки и оплавленные обломки пластонита.
    Мы вышли из машины, и под ногами заскрипел остекленевший, покрытый траурной копотью песок.
    - Ого, - Шатохин подхватил горсть выжженной почвы и растёр между пальцами, - похоже на
плазму или напалм. Что же здесь могло так гореть?
    - Боюсь, весь этот пожар – дело рук аномалии, - серьёзно заметил Радостин. - Если она добра-
лась до железа и вволю попировала там, под землёй, то был неизбежен выброс громадного коли-чества теплоты за счёт экзотермических реакций.
     - Понятно, - майор стряхнул пыль с ладони. - А вот, видимо, и хозяева, - кивнул он.
     Из-за завалов показались двое. Впереди, балансируя руками, как канатоходец, пробирался че-рез обгорелые обломки мужчина лет сорока пяти, крепкого сложения, одетый в бордовую клет-чатую рубаху с закатанными рукавами, джинсы и потрёпанные кроссовки. Поверх рубашки у не-го болтался короткий лиловый галстук. 
     Его спутник был одет более корректно - в строгий серый костюм и чёрные блестящие туфли и имел такую свирепую внешность, что, взглянув на него хоть раз, присяжные имели бы достаточно оснований взять его под арест.
     «Телохранитель», - определил я. Только идиот или тот, кому нужно прятать кобуру с пистоле-
том отважился бы напялить на себя костюм в такую жару.
     Мы молча ждали их приближения.
     - Что вам угодно, господа? – зарокотал обладатель лилового галстука, приближаясь.
     - С кем имею честь? – сухо осведомился я, разглядывая крупные черты лица и побитую редкой сединой шевелюру аборигена.
     - Балабанов Антон Григорьевич, - недружелюбно представился тот, - хозяин «Прибыльной».
А вот вы кто такие?
     - Сотрудники специального отдела МЧС, - я протянул пришедший из Москвы факс.
     - МЧС? – Балабанов пренебрежительно отпихнул мою руку. - Сходи в сортир с этой бумажкой,
парень.
     Я спокойно убрал факс в карман и жестом подозвал одного из спецназовцев:
     - Сержант, - приказал я, - арестуйте гражданина Балабанова за неподчинение властям.
     Свирепый охранник рванулся было за пистолетом, но стоявший рядом Шатохин молниеносно вывернул ему руку и, отобрав ствол, сунул себе за пояс.
     - Не усугубляйте, Антон Григорьевич, - посоветовал я, - мы ведь помочь вам приехали. Помо-
гите и вы нам.
     Какое-то время мы молча смотрели друг на друга.
     - Ладно, - сдался хозяин шахты, - что вам от меня надо?
     Я дал знак Шатохину отпустить  охранника и спросил:
     - Антон Григорьевич, по какой причине произошёл пожар?
     - А хрен его знает, - сказал он уже без тени амбиций. - Там, под землёй, и гореть-то особо не-чему. Разве что, выброс газа. Но здесь это большая редкость.
     - Ну, а до пожара, – допытывался я, - до пожара не происходило ничего необычного?
     Балабанов посмотрел на меня с прищуром.
     - Значит, насвистели уже. Что за народ! – он вздохнул, - Ладно, чего там. Была у нас нештат-
ная ситуация.
     Балабанов достал пачку «Данхила» и закурил:
     - Началось всё 23–го ночью, в 4-м штреке…

     Подстёгнутые исповедальным рассказом Балабанова, мы решили немедленно спускаться в за-
бой. Всё было так, как мы и предполагали: прорвавшаяся аномалия первым делом набросилась на
рельсы и вагонетки, безжалостно истребляя всю подземную транспортную систему. Просто чудо, что не пострадал никто из людей. Впрочем, как сказать. Воскресшего Мухрякова-старшего ещё надо было навестить в районном СИЗО и посмотреть, что успела сделать с ним аномалия.
     Балабанов выделил нам в провожатые долговязого шустрого паренька. По словам хозяина шах-
ты, это был как раз тот самый оператор, при котором и началась вся эта подземная свистопляска.
     - Николай доведёт вас до самого штрека, - напутствовал Балабанов, стоя у края штольни, - он хоть и не забойщик, но шахту знает лучше меня, – он похлопал парня по сутулой спине, - и вот что, - добавил он внушительно, - поосторожней там. Я не хочу отвечать, если кто-то из вас свер-
нёт шею. Ну, а если что и случится – зовите спасателей. Они на первом горизонте: пытаются вос-
становить лифт.
     Вход в шахту чернел среди развалин приземистого строения и был обнесён шпагатом с при-
цепленными к нему красными лоскутами. 
     Я поблагодарил Балабанова за заботу о наших шеях и, пристегнув к скафандру тяжёлый шлем,
подошёл к краю бездны. Вниз вела обычная верёвочная лестница, привязанная к искорёженной
пожаром стальной балке. Рядом с ней покачивалась редкая гирлянда из тусклых лампочек.
     Я нашёл ногой зыбкую ступень и почувствовал под собой пропасть. Медленно, очень медлен-
но сделал шаг, другой, третий. Скафандр - не лучшая одежда для подобной прогулки, и каждую секунду я рисковал оступиться и полететь вниз.
     Понемногу я привык и к неуклюжему скафандру, и к пустоте под ногами. Лестница надо мной
мерно вздрагивала, напоминая, что я не одинок в этой сумрачной бездне – Радостин, майор и его
тёзка проводник Коля, так же, как и мы, облачённый в диамагнетик, шли следом.
     Спуск закончился гулким бетонным полом, заваленным изуродованными останками лифта. Странно, но никаких спасателей здесь не было и в помине. Я снял с пояса мощный фонарь и об-
шарил им все закоулки. Никого!
     - Куда теперь? – спросил я.
     - Дальше вниз, - зашуршал в эфире голос проводника. Даже сквозь помехи было слышно, как
он возбуждён. Ещё бы! Такое приключение, да ещё скафандр с рацией и полное живых монстров
подземелье!
     - Мы сейчас на верховом горизонте, - снова ожил эфир, - а к 4-му штреку придётся ещё спус-
каться. Лестница где-то рядом.
     - Понятно, - я прошёлся фонарём по краю площадки.
     Ага, вот и она. Лестничные канаты, морским узлом захлёстнутые на чугунный кнехт, методич-
но подёргивались – по лестнице кто-то перемещался. Вот только вверх или вниз?
     Ответ пришёл сам собой. Из темноты вынырнула оранжевая каска спасателя и такой же оран-
жевый комбинезон.
     - Эй, приятель, - окликнул я.
     Спасатель повернул голову, блеснув стёклами противогаза и, не обращая на меня никакого внимания, прошёл мимо. Подойдя к искорёженной груде лифта, он принялся молча отрывать от
него здоровенный швеллер.
     - Шатохин, держи его! – закричал я, мгновенно сообразив, что здесь происходит.
     Вчетвером мы навалились на вцепившегося в швеллер спасателя и, сбив с ног, прижали к жёс-
ткому полу. Он рычал и вырывался как зверь, не выпуская из рук добычи. Шатохин дважды раз-
рядил в него шокер и, только тогда спасатель обмяк.
     - Ну и здоров! – прогремел в эфире голос Радостина.
     Нам с трудом удалось расцепить скрюченные побелевшие пальцы спасателя, оторвав его руки от железа. Я снял с его головы треснувшую каску и противогаз. Из-под опухших век на меня ус-
тавились мутные безжизненные глаза. Красные как у кролика-альбиноса.



                Скиф – Пилигриму



     Обследование нижних горизонтов шахты «Прибыльная», где, как предполагалось, произошёл
прорыв аномалии, осуществить не удалось. Группа столкнулась с активным противодействием
находящихся под землёй спасателей. Их неадекватное поведение и внешние симптоматические
признаки ( сильное покраснение белков глаз ) позволяют утверждать: бригада спасателей в сос-
таве одиннадцати человек подверглась характерному зомбированию со стороны аномалии. Уда-
лось захватить и поднять на поверхность одного из спасателей. Судьба остальных в настоя-
щее время не известна.
     В связи со сложившейся ситуацией просим дополнительных сил для изоляции зоны прорыва, а также разрешения на введение в районе шахт и посёлка «Новый» режима временного каранти-
на.   
    





   Москва. Редакция газеты «Горячие новости». 26 июня 2020г. Утро.



     Сэм Аристов чинил привычную утреннюю расправу над ещё не рождённым номером.
     «Нет, это чёрт знает что! - негодовал он, швыряя на пол очередную статью. – Катастрофа!»
     Завтрашний, субботний выпуск «Горячки» получался на редкость пресным, кургузым и безли-
ким. Не хватало сенсации – настоящей горячей темы, на которую как на вертел можно было бы
нанизать любую чернуху, клубничку и крутой криминал.
     Именно в этот момент ему и принесли факс. Сгоряча он едва не бросил под ноги и его. Но от листка шёл ни с чем не сравнимый, знакомый до дрожи запах – запах настоящей сенсации.
     Сэм жадно впился глазами в текст.
     «МОНСТРЫ  НА УЛИЦАХ!» - кричал заголовок. Чуть ниже шёл и релиз: «Толпы обезумевших
людей обращены в паническое бегство, пытаясь спастись от новой чумы ХХI века – «Красной
лихорадки».
     Сэм крякнул и почесал под мышкой.
    «Огромные просторы Кольского полуострова, - читал он дальше, - подверглись нашествию
таинственной, неизвестной науке «красной лихорадке». Местные власти, боясь паники и гром-
ких публичных разоблачений, пытаются прятать больных, поражённых страшным недугом за
решётку следственных изоляторов, не оказывая им никакой медицинской помощи.
     Рядом с текстом прилагалась слегка размытая фотография, сделанная явно в одном из мест-
ных СИЗО. «Скрытая камера, - догадался Сэм, - молодец, парень! Моя школа». На снимке можно
было разобрать вцепившиеся в прутья решётки руки и огромные безумные глаза красного цвета.
      Сэм покрутил в руке погасшую трубку, внимательно разглядывая снимок, удовлетворённо кивнул и вернулся к тексту:
     «Откуда же взялась эта чудовищная зараза? – вопрошал автор. - Где родилась, кем была вскормлена и выпущена на свободу? Может быть, это всего лишь неизвестный штамм одной
из тропических лихорадок, случайно завезённый на полуостров судном из Конго или Нигерии?
А, может, упавший с неба метеорит занёс к нам неведомую болезнь? Нет! «Красная лихорадка»
порождение земного разума, злого человеческого гения! Маньяки в белых халатах, что создали этого невидимого монстра, прячутся сейчас под куполом одной из секретных лабораторий, за-
терянной в сопках недалеко от Оленегорска.
     И здесь к тексту прилагалось нечёткое фото. На сей раз, снимок делался не скрытой камерой,
а цифровым сканером, но с очень большого расстояния. Картинку пришлось сильно увеличить,
отчего неизбежно пострадало качество.
     «Прогоним через комп, - решил Сэм, вглядываясь в детали серебристого каркаса странной конструкции. – А парень-то жох! – подумал он. - Даже к военным подобрался. Чую – будет из не-
го толк!»
     Сэм вернулся к статье:
     «Первыми жертвами невидимого убийцы стали горняки шахты «Прибыльная», расположен-
ной в непосредственной близости от лаборатории. Очевидно, поняв, что лихорадка вырвалась на свободу, и эпидемия неизбежна, военные решили сжечь шахту и уничтожить улики своих бесче-ловечных злодеяний.
     Пожар, бушевавший сутки, истребил всё. Всё, кроме самой «красной лихорадки». А вот, как
выглядит сегодня одна из самых современных российских шахт, некогда оснащённая по послед-
нему слову техники.
     На этот раз снимок был великолепен. Выбранный ракурс давал возможность разглядеть даже незначительные детали чудовищного пожарища, кое-где ещё объятого клубами чёрного дыма.
     Сэм быстро пробежал глазами концовку текста:
     «Красная лихорадка беспощадна! От неё нет спасения. Сегодня больных изолируют и прячут от нас, а завтра люди, превращённые болезнью в агрессивных красноглазых монстров, заполнят
улицы наших городов. Берегитесь, люди! Скоро пробьёт и ваш час!»
     «Вот, шельмец!» - порадовался за своего стрингера Сэм. Конечно, приврал парень, не без то-
го, но неписаным кодексом «Горячки» в разумных пределах это даже приветствовалось.
     Сэм сделал лёгкую правку и размашисто подписал:
               
                Срочно в номер! Полоса – первая.





                Пилигрим – Скифу



     В связи с просочившимися в прессу сведениями о ситуации в зоне 13-28 немедленное введение режима зонного карантина с последующей эвакуацией сотрудников всех шахт разреза и насе-ления посёлка «Новый» может привести к панике и дестабилизации ситуации во всём регионе. Приказываю :

1. В кратчайший срок провести мероприятия по локализации прорыва аномалии;
2. Ускорить работу по изучению воздействия аномалии на организм и психику человека;
3. Осуществить поиск эффективных мер профилактики и лечения так называемой «красной
    лихорадки»;
4. Установить контакт с главами местных администраций и провести скрытую подготовку
    тех. средств к возможной эвакуации населения «Нового» и персонала шахт;
5. На безопасном удалении от зоны 13-28 развернуть временный палаточный городок и предус-
    мотреть двухнедельный запас воды, пищи и медикаментов, согласуясь с предполагаемым ко-
    личеством беженцев;
6. Предпринять меры для пресечения дальнейшей  утечки информации в СМИ.

   Для скорейшего выполнения поставленных задач в распоряжение группы командируются до-
   полнительные подразделения МЧС, необходимая техника, спецсредства и отряд быстрого
   развёртывания «Вихрь» ФСБ РФ.







        Район шахты «Прибыльная». 28 июня 2020г. Ближе к полудню.


