Параллельные миры 17

17

Во второй половине дня Светлане позвонили по телефону, она долго молча слушала, потом коротко сказала: «Хорошо», и отключила телефон. Постояла немного, ее до этого спокойное лицо преображалось, становилось злым.

– Вы представляете! – обратилась она к подругам, – мой идиот даже не может организовать свой день рождения нормально. Вначале договорились, что пригласим три пары в воскресение к себе домой, – среди них хозяин его фирмы с женой, – потом оказалось, что хозяин не может в воскресение. Решили с ними посидеть в ресторане завтра или послезавтра, и вот теперь муж звонит и говорит, что хозяин может только сегодня, но не в ресторане, а у нас дома, так как у его жены разболелась голова, и она согласна посидеть в спокойной обстановке. Приехали! – Она была вне себя от ярости. – Скажите, пожалуйста, когда же я приготовлю все на стол? – вновь воззвала она к подругам, подняв руки к небу. – Говорит, чтобы стол я накрыла чисто символически! Легко сказать. Даже на двоих и то нужно что-то приготовить.

– Да, неприятность. А на Николая ты зря напустилась, он-то тут причем? Но времени в обрез, это надо бежать уже сейчас, – Оксана выразила общее мнение подруг. – А может послать его, хозяина?

– Как послать? – не поняла Светлана. – Начальника – а теперь это хозяин – посылать нельзя, тем более что я настояла на его приглашении, так что надо действовать. Побежала ребят искать, вы посмотрите, чтобы не растащили товар.

Как ни старалась Светлана сделать все быстро, но она не уложилась и в два часа. Отправив, в конце концов, товар в камеру хранения, она скоро уже стояла на остановке, заставляя думать себя не о никчемном муже, а о том, что будет на столе, как будет встречать гостей.

«Так, что поставить на стол? «Ограничимся бутербродами». Так я и поверю. Придут, и сразу же к столу: что там? Конечно же, программу придется урезать, но желательно не слишком: Жарков все-таки хозяин фирмы, хотя и друг Николая. Продолжим обсуждение меню. Колбаса, мясо для нарезки есть, рыба для бутербродов тоже, – догадалась купить заранее. Огурцы, помидоры и все прочее для салата купила. Но это же все надо приготовить! Надеюсь, муж про торт не забудет. А если забудет, то пусть пьют чай, как в лучших домах: сидя в креслах и держа чашки в руках. А что на горячее? Нужно что-то мясное. Говорят, что от мяса быстро стареют – это точно, – зато дольше живут. Конечно, картошка с огурцом полезнее, чем бифштекс с яйцом, но ведь не поймут.

Ну вот я и дома. Осталось полтора часа. Так, почистить картошку, отбить мясо, нарезать все, что есть, накрыть стол. Боже мой, сколько работы. Чем меньше времени остается, тем больше надо сделать. Как в очереди: чем ближе к прилавку, тем больше впереди вас стояло. Ох, эта картошка! И как всегда: старые перчатки выбросила, а новые не купила, а после чистки картошки без перчаток руки становятся такими, что можно ими ржавчину с железа счищать. И лак с ногтей сползает.

Так, картошка в кастрюле, мясо в духовке, шампанское и водка в холодильнике, стол накрыт – пусть кто-нибудь другой попробует накрыть стол так быстро и ... О, Господи! Пустой стол. Надо чем-то заполнить. Так, там где-то есть шпроты; про лимон и апельсины забыла; хлеб надо нарезать. Мясную нарезку на две тарелки разложить, а вазочку с маслинами вот сюда. Еще тарелочку ассорти из целых помидорчиков и огурчиков с петрушечкой и укропчиком. Рыбу, масло для бутербродов – тоже на стол. Вот так! Теперь и места мало. Ох, там же еще бананы есть, а ставить их некуда. А, пусть полежат. Не пропадут. Вот и накрыла стол. Все когда-нибудь кончается.
 
Пора заняться собой. Легкий душ, – и к зеркалу. Мужчине неважно, как он выглядит – главное быть молодым, хотя бы духом. А женщина должна быть молодой и красивой, хотя бы на вид. За пятнадцать минут молодой не станешь, тем более красивой. У, не лицо – африканская маска. Выжатый лимон! Но другого нет – будем трудиться над этим. Даже из выжатого лимона можно приготовить хорошую цедру. Так, прическу аккуратнее, пробор ровнее – мне это нетрудно. Мне ничего нетрудно! Ресницы подправим, чтобы в глаза бросались. Губы. Губы должны быть ярко красными: ведь я решительная, уверенная в себе женщина. Да, да, я решительная и уверенная. Очень уверенная! Пусть все это знают!
Платье. С платьем вопрос решен. Хорошо, что купила, когда к Таньке на день рождения ходила. Вот сюда небольшой красный бантик под цвет губ, пуговицы сверху я не буду застегивать.

