Купала и Змей

                мир третий
                НАВЬ               

Купала потопталась на месте и нерешительно двинулась вперёд,
 держа в руке световую шашку.
- Где ты, Змей, выходи! – крикнула она в темноту.
Ящер Змей не ответил ей.
- А ну отвечай, ты здесь?
Прислушалась: нет ответа. Направила она световую шашку в темноту и дёрнула  за верёвочку.
 Вспыхнула шашка ярким красным светом, и в то же мгновенье Купала увидела перед собой огромную широко раскрытую пасть Ящера Змея,
который именно в этот миг и хотел её сожрать.
- Здесь, здесь, - недовольно отстранил он пасть и поморщился, - убери эту жуткую свечку!
- Нет, сначала скажи, где мой брат?-  потребовала Купала.
- Кто ты есть? Человек  али нежить беспутная?
- Человек.
- Откуда идёшь и куда путь держишь?
- К тебе и иду, змей поганый.
- Кто ты такая?
- Купала.
- К себе идёшь али от себя убегаешь?
- Какая тебе разница. Говори лучше, где мой брат.
- На том свете, ха-ха-ха, - осклабился  Ящер Змей и захохотал, - в царстве пекельном.
- То есть в пекле, в  аду,  где черти?
- Нет здесь никаких чертей. Это всё сказочки  для взрослых.
- И что, здесь нет грешников, которых черти поджаривают на сковородках?
- Нет, это Навье царство, где пребывают мёртвые, перед тем как вернуться вновь в царство живых.
- Значит, мой брат мёртв?
- Для кого-то он мёртв, а для кого-то жив.
- Перестань говорить загадками!
- Для белого света он мертв, - разъяснил Ящер Змей. - А в Тёмном царстве
все упокойники продолжают жить, как и жили.
- Значит, я смогу его увидеть?
- Конечно, сможешь. Только для этого я должен тебя слопать. Ха-ха-ха, - вновь зареготал Змей.
- Не поняла? –  возмутилась Купала.
- Чего тут непонятного.  Здесь живут только мёртвые.
Я ведь для того сюда и приставлен, чтобы не пропускать живых в Тёмное царство.
Ты – живая. Если хочешь увидеть  брата, я должен тебя проглотить. Логично?
- Ничего у тебя не получится. Я ведь уже перешла Калинов мост.
 Надо было лопать меня на том берегу.
- Не смог. Берегиня, будь она неладна, вмешалась со своей веткой калиновой.
- Значит, я уже перешла на тот свет. И лопать меня поэтому необязательно.
- Логично. Но такого за время моего тысячелетнего дежурства ещё ни разу не случалось.
- Так что вези меня давай к брату, да побыстрей.
- По инструкции не полагается. По инструкции мне полагается вначале тебя слопать.
- Но бывают же и исключения. Тем более, что я ненадолго. Увижу брата и назад.
- Назад ещё никто отсюда не возвращался.
- Значит, я буду первой.
- Ладно, хватить болтать. Полезай ко мне в пасть и дело с концом.
- Хорошо, только, сначала я брошу тебе в пасть  эту шашку тротиловую.
- Что значит тротиловую?
- Пока она горит – ничего, но только она потухнет у тебя в желудке – сразу взорвётся.
 И ты в одно мгновенье разорвёшься на тысячу маленьких кусочков.
 И это будет твой последний день, Ящер Змей.
- Ладно, ладно,  так и быть, сделаю для тебя исключение.
- А теперь, пока она не потухла, вези меня скорей к брату. У тебя на всё про всё десять минут. Успеешь?
- А что ещё мне остаётся делать? Садись на спину.
Села Купала Змею на спину  и поплыл тот вверх против течения, отчаянно гребя лапами. Одной рукой Купала держала световую шашку, а другой зажимала нос.
Красный свет от шашки освещал им путь.
- Так я не пойму,  жив  мой братик или нет?
- Я сам не пойму. Когда я его и проглотил,  он мне такую весёлую жизнь в желудке устроил, что пришлось его выплюнуть ещё под Дальними пещерами. Там он сейчас своей келье и кается.
- Я так и знала. Он же не простой мальчик, а мальчик-солнышко. И я тоже солнышко. А солнышко, сколько ни глотай, оно  всё равно живым останется.
- Если бы я раньше это знал. Я ведь тоже раньше служил солнышку. Вернее, отец мой трёхглавый Змей, да дед мой шестиглавый Змей Горыныч. Да погубила нас рать кощеева.
  И теперь я  сам служу Кощею и пресмыкаюсь перед архангелом.
Минуты через две выбрался Ящер Змей на берег и, повернув налево,
потопал по ходу подземному. Этот ход был очень извилистый,
 и на каждом из поворотов  на неё бросались мертвецы с ужасными лицами,
тянулись к ней руки костлявые, стучали зубами черепа безглазые.
Но как только Купала направляла на них световую шашку,  они тотчас убирались и прятались, пугаясь света, как ладана.
  А потом налетела на них тьма тьмущая ворон и воронов
и стала их с шумом преследовать. Побежал от них Змей с такой скоростью,
что на одном из поворотов Купала чуть не свалилась.
Наконец, вороны отстали. Показались своды каменные.
 По бокам в нишах видны были гробы приоткрытые, а из них выглядывали головы мумифицированные.
- Ну вот мы и приехали, - сказал Ящер Змей.
- Где мы? – спросила Купала.
- В царстве Кощеевом. Под Печерской Лаврой, в Дальних пещерах.
 Вернее, в  Варяжских, куда  живым монахам вход запрещён.
 Дальше пойдёшь сама. Там в одной из келий и найдёшь своего брата.
- Спасибо тебе, Ящер Змей.
- Не за что. Только на всё про всё тебе пять минут. Как увидишь брата,
сразу хватай его и беги отсюда. Живым здесь не место.
Если узнает Кощей  о моём преступлении, не жить мне больше.
- Как же я отсюда  с ним выберусь?
- Через дверь в конце коридора выйдете в пещеры Дальние,
а там вас любой монах выведет.
- До свиданья, Яша Змей.
- На самом деле  я не Змей.
И в тот же миг Змей исчез, а на его месте оказался медведь бурый.
 Заревел медведь, испугалась Купала. А медведь на дыбы встал
и превратился затем в старика седовласого в  белой рубахе.
- Кто  ты?
- Велес.
- Велес? – удивилась Купала, –  повелитель Нави?
- Был когда-то повелителем, - ответил Велес, - а теперь, к сожалению, прислужник Кощея. Ступай,  у тебя осталось слишком мало времени.