Горный дух

Человек – удивительное существо. Ему хочется найти объяснение всему. Но в мире, в Космосе полно явлений, которые можно лишь только принять. Их невозможно втиснуть в логические цепочки, что плетет наш ум, пытаясь объяснить необъяснимое.
Как можно объяснить тот факт, что однажды утром я проснулась с ощущением полета и странными воспоминаниями о горных хребтах, могущественной силе, обитаемой в них, о фантастической, неведомой красоте... Я знала, где эти горы находятся, меня тянуло к ним. “Откуда?” – спросите вы. Да уж, честно говоря, не из справочников и не из туристических проспектов. Знала – и все. Я не могла объяснить и понять, откуда это знание. Мне не хотелось в этом копаться. Я восприняла полет во сне над вершинами гор, как сказку.
Но недаром говорят: “Мы рождены, чтоб сказку сделать былью”. Это где-то засело во мне. Сказка – это хорошо. Но было бы еще лучше – “зримо и ощутимо” побродить по тем местам.
Сказано – сделано. Человек я по натуре активный. Вижу цель – и все остальное не важно. Я сосредотачиваюсь на этой цели. А потом – забываю о ее существовании и занимаюсь любимым делом. Но это не значит, что задуманное потерялось в моей голове. Ничего подобного. Где-то там, глубоко, так глубоко, что и сама не знаю где, цель формируется в направления для ее реализации. При этом я не напрягаюсь. Все происходит как бы само собой. Находятся люди, спонсоры, работа, связи, предложения – уйма всего, что постепенно подводит меня к реализации.
То же самое произошло и с желанием попасть в эту “сказку”. Я помню о предупреждении Ричарда Баха: “Будьте осторожны, когда вы что-то просите у Жизни. Вы это получите”. Но помнить – это одно. А хотеть – это совсем другое.
Самое смешное, что я действительно получила то, что желала. Правда, тогда я не знала, к чему это может привести. Конечный результат этого деяния был сокрыт от меня. Будущее - это таинство. Мне и в голову не могло прийти, что необычные события, которые потянулись чередой в моей жизни, как-то связаны со “сказочным” желанием. Ну, да ладно. Наверное, стоит рассказать все по порядку.
Работаю я в маленькой фирме, занимающейся страхованием. Страховка - это удивительная вещь! Само слово-то какое! Я не филолог, изучением слов не занимаюсь и об их этимологии могу лишь догадываться. Но мне кажется, что это слово произошло от “страха”.
Страх толкает людей на невероятные поступки, порой абсурдные. Он идет впереди, ослепляет так, что человек уже ничего не видит. Одно мигание - и все! Голова, естественно, при таком раскладе ищет выход. И - о Боже! Вот он: страховая компания. Это заведение как раз для таких людей.
У нас есть страховка на все случаи жизни: на вероятные и невероятные, на абсурдные и не очень... Корче, желание клиента - для нас закон. Даже если ему захочется застраховать свою жизнь от столкновения с бизоном или динозавром в центре города - ради Бога! И никого не будет волновать, что их там просто не может быть. А вдруг кто-то пойдет прогуливаться с бизоном на поводке? Это вы понимаете, что это безумие! Не важно. Если клиент хочет, он получит страховку, лишь бы деньги платил. Может, они у него лишние, или он развлекается так. Кому какое дело? Заплатил - получил. Все очень просто.
Так вот, к нам заходят всякие чудаки, мы уже привыкли. И если их не станет или - не дай Бог! - они вымрут все, нам станет скучно. Нет, мы не издеваемся над ними, просто совмещаем приятное с полезным.
В театр идти или в цирк – надо деньги за билет платить, время выискивать, а здесь – сами приходят, и мы за это еще жалование получаем! Многообразие судеб, приключений. Театр сатиры или театр одного актера, а может, даже какой-нибудь драматический театр – могут позавидовать нам. В каждом сезоне сотни пьес и, что самое ценное, без повторений! Разные поколения, разные уровни...
Короче, мне моя работа нравится. Я получаю истинное наслаждение от нее. И, наверное, выражение: “Иду на работу, как на праздник” -  касается непосредственно меня. Да уж, что праздник, то праздник! Нет, не подумайте только, что мы бездушные такие.
Страдания людей нас трогают, мы искренне им сочувствуем. Но вы сами знаете, что от трагического до комического – один шаг. Наша “театральная сцена”, то бишь приемная, с радостью предоставляет человеку возможность сыграть одну из своих ролей.
Так вот, прихожу я как-то на свою любимую работу немного раньше обычного. Шеф еще не появлялся. В это время мы можем посплетничать вволю, промыть косточки начальству, выложить свои последние новости: кто, где, когда и с кем...
В нашей комнате мы обитаем втроем: ветреная Люси, моя подруга Кеси и я. Люси была где-то на подходе. Зато Кеси мило беседовала с молодым человеком. Я ввалилась в ту самую минуту, когда они меньше всего ожидали увидеть, кого бы то ни было. Они были поглощены разговором, и мое приветливое: “салют!”, по-моему, испугало их.
Кеси засуетилась, стала трещать о достоинствах этого парня, позабыв напрочь, что он сидит напротив. Тот краснел, бледнел, потел и закатывал глаза... Так что я подумывала об аптечке и судорожно вспоминала, что же можно будет ему дать, если все же мои подозрения оправдаются, и он грохнется на пол к ногам восторженной Кеси. Но здравый смысл все же возобладал над ее эмоциями, а может, мое ошарашенное лицо с выпученными глазами привели ее в чувство, - не знаю.
- Ой! – воскликнула она, прикрыла рот ладошкой и захихикала: - Я же не познакомила вас. Это моя любимая подруга Нэт, а это мой старый приятель Сарт.
Молодой человек чопорно поклонился.
- Нэт, он просто чудо, - вновь защебетала Кеси. – У него уйма проектов. Представляешь, он финансирует самые безумные идеи... Он пришел с предложением... У нас же разные люди бывают. Он хотел бы посидеть несколько дней, послушать...
- Ну, во-первых, с этим надо обращаться к шефу, а не к тебе, - отрезвила я ее, - а, во-вторых, у нас страховая компания, а не патентное бюро и не бюро безумных идей, так что не вижу связи...
- Иногда человеку для того, чтобы стать счастливым, надо осуществить свою заветную мечту. Он бы рад, да порой все упирается в финансовую сторону... А иногда человек просто сам не знает, что мечта и реальность рядом...
- Короче, вы – Санта Клаус? Или работаете под него?
- Нет, - улыбнулся парень.
- А зачем нам далеко ходить? Послушайте, - и я на одном дыхании рассказываю свой сон.
Описываю эти необыкновенные горы, вещаю про полет над ними, говорю про счастье, охватившее меня... И вижу, как глаза у парня заблестели. Я уж, грешным делом, опять вспомнила про аптечку, но он быстро справился с собой на этот раз.
- И что вы намерены делать? – спросил он.
- Что? Жить! Или этого мало?
- Достаточно, - улыбнулся молодой человек. – А не хотели бы вы организовать этакую научную экспедицию в те места...
- Громко сказано. Я никогда там не была.
- А что вам мешает побывать там?
Я посмотрела на смышленого приятеля моей подруги Кеси и впервые подумала: “Да, а что мне мешает? Деньги я могу наскрести, у меня есть кое-какие сбережения. Насчет отпуска можно с шефом договориться...” Сарт не дождался ответа на свой вопрос и решил, что никаких препятствий нет, иначе бы я о них заявила. Поэтому, наверное, предложил:
- А научную сторону этой поездки финансировать буду я.
- Я не ученый, - напомнила я, - а всего лишь страховой агент.
- Ну и что, - не смутился Сарт. – Ваше дело организовать группу и заинтересовать ученых...
- Вначале бы не мешало мне самой там побывать. А уж потом...
- Ладно, пока вы будете путешествовать, я сам найду заинтересованных лиц. Единственное, о чем я попрошу вас, так это сходить в информационный центр и сделать заявку на получение данных об этой местности, горах, планете...
- Мне это не сложно, к тому же и самой не мешает знать, в какую петлю я собираюсь совать голову.
- Мне нравится ваш оптимизм.
- А мне ваш альтруизм.
- Я далеко не альтруист, я вкладываю деньги в необычное и имею от этого приличные доходы.
Увидев недоумение на моем лице, он объяснил:
- Фильм можно снять, книгу написать, найти что-то, да мало ли что... Я весьма практичен. И я не выбрасываю деньги на ветер, я их вкладываю. И при этом довольны все. Чем необычнее идея – тем она дороже. Ладно, не будем об этом.
- Нет, отчего же! Мне это очень интересно, - проговорила я, поглядывая на часы, потому что наш шеф был точен, как часы.
А мне доставляло истинное удовольствие каждый раз убеждаться в этом. Я не видела недовольного выражения на лице моей подруги. Она отошла чуть в сторону, чтобы не мешать нашей беседе, но при этом так стучала ящиками стола, в тщетной попытке найти то, чего не было там... что только глухой мог не обратить на это внимание. Но грохот воспринимался нами как музыкальное сопровождение.
Я не сомневалась, что бредовая идея этого бизнесмена, могла заинтересовать нашего шефа. У него был особый нюх на все, что приносит деньги. Тем более если при этом он не делает ничего. И я оказалась права. Они довольно-таки быстро поладили.
В результате Сарт пристроился возле старого компьютера и стал усиленно таращиться на него. В какой-то момент у меня промелькнула мысль, что он впервые его видит и пытается сообразить, для чего эту штуку использовать. Но потом пошли посетители, и я забыла по Сарта.
Зато он не забыл, зачем пришел в нашу фирму, и нам не давал забывать. Хотя я должна заметить, что он был весьма тактичен, вежлив, обаятелен. Он умел слушать, не мешал нам и не упускал своего. Вообще, дней через пять я поняла, что он вжился в роль нестандартного страхового агента, и без него нам станет скучно.
Хотя мне было не до размышлений по этому поводу. Я была поглощена идеей путешествия. Получив интереснейшую информацию, я засела за ее изучение, а перед работой докладывала в сжатой форме Сарту о прочитанном накануне. Его радовали мои изыскания. Не знаю, правда, к чему относилась его радость: к самой ли информации или к тому, как ее преподносили ему. В любом случае, его заинтересованность толкала меня на подвиги.
