Глава 15. Последняя

В Исландии Марита подобрала безжизненное тело Сабрины, которое на этот раз не исчезло. Она отнесла его в маленькую квартирку в Нью-Йорке, где девушка жила. Верховная ведьма подстроила все так, будто это был сердечный приступ – убрала рану на шее, положила тело в ванную и налила горячей воды. Слёзы текли по ее щекам, она пробормотала еще пару заклинаний, а затем позвонила в полицию. Она сидела в кресле и плакала. Было так больно осознавать, что у тебя столько силы, а вернуть жизнь ты не можешь.
Марита сама пустила полицию, она рассказала, что пришла к подруге и обнаружила ее в ванной. Она нашла адрес жениха Сабрины, поехала к нему и сама рассказала печальную новость и сказала ему о том,  что просила передать Сабрина. Было так больно смотреть на его страдания…
Затем Марита снова вернулась в Исландию, она спустилась в древнюю пещеру и раскопала книгу. Ни смотря на свои страхи, ни смотря на Виктора, на Совет и на весь мир, ей хотелось, чтобы книга Истин стала всеобщим достоянием и она знала человека, способного ее сохранить.


- Здравствуйте, Мадам! – Марита поклонилась книжной Хранительнице.
Женщина сняла очки и внимательно посмотрела на гостью.
- Не верю глазам своим… Моя девочка стала верховной ведьмой, да и еще притащила такое сокровище… - Мадам взяла книгу Истин из рук Мариты и небрежно положила на стол, - Чаю? – спросила она, казалось что она была расстроена.
- С удовольствием, - девушка села в кресло.
Хранительница покивала и ушла. Марите стало грустно  - здесь ее всегда встречали улыбками и теплотой, но сейчас все изменилось и даже пар выходил изо рта – так стало холодно.
- Вы сердитесь, что я принесла вам книгу? – спросила ведьма, когда Мадам вернулась с подносом.
- Ах, Мари, я не могу на тебя сердиться. Ты умная девочка, поэтому и принесла ее сюда. Когда-то давно верховная ведьма украла эту книгу у меня. С тех пор много изменилось, и далеко не все изменения хороши. Но теперь ты Верховная ведьма, и в твоих руках, и книга, и я и весь мир… Я верю, что ты с достоинством понесешь этот груз и распорядишься им с умом…
- Но я его не хочу… - на глазах Мариты появились слезы, - Если бы я знала, что так будет, я бы никогда не…
- Не убила бы Лилит? – закончила Мадам.
Марита покачала головой, не поднимая глаз:
- Вы всегда поддерживали меня. Давали советы. Мне и сейчас нужна ваша помощь… Очень нужна…
- Чем же я могу помочь тебе? Я не ведьма и никогда ей не была. Все что происходит снаружи, я узнаю только из книги событий…
- Но ведь вы знаете все на свете! Эти книги – это всё вы. Я… - она запнулась, - Я просто не знаю, что мне делать дальше…
Мадам лишь пожала плечами. Марита покосилась на книгу, лежащую рядом и осторожно открыла ее. На странице золотые звездочки покружились и исчезли оставив страницу пустой. Ведьма растеряно посмотрела на хранительницу – та улыбалась:
- Что тебе делать – решать только тебе. Ответ не в книге, а в тебе самой.
Марита задумчиво кивнула, она встала и направилась к выходу:
- Мне нужно идти, - бросила она не оборачиваясь. Мадам лишь грустно покачала головой.

Она открыла ключом дверь их с Виктором квартиры, спокойно вошла, разулась и прошла в гостиную. Она вела себя так, будто только утром она вышла из этой квартиры, а сейчас вернулась с работы. Она села на диван и уставилась на фотографию на журнальном столике – они с Виктором, такие счастливые, такие влюбленные… Марита сдержала порыв подпалить фотографию вместе со столом и направилась в кухню. Она включила чайник и принялась складывать травы из баночек в заварник.