   
     Мы снова опоздали. Пока в высоких кабинетах рядились, объявлять или не объявлять каран-
тин, пока пузатые транспортники грузились в подмосковном «Быково» оборудованием, горючим
и палатками для будущих беженцев, аномалия вырвалась на свободу. Вскормленная попавшими к ней в подземное рабство спасателями, она заняла сначала все горизонты «Прибыльной», а затем  выплеснулась на поверхность. И теперь мы не могли сделать с ней практически ничего: ни сжечь напалмом, ни заморозить каким-либо криогеном – среди змеящихся по земле щупалец и снующих повсюду лент ферронидов были люди. Они как неутомимые муравьи несли и несли своей новой хозяйке-аномалии пищу: ржавые куски труб, тракторные гусеницы, шестерни, строительную ар-
матуру и даже бурые комки лимонита – железного минерала.
     Окружив шахты, мы отчаянно пытались перехватить поток нагруженных железом людей, но
это оказалось не проще, чем закрыть пробоину от торпеды растопыренной пятернёй.
     Армия «несунов» росла. По сопкам и болотам, круша бурелом и утопая в трясине, шли чёрные
от копоти шахтёрские робы, оранжевые спецовки спасателей, пятнистые солдатские хаки…
     Лишь к исходу третьего дня, когда и к нам, и к военным стало прибывать обещанное подкреп-
ление, удалось, наконец, замкнуть в кольцо громадную территорию. Теперь пора было заняться
отловом и изоляцией «несунов». Возглавить это мероприятие решил лично полковник Звонов.
     Операция «Зомби», как он назвал эту широкомасштабную облаву, была назначена на 12.00.
Мы с Шатохиным уже опаздывали к месту сбора.
     Наш джип трясло и подбрасывало на ухабах. В ушах гудел ветер. Мимо проносилась пёстрая зелень одетых в летний камуфляж сопок, стальным блеском играли на солнце крохотные озёра, поросшие по берегам щетиной камышника.
     Я сидел справа от майора, азартно вцепившегося в руль, и в который раз пытался перечесть статью из свежего номера «Горячки», отчёркнутую толстым зелёным маркером. Буквы прыгали перед глазами как кузнечики, но с упорством Сизифа я понемногу одолевал текст.
     «Враг под номером 26» - вещал заголовок, и ниже шло:
«Номер 26 – это порядковый номер элемента железо. Тысячи лет этот металл жил рядом с че-
ловеком и был его лучшим другом. Да, железо убивало. Первое, что выковал из него человек, был
меч. Но, из него же он выковал и плуг. Железо породило европейскую цивилизацию, и оно же мно-
го раз грозило ей гибелью.
     Но сегодня, похоже, настал судный день для всего созданного человеком и для него самого. И
причиной тому – железо, элемент под номером 26.
      «Красная лихорадка», захлестнувшая весь Кольский полуостров, поразила уже тысячи, де-
сятки тысяч людей, превратила их в зомби, подвластных зову своего неведомого господина. Брингеры – так сейчас называют тех, кто стал жертвой таинственного недуга. На этой фото-
графии брингер, несущий свою обычную дань – железо.
     На фото и в самом деле был запечатлён сгорбленный под тяжестью стальной балки мужчина в
шахтёрской робе. Был ли это искусный монтаж или неведомый фотограф и в самом деле сумел заснять настоящего «несуна», пройдя сквозь спецназовское оцепление? Сейчас это было уже не
важно. Статья, как гриппозный вирус, успела поразить сознание сотен тысяч людей, и всеобщая паника теперь казалась мне неизбежной. Оставалось лишь чиркнуть спичкой.
     - Сукин ты сын, - выругался я в адрес писаки и стал читать дальше:
     «Куда и зачем идут они эти обезумевшие, превратившиеся в живые трупы люди? – вопрошал автор. – Кто остановит этот бесконечный железный поток? Неужели человечество, однажды
взявшее в руки железный меч, от него и погибнет, превратившись в стадо покорных чужой воле роботов!? Очень скоро мы ответим на все вопросы. Для этого нужно лишь одно –  пройти
внутрь карантинной зоны. Пройти через стены колючей проволоки, сквозь армейские патрули и
засады спецназа. Пройти, чтобы узнать истину о страшной болезни, чтобы разорвать заговор
молчания вокруг «Купола смерти», откуда выползла эта омерзительная гидра, превращающая людей в толпу послушных ей брингеров и, наконец, чтобы призвать к суровому ответу тех, кто
породил чудовище в тайных лабораториях оборонки.
     В конце статьи шёл краткий анонс:
     «Читайте в следующем номере нашей газеты репортаж из самой гущи событий – из каран-
тинной зоны. Репортаж из-за колючей проволоки!»





                Район прорыва. 28 июня 2020г. То же время.



     Ноги вязли в болотной жиже, и каждый шаг давался с неимоверным трудом. Рядом то и дело всплывали и лопались бурые пузыри, выбрасывая тяжёлый, пахнущий торфяником воздух.
     Стас пробирался сквозь высокий густой камышник, аккуратно раздвигая упругие стебли и вы-
веряя каждое движение. Ветра не было, и потревоженные макушки камыша могли его выдать. Тепловых сенсоров, которыми спецназ наверняка нашпиговал сопки, Стас не боялся: пенакрило-
вый камуфляж – защита надёжная. Да и в такую жару любой разогретый камень будет сиять на
мониторах ярче любого живого существа.
     Где-то близко послышался хруст камышника и громкое чавканье чьих-то ног. Стас замер. Это
мог быть кто угодно: и лось, и кабан, и один из прорвавшихся сквозь кордоны брингеров.
     «А здоровско я всё-таки придумал назвать их, - усмехнулся он про себя, - «брингер» - от неме-
цкого «bringen» - «нести». Клёво …Wie die silberne Rakete Menschen zu den Sternen bringt…»*- вспомнил он вдруг стишок из школьных времён.
     Хруст и чавканье между тем не приближались и не удалялись. Кто-то шумно топтался на од-
ном месте, и утробно рычал.
     «Только бы не кабан!», - подумал Стас и осторожно раздвинул камыши.
     Шагах в двадцати, согнувшись как атлет над штангой, стоял здоровенный мужичина в мок-
ром,  покрытом бляшками грязи балахоне, и с каким-то звериным ожесточением пытался вытя-
нуть из болотной жижи неимоверных размеров железяку, им же, наверняка, туда и уроненную.
     «Да это ж брингер!» - Стас быстро достал из непромокаемого мешка цифровой сканер и сде-
лал экспресс-съёмку.
     Брингер вырвал-таки железяку из трясины, со стоном взвалил её на плечо и, покачиваясь, дви-
нулся прочь. Стас не стал преследовать «несуна» - за ними шла настоящая охота, и можно было вместе с брингером угодить в руки спецназа. А это в планы Стаса Качалова никак не входило.



*
   …как серебряная ракета людей к звёздам понесёт…




   




     Со стороны ближней сопки застрекотал вертолёт. Стас, не раздумывая ни секунды, глотнул воздуха и нырнул в гнилую болотную хлябь. Вовремя. «Вертушка» пронеслась над самой голо-
вой, ударив по воде мощным воздушным шквалом.
     Когда Стас вынырнул, «вертушка» уже настигла брингера, и из её брюха стали прыгать люди
в серебристых скафандрах. После короткой схватки они скрутили «несуна» и вместе с его ношей
забросили в вертолёт.
     То, что произошло позже, Стас видел только в хрониках вьетнамской войны и уж никак не ожидал столкнуться с чем-то подобным. Вертолёт резко взмыл вверх, и из его чрева выпал блес-
нувший на солнце цилиндр. Какая то сила снова заставила Стаса нырнуть. В последний миг он успел увидеть, как цилиндр ударился о тёмную воду и из него рванулась, сметая всё на своём пу-
ти стена алого пламени. Стас вжался в вязкий болотный ил, чувствуя над собой бушующий огне-
вой смерч.
     «Напалм! – с ужасом понял он. – Господи, да что ж они делают!?»
     Стас держался у дна, пока хватало дыханья. Наконец, лёгкие свело судорогой, и он рванулся вверх, жадно хватая ртом раскалённый воздух. Над водой стоял густой грязный пар и резко пах-
ло гарью и чем-то кислым. Стас закашлялся и, спотыкаясь, побрёл туда, где пар показался ему не
таким плотным.
     Вокруг летал чёрный пепел и медленно оседал на воду. Стас шёл долго, пока вязкий ил под ногами не сменился топкими опалёнными кочками. Болото кончилось. Стас выбрался на упру-
гую землю и упал без сил, тяжело дыша и морщась от боли в обожжённых лёгких.
     Немного придя в себя, он достал флягу и жадно напился. Стало легче. Затем он оглядел берег, решая, куда идти дальше. Пар и поднятая пламенем гарь почти рассеялись, обнажая подошву со-
пки и полосу уцелевшего кустарника. Лучшего укрытия было не найти. Огонь иссяк, видимо, на
подходе к сопке, лишь опалив кустарник. Кое-где ещё курился дымок, и нехотя тлели ветки.
     Стас добрёл до ближайших зарослей, развёл их руками, и замер, потрясённый. Обтекая комли
кустов, прямо на него ползла чудовищных размеров пиявка. Её лоснящееся бурое тело, казалось,
не замечало препятствий и стремительно приближалось.
     Стас попятился, но ноги мгновенно одеревенели и перестали слушаться.
     «Вот чёрт, да что же это?!» - Стас почувствовал, как его тело наливается свинцом и нестерпи-
мым горячим зудом.
     «Пиявка» остановилась перед обречённой добычей и быстро свернулась вокруг Стаса в коль-
цо. Прежде, чем оно схлопнулось, стрингер успел увидеть членистое брюхо существа, покрытое множеством блестящих щипов.

 



                Район прорыва. 28 июня 2020г. Чуть позже.



     Полковник Звонов был, наконец-то в своей стихии. Его штабной БТР, ощетиненный лесом антенн, с самого утра носился по сопкам, выявляя слабые места в оцеплении и сотрясая эфир отборным армейским матом. Дело шло. К полудню зону прорыва обнесли никелиновой «колю-
чкой» и расставили вдоль неё спецназ. Ловушка захлопнулась.
     Когда мы с майором подкатили к временному КП, разбитому на плоской макушке Соколи-
ной сопки, охота на «брингеров» уже началась. Её технология была по-своему примитивна: сен-
соры засекали бредущего по сопкам «несуна», затем специальная бригада забирала его вместе с
его хабаром в «вертушку» и на зачищенную зону сбрасывался напалм. На этом последнем пункте
настоял полковник. Будучи ветераном двух кавказских компаний, он хорошо знал: недобитый враг вдвое опасней. Я не разделял его стратегический концепций в отношении аномалии, но в данном случае, возражать не стал. Слишком велик был риск снова выпустить зону из-под конт-
роля.
     На пути к штабной палатки меня догнала Людочка Фомина:
     - Сергей Александрович, - выпалила она, - к нам только что доставили какого-то совершенно нетипичного брингера.
     «Надо же, какое прилипчивое словечко, – подумал я, - не успела выйти газета, а наши уже пе-
рекрестили «несунов» в «брингеров». Всё-таки сукин ты сын, Стас Качалов!»
     Я повернул вслед за Людочкой к длинному, похожему на вагон, боксу с бело-голубым знаком
МЧС на серебристом боку. Это чуждое местному пейзажу сооружение перетащили сюда из лаге-
ря грузовым вертолётом ещё утром и сейчас там колдовала бригада спецов во главе с Радости-
ным.
     Озабоченный профессор встретил меня в дверях.
     - Ну, Олег Викторович, - заходя внутрь бокса, сказал я, - показывай, где твоя добыча.
     - Туда, - коротко кивнул он.
     Мы миновали несколько прозрачных дверей, за которыми притаились оглушённые шокерами
«несуны». Они провожали нас своими красными безжизненными глазами и, казалось, совершен-
но не понимали, где они и что с ними происходит.
     Нетипичный брингер содержался в самом конце бокса. Когда мы с профессором вошли в его камеру, он безмятежно храпел, лёжа на полу. Это был здоровенный детина в джинсовых потрё-
панных шортах и майке-борцовке. С правого плеча брингера целил синий амур, под которым уга-
дывалась надпись: «Любовь зла».
     Я наклонился над ним и попытался растормошить. Тщетно. Тогда я зажал пальцами его нос, и
только после этого брингер замычал и открыл глаза. Красные и бессмысленные. Они совершили какое-то сложное несогласованное движение, пока, наконец, не сфокусировались на мне.
     - Ты кто? Мент? – прохрипел брингер, обдав меня перегаром. – За что взяли, волки позорные?
     - Где его подобрали? – спросил я Радостина, начиная понимать, что красные глаза нашего по-
допечного ещё не повод записывать его в брингеры.
     - Возле озера, - вздохнул профессор, - в самом центре прорыва.
     - Правильно, - вмешался «брингер», - возле озера. Мы с Лёхой рыбу ловили.
     - Лёха тоже пил? – спросил я.
     - Не, Лёха не пил, - «брингер» интенсивно замотал головой, - за рулём он. А я вот чуть-чуть расслабился.
     - Сколько он принял, Олег Викторович? – поинтересовался я у профессора.
     - Рядом с ним нашли три пустых поллитровки, предположительно, из-под самогона.
     - Какой самогон? – обиделся «брингер» - Никакого самогона, чистый спирт! Сам на травах настаивал. Можно сказать, эликсир жизни.
     - Да вы, я гляжу, философ? – бросил я иронически.
     - А как же! – «брингер» попытался встать, но не смог: рухнул на пол и через мгновенье раздал-
ся его философический храп.
     - Олег Викторович, - задумчиво разглядывая синего амура, спросил я, - а Лёху, дружка его,
удалось разыскать?
     - И его, и машину. Точнее, то, что от неё осталось, - Радостин похлопал себя по карманам и
извлёк помятый блокнот. - Вот, Карташов Алексей Николаевич, - прочёл он, - при нём были пра-
ва и техпаспорт.
     - И что же этот Алексей Николаевич?
     - Когда его брали, нёс крыло от машины.
     - Ясно. Расклад, значит, такой: трезвый Лёха превращается в брингера, а наш философ, пригу-
бив спирта на травках, становится невосприимчив к воздействию зоны. Ты понимаешь, дорогой
мой профессор, что это значит?!
     Радостин устало улыбнулся:
     - Похоже, мы и в самом деле нашли эликсир жизни, - кивнул он.
     - Срочно сделайте анализ этой настойки. Выясните, что является решающим фактором: спирт
или те самые травки. И ещё, - я потрогал носком ботинка вздрагивающее от храпа тело, - как мо-
жно скорее приведите его в чувство и узнайте точный рецепт. Это может быть важным.
     - Не беспокойся, Сергей Александрович, к вечеру всё будет готово, - Радостин черкнул что-то
в блокноте, убрал его и, присев, принялся будить новоиспечённого спасителя человечества.
     Я оставил профессора за этим нелёгким занятием и вышел из бокса. Впервые за много дней я
почувствовал, как отступает, рассеивается нывшая во мне зубной болью безысходность. Надо же! Сколько раз мы пытались найти хоть какой-то способ оградить людей от воздействий зоны.
Всё впустую! И вдруг, случай. Нелепый, курьёзный случай. Впрочем, что такое случайность? Всего лишь результат неких закономерностей самого, что ни на есть, высшего порядка. Можно
сказать, божественного.
     Мимо проволокли ещё одного брингера – полную пожилую женщину, растрёпанную и босую,
одетую в синий с малиновыми цветами  халат. На миг я увидел её глаза, и мне показалось: сквозь кровавую пелену в них блеснула вдруг крохотная искра надежды.





