Когда солнце погасло

Солнце в весенней Барселоне по утрам сияло особенно ослепительно, нежно и ласково ощупывая своими лучами лица редких, прогуливающихся по набережной, прохожих. Макс привык вставать рано, а поскольку заниматься в этом городе ему было больше нечем, он коротал время, изучая местные достопримечательности, и начинал каждое утро у памятника Христофору Колумбу, в порту. Он прохаживался вдоль берега, разглядывая отражающиеся в водной глади мощные контуры сонных городских сооружений. Местами они, правда, были смазаны рябью: по вине ли ветерка, или какая шустрая рыбка успевала-таки настигнуть на поверхности воды свой нехитрый завтрак.
Макс жил в Барселоне уже третью неделю, с тревогой ожидая решения Совета по поводу сохранения за ним лицензии на внутригалактические космические перелеты. Он не понимал точно, что его больше волнует: то, что лицензия будет отозвана, или что это потребует от него выполнения условий, на которые он не сможет согласиться. И даже не по причине того, что иначе будет отвержен коллегами по убеждениям: он просто не мог изменить своим собственным взглядам на некоторые вопросы, особенно, когда под таким же углом смотрел на них и его отец. А если бы не отец, он бы никогда не узнал о новых достижениях физиков, конструкторов и астрономов. И до сих пор думал бы, что наша галактика – единственная доступная для полетов территория.
На мосту Макс остановился. Каждое утро в девять часов  из порта, как по расписанию, выходила его любимая яхта. Вернее яхта была самая, что ни на есть, заурядная, но ему очень нравилась, девушка, которая ею управляла. Хрупкая невысокая блондинка, всегда стерильно белоснежная, неизменно печальная. Макс каждый раз напрасно ожидал уловить на ее миловидном лице хотя бы тень улыбки. А сегодня намеревался эту улыбку вызвать сам. Вот только каким образом – он еще не решил. Но впереди целых три минуты ожидания, все  успеется.
С другой стороны залива аккуратно возвышались корабли космодрома. Макс коротко выдохнул и отвернулся. Как они узнали, что именно он распространял среди пилотов карты межгалактических маршрутов и инструкции по преодолению метеоритных скоплений? Странный вопрос: кто еще мог это сделать, кроме сына всеми уважаемого астрофизика, который эти конфиденциальные документы составлял. Логично. Одного Макс не мог понять: к чему такая секретность? Ведь все давно знают, что еще пять-шесть сотен лет, и солнце остынет до такой степени, что жизнь на Земле станет практически невозможной. И, как ему казалось, сейчас было самое время ввести в курс обучения космонавтов предмет пилотирования в условиях межгалактического пространства. Собственно, это была не только его идея. Макс являлся одним из сторонников движения «Подари миру будущее», основателем которого был его отец. Но именно ему сегодня Совет должен вынести вердикт относительно участия в делах организации.
Часы просигнализировали наступление момента совершения ожидаемого события. Но ничего не произошло. Макс подождал еще десять минут и перебрался через парапет на территорию порта, благо в прыжках был натренирован превосходно. Он потихоньку начал продвигаться в обратную от моста сторону, вглядываясь в припаркованные судна, и метров через триста едва не столкнулся в упор с неподвижной белой фигуркой. Девушка стояла совершенно одна. На вид ей было лет девятнадцать, и вблизи она оказалась еще симпатичней. Она молча на него взглянула и посторонилась, пропуская. Макс не двинулся с места.
- А где яхта?
- Улетела вместе с хозяином.
Вроде бы коротко и ясно. Вот только совсем ничего не ясно. Макс подумал и представился.
- Егор. Я тут гуляю каждое утро…
- Я знаю.
Макс заинтересованно взглянул на девушку.
- У меня стопроцентное зрение. Я видела, как Вы за мной наблюдаете, – она улыбнулась одними уголками губ. – Меня зовут Анжела.
- Я уже и не надеялся, что Вы улыбнетесь.
