Ученица волхва. Главы 9-10

IX

«Колдует», - поняла Кира, возвращаясь в постель. Возникла мысль выйти на улицу и поискать Владу, но вылезать из теплой комнаты было неохота, да и потом, это было совсем не Кирино дело!
Тридцать первое декабря неумолимо приближалось, последним уроком в первой четверти был основной предмет – урок, которого девушка так ждала и так боялась. Говорили, предмет этот очень сложный, и того, кто проваливается на уроке, исключают из школы. Но Кира, воспользовавшись советом Влады, не слушала россказней.
Этот урок проходил в северной части Башни. Здесь было очень холодно, пришедшие на урок ученики прятали руки в рукава и приплясывали, похлопывая себя по бокам.
- Здесь даже в мае холодрыжник! – фыркнула Влада. Она, как обычно, не выспалась, но ухитрялась выглядеть шикарно. Кира пришла вместе с ней, одна из первых. Теперь все стояли перед большой высокой дверью с узором из зеленого стекла. По темному коридору гулял сквозняк, забивался под одежду. Тина Соболь, предусмотрительно захватившая с собой маленький термос, угостила Киру горячим чаем.
Поблагодарив, Кира вдруг услышала звук шагов. По коридору к ним спешили двое близнецов.
- Нашего полку прибыло! – зафыркали Соболь и Ветер. Кира нахмурилась – все-таки этот Лис не врал насчет брата-близнеца! Но, несмотря на это, Кира была рада, что Арсения выписали из больничного отсека. Все-таки, пани Веселина молодчина: поставила мальчишку на ноги за такие короткие сроки! В обыкновенной больнице он бы провалялся не меньше двух недель.
«Похоже, они идут ко мне! – поняла Кира и на всякий случай отошла от девчонок на безопасное расстояние, чтобы те не подслушали и не пустили слух по школе, что у Киры секреты с близнецами.
- Привет! – поздоровался Арсений.
- И тебе, - буркнула Кира, отворачиваясь.
«Все-таки они не так уж похожи! – подумала девушка. – У Лиса выражение лица ехидное, и такого спокойствия в глазах, как у Рыси, нет».
- Это… Спасибо тебе, - неуверенно протянул Арсений. – Если бы не ты… я не знаю, чтобы со мной было. Пани Веселина рассказала мне, что это ты притащила меня в больничный отсек…
- Ты чуть не угробил меня! – перебила Кира. Вся злость, скопившаяся в ней за эти дни, наконец, выплеснулась наружу. – Чуть жизни не лишил!
- Ну… Прости… - улыбка Арсения угасла.
- И зачем я только согласилась с тобой спорить! – Кира сжала кулаки, глядя Рыси прямо в глаза. Внезапно что-то промелькнуло в карих зрачках Арсения, и Кира увидела собственное отражение – злое, растрепанное, раскрасневшееся.
«Ну я и дура, - подумала Кира, злость испарилась, вытекла, как из спущенного воздушного шарика. – Он же не знал, что все так получится, он же не нарочно!»
- Слушай, Рысь, пошли отсюда! – не вытерпел Лис. – Будешь ты еще истерики ее выслушивать!
- Арсений, я… - Кира растерянно смотрела, как Арсений дает Лису себя увести. – Послушай, я не хотела…
- Я тоже не хотел, - тихо ответил Арсений. – Глупо злиться. Я понимаю, я виноват, но я извинился…
- Я… - Кира сделала пару шагов вперед, но внезапно прозвенел Колокол.
- Прошу, - раздался высокий женский голос за спиной. Кира обернулась и увидела молодую женщину, которая показалась ей знакомой.
«Это же Фаина Федоровна! – вспомнила девушка. Учительница была одета в деловой костюм-двойку – юбка и пиджак светло-коричневого цвета. Из пиджака выглядывала белоснежная блузка, на груди сверкала изящная брошь в виде снежинки. Темные волосы женщины красиво растекались по плечам.
- Добрый день, - Фаина Федоровна подчеркнуто-вежливо наклонила голову и сделала приглашающий жест в сторону открытой двери. Кира только сейчас сообразила, что она осталась в коридоре одна, и все уже вошли внутрь.
Кире было интересно, каким окажется этот кабинет, но он оказался самым простым. Такой же был в Кириной школе. Пол был деревянный, а каменные стены выкрашены в светло-зеленый цвет.
Вот только парт тут не было. Вместо них посередине стоял огромный круглый стол, окруженный табуретками. Глядя, как остальные усаживаются вокруг стола, Кира последовала их примеру и уселась между Параской и Владой. Табуретка была жутко неудобной и жесткой.
«Весь урок я так не просижу, - с беспокойством подумала Кира. Неожиданно она поймала себя на том, что взглядом отыскивает Арсения. Уже который раз за день рассердившись на саму себя, Кира уткнулась в стол.
Фаина Федоровна вошла, и хлопнувшая дверь послужила сигналом к началу урока. Все разом смолкли и повернули лица в сторону учительницы.
- Да торжествует свет, дети! – приветствовала их та.
- Да сгинет тьма! – ответили ученики.
Фаина подошла к столу и села на единственное свободное место между Эл-лой Совой и Тиной Соболь.
«Интересно, а ученики так и зовут ее – Фаина Федоровна? – подумала Кира. – Вряд ли, у нее, наверное, другое имя».
- Начнем урок! – Фаина Федоровна положила руки на стол. – Я вижу, среди нас присутствует новая ученица, поэтому давайте повторим пройденный материал.
«Просто отлично, - подумала Кира, заметив кислое выражение на лицах одноступеньцов.
- Итак, расскажите мне три главных Правила, которые нужно учитывать, находясь на задании. Соболь?
- Первое – не паниковать, второе – верить в свои силы, и третье – делать все возможное, чтобы тебя не обнаружили.
- Отлично! Что нужно сделать в первую очередь, оказавшись на месте? Ко-лос?
Параска вскочила со своего места, как ужаленная.
- Осмотреться, оценить ситуацию и…
- Действовать, - подсказала Влада.
- Действовать!
- Неплохо. Что делать в случае опасности или угрозы обнаружения? Рысь?
- Немедленно возвращаться в Пристанище, произнеся «Быть там, где ждут».
- Верно. Как воздействовать на людей, от которых зависит выполнение задание? Чертополох?
