Глава 5. Машина, что создана не по своей воле

Кап, кап, кап... Этот звук может довести любого до буйного помешательства. Монотонный, надоедливый, бесконечный, он будет травить душу, но стоит всего лишь пересилить себя, оторваться от тёплой постели, поднять соломенную крышу и подождать, когда стечёт вода. Кап, Кап, Кап. Как это уже бесит. Этот звук действует на нервы похлеще любого другого. Но здесь нет крыши. Хотя нет, она есть, просто до неё не достать, впрочем, как и до маленького окошка, единственного источника света и свежего воздуха. Свернувшись клубком ровно в центре, Лину рассматривала своё нынешнее пристанище. Каменные стены, потолок, пол, железная, пропитанная магией решётка, порванный ею же в клочья соломенный матрац. Вдоль стен, по полу тянутся ржавые трубы. В случае необходимости через специальное отверстие, находящееся под девушкой, в камеру подаётся нервопаралитический газ. В прошлый раз именно на этом месте он её и застал. Одиночная камера тюрьмы для особо опасных преступников. В отличии от камер, напоминающих темницы давно канувшего средневековья, этаж походил на коридор какого-нибудь космического корабля. Выкрашенный в белый цвет металл поблескивал в свете многочисленных ламп. Местами на стенах можно было видеть провода. Так же у пола располагались трубы, но, в отличии от камерных, эти трубы блестели начищенным металлом. Общее впечатление складывалось, что ты попал на съёмки очередной части "Звёздных воинов". Кап. Кап. Кап. Как же это бесит. В голове полная каша. Если и появлялись связные мысли, то они немедленно уносились прочь, убегая из сырой, холодной камеры. Одежду лисичке заменяет полосатый, смирительный комбинезон. По крайней мере, таким он был до Ли. Теперь это маленькие, практически ничего не прикрывающие шортики и топик. Она разодрала костюм уже тогда, когда её тащили по коридорам до камеры. В тот момент она добавила к списку своих злодеяний убийство двух охранников. Однако тогда повеселиться ей не удалось. Такие отверстия с газом были практически везде. Нервно дёргая губами, Лину улыбнулась. Как же они тогда ошиблись... посадить её в уже заселённую камеру. Как же визжали её сокамерники. Сладкое человеческое мясо. Лисица до сих пор помнит его вкус, хотя уже как месяц ей дают только сырое тесто и воду. Решили заморить голодом.
"Может одумается, и будет вести себя потише", - вспомнила она слова охранника.
Как же наивны эти люди. Нервно дёргая рукой, лисица принялась стучать по полу. Сначала слабо, газ всё ещё действовал, потом всё сильнее и сильнее. Каждый раз с помощью боли и такого самобичевания она разгоняла парализованные мышцы. Звук этих остервенелых шлепков уже снился в самых кошмарных снах каждому охраннику. Они знали, что пройдёт ещё не более пяти минут, и эта бестия вновь сможет двигаться. Газовые баллоны не были рассчитаны на столь частое использование и остужались примерно около трёх часов. С каждым разом Лину приходила в себя всё раньше.
-Кхм...кх, - мешали спазмы в горле, - ..а..ааа...ааААААААААААААА!!! - никто из новобранцев, только поступив на службу, не верил, что этот дьявольский крик может издавать ребёнок. Как-то раз паренёк из противоположной камеры, ныне пустующей, как впрочем, и все другие камеры на этаже, пригрозил лисичке, что если она не перестанет орать, то лично порвёт её горло. Делавший в тот день обход страж сперва удивился, видя, как из камеры в камеру, летает что-то маленькое. Подойдя поближе и разобравшись в чём дело, паренёк сделал роковую ошибку, он попал в поле зрения пленницы. Подоспевший на крики вооружённый караул нашёл убитого юношу и заключённого. Из их тел торчало бесчисленное множество соломенных тростинок, некоторые из которых, пробив цели на сквозь, торчали окровавленными концами наружу. С тех пор никто не смел даже разговаривать с заключённой № 2Р505Ф. Продолжая молотить рукой, Лину оторвала голову от пола и, немного дёргаясь, села. Она уже не просто кричала, теперь она выкрикивала всё, что думает об охранниках. Отборная, пятиэтажная ругань, эхом отражаясь от стен, далеко разносилась по мрачным коридорам. Любой заключённый, осмеливающийся сказать что-либо подобное, уже давно бы лежал без сознания, избитый до полусмерти караулом. Но к этой фурии боялись даже близко подходить. Два полностью укомплектованных отряда, в составе шести человек, добавились к списку жертв убийцы № 2Р505Ф. До сих пор слагают легенды о выжившем с того дня абсолютно седом капитане второго караула. В тот злополучный день газ запустили, невзирая на нахождение там стражников. Бедняга ветеран, переживший две войны, теперь с трудом мог передвигаться на специально сделанных для него костылях.
