Моё первое моржевание

(Из раздела "Автобиографика" в книге "Реакции")

Всё моё детство в основном прошло на Днепре: летом – рыбалка, купания, гребля; зимой – коньки, лыжи и рыбалка, ну, и иногда тоже купание, только вынужденное. Проваливался под лёд я несколько раз, иногда по пояс, иногда «с головкой». Особенно запомнился первый такой случай. Днепр у Днепропетровска огромен и широк – до нескольких километров, особенно там, где в него впадает богатейшая рыбой и прекрасными береговыми пейзажами река Самара. При сильном ветре мы широко, как паруса, раскрывали пальто или куртки и, подгоняемые ветром, мчались на огромной скорости на коньках, как на буерах, проскакивая порой места с очень тонким льдом, который только трещал за нами, пропуская ледяную воду на поверхность. Иногда не успевали проскочить и оказывались в такой обжигающей воде. Так вот – первый раз. Как-то мама мне «справила» роскошную медвежью шубу, что сделало меня по-медвежьи неуклюжим и значительно увеличило мой вес. Однажды вместе с группой друзей-свертников (пацанят) мы катались на Днепре. В одном месте с тонким льдом ребята проскочили, а я замешкался, застрял из-за своей шубы и оказался по горло в воде. Еле вытащили… Потом все побежали на берег, шуба обледенела, стала страшно тяжелой, сам дрожу - ни жив, ни мёртв,  - заскочили в ближайший дом, там хозяин раздел меня догола, растёр крепкой противной вонючей самогонкой, у них жарко топилась печь, высушили все мои монатки, привели в божеский вид мою шубу-медведя (меня ещё потом долго так и дразнили во дворе и в школе), и к вечеру я заявился домой, целый и невредимый, здоровый, хотя бы насморк схватил. Мать так ничего и не узнала об этом приключении (как, конечно, и о десятках других и посерьёзней!), хотя что-то в шубе показалось ей подозрительным. Потом было ещё много других моих «провалов» на Днепре и в других водоёмах, но это уже не было такой сенсацией, таким испытанием и переживанием, как в первый раз. Главное – я никогда от этого не простуживался, а если заболевал вообще, то от каких-то других пустяков. Возможно, все эти вынужденные ледяные купания заложили во мне какой-то фундамент для моих будущих, уже взрослых, добровольных и сознательных моржеваний. Из всех физических, телесных удовольствий прорубь для меня до сих пор занимает третье место после парилки. На первом месте, разумеется, – известное дело…, то, что, если не доктор, то сам господь-боженька, как мужчина, прописал…