Испанка

Или хозяйка харчевни.
Август, 2004


Ветер шелестел зеленой травой, которая щедро росла в этих местах. В воздухе витал опьяняющий аромат акаций. Слышался стрекот кузнечика и щебет птиц. Казалось, такая красота была создана для удовольствия. И только могильный холмик никак не вписывался в эту красоту.
Женщина в черном склонилась над камнем, на котором было начертано - Анриель Д' Кармаль
       1787- 1810.

Женщина подняла вуаль. Ее лицо в глубокой печали. Черные локоны убраны под чепец, но один непослушно выпал. В руках женщины платочек, который она теребит, когда слезы подступают к горлу. Ее еще молодое тело вздрагивает от еле сдерживаемых рыданий.
 
- Анриель, прости меня,- женщина разрыдалась и упала на холм, раскинув руки.- Прости меня, любимый. Я не хотела тебе зла. Я люблю тебя, и вечно буду любить. Можешь ли ты мне поверить?

***

- Я тебе не верю, - девушка стояла в воде.- Отвернись.
Анриель улыбаясь, медленно повернулся спиной к ней. Лалита, так звали девушку, быстро вышла из воды и схватила свою одежду. Она натянула рубаху и юбку на мокрое тело.
- Почему ты все время ходишь за мной? - спросила она.
-Просто шел мимо. Увидел, что ты купаешься,  решил подойти, - ответил юноша.
-  Если отец узнает о том, что ты разговариваешь со мной, он велит своим слугам наказать тебя.
- Я не боюсь твоего отца,- юноша подошел к Лалите. Он с нежностью смотрел на нее. Капельки воды еще не высохли на ее лице. Он дотронулся до ее щеки и стер одну. Она закрыла глаза и приоткрыла свой такой соблазнительный ротик. Он стремительно наклонился и поцеловал ее. Ее руки обвили его шею. Ее сладкие губы были так податливы.
- Анри,- прошептала девушка. Что мне делать? Меня выдают замуж. А я не хочу.
  - Давай сбежим, - у юноши страстно загорелись глаза. Я знаю одно местечко, где нас никто не найдет.
 
Отец Лалиты был из испанских переселенцев, которые построили здесь, в Мичигане, свою колонию. Жили они раздельно от европейцев, которые тоже обосновались в этих краях. Испанцы старались сохранить традиции своей страны - церковь, построенная в первый же год, посещалась всей колонией. От молодежи требовалось послушание и уважение к старшим.
Отец Лалиты- синьор Даниель Сабатьяго, был строг со своими детьми. Лалита-  старшая дочь была на выданье. Синьер Сабатьяго хотел приумножить богатство семьи, выдав Лалиту замуж за банкира синьора Карлито. Они договорились, когда Лалита была еще ребенком, а жена банкира еще жива, но уже болела.
Через несколько месяцев Лали становилась совершеннолетней. Свадьбу собирались сыграть осенью. 
Лалита не хотела замуж. Она терпеть не могла банкира и всячески старалась избежать встречи с ним. Тот, казалось, преследовал ее повсюду.

Однажды она пошла на речку, чтобы  искупаться. Сняла одежду за кустами и нырнула в воду. Девушка с удовольствием плескалась в воде. И вдруг рядом с собой обнаружила синьора Карлито. Его глаза горели хищным огнем охотника. Лалита испугалась и вскрикнула. Он зажал ей рот и прошептал:

- Тихо, девочка. Ты так обворожительна, что я не могу ждать свадьбы. Все равно мы с тобой поженимся. Я хочу тебя здесь и сейчас. Он стал неистово целовать ее в грудь. Она оттолкнула его и рванулась к берегу. Он схватил ее за ногу. Девушка закричала и упала в воду. Они стали бороться.
Вдруг она увидела как чей-то кулак, очень точно намеченный в нос сеньора Карлито, расшибает его в кровь. Лалита не думая, побежала. Банкир упал в воду, а спаситель повернулся и пошел к берегу.
Девушка оглянулась и увидела черноволосого парня. Его загорелое тело покрылось капельками и сверкало на солнце. Голубые глаза смотрели на Лалиту с восхищением. Она смутилась и убежала.

Случай на реке не выходил из головы. Лалита медленно шла по улице городка. Солнце клонилось  к закату. Его лучи золотили крыши домов и макушки деревьев. Девушка засмотрелась на горы вдали. Зелень, покрывавшая их, была изумрудно-черной. Ей так хотелось посмотреть, что там за этими горами.
- Девушка, вы опять одна. Вы хотите, чтобы я вас еще раз спас? - рядом вырос парень, которого она видела на реке.
- Нет, здесь меня никто не тронет, - ответила девушка. Спасибо Вам.
- Анриель, - представился юноша. Я живу в соседнем городке.
       - Лалита, - ответила девушка.