Москва. Издательство газеты «Горячие новости».29 июня 2020г. Утро.



     - Вам факс, Самуил Исаевич, - прощебетала секретарша Милочка, вручая патрону обрывок факсимилки.
     Сэм стрельнул по тексту глазами и, увидев подпись корреспондента, радостно каркнул.
    Однако, новая статья Стаса Качалова была гораздо короче предыдущих и не имела фотоколон-ки. Это было досадно. Именно сейчас, когда тираж «Горячки» увеличился вчетверо, и читатель жаждал подробностей обо всех этих «брингерах» и «красных лихорадках», Сэм расчитывал по-лучить от своего юного стрингера солидный, изобилующий деталями материал с внушительным фоторядом. Тогда можно было бы рискнуть раскрутиться на целый спецвыпуск. Эх, подкачал Стас Качалов, подкачал!
     Сэм набил табака в пустую трубку, чиркнул спичкой и стал читать.  Внезапно зажжённая спи-чка замерла на полпути и, только, когда обожгло пальцы, Аристов отбросил её и нахмурился. То, что он прочёл на клочке факсимилки, статьёй вовсе не было.
     «Люди земли! Братья и сёстры! – кричало с первой строки, - Это взываю к вам я – Великая
мать. Я пришла в ваш мир, чтобы нести вам покой, радость и бессмертие.
     Вы, живущие в неведении своего истинного предназначения! Придите ко мне! Служите мне
и обретёте смысл бытия, спокойствие и благодать.
     Вы, уничтожающие друг друга в войнах, погрязшие в злобе и алчности! Придите ко мне! И я
дам вам мир и удовлетворение всех ваших нужд.
     Вы, слабые и беспомощные перед болезнями и смертью! Придите ко мне! И я исцелю вас и дам вам бессмертие.
    Люди земли! Вы нужны мне! Помните – Великая мать ждёт вас! Верит в вас! Любит вас!
    «Что за бредятина?!» - Сэм ещё раз пробежал факс глазами и, каменея от внезапной догадки,
смял бумагу и сунул в карман. Затем он достал из коробка ещё одну спичку, сосредоточенно покрутил в пальцах. Спичка сломалась.
     -Милочка, - он жестом подозвал к себе секретаршу. - Тут на днях мальчонку мы взяли. Шуст-рый такой. Где он сейчас?
     - Женя Любимов? – Милочка повела длинными ресницами. - Он, наверное на Мясницкой. Заказное убийство.
     - Вот что, - Сэм покачал перед Милочкой костяным мундштуком, - как только вернётся – сразу ко мне! Хватит ему по мелочам бегать. Хочу попробовать его в настоящем деле. Подготовь-ка ему командировку на Кольский.
     - К Стасу?
     - Да, - кивнул Арестов, - к Стасу. Не справляется наш Качалов. Не справляется.





Из отчёта группы генного инженеринга «ОАЗиС» по зонной аномалии
13-28  от 29 июня 2020г. Код допуска YSZ 29 – 116 – 03



     Основным поражающим фактором зонной аномалии 13-28 является её способность психо-
тропного воздействия на человека. На сегодняшний день удалось выявить 214 случаев подобных
воздействий, результатом которых является глубокое зомбирование аномалией реципиентов, основанное на изменении мотивации их поведения.
     Биологический анализ крови пострадавших выявил наличие в ней постороннего агента квази-
вирусного строения. Его присутствие в лимфе крови сопровождается распадом молекул гемо-
глобина с образованием большого количества свободных ионов железа (ферролимия). Внешним
проявлением такого воздействия является покраснение белков глаз и появление сыпи бурого цве-
та на кожном покрове пострадавшего ( так называемая «красная лихорадка»).
     Следует отметить, что невосприимчивыми к психотропному воздействию аномалии оказа-
лись животные, дети в возрасте до 5-7 лет и лица, находящиеся в состоянии сильного алкоголь-
ного или наркотического опьянения.
     Благодаря мерам, предпринятым по поиску способов защиты населения от проявлений зонной
аномалии, был найден состав, обладающий сильным профилактическим и лечебным действием –
3% настой красавки белладонной ( Atrora Bella – Donna L.) на этиловом спирте. Проведённая
опробация состава позволяет дать следующие рекомендации по его профилактическому исполь-
зованию:
               
                детям от 5 до 12 лет                -            трижды в день по 10г
                подросткам и беременным женщинам            -            трижды в день по 20г
                мужчинам и женщинам до 50 лет              -            дважды в день по 50г
                пожилым и ослабленным людям                -            дважды в день по 20г

     Состав следует применять за 30 мин до еды.

     Внимание! Необходимо проявлять особую осторожность при дозировке состава. Симптома-
ми передозировки красавки белладонной ( или «сонной одури» ) являются:
            
               - сухость во рту;
               - расширенные зрачки;
               - повышенная температура;
               - немотивированное возбуждение;
               - быстрая речь.
     При существенной передозировке : впадение в транс, пение, неосмысленные движения, кото-
рые могут восприниматься как танец, звуковые и цветовые галлюцинации. Не исключены взры-
вы бешенства.
     При дозе, превышающей рекомендуемую на порядок, возможен летальный исход в результате поражения дыхательного центра головного мозга.
     После окончательной апробации состава и разработки инструкций для медперсонала, реко-
мендуется провести немедленную вакцинацию населения прилегающих к аномалии 13-28 райо-
нов.

                Научный руководитель группы профессор Радостин О.В.





                Посёлок Новый. 2 июля 2020г. Ночь.



    Весть о спасительном эликсире стремительно разнеслась по округе.  Начавшаяся было паника,
вызванная злополучной статьёй в столичной «Горячке», сменилась всеобщей профилактикой «красной лихорадки». Запасы спирта в местных медпунктах и поликлиниках оказались невелики, и вскоре со стороны шахтёрских посёлков, с рыбачьих хуторов и охотничьих заимок потянуло ядрёным сивушным духом. Уже на вторые сутки «массовая вакцинация населения» превратилась
в невиданную по своему размаху пьянку, и нормальная жизнь в местечках практически замерла: остановились брошенные людьми шахты, встал транспорт.
     Вместо брингеров вертолёты стали доставлять в лагерь пьяных в дым, заблудившихся в соп-
ках шахтёров. Если бы эпопея с эликсиром разыгралась не сейчас, в июле, а зимой, то едва ли обошлось бы без жертв.
     К исходу третьего дня, неожиданно лишённая армии брингеров а, стало быть, и своей пищи, аномалия бросилась в отчаянную атаку.
    
     Посёлок ещё спал, когда на его западной окраине, под заросшей бурьяном трансформаторной будкой треснул фундамент. Какое-то время ничего не происходило, затем сквозь трещину, искря статическими разрядами, засочилась странная студенистая жидкость. Через несколько минут, вздымая рыхлую землю, возле будки прорезался чёрный побег «гольца». Он поднял над бурьяном своё массивное скользкое навершие и застонал.
     За ближайшим забором яростно залаял ротвейлер. Ему тут же  ответили соседские псы, и вско-
ре весь посёлок занялся истерическим собачьим перебрёхом.
     Тем временем из земли рядом с фундаментом стали выползать толстые пятнистые щупальца.
Довольно быстро они оплели будку, впившись в её ржавые двери и оконные жалюзи. Собаки не унимались.
     Наконец, на крыльцо крайнего дома вышел, покачиваясь, кряжистый мужичок в накинутой на голое тело куртке. В руках его вспыхнул фонарь, и узкий луч заметался по окрестностям забора. Не найдя ничего подозрительного, мужичок сплюнул и крикнул псу:
     - Чего зря будил-то, Джихад? Воры что ль померещились?
     Постояв ещё на крыльце, мужичок возвратился в дом, и вскоре всё стихло.
     А ещё через час из трансформаторной будки выбрался новорождённый ферронид и заструился к посёлку. За ним устремился ещё один, потом ещё. Вскоре по пустынным улицам замелькали их бурые, лоснящиеся в сумраке тела.
     Первым наткнулся на ферронида участковый Савушкин при очередном объезде посёлка. Пос-
ледние дни прибавили забот участковому. Навакцинированные шахтёры не унимались до пету-хов, и Савушкину приходилось каждую ночь патрулировать по посёлку.
     Его «УАЗик» катил по 2-й Западной, когда из подворотни выползла здоровенная бурая пиявка и свернулась посреди дороги в кольцо. В рации что-то треснуло. Савушкин остановил «УАЗик» в метре от неподвижной пиявки и, не выходя из машины, стал присматриваться.
     - Нет, пора завязывать с водочкой, - решил он, наконец, - а то мозги уже клинит.
     Он потянулся к зажиганию, но тут в конце улицы появились ещё две такие же пиявки и быстро заскользили к машине. И тут Савушкин понял: не видение это. По улицам посёлка ползали насто-ящие живые твари. Мерзкие на вид и наверняка очень опасные. Савушкин выскочил из машины, выхватывая на ходу табельный «Кипарис» и стреляя в ближнюю из пиявок. Пули не повредили гадину, она лишь флегматично переползла через дорогу и снова свернулась в кольцо.
     На шум выстрелов стали выбегать из домов люди, но, увидев струящихся по асфальту ферро-
нидов, бросились обратно. Пронзительно завизжала женщина.
     Через несколько минут в посёлке началась паника. Обезумевшие от ужаса и спирта люди вы-
бегали из своих жилищ и метались по улицам. Внезапно один из домов, оплетённый тугой паути-
ной щупальцев, рухнул, превратившись в груды развалин.
     Вспыхнул пожар. Кто-то бросился к гидранту и попытался подключить пожарный рукав, но
из-под земли, круша асфальтовые дорожки, выполз клубок щупальцев и намертво вцепился в стальное тело гидранта.
     Пламя перекинулось на гаражи, пируя там бензином и запасами сублимата. На зарево пожара прилетел один из патрульных «Скорпионов», но, беспомощно покружив над посёлком, бомбить
аномалию не решился – внизу были люди…
     …Я гнал машину к посёлку. Дом, где жила Лика, находился на восточной стороне, и у меня был ещё шанс успеть. Конечно, я отвечал не только за неё. Как учитель, пусть и бывший, я дол-
жен был отвечать за всех своих учеников, но все они были с родителями и близкими. Все, кроме Лики.
     Фары выхватили из темноты струящуюся по дороге ленту. Ферронид. Я не успел ударить по
тормозам и пронёсся сквозь блестящее тело, не ощутив удара.
     Въехав в посёлок, я проскочил несколько кварталов и не встретил ни единой души. И всё же,
сворачивая на улицу, где жила Лика, сбросил газ, боясь наскочить на кого-нибудь в темноте.
     Над западной окраиной дрожало зарево и оттуда тянуло гарью. Где-то над головой, рассекая воздух ионным плугом, пронеслась к центру тарелка эвакуатора. Наконец-то. Ещё можно было попытаться вытащить людей из этого ада.
     Неожиданно, из-за угла ближнего дома выбежала растрёпанная молодая женщина и встала, по-
покачиваясь посреди дороги. Я резко затормозил машину и выскочил навстречу. Женщина была пьяна и громко, судорожно смеялась, тряся головой и пытаясь схватить меня за руку. Я едва узнал в ней Селену, чинную, ухоженную мою соседку по «Хилтону». Объяснять ей правила эвакуации было сейчас просто нелепо. Я достал из багажника сигнальный патрон и, запалив его, сунул ей в руки. Теперь я был спокоен – эмчеэсники легко отыщут её и заберут из посёлка.
     Улица, где располагался дом Лики, обесточенная, как и весь посёлок, была окутана ночным сумраком. Доехав до знакомой калитки, я выскочил из машины и кинулся к дому. Где-то в глубине его мелькнул огонёк свечи, в тёмном окне показалось испуганное знакомое лицо. Узнав меня, оно озарилось улыбкой и исчезло. Мне показалось, что в темноте комнаты шевельнулась какая-то тень и устремилась за ней.
     Я взбежал на крыльцо. Дверь распахнулась, и Лика бросилась мне навстрречу и прижалась к моему лицу тёплой щекой. Я уловил шорох за её спиной и, резко оттолкнув девушку в сторону, выхватил из кобуры шокер. Увидев оружие, Лика схватила меня за руку:
- Стойте, Сергей Александрович! Не надо этого.
     Из темноты показалась удивлённая физиономия Мухрякова-младшего.
- Вы чего, Сергей Александрович? – спросил он, с недоумением глядя на направленный на не-
го чёрный раструб.
     Я перевёл дух и убрал шокер в кобуру.
     - Ребята, - сказал я, наконец, - господи, как я рад вас видеть!
     - Сергей Александрович, а что вообще происходит-то? – спросил Андрей,  - В посёлке перепи-
лись все. Про какую-то лихорадку болтают. А теперь ещё и пожар…
     - Погоди, погоди, - перебил я Мухрякова, - а вы что же, братцы, настойку не принимали?
     Лика с Андреем переглянулись.
- Мы думали это так, ерунда какая-то, - пожала плечами Лика. – Слух кто-то пустил, а нашим
мужикам местным был бы только повод глаза залить…
     - Понятно. А ну-ка, пойдёмте, - я отвёл ребят к машине и, взяв из бардачка припасённую флягу с эликсиром, сунул её Андрею.
- Пей, - приказал я, - и не меньше пары глотков.
- Что это? – спросил Андрей, отвинтив пробку.
- Лекарство от лихорадки. Пей, не отравишься.
     Андрей брезгливо понюхал спирт и, вскинув фляжку, сделал несколько коротких глотков. За-
кашлялся, закрутил головой, прогоняя брызнувшие из глаз слёзы. Я постучал его по спине и пе-
редал фляжку Лике. Та выпила настойку спокойно, будто обычную газировку и хотела вернуть
фляжку мне, но я остановил её.
     - Это вам с Андреем, - пояснил я. - Принимайте три раза в сутки, пока не закончится вся эта свистопляска.
     - Значит, она всё-таки прорвалась? – спросила Лика.
     Я кивнул.
     - О чём это вы? Кто прорвался? Сергей Александрович, да объясните же, наконец, - обиделся
 Андрей.
     - Ты ничего ему не рассказывала? – кивнул я на Мухрякова.
     - Не-а, - тряхнула головой Лика, - Вы же сами просили: никому ни слова!
     - Ладно. Можешь рассказать ему по дороге. Теперь это уже не тайна.
     - По дороге? – удивилась Лика. - А разве мы с вами куда-то едем?
- Едете вы с Андреем, - уточнил я, - а мне нужно остаться здесь. Ты с моей машиной упра-
вишься? – спросил я у Мухрякова.
     - Без проблем.
- Тогда держи, - я протянул ему ключи от своей старушки, - и учти: движок у неё мощный,
зря не газуй.
     - Справлюсь, - заверил Андрей, - а куда ехать-то?
     - Воробьиную балку знаешь?
     - Ну?
     - Километров десять на север от неё лагерь для беженцев.
     - Беженцев? – переспросила Лика. - Так мы что же, не вернёмся больше сюда?!
     - Не знаю, ребята, - честно признался я, но очень надеюсь, что вернёмся. И очень скоро.
     Где-то недалеко, может быть на соседней улице, раздался истошный крик, потом что-то зас-
крежетало и обрушилось с таким грохотом, что земля под ногами вздрогнула.
     - Всё, ребята, пора! – я подтолкнул Лику к машине, - дальше здесь оставаться опасно.
     - А как же вы? – спросил Андрей, держась за приоткрытую дверцу.
     - Обо мне не думайте, за мной прилетят, - я в последний раз обнял Лику с Андреем и одного за
другим затолкал в салон.
     Пока Мухряков возился с зажиганием, Лика выскочила из машины, и кинулась ко мне. И я по-
чувствовал, как моих губ коснулись её губы, сухие и горячие. Это длилось всего лишь миг. Лика
прыгнула обратно в салон и захлопнула дверцу.
     Мотор, наконец, взревел. Почуяв чужие руки, машина рванулась с места, как молодой необъ-
езженный мустанг. Вскоре я потерял её из виду. Какое-то время я ещё стоял, вглядываясь в серый предутренний туман, ощущая на губах едва уловимый сладковатый привкус Ликиной помады  вперемешку с горьким привкусом эликсира жизни.