Через некоторое время я почувствовала, что полученные знания просто распирают меня. Но мне этого было мало. Вот тогда и  возникла у меня безумная идея отправиться в фильмотеку, затем – в библиотеку, где узнала о существовании легенд и сказок, фантастических гипотез и научных трудов, о коих в наш прагматический век уже почти все забыли. В отделе поэзии по справочнику уточнила, где я могу насладиться возвышенным словом о горах вообще и голубой планеты Сирг в частности.
Голова моя распухала с каждым днем все больше и больше. Я прониклась уважением к поэтам с их удивительной способностью образного восприятия и жаждой нестандартного описания... Легенды,  мифы – просто потрясли меня. Как я могла раньше жить, не зная всего этого?
Постепенно я пришла к мысли, что даже если никогда не попаду в эти горы, усилия стоили тех бессонных ночей, благодаря которым открылась для меня неизведанная область. А уж то, что я превращалась в эрудированную девушку, стало как бы побочным эффектом моих устремлений и поисков.
Правда, на работе стали с сожалением качать головой и иногда за моей спиной вертеть пальцем у виска, показывая этим жестом, к чему привело мое увлечение. В обеденный перерыв я запихивала в рот какой-нибудь сэндвич, не отрывая лихорадочного взгляда от страниц очередной книги. Я могла восхищенно мычать с набитым ртом и закатывать глаза в немом восторге.
Через месяц моя увлеченность чтением стала пугать Люси и Кеси. Они вежливо предложили мне пойти к шефу и попроситься в отпуск. Они решили, что пора, иначе я, действительно, спячу. Я понимала их заботу и не сердилась. Да и как можно сердиться, если постоянно пребываешь в состоянии истинного восторга!
Сарт к тому времени нашел себе еще несколько проектов, занимался их реализацией, иногда заходил к нам, но не торопил меня. Я была благодарна ему за это. Он понимал, что человек должен созреть сам для принятия какого-то решения.
Так вот я еще не созрела, но была уже на подходе к этому. А  через неделю вдруг проснулась с ощущением, что настало время перемен в моей жизни, что пора покинуть отчий дом и отправиться в странствие за своей мечтой. И даже если б шеф не дал мне отпуск, то уволилась бы, чтоб осуществить наконец задуманное. Но шеф был умным человеком. К тому же общение с Сартом сыграло свою роль. К нему уже обратилось несколько чудаков, жаждущих выбросить деньги на организацию челночных рейсов-маршрутов в горы.
Предварительная группа уже набиралась, что-то делалось, организовывалось, собиралось, предпринималось, но не касалось меня. Как будто я и тот безумный проект не соприкасались никаким боком. Меня это устраивало целиком и полностью.
Сарт - великий организатор, это я уже оценила. Более того, наши беседы обогащали нас, вводили в восторженно-умиленное состояние и постепенно стали выходить за рамки  профессионального интереса. Кеси это почему-то не радовало, но она добросовестно пыталась это скрыть от меня. И чем больше она пыталась, тем больше я понимала, что она имела виды на Сарта, никоим образом не касающиеся меня.
“Человек предполагает, а Бог располагает”, - говорили древние и были абсолютно правы.
Как бы там ни было, но мое заявление о предстоящем отпуске, привело всех в неописуемый восторг. Я и не думала, что способна так обрадовать людей.
Пока сотрудники обсуждали перспективы моего отдыха, в голове у меня лихорадочно стучало: “Устраивать ли вечеринку по этому поводу?” Но, трезво взвесив все за и против, решила ограничиться дружеским чаепитием, о чем тут же и сообщила всем.
Я никогда раньше не задумывалась над тем, как ко мне относятся люди. Мне было не важно это. А теперь вдруг почувствовала, что это очень даже приятно, когда о тебе заботятся, тебя уважают... Короче, под грузом положительных эмоций я размякла и готова была стать аморфной массой. Я плыла куда-то, счастливо улыбаясь, ничего уже не слыша и не вполне понимая, чего от меня хотят. И вообще по какому поводу мы все здесь собрались и так хорошо сидим. По всей видимости, моя идиотская улыбка не совсем понравилась Кеси, и она ущипнула меня, прошептав:
- Спустись на землю, ангелочек.
Возмущение ее бесцеремонностью вернуло меня к реальности, что, конечно же, отразилось на моем лице.
- Вот такая ты мне нравишься больше, - засмеялась Кеси.
- А ну тебя, - мой гнев тут же растворился, - не даешь даже крылья примерить.
Дома меня никто не ждал. Раньше я была рада этому. Моя независимость, самостоятельность, свобода – делали меня сильной, неуязвимой. Но в тот вечер я впервые пожалела, что рядом со мной нет никого.
Но это было минутной слабостью, потому что понимала, “рядом” - значит еще и “вместе”. А для этого надо любить и быть любимой. Мне казалось, что я еще не встретила такого человека. С Сартом  было интересно, но наши отношения были чисто дружескими. Он не видел во мне женщину. Я была прекрасным источником информации, которую порциями выдавала ему, деловым партнером, исследователем, научным первопроходцем, не знаю сама, кем была для него, но уж никак не любимой женщиной.
Мне было грустно от этого. Чисто по-женски, в глубине души я надеялась, что наши встречи, обсуждения выльются во что-то большее. Но, по всей видимости, деловитость -  его основное качество. Он работал, делал деньги, я – удовлетворяла жажду знаний, свое любопытство, реализовывала свою мечту. В этом все дело. Разный подход. “И вообще, мы слишком разные”, - сделала я вывод и, как ни странно, успокоилась.
Это спокойствие не покидало меня вплоть до самого отлета. Сарт составил накануне список вещей, необходимых в моей поездке. Его педантичность меня веселила. И тем не менее, я побросала в чемодан все, что он рекомендовал.
Перед самым выходом я вдруг подумала, что было бы совсем неплохо взять в дорогу что-нибудь почитать. Но в это время загорелся экран и служащий напомнил, что меня ожидает такси. Я бросила в сумку первую попавшуюся книгу и расшаркалась перед экраном. Благо, что никто не видел этого.
Итак, я собиралась в путешествие, в мир моих грез, но радости от этого почему-то в тот момент особой не было. Что значит “особой”? Объясню. Мне не хотелось прыгать и скакать, петь и танцевать. Я просто схватила чемодан, потом поставила его на место, осознав в доли секунды, что вместе с ним смогу разве что ползти, а не идти.
Во мне проснулось садистское желание попросить Сарта отнести мой чемодан к машине. Я не стала отказывать себе в удовольствии. А почему бы и нет? Я взяла все то, что он рекомендовал, почему бы ему теперь не взвесить свои рекомендации.
Он оказался джентльменом, быстро поднялся сам, хотя мог бы заплатить и носильщику. Я оценила его порыв. Правда, Кеси это не очень понравилось. “Это издевательство!” - кричали ее глаза, но рта она не раскрыла. Все же я улетала, а она оставалась здесь. К тому же я была ее подругой, и она вовремя вспомнила об этом, отчего сразу же выросла в моих глазах.
Я уже не помню, как мы добрались до космопорта, как меня запихнули в космолайнер, и кто оформлял багаж.
Очнулась лишь в кресле, когда командир корабля поздравил нас с удачным стартом. Он объяснил, что наш полет продлится не более восьми часов, что это достижение сверхскоростного перелета по тоннелю Висма.
Я плохо разбираюсь в сжатом пространстве, в нырянии через пространственные провалы... Для меня это всегда было чудом, загадкой. То ли время останавливалось, замирало в таких тоннелях, то ли оно отсутствовало там вообще, а пространство сжималось – шаг – и ты на месте, не знаю. Мы летели по нашим законам до такого тоннеля и после выхода из него, а по самому тоннелю – вопреки всем известным законам.
Мне однажды мой знакомый попытался объяснить принцип таких перелетов, но через два часа он оставил эту безнадежную затею, осознав в полной мере, что его идеи не для моей головы. Или моя голова не желала пропускать запредельную для нее информацию, не знаю. Да это и не важно.
Итак, впереди у меня было восемь часов осознанного полета и мгновение чудесного шага. Мое сознание отказывалось принимать очевидное. Закрыл глаза, потерял на минуту сознание, открыл – другой мир. Меня это радует и пугает одновременно. Но если это происходит, значит, что-то в этом есть?
Все когда-то было чудом, а потом становилось объективной реальностью, обыденностью. Я поняла, что не надо пытаться объяснить этот феномен с точки зрения земной логики – это просто невозможно. Проще принять его, что я и сделала.
Жаль, что удовольствие такого путешествия стоит дорого, но, наверное, это тоже оправданно. Умные мысли плавали где-то, кружились, но посещать мою голову не собирались. Ждать озарения во время перелета - не приходилось. Это не мой вариант. Скучать же я просто не могла себе позволить, поэтому и решила, что настало время для чтения. К тому же пристальное внимание молодого человека напротив начинало мне надоедать.
Я достала книгу, которую в спешке взяла с собой, раскрыла ее и – о Боже! – хорошо, что сидела. Это был телефонный справочник путешественника. С умным видом я стала изучать эту весьма полезную книгу, сообщавшую, куда надо звонить, если багаж не подали вовремя, если вы заблудились или у вас разболелся живот... Набор самых невероятных, абсурдных ситуаций...
Казалось, этот справочник предусмотрел все невозможное, а уж о возможном и говорить нечего. Ни один детектив не мог сравниться с ним. Меня порадовала работа издателей. Я оторвалась от книги и улыбнулась молодому человеку. Если бы он знал, что читаю, наверное, его интерес ко мне возрос, но уже с профессиональной точки зрения. Ибо его табличка на лацкане пиджака гласила, что он врач-психиатр, стажер какого-то там светилы... Врачи, отправляясь в путешествие, любят навешивать на себя такие таблички, чтобы все видели, что он может помочь. Наверное, это оправданно.
Моя соседка слева была поглощена просмотром новостей с разных планет. Джентльмен справа мирно посапывал. В кораблях такого типа не предусмотрены спальные номера. Если хочешь отдохнуть, – разложи кресло. Хочешь перекусить – сделай заказ.
