После смерти жизнь

После долгих скитаний по свету бывший артист Сергей Иванович Строгов со своей семьей решил поселиться в Лозе, всей душой желая тишины и покоя. Отец семейства - высокий худощавый блондин с чудесными небесно-голубыми глазами был женат на миниатюрной полненькой брюнетке с длинной косой и добродушным характером. Их дети - сын и дочь, унаследовали от родителей отличный характер и умение ладить с окружающими. Любящие и заботливые, они, в свою очередь, старались сделать всё, чтобы не огорчать родителей.
* 1 *
- Ты где пропала? Я уже полчаса жду тебя! - Наташа поднялась и обняла вошедшую в кафе невысокую брюнетку с выразительными, чуть грустными карими глазами
- Прости меня! Мама задержала. Ты же знаешь её страсть к цветам. А там что-то случилось с пальмой. Мы её пересаживали. А я только маникюр сделала.- С тоской посмотрев на свои изящные пальчики с нежно-розовым лаком на ногтях, села за столик. - Что нового?
- Я познакомилась с такой классной девушкой! - Инесса понимающе улыбнулась, зная о " розовых " пристрастиях своей подруги. Та закатила глаза от невысказанного восторга. — Ее зовут Настя, ей 19 и, как мне показалось, я ей понравилась!
Инесса внимательно посмотрела на свою подругу: она светилась от счастья, чувствовалось, что она вновь с головой окунулась в новые отношения. Каждый раз, безответно влюбляясь в очередную пассию, Наташа искренне верила во взаимность и очень переживала, когда что-то не получалось.
В кафе вошла шумная компания. Они громко разговаривали, смеялись и шутили.
- Инесса! Ты меня совсем не слушаешь! - Обиделась Наташа.
- Ну, прости. - Примирительно произнесла девушка - А кто это вошел в кафе? Вон там, за соседним столиком?
Быстрым шагом с грациозностью кошки к ним направилась юное существо в коротком сарафане. По спине плавно струились роскошные светло-золотистые пряди. Прикоснувшись пухленькими губками к Наташиной щеке, представилась:
- Настя.
- Инесса.- Девушка поняла, чем была очарована её подруга - в этих синих
глазах можно было утонуть!
- Зайка моя, ты вчера так быстро ушла! Что случилось?
Настя присела на стул и прижалась щекой к плечу Наташи. Девушка вспыхнула, глаза её засияли от счастья.
- Да твой брат достал меня своей болтовней и язвительными замечаниями по поводу моей прически.- Она прикоснулась к короткому " ёжику " на голове, выкрашенному в цвет тёмного вина.
- Не обращай на него внимания. Главное, что мне нравится. - Настя прикоснулась своими длинными изящными пальчиками к Наташиной голове.
- А вот и он! Пойдем, я познакомлю тебя с ним!
Инесса, не ожидавшая такого напора, покорно кивнула и поднялась, одернув короткую юбочку. Втроём они направились к соседнему столику. На мгновение, замолкнув, все посмотрели на девушек. Особенно внимательно это делал парень с темными, почти черными глазами. Они манили, притягивали, обещали...
- Знакомьтесь - это Инесса, подруга Наташи. А это мои мама и папа, и брат Роман.
Все начали шумно здороваться.
- Присаживайтесь к нам. Думаю, вам понравится.
Приятный баритон заставил девушку вновь посмотреть на парня, тот с милой улыбкой указывал на стул рядом со своим.
- Хорошо, но только ненадолго. А то мне нужно идти.
- И куда же вы направитесь?
- Домой. Помогать маме пересаживать кактусы.
- Твоя мама занимается цветами? - Спросила до сих пор молчавшая Ирина Павловна-мать Ромы и Насти.
- Да. Уже все стены увешаны растениями. Чего только стоят кактусы на подоконниках!- Инесса с интересом посмотрела на женщину. Громко запищал пейджер, висящий на пояске.
От неожиданности девушка вздрогнула. Роман улыбнулся и прикоснулся к тонким пальчикам, лежащим на столе, своей рукой.
- Кто там?- спросила Наташа, на мгновение оторвавшись от своей возлюбленной.
- Мама скидывает. Нужно идти. А можно я тебя провожу?- быстро спросил Роман.
- Конечно, проводи её, а Наташа с нами побудет.- Ответила за девушку Ирина Павловна, с нежностью глядя на сына - Прогуляйся, мой милый. Он быстро встал и подошел к Инессе. -Пойдем? Ты сможешь мне показать город? -Даже не знаю. Зайдем сперва ко мне, а потом посмотрим.
Попрощавшись со всеми, парень и девушка вышли из кафе на залитую солнцем улицу. Тени от полупрозрачных облаков лениво скользили по асфальту. День обещал быть жарким.
Они медленно шли, смущенно улыбаясь друг другу, изредка перебрасываясь фразами. Остановились возле двухэтажного коттеджа с огромным палисадником, украшенным небольшой изящной беседкой, увитой плющом. - Ну вот, я здесь живу. Подожди меня минутку, я сейчас вернусь. Она открыла кованую калитку, быстро взбежав по ступенькам, скрылась за дверью.
*2*
- Мамуля, можно я прогуляюсь?
- Иди, только не забудь, что ты обещала Наташе помочь закрыть кафе.
- Да, я об этом помню. А куда ее родители поехали?
- На пару недель в горы. Говорят, что там сейчас прекрасная погода.
- Вам тоже не мешает куда – нибудь  с папой съездить.- Инесса лукаво улыбнулась.
Шутливо погрозив дочери пальчиком, измазанным в земле, Антонина Петровна ласково посмотрела на девушку. В свои 19 лет была похожа на милого эльфа - миниатюрная, с копной шелковистых каштановых волос, она покоряла всех своей озорной улыбкой. С детства осталась привычка, когда хочет что-то рассказать, но не решается, что - нибудь крутит в руках. Вот и сейчас, с виду спокойная, Инесса теребила серебряное колечко, вдетое в мочку уха.
- Ладно, мам, я побежала. Приду не поздно.
И исчезла за дверью.
*3*
Рома проводил девушку взглядом. Было в ней что-то такое, что выделяло её из общей толпы. Может, эти бездонные глаза, золотистые искорки в них? Или нежные губы, чуть тронутые розовой помадой?
" Чем же ты меня привлекла? "- Размышлял парень, прохаживаясь вдоль украшенного вьюном невысокого заборчика. Внезапно он увидел розовый куст с единственным цветком, нависшим над забором у соседей. Бутон недавно распустился, превратившись в прекрасную нежную розу.
Парень осторожно сорвал цветок, и обломил все шипы.
" Чтобы моя красавица не укололась ".- Улыбнулся он.
- А вот и я!
Перед ним стояла Инесса, чуть покрасневшая и очень красивая.
- Держи - это тебе - он протянул ей цветок, мимолетное прикосновение рук смутило обоих.
- Спасибо, он очень красивый.
Она воткнула розу в волосы, закрепив его очками от солнца.
- Куда ты хочешь сходить?
- А что у вас есть интересного?
Инесса на мгновение задумалась.
- Ну, даже не знаю. Может, сходим в парк? Там есть чудесные места.
- Мне остается только согласиться. Я в полной твоей власти. Делай со мной все, что захочешь.
- Даже так? - она многозначно подняла бровь и лукаво улыбнулась.
- Да, ma amie!
- Что это за язык? Французский?
-Ты угадала, дорогая. А теперь пойдем осматривать местные красоты.
Они шли по улице, весело разговаривая и смеясь. Прохожие улыбались, видя такую красивую пару.
- А это еще что? - удивился Роман, заметив вдалеке какие-то руины.
- Это все, что осталось от Дома Культуры. - Она грустно улыбнулась - Старая проводка. Он горел три дня, потушить не удалось.
- Обидно, досадно, но ладно. Попытался развеселить Инессу Роман. Это ему удалось. - А где парк?
- Мы почти пришли, нужно только свернуть налево, и мы у цели. Они медленно брели по тропинке, заросшей редкой травкой. Каждый думал о чем-то своем: Инесса - о том, пойти ли завтра на озеро или мама опять заставить полоть клумбы в палисаднике, а Рома - он просто наслаждался неспешной прогулкой в обществе понравившейся ему девушки. Наконец, Инесса, очнувшись от своих мыслей, легонько прикоснулась к руке вздрогнувшего от неожиданности парня. - Тебе нравится? Это мое любимое место.
Высокие сосны окружали их со всех сторон, вершинами цепляясь за небо. Юные березки, видно, посаженные недавно, робко шелестели листьями, словно пугаясь такого величественного соседства. Невысокая ярко- зеленая трава сплошным ковром покрывала землю вокруг. Лишь изредка виднелось синее или желтое пятно какого-нибудь цветка. Воздух был напоен свежестью, весело чирикали пташки на ветвях деревьев.
- Да, здесь приятно помечтать о чем - то хорошем. Например... Роман повернулся к ней и легонько прикоснулся своими губами к ее губам. Поцелуй получился легкий, почти невесомый.
- У тебя такие красивые глаза!- шептал он, прижимая её к себе.- Я еще никогда не видел таких. Будто бы солнце оставило свой лучик. Они сияют! Она замерла. Её сердце билось так быстро, словно хотело выскочить из груди. Раньше бы она в негодовании оттолкнула почти незнакомого ей парня и ушла, но не сейчас, сейчас ей это нравилось!
