Клетка

Мост замка с грохотом опустился, и стражники внесли внутрь клетку с демоном. Во главе процессии шла уставшая, измотанная битвой с ним ведьма, которую поддерживала под руку ее ученица. Король, хозяин замка, одарил светлую колдунью подарками и пожаловал ей титул за то, что она помогла усмирить разрушителя, потом был праздник, а ближе к полуночи все в замке уже уснули, кроме стражи на постах и юной ведьмы, которую наставница оставила сторожить пленника. Самарит молча сидела рядом с клеткой и не спускала с Фандора глаз.
Демон, лежащий без каких-либо признаков жизни на дне клетки, пошевелился и попытался подняться.
- Не пытайся сбежать, монстр! Эта клетка защищена магией света, и лишь смерть сегодня на рассвете освободит тебя из нее.
- Глупое юное дитя... Вы, светлые, считаете, что на свете есть лишь добро и зло. Убийство таких, как мы - это правильное дело в вашем понимании. Вы даже не думаете о том, что у монстра может быть душа, разум и собственные мысли о мире... Светлые слепы и различают лишь цвета радуги, а мы видим в черном цвете тысячи оттенков.
- Не нужно заговаривать мне зубы, монстр. Я прекрасно знаю, на что способны вы и ваш род.
- Ты знаешь лишь то, что тебе разрешили знать.
Фандор сел на деревянном полу клетки и потянулся. Попытался дотронуться до прутьев клетки, и тут же отдернул руку.
- Сильные заклинания... - уважительно произнес он. - Сама накладывала?
- Нет, - нахмурилась девушка, - я еще только учусь. Но моей силы хватит, чтобы распознать зло и отличить его от добра!
- Одно и то же каждый раз... Скажи, милая, спасти ребенка из горящего замка - добро?
- Конечно!
- А если он потом вырастет в тирана и убийцу, и народ будет страдать от его законов и налогов? Если он втянет страну в войну, и многие семьи потеряют своих близких, и могилы их укроют землю?
Самарит не нашлась, что ответить, и демон усмехнулся.
- Вот, ты начинаешь понимать... Конечно, наставники светлых никогда не говорят об этом со своими учениками, чтобы не забивать им голову лишними мыслями. Так и со мной было когда-то.
- Ты был светлым? - юная ведьма взглянула на пленника с удивлением.
- Не веришь? Ну да, было дело. Когда светлый маг уничтожил семейство демонов, а на дитя у него рука не поднялась, решил маг воспитать из малыша бойца света, благо демоны появляются на свет с врожденными способностями к магии. Вот только с тех пор, как ученику стало известно, кто убил его настоящую семью, ребенок решил отомстить - тогда, когда поднакопит сил и опыта, и станет ровней своему учителю.
- Но ведь маги одной школы не бьются между собой. Их магия бессильна против самой себя, потому что они берут силы из одного источника.
Фандор покачал головой.
- Магия - это энергия, направленная на какое-то действие. Она едина. Нет черной и белой магии, и одно и то же заклинание может нести смерть и Темному, и Светлому. Просто об этом не говорят, чтобы маги одной школы между собой не передрались, иначе в конце останется лишь по одному самому сильному магу с каждой стороны, а тех, кто послабей - убьют. Неважно...
Как ты наверное уже догадалась, я уничтожил убийцу своей семьи, когда пришло время, и забрал себе все, что у него было. Сила, знание и замок. А потом я стал уничтожать светлых, одного за другим, и отнимать их силу. Так убийц демонов становилось меньше, а я сильнее, и слух обо мне прошел далеко за пределы моих земель, темные уважали меня, а светлые ненавидели, уж не говоря об обычных людях. Видишь ли, в ту пору у них появилась инквизиция. Неприятные фанатики, которым нравилось нас убивать, тех из нас, с кем они могли справиться.
Вот тогда я и встретил ее. Моя милая ведьма Азари, которую они пытались сжечь на костре. Вместо нее сгорели они, объятые пламенем дракона, которого я призвал. Мы с Азари прожили несколько десятков счастливых лет...
Узник смахнул со щеки слезинку, что вызвало у Самарит еще большее изумление.
- Ты хочешь сказать мне, что монстры умеют любить?
Фандор улыбнулся.
- Умеют, поверь мне. Моя госпожа с той поры жила со мной в замке, и я постарался сделать так, чтобы она ни в чем не испытывала лишений. Но люди живут недолго. Это у демонов впереди вечность. Так что теперь прах Азари покоится в подвале замка, а я собираю ингредиенты для зелья, чтоб  ее воскресить. Собственно, за это меня сюда и посадили.
- Ты убивал светлых ведьм!
- Мне нужно двадцать сердец ведьм, чтобы воскресить ее. А темных мне убивать как-то жаль. Нас и так мало осталось.

Близился рассвет, и Самарит дремала, по-прежнему сидя рядом с клеткой. Молодой здоровый организм требовал отдыха, вопреки приказу наставницы. Сама она, небось, уже десятый сон видит.
Фандор не спал. Он осторожно просунул палец между прутьями клетки, и тот начал удлинняться, пока не коснулся ключей, висевших на поясе ведьмы.
На рассвете замок пылал в огне, который выдыхал вызванный Фандором дракон, и крики тех, кто хотел уничтожить демона, отзывались сладкой музыкой в ушах Фандора. Он парил над замком рядом с драконом, держа на руках бесчувственную Самарит. Скоро она придет в себя, но будет уже поздно. В конце концов, есть и другой ритуал, в котором требуется лишь молодое тело, чтобы вместить душу. Другое дело, что подходящей ведьмы Фандор до сегодняшнего дня не встречал, а те, что ему попадались, были те еще уродины.
- Милая моя... - шептал Фандор, прижимая девушку к себе, - скоро ты узнаешь, как демоны умеют любить.