Рыжая смерть, как звали её в узких кругах. Мясник, как звали её в городах и сёлах. Знаменитый убийца, она убивала просто так, от простой любви к смерти. Знала бесчетное множество способов доставить жертве неописуемую боль перед смертью. Несколько небольших деревень были вырезаны её острыми, как бритва, когтями. Бешеная награда, назначенная за её голову, стоила жизни многим искателям лёгкой наживы. За многие годы практики она превратила своё тело в идеальное оружие, и это в её-то шестнадцать лет. В какой-то момент ею заинтересовалось правительство "Единого Королевства". Им дорого обошлась поимка этой фурии. На суде, сдерживаемая четырьмя магами, на вопрос, зачем она этот делала, она просто ответила:
-Люблю кровь, особенно когда она на моих когтях.
Сначала её приговорили к смертельной казни, но вскоре наказание смягчили, под благовидным предлогом, что она ещё ребёнок, девушку сослали пожизненно. Подумали, что она исправится.
Лисица расхохоталась. Метнув тело, как снаряд, она с грохотом врезалась в решётку. Затем ещё раз, ещё раз и ещё раз. Она занималась этим целыми днями. Отрабатывая давно заученные приёмы, лисица не только коротала время, она ещё держала своё тело в тонусе. Именно из-за этого стража пускала газ. Удар, ещё удар. Магические скрепы исправно выполняли свою функцию, но и они не были вечными.


Комната стражи. Блестят мониторы. Парочка стражников, лениво потягивая кофе, покачивается на стульях.
-Она этим уже целый год занимается, - пробормотал один
-И ведь даже диета не помогает её усмирить, - ответил второй.
-Через сколько минут баллоны остынут? - тяжело чеканя каждое слово, проговорил стоящий за ними нынешний капитан. Взъерошив длинные фиолетовые волосы, один из стражников откатившись на стуле, посмотрел в переплетение схем.
-Девяносто шесть минут сэр.
-Пустите газ в коридоре, пусть ещё немного полежит.
-Есть, сэр, - фиолетоволосый застучал пальцами по клавиатуре.
Висящая на этаже камера зафиксировала движение тумана над полом. Выпучив глаза, лисица медленно оседала около решётки.
-Пусть спит, - облегчённо выговорил капитан.
-Сэр, я, конечно, не специалист, - начал другой охранник, всё так же лениво раскачиваясь на стуле, - но разве может нервная система выдержать такое количество нейродепрессантов? Мы эту сучку уже как полгода травим.
-Была бы она человеком, то я бы сказал, что нет, - капитан задумчиво почесал давно уже небритый подбородок. - А так...
-А кто же она такая, а, сэр?
-Дааааа..., - оба охранника с любопытством уставились на него. - Мальчишки, как вы можете помнить Годы Шерсти.
Старый воин постоял несколько секунд у монитора, разглядывая застывшее тело.
-Как считаешь, она одна такая?
-Ну, не знаю, - задавший вопрос страж почесал у себя в затылке, - может и да, никогда таких не видел раньше.
