Чужое время

Аннотация:
Август 91 года. Казалось, был совсем недавно? А ведь уже история. Но это не о российской политике.И вообще не о политике. О человеке. Снайпер, сотрудник спецподразделения 8 управления ГРУ, Алексей Бессонов, отправленый для выполнения задания во Францию , в результате контузии теряет память. Группа погибла, а ему повезло. И долго ли будет везти? Неизвестно.
 




   Вступление
   
   Это было в августе, за неделю до того памятного дня, когда пятнистый лидер уехал греть дряблое пузо на Форосскую дачу, а кучка полупьяных паяцев изобразила театр абсурда. Но это на поверхности. А в глубине все было гораздо сложнее.
   Алексей не следил за политикой, но в воздухе что-то носилось. Уж больно оживленно мотались по кабинетам обличенные властью и знанием начальники. Количество заданий в тот месяц превысило все разумные пределы. Наглость и быстрота , с которой эти приказы воплощались в конкретные цели поражали . Его выдернули на базу шестнадцатого, вечером, в половине девятого. Оповеститель прибежал в мыле и протянул распоряжение.
   "Прибыть. Хмыкнул Алексей. Можно подумать, за премией". Подхватил сумку с вещами, проверил свет и хлопнул дверью.
   "За неполный месяц третий выходной псу под хвост".- Ругнулся он, впрочем, беззлобно. Служба приучила. Если неизбежно, лучше расслабиться... Приказ не сообщили. Старший группы, выдал командировочные, паспорта. "Ого, удивился Алексей, увидев синюю корочку. Сегодня мы в дипломаты играем. И куда, интересно. Хотя чего там, скоро и так узнаю".- Он не ломал голову.-
   "Хорошо, когда идешь в составе группы. Всегда есть, кому за тебя подумать".
   Переодели в безликую, но добротную одежду. Джинсы, ветровки, футболки. Все европейское, не новое. Шереметьевский муравейник, перелет до Брюсселя. Оттуда в неприметном микроавтобусе в Бретань. Ехали молча. И не потому, что запрещала дисциплина. Задание неизвестно, и каждый был занят своими мыслями. Группа, стандартная пятерка, ребята свои, проверенные, но надоевшие до чертиков. Каждое движение знакомо. Шутки предсказуемы. Как эти в космосе друг друга еще не порешили. Схохмил как то Леха после недельного карантина, когда их заперли в одной комнате, дожидаясь подтверждения результатов. Старший группы. Седой, как ондатра, подполковник Мятый. Имея такую фамилию, кличка не нужна. Хотя имелась, непотребно похабная - 'М&ндатр щипаный' Мятый посматривал на часы и выстукивал пальцами веселый мотив, Леха прислушался, и с удивлением признал Гимн, в рок тональности. Вот уж не думал, что у " М&ндатра" чувство юмора есть. - Покрутил головой, удивляясь. Но промолчал. "Кому какое дело, что трусы на саморезах" - По- армейски незатейливо, схохмил старлей.
   Детали довели отдельно. Алексей получил приказ выйти в центре, и в семнадцать двадцать быть на развалинах старого форта, который громадой возвышался над старой частью портового городка . Историческая часть, заполненная красочными лавками на узеньких улочках и деловой . Небоскребы из стекла и бетона уже давно приелись, а вот средневековый антураж захватил. Алексей, словно обычный турист бездумно бродил по живописным кварталам, слушая разноязыкий гомон, Обилие экскурсантов, которые, как саранча высыпали из громадного автобуса на маленькую площадь возле готического собора, ежесекундно щелкая камерами и белозубо скалясь в объектив.
   Ближе к назначенному времени поднялся на ведущий в крепость виадук и потихоньку двинулся к развалинам. Охраны как таковой не было. Да и проникнуть в крепость труда не составляло. Выглядевшие издали неприступными стены все-же достаточно повредило время и люди. Небольшой пролом идеально подошел для задуманного. Леха шмыгнул в отверстие и вынырнул уже с другой стороны. "Время подбирали толково, экскурсии уже закончились, и на развалинах безлюдно". - Рассудил путник.
   Место встречи на верхнем ярусе укреплений абсолютно не просматривалось. Только вид залива и огромный табор разномастных яхт на акватории. Чуть дальше, на противоположной стороне, видны были аккуратные, игрушечные домики, словно прилепленные к скалам.
   "Во, буржуи, как устроились". - Безразлично глянул Алексей. Из сумрака искусственного грота показался старший. Глянул на часы и кивнул напарнику. Леха двинулся следом, едва протискиваясь в узкую щель перехода. Вышли на самую верхотуру. Маленькая бойница едва приметно выступала из развалин. И тут наметанный глаз снайпера выхватил укрытую брезентом, явно чужеродную тут вещь. "Взломщик". - C ходу определил спец, мгновенно напрягшись. "Вона как". - Он глянул в сектор обстрела и понял, что цель расположена, где то среди тех самых домиков на противоположной стороне бухты. 'Взломщик', дальнобой нового образца, способно поражать цель размеров со спичечный коробок на расстоянии до двух километров. Но это с пристрелкой и после длительных расчетов. Алексей забеспокоился. Как профессионал, он терпеть не мог работать с колес. "Риск промазать бешеный, гарантии ни какой, а спросят на полную. И кому потом объяснять".
   Мятый кивнул на оружие, и скупо добавил.- Готовься. Ориентир, вон тот белый флюгер. Ниже, еще, ага он. Теперь, на семь часов, видишь? Беседка. Через пятнадцать минут будет объект. Среднего роста, светлый костюм, рубашка,
  -Особые приметы -значок депутата и недовольная рожа , да его не спутать. -Закончил командир краткий инструктаж. Алексей поежился, пытаясь высчитать поправку.
   - Вот данные. Протянул листок Мятый. - Он присел на корточки , теперь негромкий голос звучал у самого уха.- Не пугаю, Леша, но промахнуться нельзя. Если что, мы все, в лучшем случае, без пенсии на гражданку, а в худшем,- он поежился. - До родины можем и не добраться. Понимаешь? Соберись. От тебя сейчас зависит все. Он, сука, свинтил, сейчас здесь Американцев ждет. Сегодня облажаемся, и все, уже не выцепить. А на нем секретов, как блох на барбоске. И резидентура. Я тебе потому говорю, чтобы проникся.- Зудел голос. Леха досадливо поморщился.
   -Все, Работай ,- заметил гримасу командир и замолчал.
   Кое-как приготовился, и ровно в назначенное время увидел, как в беседке появился фигурант. "Действительно,спутать трудно". - Брезгливая рожа партаппаратчика , привыкшего повелевать, вызвала усмешку. " Чего не хватало придурку"?- Мелькнул праздный вопрос. Леха собрался, взвел курок и начал выцеливать. Сидящих рядом с ним спутников он не смог бы разглядеть при всем желании. Огромное увеличение прицела позволяло видеть только небольшой участок. Он выбрал свободный ход и затаил дыхание, палец пошел независимо от сознания. Перекрестие мертво держало висок жертвы. Объект сидел спокойно, и даже промахнись Алексей , мимо виска, тяжелая пуля все равно не даст шанса на спасение. Уж больно громадный калибр.
   И в последний момент, даже долю секунды в окуляре внезапно мелькнуло что-то светлое, закрыв четкий профиль иуды. Щелкнул выстрел. Пятно в прицеле дернулось и вспыхнуло кровавым бутоном.
  Пуля ударила в прицел " Взломщика", и отбросила дальнобойную винтовку в сторону. Оптика с силой ударила стрелка, отдача была такой силы, что отбросила его голову на кирпичную кладку стены. Алексей обмяк, и, потерял сознание.
   
   
  Глава 1
   
   
   "Все, все медным тазом". - С силой долбанул кулаком в борт подполковник, когда автобус выскочил из узких лабиринтов Старого Города, и чуть сбавив скорость, пошел по дороге, ведущей к выезду.
   " Операция провалена, снайпер контужен, на хвосте французская контрразведка.- Старший группы был в полной уверенности, что срыв произошел с подачи спецслужб.- И что теперь? Придется уходить морем. Вариант Б. Иначе на границе точно заметут. -Мятый отдал команду, и склонился над Алексеем, лежащим в кресле.- Как он? - вопрос упал в пустоту. Обученные лишать жизни всеми мыслимыми способами, в медицине бойцы разбирались гораздо хуже.
   - Без сознания. - Констатировал офицер, прислушиваясь к едва заметному дыханию снайпера.
   Давно отученные интересоваться чужими тайнами, члены группы, и сами догадались, что операция вышла из под контроля. Однако, на войне как на войне. Уходя на задание, они всегда были внутренне готовы к подобной ситуации.
   На берег выбрались, когда совсем стемнело. Машину бросили в небольшом лесочке, и, сменяя друг друга, понесли тело товарища к скалистому срезу. Спуск прошел без происшествий, хотя дважды чуть было не навернулись. Идти в полной темноте сложно и по знакомому маршруту, а уж на неизвестном ландшафте и подавно.
   Разыскав место, где неведомыми помощниками была надежно спрятана резиновая лодка, пять спасательных жилетов и комплект документов французских рыбаков, неслышно вытолкали утлое суденышко за прибрежный накат, начали выгребать в открытое море. Укрыв раненого брезентовым пологом, разведчики внимательно всматривались в темноту. Пасмурное небо скрыло не только звезды, но и луну. Идти пришлось, ориентируясь по компасу. За три часа, впрочем, ушли достаточно далеко.
   -Жизнь налаживается.- Пошутил кто-то из бойцов. И словно сглазил. До встречи с гидрографическим судном ВСГ, оставалось еще миль пятнадцать, как внезапно налетел южак. Ветер с южного направления, не предвещал ничего хорошего. Такие порывы, вполне безопасные для приличных судов, но для плоскодонной резинки могли в любой момент стать последними. Их начало сносить к северо-востоку. Сил гребцов хватало лишь на то, чтобы, с грехом пополам удержать нос к волне, о движении вперед речи быть не могло. Что делать? - Судорожно пытался сообразить подполковник. Включать маячок, в тридцатимильной зоне самоубийство. Береговая охрана засечет вмиг, а вспомогач все равно зайти в территориальные воды не рискнет. Какой идиот разрабатывал план отхода. Что стоило просто вложить в комплект хотя бы пятисильный движок. И все было бы в порядке. - В бессильной ярости матерился командир.
   Однако продержались до самого рассвета. Беда пришла, откуда не ждали. Густой туман, упавший на водную поверхность поглотил весь мир. И вдруг ниоткуда раздался протяжный гудок. Это подавало сигналы, идущее в густом тумане судно. Однако где оно и чье понять было невозможно. Так же как и попытаться привлечь внимание. Скрытность главное правило разведчика. Поэтому, вглядываясь в серый туман, диверсанты ждали развязки. И она пришла. Нос судна вывалился из пелены совсем рядом от шлюпки.
   Монстр прошел в каких то пяти метрах от них. Громадная волна подбросила резинку и швырнула в сторону, а в следующий момент возвратным гребнем перевернула и погнала на винт. Бойцы ринулись за борт, пытаясь спастись от нелепой смерти. Однако троих вмиг затянуло под сухогруз, а остальные оказались разбросаны в разные стороны. Алексея подбросило в воздух вместе с брезентовым пологом. Хлопнув, он потащил бесчувственное тело по ветру. И наконец, оборвав хлипкие завязки, улетел в темноту, а раненый, волей случая, упав спину, закачался на волнах. Судно исчезло в тумане так же внезапно как появилось. Однако отыскать друг друга выжившие так и не смогли. Да и пытаться было глупо. Каждый сам за себя. - Принцип погибающих моряков.
   А уже через час туман сорвало первыми лучами восходящего солнца. Алексея тихо качало на почти штилевой поверхности. Однако, находясь без сознания, раненый ничего этого не видел. И момент его гибели был делом времени. Однако судьба распорядилась иначе.
   
   Пьер и Мари, наслаждались одиночеством.
   Мари игриво подначивая супруга, бегала по палубе стараясь увернуться от его объятий. Наконец ускользать надоело, и она позволила мужу поймать ее. Раннее утро обещало прекрасный солнечный день "Это самый волшебный отпуск, который у меня был " - Думала Мари, ласково гладя Пьера по щеке. Вдруг ее внимание привлекло темное пятно на воде. - Ой, что это? Акула?- Она толкнула отвлекшегося на развязывание купальника молодожена. Он зарычал и подхватил ее на руки.
   - Да подожди, минуту, - вывернулась супруга, и начала с опаской вглядываться в волны. Совсем рядом от взятой напрокат яхты появился темный предмет. Но он совсем не походил на треугольный плавник. "Голова. Это человек". - Осенило ее. - Пьер, смотри, он тонет. Ее спутник вгляделся в блики, скользящие по водной глади.
   - Точно. Оторопело охнул он.- Но как он здесь оказался? До берега километров семь, прикинул сухопутный моряк. - Что он тут делает?
   Мари глянула на туповатого увальня.- Пьер, это что, самое важное? Он тонет.
   Страстная поклонница женских романов, представила, как бесстрашный юноша борется со стихией. - Спаси его, Пьер. - Приказала она и ткнула пальцем в воду. Озадаченный здоровяк поксился за борт. Он был неплохим пловцом, но," вода, поди, дико холодная"?
   - Спаси, я тебя прошу,- закапризничала Мари.- Или ты не в силах выполнить такой малости?
   Поняв, что спорить бесполезно, муж подхватил спасательный жилет, предусмотрительно скинутый им перед началом погони за ускользающей добычей, и рухнул, в как ему показалось, ледяную воду. Однако тонущий словно испарился.
   - Его нет. - Выкрикнул спасатель, крутя головой и отплевываясь.
   - Прямо перед тобой. Ныряй Пьер, ныряй. - Подзадорила она пловца.
   "Принесла же нелегкая. - Ругнулся про себя "ныряльщик", и в два взмаха догнал перевернувшегося лицом вниз бедолагу. "Одетый". - Сообразил Пьер, цепляя незнакомца за ворот рубахи и разворачивая к поверхности. Глаза утопленника были закрыты, изо рта выплескивалась вода ".
   "Ого, здоровый парень".- Отметил Пьер. "Но я все- же его спас". - Подумал он горделиво. Подплыв к борту и зацепившись рукой за перила маленькой лесенки, он приподнял безжизненное тело и попытался вытолкнуть его наверх. Довольно легкий в воде, сейчас незнакомец казался совершенно неподъемным. С трудом они вытянули тело на палубу.
