Команда асов

                Август, 2003, Москва
               
Джей стоял на сцене, с гордостью ожидая начала церемонии посвящения в команду Асов. Он должен был дать клятву верности этой команде. Внизу, в зале были будущие его коллеги и друзья.
Ведущий церемонии вышел в середину сцены.
- Клянусь не ставить свои интересы выше интересов команды, - прочитал он. Джей повторил за ним слова клятвы.
- Клянусь хранить верность традициям Команды Асов.
- Клянусь не вступать в отношения, которые приведут к разрывам с членами команды.

Слова клятвы были просты, но имели большой смысл. Пункты ее содержания создавались на основе опыта, и каждая строк была направлена на сохранения элитного корпуса Асов-пилотов.

Джей произносил слова, которые эхом отдавались в углах зала Присяг.
На нём была темно-синяя гимнастерка с глухим воротником стойкой. Звезды на погонах говорили об опыте, а знаки - орел и звезда - о завершении Академии летного дела.
Там, в Академии никто не подозревал о существовании команды Асов. Ходили слухи, что есть избранные, которые могут выходить на орбиту галактики. Но даже преподаватели академии считали это слухами.
Главным назначением команды Асов было сохранять безопасность сектора галактики, в котором находился их командный пункт.
Асы делились два подразделения- асы разведчики и асы - ликвидаторы. Асы разведчики выверяли карты космических путей и пунктов, а ликвидаторы были наблюдателями за планетами, которые могли быть враждебными. Последние ликвидировали пункт или планету, если угроза была велика.
Вот почему в команду Асов нелегко было попасть, и почему об этом мало кто знал.

Джей попал в команду Асов совершенно неожиданно для себя.
Однажды он со своими друзьями из летной Академии сидели в кафе. Ребята развлекались тем, что разглядывали тех, кто входит, и обсуждали девушек.
Джей сидел лицом к стойке бара. Он заметил, как худощавый парень ловко пристроился к парню у стойки и незаметно вытащил из его заднего кармана чековый ключ - кредитно- расчетную карту. Таким ключом нелегко было воспользоваться, но умелый вор мог расшифровать код и пользоваться этой картой некоторое время.
Джей резко встал и подбежал к проныре. Он с размаху опрокинул того на землю.
- Ты то? - тот не ожидал нападения.
- Отдай ключ - Джей вырвал ключ у вора и встал. Он повернулся к тому, у кого украли этот  ключ. Тот удивленно смотрел на Джея.
-Это Ваш ключ, - Джей протянул тому кредитку.
-Спасибо, - парень посмотрел на вора спокойно.- Убирайся. Иначе тебе придется туго.
Вор мгновенно испарился. Друзья Джея заулюлюкали вслед.
- Стив, - парень протянул руку.
- Джей, - они обменялись рукопожатиями.
- Я немного расслабился и не почувствовал этого гада, - оправдывался Стив. - Чем ты занимаешься ?
- Я- пилот. Закончил Академию, работаю при Академии, в команде истребителей.
- Коллега, - сказал Стив, но не сказал, где он работает.