- Ты должна созвать Совет! – раздался из угла тихий, но требовательный голос.
- Не хочу! – не поворачиваясь ответила Марита.
- Твои желания здесь не имеют никакого значения, - отозвался Виктор.
- Ну почему же, - возразила ведьма, продолжая собирать чай, - для меня они на первом месте.
- На тебе лежит большая ответственность, о себе ты должна думать в последнюю очередь…
- А если я не хочу думать о других?! - вспыхнула Марита и обернулась, - Если я не хочу собирать этот чертов Совет?! Если я не хочу устраивать эти проклятые шабаши?! Если я не хочу никем руководить?! Если я вообще не хочу, чтобы магия существовала?!
Виктор не ответил, он исчез. Отключился чайник. Марита устало опустилась на табурет и положила голову на стол. Она сидела так  не шелохнувшись несколько минут, а затем поднялась и снова включила чайник.
Приятный травяной запах распространился по кухне. Марита пила чай и думала о своей судьбе. Она уже жалела, что Виктор ушел. Она винила себя за вспышку гнева, уж кто-кто, а Виктор был виноват во всем меньше всего. Единственной его бедой было, что он очень любил свою жену.
- Виктор… - тихо позвала она.
Через несколько секунд в том же углу проявился его силуэт.
- Зачем ты принесла книгу Истин в библиотеку? – строго спросил он.
Марита вздохнула:
- Потому что Мадам единственная, кто сможет ее сберечь.
- В прошлый раз ей это не удалось! – возразил Виктор.
- В прошлый раз книгу украла верховная ведьма. А я пока этого делать не собираюсь.
- В библиотеке она будет доступна всем ведьмам. А этого нельзя допустить.
- Ты знаешь, милый, в пещере ее тоже нашли. И вполне возможно, что если бы я не стала Верховной ведьмой, то организовала бы бунт, чтобы сделать книгу всеобщим достоянием. Почему ты думаешь, что не найдутся другие такие активисты, которые знают правду?
- Активистов легко убрать. А бунт ты бы не устроила…
Марита нахмурилась:
- Возможно. А скажи-ка мне, каким ты видишь наше будущее?
- Вижу нас вместе в том доме, - ответил он.
- Хочешь сказать, что он простоит тысячу лет? – удивленно переспросила ведьма, - Но я спрашивала не о нас, а о нашем мире. Что там, в будущем?
- Не могу ответить наверняка. Слишком много вариантов.
- Ну хоть скажи, магия там есть?
- В большинстве вариантов. В подавляющем большинстве.
Марита расплылась:
- Значит, у меня есть шанс сделать все как надо?
- Поэтому ты и была выбрана.
Она не ответила, и Виктор тоже молчал. Но он не уходил, смотрел на нее из угла. Марита подумала, что сознанием он, наверное, сейчас где-то далеко отсюда. Интересно, остались ли в нем чувства, хоть какие-то… Ей не хотелось смотреть на него, становилось больно и страшно.
- Виктор, - позвала она, - знаешь, я так злюсь на тебя, сама не понимаю почему. Мне хочется, чтобы ты все время был рядом и в тоже время, когда ты здесь, мне плохо и хочется чтобы ты ушел. Я люблю тебя и в тоже время ненавижу, потому что ты такой, каким стал из-за меня…
- Ты не виновата, - его голос стал как будто теплее, - так должно было случиться. У меня тоже есть чувства, но они покоятся под таким слоем знаний, размышлений, действий, что прорваться наружу им практически невозможно. Я тоже тебя люблю, Мари, и если часто ты этого не видишь, это не значит, что это не так.
Марита сидела прикрыв рот кулаком, она почувствовала, как слезы текут по щекам.
- Ты должна созвать Совет! – произнес Виктор.
Ведьма кивнула:
- Я знаю.