-Вот, никогда не видел. А ведь раньше эти Антропоморфы считались наравне с людьми. Жили, кто в лесах, кто в наших сёлах. Никакой разницы не было, кто перед тобой, человек или антро. И жили они себе спокойно, но нет же, нам, людишкам, подавай же роскошь. Знаешь, сколько стоила одежда из такой шкуры? - капитан ткнул пальцем в изображение девушки и вопросительно посмотрел на парней.
-Чуть более одиннадцати тысяч золотом сэр,- тихо проговорил фиолетоволосый.
Второй охранник аж поперхнулся. Услышанная им сумма ну никак не укладывалась в голове паренька. На одну тысячу можно безбедно жить года два, и ни в чём себе не отказывать.
-Правильно, Шинзу, - капитан похлопал парня по плечу, - вообще-то, я удивлён твоей эрудированностью.
-Я застал последний год, сэр.
-Ну, не суть. Так вот, - продолжил капитан, - такой костюм, без каких либо швов, затяжек, плотно облегающий тело словно вторая кожа, мех, согревающий даже в самую лютую зиму...да, чёрт возьми, они просто были красивыми. Это так вскружило голову купцам, что они не скупились на посулы. Естественно, эта раса отказалась от предложения отдать свои шкуры, - капитан усмехнулся, - не потому, что жадные были... им в прямом смысле слова предлагали снять с себя скальп...
-Ну, это как с тебя кожу снять, и дать другому человеку поносить, - ответил Шинзу на удивлённый взгляд второго стража, - Извините, сэр.
-И началась просто бойня. За какую-то пятилетку истребили расу на корню. Дети, старики...никого не жалели. Настоящий геноцид. Когда же, наконец, опомнились, было уже слишком поздно. Да, деньги были, да, были роскошные одежды... но старых друзей, вместе с которыми поднимали Землю II, уже не было.
-И что же они даже не пытались сопротивляется сэр?
-Не, ну почему же сопротивлялись, да ещё как... постоянно формировались карательные отряды, как они сами себя называли, мстили только так. Но проблема то в том, что до всего этого и столица и государство, то одно было, а потому не было у них никакого своего отдельного государства...
-А она что же, выжила сэр?
-Я-то откуда знаю, это вон к бардам в таверне иди, они биографии пишут.
-И что же она, - Шинзу усмехнулся, - убила столько людей просто из мести? Как это всё банально и старо. Сэр.
-А вот и нет, - ответ капитана огорошил стражей, - она просто убивает. Не мстит, эта девка никогда не убивала с этой целью. Она просто убивает, ей нравится смерть как таковая. Обычный маньяк, я даже уверен, что если бы и не было Годов Шерсти, то она всё равно бы была такой.
-И ведь ещё совсем ребёнок, сэр,- Шинзу закусил нижнюю губу.
-Вот только не надо мне тут слёз, - капитан вновь ткнул пальцем в монитор ,- вы мне по два золотых проспорили, на этот раз на двадцать минут раньше, а вы мне говорили что десять, десять.
И вправду. Уже вполне пришедшая в себя лисичка вновь остервенело дубасила решётку.
-Что там с баллонами?
-Пятьдесят три минуты в камере и два часа шестнадцать минут в коридоре, - роясь в карманах в поисках монет, Шинзу кинул быстрый взгляд на приборы, - эээ...Сэр?
-Что такое? Денег нет, что ли, тогда не надо было спорить.
-Ну как бы..., - парень не успел договорить. Один из экранов загорелся красным светом.
-Твою..., - в сердцах выругался капитан. - Шинзу, собери людей, всех, кого можно, магов зови.
-Сэр, да, сэр, - фиолетововолосый подскочил и кинулся выполнять приказ.
Тщательно всматриваясь в монитор, капитан боялся увидеть то, от чего он просыпался ночью в холодном поту. Дрожащая под ударами решётка даже не погнулась. Вместо этого не выдержал держащий её камень. Вместе с кусками выломанной стены и металла из коридора, барьер рухнул на пол. После очередного удара лисица вылетела из своего узилища.
