Крабогеддона не будет

Город отсыпался после шумного празднования нового шесть миллионов шестьсот  шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят шестого крабогода. Празднования начинаются обычно за неделю, и вот уже три крабодня на улицах практически никого не было. Совершенно не свойственный этому городу лютый холод разогнал всех по барам, пивнушкам, ресторанам. Но это не отменяло праздника, и крабозястеры веселились. Они были счастливы. Все, кроме одного. Точнее, одной.
- Крабстер, милый, как же мне жить без тебя? – шептала в ночную тишину миссис Крабабл, безуспешно пытаясь уснуть.
Дом умер без него, да и сама Крабоза тоже умерла. Кто же, кроме него, заставит её улыбнуться? Кто же так крепко обнимет клешнями и прижмёт к крабосердцу? После смерти мужа, она часто и подолгу сидела в его любимом кресле, в том самом, в котором они вечерами сидели вместе, любуясь ночным океаном за окном. Все её мысли занимал только он, миссис Крабабл просто физически не могла удержать в голове другие мысли и оттого стала невероятно рассеянной и забывчивой. Когда она глупо завалила десятый эксперимент в лаборатории, директор лаборатории вызвал её к себе и сказал:
- Миссис Крабабл, поверьте, мы все вместе с Вами очень скорбим о Вашем гениальном муже… но, у Вас на лицо крабостресс. Вам следует взять отпуск, успокоиться, сходить к крабопсихоаналитику…
- Вы так считаете? – Смахнула платочком очередную слезу Крабоза.
- Я уверен, - с важным видом подтвердил директор.
- Ну, если Вы настаиваете…
- Да, я именно настаиваю! Мне, как директору небезразлично состояние подчинённых.
- Хорошо.

*  *  *

Крабстер открыл глаза.
"Я жив? О, нет! Проклятый Блэккраб! Как же мне убить тебя?!"
Но маньяк внутри него не желал отвечать.
"Может быть, Блэккраб всё-таки умер?
Крабстер оглянулся вокруг и увидел Альфу крабоцентавра далеко-далеко внизу.
"Я сплю? Мне это снится?"
И тут он услышал ласковый голос жены, который звал его.
"Крабоза, любимая!" – Подумал Крабстер и помчался на зов. Он нёсся на огромной скорости, пронзая облака, как прогулочные пропеллерные паракрабли. Он хотел остановиться у самой двери, но немного не рассчитал и… прошёл сквозь дверь.

*  *  *

Он пришёл в себя в пустоте. В совершенной, абсолютной пустоте. Левый глаз слепила звезда, правый ничего не видел в сплошной тьме.
"Где я?"
Нет ответа…
"Проклятый идиот! Это ты во всём виноват! Но теперь-то уж я не дам тебе управлять телом! Будешь сидеть у меня, забившись в самый дальний и тёмный угол сознания. Молчишь? Наверное, ты без сознания. Ну, так теперь ты никогда не придёшь в него!" – Он жутко засмеялся и собрался помчаться к синеющей далеко внизу Альфе крабоцентавра.
"Погоди," – он оглянулся за спину и увидел сотканного даже не из теней, каким в своё время он являлся Крабстеру, а из первичной, непроглядной тьмы (тоже любит театральные эффекты, - подумал Блэккраб). Глаза его двумя пожарами расцвечивали тьму.
"Кто ты?"
"Я – представитель… хм… скажем так, Сил Зла".
"Да? И чего ты от меня хочешь?"
"А ты мне нравишься, поэтому я хочу предложить тебе сделку. Я помогу тебе".
"И что ты хочешь взамен?" – подозрительно сощурился Блэккраб.
"Ой! Да сущую безделицу – твою душу".
"Хорошо, - Блэккраб прикинул и не нашёл пользы от такого абстрактного понятия, как душа, - я согласен".
"Прекрасно! Просто прекрасно! Мне зачтут нового рекрута в Армию Тьмы! Слушай же: если ты сумеешь собрать последователей, которые будут ВЕРИТЬ в тебя, первой ночью 6 666 666 года ты сможешь обрести тело, для этого ты должен ступить на песок Крабопляжа, места, где появился на свет первый крабозястер. Что ты сможешь сделать, имея тело, я расписывать, естественно, не буду, - он криво ухмыльнулся, – сам знаешь".
"Да. Это действительно хорошие новости".
"Я никогда не обманываю тех, с кем заключил сделку, но я чуть не забыл сказать тебе об одном маленьком пунктике: если не успеешь воплотиться в срок – прогуляешься в гости". 
И он исчез. Просто растворился в крабокосмосе. Будто и не было тут никого.