И она созвала Совет. Она первая пришла в зал и села во главу стола, довольно быстро подошли Лира, Клара и Вилена. Ведьмы молчали глядя на Мариту, в их глазах была скорбь, потому что они уже знали, что Лилит больше нет. Марита тоже молчала, потому что она ждала еще одного гостя. Наконец, дверь приоткрылась и вошел Винсент, он, почти не глядя на Верховную ведьму, быстро занял ближайшее место за столом.
- Вы все уже знаете, что теперь я Верховная ведьма, - начала Марита, - Лилит и Эрику дарована человеческая жизнь в награду за те годы, которые они возглавляли Совет и вели наш мир в…. – она запнулась, - в светлое будущее. Теперь Главным магом является мой муж Виктор, - призрак Виктора появился рядом с креслом Мариты, - Я надеюсь, вы будете служить всеобщему благу, как служили прежде. Винсент, - она посмотрела на колдуна и почувствовала, как ком подкатывает к горлу, - Ты отныне член Совета. Я не очень то доверяю тебе, но остальным я доверяю еще меньше, кроме того, я знаю, что ты сильный маг и справишься с этим.
- Мари, я не… - начал он.
- Это не приглашение, Винсент, я ставлю тебя перед фактом. Нам нужен еще один маг, ведь Маисы уже давно нет среди нас, и этот маг – ты. Не смотря на все мои личные переживания. Остальным ты будешь представлен как член Совета на шабаше, в ближайшее полнолуние, где и меня впервые увидят как Верховную ведьму. Лиру, Клару и Вилену я прошу напомнить всем магам о шабаше, явка обязательна, прошу так же временно взять на себя подопечных Лилит. Я знаю, на вас итак много народу. Но заданий в ближайшее время не будет, пока я во всем не разберусь.
- Но как же будущее, а если мы упустим какой-то важный момент? – насторожилась Клара.
Раздался голос Виктора:
- Вариантов будущего очень много, а сейчас нам некуда торопиться. Порядок среди магов гораздо важнее.
Ведьмы согласно закивали.
- Если вопросов больше нет, то все свободны, - произнесла Марита.
Ведьмы быстро удалились. Виктор исчез. Остался только Винсент.
- Ты сделала ошибку, выбрав меня, - сказал он после паузы.
- Возможно. Но моей гораздо большей ошибкой было занять это место, - она поднялась с кресла и направилась к двери.
- Я не могу быть членом совета, я убил свою жену, - крикнул ей вслед колдун.
- Но ведь она не была тебе женой… - тихо ответила Марита.
- Была. А ты не знала? – в его голосе был вызов.
- Во всяком случае, ты действовал во благо… - голос ведьмы стал совсем тихим.
- Да что с тобой стало, черт возьми?! – вскрикнул Винсент, вставая с места.
- Чего ты хочешь от меня? – резко ответила Марита, - Чтобы я казнила тебя? Останься я рядовой ведьмой, я бы так и сделала. Но сейчас во мне говорит разум, а не чувства. Я ничего не хочу знать… кроме одного…
- Чего?
- Все было так, как видели мои глаза? – затаив дыхание спросила ведьма.
- Разве это важно теперь? Тому, в ком говорит разум, а не чувства? – переспросил Винсент и быстро вышел из зала.


Время до шабаша пролетело незаметно. Марита почти не появлялась в особняке, все время она проводила дома за любимыми переводами. Кроме того, она открыла в себе еще одну страсть – к рисованию – и теперь старалась картинами заполнить душевную пустоту. То время, на которое она появлялась в Стокгольме в ведьминском особняке, она проводила в библиотеке, рядом с Мадам и ее книгами.
И полнолуние пришло и шабаш грянул. Народ уже собрался вокруг костра и перед всеми предстал Совет в лице Клары, Лиры и Вилены. Раздался ропот вокруг – все уже знали, что Лилит больше нет среди них. Клара подняла руку и все умолкли:
- Я приветствую всех вас на сегодняшнем шабаше. Сегодня необычная ночь. Сегодня ночь, когда мы коронуем новую Верховную ведьму.