   - Не дышит? - прислушалась Мари. Пьер, сообразив, что пользы от жены никакого, перевернул парня на живот и положил на колено. Вода хлынула изо рта неудачливого пловца. Освободив легкие, спасатель начал массаж сердца. Он с удовлетворением вспомнил курсы яхтсменов, на которых им добрых три часа вдалбливали эту науку. И уже через несколько минут его труд принес результат. Мужчина вздрогнул, изо рта хлынул фонтан воды, он закашлялся, и наконец, задышал. Продолжая сдавливать могучую грудную клетку пострадавшего, Пьер взглянул ему в лицо. Мокрые волосы, правильные черты. Скандинав? Однако опытный взгляд продавца одежды приметил и другое. " Золотые часы, никак не меньше сорока тысяч. Это не паршивые Сейко. Настоящий Картье. И вообще на бездомного парень явно не похож. Может еще и отблагодарит"? - Мелькнула шальная мысль у приземленного француза. Тогда как Мари была занята совсем другим. "Какой мужчина,- бросила взгляд на бугрящие мокрую ткань рубахи мышцы. Настоящий геркулес". Она уже представила, как очнувшийся незнакомец рассказывает о несчастной любви и происках злого гения влюбленных, заманившего бедного юношу на корабль и коварно столкнувшего в пучину.
   Однако спасенный, хотя его и перестало рвать слизью, глаз не открывал. Тело пострадавшего начала сотрясать жестокая дрожь. Они перенесли спасенного в каюту и укрыли одеялом. - Пойду, гляну, как там наш парус, а ты присмотри за ним. - Вспомнил Пьер и поднялся на палубу.
   Но, ни через час, ни позже, хозяйке не удалось услышать леденящую душу историю загадочного незнакомца. Он перестал дрожать, задышал ровно и глубоко. Тем не менее, сознание до самого возвращения яхты в порт, не вернулось к жертве стихии.
   Вызванная к причалу машина скорой, забрала пациента, и завывая сиреной, унеслась в больницу.
   Пациент лежал в коме второй месяц. Медсестры привыкли к виду неподвижного тела, и не считали особым грехом нарушить установленный порядок контроля за его состоянием. "Лежит и лежит, пульс нормальный, давление как у младенца. Чего беспокоиться"?
   Он открыл глаза утром 23 декабря. Медсестра, приняла смену, и начала обход. Заглянув в палату, где кроме неопознанного лежало еще трое таких же "овощей", как она их про себя называла, глянула выведенные на экран монитора цифры, и уже собираясь выйти, заметила, что пациент открыл глаза. Она даже не сообразила, что больной в сознании. Слишком статична была его поза. Но, когда, поняла, приблизилась и заглянула в серые глаза. Они смотрели на нее. Наконец больной моргнул и слабо улыбнулся. "Какое милое лицо"? - удивилась сиделка, а я и не замечала? Она склонилась на пациентом и проверив крепление датчиков спросила. - Как вы себя чувствуете? Он медленно и еле разборчиво прошептал. - Нормально. Где я?
   Медсестра удовлетворенно кивнула, бросив взгляд на часы. Время для отчета должно быть внесено точно. - В больнице, месье. Вас подобрали в море, вы почти утонули. Помните?
   Он наморщил лоб, сосредоточился, и отрицательно помотал головой.- Нет. Обвел глазами приборы и кровати соседей.- А какая это страна?
   "Все ясно, - заключила медсестра.- Амнезия. - Ну, это уже не моя забота, пусть у психологов голова болит. Наше дело маленькое". Она поправила одеяло, и успокаивающе кивнув больному, собралась отправиться к старшему отделения с докладом о проснувшемся пациенте.
   Однако мужчина, желая удержать ее, пошевелил рукой, и произнес уже более разборчиво.- Как вас зовут? - Спросил он.
   - Анна,- ответила медсестра. И вышла.
   Нельзя сказать, что случай был из ряда вон выдающийся, после таких испытаний, потеря памяти вполне нормальное явление. Иногда частичная, иногда полная. Бывали случаи, когда и сознание возвращалось не до конца. Пациенты в таком случае превращались либо в слаборазвитых детей, либо в идиотов. Здесь похоже проблемы только с памятью.
   Прошло несколько дней. Больной с аппетитом ел, начал потихоньку вставать, даже делать несмелые шаги, на ослабших, от неподвижного лежания ногах. Но исследование показало стойкую потерю памяти. Очнувшийся не смог назвать ни своего имени, ни откуда он. Словно, все что с ним было до этого момента, стерлось. Впрочем, навыки бытового характера восстановились быстро. Он умело пользовался ложкой, совершал обыденные поступки. После недолгого обучения, разобрался с пультом вызова медсестры. А вот на элементарные вопросы: какой сейчас год, кто президент Франции, сколько стоит проезд в метро, ответить не смог. Только смущенно улыбался и разводил руками. Врач покачал головой, разглядывая область затененного участка мозга, и прописал курс развивающей терапии. Чтение, письмо, просмотр образовательных телепрограмм, музыкальных передач. Новостей. В общем обычный в таких случаях набор. Плюс повышающие кровообращение препараты. Больной оказался на редкость обаятельным собеседником, совершенно неконфликтным и хлопот не доставлял. Более того, многие сиделки специально подстраивали график, чтобы выпадало проводить процедуры с ним. Психолог, же обследовав его после полумесячного курса лечения, дал размытое, но в целом позитивное, заключение.
   - Молодой человек, а ему не более тридцати лет, скорее всего иностранец, или натурализовавшийся француз. На это указывало отсутствие акцента, свойственного жителю той или иной области Франции. И в то-же время знание нескольких европейских языков. Конечно хуже французского, но изъясняться он мог и на английском и по немецком, и даже испанском, что впрочем, неудивительно. Объединенная Европа стерла почти все границы и расширила общение. Образование видимо высшее, поскольку на слова ректорат, сессия, зачет, коллоквиум больной отреагировал адекватно. Впрочем, заниматься пациентом, не имеющим страховки, специалист долго не стал. Он подмахнул заключение о дееспособности выздоравливающего и закончил, после окончания восстановительного курса больной может быть полноценным членом общества. Что в переводе на обычный язык означало, что через месяц пациента можно выпроводить за порог больницы и предоставить ему полную свободу жить на мизерное пособие или попытаться найти работу. Сложнее было с документами. Имя, путем подбора ассоциаций с грехом пополам установили. Алекс. Его звали Алекс, но вот с фамилией полный тупик.
   Пациент и сам старался помочь врачам изо всех сил. Однако ничего вспомнить не смог. И чтобы не мучить себя и других, когда медсестра в очередной раз начала зачитывать длинный перечень всевозможных фамилий, он. изобразив узнавание, попросил повторить первую попавшуюся. Гостен. Сиделка, которой до ужаса надоело нудное перечисление, с радостью подтвердила опознание. Таким образом, в медицинской карте появилась запись. Алекс Гостен. Без определенного места жительства. Процедура установления гражданства вещь сложная, однако, из документа подписанного психологом и лингвистом следовало, что пациент, с большой долей вероятности мог быть гражданином республики. О чем говорило его знание языка, изначально высокий уровень образованности, а так же отсутствие заявлений о пропавших без вести иностранцах, отвечающим его приметам. Не последнюю роль сыграли внесенные в опись вещей дорогие часы, и кольцо с небольшим бриллиантом на мизинце левой руки.
   А вот некоторые выводы врач вносить в карточку не стал. Во-первых смутило его наличие характерных повреждений костяшек пальцев, свойственных профессиональным боксерам. И самое главное, испытуемый выказал явно положительные реакции на вопросы, касающиеся целой группы вопросов, военно-прикладного характера. Все это очень настораживало, однако врач, которому вовсе не улыбалось самому выступать в роли опрашиваемого, а в случае чего и допрашиваемого, счел уместным вспомнить старую пословицу, "Спокойней спит, не знающий чужих тайн".
   Эти выводы настолько трудно доказываются, что никто не сможет попенять ему за невнимательность.
   Сам же Алекс, смирившись с отсутствием воспоминаний, радовался жизни. Он заново открывал для себя вкус мороженого, запахи цветов и аромат духов, которыми пользовались его сиделки. Замечая, что некоторые из них с интересом заглядываются на него, он и сам проявлял к ним внимание. Не удивительно, что через несколько дней у него завязался легкий , но крайне поучительный роман с одной из сиделок. Впрочем, никаких сложностей не возникло. Он сумел сохранить ровные и доброжелательные отношения со всеми претендентками на его скажем так свободное время. Вопросы, особенно в долгие ночные часы конечно возникали. Иногда он просыпался в холодном поту судорожно пытаясь вспомнить, что так напугало его во сне, но страх быстро исчезал, и он гнал тревожные образы прочь.
   Зима на западе Франции время совершенно бестолковое. Однообразие поникшей природы. Стылый ветер, пасмурное, словно завешенное покрывалом низкое небо. Но уже в середине февраля появляются первые признаки весны, порывы ветра уже не гонят в тепло домов и гулять все приятней и веселей. Он пристрастился к пробежкам по больничному парку. Недорогие кроссовки и спортивный костюм, вот и все что нужно для того чтобы почувствовать себя счастливым. Он мог бежать бесконечно долго. А разминка постепенно все более усложнялась. Алекс легко изобретал новые упражнения, и движения. Хорошо, еще, что занятия свои он проводил далеко в зарослях дубовой рощи. Потому как, случайному зеваке окажись он знатоком, стало бы весьма любопытно, откуда забывчивый больной так хорошо и точно знает методику подготовки французского спецназа. Однако на его удачу наблюдать за ним было некому, и он спокойно тренировался до седьмого пота. Ощущая ни с чем несравнимое удовольствие от слаженной работы хорошо разогретых мышц и сухожилий.
   Но вот закончился и февраль. Закон, не разрешающий выписывать бездомных в зимнее время был соблюден, и руководство клиники, оформив Алексу Гостену временное удостоверение, простилось с необычным больным. Больше всех от его выписки расстроилась прелестная сиделка, тогда как психолог вздохнул с облегчением.
   Алекс получил свое имущество, небольшую сумму денег, а также теплую куртку, подаренную благодарной медсестрой.
   Пешеход брел по тротуару, с интересом разглядывая маленькие, словно сошедшие с картин старых художников домики, мчащиеся по дороге автомобили, блестящие лаком, и ему совершенно не интересно было надрываться в потугах выяснить кто он и что с ним случилось. Возможно, я ходил в эту школу? - бросил он взгляд на степенно вышагивающих учеников в форменных курточках,- а может, и нет. Ну и что. Если судьбе будет угодно, вспомню. А нет, будем считать, так и нужно. Его больше волновал вопрос куда отправиться и где провести ночь. В маленьком городке никто меня на работу не примет сообразил он. "Консерватизм и недоверчивость бретонцев известна всем. Нужно подаваться в Париж. К де Тревилю усмехнулся он смутному образу. Откуда это? Ладно,потом. А вот в Париж, это идея". Путешественник спросил, где находиться вокзал, и уже через час сидел в салоне рейсового автобуса следующего через пол Франции в столицу. Хорошо, что не Сибири, - мелькнуло у него странное слово. Сибирь? Это кажется, в России припомнил он". Учитывая, сколько передач, пришлось просмотреть в последние недели, неудивительно, что все смешалось".- Покачал головой он, и откинулся в мягкое кресло, плавно погружаясь в сон.
   Огромный комфортабельный автобус прибыл в Париж на второй день. Устало расправив затекшие от долгого сидения ноги, пассажир вышел на перрон и осмотрелся. После тишины и покоя маленького городка мегаполис оглушил. Суета парижан, гудки толпящихся в пробках машин, стекло и бетон небоскребов, соседствующих со старинными постройками из красного кирпича. Обилие разноцветной рекламы. Алекс тряхнул головой, прогоняя наваждение, и двинулся по улицы уворачиваясь от спешащих пешеходов. Прежде всего, работа и ночлег. - Пришла в голову здравая мысль. Он пересчитал оставшиеся евро, вздохнул и присел за столик маленького кафе. Хозяин, несмотря на ночные заморозки уже выставил почти на самый тротуар пластиковые столы и стулья. Отделенный от снующих горожан только невысокими столбиками с натянутой лентой гость столицы заказал чашку кофе и достал прихваченную на автостанции газету. Найдя раздел вакансий, просмотрел и задумался. Чутье подсказало провинциалу, что ни в корпорациях, ни в фирмах недвижимости найти работу человеку с его документами, а главное с дырявой памятью не светит. Остается сфера услуг. Но и тут свои нюансы. Мыть полы и посуду, ему как то не улыбалось. Может на стройку? - мелькнула сомнительная идея. Однако ответ не утешил. Все высококвалифицированные места наверняка заняты, а на подсобных работах здесь полно арабов и выходцев из юго-восточной Азии. Куда ни кинь везде клин.- Всплыло дико звучащее словосочетание. Это еще что за абракадабра удивился Алекс, тем не менее, понимая, что фраза означает полное фиаско. Официант поставил чашку и замер, ожидая, не закажет ли здоровяк еще что-нибудь. Скажите месье, вдруг спросил посетитель. Куда в Париже может устроиться провинциал, потерявший документы, и частично память.
   Гарсон, глянул на мужчину, понимающе ухмыльнулся. - С вашими габаритами, наверное, лучше всего идти в легион. Они и документы не спрашивают, и жильем обеспечивают.
   Алекс недоуменно замер.- Легион? Вы имеете в виду..., он замер, не желая показывать неосведомленность.
   - Ну да Иностранный легион. Вон их вывеска. - Кивнул официант на выставленный в витрине офиса, расположенного напротив кафе, плакат.
   Их местный представитель у нас часто бывает, он мне, наверное, с полсотни брошюр надарил. Я вам покажу. - Проникся расположением к незнакомцу проныра официант. Его к тому же грела мысль при случае похвастать постоянному клиенту, что он тоже делает рекламу его ведомству.
   Пробежав глазами красочный буклет, Алекс отложил его в сторону. "Что-то не манит меня эта сомнительная романтика африканских джунглей". - Признался он себе.
   Лучше попробовать что-нибудь более мирное. Поблагодарив доброхота, рассчитался и пошел дальше. Постепенно чистота и краски центральных авеню сменились более затрапезным пейзажем. Помятые ящики для мусора, облезшая краска на фасадах. Весенний день с ярким солнечным светом незаметно перешел в прохладный вечер. Стемнело. Редкие фонари отбрасывали пятна света, освещая небольшие пятачки, остальное пространство улица погрузилось в сумрак. Однако, это не Рио де Жанейро выплыло из глубины затянутой пеленой памяти сравнение. Он остановился и огляделся. Местечко так себе вынужден был признаться себе путешественник. Пойду-ка я назад.
   Однако вернуться в центр не удалось. Из-за угла, четырехэтажного здания, выполз автомобиль. Выкрашенный в диковинный оранжево перламутровый цвет, он прыгал на рессорах и извергал рев совершенно непотребного по содержанию речитатива. Автокрокодил подполз к озирающемуся одиночке и встал, продолжая, однако, подпрыгивать. Эй, сладенький. - Высунулась из будки черная как гуталин, курчавая морда. - Ты не нас ищешь? Клуб голубая устрица не здесь. Но мы тебе можем помочь. Африканец зашелся в диком хохоте. Клубы вонючего дыма из салона автомобиля наводили на мысль о пожаре, но аборигена это явно не тревожило. - Ну чего ты молчишь? Внезапно поменяв настроение вызверился пассажир.
   Или язык стер?- Ржание поддержавших непонятную остроту спутников перекрыло даже вопли электронного агрегата.
