Кровавый клинок Демона. Часть 1. Глава 5

- Я....мы...у нас нет того, что вы просите.., - худощавый эльфёнок упал на землю, закрывая голову руками, - мы пытались, честно, но не смогли. Ваши семена не могут прорости в нашей земле... -  мальчишка попытался посмотреть на собеседника, но тяжёлый, грязный сапог, упёршийся ему в голову, вдавил лицо в грязь.
- Как же так? - собеседник — мужчина лет тридцати — скривил лицо в ухмылке и пнул парня в живот, оттолкнув от себя, - Взять его!
        Два больших, чёрных пса выпрыгнули из-за спины незнакомца и вцепились в эльфа: юноша взвизгнул, зажмуривая от боли глаза.
- Что? Мало вам этого? - закричал незнакомец на всю городскую площадь, - я могу напомнить о вашем жалком прошлом. Помните, как ваши матери умирали на глазах отцов, как отцов раздирали мои питомцы на ваших глазах...Тупые эльфы! Неужели так сложно вырастить дерево? Почему я должен по каждой мелочи отлучаться из замка?! - незнакомец посмотрел на пухлого тёмного эльфа, стоящего за его спиной.
- Они работают днями и ночами, - судорожно произнёс эльф, почувствовав гнев своего господина.
- И что, ни одного дерева, ни одного ростка? - незнакомец сузил глаза: его чёрные зрачки пристально смотрели на эльфа.
- Да, мой король, ни одного... - заикаясь ответил тёмный эльф, отступая назад.
- Значит вы плохо работали! -  чёрные псы отбросили тело мальчика и в два прыжка настигли чёрного эльфа. Их клыки распороли тело и разорвали его на куски. Остальные эльфы отступили от псов, отворачивая взгляд в сторону.
- Ты, - король ткнул пальцем в одного из эльфов-стражников, - кто ты?
- Я... - эльф сглотнул и сделал шаг вперёд, - лучник, мой король.
- Не-е-ет. Теперь ты — городской смотритель...повелитель этих глупых тварей. А это, - мужчина указал на большой, стеклянный дом, располагавшийся на холме, чуть выше города, - твой дом. И если через два месяца не будет результатов...если мои деревья не пустят здесь корни...мне придётся перевести тебя на другое место! - он указал на обглоданные кости — останки тёмного эльфа, - всё понял?
- Д-д-а, мой повелитель, - эльф упал на колени и склонил голову. Остальные жители последовали его примеру и уткнулись лицом в мокрую грязь.


        Лес эльфов почти не изменился с тех пор, как Брейдж захватил королевство. Вечнозелёные деревья подпитывала магия, таящаяся в недрах земли. Там, у её истоков, их корни впитывали энергию жизни. Деревьям не нужны были ни вода, ни солнце. Их листья, богатые питательными веществами, кормили эльфов и эльфят — лесных жителей.
        После победы Брейджа, полуразрушенную столицу лесных эльфов захватили тёмные собратья. Коренных жителей осталось совсем мало: в основном это были дети, пленённые войсками тёмных эльфов. Эльфята день и ночь работали на плантациях Брейджа, выращивая волшебные деревья Нирли — источники тёмной магии. Плодородная земля эльфийского леса могла дать жизнь любому растению, но семена Нирли почему-то не прорастали здесь. И это злило нового короля.
        «Никчёмные твари», - думал Брейдж, подкидывая своим псам кости убитого эльфа. Уже в который раз он возвращался в столицу лесных жителей, чтобы навести здесь порядок. Убийство одного надсмотрщика и возведение в ранге другого — самый лучший урок для того, кто и так уже дрожит от страха.
        Именно страх заставил тёмных эльфов склонить свои головы перед новым королём. Ещё тогда, в те далёкие времена, когда Брейдж только овладевал первыми азами чёрной магии, они почувствовали сколько силы и зла в этом маленьком демонёнке. А когда одинокий демон пришёл к воротам тёмного города и призвал тёмных эльфов себе на служение, они незамедлительно ответили согласием, снаряжая свои отряды на войну с лесными братьями. И, видимо, не прогадали.