*  *  *

… Крабстер очень удивился этому факту, но поспешил к жене. Он пытался дозваться её, но та не видела и не слышала его.
В расстроенных чувствах он вышел на улицу и сел на скамью у дома и спрятал глаза за клешнями.
"Здравствуй, Крабстер! " – вдруг услышал он. Сначала Крабстер подумал, что это галлюцинация, но потом всё-таки поднял голову.
"Уайткраб!!! Это ты?!  - вскочил Крабстер, - как ты меня нашёл?!"
"Я же твой ангел-хранитель, неужели, ты думаешь, что для меня это проблема? "
"Но я же умер!!! Как же я оказался здесь?"
"Просто там – он ткнул своей клешнёй в холодные, затянутые свинцовыми тучами небеса, - посчитали, что ты ещё не выполнил свою миссию до конца".
"Это какую же? "
"Блэккраб".
"Я убил его! Он не мог выжить под кварковым распылителем!"
"Но это так. Распылитель разделил вас на кварковом уровне. Теперь он отделен от тебя, Крабстер, но ты должен закончить то, что начал…"
"Но как я найду его?"
"О, он обязательно проявит себя, ибо времени у него не так уж много. Он должен успеть воплотиться до наступления нового года".
"Почему?"
"Таково пророчество. Его появление на Альфе крабоцентавра было предсказано Крибле-Крабле-Бумсом ещё во втором тысячелетии эпохи".
"Что это за пророчество?"
"… И наступит 6 666 666 крабогод от начала эпохи, и на Альфу крабоцентавра придёт Крабогеддон. Камни обрушатся с хладных небес, реки и моря станут кровью, и придёт тёмный мессия, и не будет у него тела, но вера многих облечёт его плотью. И когда ступит нога его на Первый Крабопляж, скажет он:
- Я - Крабобог, и умри всё живое!
И никто не сможет остановить его.
Никто, кроме того, кто прожил пять жизней, прожив лишь одну, кто выбрал свой путь и прошёл его до конца.
Верьте в него, ибо вера нужна ему…"
"Значит, его можно победить…"
"Да, на худой конец ему просто нужно не дать воплотиться. Надеюсь, что мне не нужно объяснять тебе, почему мы считаем, что это можешь сделать только ты?"
"Не нужно". – Они немного помолчали.
"…Уайткраб, а почему Крабоза не слышит меня?" – набрался смелости спросить Коабстер.
"Говори с ней сердцем, и она услышит тебя," – и он исчез.
- Крабоза! Родная, ты слышишь меня? – Услышала она и открыла глаза. Комната, казалась, не изменилась, но одновременно стала словно больше, просторнее в несколько раз, её освещал мягкий свет, свет, не оставляющий теней по углам. И в центре стоял сияющий Крабстер в снежно-белых одеждах. Стоял, не касаясь пола.
Крабоза радостно взвизгнула и бросилась ему на шею, но клешни её схватили лишь пустоту и сама она, не удержавшись на крабоножках, растянулась на полу.
- Крабстер? Это ты?
Светящийся Крабстер кивнул. Он провёл своей призрачной клешнёй по её щеке, и миссис Крабабл почувствовала его. Её крабосердце забилось быстрее.
- Я так соскучилась по тебе! Я же жить без тебя не могу! – Солёные дорожки секрета, заменяющего крабозястерам слёзы, скатились вниз. – Ну, что же ты молчишь? Скажи же мне что-нибудь!
"Я так сильно соскучился по тебе, родная! – раздался в голове Крабозы его голос, - я так рад, что не забыла обо мне!"
- Да ты вообще из головы у меня не выходишь!
"Только недавно я понял, что ничего в мире не бывает случайно и просто так. Мне объяснили, что я должен выполнить свою миссию, только потом я смогу уйти…"
- Мне всё равно, главное - что я могу провести с тобой ещё хоть немного больше времени!
"Ты поможешь мне? "
- Конечно, помогу, любимый! Хотя, видит крабокосмос, как мне не хочется этого делать! – Честно призналась Крабоза.
- Спасибо, дорогая.
- Но как же я смогу помочь тебе?
- В пророчестве сказано, что в меня должны верить. Надо напомнить коллегам, учёным, друзьям - в общем, всем, кто знал, обо мне. Надо организовать вечер памяти или что-нибудь вроде того.
- Хорошо, я сделаю это.

