Иллюзия яизюллИ глава2

Торжества по случаю обручения и заключения мира, длились несколько дней и ночей. За это время Эрик уже устал удивляться многим странностям местного двора. К таким, к примеру, как немые и угадывающие любое его желание слуги. К единорогам в саду и даже потихоньку стал привыкать к странному замку, который изнутри оказался много больше чем снаружи. Алиб рассказывал раньше, что родившись и прожив здесь большую часть своей жизни он так до сих пор и не знает сколько же точно в этом замке садов, этажей, подземелий, фонтанов, зал и колоннад. По ним можно было бродить бесконечно. Иногда в них встречались даже призраки. Эрик как-то видел полупрозрачную женщину, что задумчиво шла по пустой зале и растворилась в воздухе. А еще, он вновь случайно столкнулся с Марикой. Он вышел в странный сад- балкон. Где на плитах мраморного пола умещались причудливые клумбы. В них росли цветы и деревья, вьюны овивали древние колонны, поднимаясь до украшенного затейливой мозаикой потолка. За балконом простиралась пропасть, а посредине бил фонтан. На невысоком бортике его сидела Марика. Сегодня она была в красивом белом платье и диадеме, какие положено было носить персонам королевской семьи. Как же он ошибся в лесу при первой встрече, приняв её за простолюдинку?
Прикрыв глаза, девушка  держала руки в хрустальной воде. Лучи заходящего солнца, пронизывали своими нитями картину.
- Привет – спустившись ближе, сказал Эрик, он старался сделать голос как мог мягче, она оглянулась, задержала взгляд всего на миг и отвела глаза.
- Привет – шепнула  в ответ, стряхнула капли воды с горящих ладоней. Эрик случайно узнал, что в наказание за дерзость, Диана отправила свою подопечную к крестьянам на три дня для выполнения самой тяжелой работы простолюдин.
- Прости меня – присаживаясь рядом, шепнул Эрик – я не хотел, она сама как-то узнала.
- Я знаю – негромко ответила девушка – время и расстояние не может стать преградой для Дианы. Она «слушала» весь ваш путь, и бессмысленно было пытаться скрыть, даже Алиб не смог бы
Парень кивнул, он не понял половины её слов, но понял смысл. Так все сложно и просто одновременно у этих магов!
- Значит мир? – с надеждой спросил он
- Значит мир – с улыбкой ответила Марика. Они сидели совсем рядом и лучи заходящего солнца, что золотились в голубых глазах принца, отражались и в зеленых глазах девушки. Странное чувство, словно даже мысли соприкасаются друг с другом, дыхание, души…
- Осторожнее Марика – негромко и неожиданно остановил эти не родившиеся объятия голос невесть откуда взявшейся Дианы.
Девушка резко оглянулась, поднялась. Казалось, что она даже не дышит под черным взглядом посвященной. Эрик поднялся следом, он хотел объяснить
- Осторожнее Марика – остановившись, шепнула женщина своей подопечной – или мне вновь придется наказать тебя. Вот только в этом случае все будет серьезнее. Ты поняла меня?
- Да– тихо ответила девушка – я поняла
- Хорошо – женщина перевела взгляд на парня – принц Эрик, ваш отец ждет вас в тронной зале
- Спасибо – ответил он и добавил – а можно Марика меня проводит? Я не помню, как попал сюда
- Можно – странно улыбнулась Диана. Смысл этой улыбки Эрик понял, выйдя вслед за Марикой в соседнюю залу – она была тронной!
- Как это! – остолбенел парень, ведь он пол дня путешествовал по замку, прежде чем попал на тот балкон – сад
- Я потом научу тебя – улыбнулась его удивлению девушка и пропала в толпе придворных. Вместо нее к принцу подошел отец, и вновь закрутилась карусель светской жизни.

Оставив Эрика, Марика поспешила вниз по широкой лестнице, выбежала в сад и сев верхом на единорога, поскакала по лунной дороге. Только что выткавшейся на потемневшем небосводе. Просто она слышала далекую музыку, и уже стал, виден свет далеких костров.
В самой середине волшебного леса, на круглой поляне горели костры. Там звучали барабаны и ситар. Там уже собрались эльфы, феи и прочий лесной народ. Ведь сегодня праздник полной луны.
Спрыгнув с единорога прямо на ходу, Марика буквально влетела в танец. Она скинула хрустальные туфли и босая плясала на прохладной траве, на сырой земле. Она была весела и счастлива и словно пьяна своей свободой.
В разноликой толпе мелькнуло знакомое лицо. Еще шаг и они уже кружатся вместе. Алиб в танце обнимает гибкий стан девушки, Марика ускользает и возвращается вновь, словно дразня. В её зеленых глазах отражаются огни костров, а разметавшиеся волны темных волос пахнут тонким ароматом. Не скрывая восхищения, Алиб идет за ней по кругу танца. Он опьянен, он покорен, влюблен и поймав, наконец, девушку в объятия, он целует её в губы…
На миг весь мир словно исчез, смолкла музыка и только это странное, сладостное неведомое чувство.