        «Никчёмные твари», - вторил Брейдж. Его псы, насытившись сырым мясом и костями,  спрятались в тёмных углах зала, чтобы не мешать своему хозяину. Сам Брейдж, устроившись поудобнее на стеклянном троне короля лесных эльфов, крутил в руке графин с вином, то и дело поднося его ко рту и делая очередной глоток: капли скатывались по его узкому подбородку и падали на красную рубаху, сливаясь с её цветом.
        Брейдж был пьян. Его мысли переплетались: он думал то о гадалке, то о Нирли, то о Дронке и Элит, которые провели его несколько недель назад. Остановившись на последних, Брейдж тихонько хихикнул и, закрыв глаза, стал размышлять: «Они хотели обвести меня вокруг пальца...меня, повелителя Тьмы! - от тела Брейджа стал исходить странный красно-чёрный огонь, - Всех убью, всех!» - пламя становилось всё больше и больше. Казалось, что тело короля сейчас сгорит от жара, но он не пытался спастись. Брейдж не чувствовал, что его тело горит!
- Ну и что ты сейчас делаешь? - шипящий голос разогнал мысли короля, заставляя его открыть глаза: перед его лицом висел продолговатый череп, обтянутый зелёной чешуёй.
- Не твоё дело, - протянул Брейдж, делая очередной глоток.
- Сколько раз я говорил тебе не пить! - воздух содрогнулся, разбивая зеркала в комнате и вырывая графин из рук короля, - это тебя ослабляет, тупица! - графин ударился о дальнюю стену и разбился.
- Не тебе меня учить, кусок костей! - буркнул Брейдж, - ты же сказал, что мы больше никогда не увидимся...чё тебе от меня надо? - король отпихнул череп от себя и добавил: - вали отсюда!
- Мне? От тебя? Ха-ха-ха...не смеши, - оскалился череп, поднимаясь к потолку, - если бы в моей власти было убить тебя, я бы давно уже это сделал...но, как видишь...я всего лишь кожа и кости...кусок мёртвой плоти...- вздохнул череп, - а теперь слушай меня внимательно: ты пойдёшь на юго-запад к Мёртвым пескам. Пойдёшь один, - череп раскрыл пасть и из неё вырвался голубой огонь, рисующий картинку — башню из песка, - в этой башне ты найдёшь клетку, сделанную из чистого света. Сейчас она открыта...
- Ну и зачем мне эта клетка? Кого мне в ней держать? Никакой зверь не сможет сокрушить  моё могущество.
-  Не будь так самонадеян...ты ведь знаешь, что это не так, - череп зловеще улыбнулся, прищуривая пустые глазницы, - только одного, особенного зверя сможет удержать эта клетка. Когда ты его встретишь, я дам тебе знак... Свет высосет из зверя все его силы и, если ты разгадаешь секрет клетки, ты сможешь забрать эту силу себе. Вот тогда тебе не будет равных нигде...все миры склонятся перед тобой.
- А что с этого будешь иметь ты?
- Я? Ничего особенного...всего лишь сведу личные счёты, - усмехнулся череп и растворился в воздухе.
- Личные счёты, - буркнул Брейдж, посмотрев на разбитый графин и разлившееся вино, - это мне надо сводить с тобой счёты, черепушка поганая, - добавил король и заснул.

***
- Мёртвые пески, башня, клетка, - злился Брейдж. На следующее утро, после разговора с черепом, король незамедлительно отправился к Мёртвым пескам. Он оставил своего Змея у входа в пустыню и вот уже третий день блуждал по ней день и ночь в поисках злосчастной башни.
        В воде и еде Брейдж не нуждался: одним несложным заклинанием он мог создать оазис из ничего. Но вот чего королю действительно не хватало, так это терпения.
- Чёртова пустыня, тупая башня, проклятый песок, - кидал он налево и направо. Его ноги тонули в песке, а мелкие жучки то и дело накидывались на открытые участки кожи. Защитное поле не помогало от них и это ещё больше злило Брейджа. В добавок небо, странное дело, не было затянуто тучами и солнце бесперебойно нагревало песок. Здесь никогда не было ночи — только палящий, знойный день.