Клара отошла в сторону и оказалось, что за ней стояла Марита. Тишина окружила Лысую Гору. Бабочки принесли венок из трав и цветов, Марита встала на одно колено и венок оказался на ее голове, окруженный ореолом из разноцветных бабочек, которые и не думали улетать. Клара, Лира и Вилена зааплодировали, им вторили все. Марита поднялась на ноги и улыбаясь смотрела на своих подчиненных, сила и любовь переполняли ее, она почувствовала всех и каждого, она поняла, что только от нее зависит их будущее. И они, словно угадав ее мысли, преклонили головы перед новой Верховной ведьмой. Ни один не остался равнодушным.
- Спасибо вам! – произнесла Марита, дождавшись, когда все поднимут взоры на нее, - Я еще не знаю, что мне делать и как быть, но обещаю вам, что мир изменится к лучшему. Еще хочу вам сказать, Лилит и Эрику дарована человеческая жизнь, которую они смогут прожить так, как всегда хотели.
Гора снова взорвалась аплодисментами.
- Я хочу представить вам нашего нового Главного Мага – Виктора, - рядом с ней образовался призрак ее мужа, - Пусть Вас не пугают такие перемены, ибо он хранит память своих предшественников. Так же как и я храню память других Верховных ведьм.
Ведьмы и колдуны поклонились, Виктор поклонился в ответ.
- И это еще не все, - продолжила Марита, - Очень давно в нашем Совете пустует место Маисы. Я выбрала человека, который сможет стать ей достойной заменой. Впервые членом Совета становится колдун, а не ведьма, как было принято испокон веков, но это осознанный выбор, я знаю этого человека уже давно, хоть он и прошел Испытание Терпения всего только год назад, за этот год он показал свою силу и преданность Совету. Я представляю вам, - Марита сделала глубокий вдох, - Винсента!
Народ расступился и колдун оказался в центре. Он смотрел на Мариту с вызовом, но потом опустил голову и преклонил колено. Она подошла и за плечи подняла его, а потом взяла за руку и подвела к Совету. И народ в третий раз преклонил свои головы.
-  А теперь, друзья мои, веселитесь и пусть ночь эта надолго запомнится вам! И пусть праздник начнется!!! – крикнула Марита и хлопнула в ладоши. И праздник грянул по ее команде. Загремел салют, раздался смех, улюлюканье, Дух праздника появлялся то тут, то там, один раз он подошел к одиноко стоящей Марите и поклонился:
- Миледи не следует грустить в день коронации. Без вашей улыбки здесь слишком темно!
Марита непроизвольно улыбнулась.
- Кажется тот сударь все время смотрит на вас… - добавил Дух праздника и указал в сторону большого костра.
Марита повернулась в указанную сторону и увидела Виктора – он действительно смотрел на нее, и в этом взгляде было все такое родное и знакомое, и любимое. Ведьма отдала свой бокал и направилась к нему.
- Тысяча лет – это целая вечность, - сказал он тихо, - а я уже скучаю по тебе.
Виктор протянул к ней руку, но она почувствовала только дыхание ветра.
- Ты сейчас совсем другой, - ответила Марита, - Не такой как всегда… Такой как раньше… Будто настоящий…
- Я и есть настоящий. Просто моя новая сущность заслонила собой все физическое, что было во мне.
- Верховная ведьма тоже заслоняет во мне ощущения, но рядом с тобой я только твоя жена и больше никто… Я тебя люблю, - она почувствовала, что слезы потекли по ее щекам.
- Эй… Верховным ведьмам не пристало плакать… - нежно ответил он.
Марита кивнула и вытерла слезы:
- Я пойду к другим. Будь недалеко, ладно?
Виктор кивнул и она направилась к ведьмам из Совета, которые периодически поглядывали на нее. Невдалеке стоял Винсент, на губах его играла улыбка. Марита поманила его за собой.