*  *  *

Блэккраб тоже добрался до планеты без проблем. Он приземлился на городской свалке и увидел двух крабозястеров, дерущихся за объедки. Он попытался задушить их обоих, но клешни прошли насквозь, не причинив вреда. Блэккраб жутко взъярился и в это миг они оба увидели его и остолбенели.
Один из них пришёл в себя быстрее и тут же воспользовался преимуществом, проломив сопернику крабопанцирь куском арматуры.
"А ты мне нравишься, - Блэккраб подлетел к победителю, - предлагаю тебе сделку: ты станешь моими руками, а я стану твоим мозгом, ты будешь убивать для меня, а я дам тебе власть. Ты можешь стать наместником Крабобога на земле".
По тому, как загорелись глаза у нищего, Блэккраб понял, каким будет ответ и жутко захохотал.
- Что я должен делать?
"Я всё тебе расскажу, но сначала я хочу, чтобы ты принёс присягу мне. Повторяй за мной: клянусь кровью своей и душой верно служить милорду Блэккрабу. Клянусь верить в него и заставлять других делать это".
- Клянусь кровью своей и душой верно служить милорду Блэккрабу. Клянусь верить в него и заставлять других делать это! – Не колеблясь, повторил за ним нищий.
"Слушай же. До конца года я должен получить тело, а в последнюю ночь года ступить на Крабопляж. И тогда весь мир падёт к моим ногам, и я вознагражу тех, кто был рядом со мной.  А сейчас тебе надо поднимать свой авторитет. Для этого мы, например, ограбим банк".
- Это я согласен, это мне нравится!
"Я знал, что ты не откажешься. Слушай же: какой самый престижный банк в городе?"
- "Альфа-крабозястербанк", конечно же!
"Сейчас ты пойдёшь к его зданию, я пройду сквозь стены и узнаю хозяйский код. Потом ты скажешь кому-нибудь из своих знакомых, что вера в меня поможет тебе взломать банковские счета и получить кругленькую сумму "
- А ты сможешь это сделать? Говорить легко…
"Хорошо, я докажу тебе своё могущество! Смотри же: сейчас из того ресторана тебе принесут первосортный сбалансированный коктейль из крабоплесени".
- И как ты это сделаешь? – Не поверил нищий, но никто не ответил ему. А через несколько крабоминут из того самого ресторана вышел официант и протянул ему коктейль.
- Вот это да! – Удивился нищий. Теперь он поверил в Блэккраба и в то, что ему удастся эта афёра с банком. – Как тебе это удалось?
"… Господин".
- Что?
"Ты забыл добавить «Господин», слуга".
- И как Вам это удалось, господин?
"Я могу недолгое время управлять сознанием своей жертвы. Кстати, как тебя зовут, слуга?"
- Краборок, господин.
"Пойдём, Краборок, у нас не так много времени. До нового года мы должны набрать столько верящих в меня, сколько возможно и тогда я обрету тело!"
Вскоре Краборок добрался до банка,  Блэккраб отлучился, но вскоре возвратился.
"Готово, – сказал он довольно, - пойдём отсюда".

*  *  *

Вечер памяти Крабоза организовала с масштабом. Сотни тысяч людей пришли поклониться мемориалу Крабстеру-освободителю, открытому на главной городской площади. Море слёз пролили благодарные крабозястеры, море цветов положили к изножью монумента.
Безутешная вдова Крабоза Крабабл произнесла прочувствованную речь и многие клялись, что когда она закончила, за её плечом они увидели дух самого наместника Крабстера.  Крабстер был прозрачен, но в то же время, реален. Лучи света проходили сквозь него и не оставляли тени на грешной земле. Наместник положил клешню на плечо жены, и та словно сбросила с плеч какой-то груз, груз боли, одиночества, который свалился на неё после его героической гибели во спасение Альфы крабоцентавра от ужасного монстра Крабзиллы.  И она будто что-то почувствовала и обернулась в сторону духа, улыбнувшись духу Крабстера.
Толпа дружно ахнула.
После этого на помост вышел крабомедиум. Он воскурил какие-то травки и забил в бубен, а после того, как он перестал стучать, его взгляд затуманился и голосом точь-в-точь, как у Крабстера, он произнёс:
- Жители крабогорода! Вы можете не верить, но это действительно я, ваш наместник Крабстер. Предвосхищая ваши вопросы: да, я погиб, но там  - он ткнул клешнёй в небеса, - посчитали, что мне рано к ним и я ещё не закончил дела здесь.
- Что же это за дела? – громко спросил кто-то из первого ряда.
- Все вы помните Крабзиллу?
- Толпа выразила своё согласие.
- Он тоже не умер. И он снова угрожает Альфе крабоцентавра, он хочет стать Крабобогом на земле. Моя миссия – помешать ему.
- И когда же это произойдёт, господин наместник?
- В первую ночь нового года на Первом Крабопляже.
- Мы поможем Вам, наместник! Усмирили его в прошлый раз и в этот не оплошаем!
- Спасибо! – сердечно улыбнулся дух, - но ваше оружие, к сожалению, не может причинить ему вреда.
- А как же Вы сможете победить его?
- Мне не нужно его побеждать. Я должен продержаться до рассвета, и если Крабзилла не сможет воплотиться до этого времени, его заберут обратно в крабоад, откуда он и выполз!
После этого город наполнился слухами о явлении Крабстера, и с каждым словом он набирал силу, которая понадобится в сражении с Блэккрабом.
Крабстер, как и обещал, стал мыслеобразами отвечать на вопросы горожан. За всё время он ни разу не ошибся, хотя и сам не мог понять, откуда знает, как именно нужно поступить.
И слухи росли. Каждый сомневающийся в существовании души мог придти к Оракулу и спросить у него то, что не давало покоя мятущейся душе. Вскоре он уже мог для большей наглядности взять в клешню перо синего долгозада и написать ответ на бумаге.