"Вот бы всю жизнь так стоять, обнявшись и глядя друг другу в глаза."-внезапно подумала она.
- Пойдем обратно.- Чуть охрипшим от волнения голосом произнесла девушка. - Хорошо.- Неохотно согласился Роман.
Обратную дорогу они шли, нежно обнявшись. Роман рассказывал веселые истории из своей жизни, анекдоты, чем очень смешил Инессу. 
- Больше не надо, умоляю!- Воскликнула девушка, переводя дух.- У меня уже живот болит от смеха.
- Мне нравится, когда ты улыбаешься.- Ответил Рома, нежно целуя ее. - Не заставляй меня краснеть!- Шутливо погрозила ему пальчиком Инесса, пытаясь скрыть смущение.- Вот и мой дом.
Она протянула ему руку, Рома легонько сжал изящные пальчики и, наклонившись, прикоснулся к ним губами.
- Все было просто замечательно. Мне очень понравилась прогулка с тобой. - Он сделал ударение на последнее слово. - Я увижу тебя завтра? Легко высвободив руку и открыв калитку, Инесса ответила: - Я часто бываю в парке и в кафе" Орхидея ", помогаю Наташе присматривать за ним. Пока, Рома.
Быстро взбежав по ступенькам, она оглянулась и помахала парню. Он ласково улыбнулся в ответ и пошел домой.
- Где ты была? Наташа тебя уже час ждет!- Такими словами встретила дочь Антонина Петровна.
- Она здесь? А который час? Боже, я же хотела помочь ей закрыть кафе! Ну и растяпа!- Укорила себя Инесса.- А где она?
- В твоей комнате. Так где ты была эти два часа? - Не сдержала любопытства мама.
- Два часа! Я совсем потеряла счет времени! Хотела столько всего сделать!-
Воскликнула Инесса, хватаясь за голову.- Мама, я тебе потом все расскажу. А сейчас – к  Нате, а то она меня убьет.
Открыв дверь в свою комнату, Инесса тихо рассмеялась увиденному зрелищу.
- Мама, иди сюда! Посмотри на это чудо!
Подошедшая Антонина Петровна не сдержала улыбки: на кровати дочери спала Наташа, крепко прижав к себе огромного плюшевого медведя. От громкого смеха девушка проснулась и теперь сонно оглядывалась, пытаясь сообразить, где она.
- Наконец-то ты пришла!- Зевая, проворчала Наташа - Я думала, что не дождусь тебя.
- Ты меня и так не дождалась!- Рассмеялась Инесса,- Интересная картина - ты и мишка!
- А который час?- садясь на кровать и отпихивая ни в чём неповинную игрушку.
- Почти десять. Ты идешь гулять или будешь дальше спать?- поддразнила её Инесса.
- Он проводил тебя?- резко сменила тему разговора Наташа, приводя себя в порядок.
- Роман? Да. И мы еще потом гуляли по городу. А ты его хорошо знаешь?
- Не больше, чем ты. Они недавно переехали к нам из Красноярска. Устав от шумного города, им захотелось тишины и покоя. Настя познакомила меня с ним. Ему 20 и, насколько я знаю, у Романа нет подружки.
- И на что это ты намекаешь?
- Да так, просто.- Голубые глаза, глядевшие на Инессу, были настолько невинны, что девушка невольно засмеялась.
- Я, наверно, одену джинсы. Иначе комары меня съедят в этой юбке.
Вытащив из шкафа голубые джинсы с плетеным пояском, она задумалась на мгновение.
- Надень ту кофточку с расклешенными рукавами. Мне нравится, как она сочетается с этими джинсами.
Быстро переодевшись, Инесса посмотрела в зеркало. В нём отразилась стройная невысокая девушка с каштановыми волосами, свободно падавшими на плечи. Коротенький топик, открывавший плоский животик, выгодно подчеркивал хрупкие плечи и идеальную по форме грудь. Полупрозрачные рукава делали её похожей на сказочную фею, пришедшую из другого мира.
Узкие джинсы, поясок на бедрах и открытые босоножки довершали картину.
- Черт, мы опаздываем! Костик опять будет орать!
Обе девушки поспешно выбежали из комнаты.
- Мама, я буду поздно. Не теряйте меня.- Крикнула Инесса, скрываясь за входной дверью.
*5*
В парке было шумно. Почти каждый вечер здесь собиралась местная молодёжь. На одной из скамеек сидела веселая компания. Парни и девушки пили пиво, курили, много шутили и смеялись. Исключением, наверно, был один парень — он хмурился и часто смотрел на часы.
" Ну и где она опять пропала? Мы же договаривались встретиться пораньше. Скорее всего, опять опоздает". - Привет всем, кого ещё не видела! - две девушки присоединились к компании.
- Инесса, Инесса! Опять опаздываешь! Посмотри на Костика - он весь на нервах. Ты совсем замучила его!- насмешливо произнесла одна из сидящих на скамейке.
- Молчи, рыжая, я то хоть опаздываю, а ты...- она многозначно подняла бровь, чем вызвала дружный смех.
Инесса подошла к Косте. Парень лет 25 хмуро смотрел на неё холодными голубыми глазами.
- Мне надо с тобой поговорить, пойдем.- Довольно сухо произнес он, резко поворачиваясь и уходя в глубь аллеи. Удивленно пожав плечами такому странному поведению, девушка направилась за ним. Отойдя подальше от своей компании, Костя посмотрел на Инессу.
- Где ты была сегодня весь день?
- Это всё, что ты хотел у меня спросить?- невольно поёжилась под взглядом колючих глаз, мрачно глядящих на неё.
Он вдруг грубо схватил Инессу за плечи, пальцы больно впились в нежную кожу.
- Отвечай на мой вопрос! - прошипел Костя.- С кем ты сегодня гуляла весь день?
- Отпусти, мне больно!- вскрикнула Инесса, пытаясь вырваться из его рук.
- Не трепыхайся, крошка. - Ехидно протянул Костя, крепко держа её.- Я тебе весь день звонил, но твоя мама сказала, что ты в кафе. Я ходил туда - тебя не было, а потом вас видели в парке..., кто это был? - вдруг закричал он. Лицо его исказилось от злости.
- Даже если я не скажу, что ты сделаешь? - пытаясь сохранить спокойствие, спросила Инесса.
- Вот что! - выпалил он, с силой ударив её по лицу. От неожиданности девушка не удержалась на ногах и упала на колени, прижимая ладонь к горящей щеке.
- Подонок!- прошептала Инесса, голос отказывался слушаться. Она попыталась подняться.
- Это ты про меня? - Костя вдруг вновь грубо схватил её, глаза его вспыхнули нехорошим огнём. Толкнув её, парень явно не все рассчитал - девушка отлетела к дереву и сильно ударилась об него.
- Что тут происходит? Боже, нет!
" Рома?"- свет померк перед её глазами, стало совсем темно. Девушка потеряла сознание…

- Почему бы тебе не пойти в парк?- спросила Ирина Павловна у сына, сидящего в кресле и разглядывающего какой - то журнал. - Вон, Настя с Наташей пошли туда.   Хорошая   девочка,   мне   она   очень   нравится.   Настя   с   ней   быстро подружилась. Я рада этому, а то у девочки совсем нет друзей.
"Да, узнала бы мама, чем там занимаются эти две милые подружки, когда вас с папой нет дома! Её, наверное, удар бы хватил! ".
Костя  весело   улыбнулся.   Зная  небольшой   секрет  своей   сестрёнки,   столь тщательно скрываемый от родителей, он не удивился, однажды проходя мимо её комнаты, тихим приглушенным стонам.
- Ладно, мама, я пойду в парк. Все - равно дома пока делать нечего. Может, кого-нибудь встречу из знакомых.
Положив журнал на столик и поцеловав Ирину Павловну, Роман вышел на улицу. Уже на полпути к парку он вспомнил, что хотел зайти к Инессе.
"Может, она там с друзьями". - "Предположил Роман, медленно бредя по знакомой тропинке.
Вдали   раздался   женский   крик   и   шум   борьбы.   Голос   показался   смутно знакомым. Чуть прибавив шаг, он пошел в ту сторону. Рядом с деревянной лавочкой   стоял   парень,   который   глядел   на   девушку,   лежащую   возле молоденькой сосны. Подойдя к ней, он толкнул её ногой - это хрупкое создание было без сознания.
-Что тут происходит?- спросил Роман, приближаясь к девушке - на земле лежала Инесса. - Боже, нет!
- Ты кто такой? - рыкнул Костя, всё ещё не пришедший в себя после ссоры.
Вместо ответа он получил удар в челюсть. С трудом удержавшись на ногах, Костя с удивлением уставился на незнакомца. Чуть ниже его, в белой футболке и простых джинсах, парень с откровенной тревогой поглядывал на Инессу.
Взгляд, брошенный в сторону Кости, не предвещал ничего хорошего.
- Уродец, ещё раз увижу тебя рядом с ней, все кости переломаю! - как бы подтверждая свою угрозу, Рома сжал кулаки и шагнул вперед.