Они пошли в сторону реки. Девушка рассказала о себе и своей семье. Анри рассказывал о себе. Он вырос в соседнем городке. Его родители приехали в Америку, когда он был еще ребенком. Он ходил в школу при церкви и был обучен грамоте. Анри мечтал стать богатым и влиятельным.
Он собирался открыть свое дело. У него были некоторые сбережения для этого. Родители его умерли, оставив немного денег и коня - любимца Анри.

  Он смотрел на нее своими голубыми глазами, и у Лаиты замирало сердце. Она мечтала дотронуться до его загорелой кожи на сильных руках. Его мускулы играли, когда он отводил ветку от ее лица. От этого движения у нее дух захватывало.

- Если бы он решился поцеловать меня, я бы тут же отдалась ему, - вдруг пришла ей нахальная мысль.
Девушка даже мотнула головой, чтобы отвергнуть эту мысль. Анри перестал говорить.
- Ты не согласна?
- Да нет, - смутилась девушка.- Мне пора, - неожиданно для себя сказала она.
И повернувшись, побежала.

И вот теперь  они снова встретились.
- Я должна выйти замуж за этого старика, - девушка в ярости сломала ветку, которая была у нее в руках.
- Давай уедем, - повторил Анри. У меня есть деньги. Проживем.
- Хорошо. Давай дождемся ночи. Я соберу вещи и приду на это место.

***

Анриель привел коня. Гнедой стоял, нетерпеливо роя копытом землю. Юноша сдерживал его, непрерывно всматриваясь в ночь.
Лалита появилась из темноты запыхавшись. Он обнял ее, и они сев на коня, быстро направились в сторону гор.

Они ехали несколько дней, останавливаясь на короткий сон. Лалите нравилось быть рядом с Анри, но тревога не покидала ее. Она знала, что отец хватится ее утром, и пустится вдогонку. Да и банкир, с его влиянием, наймет людей для розыска.
- Ты не бойся, - словно угадав ее мысли, сказал Анри. Мы уходим в сторону гор. Здесь нет дорог - это земля индейцев. Сюда они не сунутся.

Они прошли перевал и стали спускаться в долину.
Вечерело. Солнце, растворив облака, раскинуло свои лучи на вершины гор, окрасив их в багрянец. Долина окуталась дымкой. Высокая трава касалась ног. Запах душицы щекотал нос. Анри ослабил вожжи, и Гнедой опустил голову к сочной траве. На тропе мелькнул рыжий хвост лисы.
Солнце быстро сдавало позиции. Нужно было останавливаться на ночлег.
 
- Давай спустимся в долину. Там найдем воду и напьемся, - Анри припустил Гнедого.

Они разожгли костер и согрели воду. Дым костра поднимался столбом вверх.  Анри вытащил хлеб и сушенное мясо.
Вдруг конь забеспокоился и хрустнула ветка.
Анри схватил ружье. Направил его в сторону шума. Мелькнули зеленые огоньки и исчезли. На свет костра вышел мужчина в шкурах.
- Эй, поосторожней. Я не враг,- он вел под уздцы своего коня.
- Я собрался уже на ночлег, но увидел ваш костер и решил присоединиться, если позволите.
Анри убрал ружье.
Это был охотник. Он рассказал беглецам о поселении в долине. Жил он один недалеко, в горах. Если он и догадался о беглецах, то виду не подал.
Как только первые лучи солнца коснулись гор, они поднялись и пошли каждый в свою сторону.
   
***

Поселение раскинулось на многие мили вдоль реки. Отсюда уходила дорога на Восток. Жили здесь, в основном, англичане, переселившиеся из Шотландии. Жили дружно, помогая соседям обустраиваться. Вместе разрабатывали землю, вместе строили дома. Городок быстро разрастался.

Анри и Лалита остановились в харчевне. Они представились как муж и жена. Хозяин, уже немолодой человек, оставил их на ночлег, выделив им одну из своих комнат.
Мистер Бенд, так звали хозяина, приехал в эту страну со своей больной женой Жаннет. Детей у них не было, но была надежда, что переехав, она выздоровеет и родит ему наследника. Жена так и не встала. Он схоронил ее на второй год пребывания этих местах. Так, он остался жить бобылем.
Харчевня приносила небольшой доход, и этого было достаточно. Он решил, что больше никуда не сдвинется с места, останется здесь, со своей  любимой Жаннет.

Комната, в которой поселились  беглецы, была небольшой. У окна стояла большая деревянная кровать, рядом стол со стулом.
Лалита села на стул. Ее бросало в дрожь от осознания первой ночи, которую они проведут с Анри. Он, казалось, почувствовал ее страх. Подошел к ней и нежно обнял.
- Ты боишься?- он не хотел торопить ее.
- Да, меня трясет, Анри, - она с надеждой посмотрела на него.
- Ну, хорошо,- Анри понимал, что сейчас ей нужно отдохнуть и успокоиться.- Ложись спать. Я лягу на полу.
Она с благодарностью обняла его и встала, чтобы пойти умыться. Анри, со вздохом, стал стягивать постель на пол.
Ночью Анри услыхал всхлипывания Лалиты.
- Что случилось, любимая?- Анри подполз к ее кровати.
- Мне приснился страшный сон, то я тебя потеряла, что я не могу найти тебя нигде. Иди ко мне мой милый. Я не хочу тебя терять.
Анри лег с ней рядом. Она обняла его и стала неистово целовать. Анри сначала нежно, а потом все настойчивей стал сжимать ее в своих объятиях.