   Алекс, сообразив, что дело пахнет керосином, развернулся и торопливо двинулся в обратную сторону.
   - Э, нет приятель,-донесся голос шутника,- так просто отсюда не уйти. Автомобиль в два счета догнал беглеца и перегородил ему дорогу. Двери машины распахнулись, выпустив уже совсем неприличное облако с запахом горелой тряпки, и четверых здоровяков похожих на первого как братья.
   Агрессивность их намерений вызвала у Алекса приступ внезапного страха. Он замер, переводя взгляд с одного громилы на другого, и лихорадочно пытался сообразить, что ему предпринять. Видя, что жертва полностью деморализована, остряк потянул лилово блеснувшую фиолетовыми ногтями руку к браслету часов.
   Обезьянья лапа грабителя цепко схватила запястье. Внезапно ладонь чужака накрыла кисть мародера. Бросок. Исполнив невероятное по амплитуде вращательное движение, представитель слаборазвитого континента сверкнул подошвами белоснежных кроссовок и со всего маха воткнулся кудрявым затылком в асфальт. Треск, словно лопнул перезрелый арбуз, недвусмысленно сообщил о жесткости приземления, однако спутников летуна его кульбит не остановил. Не в силах изменить, десятки раз отработанный сценарий, они бросились на строптивца. Лезвие, зажатое в кулаке одного из атакующих, мелькнуло в опасной близости от лица жертвы. Но вернуться оно уже не успевало. Захват локтя, подбив и ноженосец, со всего размаху всадил клинок себе в грудь. Охнув, он удивлено уставился на руку, не в силах понять, как мог так оплошать, но это была его последняя мысль. Упавшее тело загородило путь наступающим. Они замерли, и внезапно бросились в разные стороны. И всего через полминуты посреди загаженной улицы, одиноко стоял, все еще извергающий рифмованное непотребство, автомобиль, возле которого живописно разлеглись его хозяева. Алекс, которого собственные действия перепугали даже больше чем угрозы бандитов, отмер, и сломя голову кинулся прочь.
   Ночь провел, бродя по ярко освещенным улицам, испуганно озираясь в ожидании звука сирен и неизбежного ареста. Понемногу страх отступил, однако навалилась апатия. Ему некуда идти, кругом чужие лица. Враждебный мир отторгал беспаспортного бродягу. А утром, едва рассвело, он уже стоял возле кафе, с нетерпением ожидая начала работы призывного участка. Ближе к девяти возле офиса запарковался потрепанный Ситроен, из него выбрался военный, и подняв решетку прошел внутрь. Ровно в девять дверь отворилась и вояка, пристально глянув на одиноко стоящего зеваку, махнул рукой, приглашая войти.
   Алекс выдохнул, и успокаивая торопливый стук сердца, шагнул вперед. Стол, флаг Франции развернутый за спиной хозяина, рамки с дипломами по стенам, бравые десантники на красочном плакате... Полковник Дюпре, гласила табличка на письменном столе.
   Я хочу записаться в легион. - Выдохнул Алекс заранее приготовленный текст.- Только у меня нет документов.
   Полковник, внимательно смотрел на посетителя. Он покатал в пальцах ребристый столбик карандаша и вдруг ловко бросил его в лицо гостю. Рука скользнула вверх, и пойманный в пяти сантиметрах от носа карандаш замер в огромной ладони соискателя.
   Не выказав никаких эмоций, рекрутер кашлянул, и наконец, произнес. - Парень, это ответственный шаг. Прежде чем его совершить, нужно пять раз подумать. Однако решив, отступать не годиться. Ты читал рекламный проспект? Правильно. Теперь раздели его в уме на три, и добавь пота, соли, и крови. Не служил? - Утвердительно произнес он. А без опыта службы у нас тяжко вдвойне. Да и отбор строгий. Ты можешь элементарно не пройти тесты. Тебе не жаль будет потерянного времени и сил?
   Гостен встал. - Я не знаю, смогу или нет выдержать, но сейчас мне совсем плохо. И не думаю, что будет лучше.
   Полковник нехотя вынул листок.- Хорошо. Вот анкета, заполни. Я посмотрю, а дальше будем думать.
   Алекс справился быстро. Дюпре пробежал текст и вновь глянул на молодого человека. -А ты не хитришь? Мы ведь будем проверять на детекторе. Зачем тратить свое и чужое время?
   Вот мои документы. - Положил справки перед военным Гостен. Я никто. Но сегодня ночью понял, что был когда-то опытным бойцом. Кроме того, у меня появилась надежда, что так я смогу вернуть память.
   Его собеседник неожиданно вздохнул. - Эх, паренек, хотел бы я оказаться на твоем месте. Иногда лишиться памяти не самый плохой выход из положения. А вот обрадует ли тебя то что ты вспомнишь? Ты об этом не думал?
   Возможно, вы правы.- Согласился Алекс, но, не проверив, не узнаешь. Я решил.- Твердо произнес он.
   - Решил, так решил.- Подвел черту старый солдат. Вот тебе билет до места, где находиться сборный пункт и направление в отборочный лагерь. - Подал он запечатанный конверт. Удачи. И не поминай лихом.- Непонятно закончил Полковник.
   
   Местечко, где располагался лагерь ,находилось в семи часах езды от Парижа. Алекс вышел из вагона электропоезда и направился к одиноко стоящему на перроне человеку. Мне сказали, обратиться к вам, вспомнил он наставления. Хорошо, - кивнул головой посредник.- Серый фургон на площади. Жди там.
   Гостен нашел микроавтобус и забрался в салон, где уже сидело несколько мужчин. Они глянули на новичка, однако ничего не сказали. Наконец вернулся их встречающий, и автобус не спеша, покатил прочь мимо полей и дубовых рощиц.
   Минут через сорок въехали на огороженную высоким забором территорию. Несколько двухэтажных модульных домиков выстроились по невидимой линии. Чуть дальше здание административного корпуса, за ним полоса препятствий и стадион, а между всем этим однообразие асфальтовых дорожек с покрашенными в белый цвет бордюрами. Подъехав к одному из домиков, провожатый приказал выйти и ждать.
   Минут через пять к ним подошел огромный сержант. Шевронов на его рукаве хватило бы на всю команду. Сержант построил новобранцев и коротко объяснив правила зачитал фамилии. Когда владелец отзывался, инструктор называл номер комнаты. Как понял Алекс комнаты двухместные. Вместе с ним поселили кого-то с фамилией Крюгер. Кстати, фамилии были явно выдуманные. О чем предупредил и полковник. Однако, Гостон, едва привыкнув к своей, менять не стал.
   - Разойдись, наконец, отпустил их сержант и добавил. - Сбор через тридцать минут у входа.
   Крюгер оказался немцем. Светловолосый, худощавый, с пронзительными глазами, отрывистой речью. Он сухо кивнул Алексу и принялся заправлять свою кровать. Смыв грязь, и постелив чистое белье, Алекс выглянул в окно. Увидев, что новобранцы уже стоят возле входа, кивнул соседу, предлагая поспешить. Немец четко, словно команду, произнес. - Еще три минуты, идти тридцать секунд. Рано.
   Гостон, слегка удивленный пунктуальностью немца, промолчал. Когда через две с половиной минуты они появились на крыльце, услышали, как сержант выговаривает собравшимся.- Если приказ построиться через тридцать минут, он должен быть выполнен точно. Встать в строй. - Без перехода рявкнул им служака, даже не повернув головы, словно увидев парочку затылком. Когда все собрались, прозвучала команда и нестройная колонна двинулась к административному бараку.
   Мытарства начались с медосмотра. Целый этаж, расположенный в левом крыле был забит всевозможными приборами и аппаратами. Их слушали, смотрели, проверяя ли слух, зрение, заставляли приседать, прыгать. Осмотр закончился выдачей небольших книжек, на первой странице которых были вписаны фамилии. Троим новобранцам книжек не выдали. Прошедшие комиссию, перешли в другое крыло. Оно полностью состояло из кабинетов. Алекс безучастно ждал своей очереди. Он почему-то был твердо уверен, что пройдет все испытания, поэтому совершенно не волновался. Крюгер, сев рядом с ним искоса глянул на спокойную физиономию соседа по комнате и впервые одобрительно кивнул.
   - Гут, порядок.
   Каверзные вопросы психолога, тесты на сообразительность, логическое мышление, внимание и сосредоточенность. Проверка вестибулярного аппарата. Венчало испытания кресло полиграфа. Усевшись на неудобное сиденье, Алекс расслабился, и дожидаясь, когда оператор подключит датчики прикрыл глаза.
   Его ответы на вопросы поставили исследователя в тупик. Как ответить на вопрос употреблял ли он наркотики, если память не сохранила ничего. Выйдя, и видимо посовещавшись с кем-то, аналитик подступился иначе. Теперь все его вопросы касались потери памяти. Однако и они закончились. Ничего не сказав, техник выпустил его в коридор.
   А дальше за дело взялось так называемое "гестапо". Проверив потенциального кандидата по картотеке Интерпола, приступили к собеседованиям. Выяснять у Алекса в принципе было нечего.
   Решение командования было абсолютно предсказуемо. Давно прошли времена, когда в Легион принимали всех подряд. Сокращение численности почти втрое, позволило ужесточить отбор. Да и Франция уже давным-давно не претендовала на роль колониальной державы.
   Извините месье вы не прошли отбор. Билеты, деньги на дорогу выдадут в канцелярии.
   Алекс шел к своему домику, впервые после прибытия в лагерь, один и не в строю.
   Он собрал вещи, и тихо сидел на кровати, ожидая, когда его отправят на все четыре стороны.
   Дверь распахнулась, но вместо капрала, появился сосед, с которым он за все время тестирований не обмолвился и двумя десятками слов.
   Немец глянул на собранную сумку, понимающе кивнул.- Я так и думал. - Сообщил он.-
   Они бояться, что на тебе висит какое нибудь темное дельце. Крюгер, быстро переоделся, и уже собираясь выбежать на построение, задержался. - Ты хороший парень Алекс. Вот, он бросил на стол визитку. - Позвони по этому телефону, если захочешь. Это работа. Скажешь рекомендовал Макс. Будь здоров. Немец махнул рукой, исчезая за дверью.
   Послышался резкий крик сержанта и новобранцы вразнобой зашагали на плац.
   Алекс криво усмехнулся. Повертел бумажку в пальцах, и уже было решил выбросить в мусорную корзину, однако передумал. Сунул в карман и вновь уставился в окно усиленно пытаясь сообразить, что ему делать.
   Если может быть в мире одиночество. Не просто физическое отсутствие раздражителей, а полное, абсолютное, то это потеря памяти. Один, и ни родных, ни знакомых, ничего. Даже представить тошно подобное. А оказаться в этой шкуре, не приведи господь.
   Алекс расстроился, тому, что его выперли из Легиона. Хотя? Да нет, определенно огорчился. Здесь его, по крайней мере, хоть кто-то замечал. А теперь? Мучительно насиловать мозг, пытаясь выудить из бездны свое прошлое? Сколько раз, лежа в ночной тишине, он пытался вспомнить хоть что-то. Без толку.
   Бестолковые размышления прервал капрал. Он придирчиво осмотрел несостоявшегося солдата, и наконец махнул рукой указывая на выход.
   - Пошли, сынок. - Совсем попросту обратился матерый служака к отставнику. Однако за все время, пока они ехали в армейском пикапе, больше не проронил ни слова.
   И вот уже Алекс протянул билет в вагон эконом класса, затянутому в мундир, проводнику. Мягкое кресло, комфорт.- Странно, подумалось ему. У нас бы в таком классе всю дорогу проводница веником махала.- Подумал и вздрогнул. Мысль сформировалась сама по себе и звучала на совершенно не европейском языке. Где это у нас? Напрягся он, но увы прозрение мелькнуло и растворилось, сбитое голосом рассудка.
   " Выходит я не француз"?- только и сумел понять Алекс. " А кто? Почему у нас все так отличается от того что я увидел? Стоп, стоп, успокойся.- Остановил суматошный поток вопросов Гастон. - Совсем рехнуться хочешь? Всему свое время. Не торопись. Отдохни, а утро вечера мудренее. - Успокоил он сам себя поговоркой.
   Заснул не сразу. Только навертевшись в узеньком кресле, подобрал удобное положение и провалился в сумбурный калейдоскоп полудремы.
   
   
   
   Глава 2
   
   
   И вот он уже снова в столице мира. Легион положил вещь туда, откуда взял. Обратный билет ему купили именно до Парижа. Раннее утро в городе прославленном художниками всех мастей, не радовало взгляд. Мартовский туман с вечной реки, далекий звон раннего трамвая. И полная безнадега. Денег только пообедать. А что дальше? Ни идей, ни соображений. - Алекс присел на сырую скамью, и покосился на расположившегося поодаль клошара. Бездомный спал на соседней лавке, укрывшись десятком рваных газет. Лицо его, помятое и совершенно неодухотворенное вызвало оторопь. "А ведь это мое будущее" - Осознал он.
   Внезапно губы его непроизвольно сжались в недоброй улыбке.- Ну, уж нет. Вот вы угадали. Бомжа из меня сделать.- Погрозил он неведомо кому.- Разбежались. И вновь он сообразил, что произнес эти слова вслух. На том же языке. Как он называется? Русский? Да точно Русский. "Я русский". - Он чуть не подпрыгнул от радости. Однако, новый вопрос сбил нахлынувшую было волну эйфории. - Ну и что? Чужой человек в чужой стране. Это вовсе край. Если раньше была хотя бы надежда что где-то есть дом, семья. Работа. А теперь? В посольстве меня отправят куда подальше, и будут совершенно правы.
   Так, что отложим гражданство в сторону. Сейчас главное найти денег и крышу над головой. Поскольку логически я не способен придумать совершенно ничего путного, стоит наверное, подключить интуицию. Он откинулся на спинку и прикрыв глаза замер в бездумном созерцании утреннего неба. И вдруг, его словно озарило. "Что бы купить, что нибудь ненужное, надо продать что ни будь ненужное". - слова почему то вызвали усмешку. Однако несли в себе рациональное зерно. Он решительно поднялся, и подойдя к спящему толкнул его ложе. Бродяга заворочался и не открывая глаз пробормотал.- Все, все месье, ухожу, уже исчезаю. Он видимо решил что это полицейский решил навести порядок в своем участке. Продрав глаза, бедолага уставился на здорового парня, горой нависшего над ним. Я ничего не сделал. - Заспешил отпереться клошар.
   - Да не трясись ты голос Алекса внезапно стал грубым , челюсть выдалась вперед. Подскажи лучше, где можно толкнуть приличные котлы. Подмигнул он нечаянному собеседнику. Тот облегченно выдохнул и выпрямился на скамье. Поняв, что бить его не собираются, он уже прикидывал, не сумеет-ли поживиться за счет амбала. Однако увиденное заставило махинатора отказаться от глупой идеи. Поживиться у такого можно было только неслабой оплеухой.