-Мы ещё встретимся с тобой! - бросил Костя, исчезая в полумраке парка. Облегченно вздохнув, Роман вернулся к Инессе. Сейчас его больше волновало состояние девушки, чем драка с незнакомцем. Она лежала на земле в глубоком обмороке. Невысохшая слезинка катилась по покрасневшей от удара щеке.
"Ублюдок, еще раз увижу - убью! " - пообещал себе Роман. Осторожно, боясь причинить боль, он поднял девушку на руки и понес в ту сторону, откуда слышались смех и громкая музыка.
*7*
"И чего это у меня так голова болит? С похмелья, что ли? Вроде бы вчера не пили ".- Вяло размышляла Инесса, пытаясь открыть глаза. Получилось это только с третьей попытки. Комната бешено закружилась, заставив девушку вновь закрыть глаза.
- Девочка моя, ты очнулась! - мамин голос прозвучал слишком громко, она поморщилась.
- Мама, можно потише!- попыталась сказать Инесса, но получился тихий шёпот.
- С ней всё будет в порядке.- Мужской голос нарушил тишину комнаты.
"Кто это? - удивилась Инесса. В руку вонзилась тонкая игла.- Ай, черт, да что происходит?"
- Небольшое сотрясение мозга, синяк на спине. Я выпишу мазь, и пусть дня три полежит в кровати.
Мама что-то спросила про щёку, Инесса осторожно пошевелила челюстью - больно.
"Меня, что, машина сбила? - попыталась вспомнить она, с трудом, но получилось.- Лучше бы это была машина". Ссора с Костей не сулила ничем хорошим - он два года назад сидел в тюрьме и имел много друзей оттуда.
С ним Инесса дружила уже три месяца, и до этого времени он ни разу не поднял на неё руку. Они часто ругались, но их ссоры не доходили до ТАКОГО!
"И пусть только подойдет ко мне после этого! Я возьму что-нибудь тяжёлое и..."
- Как она?
Инесса широко открыла глаза, но тут же зажмурилась - было слишком ярко.
- Она очнулась?- пальцы нежно погладили её ладошку.- Привет, малышка!
Инесса сквозь полудрёму, видимо, подействовало лекарство, посмотрела на говорившего - это был Роман. Он внимательно слушал врача, изредка поглядывая на Инессу. Она лежала на животе, укрытая тонким покрывалом, которое чуть сползло, открывая взору небольшую татуировку в виде китайского дракончика на лопатке.
- Хорошо, запишите мне, пожалуйста, название мази. - Мама вышла из комнаты, увлекая за собой доктора.
Роман присел в кресло рядом с кроватью и внимательно посмотрел на девушку. Длинные волосы были откинуты набок, давая возможность ей спокойно дышать (и не убирать волосы, попавшие в рот при попытке что-то сказать), она наблюдала за ним сквозь полуприспущенные ресницы.
- Как ты себя чувствуешь?- спросил Роман, осторожно прикоснувшись к припухшей щеке.
- Будто бы меня катком пару раз переехали. - прошептала она, попытавшись улечься поудобнее - резкая боль в спине вылилась в громкий стон.
- Не шевелись! - присек он попытки вновь пошевелиться рукой, положенной на её плечо.
В дверь тихо постучали. В комнату вошла Антонина Петровна с тюбиком в руках.
- Я принесла мазь. Вы пока общайтесь, а попозже тебе спинку намажу. А то спать не сможешь.
Вновь оставшись наедине, Роман, наконец, спросил то, что его интересовало:
- Инесса, кто этот парень, что ударил тебя? Я так испугался, увидев, как ты лежишь там, на земле, а рядом - он. - Парень убрал с лица девушки шаловливую прядку.
- Ты, правда, испугался?- недоверчиво переспросила Инесса, подняв голову с подушки.
- Ты же знаешь. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Я рада этому.- Улыбка осветила бледное личико.
- Ладно, мы ещё успеем обо всём поговорить. Сейчас тебе нужно отдохнуть.
- А ты будешь меня навещать?
- Нет,- и, увидев погрустневшие глаза, рассмеялся - конечно, буду. Зачем об этом спрашивать?
Роман нежно прикоснулся губами к изящным пальчикам и, улыбнувшись, вышел из комнаты. Через мгновение вернулась мама, откинув с девушки покрывало, нахмурилась. На спине яркими красками расцвел синяк. Огромный, он растянулся почти по всему позвоночнику, изредка обрываясь и образуя причудливый узор.
- Да, и с чего же это так тебя уделали?- Антонина Петровна неодобрительно покачала головой.- Я этого Костю никогда не любила.
Она выдавила прохладную, пахнущую травами и медом мазь и принялась осторожно втирать её в кожу, легонько касаясь пальцами спины.
- Ай, мама, аккуратнее!- поморщилась Инесса и громко зевнула. - Давай завтра поговорим, я так спать хочу!
- Наверно, укол подействовал. Ладно, спи, завтра всё обсудим.
Закрыв тюбик с мазью, Антонина Петровна положила его на столик рядом с кроватью. Выключив свет в комнате, она некоторое время смотрела на уже уснувшую дочь.
- Спи, доченька, спи, милая!- прошептала мама, прикрывая дверь в комнате.
- Привет!- Наташа улыбнулась проснувшейся подруге.- Как ты себя чувствуешь?
- Отвратительно.- Пожаловалась та, пытаясь повернуться поудобнее.- Лучше бы меня до конца добили. Я себе уже всё отлежала. Что вечером было? У меня от снотворного, что доктор вколол, ещё голова не соображает.
- С того времени, как вы ушли, прошло минут десять. Потом мы увидели Романа, он нес на руках девушку. Сперва никто не понял, что к чему, а когда он подошел поближе, оказалось, что это ты...
- Рома принес меня на руках?- перебила подругу Инесса, не поверив услышанному.
- Да, не мешай рассказывать. Так вот, ты была без сознания и жутко выглядела: рукав кофточки почти оторван, волосы взъерошены, щека красная. Рома спросил, есть ли у кого- нибудь машина. Пока Толик бегал за своей " Тойотой", Рома нам всё рассказал. Мы привезли тебя домой, так тетя Тоня чуть в обморок не упала, увидев тебя такой, если бы не твой папа.
- А Костя?
- Он не появился. Вчера его никто не видел, и дома нет. А эта рыжая дура кинулась искать его, как же без этого!
- Да уж. Сонька без ума от него. Интересно, как можно ходить с таким апельсиновым цветом? На голове пожар!
Девушки весело засмеялись. В комнату вошла Антонина Петровна
- К тебе пришли.
- Кто там, мам?- Инесса полулежала, опершись локтями о кровать и стараясь не двигаться.
- Твои друзья. Их, как всегда, много.
- Скажи им, пусть пройдут сюда.- Девушка закуталась в покрывало.
Через минуту в комнате собралась веселая компания: близнецы Толя и Саша со своими подругами Мариной и Лерой, Настя.
- Боже, Инесса, ты жутко выглядишь!- запричитали девчонки, увидев пожелтевший синяк на скуле и разноцветный на спине.- Тебе сильно больно?
Девушка улыбнулась: парни принесли огромный букет ромашек и большую шоколадку и теперь стояли возле двери, не зная куда деться.
- Мальчики, не стойте там, как неродные! Садитесь там, где вам будет удобно.
Толик положил на кровать букет, а Саша - шоколадку.
- Спасибо, мои хорошие! - поблагодарила их Инесса, принимая подарки.
- Инесса, мы только на минутку. Если Костя тебя еще хоть раз пальцем тронет, мы ему все кости переломаем. - Пообещал молчавший до сих пор Саша. - Просто сейчас он исчез куда-то, наверно, у Рыжей. Она тоже пока не появлялась. Все весело рассмеялись.
- Ладно, выздоравливай, а то наша компания потеряла самого яркого представителя. И самого красивого. Нашу звезду.
- Вот только залижу свои раны и снова засияю.- Серьезно пообещала Инесса
- Спасибо, что зашли. Буду ждать вас снова.
Все дружно попрощались и исчезли из комнаты. Остались только Настя и Наташа. Настя нежно обнимала подругу за талию, кидая на неё влюбленные взгляды.
- Мы, наверно, тоже пойдем.- Наташа извиняюще посмотрела на Инессу.
- И ты, Брут!- вздохнула девушка.- Идите уж, а я почитаю.
Счастливые, они бесшумно выскользнули из комнаты.
Углубившись в чтение романа Жюля Верна, девушка не заметила, как дверь открылась, и к кровати кто-то подошел, лишь прерывистое дыхание выдало незваного посетителя. Подняв глаза, Инесса вскрикнула от неожиданности - перед ней стоял Костя. Синяк на скуле был неумело замазан тональным кремом, глаза закрыты темными очками. Внезапно он упал на колени перед кроватью и, схватив Инессу за руку, лихорадочно зашептал:
- Инесса, зайка, прости меня за вчерашнее! Я, правда, не хотел, чтобы так получилось. Я очень разозлился, когда не застал тебя дома, а ты еще опоздала тогда. Ну, прошу тебя, милая моя!
Оправившись от испуга, девушка презрительно фыркнула: - Милая? Тебе нужно было вспомнить эти слова вчера, а сейчас уже поздно.
- Ну, девочка моя, ну, пожалуйста, я прошу тебя! Этого больше не повторится! - он подполз поближе и попытался обнять её.
