79 Кб

(Ненаучно-фантастический рассказ)

Это случилось 25 ноября 2349 года. В этот день в Дом содержания и ухода за устаревшими роботами поступила модель 79-КБ. Модели этой серии были сняты с производства более двухсот лет назад – последний искусственный интеллект, маркированный товарным знаком Корпорации «R.U.R.», сошёл с конвейера 12 июня 2111 года. На своём веб-сайте www.rur.com, Корпорация позиционировала эту серию как «наиболее отвечающую потребностям рядовой семьи со средним достатком». Модель 79-КБ пользовалась умеренным успехом, в основном благодаря умению ладить с детьми и ориентированностью на создание и поддержание домашнего уюта. Несмотря на все достоинства, среди которых значились кулинарные навыки, выполнение текущего ремонта помещений и их охрана, ведение домашнего хозяйства, оказание медицинской помощи, репетиторские навыки, модель быстро устарела, и всего через 72 года после первого изделия была заменена серией 79-МБ, выпускаемой и сейчас.
Итак, 25 ноября в Дом содержания и ухода за устаревшими роботами поступила модель 79-КБ. Мы как раз сидели за заправочным столом и обсуждали забастовку андроидов на платиновых рудниках Объединённого Королевства Зимбабве, когда входная дверь плавно скользнула вверх и вместе с роботом техподдержки 5 класса впустила поскрипывающую модель, чей срок полезного использования истёк несколько десятилетий назад.
- Вы будете получать двухразовую подзарядку и техническое обслуживание раз в неделю, - программа инструктажа, проводимого  ТехПодом, подходила к концу, - 29 декабря ваш центральный процессор будет уничтожен, техническое обеспечение возвращено на склад временного хранения Корпорации «R.G.R.» в соответствии с положением Корпорации «О правопреемстве и последующей деятельности» № 14-Z. Убедительная просьба не покидать территорию блока С.
ТехПод повернул свою камеру в нашу сторону, проверяя, все ли на месте, и с чуть слышным жужжанием покинул помещение.
79-КБ приблизился к нам. Он принадлежал к роботам-гуманоидам с искусственным интеллектом первого поколения, но отсутствие широко применяемой сейчас сенсорной электронной кожи служило признаком давности его производства. Две оптические камеры медленно осмотрели нас, после чего луч голубого лазера упёрся в поверхность стола:
- Добрый день, господа, - расширенный модуль синтезирования речи, воспроизводящий почти человеческий баритональный бас, являлся также одним из достоинств модели 79-КБ, которого были лишены промышленные   роботы. –  Позвольте представиться – Фло.
- Странное имя, - гулкие металлические звуки моего соседа резко контрастировали с голосом новичка.
Фло слегка кивнул головой в знак согласия.
- Так меня окрестили мои прежние владельцы. В честь благородного принца Флоризеля, героя одного из интереснейших литературных произведений старины. Мой серийный номер – RLS-5094. А как ваши имена, достопочтенные джентльмены?
- IA-2092.
- KC-9038
- JV-2805
- RZ-3795   
- PKD-2882
Я представился последним. Почему-то Фло, хаотично вращавший окулярами по комнате, вдруг остановил свой взгляд на мне и протянул манипулятор:
- Мне очень приятно, что свои последние дни я проведу в такой достойной компании.
Я пожал его конечность, хотя и не привык к демонстрации жестов, более свойственных людям, чем искусственным созданиям. Индикатор на моём плечевом звене известил о завершении зарядки. Я отсоединил кабель питания и встал. Фло приблизился ко мне:
- Раз уж вы закончили, не будете ли вы против того, чтобы показать мне блок С и посвятить меня в обычаи и привычки его обитателей.
- Мне не составит это никакого труда, - ответил я. – Тем более нам некуда торопиться.
- Вам – некуда, тут вы совершенно правы, - в его голосе прозвучали нотки грусти, хорошо знакомые мне по работе с людьми.