Гоша поднялся с места и растерянно огляделся. Вид у него был такой, будто он только что проснулся.
- Э-э… Ну… - выдавил он.
- Все ясно, садись. Медная?
Красавица Джессика встала, чуть облокотившись о стол.
- Воздействовать на людей нужно только мысленным внушением, не произнося не единого слова. Согласно Заклинанию Рокоса волхвы не могут говорить, находясь на задании. Только когда задание выполнено, они вправе произносить слова.
- Умница, пять баллов.
Кира старалась все запомнить, но опрос проходил слишком быстро, невозможно было уловить нить разговора. Голос Фаины Федоровны звучал четко и звонко, не менял интонации.
- И последнее… - учительница обвела притихшим учеников взглядом. – Что делать, если вдруг на вас напал темный волхв и отрезал путь к отступлению?
Ученики молчали, переглядывались между собой.
- Ну? – Фаина Федоровна грозно взглянула на Эллу Сову, но та пожала плечами.
- В таком случае нужно вступить в бой. В схватке должен выжить кто-то один. Если это будете вы, вы должны немедленно отправиться в Голубую башню и предупредить остальных. Мы же говорили об этом на прошлом уроке, почему никто не запомнил?!
Ученики виновато уткнулись в стол, Фаина Федоровна взглянула на Киру.
- Ты напугана?
- Нет, - солгала Кира.
- Как видишь, все очень серьезно. Это вовсе не забавы, как считают некоторые! Здесь главное всегда быть бдительным, собранным!
- Пани Леда? – Денис Ястреб поднял руку. – Мы сегодня пойдем на задания, а то урок скоро кончится?
- Куда вы денетесь, - фыркнула пани Леда. – Главное, чтобы вы правила запомнили!
- Да мы запомнили! – нетерпеливо отозвался Лис.
- Принесите глобус, - попросила пани Леда. Денис Ястреб и Елисей Рифма поднялись со своих мест и скрылись за дверью, которую Кира прежде не заметила. Девушка заметила, что ребята заметно волнуются, повторяют про себя правила.
- Чего это они? – спросила Кира шепотом у Влады.
Ветер повернулась к ней.
- Трусят перед заданием. Ты, кстати, тоже пойдешь.
- Я? – по спине Киры побежали мурашки.
Денис и Елисей вернулись с огромным глобусом на толстой деревянной ножке. Глобус им приходилось тащить вдвоем, такой он был тяжелый.
- Так-так, - когда глобус установили посреди стола, пани Леда встала и до-тронулась до деревянной ножки. – Кто первый желает?
Никто не шелохнулся.
- Ну, давайте! Кто здесь самый смелый?
- Я попробую, - Арсений поднял руку.
«А он не из робкого десятка, - подумала Кира.
- Рысь? Отлично! Действуй…
Арсений подошел ближе к глобусу и поднял голову, вглядываясь в переплетение рек, морей, океанов, в россыпь маленьких светящихся точек-городов.
- Вот оно, - Рысь указал куда-то рукой, закрыл глаза и вдруг исчез.
- Удачи! – успела крикнуть Джессика.
- Становитесь в очередь, - велела пани Леда. – Да побыстрей!
Дрожащие ученики образовали шеренгу. Кира хотела встать в самый конец, но ее планы расстроили Лаврентий Буревестник и Гоша Чертополох.
- Девочкам надо уступать, - коварно улыбаясь, ответили они на вялое возражение Киры.
Горностайка со страхом смотрела, как ученики по очереди подходят к здоровенному глобусу, разглядывают его, показывают куда-то рукой и пропадают.
«Куда это они? Зачем? Что за задание? – вопросом было много, вот только ответом мало.
Наконец, подошла и ее очередь. Девушка растерянно глянула на пани Леду.
- Извините, я…
- Ты в первый раз, и поэтому я помогу тебе. Но учти, это в первый и последний раз.
- Да, конечно, - Кира нервно сглотнула.
- Сейчас ты выберешь любое место на глобусе и перенесешься туда.
- Любое место? – поразилась Кира. – В любую страну?
- На любой материк. Там, куда попадешь, кому-то нужна твоя помощь. Там вот-вот свершится что-то плохое. Быть может, что-то незначительное, но все же непоправимое. Ты должна предотвратить это. Поняла?
- В общих чертах, - ответила Кира, уже представляя, как она сражается с каким-нибудь чудищем.
- Помни: ты должна действовать бесшумно, только мысленным внушением. Удачи тебе, Горностай!
- Подождите, я…
- Выбирай, время! Ты должна справиться до того, как прозвенит Колокол!
- А если я не справлюсь?
- Произноси заклинание и возвращайся. А сейчас выбирай место.
Кира встала на цыпочки, ее взгляд зацепила маленькая точка, подписанная чьим-то аккуратным подчерком – «Верея».
- Вот сюда, - Кира накрыла пальцем точку, почувствовала теплоту пыльного глобуса, закрыла глаза.

*  *  *
В ушах запел ветер, волосы поднялись. Девушка зажмурилась и сжалась в комочек. Ноги ее оторвались от пола, ее куда-то понесло, но она боялась открыть глаза.
«Я переношусь, - поняла она.
- Верно, так и есть, - услышала Кира знакомый женский голос в своей голове.
- Пани Леда? Это вы?
- Да, я буду направлять тебя, поскольку ты в первый раз.
Горностайка почувствовала под собой опору, услышала, как противно каркнула ворона, как забрехал пес.
- Можешь открыть глаза, - Кире показалось, что в голосе учительницы прозвучал смешок и распахнула глаза. Она стояла на грязной улочке, засаженной чахлыми деревцами. По шоссе изредка проносились машины, их догоняла поземка. Мутное солнце не желало выглядывать из-за туч. Позади домов виднелся серый бок невысоко здания с надписью «магазин».
- Добро пожаловать в Верею! Переходи дорогу и иди в магазин.
Кира хотела спросить «зачем?», но решила, что на этот раз вопросов лучше не задавать. К тому же, девушка чувствовала, что что-то зовет ее в этот магазин, кому-то нужна ее помощь.
- А люди меня видят? – осторожно перейдя дорогу, подумала Кира.
- Нет. Ты же волхв! Ни к чему им на тебя смотреть. Забыла правила? Нельзя, чтобы тебя заметили!