- Конечно, и я постараюсь, чтобы тебя рядом с ней не было. А теперь - убери от неё руки!- возле двери стоял Роман, за ним - Толя и Саша. Карие глаза парня потемнели от гнева, чувственные губы были плотно сжаты.
- Парни, уведите его отсюда. Я скоро приду.
Братья вытащили из комнаты упирающегося Костю. Антонина Петровна закрыла за ними дверь.
- Привет, малышка! - он присел на край кровати - Как у тебя дела? Держи - это тебе. - Рома протянул ей пурпурную розу на коротком стебле. Увидев её бледное от испуга личико, нежно произнес:
- Инессочка, не бойся, всё будет хорошо. Хочешь, я всегда буду рядом? Пытаясь унять вдруг забившееся в бешеном ритме сердце, она кивнула. Довольно улыбнувшись, Роман легонько прикоснулся к небольшому синяку на скуле.
- Лапочка моя. Тебе не больно, когда я так делаю? Отрицательно покачав головой, Инесса потёрлась щекой о его руку. - Ах ты, кошка! - рассмеялся он, глядя в её улыбающиеся глаза. Легкий, почти невесомый поцелуй застал Романа врасплох. Он впился в губы жадно, но в тоже время очень нежно, словно боясь спугнуть её. Прижав её к себе сильнее, парень услышал тихий стон. - Боже! Прости, солнышко! Я совсем забыл о твоей спине. Я тоже про неё забыла. - Засмеялась Инесса, пытаясь устроиться поудобнее. - Ладно, лапочка, Я приду чуть позже. А ты пока отдыхай - Приходи скорее, я буду ждать. - Прошептала она, глядя в его бездонные глаза.
- Я буду скучать без тебя.
- Ты не успеешь соскучиться, ma amie. - Пообещал Роман, скрываясь за дверью. "ЧТО СО МНОЙ происходит? - Размышляла девушка, пытаясь занять себя чтением. Какое странное чувство- сердце замирает при виде него и начинает биться чаще, когда он смотрит на меня. Я знакома с ним всего сутки, но, кажется, что знаю его всю жизнь. Неужели я влюбилась?- Она улыбнулась своим мыслям. - Быть может это так. Мое милое солнце, он прекрасен. Или это только я вижу?"
- Я только хотел попросить у неё прощения!- Хрипел Костя, вжавшись в угол комнаты.- Я не хотел её снова обидеть.
- Я предупреждал тебя, чтобы ты не появлялся рядом с Инессой. - Роман ближе подошел к Косте...
- НЕТ! Не надо!
Женский крик нарушил тишину подвала. Тусклая лампочка осветила стройную рыжеволосую девушку, пожалуй, слишком ярко накрашенную и вызывающе одетую. Короткий светлый топик плотно облегал высокую грудь, а юбка едва доходила до середины бедра. Девушка подбежала к Косте и, судорожно всхлипывая, принялась вытирать платочком грязь с его лица.
- Костя, мальчик мой любимый, за что они тебя? Это из - за Инесски? - Она увидела Романа, наблюдавшего за ними, и кинулась на него.- За что? Не трогайте его! Я убью эту суку, она вечно все портит! Ненавижу её!
Саша и Толя оттащили брыкающуюся девушку от Ромы и толкнули к Косте. Она всхлипнула и прижалась к нему, глядя на парней дико и затравленно.
Костя обнял её, пытаясь успокоить.
- Соня, зайка, не плачь. Успокойся, милая моя. Все будет хорошо, вот увидишь.
- Кто это?- Спросил Рома у Саши. Тот махнул рукой.
- Сонька. Или по - другому - Рыжая, она любит Костю, все готова для него сделать, а он кроме Инессы никого в последнее время не замечал. А Соню это очень бесило.
- Теперь он её заметил. Наконец - то, девушка дождалась своего часа.- Усмехнулся Роман, - Из них выйдет отличная пара.
Он подошел к Косте и легонько пнул его по ноге. Девушка напряглась.
- Сиди спокойно, а то свяжу. А ты, забирай подругу и запомни, что всё может повториться.
Выходя из подвала и щурясь от яркого солнца, Роман заметил, что правая рука исцарапана до крови.
- Ребята, дайте платок, а то эта дура мне всю руку исцарапала. Как бы бешенством не заразиться!
Парни дружно рассмеялись и направились в сторону кафе, где их ждали девчонки.
*10*
"Я уже неделю лежу в этой кровати. Кто же думал, что эти болячки будут так долго сходить. И в гости никто не приходит. - Размышляла Инесса, поднимаясь с кровати и одевая халат. - Все, хватит отдыхать. - Она направилась в ванную комнату - из зеркала на стене на неё смотрело бледное существо с грязной копной волос на голове. - Боже, на кого я похожа! Теперь ясно, почему никто не приходит — все боятся! Да уж, я бы тоже испугалась. — Брезгливо дотронувшись до сальной прядки, упавшей на лицо, подумала, - Там еще никто не завелся? Как голова чешется! И вообще, я хочу в душ!" Скинув с себя коротенький халатик и футболку, заменявшую ей пижаму, девушка включила воду и с удовольствием встала под горячие струйки. Намылив губку, она принялась энергично тереть кожу. Синяк на спине ещё не прошел, так что приходилось быть более осторожной. -Инесса, ты где? - в комнату вошла мама.
- Мама, я в душе, скоро вылезу. - Антонина Петровна сказала что - то еще, но из - за шума включенной воды девушка не расслышала, что именно.
Чуть позже, обмотав полотенцем голову и накинув на влажное тело халатик, Инесса вернулась в комнату.
Сидя в кресле, Роман восхищенно следил за каждым её движением. Инесса легко ступала по мягкому ковру, придерживая рукой соскальзывающее с головы полотенце. Короткий халатик выгодно подчеркивал все достоинства фигуры, не скрывая стройных ножек.
- Ты прекрасна! - выдохнул он, быстро поднимаясь с кресла навстречу ей. От неожиданности Инесса выпустила полотенце, которое тут же упало. Мокрые пряди волос рассыпались по спине и плечам.
-Тебя мама впустила? — спросила она, поднимая полотенце. Спина все ещё побаливала, девушка поморщилась и принялась вытирать волосы.
-Солнышко, тебе больно? - Рома заметил гримаску и встревожился. - Мажешь спинку мазью, которую доктор выписал?
-Да, мамочка! - поддразнила его Инесса, бросая полотенце на кровать и приближаясь к парню. Он нежно прижал её к себе, коснулся пальцами щеки.
-Синяк прошел. - Осторожная ласка заставила закрыть глаза, Инесса потерлась щекой о его ладонь.
-Кошка, - засмеялся он.
-Мур. - Муркнула она и хитро посмотрела на него. В его взгляде сквозило восхищение и что — то еще...
Стук в дверь застал обоих врасплох. В комнату вошла мама, она держала в руке письмо и растерянно улыбалась.
- Ты зачем встала? Тебе еще рано...
- Мам! - Нетерпеливо перебила ее Инесса - У меня уже почти ничего не болит. А от кого письмо?
- Пойдем чай пить. - Не ответила на вопрос мама, скрываясь за дверью.
Только сейчас Инесса заметила, что Рома до сих пор обнимает её. Девушка вдруг поняла, как ей не хочется, чтобы он разомкнул кольцо рук и отпустил её.
- Пойдем?- Девушка лишь кивнула, Рома взял её за руку и повел на кухню.
Антонина Петровна уже поставила на стол вазочки с печеньем и джемом. На блюдечке рядом с сахарницей лежал нарезанный тонкими ломтиками лимон.
Ароматный горячий чай, разлитый в три изящные кружки, стоял возле вазы с красными розами.
- Мама, а кто же нам все- таки написал?- Вновь спросила Инесса, усаживаясь на стул и пододвигая одну кружку себе, другую - Роме.
- Это тетя Маша - моя сестра, - ответила Антонина Петровна, садясь рядом с дочерью. - Она приглашает тебя в гости.
- А где она живет?- поинтересовалась девушка, кидая в чай ломтик лимона.
-В Индии.
Кружка в руках Инессы дрогнула, и горячая жидкость пролилась на стол. Неодобрительно хмыкнув, словно говоря: "Не хватало еще ожога для полного счастья", Рома решительно забрал кружку и поставил её на стол. Промокнув салфеткой чайную лужицу, дочь посмотрела на маму.
- Мам, дай мне письмо. Так. "Дорогая Тонечка, здравствуй! Прости, что так долго не писала. У меня всё хорошо, живу в прекрасном небольшом коттедже. Там..."
Дальше шло длинное описание сада, дома и прочей местности. Тетя Маша рассказывала о местных обычаях и нравах жителей. Инесса нашла то место, где говорилось о ней. "Да, вот еще что, сестрёнка, мне бы очень хотелось, чтобы вы ко мне приехали. А если вдруг не получится, то хоть Инессочку отправьте сюда. Ведь сейчас лето - пусть отдохнет. Погода здесь отличная, да и мне веселее будет. Ладно, милые мои, я вас жду. О деньгах не беспокойтесь — чек на дорогу вложен с письмом. Целую, Маша".
