Шахматы

Они передвигались к Милитари вдевятером. В Зоне нет надобности ходить такой толпой, просто две группы сталкеров встретились: Пивняк со своими отмычками и четыре новичка, которые, завалив пару бандюков и полтора десятка собак, считали себя опытными бродягами. Пивняку надо было пообтереть кой-какие дела со "Свободой", а новички хотели окончательно утвердиться в статусе "бывалые сталкеры".
Мощный Выброс, произошедший недавно, оставил после себя мощные аномальные поля, потому дорога на Милитари отсюда оставалась только одна. При встрече новички молчаливо уступили дорогу группе Пивняка и поэтому шли за ними проторенной дорожкой.
-Запевай! - заорал пьяный в дупель отмычка, которого Пивняк поставил перед замыкающим. Другой бы на его месте просто бросил "перелечившегося", но Пивняк хотел заработать репутацию супер-ведущего, что бы все говорили: "он даже пьяного из Зоны вывел!" Собственно, судьба этого новичка была решена. По прибытии на место его должна была ожидать незавидная участь: либо тихий тычок ножом в темноте, либо пожизненное рабство на Пивняка. Но ведущий пока ни о чём таком не думал, поскольку его ждали очень тяжёлые переговоры с лидером «Свободы», после которых он должен был получить пулю в лоб или много денег. Риск, конечно, был, но какой же сталкер в Зоне не рискует? Человек рискует тогда, когда переходит Периметр – да, Пивняк помнил об этом. Он так же хорошо помнил и своего ведущего и друзей, с которыми решил попробовать Зоны, помнил, как они встретили патрульный джип с пулемётом, который из крупнокалиберного пулемёта порвал всех на части. Всех, кроме него, Пивняка, которому только зацепило плечо и ногу…
Внезапно его похлопал по плечу шедший сзади отмычка.
-Чего? – недовольно спросил Пивняк.
В ответ тот лишь указал на Костыля, которого Пивняк отправил к следующему болту. Отмычка, дойдя до болта, развернулся и пошёл навстречу Пивняку, глупо размахивая руками. Такое могло быть лишь при помешательстве, и Пивняк догадывался, кто такое помешательство мог вызвать. Костя Зуб, самый смышлёный из подручных ведущего, тоже понял это и прицелился в Костыля из «Беретты».
Внезапно один из шедших сзади сталкеров понял автомат и навёл его на отмычку.
-Он под контроллёром! Не дайте ему выстрелить! – закричал он.
В спину ему уткнулись ещё два ствола от МП5.
-Брось автомат, - проговорил сталкер, бывший замыкающим.
Пивняк внезапно ясно понял, что часть команды зомбирована контроллёром, и потому навёл свой «калаш» на одного из держащих МП. Сзади раздался щелчок, и в затылок ему упёрся ствол пистолета.
Сталкеры стояли, наведя друг на друга оружие и молчали. Лишь пьяный что-то бубнил себе под нос и испуганно озирался по сторонам, пытаясь осмыслить происходящую вокруг ситуацию.
Костыль тем временем подошёл вплотную. На лице у него играла идиотская улыбка, в руке он держал пистолет.
-Ну что, начнём? – проговорил он, всё так же улыбаясь.
И Пивняк вдруг понял, что происходит. Понял до мельчайших подробностей. Понял, что не спорить ему сегодня со «Свободой», не наказывать провинившегося сталкера, не делить хабар и не пить водки. Он понял всё.
А потом нажал на спуск.

…Через минуту, когда стрельба закончилась и на земле осталось лежать девять трупов, из подлеска неторопливо вышла фигура в сопровождении десятка псевдособак. Навстречу ей из кустов появилась другая фигура, рядом с которой шли те, кто некогда были людьми. Два контроллёра сошлись и посмотрели друг на друга. Им понравилось произошедшее сегодня, и они решили встретиться вновь.
Всё-таки, шахматы – хорошая игра, и ничья – тоже неплохой результат.