- Марика – восхищенно прошептал Алиб, не веря своему счастью. Он стал первым, чьему поцелую открылись эти губы. Прикрыв глаза, девушка ослабла в его руках и он вновь поймал её губы своими. Он целовал её нежно и страстно, она, забыв обо всем, отдалась новому чувству. Но гонг прогудел над лесом, возвещая о прибытии утра, время ночи пролетело словно миг.
Не говоря ни слова, Марика вновь вскочила верхом на единорога и поскакала к замку. Черно – звездной тенью летел рядом Алиб. Уходящий лунный свет рисовал им призрачный путь.
Вернувшись, домой, Марика без сил упала на широкую кровать. Узкий корсет был ей тесен, юное тело горело памятью первых поцелуев, а в распущенных волнах волос блестели звезды праздничной ночи. Постепенно дыхание девушки успокоилось, стало ровнее. Она уже тихо спала, когда в залу вслед за старшей госпожой  вошла служанка. Леди Дианы тоже не была в ту ночь в замке и вернулась минутами позже своей ученицы. Скинув верхнее платье служанке, женщина оглянулась на спящую девушку. – «Друиды, эльфы и танцы, пусть будет так. И Боже упаси тебя от мыслей о принце» - мысленно предостерегла Диана. Отпустила жестом служанку и прошла к себе.

В это же время, Алиб вернулся в отведенные им с принцем покои. С удивлением увидел, что Эрик не спит, а молча сидит в темноте. Он сидел на окне, смотрел на улицы ночного города-замка и был больше похож на тень, нежели на живого человека
- Я вижу, ты загрустил – присев рядом, отметил наставник. Он предпочитал спрашивать о мыслях Эрика, а не читать их – что случилось?
Парень пожал плечами, ответил негромко
- Так, просто не спится. Наверное, это луна
- Да, у луны сегодня  праздник – вспоминая о поцелуях Марики, Алиб блаженно улыбнулся – сегодня весь лесной народ не спал, танцевал
- Так ты был там? – подхватился Эрик, Алиб кивнул
- Да был. Мы танцевали с эльфами, наядами. Друидами
- Алиб, возьми и меня в следующий раз с собой – выдавая истинную причину своей грусти, попросил парень
- Я понял, тебе просто скучно. Так?
- Так. Мне надоели эти приемы. Я хочу найти здесь друзей таких же, как и я и пусть они будут магами и этими всеми, которых ты сейчас назвал. Ведь если я буду общим королем, мне надо больше знать о них. А я знаю лишь людские суеверия
- Да, ты прав – согласился наставник, не спеша, устало, раздеваясь – странно, что я сам об этом не подумал. Ну, ничего, послезавтра ночью у цыган будет праздник огней, вот с него и начнем
Оставшись в исподнем, мужчина устало опустился на кровать, прислонился спиной к стене. В его памяти ещё танцевала Марика, на губах еще было сладко от её поцелуев, а сердце сладостно ныло. Во истину – многогранен и не предсказуем мир
- Кстати, я сегодня с той девчонкой помирился – словно из далека донесся голос Эрика – помнишь, которую мы по дороге встретили
- Марика – тихо произнес Алиб
- Да, я видел её у фонтана в странном саду
- Мраморный пол, витые колонны и бездонная пропасть за перилами – словно во сне, декламировал Алиб, просто он вопреки обыкновению заглянул в память ученика – посреди сада фонтан с чистой, живой водой, водой, лечащей раны…
- Алиб – вновь отвлек принц – а Марика, она тоже принцесса или нет?
Приоткрыв глаза, маг начертил в воздухе знак и пояснил
- Если сейчас уснешь, то сам все увидишь, меня сейчас больше ни о чем не спрашивай.- И уснул глубоким сном. Эрик тоже перелег на свою кровать, лишь коснувшись головою подушки, он увидел ночь – ночь над пустыней. Застывшее море песка, безмолвные волны – барханы, бездонная чаша звездного неба. По нему стремительно скользят две тени. Это воины добра Алиб и Диана. Они спешат на тайный зов, опережая время и ветер. Вот внизу уже показались сине-зеленые всполохи огня
- Это дракон – узнала Луиза
– Да, и ему нужна людская кровь – согласился Алиб, на лету выхватив меч из ножен, он вступил в смертельную схватку. Убить дракона не легко. Ведь шкуру его покрывают медные чешуи, он бьет хвостом и жжет огнем. И все же Алиб победил. Стихли хрипы и звон металла о металл, улегся поднятый песок и пыль и прояснившейся ночи Алиб, и Луиза увидели несостоявшуюся добычу дракона. Старая женщина в одежде цыганки держала на руках девочку девяти лет, причем последняя пребывала в глубоком обмороке.
- Эта девочка, это она нас позвала – уверенно произнесла Диана, особенностью её дара было видеть, и слышать не только в пространстве, но и во времени. Подойдя ближе, она продолжила
- Эта девочка внебрачная дочь калифа и посвященной
- Кто вы? – обретя, наконец, дар речи, взмолилась цыганка – ангелы или демоны?
- Маги – коротко, но ясно ответил Алиб – а вот тебе придется ответить за воровство
- Подожди – остановила разгоряченного схваткой с драконом друга Диана – она её не украла, ей заплатили за то, что бы она увела её в чужие земли.