Духи, духи, духи. Знойным женщинам – экзотические запахи. Ну не знаю, что в этих духах экзотического? Сойдут.

Так, портрет, кажется, набросан. Даже немного лучше, чем у Пикассо, – лицо не перекошенное. Это уже неплохо.

Теперь туфли. Какой идиот придумал их такими узкими и на высоких каблуках? За день ноги так отекают, что ношение их превращается в пытку – испанские сапоги святой инквизиции, а не туфли. Почему нельзя в мягких, легких, таких привычных тапочках?

Ох, как же я устала. Мне бы сейчас прилечь хотя бы на пять минут, вытянуться, закрыть глаза, расслабиться. Но как раз этого делать не надо – будет хуже. Сейчас я как беговая лошадь, сделавшая разминочный круг перед скачкой: теперь застаиваться нельзя – только вперед. Когда это кончится, не представляю?

Чу! Звонок. Туфли – надеть! Что там в зеркале? Ну и ну. Так, взбодриться и вперед с обворожительной улыбкой. Гости пришли!»

На пороге стояли Николай – без торта – и супруги Жарковы, Владимир и Анфиса.

– Здравствуйте, заходите. Все так неожиданно было перенесено на сегодня, что я не очень и приготовила на стол. Вы уж не обессудьте, – встречала гостей Светлана. – Николай, помоги Анфисе раздеться, что стоишь?

– Ничего страшного, – ответила, раздеваясь, Анфиса. – Я сижу на диете, мне бы просто посидеть в тихой компании. К тому же, мы не виделись… Я уже и не помню, когда мы встречались в последний раз.

– Давно это было, и то короткая встреча была, – вступил в разговор Владимир. – Я открывал свой первый магазин, вот тогда мы и встречались все в этом магазине на небольшом фуршете.

– Да, да, помню. Это было лет пять назад, – вспомнила Анфиса. – Видите, как редко мы встречаемся.

– Проходите вот в эту комнату, – повел гостей Николай. – А здесь живет наша соседка, Серафима Сидоровна.

Дверь комнаты соседки тут же распахнулась, и из нее выглянула сама Серафима Сидоровна и удивленно воскликнула:

– Ой, у вас гости? Здравствуйте, – она окинула пришедших быстрым взглядом. – Я хотела… Но это потом, не буду вам мешать, и закрыла за собой дверь.

Жарковы, переглянулись, улыбнувшись, и вошли в комнату, в которой красовался стол с таким трудом и с такой изобразительностью накрытый Светланой.

– Ну вот, – разочарованно протянула Анфиса, – опять есть. Хорошо, что мы отговорил Николая торт покупать.

– За пустым столом неинтересно сидеть, – ответила польщенная Светлана. – Здесь-то и есть нечего, только закуски.

Все уселись за стол, и пошли стандартные поздравления и пожелания имениннику. Немного выпив, Владимир, после того, как было рассказано им нескольких анекдотов, несколько смешных случаев из жизни, перешел на всегда волнующую его тему: производство и продажа товаров, в частности, водки.

– Вот мы сейчас едим все, что есть на столе. Я ничего не хочу плохого сказать – вкусно. Спасибо, – он кивком головы поблагодарил хозяйку. – Я хочу сказать о другом. Вот почему мы все это едим? Что, мы голодные? Отнюдь. Просто такая традиция, церемония, можно сказать. Так я вот о чем. Не товар надо рекламировать, а его потребление. Возьмите, например, чайные церемонии в Японии, Китае. Тот чай без привычки пить не будешь, но как это все обставлено! – Он обвел всех немного восхищенным взглядом. – Вас усаживают, заставляют какое-то время подождать, затем перед вами начинают готовить этот чай, не спеша, словно колдуют. Когда он будет готов, то гейша, или кто там, подает, становится перед вами на колени и протягивает вам чашку двумя руками, словно всю себя. Прелесть! Любую отраву можно будет выпить из этих рук. – Он замолчал, с улыбкой глядя на слушателей. Потом убежденно продолжил: – Процесс потребления товара надо рекламировать, тогда и товар будут покупать.

За столом началась дискуссия на предложенную Владимиром тему. Кто-то был за, кто-то против. Дав присутствующим выговориться, Владимир продолжил:

– У меня мечта есть, разработать такую же церемонию потребления водки. Смешно?