          Белое море. Большой противолодочный крейсер «Северодвинск».
4 июля 2020г. Ночь.

    

     Зуммер общей тревоги оборвал едва начавшийся сон капитана БПК Вольского. Каперанг быс-
тро нашарил в темноте шнурок ночника и включил свет. На часах было 2:36. В тот же миг ожил
селектор:
- Докладывает капитан третьего ранга Трошин.
- Слушаю тебя, Иван Романович, - отозвался Вольский, одеваясь.
- Системой обнаружения установлен контакт с неопознанным подводным объектом. Квад-
рат  31-49.
     - Понял тебя. Буду на мостике через минуту, - каперанг привычным движением застегнул ки-
тель и вышел из каюты.
     Палубу под ногами раскачивало. Ещё с вечера море штормило, и даже такую махину, как БПК,
трепало на высокой волне. Балансируя при каждом крене корабля, Вольский пытался сообразить,
кого же умудрились засечь радары «Северодвинска». Последний контакт с подлодкой вероятного
противника прервался часа два назад,  когда система слежения «отпустила» в норвежские воды
«лося» – штатовскую АПЛ типа «Лос-Анджелес». Но эта старая калоша была слишком далеко и
не так быстроходна, чтобы «засветиться» сейчас в квадрате 31-49. Да и на кой ляд ей заходить так далеко в российские воды? Нет, тут что-то другое.
     В рубке царило обычное деловое оживление, какое бывает после любой общей тревоги. Мино-
вав посты акустиков, связистов и боевого обеспечения, Вольский подошёл к центральному мони-
тору.
- Ну, что у тебя, Иван Романович? – спросил он заметно озабоченного Трошина.
- Объект подводный. Запросы кодов опознавания игнорирует.
     - Понятно, - Вольский повернулся к сидящему у монитора матросу с мичманскими лычками на рукаве. - Мичман, доложить кинетические данные по объекту.
- Дальность до объекта четыреста двадцать миль. Азимут 37 градусов, - отчеканил тот, не от-
рываясь от экрана, - глубина погружения 300 – 320 метров. Скорость 840 узлов.
     - Что?! – не поверил Вольский. - Вы, мичман, не проспались, должно быть. Ещё раз проверьте
скорость.
- Извините, товарищ капитан первого ранга, - мичман обиженно отстранился от монитора, -
я проверял трижды. Скорость объекта 840 узлов! Можете сами убедиться.
     - А ну-ка, - Вольский отстранил матроса и жадно впился в суету цифр на дисплее. Мичман был прав. Скорость объекта зашкаливала за 840 и быстро росла.
- Может, торпеда? – неуверенно предположил из-за его плеча Трошин.
     - Ты, Иван Романович, когда-нибудь видел, чтобы торпеда двигалась по такой траектории? Да
и кто мог произвести пуск в этом квадрате?
- Тогда что же это!?
- Смотрите! - мичман рванулся к клавиатуре и навёл стрелку курсора на глубинный реестр. - Оно всплывает, товарищ капитан. Глубина 250 метров. 220. 200.
     - Иван Романович, - Вольский повернулся к Трошину, - свяжись с базой спутникового слеже-  ния. Пусть заснимут момент всплытия объекта.
- Но, сейчас же ночь!..
     - Знаю, - перебил Вольский, - пусть снимают в инфракрасном режиме. Может, удастся опреде-
лить хотя бы размеры объекта.
- Глубина  погружения 100 метров, - докладывал мичман, - 70, 50, 20. Товарищ капитан, оно
на поверхности!
     Вольский снова прильнул к экрану. Странный объект, оторвавшись от поверхности моря, быс-
тро набирал высоту, несясь теперь на северо-запад с огромной скоростью.
- Похоже на подводный ракетный запуск, - снова предположил Трошин.
Вольский не ответил. То, что двигалось теперь в сторону Кольского побережья, не было ни ра-
тетой, ни каким-то другим летательным аппаратом. Ничто на планете не могло перемещаться с
подобной скоростью под водой, всплыть, как пробка, и нестись дальше быстрее любого современ-
ного перехватчика, да ещё по такой немыслимой траектории.
     - Мичман, - Вольский встряхнул за плечо оцепеневшего матроса, - доложите новые параметры
движения объекта.
     - Азимут прежний, - встрепенулся тот, - высота тысяча семьсот метров. Скорость 7200, 7500,
7800 километров в час. Растёт скачками. Да что же это, товарищ капитан первого ранга?!
     - Не знаю, мичман. Пока не знаю, - задумчиво произнёс Вольский. – Иван Романович, - обра-тился он к Трошину, - соедини-ка меня со штабом флота.




Шифрограмма. Борт 718 БПК «Северодвинск» – штаб Сев.флота
      Срочно. Совершенно секретно.
Начальнику отдела электронной разведки флота капитану 1 ранга
Шмарову В.Н.



2ч 34мин.   В квадрате 31-49 средствами обнаружения БПК был засечён неизвестный объект,
движущийся в подводном положении к побережью Кольского полуострова.

2ч 39мин.   Зафиксировано всплытие объекта
2ч 41мин.   Объект из надводного положения произвёл взлёт с последующим набором высоты
                при существенном увеличении скорости движения

2ч 46мин.   Радарами системы слежения БПК утерян контакт с объектом, удалившимся от
                береговой линии на 650 км.

На запрос, посланный в центр спутникового слежения, дополнительных данных об объекте не
поступало.
Характер и параметры движения неопознанного объекта не позволяют провести его иденти-фикацию.
Записи кинетической модели движения отправлены на сервер штаба СФ.


                Командир БПК «Северодвинск» капитан 1ранга Вольский Е.Г.





             
                Район Оленегорска. 4 июля 2020г. Ближе к полудню.



    
      Мы отступали. Впервые в этой странной войне мы отступали, оставляя неведомому врагу це-
лые посёлки, деревни и хутора. Караваны беженцев потянулись на север, к Мурманску, и на за-
пад, в сторону финской границы. Из-за пробок на дорогах и подскочивших цен на бензин и газо-
вый сублимат многие бросали свои машины вместе с поклажей и шли дальше пешком, слыша за спиной близкую канонаду боя. У обочин скопились сотни грузовиков, автобусов и легковушек, чья железная плоть была теперь обречена стать добычей надвигающейся аномалии. Гонимая вперёд своим неуёмным голодом, она быстро приближалась к окраинам Оленегорска. Покинутый людьми, город молчаливо и отрешённо ждал своей участи…
     …Я смотрел сквозь силикол иллюминатора на колышущийся внизу бурый океан. До самого горизонта сопки, овраги, пустыри – всё было покрыто шевелящейся жарко дышащей живой мас-
сой. Она крепла, росла, отнимая у людей пядь за пядью.
     Люди отчаянно сопротивлялись. Подо мной то и дело вспыхивали тюльпаны миномётных раз-
рывов. В ход шло всё: термитные снаряды, вакуумные, криобарические, ви-кластеры…
     Аномалия вздрагивала от каждого разрыва, покрываясь язвами сочащихся фиолетовым студ-
нем ран. Иногда замирала, копя силы и готовясь к очередному броску. Прямо на глазах раны за-
тягивались, прорастая паутиной оранжево-бурых щупалец, и аномалия ползла дальше. На отво-
ёванный ею пространствах из-под земли поднимались мокро-чёрные колонны гольцов, и их по-
хоронный стон был отчётливо слышен среди разрывов.                         Время от времени, корчась в родовых муках, аномалия выбрасывала из своей утробы очередную порцию ферронидов. Вот и сейчас, с высоты, мне были хорошо видны их снующие повсюду бу-
рые ртутные тельца. Эти миссионеры чужого мира разбредались далеко за границы аномалии в
поисках новой паствы. Иногда им удавалось обратить в брингеры кого-то из беженцев, но слу-
чалось такое всё реже. Новоявленных «несунов» отлавливали и насильно отпаивали эликсиром.
     Впереди показался Оленегорск. Мёртвый город походил с высоты птичьего полёта на огром-
ную раковую клетку, разбросившую во все стороны метастазы своих микрорайонов.
     Я нашёл глазами вертолётную площадку на самой окраине и показал Веселову. Он кивнул, и
«Шейх», заложив вираж, пошёл на посадку.
     На пятаке, приспособленном под аэродром, теснилось несколько шатохинских ВДБ, пара ар-
мейских ударных «Скорпионов» и серебристая тарелка эвакуатора.
     Я выпрыгнул из кабины и огляделся. Было душно. Непривычно, неестественно душно. Не увидав никого, кроме летяг, готовивших свои борты к предстоящей драке, я решил пройтись вдоль позиций к штабу.
     Идти мне пришлось недолго. То, что можно было назвать линией обороны, начиналось здесь
же, у южных окраин города с врытых в землю капониров для боеприпасов и снаряжения. Всюду
расхаживали патрули, вооружённые шокерами и плазменными огнемётами, сменившими мало-
пригодные в такой войне автоматы. Мимо прогрохотал БТР, обдав меня вонью сгоревшей соляр-
ки. За одним из крайних домов что-то взвизгнуло, и поднялся такой жуткий вой, что от неожидан-
ности я присел.
     - «Шайтаны» работают, - крикнул мне кто-то в самое ухо, и я обернулся. Шатохин. Майор по
обыкновению улыбался, словно всё происходящее вокруг было для него забавой.
     - Ты куда сейчас? – спросил он, подавая руку.
     - В штаб.
    - Тогда нам по пути. Меня тоже полкан вызвал.
     - Как думаешь, - спросил я, когда мы свернули за угол дома, откуда бил миномёт, - вояки что-
нибудь затевают?
     - Наверняка не знаю, - майор покачал головой, - но слышал, будто в случае крайних обстоя-
тельств разрешено сбросить игрушку килотонн в десять.
     - Нейтронную бомбу!?
     - А что бы ты предложил, если всё так и дальше покатит?
     - Не знаю, майор, не знаю. Но, и это не выход.
     Шатохин пожал плечами: он был со мной не согласен. Мы прошли мимо приземистой, раск-
рашенной в камуфляж, машины. Это был реактивный комплекс «Шайтан». Уставленный частоко-
лом коротких воронёных стволов, пугающий своей грозной простотой, он готовился к очередному залпу. Страшному, разрушительному и …бесполезному.
     Высоко в небе что-то грохнуло. Раскатистый отзвук этого далёкого взрыва пронёсся над зем-
лёй с рокочущим сухим треском. Казалось, сама небесная твердь лопнула, затрещала по швам, и теперь вот-вот  рассыплется на куски и рухнет вниз.
     Мы с Шатохиным переглянулись и с удивлением подняли головы. Голубая бездна над нами была на редкость тиха, безмятежна, и падать на нас явно не собиралась.
     - Смотри! - крикнул вдруг майор, толкая меня в плечо, чтобы я повернулся.
     И я увидел: над самым горизонтом, застилая собою макушки сопок, надвигалась совершенно чёрная, искрящая зигзагами молний, туча.
     Я огляделся и оторопел. Отовсюду, со всех сторон света, ползли точно такие же тучи. Презирая все законы термодинамики, они упрямо пёрли навстречу друг другу, изрыгая из себя миллиарды киловатт небесной энергии. Батареи на линии огня стихли, как по команде, и в тишине стал слы-шен гул приближающейся бури.
     В один миг налетел шквал, поднимая с земли столбы пыли и мусора. Не сговариваясь, мы бросились в ближайший подъезд. Шатохин захлопнул дверь, но ураганным порывом её тут же распахнуло, сорвало с петель и унесло, словно лист бумаги. Мы не успели ахнуть, как в воздухе замелькали  ящики, вырванные с корнем деревья, солдатские пилотки. Из окон домов посыпались выбитые стёкла. С ужасающим скрежетом и треском обрушился прямо перед подъездом огром-ный клён, перегородив своим могучим стволом выход наружу.
     Шквал стих так же внезапно, как и начался. Чертыхаясь, царапаясь об острые сучья, мы кое-как выбрались из подъезда и мгновенно оказались под проливным дождём. Прямо над нами сши-бались, налетали друг на друга армады тяжёлых грозовых туч, скручиваясь в чёрную тугую спи-раль. Быстро темнело. Мир вокруг: люди, машины, дома – всё ожило в жутком стробоскопичес-ком танце рвущихся к земле молний.
     Шатохин что-то крикнул мне на ухо, но я не разобрал ни слова из-за непрерывного громового
гула. Тогда, ухватив за рукав, майор потащил меня за собой. Мимо нас, едва не наехав в темноте, прогрохотал «Шайтан», чьим-то приказом снятый с позиции.
     Через минуту мы уже шли по залитому водой шоссе, обгоняемые армейскими джипами, бэтэ-
эрами и грузовиками. Откуда-то вынырнул одинокий прожекторный луч и истерично заметался
по дороге, выхватывая из темноты людей, технику и брустверы окопавшихся вдоль обочины ми-
номётных расчётов.
     Нам повезло тормознуть переполненный эмчээсовский «Марал», и мы кое-как забрались в ка-
бину, протиснувшись среди мокрых спин в синих штормовках. Ливень тем временем только уси-
лился, и за стёклами микроавтобуса стояла теперь сплошная стена воды.
     - Едрицкая сила, - ругался шофёр, вращая баранкой. – И откуда ж столько водищи?
     Каким-то непостижимым образом ему удавалось не сорваться в кювет, а главное, не терять на-правление. Через несколько минут машина встала.
     Перед штабной палаткой пылал воткнутый в землю фальшфейер, и на его свет из дождя приз-
раками параллельного мира то и дело выходили люди. Пригибаясь, как под обстрелом, они устре-млялись к палатке и прятались под её брезентовый полог.
     Когда мы с Шатохиным добрались до штаба, под навесом, отдуваясь как после бани, собралось уже десятка два офицеров. Время от времени из складок брезента выныривала голова дежурного по штабу и выкрикивала чьи-то фамилии. Вскоре очередь дошла и до нас с майором.
     Чавкая по залитым на вершок дощатым полам, мы с ещё несколькими командирами подразде-
лений ввалились в тускло освещаемое пространство. Здесь было заметно тише.
     Посреди палатки, склонясь над карто-проектором, застыло несколько офицеров. Аварийный фонарь, свисающий из-под провисшего потолка, освещал их напряжённые, задумчивые лица.
     «Интересно, - подумал я, - что они там высматривают? Наступающего противника?»
     Наконец начштаба оторвал от карты каменное лицо и обернулся к вошедшим.
     - Товарищи офицеры, - прогрохотал он, заглушая шум ливня, - неожиданные форс-мажорные
обстоятельства изменили ситуацию на вверенном нам рубеже обороны в корне. Необходимо при-
нять срочные адекватные меры по перегруппировке наших подразделений и укреплению позиций
на подступах к городу. Прошу доложить обстановку. Начнём с артиллерии. Майор Шацкий.
     Стоящий возле меня плотный офицер с майорскими звёздочками на мокрых погонах подоб-
рался и быстро отчеканил:
     - Из шестнадцати вверенных мне миномётных комплексов удалось вывести с грунтовых пози-
ций лишь три машины и часть боекомплекта. Личный состав: раненых и пропавших нет. 
     За майором отчитались ещё несколько офицеров. Говорили они спокойно, по-деловому, стара- ясь не придавать происходящему излишнего трагизма, но из их докладов не трудно было понять: ситуация - дрянь. В первые же минуты ливня мы лишились почти всей техники: машины вязли на мгновенно раскисших грунтовках, а вертолёты и шатохинские ВДБ оказались прикованы стихией к земле, и попытаться поднять их в воздух было бы сейчас чистым безумием.
     Но больше всех досталось связистам. Из-за ионной бури электроника напрочь отказывалась ра-
ботать. Вдобавок, одна из молний, ударив в развёрнутую возле штаба антенну, превратила её в груду металлолома. Чудом никто из людей не пострадал.
     Выслушав офицеров, начштаба повернулся ко мне. Формально военные не могли принимать решения без согласования с представителем МЧС. В отсутствии Гремина таким представителем был я.
     - Итак, Сергей Александрович, - полковник посмотрел на меня в упор, - в целом ситуация до-
вольно ясна. И всё же, извольте изложить своё мнение.
     Я про себя невесело усмехнулся: «Конечно, полковник, я изложу своё мнение. И даже уверен, что вы занесёте его в соответствующий протокол. Но что-то раньше не больно вы прислушива-