        «Эта башка обманула меня, - пришла в голову Брейджа идея, когда он окунулся в воду озера, созданного им минуту назад, - решила убить меня таким изощрённым способом». Король выплыл на берег и спрятался в тени большого дерева, похожего на пальму. С его коротких, чёрных волос скатывались капли воды и, скользя по продолговатому лицу, падали на грудь и плечи.
- Чёрт! - рявкнул он, ударив кулаком по песку. Красно-чёрное пламя, появившееся из неоткуда, превратило капли в пар, высушивая волосы и тело. Брейдж быстро встал, накинул красную рубашку, одел штаны, закрепил клинок на поясе.
        Что-то больно кольнуло его в глаз, заставив отступить назад и упасть на песок. Брейдж поморгал больным глазом, но ничего чужеродного в нём не было. Тогда он попытался оглядеться: пустыня, песок, солнце, - ничего и никого. Снова подъём и очередная вспышка, пронизывающая до костей.
        «Свет», - догадался Брейдж, яростно смеясь: из его рта стали капать слюни, руки вцепились в песок, сжимая песчинки в кулак, тело затряслось от радости.
- Леко миросэт пиркон, - произнёс Брейдж, вызывая буран: песок закружился вокруг него, очищая площадь. Там, под песком была спрятана дорога. За долгие годы песчаные бури хорошо постарались, завалив её, и лишь свет от клетки мог пройти сквозь новые слои песка.
        Брейдж огляделся и засмеялся: дорога простиралась на километры. Возможно, она начиналась у самого входа в пустыню, но это уже было не важно. Впереди, совсем рядом, - та самая башня.
        Найти клетку теперь было не сложно: дверь в башню лежала у входа, похоже выбитая изнутри. Лестница, всего пятьдесят ступенек не больше, и вот оно — оружие против таинственного зверя.
        «Едва ли здесь поместятся три моих воина, - подумал Брейдж, поглаживая прутья, - что это за зверь такой? С меня ростом?!» - король засмеялся, выбегая из башни и призывая своего змея.
        Спустя двадцать минут Змей прилетел на зов своего господина. Он спустился на песок и радостно преклонил голову к хозяину. Брейдж нервно фыркнул, стягивая со зверя попону и   накидывая её на клетку.
- В Кропос, - прошипел Брейдж, взобравшись на спину зверя, - уронишь клетку, получишь по морде, - добавил король и, хлестнув Змея по спине, потянул за узды.


        Кропос всегда был торговым городом, даже несмотря на то, что располагался далеко от всех остальных. Наверное, его считали самым безопасным для этих целей. Старая магия, окружавшая город была мощнее трёх кругов защиты. У Кропоса было своё войско и оружие, но даже всё это не смогло помочь, когда тёмная армия Брейджа вторглась в Дэмтай. Город держался ровно двадцать три дня. На двадцать четвёртый магия рассеялась и Кропос был взят штурмом.
        Теперь жители города не торговали: они трудились на армию Брейджа, создавая новые эликсиры и защитные снадобья. Мужчин держали в тёмных подземельях: самых сильных отправляли в рудники, а слабых убивали. Женщины и дети жили в домах, работали в лабораториях или же на полях, где выращивали деревья Нирли и другие растения. Пищи здесь было мало: земля, покрывшаяся пеплом, редко давала всходы. Жителям приходилось питаться мышами и крысами, снующими по улицам города.
        Брейджа это мало волновало. В Кропосе правил один из его военачальников Дух Оир — мерзкое существо, питающееся душами Дэмтайцев. Ему и его людям не нужна была вода и еда, каждый день они убивали трёх-четырёх горожан и пожирали их души. Этого было достаточно чтобы накормить весь отряд. Минимум затрат на отряд элитных воинов — вот это действительно волновало Брейджа и радовало его мерзкую, злую сущность.
- Ну, как ты здесь, Оир? - Брейдж оставил Змея у ворот. Дух Оир склонился перед ним в поклоне и проводил в свой дом.