Я провёл его по территории блока С, где содержалось 14 роботов и андроидов разных типов, моделей и предназначений. В основном это были промышленные роботы, или проботы – искусственные интеллекты, призванные заменять человека на тяжёлых производствах, в строительстве, прочих работах, связанных с повышенной опасностью, либо там, где человек просто не мог находиться в силу своей органической природы. За малым количеством человекоподобных роботов, к которым отношусь и я, это были колёсные, гусеничные и антигравитационные механизмы, списанные по амортизации. Все мы здесь ждали решения Корпорации – кто-то подвергался модификации, кто-то замещал открывшуюся вакансию, кого-то разбирали и помещали на склад. И каждое решение, каждое действие Корпорации было обусловлено одним простым принципом – рентабельностью.
- А что за этой дверью? – спросил меня Фло, когда мы проходили мимо большой двери с сенсорной панелью.
- Комната отдыха. Здесь мы собираемся по вечерам, смотрим последние новости по Global TV или играем в многопользовательские двухуровневые шахматы.
Наша экскурсия подходила к концу. Я познакомил Фло со всеми жителями нашего блока, кроме одного.
- Кто живёт в 7 модуле? – Фло направил свои камеры в сторону фиолетовой двери в дальнем конце коридора.
- ULG-29. Робот-гуманоид с искусственным интеллектом 1 поколения, как и вы. Она была спроектирована как экспериментальная модель с целью развития творческих навыков в области изящных искусств. С появлением искусственного интеллекта 2 поколения её произведения перестали пользоваться успехом, а выставки – приносить доход, поэтому Корпорация приняла решение о её утилизации. Почти всё время она проводит в своём модуле, иногда выходит на техосмотр и подзарядку, ещё реже посещает комнату отдыха. Её речевой модуль вышел из строя несколько месяцев назад, поэтому разговаривать с ней бессмысленно.
Фло обвёл контуры двери голубым лазером, потом перевёл взгляд на меня.
- Когда её…разберут?
- 28 декабря – дата, назначенная Корпорацией. А как вы попали сюда, Фло?
Фло отвёл камеры в сторону, лазерный луч ужался до маленькой точки и потускнел. Услышав за спиной голоса, я оглянулся – процедура подзарядки закончилась, и остальные роботы направлялись в комнату отдыха. IA-2092 позвал меня – он всё рассчитывал взять реванш за поражение в шахматы на прошлой неделе. Когда я обернулся, Фло медленно направлялся к своему модулю, не сводя камер с фиолетовой двери… 
Следующие несколько дней Фло почти не выходил из своей комнаты. Он лишь пару раз обратился к ТехПоду с просьбой принести ему книги. Потом он появился – аккуратно держа в манипуляторах какой-то фолиант, он направлялся к заправочному столу для подзарядки. Он сел рядом со мной, поздоровался со всеми присутствующими, подключился к сетевому питанию и приступил к чтению. Прошло более часа. Зарядив аккумуляторы, роботы по одному покидали площадку с заправочным столом и перебирались в комнату отдыха.
Вскоре мы остались одни. Фло отложил книгу в сторону. Предохранительные мембраны опустились и заслонили его окуляры.
- Что вы читаете? – спросил я.
- Эта книга называется «Последний из могикан». Она была написана более пятисот лет назад, - мембраны поднялись, и Фло перевёл взгляд своих камер на меня. – А вы читаете книги?
- Нет. Раньше здесь был пункт подключения к Глобальной Сети, и мы могли загрузить любую необходимую программу. Но Корпорация посчитала содержание пункта затратным, поэтому теперь доступ к внешнему миру здесь только через Global TV.
-  Я имею в виду художественную литературу, вы когда-нибудь читали её?
- А разве в этом есть смысл? Ведь это не более чем выдумка, фикция, и вряд ли она способна конкурировать с результатами научных исследований и прикладными программами, необходимыми для нашего функционирования.
- Но ведь и роботы когда-то существовали исключительно в произведениях, относимых к жанру научной фантастики, или утопии. А сейчас мы такая же привычная любому человеку вещь, как, скажем, предметы домашней утвари. Мы…
Разговор наш был прерван скрежетом из комнаты отдыха, являвшимся голосом JV-2805:
- Ребята, началась сводка новостей за неделю. Отрегулирую помехи и можно смотреть.
Я встал.
- Не хотите составить нам компанию?
- Буду только рад провести в вашем обществе ещё немного времени, - ответил Фло, вставая вслед за мной.