Конечно, если у тебя есть лишние деньги, то ты можешь лететь в комфортабельном космолайнере высшего класса с индивидуальными каютами, спецобслуживанием, максимумом удовольствий.
Я аккуратно положила бесценную книгу в сумку и решила немного подремать. Скорее всего, я уснула, потому что когда открыла глаза,  услышала радостную новость, что скоро мы приземлимся.
Все события последних месяцев промелькнули в моей голове за считанные минуты. “Такое бывает только перед смертью”, - подумала я. Но умирать я не собиралась, это точно, поэтому решила расслабиться и попытаться понять, что все это значит. Только теперь я сообразила, что во сне кому-то рассказывала, кто я такая, почему лечу, зачем, что ищу и чего хочу, о своих мечтах, надеждах... Не найдя достойного объяснения, я обреченно вздохнула, а потом вспомнила эпизод с книгой и чуть не рассмеялась. Я подняла глаза на психиатра, но он потерял ко мне всякий интерес.
“Когда ты в норме – все думают, что ты спятила, когда ты на грани помешательства – все спокойны, а впрочем, я интересовала его не как потенциальная пациентка, отсюда и равнодушие. Нет так нет. Неназойливый молодой человек с хорошей интуицией”, - подумала я.
“Сейчас мы выйдем из этого сооружения человеческой цивилизации, разбежимся по планете по своим делам. И никогда больше не встретимся. Так что меня беспокоит?” – мысленно спросила себя и вновь прикрыла глаза.
- Приехали, - услышала я возле самого уха. - Вам помочь встать?
Это был психиатр.
“Накаркала”, - подумала я, а вслух сказала:
- Вы так любезны, что с удовольствием приму вашу помощь, - я сделала паузу, как хорошая актриса, вздохнула и с пафосом закончила: - Когда в этом будет необходимость. А сейчас я пока в состоянии встать самостоятельно. Вы не против?
- Нет, что вы, - машинально ответил он и рассмеялся. - У вас прекрасное чувство юмора.
- Вы думаете? А я говорила вполне серьезно.
- Хорошо. Вас встречают?
- Нет, а вы – абориген?
- Я бывал здесь не раз, у меня просто много друзей на этой планете.
- Друзья – это хорошо, - протянула я, думая совсем о другом. – Вы не знаете, почему во всех космопортах одинаковые серые бетонные дорожки? - для убедительности я потопала ногой.
Мои переходы с одного на другое почему-то ужасно радовали доктора.
“Точно, думает, что я его пациент, - мысленно улыбнулась я, - Ну, как ему объяснить, что когда я задаю глупые вопросы, моя голова над чем-то работает, продумывает что-то, что выльется потом в какую-нибудь идею и не обязательно глупую”.
Доктор же, в свою очередь, радовался, что нашел человека с нестандартным мышлением. Ему было просто интересно жить. К тому же он увидел во мне нечто загадочное, с его точки зрения. То, что я воспринимала иначе его назойливость, доктора, по-моему, не волновало. Я притягивала его и одновременно удерживала на расстоянии. Это было мое нормальное поведение. Доктор не хотел потерять женщину с изюминкой. Это было написано у него на лице.
Я смотрела себе под ноги, а мысленно была уже далеко от космопорта и от человека, идущего рядом... Я пыталась представить себя в горах, когда услышала его голос:
- Это всего лишь  стереотип  мышления. Серый  цвет – нейтрален. А покрытие “под бетон” или из бетона делает все космопорты равными. Человек чувствует под ногами родную почву, хотя бы какое-то время. По всей видимости, кто-то решил, что таким образом человек избегает резкого перехода, адаптируется быстрее. Посмотрите, - далее следовал театральный жест, обращающий мое внимание на детали, - здесь все знакомое, как на Земле. Знаешь, куда пойти, где какие службы расположены, будто мы и не улетали вовсе. А там, за стеклянными дверьми, другой мир, таинственный и незнакомый, непонятный мир. Но здесь еще какое-то время человек чувствует себя защищенным. Это нормально.
Когда я задавала вопрос, то не ждала ответа на него. Но то, что проговорил этот доктор, было не лишено смысла.
- Извините, а как вас зовут? – спросила я и изобразила при этом явную заинтересованность.
Судя по моему лицу, этот вопрос просто волновал меня.
- Сарт, - улыбнулся доктор.
“Везет мне на Сартов. Это тоже для моей адаптации? На Земле Сарт Первый, здесь Сарт Второй”, - подумала я.
- А меня мама звала Нэт.
Увидев его вопросительный взгляд, я снизошла до пояснения:
- Полное имя Нэтлес.
- Красивое очень.
- Спасибо. Раз вы здесь все знаете, может, посоветуете мне, где бы найти гостиницу недалеко от Ридских гор, да еще не очень дорогую, но приличную...
Он задумался.
- Я люблю горы, - проговорил Сарт.
- Очень мило. Знаете, я – тоже. Осталось только воскликнуть: “Какое совпадение!” Но я спросила вас о другом.
- Я помню. И думаю, смогу вам помочь. Видите вон ту повозку? – он указал рукой в сторону шикарного экипажа, запряженного красавицами-кобылицами голубого цвета с огненно-красными гривами и хвостами. Казалось, что их выкрасили в рекламных целях. Уловив мой взгляд, доктор пояснил:
- Гений селекции земных лошадей и местных. Они очень выносливы, умны, покладисты и преданы, как наши собаки.
- Зачем они привнесли инородное в свою природу? – спросила я, потому что свято верила, что природа мудрее нас и творение рук человеческих не всегда лучше.
- Почему инородное? Лошади – и здесь, и на Земле – лошади. Другое дело, что соединение двух великолепных ветвей дало новую ветвь – очень красивую, кстати.
- Но ведь такие эксперименты запрещены и уже давно, - заметила я, вспомнив недавно прочитанный трактат. - Не так ли?
Я знала, что задавать вопросы легче, нежели отвечать на них.
- Здесь другое. Один чудак подарил, - начал доктор, - на Земле местному богачу рыжую кобылицу. Он всем рассказывал о своих голубых мустангах, но рыжая бестия пленила его сердце. Как он ее вывез с Земли, не знаю. Видно, все запреты не устояли перед его капиталами... Рыжая кобылица сама выбрала себе любимого. Ее потомство окупило все затраты на ее доставку и принесло владельцу немалую прибыль. Но ему не нужны были ни деньги, ни слава. Он наслаждался красотой. Голубая кобылица с огненной гривой – это чудо, не правда ли?
- Красивая история. А на сколько правдивая?
- Если честно, не знаю. Придумал только что, потому что эти красавицы были здесь всегда. Ну, живут они здесь, ясно? – улыбнулся доктор.
- Конечно. Это я поняла. Только вот объясните, зачем я должна их разглядывать?
- А-а-а, это? Мы на них в гостиницу отправимся.
По-моему мы друг друга стоили.
- Насчет их ума и привязанности я не выдумал, - проговорил доктор, помогая мне влезть в экипаж.
И тут я вспомнила о своем чемодане.
- Багаж! - мой крик произвел впечатление не только на доктора.
Кучер слегка вздрогнул, лошади заржали, но не сорвались с места в галоп, что, наверное, подтверждало наличие в них ума и выносливости.
- Не волнуйтесь, ваш багаж доставят в гостиницу, я сейчас, - доктор метнулся к космопорту, потом вернулся. - Билет, - пояснил он причину своего возвращения, - без него я не смогу оформить доставку.
Я протянула ему билет, где в краткой форме были изложены все сведения обо мне. Мне было неведомо, зачем это все записывалось туда, но, наверное, какой-нибудь смысл в этом все же был. Может, кто-нибудь после перелета однажды потерял память, и тогда решили всем напоминать, кто они такие есть, если это случится снова. Вообще, все сведения о пассажирах закладываются в память умной машины, чтоб никто не потерялся. А это творчество подчеркивало индивидуальность своего создателя. А вообще, ленивым – раздолье. Спрашивает тебя кто-нибудь о тебе, а ты ему – билет: читай, мол, здесь роман моей жизни записан. Я упражнялась в сарказме. Идиотизм отдельных ответственных работников всегда веселил меня.
Пока я так мысленно развлекалась, шустрый доктор уже вернулся с моим билетом и квитанцией на доставку багажа. Ладно, хоть здесь не надо напрягаться. Я решила спокойно принимать неожиданные повороты в моей жизни.
Доктор долго усаживался, пыхтел, вздыхал, потом затих, и мы поехали. Мне было не понятно, откуда возничий знал, куда нам надо ехать. Но только я хотела спросить об этом своего соседа по путешествию, как он сам объяснил:
- Только в гостиницу, расположенную в местечке Ридо, что возле гор, ездят эти экипажи, туда на машине не проехать.
- А здесь и нормальные дороги есть? – поинтересовалась я, подпрыгивая на очередной кочке.
- Да, - убежденно заверил меня мой спутник, - и скоростные магистрали, и рейсовые такси, но местные не любят машины. Они говорят: “Тот, кто спешит, не умеет радоваться жизни”.
Я умела радоваться жизни, но сейчас мне хотелось залезть в ванну, плюхнуться в мягкую постель и выспаться, как нормальные люди это делают, а не трястись в полумраке по проселочной дороге.
Моя мечта вскоре сбылась... Как мало человеку надо порой для счастья! Меня уже ничего не раздражало. Весьма убогий номер мне показался шикарным. Мы распрощались с доктором до утра, пожелали друг другу массу приятных и полезных вещей, после чего облегченно вздохнули.
Утром я проснулась от ощущения, что кто-то разглядывает меня. “Опять создаю себе проблемы, - промелькнуло в голове. – Никого в этой комнате нет, - проговорила я вслух, - никого”.
“Стоп. Что значит “никого нет”, а я? Просто во мне говорит чисто женское: хочется тепла, любви и нежности. Отсюда и глюки. Я хочу, чтобы кто-то рядом был, страстно желаю, но пытаюсь доказать окружающим и самой себе, что все это пустяки. Но если дело идет к сдвигу по фазе, когда голова моя начнет вытворять неизвестно что, а я при этом останусь сторонним наблюдателем, – это уже серьезно.