- Я, значит, невидима?
- Это твоя способность.
- А остальные как?
- Остальным труднее. Хватит болтать, ступай скорее в магазин!
Пробравшись между двух пятиэтажек, Кира обошла вокруг неприметное здание и потянула на себя деревянную дверь с табличкой «открыто». Над дверью висел колокольчик, но он почему-то не зазвенел.
Кира остановилась возле камеры хранения. По магазину вдоль прилавков сновали самые обыкновенные люди и продавцы в одинаковых синих майках.
- Иди в отдел игрушек, - подсказала пани Леда.
«Без вас знаю, - подумала Кира, предусмотрительно скрестив пальцы, чтобы учительница не услышала. Она прошла мимо стола, загроможденного корзинами, миновала продуктовый отдел, свернула к газетному и оказалась в отделе игрушек.
«Интересно, откуда я знаю, куда идти? – в глаза бросались цветные коробки с роботами, куклами, посудкой.
- Тебе налево, - подсказала пани Леда. Кира послушно свернула и остановилась. Она увидела маленькую девочку, лет шести. Девчушка была растрепана, на ней были ободранные ботинки, которые были явно ей велики и в грязном темно-коричневом пальтишке. Она стояла перед полкой, полной ярко-розовых коробок с куклами Барби, даже поднялась на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть.
«Ну и что с того? – подумала Кира.
- Смотри, что дальше будет.
Девчушка быстро огляделась, Кире даже показалось, что ребенок взглянул на нее. Внезапно немытая ручонка потянулась к одной из коробок, из которой нарисованными губами улыбалась красавица Барби в шикарном голубом платье.
- Предотврати! Не стой! – крикнула пани Леда.
Кира кинулась к девчушке, хотела сказать «Девочка, не надо», но изо рта не вырвалось не звука.
Девчушка подскочила. Полка была высоко, но пальцы все-таки коснулись коробки.
«Не надо, - стала мысленно упрашивать Кира, сложив руки у груди. – Не надо, девочка, слышишь? Ты хорошая, не бери куклы, не нужно».
Девчонка как будто услышала. Она в нерешительности остановилась с вытянутой рукой и опустила лохматую голову, будто раздумывая.
«Не бери, не бери, опусти руку, - Кира вытянула руку и едва-едва коснулась пальчиков девчушки. Девочка опустила руку, бросила прощальный взгляд на Барби и выбежала из отдела.
«Жалко ее, - подумала Кира, глядя ей вслед.
- Ты молодец. Неплохо для первого раза. Несмотря на то, что ты провози-лась, я ставлю тебе четыре балла. А девчонку не жалей. Если бы не ты, она бы взяла игрушку, ее бы, конечно же, поймали, заставили родителей платить, а ты будто сама не видишь, какие у нее родители. Ну все, хватит, скоро колокол прозвенит. Ты теперь можешь говорить. Произнеси заклинание, только так, чтобы не слышно было.
- Быть там, где ждут, - шепнула Кира и уже по привычке зажмурилась. Подул ветер, звуки смешались, резкий рывок, и… она уже стоит в кабинете пани Леды, возле круглого деревянного стола. Большинство учеников уже были здесь.
- Ну как? – спросила Ветер.
- Нормально, - пожала плечами Кира.
- Чего делать-то надо было? – всунулась Тина Соболь.
Кира вкратце рассказала.
- А, - Ветер махнула рукой. – Ерунда! Вот попробовала бы ты уговорить алкаша не пить больше!
- А что, у тебя было такое задание? – удивилась Кира.
- Да нет, - отмахнулась Влада. – Это просто посложнее, чем ребенка убедить куклу не трогать.
Прозвенел колокол, счастливые одноступеньцы похватали сумки и поспешили скорее покинуть холодный кабинет.
- Ура! Свобода! – крикнула Влада, когда Кира выходила в коридор.
- В смысле? – девушка остановилась в дверях и в недоумении повернулась к Владе. – Что, уроков больше не будет?
- Не-а, сегодня ж последний день второй четверти! – фыркнула Влада. – Проснись и пой, Горностайка! Сейчас банкет будет по случаю окончания.
- А, - Кира почувствовала разочарование и облегчение одновременно. С одной стороны – хотелось проверить себя на еще каком-нибудь задании, а с другой – было страшно провалиться.
- Ты на праздничный обед-то идешь? – спросила Параска.
Идти не хотелось.
- Да нет, что-то не хочется, - сказала Кира. – Я лучше пойду вещи соберу.
- Ну как знаешь, - пожала плечами Параска и ушла.
А Кира задумчиво брела по коридору к лестнице. На душе у нее было радостно. Завтра! Уже завтра она увидит отца!
Как и всегда, она удивилась, когда увидела перед собой дверь своей комнаты. Как дошла сюда, она не помнила. Ноги опять же сами привели ее, куда надо. Девушка распахнула дверь.
День был пасмурный, совершенно не новогодний. За стеклами окон хмурилось серое небо, солнце упорно не желало выглядывать. В свете ненастного денька красивая комната казалась выцветшей, скучной и неинтересной. Пахло косметикой – видимо, Влада успела заскочить в комнату и поправить макияж.
Кира сказала Параске неправду – вещи были уже давным-давно собраны. Угрызения совести по поводу этого почему-то не мучили. Кира прошла к кровати и легла, подложив под голову руки. В голове было тяжело от невеселых мыслей о Арсении.
«Он меня чуть не убил, - возразила Кира сама себе, повернулась на бок, ткнула кулаком подушку и закрыла глаза, не зная, как поскорее скоротать время, оставшееся до долгожданной встречи с отцом.



*  *  *
Кира проснулась поздно вечером. Сама не заметила, как уснула. Из распахнутого окна дуло, уныло свистел ветер.
Завернувшись в одеяло, девушка босыми ногами прошлепала по ковру к окну и выглянула. Из окна комнаты № 6 моря видно не было – обзор закрывала могучая ель. Ветер захлестал по лапам-веткам, всколыхнув снег. Кира поспешила захлопнуть окно, но в комнате все равно было холодно. Вдруг дверь распахнулась, и в комнату влетела Влада. Кира напряглась, но соседка прибывала в полнее нормальном расположении духа.