  Они поговорили еще некоторое время, и Стив взяв координаты Джея, обещал связаться с ним позже.
Спустя несколько месяцев, Джея вызвал к себе командир их подразделения. Он доброжелательно улыбнулся и сказал:
- Тебя вызывают в особый отдел. Возьми свои документы и выписку из послужного списка. Там хотят тебе предложить выгодное дело.
Что именно ему хотели предложить, он не знал.
Джей сделал, что велели, и был в особом отделе на следующее утро.
-Вам выпала честь попасть в команду Асов. Стив Рональд дал вам прекрасную рекомендацию. Но сначала вы пройдете подготовку в стажерском отряде, - сказал ему сотрудник особого отдела.
Джей не знал радоваться ему или огорчаться. Неизвестность и тайна вокруг команды Асов притягивала. Но с другой стороны, он собирался жениться на любимой девушке. А в команде Асов не было женатых. Там существовал негласный закон - не жениться. Их работа была связана с риском, и никто не хотел причинять боли свом близким.
Было еще одно правило у Асов- не допускать женщин в команду. Оно было связано с первым правилом - женщина могла спровоцировать мужчину на женитьбу. Было несколько случаев, когда Ас женился - но он выходил из состава команды, то есть по сути его изгоняли из элитной группы.
Джей любил  девушку необычного склада - она была пилотом и не уступала ни одному парню в их группе, в Академии. Все тренировки она выдерживала с достоинством и даже давала фору некоторым парням.
Она была дочерью генерала- руководителя Академии и всегда добивалась, чего хотела. Отец баловал её и не смел перечить.
Джей сначала робел перед ней, но она буквально отвоевала его расположение, когда однажды Лили , так звали её, победила его на одной из тренировок. Джей был побежден не только физически.
Она улыбнулась тогда смущенно и извинилась, погладив его плечо. Иногда они встречались взглядом, и она улыбалась ему. Потом они обменялись телефонами и подолгу разговаривали о всяких пустяках.

Теперь Джей находился  в состоянии, когда нужно, что-то предпринять в отношении Лили. Правда, в последнее время девушка стала сторониться его.
Джей ломал голову над тем, что произошло. Она перестала отвечать на звонки и появляться в Академии. Они не виделись около трех месяцев. Джей решил, что она забыла его и нашла другого. Это повод помог ему  принять решение в пользу команды Асов. Итак, Джей уехал в подготовительный отряд.

Усиленные тренировки и многочасовые полеты на орбиту превращали новичков в хороших пилотов- космолетов. Джей заработал нашивки на китель- отличительные знаки героизма- когда в одном из полетов справился с аварией в машинном отсеке. Компьютер отказал из-за неисправности в атомном генераторе. Космолету грозил взрыв. Джей смог остановить реактор  и быстро удалить неполадку.
Пол года пролетело как один день. Настало время принятия присяги.
И вот теперь он стоял перед аудиторией Асов и принимал присягу. 
      
Торжественная часть закончилась, и пилоты потянулись поздравлять Джея. Кто-то хлопал его по плечу, кто-то пожимал руки.
Подошел Стив и крепко обнял Джея. Тот радостно засмеялся, узнав его. Обнявшись, они пошли в буфет. И вдруг Джей увидел Лили.  Та подошла сбоку и, улыбнувшись Стиву, обратилась к Джею:
- Я рада, что ты здесь Джей. Поздравляю!- И пошла мимо.
Джей остолбенел от неожиданности. Он обалдело смотрел ей след. Стив тоже смотрел ей вслед.
- Это необыкновенная девушка. Она добилась назначения сюда, доказав, что может быть профи в нашем деле. Руководство одобрило её, не смотря на то, что женщин мы не берем. У нас правило...
- Да, знаю, - перебил его Джей. - Слышал.
Его сердце билось как отбойный молоток на бетоне. Он не ожидал, что встретит её вообще когда- либо, и мысленно давно попрощался с ней. И вот теперь, она была здесь, в одной с ним команде.
- Джей, тебя вызывает начальник базы, - к нему подошел адъютант.
Джей стремительно направился к адмиралу.