А может, все гораздо проще: от одиночества у меня начала сползать крыша, медленно так. Как там, в медицине, обозначают  раздвоение  личности  или  манию какую-нибудь? А-а-а, вспомнила. Слово-то какое красивое – шизофрения. Вот-вот, именно это у меня и начинается. Говорят, сумасшедшие не осознают, что больны. Но я-то сама ищу определение заболевания. Значит, я не больна. Тогда остается предположить, что в комнате, помимо меня, действительно, еще кто-то есть”.
Я ощущала спиной пронзительный взгляд “гостя”.
“Так, рассматривает меня, сволочь. Чего ему надо? Стоп. Кому ему? Если я не вижу никого. Остается сделать еще одно допущение, что этот “кто-то” не видим мне. Так, значит, прыгают, скачут невидимки у меня в комнате, резвятся, а я сижу полуобнаженная в кровати и рассуждаю: сошла ли я с ума или нет”.
- Вообще-то, глупости все это, - пробубнила я.
От этого высказывания мне легче не стало.
“Итак, что мы имеем на сегодня? Сбылась давняя мечта идиотки. Угрохала часть своих сбережений на то, чтоб попасть в эту дыру, получить номер в дешевой гостинице с видом на каменное изваяние неизвестного проезжего юмориста, который изобразил себя с крыльями, как у Парнаса. Благо еще, что стоял этот юморист на своих двоих. Правда, обнимал какую-то ветлу”.
Что это все должно символизировать, я не знала.
“У каждой местности свои герои. Может, этот юморист тоже какой-нибудь национальный герой этой планеты”.
Я вытянула шею и попыталась разглядеть, что там еще во дворе этой гостиницы имеется? Вокруг памятника – замкнутое кольцо под углом в сорок пять градусов, и по этому кольцу медленно двигался хоровод каких-то бабочек, а может, цветов... Они по очереди окунались в небольшой водоем, похожий на глубокую лужу, потом выпрыгивали наружу и вновь взлетали по кругу.
“Мудро придумано, мыть цветы не надо, сами купаются”, - меня порадовала их изобретательность.
Чуть в стороне стояло несколько бутылеподобных дерев, обвитых плющом, беседка, высокий забор, а за ним – горы. Необыкновенные горы. Именно из-за них я и очутилась здесь. Я перестала ощущать назойливый взгляд.
“Все недоразумения от переутомления. Ведь не каждый день у меня такие перелеты, смена климата”.
Я нашла объяснение и тут же успокоилась. Мне показались смешными мои страхи. Промелькнула мысль, что физические упражнения - залог здоровья. Говорить, что это спасительная мысль, не буду. Я вскочила с кровати и стала усиленно размахивать руками. Конечно, со стороны это выглядело очень забавно. Вслед за руками в движение пришли и ноги. Дикий танец продолжался минут пять. Хорошо еще, что в это время никто не заглянул ко мне в номер, а то бы рассуждения по поводу медицинского диагноза стали бы весьма актуальными. И знакомство с доктором не спасло бы.
Как только я покинула номер, передо мной опять встала дилемма: куда направиться завтракать. Кафе, столовая и ресторан призывно кивали мне своими рекламными щитами. Но, трезво поразмыслив, я выбрала первое и уверенно открыла дверь.
Посетителей здесь почти не было. Как только я опустилась на стул, тут же появился официант и вежливо предложил мне меню. Я с умным видом начала изучать его, но, увы, экзотические названия ни о чем мне не говорили.
Вот, например, “Голова страуса в пещере дракона”. Что это? Образное выражение или нечто, после чего я с воплями выбегу отсюда? В конце списка я увидела родное и знакомое, это так обрадовало меня, что я просто заорала:
- Во! Кофе, булочку, сыр.
Правда, название сыра мне ни о чем не говорило, а по каменному лицу официанта понять вообще ничего невозможно было. Уж если мои вопли не испугали и не смутили его, то это о чем-нибудь говорит.
Через минуту у меня на столе стояла чашка с душистым напитком, вполне приличная булочка и нечто в салатнице, что, наверное, было сыром. Я осторожно понюхала это блюдо, потом стала внимательно изучать и, в конце концов, решила не рисковать. Со стороны мои исследования выглядели весьма забавно, это я поняла по реакции посетителей, что, впрочем, не смутило меня.
Я выпила кофе, проглотила булочку, но этого было, явно, мало для моего желудка. Тогда я приняла очень мудрое, с моей точки зрения, решение: повторить заказ, исключив злополучный “сыр”. И как только официант вырос возле меня, тут же радостно сообщила ему о своих намерениях. Он уже собирался покинуть меня, когда мой взгляд упал на злополучную салатницу. Меня осенило. Я решила проконсультироваться у него, что же это за блюдо стояло передо мной. Официант уставился на салатницу, потом на меня. Наконец, он сообразил, что я не шучу, и тогда ответил:
- Это протертые шкурки, - он замолчал. Видимо, в межгалактическом языке не было ничего подходящего для объяснения, чьи же это шкурки. И тогда он произнес какое-то непонятное слово на местном языке. Что-то среднее между иканием и каким-то ва-ва, си. Я поняла, что это объяснение меня не устраивает, поэтому задала ему наводящий вопрос:
- Простите, а это на что похоже?
Теперь настала его очередь оторопело смотреть на меня. Я тут же пришла ему на помощь.
- Это животное или растение?
Он понял, наконец, что мои познания о его планете, мягко говоря, скуднее, чем можно было ожидать. Мужественный официант почему-то сорвался с места и убежал на кухню. Его реакция на безобидный вопрос несколько озадачила меня. Я уже стала рассуждать о странностях людских. Вспомнила слова Брэдбери: “Нет странностей только в мертвом, все, что живо – странно”. Это меня несколько успокоило.
Потом вернулся официант, вежливо поставил кофе в красивой чашке, мою любимую булочку на тарелочке, а затем достал из кармана какую-то белую картошку.
“Так, - подумала я, - что бы это все значило? Может, он хочет продать ее мне?”
Я улыбалась, он тоже. “Ну, и что дальше?”
Официант произнес опять это икающее слово и ткнул пальцем в “картошку”.
“Ясно, - вздохнула я, - объяснение для идиотов”.
Я кивнула головой, мол, поняла. Он остался доволен собой, я была рада за него, но “сыр” есть не захотела.
“Ладно, по крайней мере, не умру с голоду, - решила я, - раз есть кофе и булочки”.
Теперь по плану мне надо было осмотреть окрестности. Конечно, было бы совсем неплохо, если бы доктор вспомнил обо мне и объяснил кое-что, потому что я вдруг обнаружила, что мне явно не хватает прочитанной на Земле информации об этом мире.
Вот оно, извечное несовпадение теории и практики. Я продолжала бурчать что-то себе под нос, пока выходила за ворота гостиничного двора, пока поднималась по крутой дороге куда-то. И вот я стою на пригорке, с которого открывается сказочный вид на горы.
У их подножия был молочно-серый туман. Было ощущение, что это облака плывут внизу, а на них или из них поднимались голубые горы с розовыми  вершинами,  упирающимися  в самое  небо, где одинокие облака цеплялись за их каменные глыбы. Лучи утреннего солнца ласкали горные бока, а они гордо вздымали свои розовые головы и, казалось, плыли куда-то. Я уже не ощущала себя, постепенно растворялась в них. Это зрелище завораживало.
- Не смотрите долго на горы, это опасно для новичков, - услышала я мужской голос.
Человек говорил на межгалактическом языке без всякого акцента. Я повернулась и увидела сидящего на траве мужчину, рядом с ним стояла плетеная корзина, наполненная какими-то растениями. Он уловил мой взгляд, но объяснять мне, что это за растения и зачем он их собрал, не пожелал. А мне не хотелось спрашивать. Это его личное дело.
- Какая может быть опасность от того, что человек любуется горами? – спросила я.
Мужчина продолжал сидеть и думать о своем. Мой вопрос повис в воздухе. Казалось, он взвешивал, стоит ли вообще со мной говорить. Я ждала и бесцеремонно разглядывала его. Красивые волосы, мужественные руки, выразительные глаза... прямой нос, подвижные брови... От него исходила сила. Но вот губы были словно с другого лица, потому что когда глаза грустили и мечтательно смотрели вдаль, они гримасничали, что-то шептали, растягивались в улыбку, подергивались... Я уже решила, что не дождусь ответа, когда услышала:
- Примите это как дружеский совет, - он встал, взял корзину и бесшумно зашагал по тропинке.
“Странный какой-то, - подумала я. - И вообще, откуда он здесь взялся? Я даже не слышала, как он пришел. А впрочем, и не мудрено – он скользит, а не шагает”.
Я еще раз бросила взгляд на “плывущие” горы и пошла к гостинице. Во дворе я встретила доктора и была несказанно рада этому обстоятельству.
- Добрый день, - произнес он, улыбаясь.
- Добрый день, - ответила я.
- Как прогулялись? – поинтересовался он.
- Ходила смотреть на горы, - гордо заявила я.
Проходившая мимо женщина что-то зашептала, потом повернулась ко мне и сказала:
- Не увлекайтесь ими, это опасно.
Я хотела спросить ее, о какой опасности они здесь твердят, но она была уже далеко.
- Странно, - пожала я плечами, - я слышу предупреждение уже второй раз за сегодня. Не многовато ли?
Доктор сделал вид, что не понимает моей тревоги, и перевел разговор в другое русло:
- Вы уже позавтракали? – поинтересовался он.
- Можно сказать, что “да”.
У меня было хорошее настроение. Светило солнце, день был теплый, горы поразили меня, встречи с местными жителями немного обескуражили, но, в общем, порадовали. В довершение всего, я рассказала Сарту Второму о посещении кафе. Он от души посмеялся, а потом сказал:
- “Сыр” здесь вовсе не сыр, а острая приправа к рыбе, мясу...
- Понятно, почему я развеселила посетителей: кофе, булочка и перец. Они ждали, что я буду делать с “сыром”. Я  их разочаровала, - вздохнула я.
- Вообще, лучше ходить в столовую. Там общепринятая космическая кухня. По крайней мере – знакомая. Кафе и ресторан – для любителей экзотики.
- Учту на будущее. А то я уже приготовилась целый месяц пить кофе и жевать булочки.
- Кстати, Нэт, - обратился он ко мне, - я хотел бы пригласить тебя на ужин.
- Вот здорово! – воскликнула я.