   " Залетный поди"- Пришел к выводу опытный физиономист. "Помыл часики, а барыги нету. А может его к Лысому отправить? Тот и сам мужик здоровый и компания соответствующая. Сговориться, купят, а нет, просто отберут. Ну а мне, за наводку, толика малая, всяко, причитается. А и правда... - Бездомный почесался, и напустив серьезности , проговорил. - Как не знать. Есть адресок. Скажешь от Жана пришел, меня еще Зубастиком кличут. Тогда Лысый тебе честную цену даст.
   - Диктуй. - Коротко приказал, не заподозрив дурного, коммерсант. Запомнив адрес, выяснил направление и двинулся прочь.
   "Точно, залетный. - Ухмыльнулся Жан.- И города не знает. Такого и защищать никто не будет. Так что вечерком, думаю, стоит заглянуть к барыге. Может пару монет за труды и подкинет".
   Алекс, которого уже не однократно пытали расспросами сперва психологи в больнице, а после "гестаповцы" из Легиона, точно знал, что скромные часы у него на запястье не что иное как настоящие ручной сборки Картье, стоимостью, никак не меньше тридцати тысяч долларов. Но как ни старался он не смог припомнить ни факта покупки, ни места. И самое интересное во всей истории с часами оказалось то, что даже запрос, сделанный в головной офис фирмы, не пролил свет на личность их хозяина. По невероятной для скрупулезных швейцарцев случайности, данные именно об этих часах, не сохранилось. Куда исчезла запись, никто ответить не смог. Однако, пропала, словно ее и не было.
   Впрочем, русский француз, не страдавший тщеславием, с удовольствием сменил бы эксклюзивную безделушку на тарелку горячего супа и возможность прилечь на мягкую постель. Поэтому, разузнав адрес явно криминального продавца, он поспешил закончить намеченное. Не смотря на отсутствие памяти, ему было совершенно ясно, что идти к благонамеренным французским ростовщикам бессмысленно. Человек без документов мог продавать только ворованный товар. И никакие объяснения тут не помогут. Что до скупщика паленого, то, несомненно, цена будет втрое а то и в пятеро ниже, но выхода не просматривалось. И чтобы не умереть с голодухи, лучше взять сколько предложат.
   Поездка на метро, и вынужденные траты на бутерброд с сыром, опустошили кошелек вдвое. Вся надежда оставалась на лавку с завлекательным названием "Иди дальше".
   Тут какой то особый французский юмор подумалось, уже не так активно позиционирующему себя галлом Алексу. Он внимательно рассмотрел запыленные безделушки выложенные на витрину магазинчика, расположенного на первом этаже старинного трехэтажного дома. Район, конечно не гетто, но и не центр. - Продавец снял браслет и положив часы в карман шагнул в дверь. Звякнул колокольчик. Сообщая о визите редкого в этом заведении гостя. Однако прошло не менее полминуты, пока на звук вышел здоровенный, совершенно лысый мужчина, с огромным пивным животом, нависшим над потертыми джинсами. Глаза хозяина уперлись в посетителя вовсе не с ожиданием а как бы советуя, испариться. Простите. - Алекс приблизился к прилавку. Мне рекомендовал обратиться к вам Жан, он спит у памятника ветеранам. Зовут Зубастиком.
   - И что? - Невежливо поинтересовался торговец.
   - Я хотел бы продать свои часы. Однако документов у меня нет. - Алекс вопросительно глянул на хозяина богадельни. Если тот и заинтересовался, то по его виду это оказалось совершенно незаметно.
   - Чувак, - пожевал громила губами. - Я что похож на торговца старьем? - Задал он риторический вопрос. И вообще, никакого зубастика, я не знаю. Сечешь? Ну тогда, давай, не ломай торговлю. Будешь чего покупать, бери, нет, иди дальше.
   Алекс не вступая в спор, вынул веешь и опустил на витрину. Тяжелый золотой браслет солидно стукнул по каленому стеклу. Невольно метнув глаза на побрякушку, Лысый замер. Его наметанный глаз мигом оценил солидность и стоимость вещицы. Ого, поднял бровь бретер. И чего ты хочешь за эту штамповку? Он даже не взял товар в руки, опасаясь провокации. Алекс пожал плечами. Цена тридцать, отдам за десять. Вещь чистая.
   Тридцать. Хм. Тридцать.- Лысый, зыркнул в пыльное стекло, осматривая окрестность.
   - Мне этого добра не нужно, но есть приятель он искал похожие часики. Может заинтересуется. Но сразу скажу, десять он не даст. Пятерку, максимум. Хитро прищурился барыга.
   Сошлись на шести тысячах. Если у тебя в кармане тридцать франков и никаких перспектив, то выбирать не приходится.
   Приподняв полированную от рук доску прилавка, торговец запустил Гостена в подсобку. Однако, миниатюрная лавочка как выяснилось, обладала совершенно несоразмерным подвалом. Заставленный всевозможным товаром, он больше походил на помесь склада и бомбоубежища.
   Длинная, скрипучая лестница вывела в освещенное тусклой лампой подземелье, где в мареве от выкуренных сигарет едва различимо виднелось несколько фактурных мужчин.
   Хорошо, что я не Ломброзо, почему-то пришла в голову Алекса шальная мысль. А так, может обойдется.
   Однако не обошлось. Едва заговорил первый из представителей городского подземелья, как стало ясно, даже шесть тысяч за подобное барахло много. И вообще, ты кого это на хрен послал? - Совершенно по-питерски возмутился проходимец. Он едва заметно кивнул стоящему за спиной незадачливого торговца хозяину, и приготовился встретить падающего от удара по голове тяжелым кулаком, простофилю. Однако, к удивлению Лысого террориста, кулак просвистел в миллиметре от затылка жертвы, и вдруг его ноги оторвались от бетона погреба а сам он перелетел, через стол, и собрав стоящие на нем бутылки завалился в угол подвала.
   Незнакомец хмуро глянул на несговорчивых покупателей, и вдруг молниеносным движением передернул затвор пистолета, который неведомо когда успел выдернуть из за пояса лавочника, еще до того, как он отправился в свой недолгий полет. Чужак прислонился к стене, обезопасив таким образом спину, и вежливо предложил оставшимся в сознании обитателям подвала, перейти к конструктивному диалогу. Такое развитие дел коллегам совершенно не понравилось. Заворожено глядя на ствол, они начали медленно подниматься. Сидеть рявкнул гость, и чуть повел оружие в сторону. Выстрел прозвучал не громко, впечатлило другое. Пуля, чиркнула по волосам заводилы и срикошетив от бетонной стены ушла в коробку с чем то стеклянным.
   - Я больше не повторяю.- Строго уведомил продавец. Или шесть штук на бочку, или торговля не состоялась. Ферштейн? Впрочем, мне кажется, вы пытались получить товар совсем даром, поэтому, в случае отказа от сделки, придется мне получить с вас отступные. Но, это в крайнем случае. Решайтесь сеньоры.
   Взгляды, которыми обменялись озадаченные уголовники, могли прожечь дыру, но к счастью не материализовались. Поэтому, заводила вытянул вперед ладони и примиряющим тоном попытался разрядить ситуацию.
   И тут с верхних ступеней лестницы раздался саркастический голос.
   - Похоже ты, наконец, нарвался на неприятности? А? Лысый? Я ведь тебя неоднократно предупреждал...
   Не сводя ствол с замерших собеседников, Алекс бросил короткий взгляд наверх. В слабом свете, из приоткрытой двери виднелся силуэт солидного мужчины. Деталей было не разглядеть, однако, судя по спокойному тону и уверенности, этот человек был иного сорта, нежели обитатели лавки.
   Мужчина сделал несколько шагов, показались черные туфли, спокойного серого цвета брюки и наконец мелькнули полы тончайшего кашемирового пальто, накинутого на плечи. Венчала картину элегантная шляпа. За сорок, определил мазнув нового посетителя взглядом Алекс. Похоже он тут не последний человек в этом гадюшнике.
   Тем временем мужчина спустился в подвал, и небрежно смахнув пыль с колченого стула присел у стола.
   - Если у вас нет возражений, я бы посоветовал убрать оружие. Теперь надеюсь мы сможем решить вопрос миром. - Бросил он настороженному стрелку. Тем более имей я желание вас подстрелить, то мог сделать это еще когда вы крутили того толстого идиота, что сейчас отдыхает под лавкой. - Добавил сидящий. - Вот что, валите ка вы отсюда, и заберите его. Пусть очухается. - Приказал он молчащим спутникам.
   Когда подвал опустел, незнакомец снял шляпу и бросил ее на стол. Присаживайтесь.- Предложил он Алексу. Тот пожал плечами, глянул наверх, и подвинув стул так
   , чтобы контролировать вход, опустился напротив блеснувшего тонкой оправой седого джентльмена.
   Так в чем причина вашего спора с этими отморозками. - Поинтересовался взявший инициативу гость.
   Гостен ткнул дулом пистолета в лежащие на столе часы.- Я хотел продать вещь, а ребята посчитали цену завышенной, и хотели решить вопрос иначе.
   Это действительно ваши часы удивленно глянул седой, рассмотрев хронометр.
   Да. - Просто ответил Алекс, я попал в сложную ситуацию... - Он не закончил.
   Если не секрет, что случилось? Вы в принципе можете не рассказывать, но почему нет? - Дружелюбно взглянул собеседник.
   - Говорить о том, что в мафии одни дуболомы, совершенно неправильно. Добиться успеха в любом сообществе без знания психологии и внутреннего добродушия невозможно. Может этим он и подкупил, зажатого одиночеством беспамятства в тупик паренька.
   Алекс помолчал, и наконец, сказал. - Конечно, нет причины открывать вам свои проблемы, тем более в такой ситуации. Но, возможно мне действительно необходимо выговориться.
   Рассказ не занял много времени. Оказывается, все его приключение уместилось в четыре фразы. Вот такие дела.- Закончил Гостен. - Ничего личного, но деньги мне нужны настолько, что я вполне мог положить этих проходимцев, начни они возмущаться.
   Слушатель повертел звякнувший золотым браслетом хронометр, и задумчиво проговорил. - Бывает, и гораздо чаще чем мы склонны считать. Я совершенно не удивлен. Единственное, если даже легион не смог отыскать ваших следов, то это серьезно. Насколько я знаю, у них очень приличные связи во всех государственных структурах, и прокачать отпечатки они могли вполне спокойно. Будь вы бывшим военным, или сотрудником полиции, они бы это выяснили. Скорее всего, нужно исходить из предположения что у вас не французские корни. Тем более, что акцент, слабый, но чувствуется. Я сначала решил, Бретань, однако теперь сомневаюсь. Может скандинав?
   Но это, в принципе, не важно. Да кстати, я восхищен выстрелом. С бедра из незнакомого ствола. Отлично. А вы действительно, владеете какими то навыками специальной подготовки?
   Алекс задумался.- Даже не знаю. Еще пять минут назад я понятия не имел о том, как обращаться с оружием. А сейчас могу разобрать эту берету с закрытыми глазами.
   А что кроме? - Он задумался. Ну разве что это. Подхватив со стола забытый кем то из неразумных рекитеров нож, Гостен взвесил его на ладони и резким, взмахом отправил в перила лестницы. Клинок вошел точно в узенькую перекладину.
   А повторить? - покачал головой удивленный гость.
   - Хоть сейчас. Убежденно ответил Алекс. И в любое место.
   Вот что молодой человек, продажа часов это не выход. Тем более что это единственный предмет напоминающий вам о прошлом.
   Кстати зовите меня Грег. Я, скажем так, в силу обстоятельств руковожу местной шпаной в этом районе. Работа как работа. Не я, так другой. И хочу сделать вам Алекс выгодное предложение. Мне нужны опытные люди, и в то же время не отморозки. А то что вы имея превосходство, не попытались расправиться с противниками, по крайней мере, без необходимости, говорит о вашей личности гораздо больше, чем десятки анкет и собеседований. Вы сможете ударить человека ножом? - Внезапно спросил он.
   Алекс, задумался. - Пожалуй, да, но мотивированно. Или в силу необходимости.
   А что касается работы. - Он помолчал. - Боюсь, что бандит из меня не выйдет. Уж не обессудьте. Обирать людей, - нет это не мое.
   Хм, вы откровенны, - улыбнулся Грег. - Но речь идет вовсе не о преступлениях. Мне нужен человек, не связанный с местной средой. Абсолютно не имеющий никаких обязательств и зацепок. Надеюсь, работа телохранителя вам не претит?
   Неужели вопрос стоит так остро? - Поинтересовался Алекс. Судя по тому, как вы зашли в подвал, в излишней осторожности вас не заподозрить.
   - Это все на первый взгляд. - Парировал хозяин. - Все это время вы были под прицелом, и я почти ничем не рисковал.
   Гостен ответно усмехнулся. - Если вы про того головореза, что стоит у притолки, выделяясь на фоне открытой двери, как тополь на Плю.. Он поперхнулся сообразив, что сравнение будет слегка непонятно его собеседнику. Короче, как сосна в поле. Так снять его можно в долю секунды, тем более, что меня сейчас видно значительно хуже чем его. Стоит мне повернуться, вот так, - он слегка пошевелился, - и я могу вести прицельный огонь, совершенно ничем не рискуя.
   Грег озадаченно кашлянул.- Макс, ты видишь его. Рявкнул он повернув голову к выходу. Нет хозяин, озадаченно прозвучал сверху густой бас. Так какого хрена? - Расстроено вздохнул Босс. - Тем более мне нужен профессионал, раз все так запущено. Поверь я не мелочусь на собственной безопасности. Опять же глядишь и у тебя появляться какие то сдвиги с памятью. Ну?
   Гостен пожал плечами. - Не знаю, не могу сказать, был ли я телохранителем, но думаю, что это можно узнать лишь испробовав. - Хорошо. - Решился Алекс.- Единственное условие. Я занимаюсь только охраной. Обеспечиваю безопасность вашего здоровья. И никаких разборок.
   -Договорились. - Протянул руку Грег. - Я действительно рад, что ты согласен. Ничего что так запросто? У нас, видишь ли, на вы не принято выкать. Тем более, что в свои пятьдесят, я всяко старше тебя.
   Он протянул руку, скрепляя договоренность. - Часы пока убери. - Кивнул Грег на стол.
   Выйдя на поверхность они встретили всех помощников Лысого, и самого толстяка, который уже пришел в себя, сидящими по углам.
   Грег обвел взглядом подчиненных.- Познакомьтесь. - Веско уронил он. Мой телохранитель . Советую подружиться. Для общей пользы. Намек прозвучал достаточно прозрачно. Громилы переглянулись и нехотя кивнули новичку.
   А босс уже выходил из лавки. Однако Неизвестно как, но шедший позади Гостен, первым взялся за ручку двери, и мягко, но безоговорочно придержав Грегора, вышел наружу. Он обвел взглядом пустынную улицу, фиксируя изменения произошедшие после его входа в лавку. Черный лимузин, припаркованный возле тротуара вопросов не вызвал, а вот машина, стоящая чуть поодаль заинтересовала. Весна в Париже теплая, и сидеть в машине с поднятыми стеклами, а тем более курить, удовольствие сомнительное. Алекс посчитал количество окурков. Все правильно, за те полчаса, что босс находился в подвале можно выкурить по одной, максимум по две сигареты. А возле поднятого окна лежало три выкуренных до половины бычка. Совершенно автоматически обведя взглядом окна верхних этажей, и не заметив опасности, он вернулся взглядом к седану.