Знакомство оказалось совсем не трудным, а дальше все пошло еще легче. Они быстро перешли на «ты», прогуливаясь вдоль берега в строну центра и обратно. Макс узнал, что Анжела тоже из Москвы, только из другой экспедиции. Мать умерла, когда родился младший брат, а  отец был капитаном корабля. Его судно пару недель назад претерпело крушение и упало где-то здесь, под Барселоной. Руководство их экспедиции после поверхностной проверки признало его пропавшим без вести, вот только дети капитана в это поверить не смогли. Анжела оставила брата в гостиничном комплексе, а сама, арендовав яхту, каждый день плавала к месту предполагаемого крушения.
- А почему одна?
- Это же мертвые воды. Кто и за какие деньги поплывет в мертвые воды?
Она была права. С тех пор, как солнце стало греть меньше, климат земли изменился настолько, что постоянно жить на ней стало практически невозможно. Это было реальным только в зонах оранжерей с искусственной поддержкой климата. Барселона была как раз одной из таких зон, там еще жили люди. Здесь даже росли растения, и в море водилась какая-то живность. До определенных пределов. Дальше простирались мертвые воды. Очевидно, что если отец Анжелы упал в них, то вряд ли он смог прожить там до сегодняшнего дня. Только вот его дочь в это до сих пор не верила. Она склонна была считать, что он успел эвакуироваться. Макс не стал ее разубеждать.
Поскольку поиски капитана успехом не увенчались, девушка вечером собиралась возвращаться домой, на свой корабль. Он предложил ее проводить, но сначала нужно было дождаться приговора.
В этот момент, как по волшебству, у Макса запищал телефон: поступила информация о том, что Совет вынес решение. Он извинился и набрал код доступа. Вердикт был коротким: «Отстранение от пилотажа сроком на три месяца». По-божески. У Макса отлегло от души. Оказалось, что проводить Анжелу он может уже сегодня, потому что здесь ему тоже больше нечего делать. И тут же родилось второе предложение: а что если, раз уж они соседи, им оставить в квартире Анжелы сообщение для капитана, на случай если он все-таки успел эвакуироваться. А им с братишкой пожить какое-то время в комнатах его отца: все равно он минимум полгода еще будет в командировке на дальних рубежах Галактики. У них половина экспедиции в этой командировке, поэтому места на корабле вполне достаточно, и никому не будет одиноко. Девушка, подумав, с радостью согласилась.
Между ними возникла очевидная взаимная симпатия, грозившая в очень скором времени неизбежно перерасти в большое светлое чувство. Но никто это время не торопил. Они наслаждались миром и полным доверием в отношении друг к другу. Вместе им было интересно: и говорить, и молчать.
Мать и сестренка обрадовались новым друзьям, и сразу же их полюбили. Маленький Женя сначала прятался в подоле сестринского платья, не выпуская ее руки, но и он потихоньку оттаял, поддавшись нежному женскому теплу. И через некоторое время точно так же не выпускал рук матери Макса. Вещей у гостей было немного, и, тем не менее, Анжела пару часов что-то усердно разбирала в отведенной для них части квартиры. И только после того, как был наведен видимый только ей одной порядок, как окрестил его Макс, заглянув в комнаты и не заметив особых изменений, она, наконец, расслабилась.
- Егор, ты бы познакомил девушку с домом, пока мы готовим ужин.
Дом, он же - экспедиция, он же – корабль, стоил внимания. По размеру он был с небольшой город, а точнее – район города. Район Москвы. Учитывая, что экологически Москва уже не приспособлена была для постоянного проживания, ее административные части превратились в корабли, зависающие над атмосферным слоем малой проекцией соответствующего района города. Помимо административного деления, существовали еще и другие специальные факторы, в соответствие с которыми создавались отдельные экспедиции. Например, такие, как астрофизическая экспедиция, в которой жила семья Макса. Это было замечательное сооружение, любовно озелененное его жителями. Здесь кроме домов (отдельных многоквартирных отсеков), были две больницы, два института, четыре школы с разным уровнем образования, финес-клуб, три бассейна, несколько ресторанов, два кинотеатра, с десяток магазинов.