*  *  *

В назначенное время Краборок собрал тех, из кого собирался ковать костяк приверженцев Блэккраба у банкомата на окраине города. С таинственным и торжественным видом он обернулся к терпеливо ожидающим пятерым собратьям по разуму и патетически воздел клешни к небесам.
- О, владыка! К тебе взывает преданный слуга твой! Я привёл к тебе братьев своих, яви же им силу свою!
Банкомат вдруг активировался и стал выстреливать купюру за купюрой сплошным потоком, причём, они были самого высокого достоинства. Крабозястерская шпана накинулась на халяву. Они были очень впечатлены: до этого никто не смог взломать банкомат Альфа-крабозястербанка". Может, и в правду у Краборока есть какой-то могущественный покровитель.
- А чем докажешь, что это сделал этот твой, как там его… Блэккраб? А, может, это просто банкомат навернулся? Ну, должны ж они когда-то наворачиваться? – Не поверил один из них. В это время его собственная клешня ударила его по лбу. – Ой! Что это?
Остальные в недоумении разошлись в стороны. Клешня тем временем продолжала лупасить неверующего. А потом он явно против воли подошёл к стене, вывел на ней голой клешнёй: "Блэккраб жив! ", а затем хорошенько приложился об неё головой.
- Ну, а  теперь вы верите? – Не преминул воспользоваться ситуацией Краборок. Собеседники сразу закивали  головами.
- То-то же! Блэккраб поведёт нас!
- Да! Да! – раздались одобрительные выкрики. Армия поклонников Блэккраба стала расти, словно ком снега, сорвавшийся к вершине горы.
"Ну и сволочная же это работа, - уныло подумал Блэккраб, воспламеняя кепку на каком-то особо недоверчивом крабозястере, - скачу, как фокусник балаганный, чтобы мне поверили и восприняли всерьёз. Только что тапочки ему не ношу. Ужас. До чего ж я докатился?"
После триумфа с банкоматом Краборок отремонтировал одно из заброшенных зданий и стал проводить там проповеди. Поначалу для привлечения новичков он от имени Блэккраба раздавал деньги, а потом народ и вправду стал верить в могучего Владыку. Теперь в огромном зале собиралось до нескольких сотен адептов, исступленно молившихся Блэккрабу. А затем они выходившие на улицы и безнаказанно убивали и грабили во славу Его. Кровь лилась на алтарях, невинных крабозястерок приносили в жертву чудовищу. И вера в него крепла.
И настала последняя ночь в году, древние атомные ещё часы на главной площади пробили десять.
"Пора. – Сказал Блэккраб своему пророку, - нам нужно идти на Крабопляж. Собирай адептов. Скоро я выполню свою часть сделки".
- Да, Господин.