- Дом, милый дом! – дурным голосом заорала Влада, покружилась по комнате, налетев на шкаф, и упала на кровать. Туфли на высоченной платформе слетели с ее ног и разлетелись в разные стороны, как снаряды. Один приземлился на письменный стол, а второй просвистел через всю комнату, чуть не найдя свое место посадки у Киры на голове.
- Ну что, Горностайка, чучело-мяучело? – Влада перевернулась на живот и весело улыбнулась, наморщив нос. – Отстаем от коллектива? Чего тебя на обеде не было, а? Давай-давай, колись. Не бойся, тетя Влада добрая, она не кусается, просто ест, не жуя.
- Как-то настроения не было, - туманно ответила Кира.
- Знаю я твое настроение, - Ветер хитро прищурилась и погрозила Кире пальцем с длинным, извилистым ногтем. – Все в себе держишь. Тебя обстрели-вают а ты, знай себе, терпишь.
- Это плохо? – обеспокоилась Кира. Несмотря на всю свою легкомыслен-ность и ретивость, Влада иногда говорила умные вещи.
- Фиг знает, - честно ответила Влада и перевернулась на спину. – Нравиться тебе так жить – пожалуйста, флаг в руки!
- А если не знаешь, нравится или не нравится?
Соседка пожала плечами. Видимо, ей надоело валяться и она села, обхватив колени. Настроения сменялись, как узоры в калейдоскопе. На смену философски-размышлительному пришло распрашивающе-доброжелательное.
- А ты где живешь-то? Куда завтра отправишься?
- В Москве, - ответила Кира не очень охотно. – А ты?
- Питер рулит, - Влада сделала невразумительный жест рукой. – Не бывала в наших краях?
- Не-а.
- Много потеряла, - Влада смотрела в окно, на темнеющее небо с огоньками-звездочками. – У нас там белые ночи в конце лета. Знаешь, как прикольно? Вроде и поздно, и спать давно пора, а за окном все не темнеет.
Кира увидела, как в глазах соседки зажегся огонек. Или это просто звезды блеснули?
- Влада? – позвала Кира.
- У-у-у? – задумчиво отозвалась Ветер.
- А куда ты пропадаешь по ночам? – Кира, наконец-то, набралась храбрости спросить.
Влада тряхнула головой, будто сбрасывая оцепенение, и сдвинула брови.
- Откуда знаешь? Шпионишь за мной?
- Нет, - быстро сказала Кира. – Просто случайно увидела ночью, как ты в окно выскакиваешь.
- И что? – Влада прищурилась. В голосе ее звучал вызов.
- Да так, просто интересно, - пожала плечами Кира. – Можешь не говорить, если не хочешь…
- Вот именно! – фыркнула Влада. – Не хочу! Это мое дело!
- Хватит, не кричи, - попросила Кира. Она терпеть не могла, когда на кого-то кричат, тем паче на нее.
Влада в ответ вытащила из-под одеяла подушку и швырнула в Киру. Очередной снаряд не достиг цели и перелетел через кровать. Влада недовольно поджала губы и легла, демонстративно отвернувшись.
«Вот вредина! – с досадой подумала Кира.

X

Пробуждением на следующее утро было не из приятных.
- Просыпайся, королевна! – пропел кто-то ехидным голоском, и Кира почувствовала, будто на нее вылили целое ведро ледяной воды. Дрожа и стуча зубами от холода, девушка вскочила с кровати. Перед ней стояла и невинно улыбалась Влада – с рюкзаком за плечами, в сапожках на меху и шубке. Уже полностью готовая.
- Ве-ве-ветер! – Кира поспешила завернуться в одеяло. По комнате гулял сквозняк. – С ума сошла?
- Ага, уже давно, - не растерялась Влада. От ее вчерашнего скверного на-строения не осталось и следа. Глядя, как Горностайка дрожит от холода, Ветер сочувственно прищелкнула языком.
- Холодно? Ладно, извиняй, я не думала, что ты у нас такая мерзлявая. На, согрейся, - Влада протянула маленькую бутылочку синего стекла Кире. Та мотнула головой, но руки сами потянулись к напитку. К тому же, пить хотелось еще с вечера.
Стоило Кире сделать глоток, как по телу пробежала огненная волна, стало не то что тепло – жарко. Кира закашлялась, едва не выронив бутылочку. Из ее рта вырвался клуб синеватого дыма.
- Что это? – хрипло спросила Кира. Влада улыбнулась.
- Здешний согревающий напиток. «Дракончик» называется. Всего 0,6573 градуса алкоголя.
Кира с подозрением глянула на Ветер и вернула бутылку.
- Малолетних спаиваешь?
- Кто? Я? – Влада изобразила на лице праведный гнев и возмущение. – Да ни в жисть! «Дракончиком» только и спаивать! Есть у нас еще «Огонек», так это совсем другое дело…
- Ладно, все, хватит, - Кира решительно прервала болтовню Влады. - Ты не выйдешь? Я бы хотела переодеться?
- Чего? – от такой наглости Влада даже опешила, но Кира была непреклонна. Ретивой девице по имени Влада Ветер пришлось удалиться. Расчесывая волосы, Кира слышала, как она стонет из Красной Гостиной, что ее лишают жилплощади и посягают на ее гражданские права.
 «Интересно, как мы попадем домой? – подумала Кира, натягивая свое неизменное серое пальтишко. – Поплывем по Морю-Меж-Мирами?»
Окинув прощальным взглядом комнату, девушка вышла в коридор. Влада уже успела куда-то подеваться. Красная Гостиная пустовала.
«И куда теперь? – озадачилась Кира. Ответ не заставил себя долго ждать – несколькими этажами ниже, по всей видимости, в холле слышался гул множества голосов. Девушка поспешила вниз по винтовой лестнице. По дороге ей попался домовой – чумазый, лохматый, с подозрительно пунцовеющим носом. Похоже, нечисть как следует отметила окончание второй четверти.
«Еще неизвестно, кто радуется больше – нечисть или ученики, - подумала Кира.
В холле кипело и бушевало настоящее людское море. Яблоку было негде упасть. Кира приподнялась на цыпочки, выискивая «своих». Ей показалось, что в толпе мелькнуло равнодушное лицо Арсения, но девушка заставила себя отвести взгляд и не проверять, правильно она увидела или нет.