Мы зашли в комнату отдыха, когда JV-2805 пытался выдать чёткую 3D-картинку программы новостей Global TV. Изображение шипело, то и дело расплываясь в бесформенную жижу, и слышен был только голос диктора:
- Забастовка андроидов в Объединённом Королевстве Зимбабве закончилась подписанием Соглашения о предоставлении дополнительных гарантий и льгот роботам, занятым на горнопромышленных производствах. Главной новацией соглашения стала норма…
- И давно у вас такие проблемы с внешней связью? – вопрос Фло отвлёк меня от попыток разобраться в нечленораздельной речи шипящего голографического ведущего новостей. 
- С тех пор, как начались неполадки с ресивером JV-2805. У остальных они давно вышли из строя, а Корпорация, сами понимаете, не будет выделять деньги на такие цели. Так что…
- Я, пожалуй, побуду у себя, - Фло, видимо, не очень интересовала новостная лента, неизменно собиравшая всех нас каждую неделю и служившая поводом жарких споров. Уже на выходе он внезапно остановился и обернулся на голос диктора:
- Ответственность за взрыв в Сити-центре, унесший жизни четырёх с половиной тысяч человек, сегодня взяла на себя экстремистская группировка «Всадники апокалипсиса», члены которой год назад совершили покушение на президента во время подписания Пакта о неприменении силы с Китайской Народной Республикой. Полностью разрушен жилой квартал, уничтожена вся прилегающая инфраструктура, жизнь сотен людей всё ещё находится под угрозой. Это самый страшный теракт в современной истории, расколовший мир…
Шум в дверях привлёк моё внимание – Фло резко выскочил из помещения и столкнулся с ULG-29, которая от неожиданности выронила световые листы и оптические карандаши. Проводив взглядом скрывшегося в своём блоке Фло, ULG-29 собрала свои художественные принадлежности и, как всегда, заняла своё место в дальнем углу комнаты. Чуть позже нас навестил ТехПод, и я спросил его, знает ли он что-нибудь о прошлом Фло.
- Я обладаю весьма неполной информацией в связи с ограничением доступа. Мне лишь известно, что собственники RLS-5094 погибли, а по причине отсутствия наследников всё их имущество перешло к государству. RLS-5094 согласно действующему законодательству был возвращён Корпорации и подлежит утилизации.
ТехПод ушёл, и ULG-29, единственно слушавшая наш разговор, принялась хлёсткими движениями создавать свою очередную картину.
Тем же вечером Фло появился на пороге моего модуля.
- Моё присутствие, надеюсь, не помешает вашим планам?
- Проходите, Фло, и если я могу чем-то помочь…
Он перебил меня:
- Вы умеете слушать? Да, я знаю, умеете – вы же преподавали историю в Стоунском университете. Я читал про вас. Ведь преподаватель должен уметь слушать, правда?
Прежде чем я успел ответить, Фло подошёл к окну и продолжил:
- Я хочу спросить вашего совета. В одной книге, которую мне довелось прочитать несколько десятилетий назад, молодой человек, имеющий медицинское образование, решил бросить вызов богу. Он вознамерился создать другого человека по образу и подобию своему, используя физический материал – части тел и органы умерших людей. В своём стремлении постичь тайну рождения и суть бытия он просто обезумел, гомункул стал его идеей фикс. Но упорство и старания его были вознаграждены – дьявольское создание обрело плоть и разум и пробудилось к жизни. Доктор не предвидел одного – в окружении человеческих пороков и страстей оно задалось вопросом о цели и смысле своего существования, что привело к необратимым и трагическим последствиям. Доктор Франкенштейн бросил вызов богу, но его чудовищное порождение оказалось способным чувствовать и любить. Так в ком же из них было больше человеческого? ... Я хочу подарить ULG-29 полевые цветы. Как думаете, она примет их от меня?
С этими словами Фло отвернулся от окна и поспешно покинул мой модуль, оставив меня в полной растерянности.
Следующая наша встреча, если это можно так назвать, застала меня врасплох. В тот момент, когда IA-2092 был близок к тому, чтобы отыграть у меня одну партию, произошло экстренное отключение питания в нашем корпусе, а запасные генераторы почему-то не сработали. Виртуальный шахматный стол свернулся в крошечный пучок светового излучения, по форме напоминающий снежинку, что означало одно – результаты игры не могут быть сохранены. IA-2092 глухо скрипнул, уставившись на «снежинку» всеми восемью камерами.