   Небрежно проведя рукой по поясу, он неуловимым жестом вынул трофейный пистолет и заложив руки за спину снял предохранитель. Дверь приоткрылась, и в проем выглянул Грегор.
   - Наигрался?- Саркастически произнес он.
   - Назад. - Негромко но внушительно скомандовал телохранитель. - Ждите моей команды.- закончил он, едва шевеля губами, не сводя глаз с подозрительной машины.
   Если бы его спросили, что не понравилось в этом припаркованном автомобиле Алекс и сам бы не смог ответить. Однако внутренний голос заключил без каких либо сомнений. "Здесь что-то не так".
   Не забивая голову размышлениями, и держа руки за спиной, он двинулся к припаркованной напротив машине. Его намерения были несомненны. Когда до цели оставалось всего метра три, дверь авто распахнулась и в проеме мелькнул чей то профиль, а следом высунулся ствол Калашникова, а еще через миг поползло вниз окно задней двери, откуда показался раструб гранатомета. Не дожидаясь продолжения, Алекс выдернул руку с оружием, и открыл огонь по прицеливающимся стрелкам. Первым рухнул на руль собиравшийся полоснуть из автомата африканец. Вторым, получив всего одно ранение в центр лба, выронил трубу гранатометчик. Последний выстрел достал, рванувшегося на выход пассажира справа от водителя. Три выстрела телохранителя слились в один. Его оппоненты не успели сделать ни одного. Не удостоив выведенных из строя врагов взглядом, Алекс развернулся, и спрятав оружие, подошел к лимузину. Распахнув дверь и проверив, что замерший от неожиданности шофер находиться на месте, он вернулся к лавке и пригласил Грегора в машину. Сраженный стремительностью расправы тот безропотно последовал за охранником. Захлопнув дверь, Алекс уселся на переднее сидение и приказал водителю трогать. Видевший, как решает проблемы незнакомец, шофер не посмел ослушаться и выжал педаль газа. Сияющий лаком автомобиль удалялся от страшного зрелища расправы. Только через пять минут опустилась перегородка, отделяющая пассажира от водительского сидения. И зазвенел телефон. Алекс снял трубку и негромко произнес. - Охрана слушает.
   - Ну, ты силен. - Только и смог произнести спасенный босс мафии. Один вопрос, как ты догадался?
   Алекс глянул по сторонам, проверяя, не следует ли за ними кто-то подозрительный и наконец, ответил. - Накурили, и поставили машину на солнце. Хотя в теньке свободно. А вообще, наверное, просто повезло.
   - Это мне повезло. - Заключил Грегор. - Спасибо. Ты меня крепко выручил. Я в долгу не останусь.
   Впервые за последние недели Алекс получил в свое распоряжение отдельную комнату, удобную постель и относительную уверенность в завтрашнем дне. Переживал ли он из-за той скоротечной перестрелки, а если говорить откровенно форменного расстрела неграмотных киллеров. Немного. Одно дело, выстрелить в порядке самозащиты, когда на тебя лезет целая орава головорезов, другое, когда стрельбы вполне можно было избежать. Или, по крайней мере, не валить "наглушняк", говоря языком обсуждавших происшествие сподвижников Грега.
   Сидя в своей комнате, где кроме удобного дивана, стоял платяной шкаф, пара кресел, столик и холодильник с большим выбором спиртного, он со стыдом вынужден был признаться себе. Его поступок был продиктован, в большей степени желанием проявить себя в лучшем качестве, а не заботой о сохранности шефа. Скажем так, показательное выступление удалось. Его действия, молниеносные, и безжалостные, подняли акции нового служащего на небывалую высоту. Здоровяк с лицом викинга, внимательный и молчаливый, стал поводом для сплетен во всех семьях клана.
   Сошлись на том, что босс раздобыл где то суперспеца, и просто испытывал его. А "Лысому" со товарищи, выпало стать, первым испробовавшим кулаков нового телохранителя.
   Что до нападающих, совпадение казалось нереальным, однако, в жизни частенько случаются и не такие совпадения. Грег, подспудно опасавшийся, покушения, говорил о насущном.
   Алекс отбросил душевные терзания, и вернулся к раздумьям о беседе, которая состоялась вечером. Плотно поужинав в столовой громадного особняка, который Грег назвал своим, телохранитель решил познакомиться с деталями своей новой службы.
   Ароматный дымок сигары, тянулся в проем камина, треск березовых поленьев не мешал заинтересованной беседе. Скорее даже не беседе, а монологу хозяина, умело направляемому слушателем в нужное русло.
   Главное, кто заинтересован в гибели, и кто способен предпринять для этого активные действия.
   Назвать Грега наивным простаком, который доверит свои тайны и жизнь первому встречному, было бы неверно. Умный и рассудительный делец, в меру безжалостный и жесткий он запомнил все, о чем поведал ему новый служащий. И уже задал соответствующие вопросы нужным людям. И в городке куда доставили выловленного из воды неизвестного, и конечно же в канцелярии Легиона. Везде, где есть маленькие люди, имеющие доступ к секретам и насущные потребности, можно найти информацию. И совсем незадорого. А пока, он вел откровенную беседу, слова они и есть слова. И никакого урона от них не будет. А вот то, как началась трудовая биография Алекса Грега заинтересовало. А не слишком ли удачно подлетели эти наемники? Хотя знать, что босс решит заехать в шалман Лысого никто не мог. Он и сам то решил сделать это совершенно спонтанно. Конечно, это могла быть группа страховки, если паренек проводил обычную разведку, и Гостен, возможно слегка цинично, но воспользовался удобным случаем и пожертвовал своими людьми для создания легенды. А почему нет. Дело, прежде всего. Вот только одна мелочь сводила на нет все размышления. Уложенные на месте боевики оказались мелкими шестерками "Бродяги Мо". Группировка которого активно подпирала точки Грега по всему району. И считать их пешками в чужой игре было несколько преувеличенно. Похоже обычное совпадение. И совпадение весьма счастливое для самого Грега. Будь Алекс заслан конкурентами или полицией, ему не нужно было делать вообще ничего. В тот момент достаточно ему стоило только промолчать и считать задание исполненным. Как и всякий мелкий фюрер, Грегор считал, что целью внедрения может быть только его ликвидация. Однако Алекс в этом плане оказался совершенно чист.
   Скажите, шеф, осторожно начал Алекс расспросы.- Насколько я понимаю, до последнего времени у вас не было особой необходимости в охране. У вас какие то проблемы.
   Ты прав, согласился хозяин.- В нашем деле главное договоренности и порядок. Мы все же не в Америке и не в России, просто несколько дней назад кто-то успокоил сына главы мавританского сектора. Африканский царек был найден с разбитой головой, возле своей поющей птички, так зовут его тачку, мечта меломана. И уж не знаю по какой причине возникла у Анубиса, это кличка черного босса, идея, будто в этом деле замешан я . Веришь, совершенно беспочвенные подозрения. Но теперь он на каждом углу орет, что найдет убийцу своего сына и того кто за ним стоит. Найдет, чего бы это ему не стоило. Я уже попытался объяснить ему глупость претензий, однако вот результат. И главное остальные, Грег кивнул головой, имея ввиду членов совета глав районных группировок, решили не вмешиваться. Слишком уж этот черномазый набрал большую силу. Не хотят связываться.
   Машина у этого, ну которому разбили голову оранжевого цвета?- Прервал рассуждения начавший кое что понимать Алекс.
   - Ну да, совершенно дикая расцветка, согласно кивнул Грег. А ты, что, уже слышал об этой истории?
   Гостен задумался. "Похоже его работа закончилась, не начинаясь. И теперь самый главной проблемой станет выйти из дома живым. Однако, молчать бессмысленно. Совсем скоро о нем узнает черный недруг. Парочка свидетелей наверняка его опознает, и тогда будет еще хуже".
   Он решился, и. поправив локтем спрятанный за поясом пистолет, в обойме которого еще осталось минимум три патрона, выдохнул. - Глубоко сожалею, но это обстоятельство в корне меняет дело. Я не смогу работать на вас.
   - Ты что, так любишь черных? - Искренне удивился мафиози.
   - Дело вовсе не в моем отношении, дело в том, что я и есть тот человек, который приложил этого отморозка головой об асфальт. А его дружку помог совершить харакири. Поэтому... Ну понятно.
   - Во как? - ничуть не расстроился Грег. Молодец. Как это ты умудрился?
   - Хотели отобрать, кстати, именно эти часы, ну и нарвались на отпор. - Просто обрисовал ситуацию Алекс. Его может быть стоило просто выключить, но второй лез с ножом и оставлять за спиной угрозу я в тот момент решил невозможным, вот и...
   - Ну и почему вдруг ты считаешь что не сможешь выполнять свои обязанности?- недоуменно вскинул брови француз. Если из-за того что тебя свяжут со мной, то увы уже поздно. Ты положил троицу, а я не удивлюсь, если кто ни будь из моих головорезов не постукивает неграм. Так что слово уже прозвучало. К тому же, он первый вышел на тропу войны, и мне совершенно безразлично кто и что подумает. Я знаю, что не виновен в гибели его наследника, а он неправ. И не собираюсь уговаривать эту упавшую с дерева макаку в обратном. Теперь у нас не выбора. И у тебя в том числе. Я доходчиво объяснил.
   И куда только делся вежливый и вальяжный джентльмен, в мягком кресле сидел жесткий и решительный командир.
   - Конечно, наша встреча выставляет всю эту историю в совершенно ином свете, и мне весьма непросто дубеет доказать, что сделано это без моего ведома. Но если бы ребятишки "Анибуса" покрошили меня возле лавки Лысого, то кого заинтересовало тогда это оправдание. Вот что давай считать, что ты интуитивно выполнил мое поручение. Таким образом, и я наберу очки в наших кругах. - невесело усмехнулся мелкий мафиози. Одно радует. Теперь я в тебе полностью уверен. Ни одна спецслужба не станет внедрять агента с такой помпой, и настолько диким способом. И все-же кое, что в наших отношениях, извини, должно поменяться. Теперь это и твое дело. Согласись, если еще сегодня охотились только на меня, Грегор выпустил клуб дыма, дождался когда он рассеялся, и продолжил. - А теперь мишенью станешь и ты, причем даже скорее первоочередной мишенью. И в наших с тобой интересах первыми устранить угрозу, исходящую от черного соседа. А лучшая защита согласись это нападение. Ты понимаешь меня?
   "Ну что это за нафиг"? - Расстроился Алекс. - "Все вроде правильно, и логично, однако едва я начал исполнять роль телохранителя, как меня тут же подписали на исполнение заказа. Хотя, впрочем, он прав. Прятаться и обороняться гораздо труднее чем нападать.
   - Хорошо. - Вздохнул он.- Только мне нужно несколько человек в помощь, ну и кое- какое снаряжение. Я, к сожалению, не знаю какое, однако если будет возможность посмотреть хотя бы каталог, думаю что вспомню.
   - Какое снаряжение, сынок? - Поинтересовался собеседник.
   - А вот об этом наверное стоит поговорить в другом месте.- Не стал распространяться Алекс. Его кольнула неприятная догадка. На которую натолкнула брошенная Грегом фраза о постукивающем сообщнике. Если у них это так просто, то кто мешает стукачу внедрить в доме босса жучок? Возможно я и усложняю, однако лучше перебдеть, чем недоспать.- Вспомнилась ему нелепая русская поговорка.
   
   
   А ночью сны, такие, что лучше и не вспоминать. Да вот застряли в памяти как заноза. И откуда? Ведь ничего из прошлого вспомнить не удается. Он бежал, стрелял, падал и вновь стрелял. Кровавые лохмотья вздыбленные взрывом. Летящие в стороны части тела. И крик. Рвет уши, проникает до сердца. Проснулся Алекс в холодном поту. Не в поту даже, просто мокрый словно из речки. Сел на кровати помотал головой, и тупо уставился в стену. Прошло с десяток минут, кое как отдышался, вот только сон никак не улетал из памяти. А сон-ли? Неужели память возвращается? Такая? И всплыли в голове слова колонеля с вербовочного пункта. Иной раз отсутствие воспоминаний лучший выход. Кто же я тогда? Откуда столько крови? Вопросы без ответов. Наконец собрался и усилием воли сбросил морок, и пошел умываться. Контрастный душ выбил остатки ночных кошмаров.
   К боссу прибыл свежий и готовый к работе. Грег, уже выпил свой кофе и как раскуривал первую сигару.
   - Алекс, ты не поверишь, я сегодня спал как младенец.- Приветствовал он телохранителя. С такой охраной я как никогда спокоен. - Польстил он секьюрити.
   - А вот я наоборот, спал как никогда плохо. - Алекс вовсе не собирался посвящать шефа в свои кошмары. Ему нужно было начать разговор о коренных изменениях в образе жизни своего подопечного.
   Нужно сказать, что никаких знаний о технике охраны он не вспомнил. Гостнен решил положиться на интуицию. Раз нет воспоминаний будем фантазировать. И бог даст интуиция подскажет правильные ходы.
   Так вот. Я ворочался всю ночь по причине совершенной невозможности защитить Вас.
   -Слушай, наверное, ты все делаешь на совесть? Но я не думаю, что ситуация настолько плоха. Мы разделались с исполнителями. Сейчас наш ход.
   Вам конечно виднее, но пока мы не начали работать я хотел бы расставить точки над и. Либо я занимаюсь делом на все сто, либо не стоит и тратить время.
   Грег посмотрел в широкое окно, затянутое легкими кисейными портьерами. - Ну и что ты считаешь нужным изменить, уже скучая, спросил босс.
   Во первых информация. - Начал импровизировать Алекс. Я должен знать всех сотрудников вашего бизнеса, имею в виду, тех, кто контактует с вами. И вообще информация о них, их родственниках, и хорошо бы о знакомых. Второе: ваши планы на день должны быть мне известны, и при этом, я должен иметь право менять очередность планируемых дел при возможности их перестановки. Маршруты движения по городу я определяю сам, и никто кроме меня не имеет права их менять.
   Глаза босса округлились. Он попытался что-то сказать, но взял себя в руки и сдержался.
   И третье. - Алекс не обращая внимания на жестикуляцию патрона, продолжал. Мне нужны два три помощника, мощный компьютер, оружие, разрешение на него, бронежилеты вам и охране. Речь идет о специальных жилетах скрытого ношения. Специальные средства связи, наблюдения и котрразведывательная аппаратура. Это приборы, определяющие прослушку, скрытое наблюдение, сканеры, и так далее.
   Есть еще и четвертое и пятое. Но вижу, что вам и это кажется излишним.- Внезапно оборвал себя он.
