V

Быстро завершив все дела, Кармен в пять часов вернулась домой. Включив свет, она скинула шубу, прошла в гардеробную, достала небольшой саквояж и поспешно стала кидать туда вещи. Красивые кофты, вечерние платья, брючные костюмы – все это она тщательно укладывала, стараясь вместить как можно больше вещей. Впервые за последние месяцы она отдавала себе отчет в том, что она делает, и ясно понимала цель своих действий.
Раздался звонок в дверь. Кармен открыла, не взглянув в глазок. Секретарша протянула ей конверт.
– Все в порядке, как я просила? – поинтересовалась Кармен.
- Да, вы должны быть в аэропорту через час. Я вызвала вам такси.
– Спасибо, Алисия. Вы – великолепный работник.
Девушка смущенно покраснела. Кармен очень редко хвалила кого-то из своих работников, похвала госпожи Фэшион была для девушки высшей наградой.
- Спасибо, мэм.
- Можете ехать.
- Мэм, извините, что спрашиваю, но как скоро вы вернетесь? Я ведь не брала обратных билетов.
- Не беспокойся, я сама позабочусь о них. А вернусь я…. – Кармен задумалась, - Не могу сказать точно. Надеюсь, что скоро.
Алисия кивнула, Кармен улыбнулась ей и закрыла дверь.
- Надеюсь, что вернусь, - сказала она сама себе.
Через полтора часа Кармен уже сидела в огромном самолете, уносящем ее в далекую, незнакомую, но кажущуюся родной, чужую Австралию.