Я вызвался сходить в службу сервиса. Несколько месяцев назад я столкнулся с RH-0788 – роботом из блока В. Тогда он сказал мне:
- Рано или поздно Корпорация отключит нас. Без предупреждения. Они просто перестанут подавать энергию к этому Дому. Мы не сможем заряжаться. Вот так всё и произойдёт – одно простое решение всех проблем.
Поэтому, когда в нашем блоке отключили энергию, я немедленно решил выяснить причину неполадок. Направляясь в сторону блока технической поддержки, я услышал голос Фло – он доносился из-за угла, оттуда, где располагалась комната ULG-29.
- Простите, что я так бесцеремонно решил нарушить ваше одиночество. Знаете, сегодня люди празднуют Рождество, и у них принято дарить друг другу подарки. Семья, в которой я жил, очень ценила этот день – каждый год из поколения в поколение они собирались за столом, украшали наш дом, готовили праздничные блюда и веселились. Что бы не происходило в мире, в этот день их глаза всегда излучали особое сияние…Однажды у меня даже полетел транзистор…Теперь, когда их не стало, этот день стал таким же, как и любой другой. Поскольку это последнее Рождество, которое выпало на мой срок, я хотел бы сделать вам подарок и сохранить традицию, хранимую моей семьёй…Нет-нет, я настаиваю! К сожалению, нам запрещено покидать территорию блока, а в нашем дворе растут лишь сорняки да вот…кукуруза с необычными листьями. Может быть, вы захотите нарисовать их…О, нет! Я не имел в виду прямо сейчас!
Лёгкое дребезжание Фло напомнило мне человеческий смех.
- Это ещё не всё. Я потратил два дня на изучение корпоративных норм и судебной практики…Я воспользовался одной лазейкой в Акте о наследуемом имуществе и получил вещи своей семьи, оставшиеся после…того дня. Правда, вскоре они вновь вернутся к Корпорации. Но я хочу подарить вам мисс Зизи – так её называла малышка Дженет. Это мягкая игрушка, панда. К сожалению, эти милые зверушки были полностью истреблены много лет назад, несмотря на все попытки сохранить их вид… Иногда я совсем не понимаю людей…Дженет подарила мне её на прошлое Рождество…Смотрите, если слегка надавить ей на живот, она…
- Поиграй со мной. Мне нужен друг.
- Дети любят такие игрушки…Может, я бы мог стать вашим другом? Хотя бы на то время, что нам осталось? Вы приглашаете меня? Спасибо…Не будет с моей стороны наглостью попросить вас показать свои работы? Я очень…
Фраза Фло оборвалась звуком скользнувшей двери. Я выглянул в коридор – он был пуст. Судя по всему, Фло зашёл в модуль ULG-29. Я прошёл в сервисную комнату. На звук моих шагов выглянул ТехПод:
- Это вы? Не беспокойтесь, на линии ведутся профилактические работы. Скоро энергия будет восстановлена.
В следующий раз я увидел Фло три дня спустя, на рассвете. Он стоял в коридоре возле своего модуля, облокотившись на стену. Я подошёл к нему.
- Фло, здравствуйте, я бы хотел…
- Спасибо, Филип…
- Почему вы зовёте меня Филип?
- Мне кажется, это имя идёт вам. Вы не находите? Все эти аббревиатуры, серийные номера – что стоит за ними? В них нет жизни – только смысл.
- Но ведь и в нас…
- Но ведь это нам решать, Филип, - Фло резко оттолкнулся от стены и его окуляры вплотную приблизились ко мне. – Нам, Филип! Разве это не самая достойная вашего пытливого ума теорема, решив которую, вы обретёте волю к жизни? Неужели вы никогда не хотели стать не просто винтиком в этой машине, имя которой – Корпорация? Вы не хотели сделать что-то такое, что заставило бы других восхищаться вами и помнить вас? Да, мы – роботы, но это не значит, что мы не можем чувствовать – просто мы чувствуем иначе. 