*  *  *

Когда те же часы пробили одиннадцать, с левой стороны Первого Крабопляжа  появилась толпа отморозков с Крабороком во главе.
- Все вы знаете, какой сегодня день! Сегодня после полуночи наш Господин обретёт плоть и каждый из вас получит всё, о чём мечтал! – Вдохновенно начал Краборок. – Все ваши желания будут исполнены! Так давайте же призовём Его!
- Блэккраб! Блэккраб! Блэккраб! – скандировала толпа, вытянув клешни в сторону пророка. И вот очертания Блэккраба стали более чёткими и правильными, он начал материализовываться. Увидев, что за спиной Краборока появилась какая-то тень, все взгляды обернулись к ней. И по мере того, как эта тень стала обретать всё новые детали, крабозястеры стали громче и громче выкрикивать его имя.
"Быстрее, дети мои!" – поторапливал своих приверженцев Блэккраб.
"Не так быстро. – Вдруг прошёл ледяным ветром чей-то голос в сознании каждого бывшего на берегу. Толпа, словно единый организм обернулась назад и увидела там ещё одного духа. – Вам Крабзиллы мало показалось?"
Заметив непонимание в глазах, дух пояснил:
"В сейчас пытаетесь материализовать Крабзиллу. Оно вам надо?"
"А ты, оказывается, не умер, Крабстер".
"Как и ты, как и ты".
"Ну, ничего, сейчас я это исправлю".
"Всё закончится здесь и сейчас".
"Ирония судьбы: ты родился на пляже, на пляже и подохнешь!" – Прокричал Блэккраб и бросился в атаку. Толпа шустро порскнула прочь.
Крабстер не стал уходить его пути, он ответил ударом на удар, да так, что соперников разбросало в разные стороны.
Всю ночь они сражались, и с каждой атакой Крабстер слабел: его запасы веры истощилась, а Блэккраба постоянно подпитывали последователи. И вот злодей вцепился в горло смертельно уставшего Крабстера.
- Вот он, твой конец, чистюля! Вот он! Нравится тебе? Нравится? – он уже почти совсем воплотился, и ему уже не было нужды говорить мысленно. Наоборот, это был миг триумфа и Блэккраб хотел запомнить его навсегда.
"Держись, родной,  - вдруг услышал Крабстер мысль жены, - я с тобой, я здесь!"
Он оглянулся на выход в город и увидел подходящую оттуда огромную толпу крабозястеров с транспарантами "Крабстер, мы с тобой!" и белыми повязками на левой клешне.
Блэккраб с ужасом понял, что Крабстер получает новые силы, а он-то свои уже практически исчерпал. В этот момент Крабстер отбросил его клешни со своего горла и сам вцепился во врага. Тот попытался вырваться и всё-таки сойти с небес на землю первого Крабопляжа, чтобы исполнить условия контракта, но Крабстер держал его очень крепко. Блэккраб взвыл от жгучей обиды, но сделать ничего не мог.
- Господин! До рассвета осталось три минуты! – закричал Краборок.
- Убей его жену! Она в первом ряду в красном платье.
"Крабоза!" – воззвал Крабстер, но он забыл, что уже каждый может слышать голос Блэккраба и мисис Крабабл давно уже отодвинули в самую середину.
Тёмный мессия ещё раз рванулся из последних сил… и тут небо стало красным и показалось солнце.

*  *  *

Когда солнце совсем встало над горизонтом, земля разверзлась и оттуда появилась огненная клешня. Схватив вопящего Блэккраба, она утащила его с собой. Земля сразу сомкнулась, словно и не было ничего, на Кабопляже остался только один дух. Увидев это, последователи Блэккраба бежали.
Над Крабстером теперь уже всем стало видно светящийся нимб, а закрытое тучами небо пробил один единственный солнечный луч, который упал ему под ноги.
- Мне пора. – Услышали крабозястеры. – Спасибо за то, что верили в меня, спасибо, что ты в меня поверила, Крабоза.
- Крабстер! – Всплеснула клешнями Крабоза и побежала к нему, - не уходи от меня! Второй раз я этого не перенесу!
- Прости, родная, но я не могу остаться – этот мир выбрал меня своим защитником. Я должен идти. – Он послал жене воздушный поцелуй, а затем медленно, нехотя, обернулся и пошёл вверх, по лучу.
- Ну, уж нет! Теперь не уйдёшь! Всё равно догоню! – Крикнула Крабоза и побежала к нему. И – о, чудо! – она оторвалась от земли и смогла удержаться на луче. – Стой!!!
Крабстер обернулся, брови неверяще взлетели вверх, и он тут же раскрыл объятья, в которые упала любящая жена.
И в этот миг среди туч оказалось свободное пространство, и лучи яркого солнца ударили в глаза наблюдающим с земли крабозястерам, заставляя их зажмурить глаза. А когда они их открыли, Крабстер и Крабоза пропали.
…В это утро на Альфе крабоцентавра появилась новая религия – крабстерианство.


Михаил Гридин, aka IceDragon                Санкт-Петербург
                2 – 11 декабря 2008г.