- Всё в порядке, мой повелитель, - голос Оира был похож на эхо — такой протяжный и усыпляющий. Он указал Брейджу на одиноко стоящий трон. Король незамедлительно сел на него, а Дух Оир завис в воздухе около Брейджа и продолжил: - у нас уже двадцать ростков, мой король. Через десять лет из них вырастут прекрасные деревья, доверху наполненные магией.
- Десять лет?! -Брейдж от гнева вцепился когтями в ручки трона, - почему так долго?
- Это всё ветер, мой повелитель. Его нет... и мы никак не можем призвать его... - пропел Дух Оир: его голос успокаивал Брейджа.
- Ветер...ветер...ступай, я хочу побыть один, - сонным голосом ответил король.
- Хорошо, мой повелитель. Вы устали...вам надо отдохнуть, - Дух Оир поклонился и покинул комнату, а Брейдж, окружив себя защитным полем, закрыл глаза, чтобы насладиться долгожданным отдыхом.

***
- Мама, смотри что я нашёл, - маленький трёхлетний мальчик радостно открыл скрипучую дверь старой, лесной избушки и забежал в дом.
        Внутри царил жуткий беспорядок: перевёрнутая лавка, разбитая посуда, разлитая вода, бегущая к двери, - казалось словно в маленькую лесную избушку забрались воры. На втором этаже слышались шаги.
- Мама? - мальчик осторожно подошёл к лестнице и посмотрел наверх: никого.
- Твоя мать ушла...и больше не вернётся, - услышал он за своей спиной. Мальчик повернулся и увидел старика в чёрном, потрёпанном плаще с завязанными глазами. Незнакомец поднял лавку и,  поставив её на прежнее место, добавил: - теперь я буду тебя воспитывать!
- А ты кто? - удивился мальчик, отступая назад. Он боялся: от незнакомца исходила чёрно-красная аура, заставляющая кожу дрожать.
- Твой отец, - усмехнулся незнакомец и заклятием подтянул юнца к себе.
- А куда ушла мама? Я хочу к ней... - мальчик заплакал, закрывая лицо руками. Он попытался оттолкнуть незнакомца и убежать, но какая-то невидимая сила не давала ему это сделать.
- Замолчи сейчас же! - рявкнул незнакомец, - или мне придётся отрезать твой мерзкий язык! Это она научила тебя этому?
        Мальчик перестал плакать. Он посмотрел на отца и спросил:
- Ты убил её?
- Да. Ты боишься? - незнакомец наклонился к мальчику и прошептал ему на ухо: - как может столь могущественная тварь бояться слепого, немощного старика?
        Глаза мальчика наполнились кровью, а тело силой. Он оттолкнул руку старика и отбежал к центру комнаты: красно-чёрное пламя обхватило его тело и спалило одежду. Юнец протянул руки к старику и направил огонь на него.
- Вот это мой малыш! - усмехнулся старик, отражая удар одной рукой и скручивая мальчика другой, - запомни это чувство — всепоглощающую ненависть. Она проложит тебе путь к престолу, - незнакомец подтянул малыша к себе и закрыл его глаза рукой, накладывая сонные чары.


- Что это такое? - старик сидел за столом у печи и готовил зелье. Он почувствовал, как его пятилетний сын что-то прятал за пазухой.
- Львёнок, - ответил мальчик, поправляя спадающую на глаза чёлку.
- Какого он цвета? - отец был вне себя от ярости. Он мог видеть даже несмотря на то, что его глаза были всегда завязаны чёрной повязкой.
- Я его перекрашу, - буркнул ребёнок, проходя дальше в комнату.
- Ка-ко-го он цвета?! - старик не отступал: чёрно-красное пламя окружило его тело и распространилось по комнате.   
- Белого, - прошептал мальчик, показывая львёнка отцу: маленький, пушистый котёнок сидел на его ладонях и жалобно мяукал.
- Что я тебе говорил?
- Чёрный цвет — цвет силы и власти, белый — немощности и слабости, - протянул малыш.
- Иди и сожги это животное. Или мне сделать это за тебя?