     - Считаю необходимым, - начал я, форсируя голос, - немедленно погрузить на оставшиеся вез-
деходы медикаменты, продукты из НЗ и маршевым порядком отходить ближе к центру города. В первую очередь надо эвакуировать туда весь технический и медперсонал, особенно женщин…
     - То есть как такое «отходить»!? – возмутился мой сосед-миномётчик, - это драпать что ли?
Оставить позиции и бежать из-за какого-то дождя!?
     - Ты, майор, не кипи, - вмешался Шатохин, - человек дело говорит. Ещё полчаса, и воды будет по самое причинное место. Много ты тогда навоюешь?
     Вода и в самом деле прибывала стремительно. Офицеры хмуро переглядывались, видя как мутная, мерцающая в тусклом свете жижа начинает заливать за голенища сапог.
     - И всё-таки, предлагаю отходить к центру, - твёрдо повторил я, - только там имеются высот-
ные здания, где мы могли бы переждать возможное наводнение. Да, именно наводнение. То, что
вы назвали дождём, - бросил я майору-миномётчику, - имеет все признаки аномального явления последствия которого могут быть непредсказуемы. А рисковать жизнью сотен людей мы с вами не вправе.
     В палатке повисла напряжённая пауза. Все понимали, что ситуация складывалась непростая.
Столько времени и сил потратить на подготовку обороны и бросить всё к чертям собачьим из-за какого-то ливня, пусть даже и аномального…
     - Вы правы, Сергей Александрович, - неожиданно поддержал меня начштаба, - придётся отхо-
дить. Сейчас и в самом деле главное – сберечь технику и людей. Выступаем через двадцать минут по юго-западному шоссе  в направлении центра. Колонну поведёт майор Шацкий. Замыкающими майор Шатохин и вы, Сергей Александрович. Вопросы?
     Вопросов не было. Один за другим мы быстро покинули палатку, снова попав под водопад, льющийся с неба. Ровно через двадцать минут наспех построенная колонна громадным червём
поползла к центру пустого города.




                Из корреспонденции газеты «Горячие новости»



     Над Кольским полуостровом снова сгустились тучи. Нет, на сей раз это не метафора. Неви-
данные грозовые фронта, движущиеся со всей Скандинавии, Баренцева и Белого морей, принесли
огромное количество осадков. За один только час стихии, обрушавшейся на города Оленегорск и Мончегорск, там  выпало  больше 1000мм осадков!
     Синоптики впервые встречаются с подобным «тропическим» феноменом на этих широтах и
пока не в силах объяснить причин катаклизма. Существует, однако, версия, что виновником воз-
никновения зоны столь низкого давления явился пролёт неизвестного небесного тела, возможно, болида, произошедший непосредственно перед ливнем.
     Но только ли на небесные силы стоит пенять, когда речь идёт о наших земных проблемах?
Вспомним: ведь именно в этом районе вот уже несколько недель разыгрывается другая траге-дия – эпидемия так называемой «красной лихорадки». Быть может пора нам всем, наконец, за-
даться вопросом: новый «Кольский феномен» - что это? Всего лишь каприз природы или же оче-
редной «джинн», вырвавшийся из запасников нашей оборонки? Ответа пока нет. Но, как бы не был тернист путь к истине, вместе мы его одолеем.
     Читайте самые горячие новости из района на страницах нашей газеты и на интерактивном
сайте во всемирной сети.

Собственный корреспондент «Горячих новостей» Евгений  Любимов с места событий. 
               


               
               
               

                Оленегорск. Некоторое время спустя.   



     Время остановилось. Мы брели по затопленному шоссе, натыкаясь на спины идущих впереди.
Под нашими ногами был твёрдый скользкий асфальт.  Вокруг нас – пустота, острый, до дурноты, запах озона и рухнувший с неба океан.
     Шли молча, отупев от усталости, ливня и бесконечного громового гуда. Шли, ослеплённые ты-
сячами разрывающих темноту молний. Шли в никуда. Казалось, ничего нет в целой Вселенной,
только этот грохочущий поток да невидимая дорога, идущая в невидимый город.
     Я едва передвигал ноги. Коробка с НЗ, взваленная на плечо, казалась мне набитой свинцом.
Вдруг потеряв под собой дорогу, я оступился и ухнул с головой в чёрную водяную бездну.
Если бы не чьи-то руки, мгновенно втащившие меня обратно на шоссе, мне пришлось бы изрядно
хлебнуть водицы.
     Я закашлялся, вглядываясь в мраморное лицо моего спасителя. Шатохин, кто же ещё!
- Сергей! - прокричал он мне в ухо. -  Где ящик с НЗ?
Ящика не было. Отматерившись, майор кинулся в бурлящую воду, и не успел я глазом морг-
нуть, как он вынырнул, держа над головой потерянную коробку. Шатохин выбрался на асфальт,
отфыркался от воды и мы, прибавив ходу, тронулись дальше.
     Впереди наметилось какое-то оживление.
     - Город, входим в город, - пронеслось по колонне.
     Первое, на что мы наткнулись при въезде в центр, была полузатопленная бензоколонка. Вспом-
нив карту, я прикинул: до ближайших высоток отсюда метров триста-четыреста. Уже совсем близко.
     Прямо передо мной проплыла пустая канистра из-под тосола. Я нагнал её и выловил из воды.
Какое ни есть, а плавсредство. Шатохин, смекнув мой почин, выудил из темноты точно такую же
канистру.
     Очень скоро наши трофеи оказались востребованы. Впереди, выхваченная из сумрака всполо-
хами молний, обнаружилась первая многоэтажка. Её чёрная громада стояла в низине, и подоб-раться к ней можно было разве что вплавь. Мы связали канистры мокрыми бинтами в маленький плот, водрузили на него ящик НЗ и, оттолкнувшись от дороги, поплыли.





                Пилигрим – Скифу



     Не имею данных о последних событиях в районе Оленегорска. Прошу изыскать возможность
сообщить в центр о ситуации, сложившейся в зоне прорыва аномалии. В связи с чрезвычайными
погодными условиями в Мурманск переброшена мобильная спасательная бригада, однако, на нас-
тоящий момент из-за ливня и ионного шторма в районе прорыва, её выдвижение к Оленегорску
не представляется возможным. Для экстренной связи с центром выделяю резервный частотный коридор. Эфир – начало каждого нечётного часа.

                P.S.         Встревожен. Жду новостей.





               Оленегорск. Центр города. Несколько минут спустя.



     Первый этаж был уже под водой. Мы поплыли вдоль стены дома, ощупывая каждый карниз и
выступ, пытаясь найти хоть какой-нибудь вход. Окна второго этажа были всего в метре от нас, но
измученные, мы долго не могли подобраться к ним. Наконец, я наткнулся рукой на стальной прут.
Балкон! Мы вцепились в балконную решётку и долго висели так, переводя дух. Сил перемахнуть через скользкие от дождя перила уже не было.
     Сверху раздался окрик, и сквозь прутья к нам потянулись руки. Рывок - и я очутился сначала на балконе, а потом и посреди просторной кухонной комнаты. Здесь было ещё темней, чем снару-
жи. Лишь в частых отсветах матово мерцал кафель и гладкий и пустой обеденный стол.
     - Товарищ майор, - позвали с балкона, - за вами есть кто?
     - Мы последними шли, - отозвался невидимый Шатохин, - а там, бес его знает, может кто и от-
стал. Полковник со штабом где?
     - В 315-й, на шестом.
     Пройдя сквозь пещерную темень прихожей, и отыскав на ощупь входную дверь, мы оказались на лестнице. Здесь кипела какая-то напряжённая суета. Гулко раздавались команды, сновали сол-
даты, перетаскивая наверх ящики, мешки и даже мебель. Кто-то громко упал, оскользнувшись на мокрых ступенях, затейливо выматерился. То тут, то там вспыхивали звёзды термитных спичек.
     Мы поднялись на шестой. Возле занятой под штаб квартиры было не протолкнуться. Мокрые гимнастёрки, плащи, тельняшки. Воздух был пропитан сыростью и табачным дымом от невесть как сохранённых от дождя сигарет. Слышался возбуждённый смех. Изрядно поработав локтями, мы пробрались к дверям.
     В гостиной царил полумрак языческого капища: по углам были расставлены котелки с пылаю-
щими в них кубиками сублимата. Квартира оказалась огромной. До ЧП в ней наверняка обитал
или матёрый чиновник или мафиози не последней руки. Даже не верилось, что она запросто впи-
сывалась в кубатуру обычной многоэтажки. Мне невольно вспомнился Воланд с его теорией чет-
вёртого измерения.
     Штабные собрались в одной из комнат за большим бильярдным столом, и мы с Шатохиным,
хлюпая по полу мокрыми ногами, направились туда.
     - …всё найденное продовольствие, одежду и прочий инвентарь принимать строго по описи, складировать в 317-й и содержать под охраной. За мародерство наказывать строго и немедля, - полковник говорил усталым голосом, теребя в руках кий. На его рябое от воды лицо падал мёрт-
вый фиолетовый отсвет, от чего оно делалось похожим на грубую безобразную маску.
     - Очень хорошо, что вы подошли, - сказал начштаба, увидев меня и майора, – мы здесь решаем
вопросы по обустройству. Каковы будут ваши предложения?
     - Прежде всего, людям надо бы обсушиться, обогреться и прийти в себя, - бросил я первое, что
пришло в голову. Озноб и в самом деле начинал пробирать до костей, несмотря на всё ещё вполне
летнюю температуру.
     - Придётся потерпеть, - полковник развёл руками, - кроме скромных запасов спирта согреться нам, увы, пока нечем. Не мебель же, в конце концов, жечь. Хотя…
     - Я извиняюсь, господа начальники, - раздался из коридора скрипучий старческий голос, - кто
из вас будет здесь главный?
     Все присутствующие в комнате обернулись. На свет вышел высокий худой старик, облачённый в светлую клетчатую пижаму. Он деловито прошаркал по ковру обутыми на босу ногу шлёпанца-
ми и обратился к полковнику.
     - Лакрецкий Иоанн Никитович, - представился он, церемонно наклонив украшенную седой ше-велюрой голову. - Историк, философ, богослов и, так сказать, последний из здешних могикан. Могу быть весьма полезен.
     - Очень приятно, Иван Никитич, - буркнул полковник.
     - Иоанн Никитович, - вежливо поправил могиканин.
     - Вы, Иоанн Никитович, должно быть, не успели эвакуироваться?
     - Отчего же, - удивился старик, - я вовсе и не собирался.
     - Вот как?
     - Я, милейший, историк, - напомнил старец, благородным жестом поправив седую бородку, - и мой удел быть там, где творится история.
     - Что ж, - полковник вздохнул, - это делает вам честь, однако я всё ещё не вижу, в чём вы мог-
ли бы быть нам полезны.
     - Войдя, я слышал, что кто-то из господ офицеров посетовал, что вам нечем здесь обогреться.
     - Да, это так, - полковник взглянул на старика с некоторым интересом.
     - Так вот, уважаемые, - Лакрецкий обвёл всех многозначительным взглядом, - в этом доме до
недавних известных событий проживали весьма влиятельные господа, можно сказать, отцы горо-
да. Там, под первым этажом, - могиканин постучал шлёпанцем по ковру, - есть резервуар со жи-
женным газом. Достаточно спуститься и открыть кран.
     - Резервный конвертер, - толкнул меня в бок Шатохин, - слышал я про такие штуки. Если пове-
зёт, газа там на неделю.
     - Ну, Иоанн Никитович, - полковник впервые на моей памяти улыбнулся, - выручили, так вы-ручили! Давайте-ка, дорогой мой, поподробней про ваш этот самый кран. А мы уж покумекаем, как до него добраться.