Присев на четвереньки, словно настоящее животное, Лину развернулась лицом к видеокамере. Стукнув кулаком по панели управления, капитан резко развернулся и побежал в ад. По пути к нему присоединился Шинзу.
-Сэр..., - крикнул тот на бегу.
-Докладывай.
-Сэр, три караула по пять человек уже спешат к ней...
-Кто?
-Сова, Лев, Скорпион, сэр, - выдохнул парень кодовые названия, - совы будут первыми. Центр обещал поддержку.
-Когда?
-Двадцать две минуты, сэр.
-Твоя мания делать всё точно меня убивает.
-Сэр, да, сэр.
-Это слишком долго, они не успеют. Маги?
-С подкреплением. Сэр.
Поворачивая в очередной, ярко освещённый коридор, они заслышали звуки боя. У двери на этаж, подпирая собой трясущееся дерево, стояли два война, ещё один, зажимая кровоточащую рану на животе, сидел в углу. Плотные доспехи из металлических пластиночек, расположенных внахлёст, со стороны походили на оперение птицы. На груди висела эмблема в виде двух, жёлтых глаз. Совы, они славились тем, что могли держать караул неделю без смены. Ну или спать с открытыми глазами, никто в этом особо не разбирался. Капитан подбежал к бойцу.
-Сэр, - видно, что каждое слово даётся ему с трудом - командир Сов, лейтенант Филин.
-Почему же не дождались остальных? - капитан бегло осмотрел рану война. - Прекрасно же знаете, кто на этом этаже.
-Сэр, прошу прощения, сэр, - парень попытался козырнуть.
-Да ладно тебе, главное, чтоб живы остались.
-Сэр, - Шинзу протянул ему наушник, - вас Скарабей.
-Да, командир, - приложил наушник к уху. - нет, не сметь, это приказ...Глупец.
Удары в дверь прекратились. Оставшиеся совы облегчённо вздохнули. Послышалось шлёпанье босых ног. Отдалённые голоса, возня, крики боли.
-Сэр? - Шинзу посмотрел на капитана.
-Скорпионов нет, - никакого сожаления в голосе, просто констатация фактов, - они прошли по другой лестнице. А мне так нравился этот мальчишка...Скарабей. Храбрый до безрассудства.
Наушник коротко пискнул.
-Да!
-Сэр, мы на позиции, ждём указаний. - крик командующей Львов, Симбы, был слышен всем окружающим. Дверь вновь застонала. Шинзу помог совам и навалился на неё плечом.
-С...ка. Сэр, если она сломала маг-решётку, то эта дверь для неё вообще не препятствие.
Как бы в подтверждение его слов, дверь, жалобно скрипнув, слетела с верхней петли. Капитан и сам всё понимал, он и не лелеял надежды, что они смогут удерживать эту лису до прибытия подмоги. Вновь коротко пискнул наушник.
-Сэр?
-Да, бойцы, слушай мой приказ, - Стоящие вокруг парни повернули к нему головы. То, что львы припали к уху Симбы, он и не сомневался, - так рад был служить с вами...львы, после нашего удара окружить её, действовать по обстоятельствам.
Конечно, он знал, сколькими жертвами обошлась поимка этой Лину из рода Нерин. Он готов был сдержать её ценой собственной жизни.
-Шинзу...
-Да, сэр!
-Если я погибну, капитан ты, - на возражения парня он взмахнул рукой, - разнеси дверь, зажмём её с двух сторон.
Шинзу встал напротив двери.