Спустившись с лестницы, она стала проталкиваться сквозь море счастливых учеников. Здесь были все – преподаватели, старшие, даже где-то мелькнули лохматые головы домовых и печальное лицо Библиотечного привидения.
Сверкнули хитрющие зеленые глазищи Кэт. Кира остановилась, чтобы передохнуть. Вдруг кто-то дернул ее за рукав пальто. Повернув голову, Кира увидела лицо Ларисы Сороки.
- Сейчас речь толкать будет, - сказала она, кивая куда-то в сторону главных дверей.
- Кто? – Кира встала на цыпочки, но ничего особенного не увидела.
- Да пан Мирон, кто же еще? – Лариса сомкнула цепкие пальцы вокруг локтя Киры и уверенно потащила сквозь толпу.
- Вот здесь все наши, - сказала она, когда они остановилась.
Кира и сама уже это поняла. Девушка инстинктивно вытянула шею, стараясь найти в пестром калейдоскопе учеников одного единственного – кареглазого, самоуверенного. Даже СЛИШКОМ самоуверенного.
«Да что же это я? – обозлилась Кира на себя, когда Лариса спросила, кого это она там выискивает. – Похоже, я уделяю ему больно много внимания».
- Только посмотри на них! – фыркнула Лариса, так и не дождавшись ответа на свой вопрос. Кира увидела, как Влада кругами ходит вокруг Дениса Ястреба, что-то загадочно нашептывая ему на ухо и улыбаясь самой обольстительной из всех улыбок. Несообразительный Ястреб что-то мямлил в ответ, краснел, смущался и со взглядом мученика озирался по сторонам. Максим Махаон негромко окликнул Дениса и махнул рукой. Ястреб с превеликой радостью кинулся к Махаону – это походило на позорное бегство. Оставшись без жертвы, Влада зашипела обиженно и с презрением, как кошка, которой не дали спереть со стола кусок колбасы.
- Тишина! Соблюдайте тишину! – крикнула пани Леда, но ученики и не ду-мали замолкать. Зловредный пан Богдан покосился на учительницу и нехорошо усмехнулся. Пани Леда опустила глаза. Пан Марк нахмурился и неодобрительно покачал головой. Пан Мирон взмахнул рукой и негромко пробормотал:
- Аки гром среди ясного неба!
Пани Магдалена уважительно глянула на Мирона. Видимо, заклинание было не первой сложности.
- ТИШИНА!!! – неожиданно пан Мирон рявкнул так, что все подскочили, а кое-кто из слабонервных упал в обморок. Крик прокатился по всей башне, Колокол отозвался на него глухим звоном.
- Наши юные волхвы и волшебницы! – начал пан уже нормальным голосом, дождавшись, когда «обморочных» приведут в чувства. – Мы поздравляем вас с окончанием второй учебной четверти. Уверен, вы достойно показали себя на уроках и получили заслуживающие оценки. Теперь вы имеете право отдохнуть, но помните: никто из обычных людей не должен знать о нас. Колдовать среди них строго запрещается! Вы это знаете и так. Надеюсь на ваше благоразумие.
Если же среди вас найдутся те, кому наплевать на запрет, так знайте – при малейшем нарушении мы мгновенно явимся к вам и примем меры. Вам все ясно?
Тишина послужила ответом – всем все ясно.
- За нами что, следить будут? – прошипела Лиля Ливень за спиной у Киры.
- Думаю, нет, - ответила Тина Соболь. – У них, наверное, есть какой-то прибор. Если где срабатывает магия, они тут же узнают об этом…
- Так же помните, что следует быть осторожными и бдительными. Враги не дремлют. Они могут поджидать вас на каждом углу.
Как только эти слова прозвучали, над толпой поднялся гул. Кое-кто попытался снова упасть в обморок.
«Запугивает или правда? – со страхом подумала Кира.
- Я не запугиваю вас, - сказал пан Мирон, и девушка вздрогнула. – Я просто предупреждаю: будьте начеку… Что ж, не будем сейчас говорить о плохом! Завтра ведь Новый год! Мы все от души поздравляем вас и желаем успехов в следующем году. А теперь, вперед! Да прибудет с вами свет!
Кира забеспокоилась. Она ведь не знала, что нужно сделать, чтобы попасть домой. Девушка обернулась на одноступеньцев. Те весело прощались друг с другом, мальчишки хлопали друг друга по плечам, девчонки обнимались. От такой трогательной сцены у Киры даже в глазах защипало. Она отвернулась и с грустью подумала, что она опять одна.
- Эй, Горностайка! – позвал кто-то. Кира опешила и обернулась. Перед ней стояла Влада Ветер.
- Ну, пока, что ли? – Ветер осторожно обняла ее и звучно чмокнула в щеку, оставив яркий след от помады. – Я тебе черкну пару строчек на каникулах. Что б жизнь медом не казалась.
- Ага, черкни… - Кира потерла щеку, пытаясь стереть помаду. Влада усмехнулась, закинула сумку на плечо, отошла в сторону и громко произнесла:
- Быть там, где ждут!
Раздался негромкий щелчок, и она исчезла. Точно так же исчезла и добрая часть толпы. Остальные еще плакали друг другу в плечо.
«Тьфу ты! – подумала Кира. – Заклинание телепортации! И как я могла за-быть?»
Она в последний раз огляделась и поняла, что каникулы покажутся ей не-обычайно долгими, и очень будет не хватать всего этого – магии, домовых, коридоров с факелами.
- Быть там, где ждут! – крикнула девушка, смахивая невольно набежав-шую слезу и привычно зажмуриваясь. Знакомый резкий рывок, свист ветра в ушах, легкое головокружение, и, наконец, земля под ногами.
Кира вздохнуло полной грудью, затем открыла глаза. Мимо с шумом проносились автомобили. Ярко сияло солнце, заставляя снег блестеть разноцветными огоньками-искорками. В глаза бросилась яркая вывеска «кафе «Мираж», и Кира улыбнулась ей, как старому знакомому.
Витрины магазинов переливались гирляндами. Над дорогой висела огромная перетяжка «С Новым годом!». Дом Киры, с виду невзрачный и совсем обычный, в лучах солнца окрасился в ярко-голубой.
К счастью, в тот момент улица была пустынна, и никто из людей не заметил девчонку, возникшую на тротуаре непонятно откуда. Щурясь от солнца, Кира быстро перешла дорогу и нырнула в подъезд. В подъезде сильно пахло кошками и сигаретными окурками.