Инесса попыталась собраться с мыслями. Ехать в Индию к кому - то, кого в последний раз видела в десять лет, да и то мельком? Конечно, было бы прекрасно: новые места, новые люди, интересные обычаи. Но уехать из города, где друзья, Рома, наконец! Она в смятении смотрела на парня: он накрыл её пальчики своей рукой и нежно улыбнулся, предоставляя ей выбирать.
- Мама, а если я не хочу ехать? - Инесса пыталась найти выход из создавшейся ситуации.
- Ну что ты, дочка! - удивилась Антонина Петровна - Это же Индия! Съездишь, повидаешь тетю, отдохнешь от всего. На мгновение задумавшись, Инесса воскликнула:
- Я знаю, что мы сделаем!
- И что же? - Антонина Петровна вопросительно посмотрела на дочь.
- Ты сейчас не работаешь, папа в отпуске. Так вот, вы берете билеты на самолет и летите в Индию. Думаю, для тети Маши это будет приятный сюрприз. В эту минуту на кухню вошел Иван Михайлович - отец Инессы.
- Рома, здравствуй! Инесса, ты уже встала? Но ведь доктор сказал...
- Да, папа, я знаю! - перебила его Инесса. - Скажи мне лучше - ты был когда - нибудь в Индии?
- Нет, а почему ты спрашиваешь?
- Папа, сядь. Ну, садись же! - рассмеялась Инесса, видя его озадаченное лицо. Рома с улыбкой смотрел на девушку: в карих глазах сверкали озорные искорки, щёчки покраснели от возбуждения.
- Папа, - начала она, стараясь быть серьёзной, - ты с мамой едешь в гости к тете Маше в Индию. А я, - Быстро добавила она, пресекая все попытки мамы возразить, - остаюсь приглядывать за домом.
- Но ведь Маша приглашает тебя в гости! - пробормотал вконец запутанный Иван Михайлович, читая письмо.
- А приедете вы! - воскликнула Инесса, - Отдохнете, загорите, пообщаетесь с тетей Машей. А потом мне всё расскажете, ладно? - она умоляюще посмотрела на родителей.
- А почему бы и нет! - решил, наконец, Иван Михайлович. - Это хорошая мысль. Дорогая, - он обнял жену - пойдем собирать чемоданы, мы едем в Индию! Вскрикнув от восторга, Инесса кинулась к родителям.
- Но, милая моя, - мама посмотрела на дочь - а что, если Костя опять что-нибудь задумает?
- Я присмотрю за ней. - Пообещал Роман. - С ней ничего не случится.
- Вот и хорошо. Пойдем, дорогая, нам ещё нужно много успеть сделать. - Иван Михайлович почти вытолкал жену из кухни, оставив Инессу и Романа наедине. Парень поднялся и приблизился к Инессе, она порывисто обняла его, щекой прижавшись к мускулистой груди.
- Я так счастлива, мне так хорошо. - Прошептала она, - У тебя так быстро бьется сердце! - Девушка подняла голову, глядя в его бездонные глаза. Он наклонил голову ближе и впился страстным поцелуем в мягкие, зовущие губки, сильнее прижимая её к себе. Она тихо застонала, наслаждаясь этой лаской.
- Я скучал по тебе! - шептал он, покрывая легкими поцелуями её волосы, лицо, шею.
- Я тоже. Я каждый день ждала тебя.
- Прости, мое солнышко, я был занят. Родители решили всё переделать в новой квартире. Но теперь я постоянно буду с тобой.
Счастливые, сияющие глаза были наградой за эти слова. Нежно прикоснувшись ладонью к щеке - девушка закрыла глаза и потянулась навстречу - он прошептал: - Пойдем, поможем твоим родителям собраться.
Следующая неделя прошла в суете: родители проверяли заграничные паспорта, делали какие - то прививки, собирали кучу вещей, которые позже браковали и убирали в шкаф. Наконец, вся семья собралась в зале ожидания местного аэропорта. Антонина Петровна, судорожно сжимая в руке паспорта и билеты, делала дочери последние наставления перед отъездом: - Инесса, если что - то случится, сразу звони нам. Телефон Маши записан и лежит на полочке возле холодильника. Пожалуйста, не общайся с Костей, и попроси Нату, чтобы она хоть изредка ночевала у тебя. В случае чего, деньги снимешь со счета в банке.
- Мама, вы уезжаете всего на десять дней, ничего со мной за это время не случится. Вот и ваш рейс объявили, идите. - Она поцеловала родителей. - Тете Маше от меня большой привет. - Ладно, дочка, веди себя хорошо.
- Идите уж! - засмеялась Инесса и обняла родителей. - Самолет не будет ждать. Инесса посмотрела в окно, как они поднимаются по трапу самолета. Помахав им на прощанье, она вышла на улицу. Было прохладно, солнце еще не прогрело своими лучами мостовую. Редкие прохожие зябко ёжились в ожидании автобуса. Девушка быстрым шагом пересекла улицу и направилась к Наташе.
Дверь открыли не сразу. Переливчатая трель звонка звучала в течение нескольких минут, пока в дверном проеме не появилось заспанное личико подруги.
- Ты чего так рано? - пропустила она подругу и, зевая, стала завязывать поясок шелкового пояска на халате. - Еще только девять часов!
- Теперь я абсолютно свободна в течение десяти дней! Я только что посадила своих на самолет! - похвасталась девушка Наташе.
- Твои родители все - таки поехали к этой тете Маше в Индию. Это хорошо. А мои должны завтра с курорта вернуться.
По полу прошлепали две босые ножки, в кухню заглянула светловолосая головка, синие глаза внимательно оглядели присутствующих.
- Привет. - Чуть хрипловатый от сна голос принадлежал Насте. Девушка была одета лишь в рубашку, едва закрывавшую упругую попку.
- Зайка, я потеряла тебя, проснулась в гордом одиночестве. — Заявила она капризно.
Чуть смутившись, Наташа подошла к Насте и обняла её.
- Ну, малышка, Инесса пришла, мы разговаривали, я не стала тебя будить. – Она заглянула в синие глаза. Поцеловав Нату в носик, девушка резко сменила тему, обращаясь к Инессе:
- Что ты с моим братцем сделала? Ходит по дому, как призрак. Улыбается загадочно. А главное - к нам с Натой не пристает, правда, золотко?
Наташа молча кивнула и посмотрела на подругу - Инесса покраснела и засмущалась, в карих глазах заплясали смешинки.
- Ну, не знаю, я его уже два дня не видела. Чем он занимается?
- Ремонтом. А я нагло отлыниваю. Впрочем, никто и не против, я им только мешаю. Вы как знаете, а я хочу кофе. Золотко, пойдем чайник ставить! -
Предложила Настя, направляясь на кухню. Девушки пошли следом. Инесса заглянула в холодильник: лимон, вазочка с вареньем, масло на блюдечке, сыр перекочевали на стол.
- А это что здесь делает? - Удивилась Инесса, глядя на нечто, висящее на нитке в холодильнике.
-Мышь повесилась! - Рассмеялась Наташа. Мама всегда так говорит, вот я и решила на наглядном примере, что так оно и есть.
- Да уж! Ты сама додумалась до этого ужаса? Выглядит очень натурально. - Инесса внимательно разглядывала игрушечную мышку.
- Я так маму в детстве пугала. - Ответила за Нату Настя.
- Ой, девочки, быстро завтракаем и в кафе! Уже ведь полдесятого! - Воскликнула Наташа, глядя на часы, висящие в кухне. Кафе открывалось в десять.
Наскоро перекусив, девушки побежали переодеваться, оставив Инессу допивать чай в одиночестве на кухне.
"Как интересно, - задумалась она, делая небольшой глоток горячего чая. - Рома сам не свой... "Она вспомнила его жадные взгляды, ласковые руки, чувственные губы. Бархатный голос манил, будоражил чувства.
- Мы готовы. - Обе девушки были одеты в короткие юбки и топики. Очень разные, они так подходили друг другу! Рука Наташи властно, но в тоже время нежно обнимала тонкую талию Насти.
- Пойдемте скорее, а то уже почти десять.
Весело разговаривая о разных мелочах, девушки направились в "Орхидею" - небольшое кафе, столь любимое молодежью и более взрослым населением города за легкую и непринужденную обстановку.
- Ой, я совсем забыла! - Воскликнула Наташа, копаясь в сумочке в поисках ключей от кафе. 
-Что случилось? - поинтересовалась Инесса, забирая у подруги сумочку и быстро находя там ключи.
- Мне вчера Миша список дал, на кухне продукты закончились, нужно купить.
А кафе без присмотра нельзя оставлять.
- Иди в магазин, а я побуду здесь. - Предложила Инесса, глядя на Наташу. - Дождусь Мишу.
- Спасибо, Инессочка, ты меня выручила! - Обрадовалась Наталья, обнимая подругу.
- Ты же меня задушишь! - Засмеялась девушка, освобождаясь из крепких объятий, — И Настю с собой возьми. - Предложила, видя, что та нахмурилась.
Девушки, взявшись за руки, скрылись из виду.
Войдя в кафе, Инесса включила свет, мягкое освещение озарило небольшой, но уютный зал. В центре красовался огромный круглый аквариум, в котором, лениво шевеля плавниками, плавали золотые рыбки. Между водорослями деловито сновали стайки неончиков и данио рерио.
- А где эта шалунья?