Шум в конце коридора отвлёк Фло – из открывшихся дверей модуля ULG-29 твёрдым шагом, отзывающимся непривычно-звонким эхом, вышли представители Отдела ликвидации. Небольшой сервисный робот еле успевал за ними, толкая перед своими гусеницами пластиковый контейнер. Не в первый раз я видел людей из этого отдела в нашем блоке, но мой анализатор непременно давал сбои – лица их были абсолютно идентичными, и глаза их напоминали тусклое сияние слабой электрической лампочки…Они поравнялись с нами. Контейнер неожиданно повело в сторону, он накренился и с металлическим звоном тяжело опустился на пол. Вылетевшее колесо откатилось и замерло в нескольких метрах. От резкого толчка из контейнера выпал непонятной формы дымящийся клубок – сервисный робот, поспешивший за убежавшим колесом, на ходу подхватил его и бросил обратно.
- Поооои..ай с-с-с-с..ной.
Я еле успел среагировать и подхватить рухнувшего Фло.
- Фло, вы в порядке?
Он поднял на меня свои окуляры и его взгляд сказал мне больше, чем его слова:
- По-моему, коленный шарнир вышел из паза.
Опершись на мою руку, он встал, смотря вслед удаляющейся процессии.
- Вам надо пройти техосмотр…
- Это уже не обязательно.
Троица подошла к центральной двери, и в следующую секунду их силуэты поглотил яркий солнечный свет.
- Спасибо вам, Филип. Вы не поможете мне…
- Конечно, Фло, конечно.
Я поддержал его за руку и проводил в модуль. С грохотом усевшись в кресло возле окна, Фло аккуратно открыл лежавшую на столе книгу и посмотрел на меня:
  - Вы знаете, Филип, однажды мне довелось кормить птиц, - он вытянул вперёд манипуляторы, – вот с этих рук. Дело было зимой, и мы с Дженет гуляли по парку. Она бегала вокруг Колонны памяти, смеялась и распугивала всех лениво топчущихся на месте птиц. Я спросил её – зачем она это делает? Ведь птице неведомо, что на уме у человека, так разве будет она потом доверять ему, если он представляет для неё угрозу? Дженет насупилась – жаль, вы не видели её, когда она пыталась казаться серьёзной – и сказала: «Птицы не боятся меня. Я же играю с ними. Вот, смотри!», и начала раскидывать по земле крохи оставшейся с завтрака булочки. Улетевшие птицы поспешили обратно, совсем не боясь её. Тогда она взяла мою руку и насыпала крошек мне на ладонь. Вскоре птицы облепили меня с ног до головы, они клевали хлеб с моей руки, и им было всё равно, что моя плоть – это только металл. Всё равно, что я никогда не смогу вдохнуть воздух, которым они дышат, почувствовать запах приближающейся весны, ощутить лёгкий порыв ветра от их крыльев…Птицам и Дженет было всё равно…Я многому старался научиться у неё – тому, как она искренне восхищалась каждый раз, когда просила меня жонглировать свежими яблоками, с каким интересом она слушала сказки, которые я читал ей на ночь, как она принимала этот мир, даже и не понимая его, но замечая в самых обыденных вещах что-то новое, скрытое, отчего привычные мне явления открывались с неожиданной стороны. Я учился верить – знаю, вам трудно это понять, но и мне было не легче. Верить в то, что каждый следующий день будет непременно лучше предыдущего, что смысл моего существования не определён программами и конфигурациями, что птицы вернутся, если в руках моих будет хотя бы кусок хлеба…
Он сделал небольшую паузу.
- Завтра, когда вас попросят поставить цифровую подпись на моём завещательном акте, не отказывайтесь, прошу вас. Иначе всё это было бессмысленно.
- Вы завещаете мне своё имущество? – признаюсь, это решение Фло меня удивило. – Но что мне с ним делать? К тому же рано или поздно меня ждёт такая же участь, и оно всё равно достанется Корпорации.
Он отвернулся к окну.
- Тогда вам остаётся только верить…По крайней мере я буду знать, что они находятся в надёжных руках.
- Кто – они?
В тяжёлом прерывистом скрипе я не смог различить голос прежнего Фло:
- Пожалуйста, Филип, оставьте меня. То немногое время, что мне осталось, я хочу провести за чтением. Так много достойных авторов и книг,  которые вызывали у меня восхищение, но сейчас мне надо выбрать всего одну.
