Заветное желание эльфа

Ребенок плакал и вырвыался из рук. Мать девочки, чьё лицо по традиции было до глаз укрыто платком, едва справлялась с ней.
-Не хочет... - Тихо произнес Жрец. - Не хочет малышка расставаться с частью души. Но ничего не поделаешь. Держи её крепче...
Красные капли закапали на алтарь, и под своды храма поднялся, звеня, совсем не детский крик. Отдавать часть себя всегда мучительно больно, даже если отдаешь её Богу...

Говорят, что эльфы прекрасны.
Врут.
Врут, сволочи - никогда ни один человек не видел лица эльфа! И в этом им повезло... Поверьте, нет ничего отвратительнее этого зрелища... Мой народ настолько уродлив, что сами Боги отвернулись от нас. Все, кроме одного - лишь Немой Бог остался покровителем отверженных.

Я покинула дом, когда мне только исполнилось шестнадцать. В тот же день. Невыносимо было находиться там, среди тоски и отчаянья. Словно вся жизнь зависит от того, как ты вчглядишь... Но ведь есть еще и душа, пусть и половина... Есть великие помыслы. Есть небо и безграничный простор. Белый холст, где можно рисовать всё, что тебе заблагорассудится. Что есть что-то кроме слепого служения Немому Богу, который, я уверена, так же относится к нам с презрением... Ведь можно встать с колен, отряхнуть грязи и ЖИТЬ... Когда я попыталась об этом сказать, была бита. Жестоко и нещадно. И снова, и снова. Казалось, вся раса погрязла в своем ничтожестве и страхе...
Мне было душно среди них. И я ушла.

Что дала мне моя раса? Темные волосы, хрупкое на перый взгляд телосложение, уродство лица, половину души и чувство безысходности... Но нужно ли мне было хоть что-то из этого?
Единственное, чего я хотела - это настоящая жизнь, в которой есть место эмоциям и чувствам. Но какие чувства у того, чья ополовиненная душа молчит, а лицо приходится скрывать под маской?..

Единственная правда об эльфах - это реакция. Скорость и выносливость Эль превосходит человеческую не то чтобы в несколько раз, но существенно... Кем могла я стать в мире людей? Прекрасных и отвратительных, милосердных и жестоких, мудрых и глупых, безнадежных пессимистов и неудержимых романтиков?.. Расы, где каждый умеет мечтать, независимо от того, насколько чисто его сердце...
Чему научила меня жизнь с Эль? Я занала лишь одно - как убивать...
И я стала наемным убийцей.
Я прятала своё уродливое лицо под маской и никогда не прятала рук, которые были в крови по локоть...
Но я никогда не убивала невинных. И та кровь, что въелась в мою бледную кожу, была черной как чернила, которыми эти люди подписывали бумаги, которые так или иначе забирали жизни у других людей, как грязь, что копило их сердце, как темнота их душ... Руки многих из них тоже были в крови...

Это было странно - убивать, мечтая о свете. Но убивать воимя света мерзко.
И всё же я убивала, избавляя от этой участи людей - пусть лучше грех будет на мне, чем на этих удивительных созданиях, которые за свою недолгую жизнь успевали больше, чем эльфы за свои сотни лет...
Я восхищалась ими. Тем, что они мечтали, что любили, что жили так, словно никогда не умрут... И всё же убивала тех, кто не давал жить...

Имя Эфы, тени-в-маске, стало почти легендой, когда пришел Он. Его серые, словно лед, глаза смотрели прямо в мои, когда он говорил, что хочет нанять меня.
Мои услуги всегда стоили дорого. Очень дорого. И найти Эфу было всегда очень сложно... Но он нашел меня.
И попросил убить.
Его.

Я всматривалась в его прекрасное лицо и не могла понять, почему он пришел за смертью ко мне. И почему вообще он пришел за смертью...
-Потому что жить невыносимо, если живешь с половиной сердца. - Тихо сказал он.
А я засмеялась.
-Что твои тревоги, что твоя половина сердца, которую ты отдал сам, если она не молчит? Если она так же остро чувствует и жгучую боль, и случайную радость? Что твоя половина сердца против половины души, которая молчит уже столько лет?
И по уродливым щекам под маской покатились горячие капли слез...

А потом он рассказал мне свою историю.
Он любил женщину, которая и не знала о нем. День и ночь он следовал за ней, из города в город. Изо дня в день он ловил её силуэт в толпе. Но она ускользала раз за разом.
Так прошло несколько лет. Он пытался забыть её, выкинуть из памяти и мыслей, но не мог - ни у кого он никогда не слышал таких светлых и чистых мыслей.
И он горько вздохнул.
-Я мыслечтец. И в этом нет ничего хорошего. Всегда знать, о чем думает человек - омерзительно... И только она... - Он вздохнул. - Только она прекрасна даже в мыслях...

А потом он взял меня за руку и поцеловал её.
И зашептал о том, что если уж не сможет быть со мной, то хочет умереть. От моей руки...
А что-то горячее и болезненное шевелилось в половинке моей молчащей до этого души.
Как же я хотела любить! Так же, как обычные люди, но... У меня не было целой души, а лишь её половина, вторая часть которой была отданна Немому Богу в обмен на защиту и покровительство...
Но что мне теперь Немой Бог?
-Отдай! - Шептала я, давясь слезами. - Отдай мне то, что тебе отдали без моего согласия... Отдай мне...

И он услышал. И я услышала смех, словно лязганье оков смертника, и голос, вопрошающий:
-Ты и вправду хочешь отказаться от меня - единственного, кто тебе покровительствует ради того, чтобы обрести душу?
И я кивала головой, твердя "да... дА...ДА!!!"
А он снова засмеялся...

А потом пришла боль.



Мужчина с серыми словно лед глазами медленно шел по дороге. На руках у него без сознания покоилась девушка. Легкий ветерок пербирал её темные волосы, а на бледном но прекрасном лице блуждала улыбка...
Он остановился, когда она пришла в себя и открыла глаза.
-Кто ты? - Тихо спросила она у того, что смотрел на неё с бесконечной любовью и нежностью.
-Тот, кто никогда не оставит тебя.
-А кто я?.. Ничего не помню...
-Это не важно. - Шепнул он. - Важно лишь одно - твоя душа.

И он пошел дальше, не отпуская её из объятий. А она улыбалась, прижимаясь к нему всем телом и радуясь неизвестно чему - словно исполнилось самое её заветное желание...