Девушка вздрогнула и обернулась: перед ней, улыбаясь, стоял Миша - повар, работавший в кафе. Высокий, мускулистый с небесно - голубыми глазами и песочного цвета волосами, он уже не одну девушку свел с ума своей обворожительной улыбкой. В руках Миша держал свежие газеты и журналы, купленные в киоске напротив.
- Она пошла за продуктами в магазин. Скоро должна вернуться.- Улыбнулась в ответ девушка.
- Ну и ладно. Если что - я на кухне. Ты будешь что - нибудь? - Он положил журналы и газеты на барную стойку.
-В холодильнике есть сок? - Миша утвердительно кивнул и через мгновение перед Инессой на столе стоял запотевший графин с апельсиновым соком и высокий стакан.
- Всё для тебя, лишь бы ты улыбалась.
Миша исчез за дверью, ведущей на кухню. Инесса взяла журнал со стойки и села за столик. Устроившись удобнее, девушка углубилась в чтение, отпивая сок из стакана.
- Привет, котенок!
От неожиданности девушка поперхнулась и закашляла, посмотрев на говорившего - перед ней стоял Рома.
- Зачем же так пугаться! - рассмеялся он, легонько похлопав её по спине и садясь рядом с ней. - Не такой уж я и страшный.
- А ты что здесь делаешь так рано? - Выговорила, наконец, Инесса.
- Да вот, пошел в гости, решил узнать, как у тебя дела, а дома никого нет. Решил заглянуть сюда.
- Молодец, правильно сделал. Будешь сок?
Рома утвердительно кивнул, садясь рядом с девушкой, она сходила за стаканом.
- Ты давно не приходил, я скучала по тебе.
- Прости, солнышко, но мы всё-таки доделали ремонт. Теперь мама довольна.
- А мои родители всё-таки уехали к тёте Маше. Ну, помнишь тот разговор на кухне? - Рома кивнул, отпивая сок из стакана. - Так вот, я посадила их в самолёт, и сейчас они по пути в страну пряностей, а я остаюсь присматривать за домом.
- Ого, неужели совсем одна? - Недоверчиво переспросил Роман.
- Нет, сегодня у меня ночует Наташа. А что, есть другие предложения?
 -Да вот, хотел составить тебе компанию. - Задумчиво протянул он, хитро глядя на неё. И получил за это лёгкий удар по руке.
- И не мечтай! Ты составишь мне компанию на вечеринке, которая сегодня будет. Я, надеюсь, ты придёшь? - Спросила она и, увидев кого - то, сказала - Посиди, пока, я сейчас вернусь.
Инесса направилась к вошедшим в кафе Наташе и Насте. В руке у каждой из девушек было по несколько полных пакетов с продуктами. Забрав часть из них, Инесса пошла на кухню, спиной чувствуя жадный взгляд Романа. Открыв дверь, она пропустила внутрь подруг. Войдя следом, девушка запнулась о высокий порог и упала бы, но её поддержал подошедший вовремя Миша. Забрав у неё пакеты и шутливо погрозив пальцем, он ушёл.
*12*
Рома видел, как Инесса подошла к девушкам и забрала у них часть пакетов. Заметив, что она споткнулась, он вскочил, но увидел - её поддержал невысокий симпатичный мужчина лет 35 - ти.
- А вот и я. - Девушка села на своё место. - Ты куда - то уходишь?
- Нет, нет, я просто...- запнулся, пытаясь подыскать слова. "Я просто испугался, что с тобой что - то случится, что ты вдруг поранишься, а я не хочу этого". - Подумал Рома.
Весело разговаривая, к ним подошли Наташа и Настя.
- Инесса, лапочка, я не смогу сегодня у тебя остаться. Ты простишь меня за это? Просто мои родители приедут сегодня. - Начала оправдываться Наташа.
- Я тебя прощаю. - Смилостивилась Инесса и добавила.- Ты мне поможешь с вечеринкой?
- Да, но я уйду пораньше. Нужно будет маме отчитаться за прошедшую неделю.
Роман, о чём - то напряжённо думавший, спросил:
- Инесса, а что это за мужчина, он забрал у тебя пакеты с продуктами?
Девушка глянула в сторону кухни.
- Это наш Миша. Шеф - повар. - Пояснила она, - Я чуть не упала, а он меня  поймал и сказал, чтобы я в следующий раз позвала его и не таскала такие тяжести. А вообще, он славный, весёлый, всем нравится.
- И тебе тоже? - Чуть напрягся парень. Девушки переглянулись и весело улыбнулись.
- Это, что, допрос? - Инесса сердито посмотрела на него - он засмущался и опустил глаза. - Почему вдруг столько вопросов?
- Ну, мне просто стало интересно, кто это. - Роман покраснел и не знал, что сказать.
- Инесса, пошли готовиться к вечеринке. Попыталась разрядить обстановку Наташа.
- А я буду помогать. - Продолжила Настя.
- А можно вас проводить? - нерешительно спросил Рома.
Девушки рассмеялись и направились к выходу.
- Ой, мне нужно ещё до дома дойти! - Вспомнила вдруг Настя, остановившись посреди улицы.
- Мы быстро сходим и вернёмся. - Предложила Наташа, взяв Настю за руку.
- Идите, только недолго.
Девушки исчезли за углом дома.
- Пойдём? - Парень обнял её. - Мне так не хочется тебя отпускать. - Прошептал он, касаясь губами её шелковистых волос.
- А ты не отпускай. - Шепнула она, нежно целуя пульсирующую венку на его шее.
Они медленно шли по проснувшемуся уже городу, взявшись за руки. Изредка, словно боясь, что она исчезнет, Роман прижимал её к себе, вдыхая лёгкий аромат её кожи.
- Вот мы и пришли.
Инесса остановилась возле знакомой калитки и повернулась к парню. Он смотрел на неё, чувствуя, что сердце его начинает биться быстрее. Нежные контуры лица, обрамлённые непослушными прядками, глаза с золотыми искорками, очаровательные веснушки, рассыпанные по аккуратному носику - всё это Рома старался запечатлеть в сердце, чтобы унести любимый образ с собой. Прикоснувшись к её губам, он в который раз поразился их сладости. Поцелуй, казалось, длился целую вечность. Девушка обняла его, чтобы не упасть. Наконец, легонько оттолкнув его, она на мгновение закрыла глаза. Посмотрев потом на парня, Инесса слегка растерялась: в его взгляде было столько любви и нежности! Робко улыбнувшись, она открыла калитку и, легко взбежав по ступенькам, скрылась за дверью. Ничего не понимая, Роман повернул в сторону дома.
*13*
Инесса упала в кресло, закрыв глаза, сердце билось, как сумасшедшее. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно. Он любит её! Девушка прочитала это в его взгляде. А внезапный приступ ревности в кафе?! -Боже, спасибо тебе за это счастье! Спасибо. - Шептала она, прикасаясь кончиками пальцев к пылающим от поцелуев губам.
В дверь постучали. Инесса открыла - перед ней стояли Наташа и Настя, они были чем — то озадачены.
- Представь! - затараторила Настя, проходя на кухню. - Мы сейчас видели Ромку, а он нас даже не заметил! Ната спросила, где ты, а он не услышал! Идёт, прямо весь от счастья светится!
Инесса отвернулась, сделав вид, что ищет что - то в холодильнике. Лицо её озарила широкая улыбка, которая вызвала недоумение у девушек, если бы они увидели её.
- Что будем готовить? — беззаботно спросила Инесса, поворачиваясь к подругам.
- Может, бутерброды? — Предложила Ната.
- И ещё много кириешек, чипсов и пива. - Добавила Настя.
- Так, и пару лёгких салатиков для разнообразия плюс сок, минералка и газировка - тем, кто не любит пиво. - Продолжила список Инесса.
- Вот и хорошо. - Согласилась Наташа. - Давайте готовить, а то скоро ребята придут.
*24*
Ближе к вечеру стала подтягиваться молодёжь. Пришли близнецы Толя и Саша с подругами Лерой и Мариной, Настя и Наташа, конечно же, Рома. В дверь робко постучался Костя - он пришёл с Соней, очень сожалел о случившемся, изредка бросая испуганные взгляды на присутствующих парней.
Инесса выглядела великолепно в коротком чёрном платье из шёлка на тонких бретельках. Длинный ремешок изящных босоножек обвивал лодыжки. Волосы, небрежно собранные резинкой, довершали картину, придавая девушке вид очаровательного   эльфа.   Изредка   откидывая   непослушные   пряди,   Инесса подходила то к одному, то к другому гостю. Из динамиков лилась медленная мелодия, придавая вечеру романтический настрой. Мужские руки властно и нежно обвили талию Инессы, Бархатный голос прошептал на ушко, щекоча тёплым дыханием кожу:
- Солнышко, ты сегодня прекрасно выглядишь!
Девушка с улыбкой повернулась к говорившему:
- Ты сам прекрасен!
Одетый во всё чёрное, парень был похож на античного бога Греции. Тёмные глаза смотрели с любовью на свою богиню, на губах играла ласковая улыбка.
- Потанцуй со мной. - Попросил он, нежно прижимая её к себе. Девушка счастливо вздохнула и, обвив руками мускулистую шею, прильнула к нему, закрыв глаза.