- Нет, я всё сделаю сам...
        Мальчик вышел из избушки и направился к озеру. Его дом располагался в глубине Мрачного леса неподалёку от озера Бокка вдалеке от городов и деревень. Дэмтайцы боялись этих мест и всегда обходили Мрачный лес стороной.  Наверное, именно поэтому мать мальчика поселилась здесь, в лесной глуши, чтобы никто и никогда не смог найти её сына...
        Малыш вышел к озеру и опустил котёнка на землю.
- Беги, - крикнул он пушистому зверьку, но львёнок не двигался с места и жалостно мяукал, - беги, а то я сожгу тебя!
- Мяу-мяу, - пушистый комочек подполз к ноге мальчика и сжался в клубок.
- Чёрт! - мальчик взял котёнка на руки и, закрыв глаза, стал плести заклинание левитации: зверёк воспарил в воздухе и понёсся к другому берегу.
- Я же велел сжечь его! - донеслось до юнца: что-то ударило мальчика по голове и он упал на землю. Заклятье потеряло свою силу и котёнок плюхнулся в воду.
- Нет, не смей! - ребёнок вскочил на ноги, окружая себя магическим полем: он потянул руки к воде, чтобы достать львёнка, но старый колдун мешал ему плести заклятье. Невидимый поток схватил мальчишку за ноги и потащил обратно к дому.
- Ничтожество! - рявкнул отец, хватая мальчика за шею, - откуда в тебе это? Сожаление, сочувствие, доброта...эта дура хорошо постаралась, - старый колдун отшвырнул ребёнка к стене, - я выжгу из твоего слабого тела всю эту мерзость. Думаешь почему твоя мать мертва? Она была белой колдуньей...слышишь, белой! Зачем я учу тебя чёрной магии? Чтобы ты тащил в дом кошек и собак? - колдун стукнул кулаком по столу, разливая сготовленный отвар, - Тебя ждёт великое будущее...целое королевство склонится перед тобой, если ты заставишь землю содрогнуться перед твоей мощью. Но ты слаб, ха-ха-ха, - старик подошёл к мальчику и вновь схватил его за шею, поднимая к потолку, - я научу тебя быть сильным! - невидимая волна прошлась по телу мальчика, разрывая одежду и оставляя ссадины, - Великая Тьма примет тебя в свои объятия и ты склонишься перед ней, - ещё одна волна коснулась лица ребёнка, оставляя на щеке глубокий порез, - ненависть — вот истинная сила!
- Я убью тебя, старик, - сплёвывая кровь, прошептал мальчик, - когда-нибудь я убью тебя!
- Вот так-то лучше, - усмехнулся отец и отшвырнул сына в сторону.

***
- Ваше Высочество, - плавный голос разбудил Брейджа. Король протёр глаза руками, почувствовав на них влагу и огляделся: в нескольких метрах, у защитного поля висел дух из отряда Дух Оира и пристально смотрел на него.
- Чего тебе? - рявкнул Брейдж, развивая защитное поле.
- Вы...ну...звали кого-то и...плакали...и я подумал...
- Я плакал? Я! - Брейдж рассвирепел.
- Наверное, мне показалось...- прошептал дух, преклоняя голову.
        Король резко встал и подтянул солдата к себе. Скривив лицо в страшной гримасе, он схватил духа за шею и проговорил: - Сэт...сэт...сэт, - дух взвизгнул: его тело охватило красно-чёрное пламя.
- Я...плакал.., - фыркнул Брейдж, отбросив останки духа в сторону, - Оир, - позвал он своего военачальника, который уже ждал за дверью. Дух незамедлительно влетел в зал и поклонившись Брейджу спросил:
- Чего изволите, мой повелитель?
- Снарядить Змея, -  приказал Брейдж, направляясь к двери, - я лечу в Замок.
- Как скажите, - пропел Дух Оир, поглядывая на изувеченное тело своего солдата.
        Через несколько минут Змей был готов. Брейдж хлестнул его по спине и зверь понёс его на северо-восток, к Замку.

Читать далее: http://www.proza.ru/2009/03/09/327