- Макс, здорово! Ну, как прошел Совет?
- Привет! Три месяца отпуска. Судьи проявили лояльность.
Парень, на вид ровесник юноши, по-дружески обнял его и с чувством пожал ему руку.
- Рад за тебя! Ты не представишь меня даме?
- Знакомьтесь: Влад, Анжела.
Девушка вежливо ответила на прикосновение руки паренька.
- Почему Макс?
- Потому что Максуров. Моя фамилия. С детства все называют Максом.
- Мне тоже тебя так звать?
- Как пожелаешь, - юноша ласково улыбнулся. – Влад, я тут показывал Анжеле корабль.
- Ух ты, - парнишка оживился. – А Макс, наверное, Вам еще не сказал, что этот корабль – детище его отца, профессора Максурова? Он тут столько всего изобрел!
Анжела насмешливо взглянула на ребят.
- Нет, не сказал. Он вообще больше спрашивает, чем рассказывает.
- А что рассказывать: еще столько времени, чтобы самой узнать.
Потом все вдруг вспомнили, что сегодня праздник: день независимости. По этому случаю в экспедиции устраивалось большое веселье, на которое Анжела была немедленно приглашена. Договорившись встретиться вечером, они разошлись. Макс проводил девушку в ее комнаты, поскольку она пожелала отдохнуть с дороги, а сам, обняв сестренку, устроился на диване развлекать душевной беседой соскучившуюся маму.
«Внимание всем, на корабле утечка энергии! Пожалуйста, без паники. Приготовьте спасательные жилеты: мы совершаем экстренную посадку».
Этот металлический голос как гром среди ясного неба обрушился на мирный готовящийся к празднику город, сразу породив в нем панику.
- Мама, Дина, Анжела, Женя, срочно одеться и собраться в большой комнате! – Голос Макса срывался, но был твердым. -  Не забудьте твердую обувь и куртки.
Корабль начало трясти. Все собрались в указанной комнате, кроме Анжелы, которая копошилась в вещах, время от времени уверяя, что уже идет. Тряска усиливалась, удерживать вертикальное положение становилось невозможно. Наконец в дверях появилась Анжела. В ее руках были небольшие одинаковые рюкзачки, которые она всем сразу раздала.
- У меня только четыре, - улыбнулась грустно и виновато.
- Что это?
Корабль резко дернулся, Макс схватил девушку за руку и притянул вниз, туда, где уже лежали остальные.
- Все необходимое для выживания в экстренной ситуации. Я давно собрала, на всякий случай.
Макс подивился прозорливости подруги, но ничего не успел сказать.
- Егор Максуров, просьба пройти в кабину управления!
Спорить с этим голосом не приходилось, юноша поспешно сунул Анжеле обратно свой рюкзак, а затем, убедившись в том, что его любимые люди находятся в безопасной позиции, и, уверив всех в скорейшем восстановлении безопасного режима полета, нетвердой походкой скрылся за дверью.
