Глава 2. Пустота

 Пустота…
 Такое на вид обычное слово, а ведь если задуматься оно так ужасно. Например, я при этом слове представляю целый ряд картинок, но все они похожи на кошмары. Одним из них является кошмар о подарке на Рождество…
 Это произошло довольно давно, но я никак не могу забыть эту ужасную историю. Она произошла  в утро одного из наисчастливейших дней, в утро Рождества. Но я думаю лучше начать с того, Что давно, около 80 или 100 лет назад жил один маленький мальчик по имени Джеймс. Ему тогда было лет пять, не больше. Но даже в этом возрасте он уже не походил на обычных детей. Он не играл в игрушки и не читал книг, как могли бы подумать некоторые мои читатели. Он просто тихо сидел на краю кресла и смотрел в одну и ту же точку. Никто не мог понять, куда именно направлен взгляд ребёнка, а если учесть, что Джеймс был приемным ребёнком, к тому же одним из любимчиков, то можно представить какой царствовал переполох, когда это маленькое создание покидало наш мир. Правда, одним признаком обыкновенного ребёнка Джеймс обладал. Он так же как и все дети обожал праздники и с нетерпением ждал подарков, особенно на Рождество. Малыш очень аккуратно снимал обёрточную бумагу, складывал её и только затем открывал коробку и начинал любоваться подарком.
 В этом году под Рождество было на удивление холодно и всюду, огромными сугробами лежал снег. Джеймс бродил по центральным улицам города в поисках подарков для приемных родителей и приемного брата, всех остальных детей в доме Джеймс замечал крайне редко. Он проходил мимо ярких, разноцветных лавок и магазинов, прошел он с таким же спокойствием и мимо праздничной ели, которую мог заметить, наверное, даже слепой. Но вот перед ним показалась та самая небольшая лавка, которую он уже очень давно присмотрел. Он очень часто заходил в неё, и вот теперь шел забрать оттуда несколько вещей для родных. Он хотел купить своей мачехе небольшой кулон в виде сердца, который открывался, как шкатулка. Отчиму он хотел подарить дубовый резной портсигар, а брату он хотел подарить книгу старинных сказок, которая уже давно не выходила у него из головы.
 И вот когда покупки были сделаны, он обнаружил, что у него осталось еще немного денег, как раз достаточно что бы купить себе леденец. И он направился в кондитерскую. В ней было очень много народу, и мальчик еле добрался до продавца.
  -Могу я купить леденец? - спросил Джеймс, вставая на цыпочки.
 Продавец по неизвестной для мальчишки причины рассмеялся, а затем протянул ему его леденец. А когда тот протянул ему деньги, тот рассмеялся ещё больше и заявил, что это подарок заведения. Джеймс поблагодарил продавца и выбрался из толпы.
  Теперь он шел по улице, держа за щекой леденец, а в руках картонный пакет с подарками. Мальчик тихо шел по улице и думал о том, что уже через несколько дней он распечатает подарки родителей и подарит им свои. Джеймс уже в сотый  раз представлял себе этот момент, но с каждым разом эта картина становилась всё ярче. Он и не заметил, как подошел к своему дому, только у самого порога он остановился и посмотрел на свой дом. Он показался ему почему-то гораздо больше, чем он знал его до этого момента. Но Джеймс все же отважился войти внутрь.
  Дверь скрипнула, и на пороге появился дворецкий.
- Добрый вечер, сэр. Помочь вам донести ваши покупки в комнату?
- Нет, большое спасибо Марко, я сам, - ответил Джеймс.
  Он тихо поднялся к себе в комнату, спрятал подарки в свой маленький тайный «сейф», лег на кровать и уснул. Сегодня ему снились счастливые лица всех членов его семьи и его лицо… Он не понимал, причем тут он, но ему нравился этот сон. Джеймс ещё не знал,
что его ждет впереди…

   Все началось вечером перед Рождеством. Вся семья как обычно ужинала, но вот только Джеймс не хотел есть. Он просто тихо сидел за столом, не замечая остальных. Он думал о чем-то, о своем, и никто не мог прервать его воображение. И впервые никто не обращал на него внимания, как будто его не существовало…
  Но самое страшное началось с утра. Как обычно побежал в пижаме в гостиную и, завидев огромную кучу подарков, двинулся на нее. В гостиной начинали собираться и все остальные члены семьи, все разворачивали подарки, смеялись, радовались. И только Джеймс ни как не мог найти свой подарок. Он искал всюду, но подарок упорно не хотел находиться, и вот он наконец-то нашел его! Он был счастлив как никогда раньше. Джеймс начал аккуратно разворачивать бумагу, чтобы та не порвалась, затем он сложил эту пёструю материю и принялся вскрывать коробку, в которой было подозрительно тихо. И вдруг он заметил, что все смотрят только на него и что самое обидное, смеются над ним. У Джеймса в груди этот хохот раздавался громом, на его глаза начали наворачиваться слезы. Смех, этот едкий как запах гари смех сводил его с ума. Только какая-то тонкая нить не давала ему сорваться и не накричать на всех. Ему становилось больно дышать, да и сердце начинало выть. Он понимал, что это совсем не тот смех, что раздаётся при умилении и восторге, это смех - издевка. Но Мальчик не хотел об этом думать, ведь ему осталось только снять крышку, и он увидит содержание коробки. И вот последнее движение. Совсем последнее…
  Джеймс снял крышку, но кроме бархатной, а точнее мертвой пустоты ничего не увидел. И вот эта последняя нить со звоном лопнула. Это походило на звук тысячи бьющихся зеркал. Он посмотрел вокруг себя. Всё горело. А он смеялся. Он смеялся тому, что он лишился той иллюзии родительской любви. Да, теперь он один, но зато он свободен! А это и есть самое важное. Теперь он смеется над той толпой, теперь, когда она горит…