Наверное, надо было сказать что-то еще, но у меня все мысли разбежались. То ли от перспективы нормально поесть, то ли от того, что Сарт перешел со мной на “ты”, я поглупела.
- Спасибо за приглашение, - добавила я, вспомнив о правилах этикета. – Сарт, ты не подскажешь мне, где найти проводника, чтобы можно было завтра сходить в горы.
- Давай об этом потом поговорим. Не торопись.
Потом так потом. Я человек покладистый. Мы расстались с доктором до ужина. У меня был выбор: отправиться в номер и поспать часок другой или пообщаться с местными жителями. Я выбрала второе. Тем более, что уже определила жертву. Ею был молодой человек, мирно сидевший на скамейке. Рядом с ним лежали рабочие рукавички, ведро с метлой я заметила чуть позже. Это был служащий гостиницы, присматривающий за чистотой двора. Я присела рядом с ним и мечтательно проговорила:
- Какой хороший день.
Он не понял моих намерений, тогда я повернулась к нему и закончила фразу вопросом:
- Не правда ли?
Он улыбнулся.
- День ласковый, вы правы. Вы надолго к нам?
- На месяц. Мне нравятся ваши горы. Хочу побродить по ним, насладиться первозданной красотой, - решила я сообщить ему о своих планах.
Лицо парня изменило цвет.
- Не делайте этого, - почти взмолился он.
- Почему?
- Горный Дух, - пробормотал парень и отправился подметать и без того чистые дорожки.
“Суеверие какое-то. Ладно, попробуем вон с той дамой побеседовать”, - решила я.
Мы мило говорили о погоде, я рассказывала о Земле. А когда сказала, что люблю горы, что мне очень хотелось бы сходить на прогулку вон к тем горам, - и кивнула на розовые шапки, торчащие из-за забора, женщина начала глотать воздух. Я подумала, что сейчас она упадет, но дама справилась с испугом и тихо проговорила:
- Горный Дух убьет вас, не ходите туда.
Мне начинало казаться, что большинство жителей планеты потенциальные пациенты моего знакомого доктора. Может, именно поэтому ему так и нравится здесь, все же родная стихия. А может, это просто связано с суеверием? Я решила не делать поспешных выводов.
“Должен же хоть кто-то на этой планете спокойно говорить о горах, заниматься их изучением или, в конце концов, просто посещать их. Если такой человек есть, я найду его”, - решила я, и мне сразу стало легче.
За ужином я выложила доктору свой план. Он кивнул головой, вроде, как давая добро на такие поиски. Но я точно так же понимала, что без его помощи я никогда не найду знатока гор, о чем и поведала своему другу. Он снова кивнул головой, что навело меня на мысль о нервном тике. Но доктор вдруг заговорил:
- Хорошо, я приведу к тебе такого человека. Только обещай мне не пугать больше местных жителей.
Пришлось пообещать. Мне и самой не нравилась их реакция на беседы о горах.
Распрощались мы довольно-таки поздно, потому что еще прогулялись перед сном. Я оценила живительную силу здешнего воздуха, наполненного ароматами трав и цветов.
Спала я великолепно. И что бы ни говорили диетологи, врачи и ученые о вреде плотного ужина, я не могу встать в их ряды, потому что вдруг поняла, что голод направлял мои мысли в ненужное русло, толкал на активность. В то время как на сытый желудок мне не хотелось никуда бежать, я была счастлива в тот вечер, как может быть счастлив голодный человек, которого вдруг накормили.
Но должна признаться, что успокоение ко мне пришло, скорее всего, по другой причине. Обещание доктора – вот та успокоительная пилюля, что сделала меня расслабленной и ленивой. Точно так же я понимала, что леность - не моя стихия. Я могла себе позволить время от времени такую роскошь. Это был своего рода отпуск, отдых от чрезмерной активности.
С утра я побродила по двору, потом поплавала в бассейне, позагорала. Короче, добросовестно “ленилась”, но к обеду мне такой образ жизни уже надоел. Мне захотелось пробежаться по лесу, опуститься в лощину, узнать причину такого густого тумана у подножия гор, да мало ли еще чего мне хотелось. Но я обещала доктору дождаться его возвращения из города и честно дожидалась. После обеда мне пришла в голову гениальная идея: завалиться спать, чтоб быстрее пробежало время ожидания. Я теперь понимаю, как это трудно – ждать.
Проснулась я от стука в дверь. В комнате было темно. Я вскочила, стала судорожно в темноте на себя что-то натягивать, после чего включила свет и открыла дверь. На пороге стоял доктор вместе с каким-то бородатым старцем.
Вместо приветствия доктор захихикал. Я подумала, что у него не все в порядке с головой, но потом проследила за его взглядом и поняла истинную причину. Вместо спортивных штанов я натянула на ноги свитер в темноте. Благо еще, что сверху на мне была футболка. Босые ноги, торчащие из рукавов, - да, зрелище не для слабонервных. Мой смех был ответом на хихиканье доктора.
- Я спала...
- Извини, мы зайдем минут через десять, - дверь захлопнулась, зрители ушли. Клоунада явно становилась моим призванием.
Когда же переоделась и подошла к зеркалу, то поняла, как мудро поступил доктор. На меня смотрело испуганное существо, у которого волосы встали дыбом. Лень до добра не доводит, что правда, то правда. Надо было высушить волосы после душа, а потом ложиться спать. Пришлось в темпе орудовать феном, вспоминая уроки парикмахерского мастерства. Зато прическа сделала меня весьма привлекательной дамой, если не сказать больше – красивой. Во всяком случае, я так себя ощущала.
В дверь снова постучали. Мой второй выход имел успех у публики. Это я поняла по их лицам.
Мы раскланялись, будто не виделись несколько лет. Сарт объявил старцу, что меня зовут Нэт, а мне сообщил, что это местный мудрец. Потом он предложил мне сесть, а старец заметался по комнате. Через какое-то время он остановился, зашептал что-то непонятное, после чего задергался в каком-то бешеном ритме.
Глаза мои округлялись все больше и больше, и когда они уже были готовы вылезти из орбит, мудрец замер. У меня вертелся вопрос на языке, где раскопал этого чокнутого Сарт. Но, как человек тактичный, я решила спросить его об этом не в присутствии “мудрого” пациента, если учесть, что тот стоял, как парализованный. Я подумала, что очень мудро поступила, когда решила поспать днем. Кто знает, сколько он так будет стоять. Терпения мне не занимать, поэтому я решила дождаться, чем же все это закончится. Ждать пришлось не так долго, как я думала.
Мудрец пришел в движение, открыл глаза, облегченно вздохнул и проговорил, обращаясь к доктору:
- Ваша спутница очень понравилась Духу Гор. Она веселая. Он разрешил ей посетить Ридские горы. Ее проводником буду я. Вы тоже можете идти с ней. Вас уже знает Дух Гор.
Он поклонился, подчеркивая этим жестом, что все сказал.
- Подождите, объясните, наконец, кто он такой этот Дух Гор? Мудрец, как вы? Хранитель какой-нибудь тайны? Чародей, маг, которого все боятся из-за этого?
- Он – Дух Гор, - произнес старец. – Если ты пройдешь его испытание, то он сам ответит на все твои вопросы. Завтра я буду молиться, приготовлю обереги и напиток. А послезавтра с первыми лучами солнца мы сможем отправиться в путь. Вопросы потом, - он поднял руку, - я ухожу, провожать меня не надо. Я должен побыть один.
Он кивнул головой и вышел из комнаты.
- Спасибо! – крикнула я вдогонку и только потом сообразила, что уместнее было сказать: “До свидания”.
Сарт поднялся. Я поняла, что он тоже собирается покинуть меня. Это не входило в мои планы, потому что я ждала, что он объяснит мне кое-какие моменты и ответит на мучавшие меня вопросы.
- Я устал, Нэт, - доверительно произнес он.
Разве я могла не оправдать его доверие?
- Спасибо тебе за мудреца и спокойной ночи, - я протянула руку, потом поняла, что рукопожатие не уместно и резко отдернула ее.
Он улыбнулся. Мне иногда казалось, что передо мной глубокий старик, умудренный житейским опытом, все видящий, все понимающий, все прощающий, а не молодой человек немногим старше меня.
- Дай сюда свою руку, - он нежно поцеловал ее, - спокойной ночи.
Я  растерялась, потому что впервые не знала, как реагировать.
Зато у меня было много времени, чтобы подумать о событиях последних дней. Мой первый вывод: я легкомысленная. Правда, чтобы сделать такое заключение, не надо быть провидцем, мои поступки говорили сами за себя. Самонадеянная болванка – мой второй вывод, не лестный для меня. Я решила, что на этой планете все чокнутые, кроме меня. Но если люди в один голос говорят о некой опасности, связанной с горами, наверное, их опасения все же имели какую-то реальную почву под собой. То, что они называют Горным Духом, может быть просто символом опасности.
Так, что мы еще имеем? Мудрец, который будет сопровождать нас. Сарт с удивительной профессией, необходимой для меня. А вообще такая необычная красота гор просто сама по себе уже пугает людей. Возможно, что в их легендах это как-то отразилось. Человек бессилен был перед таким величием, он чувствовал себя слабым, он не мог объяснить чудеса, что там происходят. Так. Вот уже и чудеса. С чего я взяла, что там происходят чудеса? Это логическое завершение страхов людей, не умеющих объяснить нечто, что, может, и не чудо вовсе.
Итак, я иду в горы. У меня есть реальная возможность отказаться от этого путешествия, но я знаю себя. Отказа не будет. Я пойду до конца, чего бы это мне ни стоило.
Так я обнаружила в себе упертость. Вывод третий – я упертая идиотка. “Но во мне очень много хорошего”, - возмущенно проговорила я. Вот это меня и радует. Возможно, во мне присутствует и еще что-то, что просто уравновешивает мои достоинства.
В человеке должно быть все, но, чем он воспользуется в данный момент жизни или другой, зависит от самого человека. Возможно, во мне очень много невостребованных граней.
“И слава Богу!” – подумала я.
Мне достаточно того, чем я пользуюсь ежедневно, ежечасно. Я решила прекратить анализ своей персоны, потому что  нравилась сама себе. Во мне не было тщеславия, эгоизма, злобы, зависти и много еще чего не было. Вернее, по моей теории, это не востребованные мной в этой жизни качества. Возможно, я уже на полную катушку их использовала раньше, в другой жизни. Так что в этой у меня просто не было в них необходимости.