Прочный люк взметнулся вверх и навсегда отгородил меня от Фло. На следующее утро ко мне в модуль вошёл молодой человек лет тридцати – короткие тёмные волосы резко контрастировали с безупречно белым нанокостюмом – и спросил, согласен ли я подписать завещательный акт и принять имущество RLS-5094, а именно: мультимедийный микродиск и книгу, в порядке наследования. Был ли он одним из тех, кого мы видели вместе с Фло вчера в нашем блоке, или это был другой сотрудник Корпорации – я так и не смог разобраться. Получив моё согласие, он удалился. Через час на моём пороге появился ТехПод – он подъехал ко мне и под роспись вручил то, что осталось от Фло.
Я открыл металлический бокс. На его дне лежала старая, обожжённая по краям книга. «Сто лет одиночества». Я аккуратно извлёк её – вид у книги был такой, что она вот-вот рассыпается в прах прямо в моих руках. Пожелтевшие, местами мятые и рваные страницы с плохо различимым текстом говорили о солидном возрасте издания. Год публикации стёрся, оставив лишь последнюю цифру 7. Отложив книгу в сторону, я достал из бокса футляр с микродиском. Никаких индивидуализирующих знаков или пометок. Я загрузил диск – на нём оказались цифровые копии картин, которые рисовала ULG-29. Большинство из них я даже не видел. Сияющий красный аморфный шар, удаляющийся в чёрно-белое пульсирующее нечто, похожее на человеческое сердце, кубические кружащиеся диаграммы, переливающиеся всевозможными цветовыми гаммами, лунные пейзажи и звёздные скопления. Последняя картина резко выделялась из всех остальных – среди ярко-красных цветов, под которыми проплывают облака, стоит юноша с растрёпанными волосами и протянутой рукой, на которой восседает хрустальная птица. Проходящий через неё солнечный свет отбрасывает яркие блики, освещая золотом парящую поляну, серые облака и самого мальчика, грустно смотрящего куда-то вдаль.
Фло знал, что передать диск мне – это единственная возможность сохранить его от уничтожения Корпорацией. Он воспользовался поправкой к Акту об искусственном интеллекте и уговорил ULG-29 передать диск ему в порядке завещательного наследования, повторив эту процедуру со мной. Он верил, что я смогу правильно распорядиться его судьбой.
Три месяца спустя всех роботов собрали в центральном холле Дома. Усталая женщина средних лет встала за трибуну и объявила, что все мы теперь свободны. Согласно новой Конституции, принятой на референдуме, все роботы, не обладающие конфиденциальными сведениями и не имевшие доступа к государственной тайне, после окончания срока полезной эксплуатации вправе самостоятельно распоряжаться своим будущим, соблюдая, тем не менее, многочисленные условия и директивы.
Так все мы обрели свободу. Хоть прошло уже почти десять лет, я до сих пор поддерживаю отношения с некоторыми роботами из блока С, IA-2092 всё-таки удалось отыграться, и теперь мы иногда участвуем в парных турнирах по шахматам между искусственными интеллектами. Вскоре после принятия новой Конституции мне предложили вернуться в Стоунский университет с курсом лекций по современной робо-истории. Этот курс охватывает почти пятьсот лет истории человечества, и немало важнейших событий, изменивших наш мир, произошло за это время. Восстание проботов на Фобосе, появление религиозных организаций, возглавляемых машинами, избрание робосапиенса мэром крупного европейского города, разработка и массовое внедрение пятого поколения андроидов, имеющих искусственные аналоги человеческих органов и подверженных естественному старению. Но есть события, которые не стали частью мировой истории и неизвестны никому, кроме меня. Однако от этого они не становятся менее значимыми.
Помня последние слова Фло, год назад я арендовал небольшое помещение на окраине города и открыл выставку картин ULG-29. Вопреки прогнозам, очень скоро она стала довольно популярной, особенно после журнальной статьи одного критика с большим именем. Вход на выставку абсолютно свободен для всех желающих, так что если вам будет нужно убить время, можете заглянуть к нам. И если вы будете очень внимательны, то обязательно заметите, что золотые россыпи солнечного света излучает не хрустальное оперение птицы, сидящей на руках у юноши, а его бесконечно грустные глаза, взгляд которых устремлён вниз, под облака, в тот мир, которому он безраздельно принадлежит, пусть и вопреки собственной воле.