   Босс хмыкнул. - Ты наблюдателен. Алекс я благодарен тебе за вчерашнее, но пойми. Мы во Франции. У нас цивилизованное общество. И маленькие шалости с законом, которые мы себе позволяем никак нельзя назвать войнами гангстеров.
   Алекс пожал плечами. - Я высказал свое мнение, вам решать. Однако скажу одно. Убивают не только на Диком Западе, но и в цивилизованной Ницце.
   Все понятно. - Подвел итог Грег. - Меня, однако, больше интересует наш ответ. Ты подумал ка...
   Гостен приложил палец к губам. И обвел рукой комнату.
   - Слушай, это уже не смешно. - Рассердился мафиози. Я тебе что мальчишка, играть в шпионские игры.
   Ну что-ж хозяин барин.- Пожал плечами Алекс. - Тогда позвольте один эксперимент. Он взял с полки небольшую магнитолу. Включил аппарат на запись и двинулся вдоль стен, поднося агрегат к картинам и статуэткам, в изобилии расставленным и развешанным по периметру. Возможно ему повезло, однако, уже через пол минуты в динамике раздался противный вой. Он убавил звук и начал водить простейшим детектором, уточняя источник сигнала. И вот наконец он убрал магнитофон в сторону и перевернув небольшой эстамп внимательно осмотрел Багет. Удовлетворенно вздохнул и вынул из угла небольшой предмет похожий больше на портновскую булавку. Завернув ее в обертку от сигаретной пачки, спрятал в карман.
   - Вот и подтверждение. Это микрофон. Работает на двести метров. И позволяет слышать все, что твориться у вас в комнате. Нужны еще доказательства?
   Босс лихорадочно закатил глаза к потолку. Он явно пытался припомнить, что имел неосторожность озвучить в этом зале. Видимо воспоминания огорчили. Он в раздражении смял окурок сигары.
   Да, вы не волнуйтесь так. - Решил успокоить телохранитель хозяина. Возможно эту игрушку всадил совсем не наш черномазый друг. Я думаю, это постарались ваши шефы, или конкуренты. Обычный промышленный шпионаж.
   Я им устрою шпионаж. - Мстительно произнес взбешенный босс. Вот что, Алекс какие ты говоришь приборы нужны ?
   Гостен помолчал, я сейчас не готов назвать модели, но к концу дня подготовлю перечень. А пока, если вы не возражаете, мы можем поговорить в саду. Они вышли на огромную веранду.
   - Насколько я понимаю Анибус на вылазит со своего района. И окружен кучей своих подручных.- Высказал свое мнение Алекс.
   - Откуда ты знаешь? - Удивился хозяин.
   - Я просто импровизирую.- Признался телохранитель. - И размышляю. Тем не менее вижу, что оказался близко к истине. Поэтому мне понадобиться хорошая винтовка с оптикой. Дальность поражения не менее километра. Информация о распорядке дня этого африканского мафиози, и возможность пристрелять оружие. И желательно сегодня.
   Грег вскинул глаза на собеседника. - Так ты снайпер? Он склонил голову к плечу.
   - Скажем так, - отговорился Гостен, - у меня твердое убеждение, что я смогу это исполнить.
   - Я знаю тебя всего второй день, и ты не перестаешь меня удивлять. Единственное что меня тревожит. А не обманываешь ты меня?
   Алекс покачал головой и пожал плечами. Отвечать банальным заверением он посчитал излишним. - Главное не слова, а поступки. - Наконец сформулировал он. - А я пока не дал повода сомневаться в себе.
   Ладно, хлопнул в ладони босс. Ружье найдется. С его распорядком сложнее но постараюсь. А вот отстрелять, с этим сложнее. Пригород населен едва-ли не плотнее столицы. А ехать за триста километров мне не позволяют дела. А отпускать тебя одного я не хочу. И не потому, что не доверяю. Мне спокойнее, когда рядом надежный человек. Тут нужно думать. А пока я собираюсь объехать свои владения. Это порядок. И менять его я не могу. Если один раз показать свой страх, то завтра мои подопечные могут сделать вывод о моей слабости. Особенно после неудачного покушения.- Он вопросительно взглянул на охранника.
   - Шеф, вы вправе поступать, как пожелаете. Мое дело предостеречь. Решать вам.
   Отлично. - Грег вернулся в комнату. Эй, Винсент готовь машину, выезжаем.- Крикнул он помощнику.
   Они спустились во двор. Широкая площадка с парковкой для машин, блестела чистотой. Словно асфальт вымыли с мылом. А может и впрямь мыли?- Подумал секьюрити.
   Одну минуту остановил Алекс шофера, когда тот двинулся к лимузину.
   Грег, позвольте вопрос. Машина ночует здесь. Ну да кивнул хозяин.- Сейчас тепло, да и двор под охраной.
   А что асфальт у вас моют каждый день? Задал следующий вопрос настырный охранник.
   - Конечно. - Пожал плечами шеф. - Слушай, поехали. Все что тебя интересует, я расскажу по дороге.
   Последний вопрос начальник. - Поднял открытую ладонь Гостен.- Вам принципиально ехать на лимузине?
   Да нет. Просто я обычно езжу на нем, вот и сегодня... Ты что, хочешь сказать, что машину могли... Ну извини, это уже паранойя. Ладно, смирился хозяин. Спорить не когда.
   Винсент, заводи Майбах. Поедем на нем. И Грег замолчал, обдумывая создавшуюся ситуацию.
   
   Алекс тяжело вздохнул и вновь прервал шефа. Грег, я дико извиняюсь. Один небольшой инструктаж охране дома и мы едем. Поверьте это необходимо.
   - Грег катнул желваки.- Но только один, мне кажется я уже никогда не уеду.- Недовольно пробурчал он.
   Алекс подошел к дворецкому. - Серж, огромная просьба не трогать лимузин, до моего возвращения.
   Служащий высокомерно взглянул на охранника. - У меня только один хозяин. И я выполняю его распоряжения. - Фыркнул он, и брезгливо отвернулся.
   - Тогда прощай.- Бросил Гостен и запрыгнул на переднее сидение автомобиля.
   - Что ты ему сказал? - Полюбопытствовал Грег, когда машина тронулась. Я посоветовал ему не трогать машину. А он ответил, что это не мое дело. Боюсь, что вам стоит подумать о новом управляющем.
   Грег покачал в изумлении головой. - Ты невероятный наглец. Без году неделя на службе, а уже даешь мне советы.
   - Дело не во мне.- Начал Алекс. - И внезапно скомандовал водителю, сворачивай влево. Шофер глянул в зеркало заднего вида, спрашивая разрешения шефа.
   Тот махнул рукой, - Делай как скажет, иначе он не отвяжется.- бросил мафиози уже не зная, правильно ли он сделал приняв этого беспамятного, но крайне активного охранника.
   - Вот поэтому я и сказал, что мои распоряжения должны выполняться безоговорочно.- Негромко произнес телохранитель.- Если бы сейчас на нас напали, то пока он спрашивал у вас разрешение, нас бы уже нашпиговали свинцом.
   Больше он не произнес ни слова. Алекс склонялся к мысли, что с таким отношением к охране собственной персоны, Грег, и так уже пережил год два лишнего. И тратить время на его перевоспитание бессмысленно.
   "Разберусь с африканцем и нужно сваливать. - Принял он решение.
   Объезд кабачков и ресторанов затянулся. Алекс уже привычно выскакивал из машины, осматривался , давал знак хозяину, и прикрывая его с самого опасного направления проводил в двери. И так от одной точки к другой.
   Наконец босс, выдохнул и отдал команду. Едем в офис. Его резиденция располагалась в небольшом отеле, где целый этаж был занят под торгово-промышленную фирму. Это вывеска. Кивнул шеф, проходя в кабинет. Алекс, извини, у меня важные переговоры. Посиди в коридоре. Гостен кивнул головой, но у порога не удержался и обвел комнату глазами, давая понять, что прослушка вполне возможна и здесь.
   Сидя в приемной он перебросился парой слов с секретаршей. Осмотрел хранилище документов и понял, что о секретности, или хотя бы здравомыслии говорить просто нет смысла. - Здесь работы для целой службы безопасности. - Возникли у него твердая уверенность . А это как минимум четыре отдела. И по три четыре человека в каждом.
   Охрана, помещения, здания парковки, оборудование имущество. Оперативная группа реагирования. Охрана сотрудников. У него ведь не только бандиты в подчинении у них ведь есть семьи, любовницы. А если кто-то захочет установить канал проникновения, то через семьи сделать это проще всего.
   Дальше. Конечно режим. Секретность, допуск к информации, проверка посетителей, транспорта. Что еще техническая защита. Экранирование помещений, система телевизионного наблюдения. Сигнализация,
   Оперативный сектор это самое важное, хотя бандитам это слово может не понравиться.
   Разведка и контрразведка. Я бы завербовал пару тройку обезьянок, собрал информацию на конкурентов, натыкал микрофонов, кроме того нужна служба формирования слухов и дезинформации.
   Да, эк ты размечтался. Если он на безобидные и жизненно важные замечания так реагирует, то уж на этакое и подавно.
   Его решимость не связываться с наставлениями укрепилась, после того, как в приемную ввалился здоровый детина. Гость нагло затушил окурок в цветочном горшке и сплюнул.- Грег там? -Кивнул он на дверь? Секретарша, глядя на рыжего монстра как кролик на удава только молча кивнула. Видно было, что громила пользуется здесь определенным весом. Он рухнул в кресло и вытянул длинные ноги, затянутые в линялые джинсы. Пара стоптанных кроссовок уместилась на кристально чистом стеклянном столике. Эй крошка приволоки мне пива распорядился посетитель не глядя на девчонку. Та рванулась к выходу. В ожидании посыльной парень уставился на Алекса. Это ты новый охранник шефа выплюнул амбал презрительно глядя на сидящего у двери кабинета телохранителя. И что? Если я решу пройти к боссу, ты меня не пустишь? - Он явно задирал новичка.
   - Если шеф тебя не вызывал, то не пущу. - Подтвердил Алекс, спокойно глядя на распаляющегося оппонента.
   А не развяжется пупок, то? - Набычился громила. Не пустит он. Да я тебя по стенке размажу.- Вдруг рассвирепел он.
   " Похоже, обкурился, да и по жизни хамло порядочное". - Сообразил Гостен. Ох и не хочется начинать со скандала, но видно, придется".
   Пока он размышлял о возможных последствиях разборки, здоровяк внезапно вскочил и ринулся к нему.
   Однако вопреки ожиданиям забияки, охранник не дернулся, а остался сидеть на диване, только чуть откинулся на спинку. Но рыжеволосый, не обращая на такие мелочи никакого внимания, склонился над сидящим, и вытянул толстые клешни, заросшие жесткими волосами. Короткий рывок за запястья, заставил дуэлянта ткнуться головой в стену, а нарушенный центр тяжести не позволил ему уклониться от короткого но точного удара в пах согнутым коленом. Громила хрюкнул и обмяк. Алекс осторожно приподнял тело и усадил в кресло. Со стороны казалось, что тот просто придремал. Вернувшаяся с банкой пива секретарша с облегчением увидела мирную картину. Ее обидчик спал, пустив из рта полоску слюны. "Тьфу", - сплюнула про себя девушка, и отвернулась, чтобы не видеть противную рожу.
   Гостен, открыл старый журнал и начал просматривать. Его заинтересовала статья о случившемся несколько месяцев назад происшествии на западном побережье Бретани.
   Речь шла о покушении на русского политика, отдыхавшего в гостях у французских друзей. Странность была в том, что снайпер произвел выстрел из дальнобойной винтовки с другой стороны бухты на расстоянии в полтора километра. "Ну, это нормально". - Пожал плечами Алекс. И вновь углубился в изучение статьи. "Ага, вот". Стрелок промахнулся, но по несчастливой для дипломата случайности, пуля срикошетила от гранитной стены, и совсем маленький осколок попал в висок жертве. Советский политик скончался на месте. Однако происшествие на этом не закончилось. Скорая, констатировала смерть гостя, но забрала только перепуганную спутницу покойного. А по дороге в Сен Мало, опытнейший водитель не справился с управлением, и машина рухнула в пропасть. Но самое удивительное было в том, что пролетев пятнадцать метров машина не взорвалась. От удара женщина скончалась, а вот бригада скорой помощи и шофер отделались легкими ушибами". Да уж, выходит такая уж ее судьба". - Философски подумал Гостен. Внезапно ему так явственно представился жирный профиль партийного бонзы, и мелькнувшее в полуметре женское лицо, что он закрыл глаза и помотал головой.
   - Вам нехорошо? - Заметила его жест секретарь. - Нет, нет. Все нормально. - Успокоил Алекс. Это вот ему будет нехорошо. Вы когда проснется, принесите ему пожалуйста льда. Увидев, что дверь отворилась, он встал и приготовился сопровождать шефа.
   Грегор вышел из кабинета и неодобрительно глянул на разлегшегося в кресле здоровяка.
   - Вот паршивец?- С легким осуждением покачал головой босс. Сколько раз я ему говорил, поосторожнее со спиртным. Так нет хлещет как воду. Это мой старшенький, потрепал Грегор по рыжим вихрам. Ладно, пусть спит,
   Элен когда проснется,пусть позвонит мне я хотел его познакомить с Алексом.
   Алекс усмехнулся. - Да мы уже познакомились. Веселый парень хмыкнул он.
   "Боюсь, папаше не понравится как я обошелся с его отроком. Однако, паренек сам виноват. И вообще, пусть говорит спасибо, что не последовал вслед за сынишкой Африканоса".
   Обед в ресторане, добавил телохранителю седых волос. Он даже не пытался останавливать то и дело подходящих к боссу людей. Грег раскланивался, перебрасывался шутками, и вообще не особо забивал голову безопасностью.
   " Может, я и впрямь, перегибаю палку"? - Засомневался Алекс. Тогда мое решение вдвойне правильно. Трепать себе нервы ни к чему.
   После обеда, вновь вернулись в офис. Здоровяк уже исчез, однако, судя по испуганному виду секретарши, в совершенно расстроенных чувствах.
   Грег, нужно отдать ему должное слов на ветер не бросал. - Вот распорядок дня. - Бросил он на стол конверт. Людей я подобрал, а остальное вот. Небольшой чемоданчик стоял в углу кабинета.
   Алекс открыл кейс. Разобранная витовка неизвестной марки. Отдельно мощная оптика.
   Непроизвольно проведя рукой по ребристой поверхности ствольной коробки, Алекс едва поборол желание собрать оружие. И последнее.- Закончил босс. - Место нашел в городе, но совершенно надежное. Сейчас, закончу с делами, и поедем. Он подвинул к себе стопку бумаг. Не знай, чем занимается этот элегантный господин, можно подумать, что перед Алексом сидит добропорядочный бизнесмен.
   Местом, оказался заброшенный коллектор старого водосборника, Огромная бетонная труба уходила во тьму. Слабая лампочка освещала только маленький пятачок.
