IV

Ночью ей снился Дэниэл. Ей снилось то утро, когда он вошел в ее квартиру, а потом так и остался там. В ее сне всплывало каждое сказанное им слово, каждый его взгляд. Иногда, в бессонные ночи, она мечтала уснуть, но когда ей снова снился он, Кармен желала проснуться, но не могла.
Снова его голос, звучащий ей в этом сне. Такие простые слова, изменившие их жизнь. Порой Кармен ругала себя за то, что согласилась стать его женой в тот момент. Порой понимала, что все же она не ошиблась. Почему? Она любила. Любовь с каждым днем все сильнее разгоралась в ее закрытом страстном сердце. Кармен перестала скрывать ее от себя.
В ту ночь она призналась себя, что любит Дэниэла. Да, все эти полгода она так и не могла этого сделать. Она пыталась все забыть, сделать вид, что ничего не было. Каждый день она чего-то ждала, хотя уверяла себя, что все как обычно.
Он приблизился к ней и обнял ее. Кармен открыла глаза. Полная луна тускло светила в незанавешенное окно, оставляя в темной спальне озеро белого света. Его галстук по-прежнему лежал на тумбочке. Кармен с отчаянием посмотрела в окно. Постепенно она стала видеть звезды, еле пробивавшиеся сквозь туман над городом. Вспомнила ту ночь, когда падала звезда.
«Я не могу больше», - подумала она. «Я тону. Тону в этих воспоминаниях. Сколько можно?!».
Она перевернулась на спину, раскинув руки, смяла одеяло и схватила с тумбочки галстук. Прижимая к его к себе, она бессвязно шептала: «Люблю… люблю… я хочу к тебе… больше всего на свете я хочу к тебе… пожалуйста…»
Слезы текли по ее щекам на шелковую подушку, она задыхалась, металась по кровати, закрывая глаза, но тут же его лицо появлялось перед ним; она снова просыпалась, смотрела в окно и шептала его имя.
И снова сигареты. Тяжело встав, она в одной ночнушке вышла на балкон.
Осеняя ночь ударила Кармен холодным ветром, освежившим ее мысли, уносившим белый дым сигарет. Несколько одиноких звезд будто с осуждением и с примесью сожаления смотрели на нее. Луна безучастно висела на черном небе, величественно освящая спящий город.
Содрогнувшись от холода, Кармен вернулась в квартиру. Зашла в гостиную, открыла мини-бар, привычным движением плеснула коньяк в пузатую рюмку. Все как всегда.
Но что-то было по-другому. Эта ночь стала переломной для Кармен. Что-то поменялось в ней самой, она это чувствовала подсознательно, она чувствовала любовь, но пыталась не думать ни о чем, пыталась все снова забыть.

Звонок. Еще звонок. Телефон не отвечал. Секретарша нервно носилась по всем этажам огромного офиса империи Fashion. Когда на главном входе внезапно показалась Джули Браун, девушка кинулась к ней, как к спасительнице.
- О, Джулия, вы не представляете, как я рада вас видеть! – запыхавшись, воскликнула секретарь, подлетая к вошедшей.
Джули удивленно улыбнулась и спросила:
- Что случилось, Алисия? Я, конечно, тоже рада вас видеть, но такого приема я не ждала.
- Госпожа Фэшион пропала! Через два часа у нее встреча с итальянцами, на совещании она уже не появилась – это неслыханно для нее! – тараторила девушка. – не иначе, как что-то случилось.
- Случилось, - лицо Джули помрачнело. Она сразу поняла, что «произошло» с Кармен. – Успокойтесь, Алисия, - немного мягче сказала Джули, заметив испуг в глазах девушки. – С ней все хорошо. Я надеюсь, - тихо добавила она. – Я постараюсь привезти ее к началу встречи. Только не надо бегать по офису и паниковать. Думаю, госпожа Фэшион будет очень недовольна подобным поведением, - и Джули вышла, оставив растерянную секретаршу посредине просторного холла.