-Зеро, - изо рта вылетел яркий луч энергии. В последний момент ушедшие с линии атаки совы прикрывали глаза. Дверь всё-таки слетела с петель, но упала не наружу. Вместе с косяком и частью стены она ушла внутрь. Способные держать оружие войны кинулись вперёд. Проскользив по полу, дымящаяся, обугленная дверь остановилась точно на середине этажа и с грохотом рухнула на пол. Стоящим полукругом войнам предстала ужасная картина. Энергия Шинзу не попала по Лину, зачарованная дверь приняла удар на себя. Красная с ног до головы, лисица стояла с поднятыми руками. Одна у лба, другая под головой. С подбородка всё ещё капает кровь. Вокруг девушки разодранные тела, что некогда были караулом скорпионов. То тут, то там видны элементы брони. Шершавая, словно хитиновый панцирь скорпиона. С другой стороны коридора так же полукругом выстроились львы. Гладкие доспехи, а грудь украшена мехом, словно грива. В руках собравшихся появилось оружие. Мечи, копья, и даже огромный полуторный меч. Шинзу призвал свой Дзяга. Капитан поправил усеянные шипами перчатки.
-Заключённый номер 2Р505Ф, приказываю немедленно вернуться в камеру, - конечно, это всего лишь формальность, но всё же. Лисица кровожадно улыбнулась. При виде окровавленных клыков, новички совы изрядно струхнули. Взревев Симба, её доспехи отличались лишь более тёмным цветом, кинулась вперёд. Вдохновлённые примером, её бойцы кинулись следом. Резко развернувшись, лисица бьет раскрытой ладонью на уровень лица. Девушка проходит под рукой и, целясь древком своего копья в живот, наносит рубящий удар. Вторая ладонь лисы разбивает древко чётко посередине. Подсечка, ведомая инерцией Симба летит к Шинзу. Шаг вперёд, один из львов падает, хрипя разодранным горлом. Ещё шаг, ещё один воин исступлённо размахивает оставшейся культяпкой. Ещё шаг, предпоследний лев, дёргая конечностями, повисает на руке девушки. Когтистая рука вошла в живот и вышла со спины. Последний, громко крича, несётся на девушку. Не вытаскивая руки из уже притихшего тела, лисица по локоть засовывает её в широко раскрытый рот жертвы. Парни из сов окончательно струхнули. Вид нанизанных, словно шашлык на руку тел, даже видавшего виды Шинзу заставил поморщиться. Всё произошло настолько быстро, что Симба только-только начала подниматься после подсечки. Никто даже не успел среагировать и хотя бы попытаться остановить эту бойню. Стряхнув поверженных воинов, один всё ещё хрипел разорванным горлом, Лину кинулась на оставшихся. Вперёд шагнул капитан. Один взмах руки стоил бы при попадании лисице жизни. Презирающий оружие боец предпочитал рукопашный бой. Несмотря на всю свою выучку, капитан свалился уже после второго удара. Грудь война была проломлена чуть ли не насквозь.
-Стоять, вы последняя линия обороны, - прикрикнул новоиспечённый капитан совам.
Вконец струхнувшим войнам не надо было повторять дважды. Только страх нарушить приказ мешал им немедленно убежать прочь. Работая на пару с Симбой, Шинзу остервенело размахивал своей катаной. Лисица даже не пыталась отбегать от ударов. Вращаясь между войнами, Ли выжидала момент. Мелькавшие мохнатые руки отбивали оружие, без каких-либо видимых повреждений. На лице никаких эмоций, только слабая улыбка. Тёмно-синие, почти чёрные глаза цепко высматривают каждое, даже малейшее движение противников. Дёрнувшийся мускул, едва различимые движения глаз - девушка читала своих противников, словно раскрытую книгу. Шинзу нанёс рубящий удар в горло, присевшая лисичка, плавно крутанувшись, отбила лезвие обломка Симбы. Лину понравился Шинзу. Он отличался от всех остальных. Высокий, одетый в штаны тёмного цвета и белую водолазку, он заставлял лисицу следить за собой. Странное оружие война, восхищало девушку. Противники закружились в смертельном танце. Стоя между двумя стражами, девушка порхала, словно бабочка.
-Третий лишний, - последнее, что слышала в своей жизни Симба. Лезвие собственного оружия, под хруст вывернутой руки воткнулось в живот.
-Нет! - Шинзу нанёс удар, метя в голову.