В другое время я бы порассуждала о жизни после смерти. Вообще-то, это актуальная тема для меня накануне путешествия в горы. Но, когда нет желания идти в каком-то направлении в своих рассуждениях, лучше не делать вымученных попыток, – истратишь силы зря.
В любом случае, мне хотелось отдохнуть, побывать во сне наяву... Вторая часть могла осуществиться через два дня, а вот насчет первой – трудно сказать.
Потом я сделала еще один вывод, что, скорее всего, туристических маршрутов в Ридские горы не будет, - значит, я не имею права тратить деньги Сарта Первого, выделенные мне на “научные исследования”. Ну и хорошо. По крайней мере, буду свободна от всяких обязательств перед ним.
Хватит ли мне моих собственных сбережений на все расходы, я пока не знала. А впрочем, зачем Сарту Первому Ридские горы? Здесь очень много других гор, по которым туристы просто ползают партиями и рады очень. Но тут я вспомнила, что Сарта интересует только все необычное: идеи на грани безумных, открытия, поражающие воображение, мечты, толкающие на поиски в удивительных областях.
Ладно, если Сарту Первому очень захочется, он может проделать тот же путь, что и я. Если, конечно, он не найдет еще кого-нибудь... за огромные деньги... Мне стало смешно. Чего стоят его деньги, когда переступаешь грань. Для меня вдруг Ридские горы стали символом другого мира. Мира непонятного, но очень интересного, необычного. А в чем эта необычность, мне предстояло еще узнать.
Потом мои мысли заскользили в новом направлении. И этим направлением был доктор. С мыслями о нем я уснула и проспала должно быть не только восход, но и завтрак.
Меня разбудил стук в дверь.
- Одну минуту, - крикнула я, накинула халат и открыла дверь.
Я  была уверена, что это доктор, но ошиблась. На пороге стоял вчерашний любитель трав. Чего ему от меня было надо, я не знала. Пока что мое удивление его радовало.
- Добрый день, - поздоровался он.
- Добрый день, – машинально повторила я.
- Меня прислал мудрец, - начал он.
Это было хоть какое-то объяснение. Но зачем он его прислал, мне хотелось бы знать.
- Может, мы пройдемся, - предложил он, - а то я здесь, ты – там, между нами дверь.
Чем ему мешала дверь, я не поняла, но то, что я не собиралась приглашать незнакомого мужчину в номер, даже если его и направил зачем-то мудрец, это было очевидно. Мне оставалось либо согласиться с его предложением, либо выдвинуть встречное. Я  была голодна, решение пришло тут же.
- Вначале я хотела бы поесть. Если вы не против, мы могли бы встретиться в столовой минут через двадцать. А там решим, что будем делать дальше.
Он согласился.
Вообще, все это было весьма интересно. “Я не знаю даже его имени. Ну и что? Сейчас узнаю. Имя – это еще не самое главное. Что его привело ко мне? Что ему нужно? Не лучше ли спрашивать об этом не себя, а его?”
Наш разговор начался со знакомства. Так я узнала, что передо мной Нар – ученый-травник. Мое имя было известно ему, а о моем желании попасть в горы – тем более.
- Скажите, Нар, зачем вы пришли ко мне?
- Ты идешь в горы, значит, должна собрать травы, которые будут поддерживать тебя там... Да, с Сартом мы встретимся на солнечной поляне...
Где эта самая поляна находится, он не удосужился сказать.
Мы шли к лесу, думая каждый о своем. В тишину наших раздумий ворвался голос доктора.
- Подождите, - прокричал он.
Мы остановились. Запыхавшийся доктор долго извинялся, что задержался. Непредвиденная встреча с кем-то не позволила ему прийти на солнечную поляну раньше нас, как договорились.
Зачем ему надо было оказаться там раньше нас, я не знала, но зачем-то надо было, потому что Нар почесал затылок и проговорил:
- Ладно, придумаем что-нибудь...
Теперь мы шагали втроем. Присутствие доктора приободрило меня. Я уже собиралась рассказать что-нибудь забавное, когда Нар стал читать лекцию о принципе сбора трав.
- Нэт, ты должна расслабиться и рвать только ту траву, к которой потянется рука...
- Послушай, моя рука может потянуться к ядовитому грибу лишь только потому, что он красив, и я отравлюсь, выпив настой из него. Вам не кажется, что это абсурд?
- Нет. Когда ум не мешает, рука сделает правильный выбор. Более того, твой выбор может не совпадать с выбором доктора или моим. Но ты – это ты, я – это я, а доктор – это доктор.
- Не переживай, Нар проконтролирует тебя, - успокоил меня доктор.
Значит, он считал это вполне нормальным. Скажите, а как бы вы отреагировали на такое предложение сбора трав, из которого потом придется пить напиток? Вот-вот, я нормальный человек, и реакция у меня соответствующая. Но Нар утверждал, что существует другой подход. Возможно, что в чем-то он прав. В любом случае, у меня не было выбора. Все равно я не знала свойств местных трав. Что так, что эдак – результат для меня был неведом.
Пришлось принять на веру слова Нара и попытаться положиться на свое подсознание, которое будет направлять мою руку в нужном направлении. Я вспомнила принцип “виноградной лозы”. Абсурдные, на первый взгляд, идеи иногда на самом деле не так абсурдны.
На солнечной поляне стояло три лукошка, которые доктор должен был спрятать в листву кустарника на полчаса. Листья этого кустарника обладали дезинфицирующими свойствами. Теперь мы уселись отдохнуть под раскидистым деревом, а лукошки проходили санобработку в глубине зарослей кустарника.
Нар находил это вполне естественным. Он сорвал голубенький цветочек и рассказал о том, как обманчива бывает внешняя красота. Этот “цветочек” обладал сильнейшим нервно-паралитическим свойством.
Он произнес его название на местном языке, попытался перевести на межгалактический язык, но получилось несовместимое сочетание слов, что-то вроде: падающий с порога месяц. Хотя, если вдуматься, что-то в этом было.
Нар посмотрел на солнце и объявил об окончании процедуры с корзинами. Он осторожно вынул их и поставил у наших ног. Моя рука схватила крайнюю корзину. Нар ободряюще кивнул мне. Доктор спокойно взял свою тару. А Нар – то, что осталось. Потом он сказал, что пойдет впереди, а мы будем двигаться за ним. И еще попросил не ждать никаких указаний, а слушать себя, надеяться только на спонтанное движение руки.
И мы пошли. Нар затянул какую-то нудную мелодию. Эта мелодия “вышибала” все мысли из головы. Я  плюнула на все и стала хватать все, к чему только тянулась моя рука. Идиотизм ситуации не раздражал меня. Было даже забавно. Мы два часа бродили по лесу.
Вдруг Нар прекратил свое заунывное завывание и объявил об окончании нашей прогулки. Я не знала, радоваться мне или печалиться.
Я все же надеялась, что Нар выведет нас к гостинице, а не бросит в этих дебрях. Но у него, по всей видимости, были другие планы. Он поставил свою корзину на траву и уселся рядом. Я последовала его примеру. Доктор тоже опустился на траву. Чего мы ждали или кого? Может, просто отдыхали? Нар молчал, мы – тоже. Мы просидели в тишине минут двадцать, когда я ощутила, что кто-то стоит у меня за спиной. Я повернулась и увидела вчерашнего мудреца.
- Я заберу ваши корзины. Настой необходимо готовить при свете звезд. Нар, ты идешь завтра с нами.
- Я знаю. Дух Гор звал меня.
Мудрец посмотрел на меня и проговорил:
- Не беспокойся, я не перепутаю корзины, они излучают ваши вибрации. А вы так не похожи друг на друга.
Я не испытывала особого беспокойства по этому поводу, просто мне было интересно. Какой смысл в том, что каждый из нас собирал травы в свою тару, если их сейчас заберут, и, где чье, поди узнай потом: корзины-то одинаковые, а подписывать их никто не думал. Эта мысль проскочила у меня и не задержалась. Но я получила ответ от мудреца, и это меня порадовало.
В гостиницу нас проводил Нар, пожелал что-то на своем языке, не пытаясь даже перевести смысл. Но я почувствовала в этом пожелании загорелого сильного мужчины столько доброты и заботы, что уже сам смысл был не важен.
Душа моя ликовала. Я давно не ощущала такого. В ней пробуждалось что-то давно забытое, дорогое, нежное и прекрасное.
Я поняла, что во всем, что с нами происходит, есть определенный смысл. Порой он не всегда ясен нам, не всегда понятен, но он есть. Человек и живет, пока этот смысл есть. Без смысла нет жизни. Но над этим смыслом должна стоять Любовь. Она одухотворяет наши стремления, поступки, деяния.
Так что же пробуждалось у меня в Душе? Я боялась признаться даже себе самой, потому что нежные ростки слишком хрупкие – это знает каждый. А мне не хотелось, чтоб они погибли. Пусть растут, крепнут, цветут и дают плоды. Все остальное не важно. На плодородной почве семена хорошо растут. Наверное, в моей душе почва была благодатная, потому что душа пела. Это было очень приятное состояние. В какой-то момент я подумала, что сама причина этого "пения" уже не столь важна. "Если душа поет, значит, ты на верном пути”, - говорила одна из моих подруг. 
А я верю ей. Так пусть это пение длится и длится.
Доктор погладил меня по плечу и попросил:
- Не улетай совсем, мне будет тебя не хватать.
Видно, состояние внутреннего блаженства оглушило меня. Я ничего подобного не испытывала раньше. Глаза мои увлажнились. Я не знала, как выразить словами то, что испытывала, поэтому молчала, а слезы ручьями текли по щекам. Доктор обнял меня, погладил по голове, как маленькую и прошептал:
- Ну-ну, я понимаю, у меня тоже душа поет серенаду. И я тоже не знаю, как выразить это состояние словами. А надо ли?
Я  встряхнула головой.