Игнорируя гостеприимно распахнутые дверцы лифта, Кира как на крыльях пролетела пять лестничных пролетов, и, замерев сердцем, нажала на кнопку звонка. В глубине квартиры раздалась малоприятная трель. Кира на всякий случай отошла подальше от двери, чтобы отец мог ее получше разглядеть. Однако за дверью было тихо. Никто не спешил открывать.
Абсолютно ничего не понимая, девушка снова нажала на кнопку звонка. Потом еще и еще. Тишина начала ее пугать, она в панике забарабанила по двери кулаками.
«Может, он вышел в магазин? – мелькнула слабая надежда. – Или он во дворе, выгуливает Грозу?»
Кира вихрем слетела на первый этаж, выскочила в подъезд и оказалась на улице. Рядом, на колченогой лавчонке сидела закутанная в платки и шали старушка, флегматично пережевывающая семечки. Увидев, как Кира остановилась перед ней, бабулька подозрительно отодвинулась на край скамейки.
Волнуясь и сбиваясь с третьего на десятое, Кира подробно описала отца и спросила, не видела ли пенсионерка Сергея. Та все так же флегматично пожала плечами и буркнула, что никого не видала.
Совершенно растерянная и ничего непонимающая Кира вошла в подъезд. На этот раз она решила воспользоваться лифтом. Когда кабина понесла ее вверх, Кира принялась себя успокаивать. Ей казалось все это бредом, сейчас она снова позвонит в дверь, и отец выйдет ей навстречу, как ни в чем не бывало.
Когда дверцы распахнулись, девушка выскочила на лестничную площадку и с силой ткнула в кнопку лифта, сломав ноготь. Но вновь на трель звонка ответила только тишина. Беспокойство переросло в панику. Кира заколотила по двери кулаками и ногами, крикнула:
- Пап! Это я, Кира! Открой!
Ушибив ногу о дверь, Кира в бессилии сползла по стене и опустилась на коврик. Из глаз брызнули слезы боли, обиды и страха. Это было невыносимо! Ира сжалась в комочек, прислонившись спиной к двери и зарыдала. Горько-горько, со всхлипами. В этот миг она была одна в мире, и никто не мог чем-то помочь, утешить…
Минут пятнадцать спустя, Кира вытерла лицо и медленно поднялась на ноги. Надо идти в милицию, поняла Кира и, шмыгая носом, нажала на кнопку лифта. Взгляд скользнул по ненавистной двери. Дверцы лифта в который раз уже распахнулись перед Кирой, она шагнула, было, в кабину, но вдруг внезапно повернулась и с застывшим на лице упрямством поднялась на цыпочки и нажала на кнопку звонка.
Она ждала тишины после трели звонка, но вдруг… В глубине квартиры послышались чьи-то шаги. Не веря собственному счастью, Кира кинулась к двери и забарабанила кулаками.
- Кто там? Чего ломитесь? – Кира узнала недовольный голос отца.
- Пап!!! – только и смогла крикнуть Кира хриплым голосом.
- Кира?!
Было слышно, как ключ повернулся в замочной скважине, и дверь, наконец, распахнулась. Сергей стоял на пороге – исхудавший, с  тенями под глазами, но… живой. Глаза отца в удивлении расширились, от удивления он даже покачнулся.
Кира кинулась ему на шею – просто не смогла себя сдержать. Из глаз снова хлынули слезы, но уже другие – слезы радости и бесконечного облегчения. Эмоции перехлестнулись через край, и Кира опять разрыдалась, уткнувшись в плечо отца.
Сергей неловко поглаживал ее по спине. Услышав, как она заревела, он аккуратно поставил ее на ноги и повел в зал. Несмотря на то, что глаза застилали слезы, Кира увидела невыразимый бардак. Книги валялись на полу вперемешку с одеждой, одеяло было скомкано, а на стуле стояла тарелка со слипшимися  макаронами.
- Ну хватит, хватит, успокойся, - приговаривал отец, но Кира от этого только распалялась. Пришлось сходить на кухню, добыть стакан воды и успокаивающее.
- Вот, выпей, - Сергей протянул Кире стакан и устало опустился на кресло. На лице его застыла улыбка.
Кира дрожащими руками схватила стакан и проглотила таблетку. Из груди вырвался судорожный стон, но плакать больше не хотелось. Представив, как сейчас выглядит ее красное, распухшее лицо, девушка спешно задрала свитер и вытерлась.
- Ты чего так долго не открывал? – с укором спросила она, разглаживая мокрый свитер. – Я чуть с ума не сошла! Уже хотела в милицию идти!
- Извини, - буркнул Сергей виновато. – Я заснул…
- Но я целых полчаса трезвонила! Ты что, снотворное выпил?
- Э-э-э… - отец озабоченно взъерошил волосы. – Да.
В глазах дочери зажглось сочувствие и понимание.
- Выдался тяжелый день, да?
- Да, - снова ответил отец, глядя в сторону. Кира нахмурилась.
- Пап, ты прости, что не писала все это время…
- Это ты меня прости! – Сергей явно обрадовался перемене темы разговора. – Я ведь знал… Фаина Федоровна позвонила на следующий день, как ты уехала!
- И… что сказала? – удивилась Кира.
- Ну, как что? Что дозвониться до вас очень трудно. Ваша школа против мобильных телефонов. Говорят, от него какие-то излучения. А еще сказала, что лучше письма писать и по почте отправлять.
Кира попыталась скрыть удивление. Надо же, как ловко все обстряпали…
- Ты есть хочешь? – спросил отец после секундной паузы.
- Угу, - Кира последний раз шмыгнула носом и поднялась с кресла.
- Пошли, у меня суп есть! – Сергей привел ее на кухню.
- Пап, скажи честно… - начала Кира, присаживаясь на табурет.
- Что? – отец спрятался от нее за дверцей холодильника.
- Ты не рад, что я вернулась? – серьезно спросила Кира.
- Что ты! – отец захлопнул дверцу и укоряющее глянул на дочь. – Да как ты подумать такое могла?! Просто я… устал, вот и все.
- Честно?
- Честно.