Она не видела, что за ними наблюдает Костя. Он злобно скривился, увидев, что Инесса доверчиво положила голову на плечо этого новичка. Костя, придя сюда, рассчитывал  помириться  со  своей  возлюбленной,  но,  пока  его  не  было, положение резко изменилось. Она встречалась с новичком!
"Он от силы месяц в городе, а уже успел завоевать всеобщее уважение и любовь самой красивой девушки! Он отнял у меня всё, чего я добивался долгое время! Ну, ничего, скоро я расквитаюсь с ним за все унижения, что он мне нанёс". - Ухмыльнулся Костя, поворачиваясь к Соне. Она спросила:
- Ты чего улыбаешься?
- Ничего, просто вспомнил кое — что...- Он прижал её к себе и коснулся губами бархатистой кожи на шее. Девушка тихо застонала и оттолкнула его.
- Что ты делаешь? - Негодующе произнесла она, поправляя коротенькую юбку и садясь от него подальше. Костя пододвинулся ближе и накрыл своей ладонью её пальчики.
- Соня, лапочка, не сердись! Когда ты рядом, я ничего не могу с собой поделать. Ты меня заводишь. Ты прощаешь меня? - Он жалобно глянул на неё и потянул за рукав прозрачной блузки.
- Хорошо, только не лезь ко мне хотя бы здесь. Она посмотрела по сторонам.- А то мне неловко перед Инессой.
Костя фыркнул, не слушая болтовню Сони о правилах поведения в обществе.
"Ей неловко! А мне каково смотреть, как МОЯ девушка обнимается и целуется, несмотря ни на кого и ни на что, с другим парнем. Какое унижение я должен ещё испытать, чтобы быть рядом с ней?! - Мрачно размышлял Костя, отпивая пиво из стакана. - Они не будут вместе. Я отомщу этому новичку за своё унижение, за то, что он украл у меня Инессу. Он за всё заплатит!"
*15*
Было уже далеко за полночь, когда ребята начали расходиться по домам. Первой вечеринку покинула Наташа, сказав, что завтра забежит после обеда. Послонявшись по дому, исчезла Настя, кротко улыбнувшись на прощанье. Звучала музыка, громкий смех, разговоры, оставшиеся пары танцевали. Иногда Инесса ловила на себе мрачный взгляд своего бывшего парня. Он обнимал Соню, оглядывая собравшуюся компанию. Сердце девушки сжалось от дурных предчувствий. Злой огонь горел в его глазах всякий раз, когда Инесса была рядом с Романом.
- Рома.
- Да? - Парень задумчиво наматывал на палец длинную прядку, выбившуюся у девушки из причёски.
- Знаешь, мне не нравится, как Костя смотрит на нас. - Сказала Инесса, глядя в чёрные глаза своего любимого.
- Хочешь, я его выгоню? - Предложил он, целуя алые губки.
- Нет, не надо. Ведь я хотела, чтобы он помирился со всеми.
- Солнышко моё, - вздохнул Рома, обнимая её. - Как он может с ними помириться, если он поднял руку на самую прекрасную девушку - звёздочку своей компании?
Последние   слова   он   скрепил   нежным   поцелуем,   как   бы   пресекая   все возражения Инессы. Девушка вздохнула и покорилась.
- Инессочка! - Перед ней стояли близнецы и Марина с Лерой. - Мы, наверно, пойдём, а то уже поздно.
Все согласно закивали. Часы показывали половину четвёртого.
- Я же обещала вам, что поправлюсь и вновь засияю. - Напомнила им Инесса. Все засмеялись и принялись дружно прощаться. Соня и Костя тоже пошли.
- Я пойду, провожу их, хорошо, малышка?
И, прежде чем Инесса успела что - либо сказать, Роман скрылся за дверью. Щёлкнул замок, девушка пошла в зал. Всюду стояла посуда: бутылки из - под пива, стаканы,. Тарелочки с кириешками и чипсами стояли даже на полу!
Тяжело вздохнув, Инесса принялась за уборку. Убрав с журнального столика весь мусор в  пакет,  она туда же выкинула бутылки  с  остатками  пива и газировки. Покончив с этим, собрала все стаканы и унесла на кухню.
В дверь негромко постучали. Вздрогнув от неожиданности, девушка чуть не уронила тарелки, которые несла на кухню. Поставив их на столик, она пошла открывать.
- Кто там?
В   ответ   что - то   зашелестело   и   затихло.   Нахмурившись,   Инесса  чуть приоткрыла дверь — перед ней стоял Роман с огромным букетом пурпурных роз.
- Ты же ушёл! — Воскликнула она, впуская его внутрь.
- Только за этим. - Ответил он, Показывая на букет. - Держи, они для тебя.
Девушка наклонилась к благоухающим бутонам.
- Ты, наверно, окончательно разорил наш цветочный магазин.
- Почти. - Засмеялся он, привлекая её к себе. Поцелуй захватил обоих, закружив в вихре страсти.
- Подожди меня в зале, я уже почти всё убрала. Остались только тарелки из- под кириешек и чипсов. Заодно и цветы в воду поставлю.
- Я помогу тебе. - Предложил Роман. Повелительным жестом девушка пресекла все попытки ей помочь.
- Не надо, котёнок, я справлюсь.
Инесса  взяла  тарелки,   сверху  положила  букет  и  направилась  на  кухню. Положив всё на стол, она что - то задела цветами, раздался звук разбитого стекла. Девушка с ужасом посмотрела на то, что было раньше её любимой кружкой, привезённой Наташей из Испании - она знала - Инессе нравится яркая роспись на посуде. Инесса стала собирать осколки и тут же порезалась - кровь тонкой струйкой потекла из рассечённой ладони.
- Я услышал звук бьющейся посуды и решил поинтересоваться... - На кухню зашёл Рома, но, увидев кровь и бледное личико, воскликнул. -  Солнышко, ты порезалась!
Подведя её к раковине, он осторожно промыл рану - это был небольшой, но глубокий порез. Закрыв ладошку чистой салфеткой, он обнял девушку.
- Малышка моя, не пугай меня так больше! У меня чуть сердце не остановилось. - Пойдём, перевяжем тебе ручку.
Девушка ещё раз посмотрела на то, что когда - то было её любимой кружкой. На рукаве рубашки парня алело красное пятно. Заметив его, девушка сказала:
-Ты замарал рубашку, снимай её, я постираю.
Посмотрев на покрасневшую салфетку, Рома улыбнулся.
-Или замараешь её ещё больше.
-Всё - равно снимай, а то потом не отстираешь. - Сердито парировала Инесса, рассматривая свою руку. - Иначе я сама её сниму.
-Давай тебе сперва ладошку перебинтуем. - Ответил он, в глазах его вспыхнул огонь.
Пройдя в гостиную, Инесса попыталась найти аптечку. Она оказалась на самой верхней полочке шкафа. Тяжело вздохнув, Роман усадил девушку в кресло, а сам   достал   аптечку.   Вытащив   из   неё   вату,   бинт   и   йод,   парень  убрал окровавленную  салфетку.   Девушка наблюдала,  как  он  наливает на ватку немного йода. Сморщившись, она протянула ему руку.
- Лапочка,   я   постараюсь   быть   осторожным.   —  Пообещал   он,   заметив   её гримаску. Рома продезинфицировал ранку йодом и подул, зная, что будет щипать. И нежно поцеловал плотно сжатые губки. Инесса сидела, закрыв глаза, она тихо застонала, когда ватка коснулась края пореза. Быстро перебинтовав руку, Рома завязал причудливый бантик.
- Ну, вот и всё, моё солнышко.
Он поцеловал завязанную ладошку.
- Снимай рубашку немедленно, её нужно хотя бы замочить с порошком! - Воскликнула Инесса, заметив ещё пару новых пятен
- А в чём я тогда пойду домой? - Лукаво спросил парень, глядя на девушку - она смутилась, но ответила:
-Ты можешь у меня переночевать.  Свободных комнат хватает. А теперь, снимай рубашку!
Она неловко попыталась сама её снять, Роман поймал её тонкие пальчики и начал покрывать их нежными и страстными поцелуями. Глядя на него широко открытыми от изумления глазами, девушка попыталась высвободиться. Прижав её к себе и заведя руки за спину, Роман начал целовать её хрупкие плечи, шею и, добравшись до миниатюрного ушка, принялся легонько покусывать мочку.
Застонав от наслаждения и, наконец, освободив руки, она обняла его, отвечая лаской на ласку. Парень жадно целовал её лицо, дойдя до губ, он впился в них страстным поцелуем. Не переставая её целовать, Рома снял с её плеча одну, а потом другую бретельки платья. Девушка задрожала от возбуждения, чувствуя, как его руки снимают лёгкую ткань. Платье блестящим чёрным облаком легло у ног. Переступив через него и оставшись в одних лишь кружевных трусиках, Инесса на мгновение остановилась. Каштановые пряди волос рассыпались по плечам, чуть прикрывая упругую грудь с розовыми сосками. Тонкую талию, казалось, можно было обхватить двумя пальцами. Персиковая кожа, слегка тронутая    загаром.    Чёрные    полупрозрачные    трусики    открывали    взору аккуратный треугольник курчавых волос на лобке.