Подхватив начавшее падать тело Симбы, Лину закрылась им словно щитом. Дзяга  прекратила мучение девушки. Лисица, сделав кувырок вперёд, встала в боевую позу. Шинзу выставил катана перед собой. Лисица улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй. Мысленный приказ и катана, словно копировавший, появляется в другой руке бойца. Между половинками повисла цепь. Метнув одно оружие вперёд, парень кольнул лисицу в живот. Слегка наклонив голову, Лину ушла от брошенного оружия, а правой рукой, словно дав пощёчину, отклонила второй клинок. С хрустом мечи воткнулись в стену по самые рукоятки. Нисколько не смутившись, Шинзу, схватившись за цепь, крутанул ею перед собой. Бросившаяся на него Ли получила сильный удар в челюсть. Поднапрягшись, парень отломил цепь и размахивая ею, словно кнутом, принялся стегать противницу. Ошеломлённая столь сильным ударом, из столь неудобного положения, лисица не успела среагировать и цепь с противным слуху хлюпаньем оставила на девичьей спине несколько кровавых борозд. Шинзу остервенело бил маленькое, пушистое тело. После очередного удара вслед за цепью метнулась рыжая рука. Поймав за один конец, девушка, воспользовавшись возвратным движением парня, рывком встала на ноги. Несколько раз перекрутив цепь вокруг запястья, Лину дёрнула на себя. Вторая рука с отчётливым хрустом встречается с грудью война. Почти молниеносно наноситься ещё один удар. Воин привык к боли и, даже несмотря на металлический привкус во рту, с размаху треснул головой в голову. Не столь крепкий череп не справляется со своей функцией и лисичка, шатаясь, отступает назад. Дёрнув цепь на себя, Шинзу бьет лисицу ногой в живот. Согнувшись почти пополам, Ли бодает противника в живот головой. Минутная передышка. Стоя на расстоянии цепи, бойцы взирали друг на друга. Шинзу вспомнил его тренировки с капитаном. Они точно так же связывали руки верёвкой, дабы парень научился держать расстояние. Лину нечего было вспомнить. Её никто ничему не учил. Всегда одна, всегда с кровью на руках. Разве что тот момент, когда её повязали цепью и жёстко изнасиловала группа парней. Почти одновременно противники дёрнули в разные стороны. Цепь жалобно заскрипела, но выдержала. Бойцы кинулись друг на друга. Руки, ноги, всё смешалось в одно неясное пятно. Всё время Шинзу отсчитывал про себя время. Бой длился около пятнадцати минут, а, значит, ещё чуть-чуть и прибудет подмога. Главное, держаться. Взгляд выцепил эти тёмно-синие, почти тёмные глаза. Жестокие, холодные, словно Аберская сталь, как показалось войну, абсолютно неподвижные. Нет. У ребёнка не могут быть такие глаза. Во время войн падения он видел убийц, истинных наёмников, но даже у них в глазах отражается хотя бы жажда жить. Шинзу никогда не позволял себе жалости к врагу.
"Но она же ребёнок", - это была роковая ошибка.
-Ты же ребёнок, - в голосе парня Лину уловила истинные нотки сожаления. Но... Когтистая рука, раскрытой ладонью  с чавканьем вошла в живот противника. Ли нежно провела другой рукой по застывшему лицу. Шинзу медленно осел на колени. Лиса развернулась к замершим совам. Взвизгнув, словно девочки, бойцы побежали прочь от этого места. Она кинулась следом. Обвитая цепь натянулась, и, словно поводок, заставила девушку развернуться. Шинзу понимал, что умирает. Но, как капитан, он обязан был защитить этих трусов.
-Гранд рей зеро, - шепчат дрожащие губы. На это раз не уйдёт, ничто её не прикроет. Сорвавшись с руки, энергия перескочила на цепь и, словно молния, пронеслась дальше. Чудовищный крик, полный боли и гнева, последнее, что услышал воин, падая лицом вниз. Запах палённой шерсти и мяса разнёсся по этажу. Теперь он готов был уснуть, уснуть навеки. Он смог. Он остановил убийцу, он не убил ребёнка, он убил машину...