В кабинете начальника базы Асов было все предельно просто - широкий стол, карта галактики и несколько кресел, в одном из которых сидела Лили.
- Проходи , Джей О' Конор. Это Лили Д’ Мари. Она будет твоим напарником. Вы направляетесь в команду ликвидаторов. Ваша задача - охранять этот пояс,- адмирал включил карту сектора.  - Здесь находится, враждебная нам планета, Кри. Вы обязаны уничтожить её, если увидите, что она несет опасность нам.
Они обсудили несколько моментов поставленной задачи, Лили уточняла детали.
- Отправляйтесь в ваш отсек, отдохните и завтра на старт, - попрощался адмирал.
Они вышли из кабинета и зашли в лифт, который доставил их, минуя лабиринты зданий и перекрытий, в их отсек. Пока лифт петлял между этажами, катил по перемычкам и нырял в подземелье Джей молчал. Он решил не показывать Лили, что находится в недоумении.
Я узнала, что иду в команду Асов прямо перед последней нашей встречей в Академии,-  наконец начала Лили разговор,-  и решила, что для нас обеих будет лучше, если я просто исчезну, не объяснив ничего. Я не хотела оправдываться перед тобой. Но поскольку мы теперь напарники, ты должен знать, что я все еще люблю тебя, но отказываюсь от нашей любви, следуя правилу Асов.
Сердце Джея сжалось от тоски. Теперь, когда он вновь встретил её, ему было трудно представить свою жизнь без нее.  Он едва сдержался, чтобы не броситься к ней и не сжать её  в своих объятьях. Но он просто стоял и смотрел на неё, ничего не говоря. Потом кивнул и сказал:
-Хорошо. Давай перейдем к делу. Они были уже у отсека для Асов- ликвидаторов. Лифт остановился напротив дверей их отсека. Двери лифта и отсека открылись одновременно, и они оказались в просторном холле. Джей пропустил Лили вперед.
Лили открыла чемоданчик, в котором был портативный компьютер. Экран засветился картой звездного неба. Лили достала файл с заданием.
Задание было обычным для ликвидаторов – наблюдать.
 Случаи, когда возникала необходимость уничтожить планету или пункт возникал не часто - обычно удавалось предотвратить ситуацию. Но если случалось такое- то это было предметом разговоров нескольких совещаний руководства.
СМИ- средства массовой информации- не должны были знать ничего об этом, иначе могла возникнуть паника.
Джей и Лили разработали план действий, расписали позиции и точки нападения в случае необходимости уничтожения планеты. Лили отправила данные в бюро операций. Там просмотрят информацию и, если есть какие-либо ошибки, поправят. Они не имели право на ошибки.
Девушка показала отличное знание военной тактики и стратегии. Джей не мог не восхититься ею.
- Молодец !- сказал он, когда она отметила выгодную позицию. Лили в ответ лишь улыбнулась, но он видел, что она горда собой.
Им предстояло работать вместе долго, возможно не один год, и Джею нужно было привыкать смотреть на нее как на просто напарника.   
 
***

Рев турбин космолетов вызывал сотрясение земли под ногами. Холодный пронизывающий ветер дул непрерывно. Хотелось укрыться от него в какое-нибудь теплое укрытие.
Это был один из дежурных полетов. По информационным каналам прошла информация, которая не была тревожной, но требовала проверки планеты Кри.
Лили поёжилась. Джей хотел обнять её, чтобы согреть, но остановил себя. Лили слегка улыбнулась и кивнула: " Пошли, пора". И они направились к трапу.

С некоторых пор их отношения изменились.  Годы совместных полетов сделали их отличными друзьями. Но Джей все также пылал к ней страстью, да и Лили сдерживала себя, когда он невзначай касался ее плеча или спины.
Однажды, после тяжелого полета, они пришли в его спальный отсек, и он предложил ей напиток для расслабления. Они выпили. Джей расслабился и сел на диван рядом с Лили, нечаянно коснувшись её плеча. Она повернула к нему своё лицо, и её губы оказались рядом с его губами. Он наклонился и, сначала неуверенно, а потом все настойчивее, стал целовать её. Ответный поцелуй был страстным. Они не заметили, как оба оказались раздеты. Страсть полностью захватила обоих. Казалось, они хотели наверстать все, что было ими упущено. Им не хотелось думать, что будет потом.

Утро, когда они разошлись, не смотря друг на друга, было хмурым и тяжелым.
Потом они делали вид, что ничего не случилось, потом страсть опять одолевала их, и они снова не могли расстаться.
Вот и сегодня у них намечались чисто деловые отношения, как думал Джей.
Но он хотел с ней поговорить. Он нашел записку у себя в отсеке, в которой Лили написала, что ждет ребенка. И он силой удерживал себя от приказа оставить ее на земле.
Комиссия по полетам отметила некоторое отклонение давления у Лили. Но она заверила, что все в порядке и она чувствует себя нормально. И девушка была допущена к полету.
Джей посмотрел ей вслед, когда она садилась в свой космолет, как она закрыла люк. Потом он залез в свою машину, включил радиофон
- Второй, готовность номер один, - Он хотел спросить её, как она себя чувствует, но их могли услышать в центре управления полетами и на радаре.
- Поехали, - ответила Лили. Она всегда так отвечала.   