   Поставив чемодан на картонную коробку, Алекс не раздумывая вынул ствол, и скупыми движениями начал сборку. Несмотря на полумрак и отсутствие каких либо воспоминаний об этом оружии, в частности, и о снайперской подготовке в целом, справился гораздо быстрее чем можно было ожидать. Вщелкнув обойму отложил винтовку в сторону и оглянулся в поисках мишени. Грег усмехнулся и щелкнул пальцами.Далеко впереди вспыхнул свет. Снайпер улегся на картон и всмотрелся в окуляр прицела. И тут же поднял голову на шефа. То, что он увидел, заставило опустить ствол. - Что это?
   Грег усмехнулся. Ну а чем тебе не нравится? Ему все равно долго не протянуть, а так хоть делу поможет. В другом конце импровизированного тира сидел его знакомый, который и подсказал Гостену адресок одной из точек Грега. А именно лавку Лысого. Зубастик, которому пообещали заплатить тысячу за пол часа ожидания задумчиво ковырял в ухе. Ему было совершенно наплевать зачем нужно столько времени сидеть в пустом подземелье. Он вообще заскочил к Лысому, с просьбой подкинуть деньжат. А тот, не долго думая, связался с боссом. Юмор шефа заключался в том, что ненужного свидетеля уберет сама жертва.
   Алекс покачал головой. - "Ну, сука, шуточки, шутить. Ладно, я тебе устрою проверочку". Он снял предохранитель, и навел винтовку на мишень. Недолгое выцеливание, задержка дыхания, спуск. Старый табурет, на котором сидел бомж вдруг хрустнул, ножка подкосилась, а клошар свалился на пол. Скраденный глушителем звук, обманул Жана. Он ругнулся и с удивление уставился на сломанную мебель. Наконец, решив, что падение, результат собственной неосторожности, прислонился к стене, сидя на кортачках. Грег, который наблюдал сцену в громадный бинокль, зашелся в смехе. Тем временем, раздался новый хлопок и еще одна ножка, словно срезанная невидимой силой улетела в темноту. А после секундной паузы, в круглом сидении упавшего на бок табурета появилось два отверстия. Причем располагались они один над другим, ровно по центру. Третий выстрел отбросил мишень в сторону. - Годиться. - Встал с импровизированного ложа. Чуть поправить и можно работать". Он склонился над кейсом, невозмутимо укладывая пахнущие порохом части оружия.
   - Я восхищен меткостью. - Развел руки в стороны разочарованный зритель. Однако мишень осталась целой.
   - Так это Зубастик был мишенью? - Удивился снайпер. А я думал, он стул сторожит . Ну, хозяин извини, нужно было сказать.
   Грег перестал смеяться и уставился на занятого работой собеседника. - Прикидывается, или действительно не сообразил? - Засомневался раздосадованный бандит.
   Однако, памятуя, как легко положил его новый охранник троих нападавших, отбросил сомнения и махнул рукой.
   Гостен укладывал винтовку, и размышлял. - " Интересное кино получается. Как и почему я так просто вписался в "мокруху"? И без каких либо сомнений влез в уголовные разборки. А чем этот Грег лучше пресловутого африканца?
   Денег я пока с него ни копейки не получил, а трех жмуров на шею повесил. Видно вместе с памятью и соображение потерял.
   Возвращался в особняк он совсем в другом настроении. Даже не обратил внимание на мотоциклиста, который подрезал здоровенный лимузин, и унесся, дымя несгоревшим бензином.
   Однако суета возле огороженного решеткой поместья авторитетного предпринимателя поневоле оторвала от раздумий. Распахнутые ворота, куча зевак у ограды. Венчал картину противный визг пожарной сирены.
   Навстречу машине хозяина выскочил один из подручных шефа. Он замахал руками и взволнованно прокричал, едва увидел, как поползло вниз тонированное стекло. - Лимузин, Серж решил отогнать лимузин, а он рванул. Пожар еле затушили. Загорелся Порш Эдди, пришлось вызывать пожарных, а те сообщили в полицию. Сейчас в доме лейтенант из южного участка.
   Грег глухо выругался, и поднял стекло. Что делать? - обратился он к Алексу. У нас в багажнике ствол, а у тебя никаких документов. Не дай бог,им придет в голову...-
   Вот что, наконец собрался он с мыслями. Вот тебе деньги. Здесь тысяч пять, шесть. Заберешь кейс, и тихонько выскочишь. Переночуй в гостинице, и утром подъезжай в офис.- Распорядился босс.
   Пользуясь суетой и неразберихой, Алекс выскользнул из салона и прихватив чемоданчик исчез в вечерних сумерках. Он шел по тропинке, ведущей к дороге. Кейс слегка оттягивал руку, и ощутимо мешал. - " А за каким бесом таскать этакую обузу? - Возникла здравая мысль. Полицейский будет весьма удивлен, вздумай он проверить запоздавшего прохожего". Он осмотрелся, и выбрав приметную ель, стоящую чуть особняком выкопал неглубокую ямку и спрятал опасный груз. Прошлогодняя листвы и сухие ветки надежно спрятали все следы. Утром заберу и поеду к шефу. - Удовлетворенно отряхнул руки он.
   Прогулка по пустой трассе не утомила. Ему даже показалось, что он может идти так бесконечно. Дыхание само подстроилось к ритму. Однако за очередным поворотом показались огни. Небольшой пригородный мотель совершенно пустой в это время года встретил тишиной. Алекс дождался, когда в холл выйдет заспанный консъерж и спросил одноместный номер. Не спрашивая документов, служащий принял сто франков, записал фамилию, и выдал ключ. Номер семь. По коридору первая дверь налево. Буркнул он и отправился досыпать.
   Комната, безликая как офис риэлтерской конторы, порадовало наличие холодильника с охлажденным Перье, и старенький телевизор. Умилила выведенная от руки табличка. Выпивка и TV за отдельную плату. - Гласило послание.
   Надеюсь, что выданных мне денег хватит на оплату столь невинного развлечения? - Подумал гость, вынимая прохладную бутыль и фужер. Одновременно нажав на кнопку включения, он рухнул в скрипящее как несмазанная телега кресло. Бегло пробежав по каналам, остановился на каком то старом фильме с знаменитым комиком. Наивный, немного сентиментальный фильм, о журналисте, ставшем живой игрушкой сынка богатого газетчика.
   Вино оказалось вполне приличное, поэтому к середине фильма он уже ополовинил пузатую бутылку и задремал под веселые выходки Ришара. Проснулся, когда фильм уже подошел к концу. Шли местные новости. Обсуждение межнациональных проблем, болтовня о ранней весне.
   Он уже поднял руку с пультом, собираясь выключить ящик, как мелькнул видеоряд и голос диктора, озвучил картинку".
   Сегодня в своем поместье был застрелен известный криминальный делец, Грег Дюпре. Он контролировал преступную группировку южного округа столицы. Стрелок ожидал жертву в парке, возле дома убитого, куда проник, воспользовавшись суматохой связанной с пожаром. Не исключена возможность, что и поджог был устроен специально, для организации покушения.
   Алекс заворожено смотрел на знакомый пейзаж. Мелькнуло перепуганное лицо рыжего наследника. Камера выхватила тело, Грега, лежащее посреди площадки.
   "Вот тебе и обезьяна". - Покачал головой зритель. Он и вправду сделал все, что бы отомстить предполагаемому виновнику. Подход конечно дилетантский. Успеха киллер добился в большей степени благодаря разгильдяйству покойного. Однако, судя по всему, работы я лишился. - Может оно и к лучшему. А вот стоит ли ввязываться в разборку уголовников? Это даже не вопрос. По большому счету, африкан в своем праве. Его можно понять.
   Досмотрев сюжет, Алекс задумался о собственной судьбе. Оставаться в Париже глупо, и опасно для жизни. Нужно уезжать, куда, дело третье.
   А утром, когда смотрел в зеркало, тщательно бреясь разовым станком, вспомнил про оставленный в лесу багаж. " Ну и что мне теперь с ним делать? Разумнее всего забыть. Без документов, но с профессиональным оружием снайпера, это уже статья. Однако необъяснимая тяга к совершенному образцу оружейного мастера пересилила здравый смысл. Возвращение на место, где спрятал кейс прошло совсем в другом настроении. Свербила мысль о документах. Куда ни ткнись, без них везде клин. Справка из больницы силы не имеет, да и идти с ней в эмиграционную службу глупо. Никто не станет разыскивать несуществующего человека.
   Рассветный туман размазал силуэты окружающих деревьев, срезал перспективу, но с другой стороны, мешал случайному свидетелю, окажись таковой в парке, разглядеть, чем занимается одинокий здоровяк. Поплутав между похожих друг на друга дубков, Алекс обнаружил место захоронки. Разгреб листья, и вытянул роскошный, и, в тоже время, вместительный кейс. Осмотрелся, и, не обнаружив ничего настораживающего, неторопливо направился к трассе.
   Возвращаться в мотель было неразумно по трем причинам, причем, каждая из них была самодостаточна. Придется ловить попутку.- Решился путешественник. Главное выбраться из города, а там будет видно. Старенькая Реношка притормозила всего через десять минут ожидания. Он едва успел докурить вонючий "Житан," как коробочка на колесах совершенно невероятного василькового цвета, среагировала на вялый жест большого пальца. Он выбросил окурок, и перехватывая удобнее ставший тяжелым кейс, подбежал к раритету. Не подбросите, он еще не придумал, какое место назвать, и замер, глянув в приоткрытое окошко. За рулем сидела молоденькая, до неприличия рыжая девчонка. Огромная коса, усыпанный веснушками нос, и зеленые, как ему показалось в пол лица если такое бывает, глазищи.
   Простите мадмуазель. Еду автостопом, хотел попроситься на борт.
   Водительница важно кивнула, словно управляла не допотопным седаном, а по меньшей мере гоночным родстером.
   Только садитесь назад, и справа.- Его слегка удивила такая педантичность. - Мадмуазель меня опасается ? - Решил уточнить он.
   -Мадмуазель никого не опасается, просто передние амортизаторы ни к черту, а задний правый еще дышит. - Отозвалась рулевая болида.
   - ОК.- Буркнул Гостен, запихивая чемодан на сидение. Может в багажник, - глянула на мучения пассажира девчонка.
   - Нет, спасибо, кошелек лучше пусть будет рядом.- Пошутил Алекс. Ему не улыбалось выпускать из рук огнеопасный багаж.
   Машина рыкнула дырявым глушителем, и бойко покатила по автостраде.
   Извините, я не собираюсь к вам приставать, и отвлекать разговором, если вы этого не желаете, просто хотелось уточнить, куда вы направляетесь?- Вежливо обратился он к хозяйке авто.
   В Динар. Это на севере, провинция Бретань.
   Алекс, развивая беседу, принял удивленный вид. А что, неужели так заметно, что я не француз.
   - Она усмехнулась.- Вообще-то, да, совершенно скандинавский акцент. Впрочем, для обычного уха, возможно и неприметный. Но, не для меня. Я певица, - скромно уточнила мадмуазель. Жанна Д'Арк.
   -Кха.- Поперхнулся Гостен. -Только сумасшедших не хватало.
   Однако девчонка добавила. - Это мой сценический псевдоним, а вообще-то меня зовут Хелен. Я нормандка. А в Бретань еду..., ну, меня пригласили выступить. - Скомкало молодое дарование рассказ. А вы?
   Алекс Гостен. - Я натурализовавшийся швед. Еду по делам бизнеса. Вышел перекусить, и забыл закрыть салон. Вернулся, а машины нет. Какие-то шалопаи, наверное, решили прокатиться. Вот хочу добраться до ближайшего городка, и взять напрокат. Не люблю возвращаться, - ответил он на невысказанный вопрос.
   Однако, странно все. -Почему все мои передвижения сводятся к мотанию от Сен-Мало до Парижа, и обратно? - Поразился Алекс, сообразив, где находится пресловутый городишко.
   Пронеслись мимо особнячки предместья, где добропорядочные буржуа, еще досматривали последний сон, мелькнули вдалеке трубы заводского комплекса, и вот тарахтящий движком автомобильчик вырвался на автостраду. Скоростная трасса, ровная, как стрела, уносила чужака из столицы, не принявшей его.
   Алекс, вы меня слышите.- Отвлек голос спутницы.- Я к вам уже третий раз обращаюсь.- Вы голодны?
   Он пожал плечами. - Вообще-то да. - Продолжая развивать легенду, сообщил лже бизнесмен. Так расстроился, что бросил пакет с бутербродами.
   Тогдв имеет смысл перекусить.- Приняла решение гонщица, и прямо из третьего ряда, не утруждая себя включением сигнала, вписалась в поворот, ведущий к придорожному кафе.
   Припарковав машину, девчонка просительно глянула на спутника. Если вас не затруднит, возьмите перекусить на мою долю. А мне нужно... Он выразительно кивнула в сторону стоящего на отшибе заведения.
   Похоже у девчонки просто нет денег. Что делать, придеться выступить спонсором атопробега.- Вздохнул Гостен. - Конечно у самого вошь на аркане, но на два круасана и кофе хватит. Он покосился на громадный портфель. Тащить с собой? Да ладно. Не уедет же она с ним. Тем более все в пределах видимости. - Алекс махнул на осторожность,и оставив кейс на сидении отправился к стойке.
   Вернулся, неся в одной руке пакет с бутербродами, а в другой два стаканчика с кофе. И сразу оказался в центре довольно неприятной процедуры. Возле машины, задумчиво разглядывая документы водительницы , стояла пара полицейских. Уперев мотоциклы на подножку, они заинтересовано рассматривали машину и ее владелицу.
   -Опа. - Кольнуло нехорошее предчувствие. - Он замедлил ход, размышляя, не будет ли разумнее ретироваться. Но его уже заметили. Отвечая на очередной вопрос девчонка ткнула рукой в его сторону . Мотоажаны словно по команде повернули головы и уставились на идущего. -Алекс, мсье интересуются Вашим багажом. -Издали сообщила радостную весть Хелена.
   -Имя Жанна тебе подошло бы куда больше.- Ругнулся про себя оказавшийся в затруднительном положении пассажир. После того, как история завершиться, костер не костер, но крупные неприятности девчонке обеспечены. Вот уж удивятся, когда в багаже путешествующего автостопом бродяги, без документов обнаружится профессиональное оружие киллера. И объяснение, что нашел случайно, боюсь, не проскочит.
   Мсье, позвольте ваши документы.- Вежливо обратился старший наряда, сходя с мотоцикла.
   Алекс потянулся к корману, носообразив что руки заняты, развел их в стороны, и извиняюше улыбаясь, пробормотал. - Позвольте я поставлю завтрак. Не спеша сложил пакеты на переднее сидение, поставил кофе в подставку на панели, одновременно лихорадочно рассуждая, стоит ли вынимать бесполезную справку, или имеет смысл начать с силовой части. Однако обстаятельства складывались явно не в его пользу. Полицейские стояли весьма грамотно, и контролировали каждое движение незнакомца. Причем рука второго лежала в непосредственной близости от кобуры, из которой торчала рукоять револьвера .