- Да, да, это правда – принялась жарко заверять цыганка – мне заплатили, я не хотела
- Ага, и из тюрьмы отпустили – Диана бесцеремонно повернула личико девочки к лунному свету. Красивая.
- У калифа была любовница посвященная, она родила ему дочь и девочку воспитывали как принцессу, пока не стали замечать за ней всякие странности. Законные жены калифа стали распускать слухи о страшном знамении, даже мир в халифате пошатнулся. Мать её не показывалась вот уже полтора года, не известно жива она или нет. Отец решил так спасти свою дочь, иначе её ждала бы страшная смерть.
- Я уже и сам все вижу – сказал Алиб, пряча меч в ножны – и думаю так, мы возьмем её в замок. Наш король повелевает всеми магами и посвященными, значит и она его подданная. А раз в ней тоже есть королевская кровь, то это лишь упрощает дело
- Да, я тоже уже тебя поняла, согласилась
Взяв Марику на руки, Алиб, а за ним и Диана поднялись в ночные небеса и полетели.
В замке, они передали девочку Совету со всеми выясненными фактами и благополучно забыли о ней. Тем более что ожидалось прибытие короля людей. Он собирался выбрать наставника для своего девятилетнего сына. И тем самым сделать первый шаг в долгом пути к Великому Объединению.
Впрочем, и остальным воинам предстояло взять по одному ученику из тех, что только окончили начальную школу магов. Диану этот факт совсем не радовал. Она просто не видела достойной кандидатуры. Один трусоват, другой горделив, третья слишком глупа или, наоборот зануда. Ребята тоже старались уклониться, спрятаться от черных глаз девушки-мага, ведь о её жестком, а порой и жестоком обучении ходили страшные байки. А тут еще и венценосные родители…. В общем, не известно чем бы все это кончилось, но перед самым отъездом, зайдя попрощаться, Алиб стал свидетелем следующей сцены.
Прямо в покои Дианы прибыл представитель Совета, за ним следом шла Марика и выглядела она весьма колоритно. Черная от загара и пыли, все в тех же лоскутно-цыганских тряпках, взлохмаченная с колючим, недоверчивым взглядом.
В общих чертах посланник передал волю Совета. Эта девочка стала сущим наказанием для школы. Сначала она просто закрывалась от участия, а потом сбесилась. Обижает всех, кто только попадет ей на глаза, срывает занятия и вообще, ведет себя как дикарка. Последний шанс остаться в замке, лишь в том случае, если Диана возьмет её в ученицы. Кстати и самой Дианой Совет не доволен, она слишком жестко обошлась с последним претендентом.
Диана смерила «черным» взглядом девочку и повернулась к Алибу.
- Не надо быть магом, что бы понять все, что осталось между строк. – Негромко сказала она. – Марика одна в этом мире и воюет за себя как может. И мне её хотят отдать по той же причине – она одна, случись чего, ни один разъяренный родитель не явится в Совет.
Повернувшись к представителю, она ответила твердо
- Я приму её в ученицы только с диадемой принцессы. Простолюдинку учить  не стану.
Спустя минуты Марика вернулась в залу. Только к колоритному её наряду прибавился еще цветастый узелок и серебряная диадема.
- Ну, вот теперь все в порядке – заключила тогда Диана. Изо всех сих, сдерживая приступ смеха, уж очень забавно выглядела девочка.
- Да пожалуй – поддержал подругу Алиб, улыбнулся. Марика напротив, лишь плотнее сжала губы – здесь так же все смеются над ней, они все здесь смеются над ней! Ненавижу!
- А вот это зря – негромко ответила Диана на мысли новоиспеченной ученицы – я напротив, надеюсь, что у нас с тобой будут ровные и дружеские отношения. Иначе и вовсе не стоит начинать. Как думаешь?
«Ты и так знаешь, все, что я думаю!» - сердито, мысленно ответила девча – «так зачем спрашивать?»
- Затем, что я не хочу читать твои мысли, я хочу доверия с твоей стороны. Ты будешь доверять мне, я тебе.- В слух произнесла девушка.-  Это первое, второе, никогда не смей так со мной разговаривать, даже в мыслях. Это понятно?
- Понятно – чуть слышно отозвалась Марика. Чего же непонятного, она видела следы плети на спинах тех учеников, что каким либо образом провинились на занятиях Дианы. Ослушаться – значит испытать то же самое на своей спине. Раздражение сменилось грустью.
«Я одна в этом мире и никто не поможет»
«Ты не одна, Марика» - ответил на сей раз Алиб – «теперь у тебя есть друг и учитель, поверь, Диана никогда не даст тебя в обиду. Она всегда будет рядом, всегда поможет и защитит. И еще, она очень многому научит тебя, но только если ты сама этого захочешь»
«хочу» - словно эхо ответила девча – «очень хочу»
- Ну, тогда не буду вам мешать – прощаясь, улыбнулся Алиб. Уходя, он заглянул в лицо девчонки – до встречи, юная принцесса.
- До встречи – тихо отозвалась она.