Лира, Клара, Вилена, Винсент и Марита разместились в стороне от основного веселья. Марита решила поделиться с ними своими знаниями относительно будущего магии, книги Истин и всего, что знала сама, и предложить свой вариант развития событий. Она много говорила о том, что смерть невинных людей не может привести к всеобщему благополучию, она говорила о том, что ни войны, ни катастрофы не оправданы. Разгорался жаркий спор, только Винсент молчал. Через некоторое время рядом появился Виктор, он тоже молча слушал.
- К чему же мы придем, если будем людей только спасать? На земле будет перенаселение, мы умрем с голода, а преступность будет радоваться и плодиться! – возмущалась Вилена.
- Во-первых, преступность – не единственный контингент наших жертв, - отвечала Марита, - Во-вторых, военные потери восстанавливаются уже через несколько месяцев. А в-третьих, я говорю не о том, что мы должны кого-то спасать. Я говорю о том, что мы не имеем права вмешиваться в человеческую судьбу. Вам ведь тоже не очень понравится, если кто-то заберет вашего любимого, если кто-то решит, что вы не должны быть рядом с ним, если кто-то решит, что ваш любимый должен умереть. А может кто-то решит, что и ваш век закончен.
- Это угроза? – спросила Лира.
- Нет! – отозвалась Марита,- Конечно, нет! Я считаю, что ни я, ни вы, ни кто-либо другой не вправе решать кому жить, а кому умирать. Я предлагаю отменить задания для ведьм, я предлагаю прекратить кроить свое будущее. Я предлагаю жить по-настоящему, по-человечески. Я предлагаю дать каждому волю пользоваться магией, ну естественно при определенных ограничениях – к примеру, не афишировать свои способности, не причинять вреда и… ну конечно, это все нужно конкретно обсудить, обговорить. Я знаю, что верховная ведьма может все сделать по-своему, но сейчас я говорю, что в данной ситуации будет так, как решит большинство. У вас есть время все обдумать, сходить в библиотеку, пообщаться с книгой Истин. А после мы все это обсудим снова и на следующем шабаше объявим итог. Все согласны?
- Да! – ответила Клара.
- Да! – ответила Вилена.
Лира кивнула. Винсент тоже кивнул. Ведьмы исчезли, колдун поднялся и ушел. Только сейчас Марита обнаружила, что рассвет совсем рядом. На Лысой горе осталось совсем мало народу. Дух праздника дремал, обнимая пустой чан из-под пунша. Костер догорал. Еще несколько минут и горизонт загорелся золотом и разлетелись задержавшиеся гости и все следы праздника тоже начали потихоньку таять в свете приближающегося солнца.
- Почему ты не уходишь? – спросил Виктор.
- Мне некуда идти…
- А как же наша квартира?
- Она больше не кажется мне нашей…
- Как ты думаешь, какое решение они примут?
- Кажется, думать - это твоя работа, - Марита растянулась на траве.
- А все-таки?
- Я думаю, они согласятся. Я верю в них… Я очень хочу верить…
- А если магия все-таки исчезнет с лица земли?
- Пока в человеческих сердцах есть любовь и доброта, магия будет жить… И ты…
- Ты в это веришь? – голос Виктора стал еще тише.
- А разве у меня есть выбор?
- Марита! – позвал Винсент. Ведьма поднялась и увидела, что колдун оказывается еще не покинул Лысую гору.
- Почему ты еще здесь? – удивилась Верховная.
- Просто хотел задать тебе один вопрос, - он подошел ближе, - Та история со мной, с Ариной – если бы все произошло сейчас, что-то изменилось бы?
- Конечно, - печально ответила Марита, - Я не участвовала в прошлой войне. Я не боюсь перемен, я не считаю, что полнокровные маги опасны и я верю, что будущее в наших руках, хоть мы и не знаем каким оно будет…
- Это правда? – спросил Винсент.
- Да! – Марита кивнула, - а теперь ты скажи мне, как же ты мог…
Но договорить она не успела, потому что Винсент вдруг отвернулся и пошел прочь куда-то к холмам.