– Конечно, смешно, – не согласилась, а высказала свое мнение Анфиса, – там эта церемония тысячелетиями отрабатывалась, а здесь ты хочешь сам и, как всегда, быстро. И потом, там чай, а здесь водка.
 
– Конечно, я понимаю, что это быстро не делается, – согласился Жарков, – но кто-то должен это начать. – Он немного помолчал, подумал. – Хотя, мне это может уже и не потребуется. Завязываю я с производством и торговлей водкой, – пояснил он внимательно слушающим его хозяевам. – Не перспективно это для меня, – сказал он и резко перешел к церемонии, по поводу которой они собрались. – Давайте выпьем за жену именинника, которая, – сколько-то лет вместе? – девять лет идет по жизни с ним рядом. Дай вам Бог, чтобы вы были вместе еще, по крайней мере, лет пятьдесят.

Светлана поблагодарила. Некоторое время за столом была тишина, нарушаемая только стуком ножей и вилок о тарелки. Владимир, выждав некоторое время, и видя, что общего разговора не получается, вновь взял слово.

– Я все же продолжу свою мысль, если никто не возражает. – Он сделал паузу – возражающих не было. – Так вот, о церемониях. Вы знаете, что я хочу заняться игорным бизнесом и построить казино. Но я хочу сделать такое казино, чтобы народ, оставляя деньги, не обижался, чтобы ему, если можно так выразиться, было приятно оставлять их мне. В игровом бизнесе уже давно работает принцип церемонии: в большинстве своем, игроки просто расплачиваются за приятное времяпровождение. Конечно, каждый мечтает выиграть, но и проиграв, игроки, в хорошем казино, не огорчаются, а приходят туда вновь и вновь, потому что там разработан красивый ритуал отбора денег. Вот и я хочу построить такое казино, в котором отдыхающие, оставив мне деньги, меня бы и благодарили.

– Очень часто такие казино грабят, а владельцев избивают и даже убивают, вымогая деньги. Ты такую благодарность хочешь получать, – было явно видно, что Анфиса не поддерживает мужа в его планах перестройки фирмы.

– Это случается не только с владельцами казино, – Владимир с улыбкой успокоил жену.

– А ты введи в казино такое правило: для того, кто проиграл значительную сумму, устраивай японское чаепитие, или водочное, которое ты разработаешь, – посоветовал Николай.

– А что, это мысль. Сделать отдельный зал, где бы их хотя бы немного утешили. Надо будет обдумать. – Он оглядел стол и всех сидящих за ним. – Все больше не буду о работе. Николай, пойдем, покурим.

 Они вышли на лестничную площадку. Молча выкурив сигарету, Владимир спросил Николая:
 
– У вас эта одна комната и все?

– Как видишь, на большее мы не способны, – уныло, не празднично ответил именинник.

– И ты вот так сидишь, сложив руки, и ничего не предпринимаешь?

Владимир погасил сигарету, грустно посмотрел на своего расстроенного друга.

– Вот ведь как получается, – назидательно начал он, – жили вы с матерью в хорошей трехкомнатной квартире. Там условия были не то, что здесь, – он кивнул на приоткрытую дверь квартиры, – но что-то там у вас не сложилось, и ты, ничего не сделав для примирения женщин, не осадив их, очутился в этой коммунальной квартире. Если и дальше не будишь принимать решительных мер, то потеряешь и это. Ты деградируешь в моем понимании, извини за прямоту.
 
Николай угрюмо молчал, глядя на спускающиеся вниз ступеньки. Замолчал и Владимир, внимательно вглядываясь в изможденное лицо Николая.
 
– А что я могу предпринять? – наконец спросил Николай, не глядя на Владимира. – Примирить женщин я не смогу, квартиру купить – нужны деньги, а взять их негде. Светлане лечиться надо, тоже денег нет.

– Надо искать выход, а если ничего не делать, то можно потерять, что имеешь, – вновь повторил Владимир, закуривая новую сигарету. – Добавлю я тебе зарплату – возможно, на лечение Светланы соберете деньги, – но полностью на свое иждивение я тебя взять не могу. – Он вновь ненадолго замолчал. – Нужно самому думать, действовать. Искать выход, наверняка он есть. Квартира матери. Если вы там не живете, то ее нужно как-то использовать. Я знаю Клавдию Петровну, но неужели к ней подхода нет?

– Ищу, но не нахожу, – еще унылее отозвался Николай.

– Да, давно я не был в коммуналке, отвык уже от такой тесноты. Ладно, не унывай. Думай. Будут идеи, заходи ко мне, обсудим, возможно, что-то и получится, – бодро закончил разговор Владимир. – Пойдем за стол, женщины ждут.