Корабль стремительно терял высоту. В центральной рубке капитана не оказалось. Выяснилось, что из команды на корабле только штурман и пилот, остальные находились в увольнении на Земле. Учитывая, что у Макса были если не опыт, то навыки управления судном такого уровня, а также принимая во внимание его персональные данные лидера, способного контролировать непредвиденные ситуации любой сложности, оставшийся экипаж воззвал к нему о помощи. Дело в том, что двигатель корабля, как собственно, и многих других, подобных этому, кораблей, работал от энергии солнца, которая была и дешевле, и надежнее. Поэтому никто не знал, почему с этой энергией произошел сбой, и само собой, не понимал, что теперь делать. Хотя,  принимая в расчет скорость падения и расстояние до земли на текущий момент времени, сделать что-нибудь эффективное было достаточно трудно. Единственное, на чем сейчас необходимо было сосредоточиться, - это выбрать место посадки и, соответственно, приземлить аппарат как можно мягче, чтобы не покалечить людей. Этим Макс и занялся. Просчитав все вероятности, стало ясно, что щадящая посадка возможна только в районе МГУ. И единственное место, способное вместить корабль, – бывшее русло реки. Макс выбрал его еще и потому, что это был самый приспособленный для жизни участок района. И самый красивый. Он подумал о том, что людям придется провести на земле некоторое время. Почему-то очень хотелось в такой тяжелый момент подарить им хоть немного радости, тем более что сегодня все-таки праздник. Он никогда раньше не бывал в этом месте, но любил смотреть на него с высоты берега. И когда-то еще давно разглядел среди зарослей русла купол помещения, как потом сказал его отец, бывшей Обсерватории. Сейчас там находились лаборатория и склад экспедиции, что, несомненно, также повлияло на выбор Макса
Как и планировалось, посадка прошла мягко. Испуганные люди сразу же высыпали из корабля, чтобы в безопасном месте на свету оглядеть и ощупать друг друга. Все до единого были целы. После того, как члены экипажа уверила их в том, что смогут разобраться и восстановить работоспособность аппарата в течение двух суток, люди немного успокоились. И когда мать Макса, с его подачи, предложила всем продолжить праздник в здании, которое великолепно просматривалось с места посадки, все с легкостью согласились. До Обсерватории идти было километра полтора, а так как шли они налегке, то добрались за двадцать минут. Территория Обсерватории оказалась обширной и вместительной, но свет получилось включить только в первых четырех залах, один из которых  имел складское назначение и обнаружил завидный запас продуктов питания. Там было даже шампанское, которому все очень обрадовались. Женщины засуетились над продуктами, мужчины, после предварительного осмотра доступных помещений, ими и ограничились. Остальные,  ввиду недостаточности освещения, было решено осмотреть завтра. Один из самых просторных залов договорились выделить под спальные места, которые благодаря найденным на складе вещам сразу же были под это приспособлены. Необходимо было уложить детей спать. А у взрослых тем временем наступило веселье. Откровенно говоря, весельем это было назвать трудно, но шампанское помогло хоть чуточку расслабиться, и люди стали говорить о чем-то еще, кроме как делиться впечатлениями и переживаниями от произошедшего.
Макс все это время наблюдал, как дружно общаются его любимые женщины. Кстати, он заметил, что под любимой женщиной подразумевается и Анжела. И как-то легко и светло стало от этой мысли. Девушка выглядела сейчас самой серьезной из всего города. Но эта серьезность была скорее плюсом, потому что объяснялась не строгостью характера, а очевидно, ранним повзрослением. Привыкнув заботиться об отце и брате, она перенесла сейчас эту заботу и на его семью. Как само собой разумеющееся. Он смотрел, как она улыбается, встречаясь с ним взглядом. В этой улыбке уже не было неловкости, только тепло и нежность. Макс почувствовал, как эта нежность проникает в самую его глубину, но даже она не могла изгнать из души мучавшее его весь вечер тревожное ощущение.
Он потянулся и вышел на улицу. Уже совсем стемнело. Небо не было безоблачным, и он насчитал на нем всего лишь семнадцать звездочек. Это не принимая во внимание те огоньки, которые пересекали высь сегодня почему-то особенно интенсивно и в большом количестве, и на самом деле являлись космическими кораблями. Зато в самом центре неба большим желтым диском красовалась полная луна. И в ее освещении очень хорошо просматривалось здание МГУ. Макс раньше не наблюдал его с этого ракурса, и теперь невольно залюбовался.
- Похоже на замок вампира, правда? – Макс оглянулся. Говорила мама Влада, Вера Сергеевна. Уловив в глазах юноши вопрос, она продолжила. - У моего отца была книга с картинками, я в ней видела похожий.