- Эй! Стой, я не договорила!
Винсент остановился и махнул рукой куда-то в сторону, затем он обернулся к Марите:
- Хочу познакомить тебя кое с кем… - улыбнулся он.
И тут Марита увидела тоненькую фигурку отделившуюся от холмов. И чем ближе приближалась фигурка, тем сильнее щемило сердце. Арина была очень худая и бледная, но на губах ее светилась улыбка, а в руках был большой сверток. Она обняла Винсента, аккуратно передала сверток ему и подошла к Марите.
- Прости меня, милая моя, прости, - Арина крепко обняла подругу, - Прости, что не сказала. Так было нужно, слышишь?
Но Марита будто не слышала, она смотрела на девушку и не могла поверить глазам:
- Я ведь видела, как ты умерла…
- Мы все подстроили, - улыбалась Арина, - Нам помог один хороший человек. Нужно было, чтобы все поверили и, главное, Совет.
- Мэрдок? – Марита пыталась восстановить события, - Я видела его у Лилит перед тем шабашем…
- Да. Он выдал меня и предложил устроить общественную казнь. Это был самый лучший способ исчезнуть, чтобы никто не сомневался, чтобы никто не догадался…
Марита качала головой:
- Я выплакала столько слез… - произнесла она, чувствуя комок в горле.
- Эй, я обещал познакомить тебя кое с кем! – подошел Винсент со свертком в руках.
И Марита увидела среди белых кружев два чудных детских личика.
- Никак не можем подобрать им имена, - произнесла Арина улыбаясь.
Марита, всхлипывая, взяла сверток. Она почувствовала Виктора за спиной и обернулась. Он молча смотрел на детей.
- Это самое большое чудо на свете! – прошептала Марита.
- Они очень сильны, - сказал Виктор, - Они сильны каждый сам по себе, но вместе они могут стать непобедимыми.
- Значит мы должны сделать все, чтобы привить им добро и справедливость, - улыбалась Марита.
Один малыш вытащил из покрывала ручку и протянул Марите, и она, аккуратно перехватив сверток одной рукой, вложила указательный палец ему в ладошку. А другой малыш, Арина сказала, что это девочка, протянул руку Виктору. Тот улыбнулся:
- Нет малыш, я не настоящий.
- Ты же говорил – настоящий, - голос Мариты был веселым.
Но малышка усиленно кряхтела и тянулась к Виктору. Он подал руку, ожидая, что маленькая ладошка пролетит насквозь, но к его огромному удивлению, он вдруг почувствовал прикосновение – крепкое и горячее. И все его тело вдруг закололо тысячью игл, он начал задыхаться и упал на траву. Пальцы горели, хоть малышка уже не держала его.
- Виктор! Что с тобой?! – Марита отдала детей Винсенту и наклонилась над мужем, - Виктор!
Его били судороги, а тело становилось все менее прозрачным и более ощутимым.
- Виктор! – Марита приподняла его и крепко обняла. Она целовала его лоб, щеки, губы, гладила по волосам, - Виктор!
Он смотрел на нее часто дыша, тело его еще немного подрагивало.
- Все хорошо, - слабо произнес он через некоторое время.
- Ты уверен? – голос ведьмы дрожал.
- Никогда не чувствовал себя лучше…
- Что с тобой случилось?
- Эти дети… - Виктор попытался подняться, но не смог, - они - наше будущее, окно в мир высшей силы. Они забрали у меня часть магии и обменяли ее на физическую сторону моего существа.
Арина взяла детей и крепче прижала их к себе:
- Мне бы очень хотелось, чтобы они были обычными детьми, но это невозможно. И я знаю, что ждет их в будущем, они станут вам заменой, достойной заменой…
Марита не слышала, она обнимала своего мужа, и, может быть, впереди еще были тяжелые испытания, но сейчас для нее на этом свете больше ничего не было важно.