- Не пугайся. Это не относится ни к твоим, ни к моим чувствам. Это нечто большее. Это когда вдруг понимаешь, что ты – целый мир, прекрасный и необыкновенный, и что в этом мире есть место для всего хорошего, дорогого, светлого. Просто Нар знает слово. Человек – частица Природы, но забывает об этом. А когда возвращается к ней, как блудный сын, чувствует себя счастливым. Я  бы это так объяснил.
- Спасибо.
- За что? – удивился Сарт.
- За то, что ты есть, есть этот мир, есть хорошие люди, и еще за то, что ты не бросил меня и идешь завтра со мной. Тебе совсем не обязательно идти, но ты идешь. А мне почему-то это очень приятно. Я не знаю почему, но приятно, честное слово.
- Мне тоже, - улыбнулся доктор. – Пойдем, я провожу тебя. Надо принять душ, отдохнуть хорошенько, ведь завтра очень рано вставать.
- Сарт, а что из еды и вещей взять с собой?
- Ничего.
- То есть как ничего?
Я  представила, как мучаюсь от голода, замерзаю от холода... Так в горы не ходят. Но, видимо, Сарт был другого мнения, потому что повторил:
- Ничего. Все необходимое возьмет Нар и мудрец. А мы – гости.
Сарт говорил какую-то чушь. Теплые вещи, еду и походное снаряжение берут всегда.
- Нэт, это необычные горы. Раз уж Дух Гор разрешил нам идти, то мы не должны волноваться ни о чем.
- Ну, хоть куртку-то я могу взять?
- Можешь, но поверь, она вряд ли тебе пригодится.
- Мне хотелось бы верить, Сарт. Но лучше я возьму пару тюбиков с едой для экстремальных ситуаций. Их хватит на неделю. И они почти ничего не весят.
Он вздохнул и проговорил:
- Бери, тебя все равно не убедишь в обратном.
Я обратила внимание на то, что Сарт никогда не доказывал свою правоту с пеной у рта. Он позволял человеку делать то, что он хочет. И мне это нравилось. Я терпеть не могу, когда мне навязывают свою волю.
- Ну что? Идем или будем стоять во дворе гостиницы до утра?
- Идем, - объявила я.
После прогулки по лесу я спала, как младенец, но проснулась даже раньше, чем собиралась.
В маленький рюкзачок я запихнула не только куртку и два тюбика с едой, но и аптечку, смену белья, фонари и мини-набор туриста (спасибо Сарту Первому, все это было у меня в чемодане).
Вот теперь я была спокойна и могла идти в горы. Моя одежда соответствовала моменту. Легкий уютный костюм горных туристов был мне к лицу. Я осталась довольна собой.
Правда, доктор не оценил моих усилий. Его легкомыслие меня удивляло. Он ничего с собой не взял. Было ощущение, что он не в горы собрался, а вышел на утреннюю пробежку. Я не рискнула напомнить ему о цели нашего раннего выхода из гостиницы.
Во дворе нас ждали не менее странные друзья: мудрец с холщовой сумкой через плечо и Нар с точно такой же сумкой.
Эти сумки делали их похожими друг на друга. Мой вид их несколько смутил. Нар поинтересовался у доктора, предупредил ли он меня, что ничего брать не надо, что в этом нет необходимости. Сарт утвердительно кивнул головой.
- Пусть несет. Ей так спокойней, - заявил мудрец.
Мне было легко и радостно. Хотелось бежать. Но мудрец спокойно-размеренно шагал впереди, за ним – я, потом доктор, и завершал нашу процессию Нар. Я с удовольствием бы поговорила. Мне хотелось услышать что-то об объекте нашего интереса, но никто не пытался даже промолвить слово.
Мы шли молча в заданном мудрецом ритме. Через три часа нашего молчаливого шагания мне уже не хотелось говорить. Зато я с удивлением обнаружила, что вижу достаточно много интересного. А вопросы можно задать и на привале, если в них будет необходимость.
Еще часа через три мудрец объявил о привале. Мы устроились в тени небольшого дерева. Мне хотелось пить и есть, ноги мои с непривычки гудели. Мудрец лукаво посмотрел на меня, полез в свою сумку, вытащил бутылочку и протянул мне:
- Это твой настой, сделай глоток...
Другую бутылочку он протянул доктору. Нар и старик выпили по глотку из своих бутылок и ободряюще кивнули нам.
Жертвой экспериментов я никогда не была и быть ею не хотела, но выбора у меня не было. Без доверия нельзя идти в горы, а коль доверяешь – так пей. Что я и сделала. Результат превзошел все мои ожидания. Пить и есть расхотелось, в теле появилась легкость, в голове – ясность. Я почувствовала прилив сил.
На мой немой вопрос мудрец односложно ответил:
- Настой.
И убрал мою бутылочку в сумку. Смысла в сидении под деревом больше не было. Глаза мудреца светились добротой и пониманием.
- Сейчас пойдем, - проговорил он, - еще минуту. До темноты мы должны выйти к Немому озеру. Оно ждет нас. Ночлег для нас уже готов.
Первая половина его высказывания была ясна и понятна, а размышлять по поводу второй мне не хотелось.
Я знаю, что люди, живущие в согласии с Природой, воспринимают ее иначе. И это нормально для них. Главное, что скоро я попаду в свою “сказку”. А пока придется еще потопать ножками, чтобы приблизиться к ней.
Свойства напитка меня поразили. Нар сказал, что он не “обманывает” организм, а на самом деле дает ему силы, восстанавливает растраченную энергию. Самое смешное, что состав этих напитков был разным, но действовал он одинаково. Замечание Нара по поводу того, что мудрец варил напиток для каждого, когда звезды смотрели в чан, я не оценила в должной мере. Тогда Нар добавил:
- Настойки заправлены силой звезд и силой земли, вырастившей травы.
Все это было сложно для моего понимания. Но результат был налицо: я бодро шагала вперед, будто и не было шестичасового марш-броска.
Я могла позволить себе полюбоваться закатом. Вечер привносил новые штрихи и краски в окружающий мир. Но когда мы подошли к озеру, и вовсе онемела от восторга.
Темно-синяя гладь воды, над которой клубилась молочно-голубая дымка, хранила молчание. Прощальные штрихи солнечных лучей преображали сплошную каменную стену вдали. У противоположного берега я увидела на фоне естественной голубизны одиночных скал, розовые блики заходящего солнца, которые играли, словно шаловливые дети на лужайке из зеленого лишайника. А вокруг желто-оранжевые кустарники гордо тянулись вверх, а между ними, как неведомые острова, ултрамариновые глыбы с черными полосами... Все это было похоже на картину неизвестного художника. Кое-где возле самой воды росли желтые шапки цветов. А возле них – огни ярко-красных каменных россыпей. Чуть в стороне возвышались разлапистые деревья, придававшие местности невиданное очарование...
Озеро изредка “вздыхало”, как бы жалуясь на свое одиночество. А растения, удивительно похожие на камыши, только гораздо крупнее, при этом шушукались. Они напоминали отряд воинов-защитников с зелеными саблями. От озера исходило тепло.
Доктор восторженно поднял руки к небу. И если бы я его совсем не знала, то подумала, что он при этом читает молитву.
Нар улыбнулся. Глаза мудреца увлажнились и стали похожи на озеро. Мне казалось, что человеческое сознание не в состоянии выдержать такую красоту. Все слова скудны, не выразительны, и описать с их помощью то, что было перед нами, просто невозможно.
У меня закружилась голова.
- Все. Поубавь пыл. Мы насладились твоей красотой, - проговорил мудрец, обращаясь к озеру. – Ты же знаешь, что среди нас неопытные. Посмотри на девушку, она сейчас упадет от переизбытка твоей подпитки. Так нельзя. Все должно быть в меру.
Озеро вздохнуло. Мне стало легче.
“Неужели слова мудреца возымели действие?” – спросила я сама себя.
Нар на какое-то время исчез. Потом вырос перед нами с пучками трав. Протянул каждому его порцию и проговорил:
- Стебельки съедобны, они очень вкусны и полезны.
“Понятно, это наш ужин”, - подумала я.
Мудрец словно услышал меня.
- Они лучше вашего ужина, - проговорил он. – Жевать мы можем по дороге к месту нашего ночлега.
- А разве мы не пришли на место? – спросила я.
- Спать мы будем в пещере, там приготовлены для нас постели...
Его ответ вызывал во мне массу других вопросов, но я решила не задавать их пока.
Метров через сто я увидела вход в пещеру. К этому времени я съела все стебельки и должна была признать правоту Нара и мудреца.
В центре пещеры был разложен костер, вокруг него стояло четыре чаши с водой, чуть подальше – наши постели. Небольшие каменные возвышения, застеленные мягкой душистой травой. Было тепло и уютно.
- Кто все это сделал? – спросила я.
- Хозяин, – ответил мудрец. – Мы его гости.
Подошел доктор, обнял меня за плечи и прошептал:
- Иди отдыхать, всему свое время. Я думаю, что мы все узнаем чуть позже. Не все сразу.
Он поцеловал меня в волосы и подвел к “постели”.
- Да сними ты свой рюкзак.
- Я  срослась с ним, - пошутила я.
Мне хотелось спать. Я с удовольствием плюхнулась на траву, как на перину.
- Приход в “сказку” и должен быть таким, - пробормотала я, засыпая.
Утром я обнаружила, что мы с доктором остались в пещере одни. Он сидел возле костра и пил из своей чаши. Было в нем в этот момент что-то необыкновенное. Надо было мне попасть в пещеру, чтоб увидеть это. Он улыбнулся.
- Проснулась, соня? Иди вкуси жизни нектар. Это для избранных.
Не поймешь, то ли он шутил так, то ли впрямь в этих чашах было нечто особое. Этот мир учил меня гибкости. И я не могла уже с уверенностью сказать, что белое - это только белое. В белом присутствует радуга. Это уже ближе к истине.
- Нас покинули? Тебе не кажется, что для нас специально разыгрывают этот спектакль с горящим костром, чашами и всем остальным?
- Не думаю. Есть в этом что-то. Скажи, когда ты в цирке в детстве видела фокус, ты была счастлива?
- Конечно. Это было чудо.
- А как ты относилась к тому человеку, который объяснял тебе, что чуда нет, что это делается вот так и так...
- Он отнимал у меня сказку. И мне не хотелось его больше видеть. Потом боль проходила, но чудо исчезало.