Да, здание МГУ выглядело сейчас весьма зловеще. Но все равно, было в нем что-то завораживающе прекрасное. Они некоторое время разглядывали его вместе.
- Красивая девушка, - сказала Вера Сергеевна. – Твоя невеста?
Макс смущенно улыбнулся.
- Пока не думал об этом. Хотя… если она не будет против, я не отказался бы.
Внезапно в спину резко дунуло ветром, и словно по волшебству небо вспыхнуло ярким светом миллионов звездочек, будто кто-то неизвестный вдруг нажал на кнопку выключателя. Никогда еще Макс не видел его таким красивым, он просто захлебнуться был готов от восторга! И МГУ теперь уже радостно засверкал под огнями звездного фейерверка. Чуть правее него засеребрился купол их корабля. Феерическое зрелище! Вот только глаза заболели от такой беспощадной иллюминации.
- Что это?
- Похоже на «прощальное сияние звезды»…
Вера Сергеевна не успела закончить, когда тот, кто включил свет, вдруг снова нажал выключатель. Земля погрузилась во мрак.
Солнце погасло.
Макс даже не понял, произнес он это вслух или услышал, как сказала Вера Сергеевна. Он просто знал. Сзади раздался тяжелый вздох. Потом кто-то обнял его за плечи.
- Что же нам теперь делать?
Слава Богу, что женщина не ждала ответа. Ему все равно нечего было ответить. Он осторожно взял ее за руку и потянул к двери Обсерватории. За этой дверью еще никто ничего не знал, там было светло и весело. Анжела сразу поняла, что что-то случилось, едва увидела Макса. Она легко вскочила и в одно мгновение очутилась рядом с ним. Господи, он не мог представить, что больше никогда не увидит ее лица, этих глаз, которые сейчас смотрят на него нежно и вопрошающе. Он молча обнял ее и поцеловал. Все посмотрели на них и вдруг одновременно замолчали.
Немая сцена готова была затянуться, но Макс даже в таких условиях не мог придумать, как смягчить свою информацию. И поэтому произнес просто:
- Друзья, солнце погасло. Пожалуйста, пройдите за мной.
Никто ничего, естественно, не понял, но все послушным ручейком побрели за ним на улицу. И только там, где истина стала очевидна и доступна, толпа вдруг издала один продолжительный возглас. Да, это была смерть. Верная и безнадежная.
- Егор!
Макс выхватил из толпы сестру, не отпуская руки Анжелы. Обнял обеих девушек в твердом намерении не выпускать их до конца жизни. Где-то сзади его мать что-то шептала Женечке по поводу игры в прятки. Он слышал, как кто-то в толпе плакал, а кто-то уже стал прощаться. Это было незнакомое, а потому невыразимое никакими словами ощущение. Что можно еще сказать, когда солнце погасло?
Все куда-то машинально двигались, плавным течением подталкивая друг друга. Словно думали, что есть еще где-то надежда на спасение. И вдруг Макса осенило: ну конечно же, надежда есть!
Он вспомнил, сторонником какого движения является, и мысленно возблагодарил отца за его создание. Корабль, который являлся собственностью экспедиции, конструировался при участии профессора Максурова. И его сын не мог не быть знакомым со всеми особенностями его устройства. Макс вспомнил, что на корабле оборудована станция, которая вырабатывает энергию. Она работала по технологии отца и была построена так, на всякий случай. Ею никогда раньше не пользовались. А значит кислород, свет, тепло, питание, передвижение теперь им обеспечены! Можно еще захватить все запасы на складе, от которого они потихоньку сейчас отдалялись.
Это значит, что они спасены! Энергии, вырабатываемой станцией, могло хватить не на одно поколение вперед. Пока они не найдут новый мир, в котором можно будет поселиться. Карты и инструкции по продвижению к этому миру у экспедиции были.
Главное - добраться до корабля. Но Макс уже знал, что именно к нему они сейчас и направляются. Ветер подсказал.