*  *  *
Сергей, подперев небритую щеку ладонью, сидел напротив Киры и с умилением глядел, как она ест горячий, еще не успевший остыть суп. Вот она зачерпывает ароматный бульон, дует, вытянув губы трубочкой, подносит ко рту и проглатывает, смешно наморщивая нос.
- Кир, - позвал отец и протянул руку, чтобы взъерошить ей волосы. – Хорошо, что ты дома…
Она улыбнулась, болтая ложкой в тарелке.
- Пап, а как там бабушка, дедушка? – спросила она в перерыве между двумя ложками супа. – Не звонили?
- Думаю, все нормально, - пожал плечами Сергей. – Ты вполне можешь сама в этом убедиться…
Металлический стук ложки о тарелку затих.
- В каком смысле?
- Ну… - Сергей смешно закатил глаза, будто раздумывая. – Как насчет того, чтобы поехать к  бабушке?
- Шутишь?! – ложка плюхнулась в тарелку, Кира вытаращила глаза и вскочила с табуретки. – Да я только «за»! Когда поедем? После Нового года?
- Да хоть сегодня! – засмеялся отец. Кира с визгом повисла у него на шее.
- Иди собирай вещим, а я позвоню, узнаю, когда первый поезд до Пскова.
- Ага! – радостно напевая, Кира умчалась в комнату и крикнула оттуда. – А мне и собирать нечего, все уже собрано! Мне только учебники и тетради из рюкзака вытащить, и все.
- Кстати, ты как четверть-то закончила, - спросил отец, листая пухлый справочник и водя пальцем по страницам, выискивая нужный номер.
- Ну… Э-э… - сдавленно донеслось из комнаты дочери.
- Что, неужели с тройками?
- Да нет, что ты! Просто у нас немного другая система. Не оценки, а баллы. Их надо набрать как можно больше за весь год, они учитываются в конце, перед экзаменами. Тыщу баллов наберешь – без экзаменов пройдешь!
- А-а, вон оно как, - протянул отец, сдвигая брови и напряженно прислушиваясь к протяжным гудкам в трубке. – Алло, девушка? Здравствуйте, не подскажете, когда последний до Пскова?.. Плацкартный… Как-как? В шестнадцать двадцать? Спасибо…
Сергей положил трубку, секунду посидел на трюмо, глядя в зеркало, а потом крикнул:
- Эй, Синеглазка!
- А? – послышалось из комнаты, почему-то после паузы.
- Одевайся, на вокзал поедем.
- А во сколько поезд?
- В четыре, но мы выйдем пораньше. Надо еще подарки дедушке с бабушкой купить…
- Ага! – Кира появилась в прихожей. Она была одета уже в новый свитер, щеки ее раскраснелись от радости, а глаза весело сверкали. Неожиданно она спохватилась и хлопнула себя по лбу.
- Ой, я же забыла положить… - не договорив, она снова кинулась в комнату.
- Давай быстрее!
…Состав, грохоча всеми своими железными составляющими, резко остановился, будто напоролся на стену. Кира покачнулась, но встала. От долгого сидения на жестком затекли ноги.
В схваченном морозными узорами окошке было видно, как мимо проплывают большие буквы, складывающиеся в слово «Псков». Отец подхватил сумки, и они прошли по вагону до выхода.
На улице было холодно. Мороз щипал за щеки и за нос. Кира сразу начала пританцовывать от холода и похлопывать себя по бокам. С темнеющего неба сыпался снег, под ногами поскрипывали сугробы, а на душе было весело и радостно.
- Теперь надо бы найти… - начал, было, отец, но его прервали:
- Эй, вас подвезти?
Сергей с удивлением оглянулся и увидел невысокого, заросшего щетиной человека в смешной шапке-ушанке. Изо рта у него торчала сигарета, ало тлеющая в темноте. Чуть в стороне от него стояли старые грязные «Жигули» с ярко-оранжевой табличкой с черными шашечками на крыше.
- Я подумал, может вам такси надо? – мужчина улыбнулся, продемонстрировав ряд желтоватых зубов.
- А, да, спасибо, - Сергей чуть нахмурился и взглянул на Киру. Та пожала плечами. Лично у нее подозрений не было никаких. Она была уверена, что если бы была какая-нибудь опасность, то она бы, Кира, почувствовала.
Мужчина загрузил их сумки в багажник и усадил их в машину. Внутри от-четливо пахло апельсиновыми корками, как будто кто-то совсем недавно ел здесь апельсины. У Киры случилось какое-то дежавю, как будто она уже ехала в салоне автомобиля, воняющем апельсиновыми корками…
Водитель докурил сигарету и залез на переднее сиденье. Завел мотор, протер зеркало дальнего вида.
Сергей кашлянул:
- Извините, а почему вы не спрашиваете, куда нам надо?
- Я как раз собирался это сделать, - хрипло отозвался странный таксист и повернулся к ним. – Так вам куда надо?
- В Опенкино, - ответила Кира вместо отца.
- А, знаем, знаем… - водила загадочно махнул рукой, мол, нас не проведешь, включил дворники, и машина сдвинулась с места.
Кажется, Кира задремала по дороге. Она еще в поезде клевала носом, но ей не хотелось проспать родные места. Когда отец негромко позвал ее, она распахнула глаза, не понимая, почему так темно и тесно.
- Просыпайся, соня, - фыркнул водила, доставая новую сигарету. – Приехали…
Они выбрались из машины. Кира осоловело хлопала глазами. Фонари вокруг сливались в единую смазанную цепочку.
- Спасибо вам. Сколько я вам должен?
- А, нисколько! – махнул рукой мужчина. – Это так, новогодний подарок, как последнему клиенту в этом году…
- Но я же должен вам заплатить! – настаивал отец, хлопая себя по карманам, в поисках кошелька.
- Да не, не надо! – отмахивался водила.
- Но послушайте…
- Нет, это ты послушай, мужик, - в голосе водителя явно прозвучало раздражение. – Я, может быть, раз в жизни решил доброе дело сделать. Папашу с дочкой бесплатно подвезти, а ты мне все портишь.
Сергей поперхнулся и закашлялся, но все же уступил.
- То-то, - погрозил пальцем водила, выбросил дотлевающий окурок в снег, сел в машину и уехал, фырча мотором.
- Пап, пошли, что ли? – позвала Кира. От мороза она уже давно проснулась, и теперь стояла на обочине дороги.
- Иду, - отозвался отец.