Они остались в харчевне надолго. Хозяин был рад их решению помочь ему. Анри вложил свой капитал в его дело - была закуплена мебель и столы. Они решили открыть небольшую гостиницу.
Анри стоял у стойки харчевни, Лалита готовила и выходила к столам накрыть их. Их дело стало понемногу налаживаться.
Однажды мистер Бенд слег и больше не встал. Он составил завещание, в котором все имущество переходило Анри. К весне он умер. Так Анри и Лалита стали хозяевами харчевни.
Иногда в харчевню приезжали искатели приключений. Они шли на Запад, чтобы попытать счастье. Таких становилось все больше и больше. Харчевня процветала.
Но одно беспокоило Анри, Лалита не хотела детей. Иногда она в раздражении бросала ему : - Я не могу рожать детей от человека, с которым не венчалась в церкви. Анри не видел необходимости в этом, да и благословения ее от родителей они не получат. Лалита была уверена, что отец все еще разыскивает ее. 

Лалита выходила в зал, чтобы помочь Анри, каждый раз, когда там было много народу.
В тот день она , как обычно вышла к клиентам. За столиком сидело несколько человек. Один из них, черноволосый красавец, явно знающий себе цену, стал нахально разглядывать Лалиту. Она осмотрела на него спокойно и приняла заказ. Когда она вышла на кухню, он не спеша, поднялся и пошел за ней. Она стояла у стола, накладывая еду. Он подошел к ней с сзади, и взяв ее за грудь, стал тискать. Она резко повернулась и влепила пощечину.
- Хороша,- протянул пришелец, потирая щеку. - Ну неужели не хочешь меня ?- он смотрел на нее в упор. Она опустила глаза.
- Уходите. - только и нашлась она.
Он ухмыляясь, вышел.
Лалита дрожала. Этот нахал возбудил в ней чувства, которые не были до сих пор известны ей. Анри никогда так нахально не сжимал ее грудь и не тискал. Она задыхалась. Страсть - вот то чувство, которое ей хотелось испытать. Этот чернявый разбудил в ней это.
Анри, казалось, ничего не заметил. Он обслуживал клиентов, изредка поглядывая на нее.

В зале осталось несколько клиентов, и Лалита пошла к себе в комнату. Она собиралась уже закрыть дверь, как обнаружила , что кто-то держит ее. Она обернулась - в дверях стоял пришелец. Он закрыл ей рот и закрыл за собой дверь. Подняв ее на руки, он понес ее к кровати. Она не ожидала, что ей будет приятно быть у него в руках. Тот яростно стал разрывать с нее одежду, целуя ее. Она задыхалась. Она была готова отдать ему сейчас все, только бы он взял ее. И он взял ее, настойчиво и грубо. Молодая женщина билась в его руках, как пойманная птица. Его удары были точными. Через несколько минут все было кончено. Такое она не испытывала с Анри. Этот незнакомец открыл в ней страсть.
Парень встал.
 -Ты - королева. Твое место не здесь. Пойдем со мной.
Она посмотрела на него. Ее рубашка была разорвана, юбка сбита к поясу.
- Нет, мое место здесь, с моим мужем, - наконец голос рассудка заговорил в ней.
В это время открылась дверь, и на пороге появился Анри. По его лицу нельзя было понять, какие чувства он испытывает. Но сжатые кулаки выдавали его. Он захлопнул дверь.
    Парень вышел за ним в зал. Анри уже схватил нож.
- Ты заплатишь мне, - прошептал Анри.
Незнакомец вытащил свой нож.
- Будем драться до победы, - сказал он. И первым сделал выпад. Анри попятился, спасаясь от удара, и зацепился за стул. Он опрокинулся на спину. Пришелец накинулся на него и точным ударом  нанес ему смертельную рану в грудь.
- Нет, - Лалита в ужасе рванулась к Анри. Незнакомец, вытер о брюки свой нож, и вышел в ночь.
- Анри, любимый, открой глаза. Что он с тобой сделал?
Но Анри уже не было с ней. Он отправился в далекую страну, по ту сторону забытья.

Полиция долго не разбиралась. Свидетели видели, что Анри схватился за нож и что это был честный поединок. Незнакомца не стали искать.
Лалита осталась одна. Она не смела признаться, даже себе, что только она была причиной смерти Анри.

- Как мне жить с таким грузом, мой милый ?- женщина смотрела на могильный камень. Этот грех теперь всю жизнь будет преследовать меня. Что же мне делать?-и  женщина рыдая упала на холм.