Сделав шаг, Инесса сняла с него футболку и прижалась к нему, вдыхая чуть терпкий аромат одеколона.   Она жадно гладила его тело, пальцы её дрожали. Девушка не представляла, как на него действуют эти прикосновения, пока он со стоном не произнёс её имя. Рома прижал её к себе, горячие влажные губы скользили по шее, руки ласкали грудь, осторожно, словно боясь испугать или сделать ей больно. Прикосновение его кожи к нежному телу заставляли её трепетать от наслаждения.
Роман  подхватил  её  на руки  и  понёс  в  комнату.  Дойдя  до  кровати,  он опрокинул её на спину, девушка почувствовала тяжесть его тела, тепло и упругость. Он прильнул ртом к её затвердевшим соскам. Наслаждение, которое Инесса ощутила, заставило её выгнуться навстречу, всё тело затрепетало от неистового восторга, который вылился в страстный стон. Ей казалось, что её тело не вынесет больше такого наслаждения. Роман что — то шептал, слова его тонули в волнах страсти, которые   вызывали прикосновения его губ и рук. Он шептал, что теряет голову, не может больше бороться с собой,    желает её больше жизни. Инесса пыталась ответить на эти бессвязные слова, сказать, что она испытывает то же самое, что наслаждение так сильно, что, если он не поможет ей, оно убьёт её.
Инесса почувствовала, как Роман стягивает с неё трусики, помогает ей снять с него брюки, она жадно разглядывала его тело — тело настоящего мужчины. Сердце её забилось, как сумасшедшее, всё смешалось в страстном порыве. Сняв с себя последнее, что было, Роман молча на неё посмотрел. Рука его властно   обхватила  её   талию,   но  девушка  сама  подалась   навстречу   ему, прикасаясь к мускулистой груди тонкими пальчиками.
Он неотрывно  смотрел на неё, его глаза замечали  малейшее движение и сверкали в ответ. Инессе уже было мало только прикосновений, и Роман понял: она хочет, чтобы он, наконец, овладел ею.
В какой - то момент парень остановился, боясь сделать ей больно, но Инесса прижалась к нему всем телом, чувствуя только наслаждение...
Позже, погружаясь в  сон,  которому не было  сил сопротивляться, Инесса подвинулась ближе к Роману и, обняв его, уснула.
*16*
Открыв глаза, девушка сладко потянулась. За окном ярко светило солнце. То, что произошло ночью, казалось чудесным сном, если бы так сладко не болело тело.
Осмотрев комнату, Инесса не обнаружила в ней Романа, но взгляд наткнулся на записку и розу, лежащую на тумбочке возле кровати. Протянув руку, девушка взяла её. Твёрдым, чуть неразборчивым почерком было написано:
"Милая! Нежная!! Сладкая!!!
Я ухожу, но вернусь так быстро, что ты не успеешь соскучиться. Эта роза специально для тебя, ma amie. Я люблю тебя! Роман".
Внезапно охватившая слабость заставила на мгновение закрыть глаза. Несколько раз перечитав записку, Инесса взяла розу. Это был пурпурный цветок с бархатными лепестками и нежным ароматом. Глядя на него, девушка подумала о произошедшем. Ночь любви, полная невероятных сюрпризов. Девушка чувствовала, как в душе всё сильнее вспыхивает огонь любви. Он любит её. Сердце Инессы трепетало, в голове беспорядочно метались мысли. В дверь громко постучали. От неожиданности Инесса выронила записку. Бумага с тихим  шелестом  упала на пол.  Накинув  халат,  девушка пошла открывать. Перед ней стояла Наташа. Гримаса ужаса исказила её хорошенькое личико, по бледным щекам текли крупные слёзы.
- Ната, что случилось? - Инесса втащила в дом перепуганную подругу. - Ты ужасно выглядишь!
Девушку словно прорвало: громко заревев, она кинулась к Инессе, ища поддержки и утешения. Усадив плачущую подругу в кресло, она побежала на кухню за водой.
- Держи. Попей воды и расскажи, наконец, что случилось!
Сквозь череду непрерывных всхлипываний и судорожных вздохов Инесса поняла — с Ромой произошла беда.
- Боже, да успокойся ты! - Воскликнула она и грубо потрясла Наташу за плечи. Ната    изумлённо    поглядела    на    подругу,    всегда    такую    спокойную    и невозмутимую. Искреннее волнение отражалось в карих глазах, губы плотно сжаты, брови нахмурены. Вытерев слёзы и отпив из стакана, Наташа начала рассказывать.
- Я пошла кафе открывать и увидела на другой стороне улицы Рому. Помахав, он подошёл ко мне. Я спросила, откуда он идёт? Он лишь загадочно улыбнулся и попросил передать тебе записку.
Дрожащей рукой она вытащила из кармана белый лист, сложенный вчетверо. Развернув его, Инесса узнала почерк Ромы. Он писал, что скоро вернётся, уже соскучился и очень любит. Улыбнувшись, лона посмотрела на подругу, ожидая продолжения. Та беззвучно плакала, держа в руке что - то ещё.
- Что было дальше? - Карие глаза внимательно смотрели на Наташу. -Потом к нам подъехала машина, вроде бы "Тойота",  Два мужика вылезли из неё  и  оглушили  Романа,  ударив  его     по  голове,  втащили  в  салон.  Всё произошло за какие - то секунды. Тот, что сидел   за рулём, бросил фото и сказал, чтобы ты пришла туда сегодня.
- А где эта фотография? - Наташа протянула его подруге. Там была изображена низкая дверь, очевидно, ведущая в подвал, с сорванным замком. -Где это? - Инесса ничего не понимала.
- Здесь наши мальчики разговаривали с Костей. После того, как он к тебе вновь приходил. - Пояснила Наташа, видя недоумение в глазах подруги. -Ты знаешь, где это? - спросила Инесса, подруга лишь кивнула. Девушка кинулась в комнату, развязывая пояс на халате.
- Мы сейчас же идём туда! - Крикнула она из комнаты, надевая джинсы и топик. Внезапно она остановилась. Мозг пронзила страшная догадка. Костя! Только он мог сделать это! Бросившись к телефону, Инесса принялась лихорадочно набирать номер. Трубку взяли с третьего гудка. - Здравствуйте, а можно Костю к телефону? - Недовольный женский голос буркнул, что он не ночевал дома. - Хорошо, спасибо.
Бросив трубку, девушка почти выбежала из комнаты, собирая длинные волосы в хвост.
- Пошли, ты покажешь мне, где находится подвал. - Сказала Наташе. Не обращая внимания на протесты, Инесса почти силком вытащила её на улицу.
Девушки быстро шли по залитой утренним солнцем улице. Завернув в тёмный переулок, Наташа молча кивнула в сторону. Они пришли.
- Так, теперь слушай меня внимательно. - Инесса смотрела на начавшую вновь всхлипывать подругу. - Если я через полчаса не вернусь, вызывай милицию. А сейчас иди в кафе и жди меня там. Иди же.
Она подтолкнула Наташу в сторону кафе. Подождав пока подруга исчезнет за углом, Инесса открыла дверь.
Первое, что она увидела - был Роман, привязанный к ржавой трубе. Избитый, на теле кровавые порезы, он был без сознания. Подвал освещался тусклой лампочкой, свисающей с потолка.
Внезапно свет померк, а в голове будто разорвалась тысяча фейерверков разом.
Девушка медленно приходила в себя, жутко болела голова.  Она не сразу сообразила, где находится. Инесса хотела потрогать затылок, но в запястье впилась верёвка. Она лежала на грязном полу со связанными руками и ногами.
Краем глаза уловив движение в углу подвала, повернула в ту сторону голову. К ней приближался Костя, поигрывая ножом.
- Моя красавица очнулась! Как ты себя чувствуешь? Головка не болит? - С притворным участием осведомился он, пьяно засмеявшись. - Видишь, твой дружок уже загнулся. - Он махнул ножом в сторону Ромы.
- Я ненавижу тебя! - Закричала девушка, пытаясь освободиться. Эхо её слов зазвучало в глубине помещения. - Отпусти его, сволочь!
- Я - сволочь? - Презрительно хмыкнув, Костя повернулся к Роману. Парень неподвижно висел на верёвках. Внезапно он открыл глаза и, увидев связанную девушку, прошептал разбитыми в кровь губами:
- Отпусти её, она ничего; тебе не сделала.
- Ничего не сделала? - Закричал вдруг Костя, забегав по подвалу, как раненый зверь. - Из - за неё я терпел все унижения, я любил её, а она ушла к тебе. Ты украл её у меня, и теперь ты поплатишься за это! - в руке его холодно сверкнула сталь.
Последнее, что видела Инесса - это безвольно повисшее на верёвках тело её любимого с ножом в сердце. Вскрикнув, она потеряла сознание.
*Эпилог*
На похоронах Романа собралась вся молодёжь   города. Рядом с гробом шла Инесса,  Настя и  Инесса были рядом.  По  бледному лицу девушки текли крупные слёзы, которые она и не пыталась вытереть.
Костю задержали. На суде он во всём признался. Через некоторое время его нашли задушенным в камере. Дело закрыли. Инесса долго не могла оправиться, часто пропадала на кладбище, где часами сидела на могиле своего любимого и смотрела на его улыбающееся лицо на фото.
Через девять месяцев она родила здорового мальчика, которого назвала в честь отца - Ромой.