В отличие от Кармен, Дэн имел постоянную девушку, которая, безусловно, ему нравилась, но не более того. Он пытался с помощью нее забыть Кармен, понимал, что поступает некрасиво, но видел в этом единственный выход.
Свидания с Маргарет были для него маленькими лучиками света в большой и незнакомой стране. Он узнавал через нее новую культуру, вместе они объездили много интересных мест Австралии, и временами Дэну даже казалось, что он не думает о Кармен. Ему очень хотелось в это верить.
Маргарет дарила ему улыбку, тепло, и он старался отвечать ей тем же – постоянно дарил цветы, милые игрушки, держал за руку, рассказывал что-то про свою работу, но никогда не затрагивал тему своей прошлой жизни.
В этот раз пара гуляла по одному из главных проспектов Сиднея. Шикарные витрины дорогих бутиков мелькали у них перед глазами, будто зазывая их внутрь. Маргарет остановилась напротив одной из них.
- Какое красивое платье! – с восхищением сказала она.
-Тебе нравится? – спросил Дэн.
- Да! Как может не нравится такая красота? Вот бы мне такое, - девушка мечтательно закатила глаза.
- Ну так в чем проблема, пойдем – я куплю его тебе, - ответил Дэниэл и подошел ко входу в магазин.
- Нет, ты что! Это же очень дорогой подарок, - начала Маргарет, но Дэниэл перебил ее.
- Для такой чудесной девушки, как ты, мне не жаль ничего. Что уж говорить о каком-то платье!
Маргарет счастливо улыбнулась; Дэниэл потянулась к ручке двери. Вдруг его взгляд упал на названия бутика. «Fashion», - четкими буквами было написано над входом.
Дэниэл на секунду замер.
- Что-то не так? – тут же спросила Маргарет.
- Да.… То есть, нет. Все нормально. Пойдем, - и пара зашла в магазин.
Ее одежда. Ее платья, кофты, брюки, ее туфли на высоких шпильках, ее лаковые сумки. Ее духи. Все это разом ударило в голову Дэну. Эту одежду, эти аксессуары Дэниэл уже видел – что-то Кармен носила сама, что-то она показывала ему в виде зарисовок. Он снова вошел в ее мир. И больше всего его сводил с ума тот тяжелый, резко-сладкий запах духов, стоящих на витрине.
Маргарет пошла в примерочную, взяв понравившееся платье. Дэниэл в задумчивости бродил между  вешалками с одеждой, машинально перебирая какие-то кофты. Внезапно запах духов стал еще сильнее, к нему примешался горький запах сигарет. Дэниэл почувствовал головокружение, и в этот момент низкий глубокий голос рядом с ним назвал его имя. Ее голос.
Дэниэл обернулся - и увидел Кармен. Та, почти задыхаясь от нахлынувших чувств, бросилась к нему и страстно поцеловала. Затем, так же внезапно, она вылетела из магазина, ведя за собой Дэниэла.
Оказавшись на улице, Кармен прислонилась к стене магазина и с упоением произнесла:
- О! Наконец-то! Наконец-то я снова нашла тебя! – она сжала руку Дэна и, не отрываясь, зачарованно смотрела на него. Оба, казалось, не могли придти в себе от происходящего. Все стало для них будто сказкой, нереальным вымыслом, чудесной историей, главными героями которой стали они.
Дэниэл первым опомнился. Немного отойдя от Кармен, он пристально посмотрел в ее лицо, вглядываясь в каждую его черту.
- Кармен, что ты здесь делаешь?
Та резко расхохоталась, запрокинув голову. Ее глаза светились счастьем, в них плескалось безумие, но безумие счастья.
- Дэниэл! Что за глупый вопрос! Да за тобой, слышишь, за тобой я приехала! – восклицала она.
Дэниэл обернулся и посмотрел через стеклянную витрину в зал, где, должно быть, Маргарет уже ждала его. Заметив это волнение, Кармен дернулась, ее лицо побледнело, так же быстро она вдруг стала серьезной и обеспокоено спросила:
- Ты… Ты пришел не один, верно? – ее голос дрожал, и в глазах показался испуг.
- Я пришел с…. С подругой, - неуверенно ответил Дэн. – Кармен, я не ожидал тебя здесь встретить,  и мне очень тяжело говорить сейчас с тобой.
- Я понимаю, - кивнула Кармен. – Я сама не могу придти в себя. Не могла даже предположить, что встречу тебя в своем магазине, куда я зашла исключительно по делам, никак не надеясь найти там тебя. Но… Дэниэл, я умоляю тебя, поехали, поехали назад!
- Кармен, да ты понимаешь, что ты говоришь? Как я могу уехать сейчас?
- Хорошо, хорошо…. – быстро зашептала Кармен. – Не сейчас.… Заверши все свои дела, и возвращайся! Я буду ждать тебя здесь, я никогда больше не отпущу тебя!
Сердце Кармен разрывалось. Она ожидала радости, ожидала даже упреков, но ни этой убийственной для нее неуверенности Дэниэла. Он стоял и молча смотрел на нее, не зная, что ответить, а она не могла почувствовать его огромной любви. Да, конечно, любви! Она отнимала у него все слова, лишала возможности собраться, но Дэниэл испугался ее. Он убегал от любви, и теперь боялся ее снова встретить. Дэниэл был гораздо сдержаннее Кармен. Он быстро смог осмыслить происходящее и сказал:
- Кармен, давай встретимся вечером. Сейчас мне надо идти. Приезжай к восьми в «Торонто», это на центральной площади, -  и с этими словами Дэниэл развернулся и быстро пошел по бульвару от магазина и его владелицы.
Кармен осталась стоять, прислонившись к стене бутика. Она вся будто заледенела, и только плечи ее судорожно вздрагивали. Прохожие с любопытством смотрели на нее, но безучастно проходили мимо. Она стояла так несколько минут, надеясь, что все произошедшее – сон. Ей безумно не хотелось верить в этот очередной побег Дэниэла. Она видела сотни причин ему, но ни одна из них не была справедливой.
Закурив, Кармен снова вошла в магазин. У кассы, беспокойно озираясь, стояла высокая темноволосая девушка. Она будто искала кого-то взглядом в просторном зале, но не могла найти. В руках у нее было красивое бежевое платье.
Кармен подошла к девушке и пристально посмотрела ей в глаза. Та недоуменно взглянула на госпожу Фэшион, и смущенно отвернулась. Но Кармен оставалась на месте.
- Вы что-то хотели? – спросила Маргарет.
- Ты пришла с Дэниэлом Ричардсоном? – скорее утвердительно, нежели вопросительно сказала Кармен.
Девушка кивнула.
- А почему вы… - но она не успела договорить, потому что Кармен перебила ее.
- Думаю, он ждет тебя на углу бульвара. Возьми платье и иди. Пробейте это платье ей, - обратилась Кармен к продавцу. Юноша поспешно стал заворачивать платье в шуршащую бумагу, снимая с него защиту.
- Но… стойте, не надо! У меня нет с собой денег, - Маргарет густо покраснела.
- Милая, считай это платье подарком бутика. Меня зовут Кармен Фэшион, и я являюсь дизайнером этой очаровательно вещи, которую тебе сейчас упаковывают.
- Госпожа Фэшион? Это вы? – Маргарет во все глаза смотрела на Кармен. – Но… Вы здесь? Значит?...
- Что? – быстро спросила Кармен.
- Вы же жена Дэниэла… - тихо сказала Маргарет.
Кармен грустно усмехнулась и опустила глаза.
- Вы… Вы приехали за ним?
Кармен ясно и уверенно взглянула на девушку и кивнула. Глаза Маргарет потускнели, и она, не говоря ни слова, пошла к выходу.
- Подожди, куда ты? А платье? – крикнула ей вслед Кармен.
Маргарет на секунду замерла.
- Мне не нужно ваших подарков. До свидания, - с этими словами она вышла из магазина.
-Что вы застыли? Вешайте его назад, - повелительно сказала Кармен растерявшемуся продавцу и, бросив сигарету в урну, зашла в офисное помещение магазина проверить бумаги.

Дэниэл действительно стоял на углу улицы и ждал Маргарет. Что-то в лице девушки насторожило его, когда она подошла к нему. Маргарет отстраненно посмотрела на Дэниэла, в ее глазах читался упрек.
- Прости, что я ушел, - виновато сказал Дэниэл. – Просто…. Я должен был позвонить…
- Зачем ты обманываешь? – тихо, но четко спросила Маргарет. – Ты же ушел из-за своей жены. Я говорила с ней.
- Ты говорила с Кармен?!
- Да, что здесь такого? В общем, Дэниэл, ты должен решить все сам, ты понимаешь, о чем я. Только именно сам. Она хочет увезти тебя. Поступай, как знаешь. Я просто подожду твоего решения, и чтобы там ни было, я была рада провести это чудное для меня время вместе с тобой! – с этими словами Маргарет сжала руку парня, легко поцеловала его в губы и быстро пошла вдоль по длинному проспекту.
Он долго провожал ее взглядом. Даже когда она исчезла среди бегущих людей и серых домов, он все равно смотрел туда, куда она ушла.
Но как только он отвернулся, у него перед глазами предстало другое лицо, другой голос зазвучал в него в голове, голос, который звучал ему все последнее время, которого он жаждал и боялся. Дэниэл ждал вечера, понимая, что ему придется решить очень многое этим вечером.