«Да открывай уже», - думала про себя Джули, упорно звоня в дверь квартиры Кармен. «Неужели что-то действительно случилось?».
Но Кармен не отзывалась. Тогда Джули толкнула дверь. Она неожиданно открылась, и девушка вошла в темную прихожую.
- Кармен, - позвала она, осторожно проходя в гостиную. Гостиная была пуста. Джули заглядывала во все комнаты, поражаясь необычным, но очень тяжелым интерьером квартиры. Наконец, она вошла в спальню.
Кармен лежала на кровати, закрыв глаза, и казалась спящей, но ее губы будто что-то бормотали во сне.
Джули охватило раздражение и необыкновенная решимость.
- Вставай! – крикнула она и резко дернула Кармен за плечо. Та медленно пошевелилась и открыла глаза, взглянув на Джули мутным взглядом.
- Просыпайся! – требовательно сказала девушка. Кармен презрительно поморщилась и снова закрыла глаза.
- Просыпайся! – громко повторила Джули. Кармен села на кровати и уставилась в одну точку, не произнося ни звука.
- Ты снова пила? – не получив ответа, Джули продолжила: - Да посмотри, что ты с собой делаешь?! Кармен, сколько можно убивать себя?!
Кармен усмехнулась:
- Джули, какое твое дело? У меня есть на то причины.
- Ты думаешь, что тебя могут оправдать какие-либо причины? Кармен! Неужели ты не понимаешь, что ты делаешь?! – Джули с отчаянием смотрела на женщину. Посмотри, на кого ты стала похожа!
- На кого же? – Кармен подняла одну бровь.
- Да…Я даже не знаю, как тебе это точнее всего сказать. Думаешь, нормально забывать всех и вся, торчать вечерами в кабаках, спать с почти незнакомыми мужчинами, а потом пить?!
Кармен промолчала. Джули продолжила:
- Ты переживаешь из-за Дэниэла, это все понятно, но сколько уже можно?! Вы  были вместе месяц, всего месяц, а до этого ты, насколько я знаю, десять лет жила одна!
- Порой один день меняет все, а ты говоришь о месяце, - задумчиво ответила Кармен.
- Хорошо, переживай, но зачем так опускаться? Кармен, я не узнаю тебя!
- Так, все, хватит, - резко сказала Кармен, встала с кровати и, тряхнув длинными волосами, встала рядом  с Джули.
- Я не понимаю, какое право ты имеешь читать мне морали. Будь добра убраться отсюда.
Лицо Джули вытянулось.
- Что ж, хорошо, я уеду, но я приезжала не для чтения тебе моралей, как ты выражаешься. Если хочешь знать, тебя ищут в офисе. Ты не явилась на совещание, и через полтора часа у тебя встреча с иностранцами. Я обещала твоей секретарше тебя привезти, но, надеюсь, ты сама доберешься, а впрочем, мне нет никакого дела. До свидания, - и Джули круто развернувшись, бросилась к двери.
- Джули, стой, - неожиданно сказала Кармен. Джули замерла в дверях и обернулась.
- Извини меня, - произнесла женщина и, взяв Джули за руку, усадила рядом с собой на кровать. – Ты же видишь, я сама не своя. Спасибо, что ты приехала. Я сейчас отправлюсь в офис. Я совсем забыла про все эти встречи, странно, правда? Такого никогда раньше не  было.… Если ты можешь, подожди меня десять минут, и мы тут же поедем в Fashion.
Джули кивнула. Кармен вышла из спальни и, действительно, вернулась через десять минут, безукоризненно причесанная, с идеально нанесенным макияжем, в стильном костюме. Вернулась такой, какой ее знали все знакомые.
- Ну, вот теперь совсем другое дело, - улыбнулась Джули. – Поехали, а то Алисия не находит себе места.
Женщины сошли вниз и поехали в офис, стараясь говорить о каких-то неинтересных обеим отвлеченных вещах.