- Тогда зачем ты мне задаешь этот вопрос? Живи и радуйся. Мы не каждый день возвращаемся в детство.
- Знаешь, в этих горах меня привлекла не только необычная красота, но некая загадка. Я стремилась сюда, хотела разгадать ее. И вот мы рядом, но еще не в горах. А я уже сомневаюсь, хочу ли я разгадки?
- Решила похандрить?
- Да нет. Мысли вслух. Я вдруг поняла, что всю жизнь суетилась, куда-то бежала, а сейчас думаю, что это не правильно. Мне кажется, что я что-то очень важное упустила в своей жизни из-за привычной суеты.
- Это что? Прощальная речь? Подведение итогов?
- Нет, я не собираюсь умирать, - улыбнулась я, - это горы так влияют на меня.
- Ты обязательно найдешь то, мимо чего пробежала однажды, - пообещал доктор.
- Спасибо. Я почему-то верю тебе.
- А мне нельзя не верить, я доктор. И притом хороший.
- Ты хвастун хороший, - засмеялась я.
- Пить будешь?
- Буду.
Я осторожно попробовала питье из чаши. Что бы там ни было, как бы ни называлось – это был восхитительный напиток.
- А где наши друзья? – спросила я.
- Они у озера. Мудрец разговаривает с Духом Гор. Он должен указать ему безопасный путь.
- А нам можно погулять возле озера?
- Нар попросил нас не уходить без них.
“Ну что ж, тогда можно осмотреть пещеру”, – решила я.
Мне хотелось понять: это естественное углубление в скале или дело рук человеческих, мягкий этот голубой камень или нет? С чем его можно сравнить на Земле? Гладкая поверхность “кроватей” искусственного происхождения или нет?
Но мои исследования закончились, не успев начаться, потому что на пороге появился Нар и предложил прогуляться, если у нас есть желание.
- Мы вернемся еще сюда или сразу отправимся в путь? – поинтересовалась я.
- Нет.
Его ответ озадачил меня. Что он имел в виду, произнося это? Что мы не сразу отправимся в путь или что не вернемся больше в пещеру? Скорее, он ответил сразу на два моих вопроса. Мудрецы мыслят другими категориями...
- Если мы не вернемся сюда, тогда мне надо забрать вещи. А вам – потушить костер. Открытый огонь нельзя оставлять без присмотра...
- Вещи можешь забирать, а вот огонь не мы разводили не нам и тушить, - произнес Нар.
Увидев недоумение в моих глазах, Нар пояснил:
- Здесь свои законы. Хозяин заботится о таких вещах, а не гости.
Аргумент, вроде, верный. Но очень уж непривычно приходить в гости к невидимому хозяину.
Доктор взял мой рюкзак и надел себе на плечи. Я не возражала. Нар что-то напевно проговорил на местном языке.
- Я поблагодарил хозяина за радушный прием. Теперь мы можем идти, - объяснил Нар.
Сарт и Нар направились к выходу. Я бросила прощальный взгляд на огонь и последовала примеру моих друзей. Я уже выходила из пещеры, когда услышала за спиной шипение, будто кто-то залил костер водой. Я резко повернулась, но никого не увидела. А костер больше не горел. Гости ушли, огонь в очаге залили водой. Вот так вот.
Мудрец радостно приветствовал нас, будто не видел целую вечность. Его радость передалась и нам. Сарт с тоской посмотрел на озеро, от которого мы должны были уходить в неизвестность.
Нар вдруг предложил искупаться, сообщив при этом, что озеро подогрело воду специально для нас. Я рассмеялась. Мне было просто очень хорошо. Это был сказочный мир, где люди и природа любили друг друга и заботились друг о друге. Представляете: озеро подогрело воду для нас. В нем была не просто теплая вода. Оно ее подогрело для нас. Разве можно уйти, не приняв его дар?
Сарт фыркал, нырял, плавал и что-то пел. Я окунулась в ласку водной стихии. Блаженство – этим словом я охарактеризовала свое купание.
Мудрец и Нар сидели на берегу и терпеливо ждали, когда мы наиграемся вволю.
Я почувствовала толчок. Вода как бы говорила, что мне достаточно пребывать в ее объятиях. Я послушно выскочила на берег. Вслед за мной – Сарт. Мы восхищенно переговаривались, пока одевались.
- Подойди сюда, - позвал меня Нар, когда мы уже были готовы идти. – Попробуй теперь воду в озере.
Я добросовестно окунула руку в воду и тут же выдернула ее – ледяной холод сковал мне пальцы. Я поняла намерение Нара. Он хотел мне доказать, что не шутил, когда говорил о приглашении озера искупаться и о том, что оно подогрело воду. Сарт принял это сразу, поэтому ему не требовались доказательства. Это я тоже поняла. Нар лукаво улыбнулся.
Ну что ж, я росла среди скептиков и материалистов и невольно подхватила их вирус, от этого никуда не деться. Я не могу сразу принять то, что не укладывается у меня в голове. Для этого нужно время.
Итак, мы идем в горы. Нар сообщил, что мудрец поведет нас по тропе Духа к “Утреннему плато” или “Плато Восходящего Солнца”. Он перевел нам название. На местном языке оно прозвучало напевно, как шелест листвы. Мои попытки повторить незнакомые слова вслед за Наром не увенчались успехом, а Сарт выговорил их сразу. Мне даже показалось, что он знает местный язык.
Мудрец объявил, что за ним сегодня будет идти Сарт, потом я и Нар. И мы пошли. Я не буду рассказывать о прелестях нашего путешествия, потому что то, что окружало нас, что мы видели и слышали по пути к этому плато, достойно отдельной книги.
Каждый шаг приносил открытие. Каждый камень раскрывал перед нами свои тайны. Поднимаясь все выше, мы узнавали все больше. Мы учились слушать, учились видеть. Мудрец переводил нам с языка камней и растений на понятный нам язык необыкновенные истории.
Мы не заметили, как прошли большую часть пути. На привале мы опять пили необыкновенный настой, любовались просторами и слушали, слушали, слушали...
То, что мудрец и Нар называли “плато”, было на самом деле небольшой скальной площадкой в форме полумесяца, на которой смогли бы разместиться человек десять.
Мы добрались до места засветло. Мудрец показал каждому его место, и мы сели. Мудрец объяснил, что с первыми лучами солнца перед нами предстанет Дух Гор. Мы сможем увидеть его, поговорить с ним, спросить что угодно. Он ответит на любой наш вопрос. Даже если мы захотим узнать о своем будущем, он сможет и об этом поведать. Но к встрече с ним мы должны подготовиться. Летние ночи коротки. Но мудрец сказал, что нам хватит этого времени.
В чем заключалась наша подготовка, я не знала. Скорее всего, мы должны психологически созреть до этого момента. Но мудрец решил иначе. Вначале он показал позу, в которой можно просидеть долго и не устать. Потом проверил, как мы усвоили урок. До темноты мы успели освоить технику мудреца. А как только на небе появились россыпи звезд, мудрец тихонечко запел.
Было ощущение, будто мы одни в этом мире сидим между небом и землей. Потом все постепенно растворилось, и вот мы зависли среди звезд. И только пение мудреца связывало нас и не давало нам потеряться в этой бесконечности. Не знаю, сколько мы просидели так. Только вдруг я почувствовала новый прилив сил, и в это время первые лучи солнца протянули к нам свои объятия. Мир преображался. Рождался новый день. И на грани этого рождения я вдруг отчетливо увидела перед собой прекрасную женщину в белом.
“Это Горный Дух, - подумала я. – Но почему Он женщина?”
И тут я поняла, что каждый видит свое.
В Ридских горах заключена высшая мудрость. Перед тобой, как в зеркале, оказывается твоя суть. Твое высшее Я… Агрессия убивает, любовь окрыляет. Вот почему мудрец говорил, что не всех пускают к себе Ридские горы. Если ты духовно созрел для встречи такой – сделай этот шаг; если нет – увы, либо дозревай, либо оставь даже саму мысль о таком подвиге. Это открытие не разочаровало меня.
Только вдруг я поняла, что не хочу знать свое будущее. А на другие вопросы сама найду ответы. Ведь женщина в белом – это то, к чему я стремлюсь. Значит, она – это я, мы связаны навеки. Я была счастлива.
Сказочный мир детства возвратится и к вам однажды. Не пройдите мимо в суете, не пропустите этот момент и сумейте вовремя остановиться, чтоб услышать свое сердце.
Я не знаю, что видели другие и какие вопросы они задавали при этом. Это было не важно для меня.
Главное, что это событие раскрыло во мне какие-то шлюзы и то, что раньше дремало, стало заявлять о себе во весь голос.
Необыкновенное началось сразу же.
Сарт после этой встречи объяснился мне в любви. Его не волновало, что рядом были Нар и мудрец. Он не мог больше ждать, его просто распирало. Мы собирались в обратный путь, когда он подошел ко мне и проговорил:
- Нэт, мне кажется, я искал тебя повсюду и вот нашел. Здесь, в этих горах, я понял, что люблю тебя...
Самое странное, что, оказывается, я ждала этих слов. Я уткнулась головой ему в грудь, потому что почувствовала то же самое.
“Я люблю!” – стучало у меня в висках. “Я люблю!” – кричала каждая клеточка.
Он осторожно обнял меня, и наши сердца застучали в унисон.
- Сарт, ты слышишь? У нас одно сердце на двоих. Разве такое бывает?
- Бывает, - засмеялся он и крепко поцеловал меня в губы.
Нар и мудрец деликатно отвернулись.
Может, и я пришла в Ридские горы, чтоб услышать себя, свое сердце, чтоб понять, что искала того человека, что стоял рядом, очень долго, всю жизнь.
Два сердца, стучавшие в унисон, – не к этому ли мы стремимся, даже если и не понимаем своей цели. И какое это счастье, когда две части становятся целым. Единение, гармония, сила любви делают это целое вечным.
И еще одно открытие я сделала в Ридских горах. Иногда мы стремимся к одному, а получаем совсем другое. И только потом понимаем, что сама жизнь распорядилась иначе. И что это оптимальный вариант. Все-таки мудрая вещь эта жизнь!
Удивительно: чтобы понять элементарные вещи, нам порой необходимо проделать путь в горы.

                Декабрь 1997 г.