Из отчёта группы «Циклон» в штаб-квартиру всемирной экологической
                организации «Green piece».



     Сбор экологической информации во вверенном нам квадрате временно приостановлен ввиду
крайне неблагоприятных природных условий. Группа эвакуирована на безопасное расстояние от
эпицентра стихии и переправлена на ближайшую базу в г.Лахти (Финляндия). С восстановлени-ем благоприятных условий в квадрате наблюдения группа готова вернуться к месту предусмот-
ренной дислокации.
     За истекший период с 26 июня  по 4 июля сего года нами выяснено, что экологическому пора-
жению подвергнуто в общей сложности 1370 кв.км южнее и юго-западнее г.Оленегорска (Кольский п-ов, Россия), откуда отмечена массовая миграция животных (в том числе млекопи-
тающих, птиц и насекомых). Тип поражения – прогрессирующий биохимический мутационный криз. Причины, вызвавшие подобный мутационный всплеск, вероятнее всего, носят техногенный характер. Косвенным подтверждением этого является закрытие квадрата наблюдения для всех СМИ и представителей каких бы то ни было международных организаций. Несмотря на меры, предпринимаемые российской стороной по охране интересующего нас квадрата, группе удалось проникнуть в зону экологического поражения и собрать образцы почвы, воздуха, воды и живой материи, подвергшейся гипермутационным изменениям. Однако, 4 июля, во время разразивше-
гося шторма все контейнеры с образцами и снятый в зоне видеоматериал были утеряны.
     Понимая всю ответственность, возложенную на нас мировым сообществом, группа готова
повторить попытку проникновения в зону экологической катастрофы с целью повторного полу-
чения образцов. К отчёту прилагаем устные описания и эскизные наброски, сделанные участни-
ками группы, побывавшими в зоне мутационного криза.
               
                Да пребудет земля зелёной, небо синим, душа свободной!
               
                Старший группы «Циклон» Олаф Лундстрем (позывной «Белый Медведь»)

               
               
               

               

                Оленегорск. 5 июля 2020г. Ночь.




Я сидел на краю чужой постели в чужой, наугад выбранной мной квартире, и в который раз
пытался связаться с Москвой. Тщетно. Эфир, наполненный монотонным электрическим скрипом,
был ко мне равнодушен. Я отложил комп и подошёл к окну.
     За стёклами гудел ливень. Чёрный, тягучий, как нефть. От его пугающей монотонности на ду-
ше становилось пусто и тревожно. Я вспомнил ребят - Радостина, Людочку… Что с ними? Успел ли Веселов забрать их из лагеря? Что если они угодили в шторм?  А Лика, где она? Увидимся ли мы ещё?
     Было невыносимо одиноко в этой тёмной пустынной комнате. Шатохин куда-то пропал, види-мо, ушёл на развод. Стихия стихией, а дисциплина у майора железная. Я постоял ещё у окна, слушая, как скребётся по стёклам бесконечный дождь, и вышел в коридор.
     Из соседней квартиры сквозь приоткрытую дверь слышались приглушённые голоса, тянуло табачным дымом. Я вошёл внутрь.
     В обширной кухне собралось человек двадцать: сидели на расставленных у стен стульях, стоя-ли, привалясь к длинному широкому подоконнику. В полумраке вспыхивала пущенная по кругу сигаретка. В углу, придавая помещению должное таинство, горели четыре огненно-голубых газо-вых подсолнуха.
     Газ пустили ещё вчера, с неимоверными трудностями найдя в подвале дома, на семиметровой
глубине, обещанный историком кран. Обретя огонь, все мы сразу воспряли духом, а сам господин Лакрецкий вырос для нас до статуса Прометея.
     Теперь он сидел посреди кухни в роскошном кожаном кресле и взимал дань за своё прометейс-
тво – он говорил. Говорил страстно, самозабвенно, так, как мог говорить только человек много лет обречённый на безмолвие. Аудитория внимала.
     Я прошёл в дальний угол и стал слушать.
     - Вы думаете, молодые люди, - вещал историк, жестикулируя длинной худой рукой, - что обру-шившаяся на нас стихия всего лишь природный катаклизм? Ничего подобного! Конечно, какой-нибудь грибной дождичек в Тульской губернии или даже тайфун, пронёсшийся над Гонолулу, обязаны подчиняться законам современной науки. Это бесспорно! Но, то, что творится сейчас там, снаружи, - старик показал узловатым, как бамбук, пальцем на чёрный квадрат окна, - едва ли
можно растолковать чисто научно. Попробуй мы поверить происходящее математикой, и все рас-
пределения Максвелла можно сразу тащить на свалку.
     - Как же это, - вступил в полемику совсем юный голос, - по науке выходит, что такое наводне-
ние просто не могло бы случиться?
     - Правильно, юноша, не могло.
     - Но ведь случилось!?
     - Случилось, - спокойно согласился Лакрецкий. - И, если верить мировой истории, случилось
не в первый раз. Последнее подобное наводнение происходило где-то в районе десяти тысяч лет
назад.
    - Вы имеете в виду библейский миф о Всемирном потопе? – поинтересовался уже другой голос.
    - Почему миф? – удивился историк. - Великий потоп – событие вполне достоверное, о чём сви-
детельствуют нам многие дохристианские источники. И источники, кстати, не только нашей культурной ветви: шумер, египтян, этрусков и тому подобных. Сведения о потопе имеются и в других древних сводах. Например, в японской книге древностей Кодзики или в эпосе американс-
ких ольмеков.
     - И кто же тогда устраивает все эти потопы, если в природе они сами по себе невозможны? – снова поинтересовался второй голос.
     - Наверное, тот, кто способен устраивать подобное в нужном месте и в нужное время, - изрёк
Лакрецкий.
     - Господь Бог? – спрашивающий не смог скрыть иронии.
     - Скорее, - поправил историк, - тот, кто между нами и Богом.
     Лакрецкий выдержал паузу, давая слушателям проглотить сказанное, и продолжил:
     - Человек сколько существует, столько и ищет Бога. Он знает, он чувствует, что есть надо всем
сущим некая высшая незримая сила. Поначалу божественным содержанием человек наделял каж-
дую из стихий. Позже, когда его знания о мире выросли до планетарных размеров, человек начал понимать: стихии также подвластны высшим изначальным законам, как и он сам. Так появился
единый Бог. Приняв единого Бога, люди захотели увидеть и его образ. Так появились мессии – пророки и сыны божьи в человечьем облике. Бог становится ближе и понятнее, тем более, что на
иконах и изваяниях приобретает внешние черты того этноса, который поклоняется данному мес-
сии. Сегодня богословы всех основных конфессий понимают: раз Бог един, то должна существо-
вать и единая мировая религия. Да и сам облик мессии должен быть канонизирован. Только как это сделать, если большинство войн на земле происходило как раз из-за того, что разные люди по-
-разному рисуют для себя Бога?
     Но важно понимать и другое: в иерархии созданного Богом человек может занимать отнюдь не самую высокую из ступеней. Человек, скорее всего, не первая, а может быть, даже и не вторая производная от господа Бога! Не отсюда ли столь смутное понимание человеком божественности
бытия и своего собственного предназначения? Во Вселенной без сомнения существуют и иные
формы организованной материи, наделённые куда большим содержанием, чем человек. Вот они
то и есть то самое недостающее связующее звено между Богом и человеком, отвечающее, так ска-
зать, за ход божественного эксперимента. Человек – всего лишь дитя, только что вылезшее из ко-
лыбели. Слабое и неразумное дитя. И разве мог господь Бог оставить его совсем без присмотра!?
     Я слушал Лакрецкого с нарастающим интересом. Сам того не подозревая, старый философ
излагал сейчас одну из самых закрытых тем «ОАЗиС»а – догмат аналитического проекта «Деми-
ург». Экспедиции, наблюдения, расчёты – всё по этому проекту шло под грифом «секретно». Ещё
бы, кому охота подкладывать бомбу под основы всех мировых религий?
     - Извините, - робко вмешался в речь Лакрецкого первый, почти мальчишеский голос.
     - Да, да, юноша, - поддержал философ, - спрашивайте, прошу вас.
     - Вот вы говорите, что есть в космосе могущественные существа, ну вроде инопланетян что ли.
     - Инопланетяне, юноша, пожалуй, слишком грубая аналогия с теми силами, о которых идёт речь. Но, для простоты пусть будут «инопланетяне», - согласился философ, - так что же?
     - А вот на нашей планете они высаживались?
     - Вы хотите спросить, - уточнил Лакрецкий, - вмешивались ли эти силы  в ход естественного исторического процесса здесь, на Земле? Думаю, да. И не единожды. Возьмём, к примеру, исчез-
новение динозавров. Представьте себе: в результате не слишком удачного эксперимента на нашей
планете появляются громоздкие, бесперспективные в плане эволюции твари. Как бы вы поступи-
ли с этим экспериментом? Конечно, остановили бы и начали новый. Что, собственно, и было сде-
лано.
     - А что если и мы, ну, как это, тоже окажемся бесперспективными? – снова вступил в диспут
активный юноша.
     - Тебя, Ухин, инопланетяне первым в расход пустят, - вмешался кто-то из аудитории, и кухня
грохнула разноголосым хохотом.
     Но мне было не до смеха. Глядя на колышущиеся газовые лепестки, я думал о странной череде  невероятных событий, случившихся со мной за последний год. Остров. Чёрные коконы посреди
подземного озера. Зона. Полчища струящихся ферронидов. И, наконец,  ливень. Неужели, всё это и в самом деле под контролем каких-то неведомых сил, и финал происходящего уже предрешён ими? Вот только каков он, этот финал?
     Я тихо вышел из квартиры философа и отправился к себе. Пора было ещё раз попробовать свя-
заться с Москвой.





  Из специального отчёта NASA за 5 июля 2020г. для комиссии Конгресса
                США по национальной безопасности.



     Наблюдения, проводимые спутником слежения «Глем» над центральными районами Кольского
полуострова дали следующие результаты. Начавшееся 4 июля перемещение грозовых фронтов в зону чрезвычайно низкого атмосферного давления (порядка 610-620 мм.рт.ст.), возникшую над
территорией Кольского полуострова, привело к скоплению на участке 5000 – 5500 кв. миль ог-
ромного количества грозовых туч.
    По данным наблюдений на 15.00 по Гринвичу движение грозовых фронтов практически прекра-
щено, однако, во всей зоне низкого давления идут интенсивные ливневые дожди, и толщина вы-павших осадков в эпицентре стихии достигает уже 10 и более метров. По данным российских СМИ в районе стихийного бедствия находятся два крупных города (Оленегорск и Мончегорск) и около пятидесяти других населённых пунктов с общим населением до 450 тысяч человек. Однако, в связи с разразившейся в этом регионе так называемой « красной лихорадкой», практически всё население было эвакуировано ещё до 4 июля. Судьба военнослужащих и сотрудников МЧС Рос-
сии, находящихся в зоне бедствия, из-за непрекращающегося ионного шторма и вызванного им блокирования средств связи, остаётся неизвестной. Ситуация осложняется тем, что выпавшие осадки имеют чётко выраженную тенденцию к скапливанию, что объясняется экстремально высоким коэффициентом поверхностного натяжения дождевой воды (до 6,5 – 7,5 мН/м). Произведённый спектральный анализ дождевых масс не выявил никаких существенных отклоне-
ний их химического состава. Причина столь существенного межмолекулярного структурирова-
ния воды не выяснена.
     Особый интерес вызывает факт появления в 17 милях юго-восточнее зоны стихийного бедст-
вия неопознанного объекта. Объект, обнаруженный спутником слежения в 18.48 по Гринвичу,
имел нестабильную геометрию и дискретно изменяющуюся скорость движения. В 18.54, набрав
высоту 112 километров от поверхности земли, объект исчез изо всех диапазонов наблюдения,
что позволяет сделать вывод о его квазиматериальной природе.
     Проанализировав полученные результаты, директорат NASA обращается к Комиссии по бе-
зопасности с ходатайством о продлении мандата на использование спутника слежения «Глем»
для наблюдения за районом Кольского полуострова. Процессы, происходящие в данном регионе
имеют чрезвычайную научную значимость и могут представлять стратегический интерес для
правительства и народа Соединённых штатов.





                Оленегорск. 6 июля 2020г. Утро.