   Нет, лучше поступить иначе. - Принял решение Гостtн. Пусть они займутся багажом, а на фоне их удивления, и естественной оторопи возможно у меня появится шанс.
   Он похлопал себя по карманам, и облегченно припомнил.- Они же в кейсе. Слава богу, а я уж перепугался. Решил, что потерял.
   Открыл дверцу, и вытянул громадный портфель наружу, перенес на капот и завозился с замками.
   Полицейский сместился влево, и заинтересовано следил за манипуляциями . Плохо. Второй, так и не изменил положения руки.
   Наконец замки щелкнули, и медленно приподнимая крышку, Алекс начал отсчет. Он вовсе не представлял, как будет действовать в следующий момент. Полетит ли чемодан в лицо переднего блюстителя порядка, или сам он, получив короткий удар в лицо, рухнет на багаж, перекрывая обзор напарнику. Полностью рассчитывая на рефлексы, Алекс закончил тягомотное действие. И едва удержался от рывка. Вместо ожидаемого им матового блеска составных частей винтовки, глаз выхватил стопку лежащих на самом верху бумаг. Из под которых выглядывали стопки купюр. Долларов было много. Так много, что глаза полицейского начали медленно округляться. Он выдохнул и прогоняя наваждение перевел взгляд на крышку. В замшевом кармашке виднелся коричневй край небрежно засунутого паспорта. Похоже представление просто откладывается. Еще не поняв куда делся уложенный им самим инструмент сообразил Алекс. Ну что-ж придеться работать в усложненных условиях. Он Вытянул паспорт и протянул ажану. Ловить момент теперь вовсе сложно. Подстраховывающий напарника почувствовав нечто странное в поведении товарища, отбросил манеры и уже положидл руку на оружие.
   Алекс Гостен?- Поднял глаза проверяющий. Да. Это я. - Совершенно ничего не понимая отозвался владелец документа.
   Могу я поинтересоваться откуда у вас столько денег. Он явно переводил глаза с фотографии в паспорте на его владельца. Похоже, результат сравнения его совершенно устроил. Так. Разбираться будем после. Сейчас главное ...
   И тут Гостен заметил уголок визитки. Точно такую покойный босс вручил ему вчера.
   "Будь, что будет. - Словно ныряя в омут, выдохнул Алекс. - Мой босс, вот кстати его карточка, скоропостижно скончался вчера вечером. Вы очевидно слышали об этом? Так вот, огорченные его смертью, компаньоны отправили меня выполнить последнюю волю покойного, и вручить эти деньги настоятелю монастыря святой Женевьевы. - От подобной дикости покойный очевидно не только перевернулся, но и приподнялся . Но узкая камера морозильника южного округа не позволила ему этого сделать. Полицейский тупо разглядывал визитку. Еще бы ему не знать имени влиятельного босса местного криминалитета. Из рук которого, кстати кормилось не так уж мало его сослуживцев. И то, что сам он уже внезапно покинул мир, ничего не значило. Система, которую представлял этот Алекс все равно имела весьма мощную поддержку во властных кругах. А рассказ паренька про монастырь? Ну что-ж, чувство юмора, это национальная черта французов. Документы у него в полном порядке. Вот разве, что слишком новые, но это к делу не относится. А перевозить деньги по дорогам не запрещено. Попробуй ,задержи такого Гостена. Да уже через полчаса слетится целая стая адвокатов, и куча начальства. - Прошу прощения. - Выдавил полицейский возвращая документ. Все в порядке.
   Он оседлал железного коня и мотокентавры плавно двинулись на выезд со стоянки.
   -Ох ты.- Выдохнула спутница, зачарованно глядя в раскрытый кейс. - Офигеть, впервые вижу столько денег.
   - Я тоже.- Задумчиво ответил Алекс.- Это и правда не мое.
   - Так ты мафиози? Связной мафии? Я читала... Перевозишь грязные деньги, а в конце та-та-та, из автомата... - Его умилила наивная простота француженки.
   - Что, ты. - Буркнул Гостен, засовывая портфель в машину, Нас обоих, как ты выразилась. Та-та-та. Не забывай, теперь ты опасный свидетель.
   - Чего? - Замерла девушка разинув рот.
   - О, господи.- Выдохнул он, усаживаясь. - Пошутил я . Садись в машину, поехали. Все гораздо проще. Я курьер, но не мафии, а посреднической фирмы. Вполне легальный бизнес. Будь иначе, полиция так просто от меня не отвязалась бы.
   -Действительно. - Она прыгнула за руль. Меня, почему то, считают глупой. А я просто... Долго соображаю.
   Алекс, отвернулся, пряча усмешку. Однако уже через миг, занятый разгадыванием этого кроссворда, забыл про соседку.
   Итак. Что мы имеем. Я выскочил из машины. Пригнулся, разглядывать багажник времени не было. Вытянул кейс. Могло оказаться так, что был еще один? Вполне. Кто знает, какие дела были у Грега запланированы на сегодня. Допустим, ошибся. Им тоже было не до того, чтобы следить какой чемодан я вынул. Выходит?
   Выходит, что в багажнике лежит сейчас кейс, в котором находится винтовка с моими отпечатками. А что на ней кроме пристрелки? Хорошо, если пара уток. А если... Ох, этого только не хватало.
   А паспорт? Ну, это как раз понятно. Он ведь обещал мне документы. Вполне мог сдержать. Или наоборот. Чтобы подбросить на место, где обнаружат мое тело после удачного покушения. Тоже логично.
   Хотя, вопросов больше, чем ответов. Он вынырнул из размышлений, как раз в тот момент, когда бедный автомобиль чихнул, легонько подпрыгнул, и испустил дух, замерев у самой обочины.
   Эй, уважаемый не мафиози, может, вы разбираетесь в машинах? - Поинтересовалась Элен.
   - Дохлый номер.- Заключил он после недолгого осмотра. Это не лечится. Двигатель заклинило. Масло сошло. И в придачу, сорвало крыльчатку помпы.
   Она недоуменно покосилась на приоткрытый капот.- Ты не ошибся, это все там?- Девчонка опасливо кивнула на двигатель.
   -Что?- Теперь не понял Гостен.
   -Ну, эти, клапаны, поршни, крыльчатки...
   Не считая нужным углубляться в технический ликбез, Алекс вытянул кейс наружу. Придеться ловить попутку.
   А как же машина?- Оглянулась хозяйка на чудо автопрома.
   - Легче купить новую. Ремонт встанет вдвое дороже.
   - Но, у меня нет... времени, покупать другую. А в Сен-Мало нужно быть уже в среду. Огорченно шмыгнула носом путешественница.
   Алекс сочувственно покосился на начинающую звезду эстрады. - "Ладно, все равно транспорт нужен. А у нее хотя бы права есть".
   -Хорошо. - Решился он. - Послушай, есть деловое предложение. Я покупаю машину, а ты везешь меня в Брест. Это ведь недалеко? По окончании путешествия машина твоя. Годиться. Она вскинулась в радостном порыве. Но словно что-то вспомнив, строго глянула на собеседника. Согласна. Но учти, спать с тобой за это я не стану.
   Алекс, едва не уронил кейс. - Святая простота , Орлеанская дева отдыхает. - Хорошо. - Кратко, чтобы не рассмеяться, отозвался компаньон.
   Громадный трейлер плавно причалил к островку безопасности. - Садитесь, отозвался бородач в куртке с оторванными рукавами. Клетчатая рубаха и рваные края джинсовки делали его похожим на ушедшего на покой Ангела Ада.
   - Давно пора, кивнул дальнобой на проплывающий мимо автомобильчик. Малыш и так, лет пять лишнего прожил. - Сочувственно глядя на пригорюнившуюся Элен, подбодрил водила, переключая передачу.
   Алекс пристроил кейс позади сидений, и попытался задремать. - День еще только подошел к середине, а событий хватило бы на добрую неделю. Однако имея в соседях неугомонную француженку, подремать оказалось непросто.
   Девчонка, с непосредственностью папуаса, принялась прыгать на сидении, щелкая всем, до чего смогла дотянуться. И лишь когда, как шофер чудом уберег машину от включения стояночного тормоза и разблокировки трейлера немного успокоилась. Однако ненадолго. Переключив внимание на спутника начала донимать его. Причем , вопрос сколько он планирует потратить на приобретение авто оказался одним из самых простых.
   Алекс, устав от трескотни, опрометчиво буркнул.- Слушай, отстань, сама выберешь.
   Сошли на окраине маленького городка, куда водила заехал, не смотря на угрозу приличного штрафа.
   Эй, такси. - Свстнула Элен, заметив желтую коробку Рено. Уселась на вытертое сидение, и важно бросила меланхоличному арабу. - В автосалон.
   - В какой?- На полном серьезе поинтересовался водила. Девчонка растеряно повернулась к Алексу.
   -Ну?- Подыграл он таксеру.
   Ах, так.- Она закусила губу. И уставилась на громадный щит, на котором вздыбился жеребец, символизирующий известную всему миру марку. - Феррари?- повторила хулиганка, прочитав надпись. Похоже, даже ей эта марка что-то сказала.
   - Есть в вашей деревне салон Феррари?- Повернулась она к водителю.
   Поперхнувшись жвачкой, сын Африки, рванул рычаг, и тронул авто, вписываясь в неоживленный поток.
   Алекс почесал затылок. - Его озадачила вовсе не выходка сумасбродной спутницы. Он пытался понять, почему при взгляде на плакат пришло в голову непонятное, но, совершенно естественное для него, сравнение с конями на Большом театре. Где это? В России? Алекс попытался вспомнить хоть что-нибудь из прежней жизни. Пусто.
   Тем временем , пришедший в себя таксист на дикой смеси французского и арбского жаргона, с жаром рассказывал, что салон открыли совсем недавно. И все благодаря тому, что легенда формулы один знаменитый чемпион, родившийся в этом забытом богом городке, и после окончания карьеры вернувшийся назад, не придумал ничего лучше, чем вложить свои акции знаменитой фирмы в открытие этой торговой точки. Причем в благодарность за его преданность фирме, машины ему дают на реализацию с громадной скидкой.
   "Еще бы". - Хмыкнул Гостен. - "Уверен, что они ничего не потеряли. Вряд ли здесь нашелся хоть один покупатель. А так, бесплатная реклама".
   Он все еще не сообразил, что его, как жертвенного барана ведут на заклание. Девчонка решила ткнуть носом, снисходительно ухмыляющегося шведа. Показать ему, что со словами нужно обращаться осторожнее, а после отправиться в салон Пежо. Ей давно хотелось приобрести маленький седанчик.
   Визгнув тормозами такси замерло у стеклянной витрины, за которой виднелись роскошные обводы родстеров знаменитой фирмы.
   Элен величаво двинулась вперед, предоставив спутнику рассчитаться с таксистом. Однако у дверей замерла, и нерешительно глянула на пыхтящего под тяжестью чемодана Алекса.
   Ну?
   Что, ну? - Отдуваясь, спросил Гостен.
   Она помедлила.- Идем?
   Носильщик вытер пот. -Идем, идем, там хотя бы не жарко.
   Салон встретил тихим шорохом кондиционера и легким ароматом дорогой кожи, полировки .
   После долгой пауза, дверь в подсобное помещение отворилась и на пороге возник сам гонщик. Господа желают ознакомиться? - Постаревшая звезда явно скучал. И даже мало похожие на потенциальных покупателей визитеры оказались кстати.- Вот. Это последние модели.
  - Взгляните. -Распахнул дверцу крайнего болида продавец. - Пятьсот лошадиных сил. Двадцатидюймовые колеса. Электронное управление. Регулируемая подвеска.
   Родстер вызывал совершенно эстетическое благоговение. Совершенные формы, агрессивный дизайн. Продуманность цветовой гаммы завораживала. Алекс поймал себя на мысли, что сам открыл в восхищении рот.
   И тут кольнуло острое воспоминание. Пыльное стекло, деревянные верстаки, Очки замотанные синей изолентой. Мастер держит кусок дерева корявыми с жесткими ногтями пальцами.
   "Вот это и есть Феррари" . - Говорит Петрович. - Ты Леха вряд ли когда на таком прокатишься. Мастер улыбается,- но сделать шаблон нужно идеально. Понимаешь. Это как Страдивари в музыке.
   " Дворец пионеров, кружок автомоделизма".- Мелькнуло забытое слово. И сделанная им модель гоночной машины. Она долгие годы стояла на стареньком серванте. Уже потом, когда умер старый мастер, и закрылся кружок...
   - Леха, меня Лехой зовут.- Произнес он по-русски. - Француженка оторвала взгляд от машины. Алекс. Я и не думала что шведский так не похож на французский. Что ты сказал. Он очнулся.
   Ничего.- Ну , ты выбрала?- Девчонка уставилась на странного спутника.
   Ты совсем, тихонько прошептала Элен. Тачка стоит двести тысяч.
   Он глянул на обводы. Уточнил. - Франков?
   Бывший чемпион прислушался к разговору. - Простите мсье, долларов.- Извиняясь, пояснил он. - Это вдвое ниже, чем у Парижских дилеров. Сами понимаете...
   Алекс присел в низенькое кресло. - Наличные примете? - Поинтересовался он, открывая кейс.
  - Конечно.- Ответил продавец после затяжной паузы. - Вы хотите купить? - Недоверчиво поинтересовался он.
   Ну да. Я обещал ей машину, взамен сломанной. - Элен завертела головой, пытаясь понять, в чем состоит юмор. То, что, Гостен, всерьез решил приобрести машину, не могло быть ни при каком раскладе. - Пусть даже это его деньги, но... Двести тысяч за железку?
   Алекс выложил на стеклянную поверхность двадцать пачек. Проверьте. - Подвинул их продавцу. Тот недоверчиво пошелестел купюрой. Поднялся и отправился к столу, на котором стоял детектор валюты.
   - Алекс.- дернула его за рукав Элен.- Ты что? Совсем сдурел? Он повернулся к ней.
   - Меня зовут Алексей. - Произнес он. Ты знаешь, мне было двенадцать, я мечтал о такой машине.
   Но деньги? Ты сказал, что ты курьер.- Она захлопала глазами.
   Я пошутил.- Отозвался Гостен. - Это мои деньги.
   Вернулся хозяин. - Все в порядке. Я выпишу документы. Он помолчал. - Вы мой первый клиент, позвольте сделать вам подарок. Он вынул из расположенного за стойкой шкафа блестящий гоночный шлем. В нем я взял гран при Монако. Это было в восемьдесят пятом. Когда... Он не стал произносить. На этом первенстве разбился его не менее знаменитый конкурент и приятель. Возьмите. Алекс взял разукрашенный в цвета конюшни, шлем. Красиво. Согласился он.
   Давайте, я положу его назад.- Предложил гонщик.- Пусть он будет ее талисманом... Это очень хорошая машина. Поверьте мне.
   Продавец закончил оформление и передал папку с документами и ключи новому хозяину. Вот, желаю удачи.
   Алекс бросил ключ спутнице. - Владей. И попытался пристроить чемодан в узеньком просвете за сиденьями.
   
  Продолжение следует.