Кира подхватила отца под руку, и они пошли. Девушка с какой-то грустью и в то же время радостью узнавала родные места. Вот аптека, куда они с мамой ходили за лекарствами для дедушки. Дед еще ругался – не признает лекарств, только народными рецептами лечится… А вот мясной магазин, возле которого всегда сидел большой лохматый пес, черный, как смоль. Что-то его не видно… А вот дворик, куда мама ее водила маленькую возиться в песочнице…
- Что, ностальгия? – хмыкнул отец.
- Угу, - ответила Кира, уткнулась в рукав отцовской куртки и шмыгнула носом.
- Ну, ничего, ничего…
Вместе они миновали главную улицу, освещенную витринами магазинов и киосков, свернули на право. В веренице тусклых фонарей мелькнул и тут же затерялся кусочек двухэтажного блочного здания с покатой крышей – Кирина школа. На стене одного из кирпичных домов мелькнула табличка: «ул. Малая Залесная».
Кира прибавила шагу. Сердце в груди бухалось о грудную клетку, дыхание прервалось. Там, почти на самом конце улицы стоял маленький домик некогда темно-зеленого цвета. Со временем краска облетела, выгорела на солнце, и дом стал каким-то серовато-салатовым.
Оскальзываясь, Кира побежала к покосившейся калитке. В одном из окон горел мягкий, желтоватый свет люстры, мерцал экран телевизора.
- Стой, мне же за тобой не угнаться! – кричал отец Кире, но та не слушала. Она тихонько открыла калитку, чтобы не выдать скрипом свое присутствие, и кинулась к крылечку. Поднявшись по ступенькам, девушка облокотилась на деревянные перила – отдышаться и перевести дух.
Противно скрипнула калитка. Кира вздрогнула и с укором поглядела на отца. Тот, пыхтя, отдуваясь и громко топая, взобрался по ступенькам крыльца.
- Ну ты и бегать! – присвистнул он. – Только пятки сверкают!
- Потише, - попросила Кира. – А то сюрприза не получится!
Секунду Сергей смотрел на нее, а потом ласково погладил по шапочке и кивнул на дверь, мол, открывая, не бойся.
Кира послушно толкнула дверь и шагнула, очутившись в сенях. Здесь пахло сырыми досками, было холодно и свежо. В полутьме сеней белела еще одна дверь - входная. Скрипели доски пола, тоненько позванивало стекло в оконце. Улыбаясь в полумраке, Кира подошла к двери и постучала, проигнорировав слова отца: «Чего стучишь-то? Так заходи!»
Горностайка приложила ухо к двери. Был слышен знакомый, грубоватый голос дедушки:
- Кларуша, по-моему стучатся…
Ему отвечала бабушка – мягко и как всегда ласково:
- Да нет, никто не стучится. Кажется тебе…
Кира постучала снова.
- Говорю же, стучатся!
- И впрямь… Кого это на ночь глядя принесло? – в голосе бабушки прозвучало беспокойство. – Пойду, открою.
Кира услышала неуверенные бабушкины шаги, потом отошла от двери, одернула пальто, поправило волосы. Сердце продолжало бухать в груди.
- Кто там? – с подозрением спросила Кларуша из-за двери.
- Бабуль, это я, Кира! – голос девушки почему-то прозвучал хрипло. – Мы с папой в гости приехали!
- Кира? Ах, Боже ты мой… - повернулся ключ в щеколде, дверь распахну-лась, впустив в сени поток света. Кира поначалу зажмурила глаза, привыкшие к полутьме сеней. Бабушка стояла на пороге – маленькая, сухонькая, неуверенно улыбающаяся.
- Бабушка! – Кира бросилась к Кларуше на шею, чуть не уронив старушку. Улыбающийся отец вошел следом, с шумом бухнул сумки на пол и принялся расшнуровывать ботинки.
- Тише ты, тише, уронишь бабушку! – Кларуша поцеловала внучку в щеку и отстранила ее от себя, жадно разглядывая. – Как ты выросла! Больше бабушки!
- Да ну, ерунда! – фыркнула Кира, но на всякий случай мельком глянула в зеркальце, висевшее над тумбочкой. Да нет, вроде не скажешь.
- Кто там кричит так звонко? – послышался голос дедушки из комнаты.
- Даня, иди к нам! Кира и Серж приехали! – отозвалась Кларуша, поднимаясь на цыпочки, и тепло чмокая Сергею в заросшую щеку.
- Кира и Серж? – заныли пружины старого дивана, зашлепали тапочки по деревянному полу, и из комнаты вышел дедушка – бородатый, кудрявый, огромный, как медведь. Вид у него был грозный, но глаза смеялись.
- Деда! – Кира расплылась в улыбке. Дед Даниил присел и расставил руки –  в детстве любимой Кириной забавой было с разбегу прыгать в объятия дедушки. После этого следовал головокружительный полет вниз головой.
Вот и сейчас Кира с радостью кинулась к деду, вмиг очутившись в его могучих и сильных руках. Предметы в комнате смазались и поменялись местами с потолком. У Киры захватило дух, длинные светлые волосы теперь подметали ковер на полу.
- Полегче, Даня, разбушевался! – испугалась Кларуша. – У тебя спина, за-был?
- Да ну, спина, - с презрением фыркнул дед, вернув внучку в нормальное положение. Ноги обрели твердую опору, Кира, пошатываясь, облокотилась о тумбочку. Волосы превратились в воронье гнездо.
- Мы решили, что нехорошо отмечать Новый год по отдельности, - сказал отец, обменявшись теплым рукопожатием с дедом Даниилом.
- Ну и зря, - сказала бабушка. – Мы бы уж как-нибудь справили. Нечего вам, молодым, в даль такую мотаться…
- Молодцы, что приехали! – перебил дед Данила и грозно сверкнул глазами на Кларушу. – Ничего в этой Москве нет хорошего – дым, смог, и прочая гадость! Там снег-то хоть есть?
- Есть, - ответила Кира и добавила. – Чуть-чуть.
На этом дискуссия окончилась, Кларуша захлопотала.
- Пойдемте, я вас чаем напою.
- Отличная идея! Согреемся! – отец в предвкушении потер руки, подхватил сумки и, насвистывая, потопал на кухню.
«Наконец-то я дома, - с радостью подумала Кира.