     Я спал впервые за трое суток. И даже лёжа в нормальной постели. Вот только сны были не-
нормальные. Мне снилось, что я иду по бесконечной кроваво-красной пустыне. Под ногами что-
то упруго-шевелящееся, живое. Я смотрю на свои руки и вижу толстые скользкие щупальца, по-крытые слизью и мягкими отвратительными присосками. Я пытаюсь содрать с себя эту чужую плоть, но руки-щупальца на слушаются. Они обвивают мне грудь, шею, и начинают душить.
     Я проснулся от собственного крика и не сразу понял, что где-то рядом верещит таймер моего
компа. Я машинально нашарил его и выключил. И только тогда я увидел льющийся в прямоуголь-
ник окна свет. Я остолбенел и сел на краю кровати, щурясь на свет и привыкая к нему.
     Где-то снаружи бабахнул выстрел. За ним ещё и ещё. Я вскочил и выбежал на балкон. Меня
встретил мир, окутанный плотным трепещущим туманом. Пронизанный солнцем, туман, каза-
лось, светился изнутри.
     С соседних балконов и из раскрытых окон летели в воздух автоматные трассеры и разноцвет-
ные сигнальные ракеты. Люди ликовали, приветствуя своё избавленье.
     - Смотрите, - раздался голос, - смотрите, радуга!
     Пальба разом стихла и, поражённые, мы увидели над осевшим туманом огромную ослепитель-
но яркую дугу. Над ней чуть бледнее, чем первая, появилась ещё одна. Вскоре всё небо сияло, как
сплошной гигантский калейдоскоп.
     Туман быстро таял, обнажая торчащие из воды многоэтажки, стрелы башенных кранов и завод-ские трубы.
     К дому напротив подлетел голубь и сел на балкон. Это был обычный сизарь, и в его клюве я не
увидел оливковой ветви, но горло у меня перехватило. Я не смог удержать слёз, глядя на то, как
птица важно прохаживается по балконным перилам. Вот уже две недели я не видел птиц. Всё жи-
вое ушло, уползло, улетело от надвигавшейся опасности. И то, что этот сизарь вернулся к своему
дому, значило для меня очень многое.
     Голубя заметили. Высовываясь из окон, ему стали махать, как доброму старому знакомому. А
он, кося на людей бусинами своих глаз, продолжал спокойно прогуливаться вдоль перил.
     Внизу, под окнами четвёртого этажа, стала видна вода. Она казалась неподвижной и глянцево
поблёскивала на солнце. Но эта неподвижность была обманчива. Подвластный теченью, куда-то в
сторону юга, величественно проплывал самый разнообразный мусор – пластиковые бутылки, дос-
ки, резиновые покрышки…
     Один предмет бросился мне в глаза. Длинный и узкий как пожарный рукав, он то погружался под воду, то снова появлялся на поверхности. Щупальце! Я едва не вывалился с балкона, пытаясь
разглядеть артефакт получше. Так и есть, щупальце! Здоровенное, метров под шесть длиной. Только какое-то выцветшее и распухшее.
     Кто-то из соседей врезал по нему очередью. Над водой запрыгали резвые фонтанчики.
     - Не стрелять! - раздалась запоздалая команда. Я узнал голос Шатохина. - Какого хрена патро-
ны палишь, - распекал майор, - оно же дохлое!
     Щупальце и в самом деле было мертвее мёртвого. Течение несло его мимо дома и через минуту
оно совсем скрылось бы из виду. Но в этот момент какой-то отчаянный солдатик сиганул в воду.
     - Ухин, стой, дурак, назад! – закричали ему вдогонку.
     Но было поздно. Солдатик плюхнулся в нескольких метрах от щупальца и, вынырнув, поплыл его догонять.
     Я стремглав бросился вниз, на четвёртый этаж. Туда же, грохоча сапогами по лестничным мар-
шам, рванулась целая толпа желающих поглазеть на поверженного врага.
     На четвёртом всё ещё стояла вода, и её было здесь почти по колено. Я вышиб первую попавшу-
юся дверь и пробрался к балкону. За мной, чертыхаясь и задевая кухонную мебель, ввалился мой
недавний знакомый, майор Шацкий.
     - Каков стервец! - крикнул он на бегу. - Если не утонет, под трибунал отдам.
     Ухин уже подплывал к балкону. Подгребая одной рукой, другой он держал щупальце за узкий
конец.
     - Давай сюда, сукин ты сын! - закричал ему Шацкий.
     Мы подхватили Ухина за мокрый ворот и перетащили через перила вместе с его добычей.
     Смотр выловленного монстра решено было устроить, где посуше – на площадке между четвёр-
тым и пятым этажами. Щупальце разложили на цементном полу, а Ухину, как герою эпизода, по-
ручено было рассечь его для наглядности штык-ножом. Я не раз видел препарированные Радости-
ным новообразования, в том числе и такие вот щупальца, но всё же решил остаться и посмотреть.
Ухин лихо располосовал щупальце по всей длине и, довольный своей работой, отошёл в сторону.
Напирая друг на друга, бойцы уставились на диковинный экспонат, но были разочарованы. Зага-
дочный  монстр оказался внутри проще дождевого червя. Под толстой губчатой кожей скрыва-
лось два туго сплетённых между собой жгута: один, состоящий из толстых фиолетово-чёрных трубок, заканчивающихся присосками, и другой скрученный из множества тонких волосков раз-
ного цвета – бурых, зелёных и оранжево-красных. Последний, как я знал, являлся чем-то вроде нервно-кровеносно-пищеварительной системой щупальца. Просто и убийственно эффективно.
     Я вспомнил свой сон и содрогнулся от мысли, что наш мир мог превратиться в ту кроваво-
красную пустыню. Живую, шевелящуюся, омерзительную пустыню, где смогли бы существовать
только вот такие, как это щупальце, простые и убийственно эффективные твари.
     Глянув в последний раз на устроенную Ухиным расчленёнку, я поднялся к себе в квартиру.
На постели валялся комп с непрочитанной депешей из центра. Я включил питание и прочёл сразу
несколько текстов. В основном, они дублировали друг друга и содержали больше беспокойства,
нежели информации. И лишь одно известие согрело мне душу – Радостин, Людочка и Паша Весе-
лов успели-таки добраться до Мурманска и теперь с нетерпением ждали меня там.
     Теперь надо было что-то ответить и Москве. Я немного подумал и набрал:
   

               
                Скиф – Пилигриму


     Нахожусь в центре Оленегорска. Ориентир для поисковой группы – высотный дом по адресу
Юго-западное шоссе,12. Со мной 418 человек, в том числе несколько легко раненых и больных.
Возможности самостоятельно покинуть здание не имеем. Запас продовольствия и медикамен-
тов – 6-8 суток. Прошу обеспечить транспорт для эвакуации.




Из отчёта группы генного инженеринга при «ОАЗиС» МЧС РФ
                от 8.07.2020.



     При предварительном обследовании районов распространения зонной аномалии, подвергшихся
затоплению в период с 4 по 6 июля, установлен факт гибели практически всех видов новообразо-
ваний. Очевидной причиной гибели аномалии стал ограниченный доступ кислорода к её биологи-
ческой массе.
     В настоящее время на поверхности почвы находится порядка 60 – 65 тысяч тонн остаточной
биоматерии, распад которой может сопровождаться выделением большого количества серово-
дорода и углекислоты. В связи с этим рекомендуем специалистам МЧС и других организаций, имеющим допуск для работы в зоне 13-28,  использовать дыхательные фильтры и респираторы.
     Из-за полного затопления шахтных горизонтов и других подземных коммуникаций, их зачист-
ка и обследование затруднены. Однако, есть все основания полагать, что под землёй жизнеспо-
собных новообразований также не сохранилось.
     Косвенным признаком полной гибели аномалии является массовый возврат мигрировавших
из региона животных.
     Следует отметить, что группой генного инжениринга за время исследования аномалии 13-28
составлен геномный кадастр аномальных образований. Понимая свою ответственность перед
мировым сообществом, группа выступает с инициативой принятия моратория на использование
данных кадастра для каких-либо целей, кроме научных.

                Руководитель группы генного инжиниринга профессор Радостин О.В.





                Зона 13 – 28. 11 июля 2020г. Утро.


      В окна вагончика, служившего мне временным прибежищем, струился золотистый утренний свет. Я быстро привёл себя в порядок, наскоро позавтракал сырым яйцом, взбитым с ломтиками чёрного хлеба, запил его грейпфрутовым соком, и отправился в лабораторию.
     До трейлера было пять минут ходу по нагретой июльским солнцем бетонке. Я решил огля-
деться. Прилетев вчера поздно вечером, я был ещё не в курсе местных реалий.
     Лагерь после случившихся катаклизмов являл собой убогое зрелище. От всего прежнего обу-
стройства здесь остались лишь бетонированная площадка да фундаменты от жилых боксов. Не
пострадал только Купол. Его каркас, собранный из безжелезистых сплавов оказался несъедобным для аномалии. Да и ливень не нанёс Куполу никакого ущерба. Напротив, омытый в семи водах, он сиял теперь на солнце, как только что огранённый бриллиант. И этот бриллиант юридически при-
надлежал теперь нам, точнее мурманскому филиалу «ОАЗиС»а. Военные после принятия прези-
дентской комиссией моратория на использование материалов генного кадастра потеряли к проб-
лематике былой интерес и передали Купол на наш баланс.
     Честно говоря, я ещё не знал, что нам делать с этим неожиданно обретённым богатством и на-
деялся, что у Радостина есть на этот счёт кое-какие мысли.
     Возле трейлера двое шатохинцев разгружали пятнистый армейский джип. Это была пока вся
наша охрана. Остальные вместе с самим майором должны были прибыть в лагерь вот-вот. Я кив-
нул бойцам и вошёл в трейлер.
     Профессора, Людочку и Клифа я застал за странным занятием. Радостин, непривычно чопор-
ный и возбуждённый разливал по пустым пробиркам из большой зелёной бутыли брют и подавал
своим младшим сотрудникам. Раньше подобных вольностей за профессором, помнится, не води-
лось.
     Я вошёл в отсек и, не скрывая любопытства, спросил:
     - Новый эксперимент, Олег Викторович?
     - Да, Сергей Александрович, эксперимент, в некотором роде, - нисколько не смутясь ответил Радостин, - я только что сделал предложение Людмиле Васильевне. Людочке, - поправился он.
     Мне хватило одного взгляда на сияющую Людочку, чтобы понять, каким был её ответ. Собст-
венно, отношения профессора и Людочки Фоминой давно уже не являлись ни для кого секретом, и их легализация была только делом времени. Я от души обнял счастливого профессора и чмо-кнул Людочку в горячую щёку.
     - Ребята, - сказал я с чувством, - а ну-ка, плесните и мне по такому случаю.
     Просьба была исполнена молниеносно, и в моей руке оказалась наполненная до краёв пробир-
ка. Но тоста я произнести не успел. Снаружи раздался вскрик и короткая отчаянная возня. По ко-
ридору загромыхали чьи-то шаги.
     - Мы ждём гостей? – спросил я Радостина.
     Профессор озабоченно пожал плечами и сделал движение к двери, но она с грохотом отвори-
лась, и в проёме появился слишком знакомый мне человек с безобразным шрамом на хищном ли-
це. Гриффит ткнул профессора в грудь стволом автомата, принуждая его отступить от двери, и зловеще улыбнулся.
     - Ба, какая компания! - протянул он с деланным удивлением. - Что гуляем?
     Я промолчал, матеря себя последними словами за оставленный в сейфе «Стерх». Хотя, вряд
ли он бы помог мне сейчас – за спиной Гриффита маячили ещё двое в чёрных масках и с автома-
тами наперевес.
     - А, и ты здесь, иуда! – Гриффит подошёл к побледневшему Клифу и резко ударил его авто-
матной рукоятью в лицо. Людочка вскрикнула и кинулась к упавшему американцу.
     - В гостях себя так не ведут, господин Гриффит, - заметил я, едва сдерживая ярость.
     - А вы, Сергей Александрович, - Гриффит, поигрывая автоматом, подошёл ко мне, - я слышал,
больше не учительствуете? Напрасно, вам это шло.
     Стараясь оставаться спокойным, я сжался внутри, готовый к удару. Но Гриффит, как заправс-
кий киношный злодей, решил сначала пофилософствовать.
     - В который раз мы с вами встречаемся, - спросил он  довольно мирно, - в третий?
     Я не ответил, чувствуя себя довольно глупо с нелепой пробиркой в руке.
     - Так вот, господин Карельцев, - продолжал Гриффит, - я, знаете ли, человек суеверный, и счи-
таю сегодняшнюю, третью встречу, последней. И только от вас сейчас зависит её исход.
     - Вот как? Весьма польщён, - сказал я с иронией. - И что же мне нужно будет сделать?
     - Отдать мне информацию по геномам.
     - А почему вы решили, что она у нас есть? – я постарался разыграть искреннее удивление.
     - Не валяй дурака, - Гриффит начинал терять самообладание. Шрам на его лице сделался пун-
цовым, - я никогда не поверю, что вы не сохранили для себя список геномов. Так что давай без
лишних прелюдий. Вы мне - геномы, я вам – жизнь. В противном случае я застрелю сначала дев-
чонку, а потом и всех остальных. Как вам такой расклад?
     Я промолчал, понимая, что на этот раз игра идёт не по моим правилам. Гриффит истолковал
моё молчание как капитуляцию и обернулся к поднявшемуся с пола Клифу.
     - Ну что, очнулся, дерьмо собачье? Живо к компьютеру! Надеюсь, ты ещё не забыл, как он включается.
     Клиф послушно сел за клавиатуру.
     - И давай без сюрпризов, - Гриффит демонстративно щёлкнул затвором, - сколько тебе нужно,
чтобы скачать все геномы?
     - Несколько минут, - буркнул Клиф, набирая код доступа.
     Гриффит удовлетворённо кивнул.
     Минуты, отведённые на скачку, прошли в напряжённом молчании.
     - Всё, - объявил наконец Клиф, доставая крохотную болванку из ченджера.
     Я стиснул зубы от собственного бессилия. Надо же было пройти через столько терний и так
глупо всё проиграть!
     Гриффит спрятал в карман болванку и почти дружески улыбнулся.
     - Прощайте, господа аномальщики, - сказал он, пятясь, - приятно было повидаться. А теперь вам нужно поспать пару часов, чтобы вы не наделали никаких глупостей, пока я буду пробираться к границе. Хамид, - позвал он одного из своих громил, - разберись с ними.
     С этими словами Гриффит и его второй мордоворот скрылись за дверью. Хамид, забросив за спину автомат, выхватил из кобуры «Страйкер». Повинуясь скорее наитию, чем какому-то плану,
я плеснул ему в лицо шампанское из пробирки. От неожиданности он выстрелил в меня, не успев
прицелиться, и промазал. Игла с транквилизатором впилась в стену в дюйме от моего плеча.
     Второго шанса я ему уже не дал. Упав на пол, я подсёк его ударом ноги, и Хамид, заорав что-то
по-арабски и, уже падая, выстрелил. На этот раз игла угодила в потолок. Не дожидаясь третьего выстрела, я вцепился в запястье араба и, вывернув его, взял на болевой хват. «Страйкер» упал на
пол.
     Но я недооценил противника. Хамид обхватил свободной рукой мою шею и начал меня ду-
шить. Я ослабил хватку и мгновенно оказался под арабом. Не знаю, как бы закончился этот пое-
динок, если бы не профессор, хвативший моджахеда по голове тяжеленной подставкой от микрос-копа. Хамид охнул и сразу обмяк.
     В этот миг в дверь ввалился второй араб, вернувшийся на шум драки. Он мгновенно оценил обстановку и вскинул автомат, что-то крича на своём языке. Скрытый телом Хамида как щитом, я подхватил с пола «Страйкер» и выстрелил. Промазать с пяти шагов в такого детину было невоз-можно. По оконным жалюзи.
     Игла впилась в грудь моджахеда, но той секунды, что нужно транквилизатору, чтобы вырубить
такого амбала, хватило ему на выстрел. Автоматная очередь ударила по стене, по оконным жалю-
зям, по стоявшей на столе аппаратуре. Время сжалось. Я видел происходящее как в замедленном
фильме: гулко взорвался задетый пулями монитор, звеня посыпались с опрокинутых полок про-
бирки. Я видел, как бросился, сбивая на пол и, защищая собой Людочку, Клиф. Как пуля ударила его в спину, вырвав клок ткани на крахмально-белом халате.
     Потом всё как-то разом стихло, и ход событий обрёл свою нормальную скорость. Араб судо-
рожно, по-рыбьи хватая ртом воздух, сполз по косяку и затих.
     Я выбрался из-под хрипящего Хамида и подбежал к Клифу. Американец был жив, но пуля, прошив его насквозь, пробила левое лёгкое и на губах Клифа пузырилась розовая кровавая пена.
     - Люда, перевяжи его, - велел я и бросился к дверям. Гриффит не мог уйти далеко и нужно бы-
ло любой ценой его обезвредить. Я забрал автомат у усыплённого араба и выбежал в коридор.
     - Сергей, я с тобой! - крикнул мне вслед профессор.
     Я возражать не стал. Один ствол – хорошо, а два, как не крути, лучше. Радостин, вооружённый автоматом Хамида, догнал меня уже возле джипа. С оружием в руках и с всклокоченной бородой
он напоминал сейчас отчаянного «барбудос» времён Че Гевары.
     Оба шатохинских бойца лежали рядом с машиной. У одного игла торчала из шеи, другому уго-
дила в спину, между лопаток. Было ясно, что застигнутые врасплох, они не успели оказать ника-
кого сопротивления.
     Я бегло осмотрел джип. Колёса целы и ключ на месте. Гриффит или очень спешил или слиш-
ком понадеялся на своих арабов. В любом случае, это было с его стороны ошибкой.
     - Вон он, - профессор первым заметил удаляющуюся в сторону шоссе пылящую точку.
     Мы оттащили солдат от джипа.
     - Я поведу, - категорично заявил Радостин и, повинуясь убеждённости в его голосе, я уступил место водителя.
     Профессор запустил двигатель и джип, легко проскочив бетонку, понёсся по непросохшему пустырю. Из-под колёс полетели комки грязи и полуразложившиеся ошмётки от валявшихся по-
всюду погибших новообразований. В лицо ударил воздух, пропитанный серой и сладковатым за-
пахом тлена.
     Машину юлило, но профессор оказался классным водилой, и руль слушался его, как дрессиро-
ванный. Мы догоняли Гриффита. Его чёрный «Тарантул» был не так хорош на раскисшем поле,
как наш армейский «УАЗик». Но я понимал: стоит выпустить Гриффита на нормальную дорогу,
и об этом преимуществе можно будет сразу забыть.
     До шоссе оставалось совсем немного, и надо было что-то предпринимать. Я привстал с сиденья
и, положив автомат на раму лобового стекла, прицелился. «Тарантул» нёсся впереди всего в сотне
метров но, то и дело подпрыгивая на кочках, был для меня непростой мишенью. Я потянул курок,
но джип в этот миг совсем некстати поймал колесом колдобину, и пули, взбив бурые фонтанчики
грязи, легли с недолётом.
     Из «Тарантула» вынырнула голова Гриффита и блеснул автоматный ствол. Я успел рухнуть
на сиденье прежде, чем по нам хлестнула ответная очередь. Выстрел Гриффита был удачным.
Одна из пуль прошила переднее колесо джипа и он, едва не перевернувшись, влетел в канаву, за-
валенную зловонной падалью.
     «Тарантул» тем временем выскочил на шоссе и понёсся на север.
     «Ушёл, сволочь!» - я готов был взвыть от досады.
     Кое-как мы выпихнули джип из канавы и дотолкали его до асфальта. О погоне теперь не могло быть и речи.
     - Сколько провозимся с запаской? – спросил я, разглядывая вереницу бредущих по дороге бе-
женцев, в основном, пеших.
     - Минут десять, пятнадцать, - отозвался профессор, роясь в бардачке и бренча ключами.
     За поворотом послышался вой серены. Я вышел на средину дороги и поднял руки. Летящая по шоссе «скорая» затормозила так близко, что я едва не упал в кювет.
     - Ты что парень, охренел, под колёса лезешь? – из кабины высунулась небритая физиономия,
увенчанная мятым медицинским колпаком.
     - Слушай, док, - перебил я, - рация есть в машине?
     - Ну, есть, - санитар осмотрел меня красными от недосыпа глазами, - а ты кто такой, чтобы ра-
цию требовать?
     Документов при мне не было.
     - Я агент специального отдела МЧС Карельцев Сергей Александрович. Мне срочно нужен эфир.
     Не знаю, что подействовало на санитара больше: мой уверенный тон или висящий на плече ав-
томат, но он мне поверил.
     - Ладно, валяй, - сказал он, протягивая мне включенную рацию, - может ты и правда агент.
     Я настроился на частоту МЧС и заговорил:
     - Внимание! Всем, кто меня слышит. По шоссе Мурманск – Кандалакша в направлении города Оленегорска движется автомобиль «Тойота – Тарантул» чёрного цвета. Находящийся в ней прес-тупник вооружён и чрезвычайно опасен. Прошу принять меры по его задержанию или ликвида-
ции. Сообщение передал сотрудник МЧС Карельцев. Личный код 17 – 36 – 12. Все, кто меня слы-
шит, подтвердите приём.
     Я переключил рацию и стал ждать.
     - Сергей, ты что ли? – прорвался сквозь помехи голос Шатохина. – За кем ты опять там бега-
ешь?
     Не передать, как я обрадовался, услышав именно его.
     - Ты где? – крикнул я в рацию.
     - На подлёте к лагерю. Так что у тебя стряслось-то?
     - Гриффит, - коротко пояснил я, - у него вся информация по геномам.
     Шатохин рубанул эфир трёхэтажным матом и добавил зловеще:
     - Достал меня этот парень. Дай мне час, и я его сделаю.
     - Будь осторожен, майор!
     - Буду, - пообещал Шатохин, - жди меня в лагере.
     Я выключил рацию и отдал санитару:
     - Спасибо, док.
     - Да ладно, что ж я не понимаю – служба, - мятый колпак исчез в кабине, и «скорая», взревев
сиреной, помчалась дальше.
     Подошёл Радостин.
     - Готово, можно ехать, - сообщил он, вытирая ветошью испачканные руки, - куда теперь?
     - Назад, - вздохнул я, - в лагерь.