Они вырулили на стартовую площадку и за люком замелькали номера разметки разгона, написанные на оградительной стене взлетного тоннеля. Резкий хлопок и космолет на орбите планеты. Быстрый переход на прыжок через пространство и вот они уже на другой стороне сектора, рядом с планетой Кри.
Джею нравилось бывать в этом холодном пространстве. Он ощущал себя свободным и всесильным.  В такие минуты он смотрел на свою планету как на одну из многих других. И он ясно осознавал, насколько хрупка и мала она по сравнению с  вселенной.
Они направили свои машины к месту наблюдения за Кри. Лили шла первой. Они почти были у цели, когда на экране радара показалась точка.
- Лили, ты видишь что-нибудь ? - спросил Джей
-Это охотник с Кри, - сказала девушка. - Я готова к атаке.
Но она не успела атаковать - охотник выстрелил первым.   
Машина Лил вдруг остановилась на мгновение и разлетелась на куски.
Джей автоматически нажал на пуск ракеты, и охотника не стало в считанные секунды.
Только после этого Джо осознал, что произошло. Он в ярости направил атомник на цель- планету Кри- задав координаты - ядро планеты, и нажал на спуск.

Цель уничтожена. Планеты Кри  больше не существовало.

-Лили погибла, я возвращаюсь, - передал он в центр управления.

Он возвращался в каком- то отупении. Только одна мысль пульсировала в голове: " Она и ребенок погибли. Зачем мне теперь жить?"
Уже в боксе, когда он поставил свой космолет в отсек, его  затрясло как в лихорадке. Штурман, который принимал его машину, удивленно посмотрел на него и сообщил в центр управления.
- Джей, зайдите ко мне, - услышал Джей голос самого адмирала.

Джей вошел в кабинет, собрав всю свою волю.
- Садитесь. Внесите в компьютер все подробности полета и запишите рассказ о случившемся на пленку.
Джей стал рассказывать, что произошло. Он все еще не верил, что Лили нет.
-Лили не успела выстрелить первой, - Джей вдруг всхлипнул.
Адмирал посмотрел на него.
- Что ты знаешь еще, помимо того, что официально представлено.
Джей опустил голову.
-Она ждала ребенка от меня. Сегодня утром она написала мне  об этом. Я не хотел, чтобы она летела сегодня.
Адмирал посмотрел на него. Трудно было определить, что было в том взгляде- сожаление, сочувствие или  осуждение.
  - Сдайте оружие, О' Конор. Вы пойдете под трибунал,  он встал, давая понять , что разговор окончен.

***

Джей стоял в том же зале, в котором он принимал присягу. Только теперь он не был победителем. Раздавленный последними событиями, он был отступником - именно это больше всего на давило его. Он нарушил клятву, которую дал в этом зале.
Но и от любви он не мог отказаться.  Осознавая это, он все больше и больше погружался в пучину отчужденности. Он не мог смотреть в зал, где были его друзья, которые любили его. Он знал, что они переживают не меньше него, за все, что случилось с ним. Но он не мог оставаться с ними, а  идти ему было некуда.
В камере, куда его поместили, пока суд принимал решение, что с ним делать, пилот ходил из угла в угол, только, чтобы что-то делать.
Джей понимал, что нужно было все это пережить и подняться вновь. Он был не из тех, кто сдавался. Какое бы решение не вынесли судьи, ему нужно было выжить. Во что бы то ни стало. Хотя бы ради того, чтобы нести память о Лили и их любви.

- Джей О' Конор возродится вновь, иначе я не был бы О' Конор, - сказал вслух Джей, глядя в стену камеры.  - Дайте время.