     Клиф бредил, бормоча что-то то по-русски, то по-английски. Но ни того, ни другого понять бы-ло невозможно.
     - Он всё время вас звал, - шепнула мне Людочка, вытирая тампоном пот со лба Клифа.
     Мы устроили американца здесь же в лаборатории, в соседнем отсеке, уложив на преператорс-
кий стол. Переносить Клифа в мой вагончик было рискованно – рана оказалась слишком серьёз-
ной.
     - Люда, принеси-ка аптечку из сейфа, - велел Радостин, осмотрев Клифа, - до вертолёта надо бы ему анальгетик вколоть и какой-нибудь антибиотик. Не дай Бог, воспаление начнётся.
     Клифу сделали несколько уколов, и он ненадолго очнулся. Увидев меня, он быстро заговорил, путая языки:
     - Сергей Александрович, I cheat…Я обмануть Гриффит. Я списать empty… пустой файл. Пус-
той…- Клиф снова впал в забытьё.
     - Спасибо, дружище, - я сжал его горячую руку, понимая, что он уже не слышит меня.
     В отсек ворвался Шатохин. Его левая рука, замотанная в окровавленный бинт, висела на при-
вязи, но по горящим глазам майора я понял – взяли!
     - Как он? – спросил Шатохин, подойдя к Клифу.
     - Выкарабкается, - заверил профессор. - Что с рукой?
     Шатохин поморщился:
     - Зацепил, паскуда. Кость, вроде, цела.
     - Где Гриффит? – спросил я, не скрывая нетерпенья.
     - Там, на солнышке греется, сучий потрох. С ним ещё шоферюга был. Того не довезли – сдох.
Самоликвидировался, то есть.
     - Биот? – догадался я.
     - Во-во, - кивнул майор, - биот. Такой же лысый, как и тот, твой.
     Вдвоём с Шатохиным мы вышли из трейлера. Гриффит сидел, привалясь спиной к шасси вер-
толёта и смотрел на меня с усмешкой. На его лбу багровела ссадина, руки были связаны.
     - Поздравляю, господин аномальщик, - произнёс он хрипло, - вам снова повезло больше, чем
мне.
     - Зачем вы всё это делали, Гюнтер? - спросил я, разглядывая последнего из бессмертных. - Де-
ньги?
     - И деньги тоже, - задумчиво согласился он.
     - А что ещё?
     - Власть, - глаза Гриффита безумно блеснули, - когда у тебя в кармане бомба на тысячу Хиро-
сим, можно здорово вздрючить мир.
     Я вздохнул. Диагноз Гриффита был мне предельно ясен.
     - Кстати, можете забрать болванку на память, - небрежно бросил я, - она пустая.
     - Клиф!? – Гриффит неожиданно рассмеялся. - Всё-таки подставил меня, паршивец. Я всегда говорил – он лучший. Береги его, Карельцев. Такие, как он, не валяются на дороге.
     - Учту, - холодно пообещал я.
     Мимо пронесли носилки с бредящим Клифом. Гриффит побледнел.
     - Кто его, арабы? – спросил он. - Ничего не могут сделать как надо, шакалы.
     - Нам пора, - напомнил Шатохин.
     Спецназовцы подняли Гриффита с земли и подвели к люку.
     - Прощай, Карельцев, - бросил он мне.
     - Ну, ну, Гюнтер, мы ведь ещё увидимся, - возразил я. -  У меня к вам масса вопросов.
     Гриффит взошёл по трапу и обернулся:
     - Нет, Сергей Александрович, - серьёзно сказал он, - мы больше не увидимся. Вы хотите поса-
дить меня на цепь, как собаку, и копаться в моих рефлексах. Но я не собака. Я, скорее, волк. Я и
уйду как волк. Прощайте…, - люк закрылся.
    Я отошёл к трейлеру и долго следил за улетающим вертолётом. На душе у меня было тревожно.
 





Из протокола судебно-медицинской экспертизы №118 от 12 июля 2020г.



     В камере следственного изолятора №2 города Мурманска скончался доставленный туда нака-
нуне сотрудниками ФСБ гр-н Соединённых штатов Г.Гриффит. Смерть наступила между 4 и 5 часами утра 12 июля 2020г. Причиной смерти явилось отравление г-на Гриффита фторацета-
том бария. Яд находился в имплантированной в зубную коронку ампуле, из чего можно заклю-
чить, что смерть г-на Гриффита является результатом самоубийства.
      
                Примечание: обнаруженный при вскрытии яд является малораспространён-
ным токсином и используется, в основном, при отстреле диких животных, например, волков.


                Вскрытие произвели патологоанатомы: Жидкова Л.А.
                Кулинич С.Н.





                Ока близ Каширы. 18 июля 2020г. Раннее утро.



      Поплавок прилёг на воду и медленно пошёл вниз. Я подсёк и почувствовал рывок на том кон-
це лески. Подмотав катушку, я поднял удочку. Есть. Играя серебром в лучах только что взошед-
шего солнца, на крючке забилась крупная, граммов на четыреста, густера.
     - Ого! – воскликнул Радостин, вылезая из палатки. На его заспанном лице читался восторг. –
Значит, мы сегодня с ушицей?! Вот Людмилочка встанет, сготовит нам.
     - Нет уж, Олег Викторович, - возразил я, насаживая мотыля, - уха – дело мужское! Это, можно сказать, обряд, а не пища.
     - Ты прав, Сергей, - согласился профессор, пробуя босой ногой воду и щурясь на солнце. – А всё-таки здорово, что ты нас с Людочкой именно сюда вытащил. Ну их, курорты эти. Жарища, на-
род. А здесь душа как-то оттаивает.
     Над рекой поплыл колокольный благовест. Радостин, прикрывшись ладонью от солнца, вгля-
делся вдаль, на тот берег.
     - Это в монастыре, в Белопесоцком, - определил он, - заутреня. А знаешь, я ведь вчера в Мур-манск звонил, в больницу. Клиф-то наш молодцом, ходит уже.
     - Да ну! – я подсёк очередную рыбёшку, на этот раз небольшого клинка. - Пора его в Москву
перетаскивать.
     - Да и его гражданством пора бы заняться, - напомнил Радостин.
     - Пора, - согласился я и забросил леску. – На-ка, держи. А я пойду, донки проверю. – Я сунул удочку Радостину и, взяв садок с поблёскивающей внутри добычей, направился к плёсу. Там ещё с вечера мной были расставлены донки, заряженные червём и «каракатицей» - личинками стреко-
зы.
     Кончик ивового прута, служившего кивком первой донки, был придавлен к песку и слегка взд-
рагивал. Леска оказалась натянутой как струна, и я понял: попалось что-то существенное. Я под-
сёк и стал выбирать снасть. Если бы моя донка была снабжена всеми этими новомодными фиш-
сканами, макрелингами и аквавоксами, я бы уже знал всю родословную подсечённой рыбы: её породу, размер, вес и даже наличие или отсутствие икры. Но я люблю ловить по старинке – прос-
тая капроновая леска, самодельное свинцовое грузило и обыкновенный крючок с обыкновенным, несинтетическим червяком. В такой рыбалке есть главное – предвкушение.
     На этот раз попался здоровенный, килограмма под полтора жерех. Он отчаянно рвал из рук леску, но единоборство осталось за мной. Я снял рыбину с крючка и, определив её в садок, отпра-
вился ко второй донке. Её я ставил неподалёку, за выросшей возле воды метёлкой ивового куста.
     Я шагнул за куст и остановился как вкопанный. В десятке метров от моей донки, прямо из пес-
ка выглядывало бурое змеиное тело. Его конец, опущенный в воду, медленно шевелился. Щупаль-
це! От неожиданности я вскрикнул и выронил садок.
     Сзади подбежал Радостин.
     - Что стряслось? – озабоченно спросил он, и застыл на месте, глядя на торчащий из земли арте-
факт. Потом он прищурился, всматриваясь, и зашёлся от смеха:
     - Сергей, да это же…
     Я осторожно подошёл ближе. Из песка высовывался обрывок шланга от судовой помпы и его
концом вяло поигрывали волны.
     Я обернулся к хохочащему Радостину и, не выдержав, тоже рассмеялся…
     …А вокруг просыпался, щебетал, радовался солнцу, удивительный мир. Мир, которому так
недавно был дан ещё один шанс. Шанс на Жизнь. Шанс на Разум. Шанс на Познание.