Чудесная собака

Рассказ.

Часть 1.

   В жизни Марии Сергеевны никогда не происходило чудес. Жизнь ее шла себе и шла в строго обозначенных рамках и границах, размеренно ползя каждое утро по трамвайным рельсам, неуклонно привозящим Марию Сергеевну по одному и тому же маршруту из дома на работу в небольшое рекламное агентство, где Мария Сергеевна исправно печатала объявления в «Бегущую телестроку». А по вечерам Мария Сергеевна так же неуклонно возвращалась в свою маленькую, чистенькую однокомнатную квартирку.
   Мария Сергеевна была, как говорится, «женщина в возрасте», недавно ей стукнуло сорок семь, что вовсе ее не расстроило, потому что ей нравилось теперешнее спокойное существование; она давно уже махнула рукой на «личную жизнь»; отгорела и отсохла обида на бывшего мужа, с которым уже пятнадцать лет она находилась в разводе, и теперь, вспоминая прежние свои горькие слезы и даже мысли о самоубийстве, Мария Сергеевна снисходительно улыбалась самой себе и не верила, что когда-то ее могли сотрясать подобные переживания. В настоящем ей вполне хватало ураганных страстей из любимых телесериалов, которые Мария Сергеевна горячо и всерьез обсуждала с лучшей подругой, громогласной Лорой Федоровной, которая и вообще-то всегда со всеми общалась на повышенных тонах, даже в самой нежной и дружеской обстановке, потому что отвыкла от тихого человеческого голоса за тридцать лет на педагогической ниве, а когда же волновалась по поводу разбитого сердца какой-нибудь телегероини, то бывала особенно громоподобна в речах и несдержанна в оценках. Несмотря на незначительные разногласия, обе подруги после обсуждения киноперипетий любили задушевно испить домашней сливовой настойки, которую неподражаемо готовила Лора Федоровна, и закусить пирожком с картошкой, который всегда удавался Марии Сергеевне, а потом в два голоса затянуть свою любимую: «Снегопад, снегопад, если женщина просит, бабье лето ее торопить не спеши…». И никого им в эти минуты не нужно было, никаких таких мужиков. Так и сидели рядком да ладком две подружки: высокая, статная белобрысая Лорка, на крепкой и пышной груди у которой когда-то на спор помещалась и удерживалась без помощи рук пачка ученических тетрадей (в этом и теперь еще легко убедиться), и прислонившаяся к ее плечу чернявенькая, хрупкая, похожая на цыганку Маришка - как будто и не прошло трети века со дня их знакомства. Господи, как быстро промчалась их молодость, словно лопнувший праздничный нарядный шарик, который помотался, помотался на ветру, да так и не улетел в небо за облака!
   С годами Мария Сергеевна совершенно свыклась с судьбой одиночки и пришла к выводу, что бывшего мужа своего, вероятно, не любила, и, возможно, даже хорошо, что у них не было детей. Насмотрелась она на этих подросших соседских «бегемотов» братьев Голубевых, которые из тюрем не вылезали, а когда на краткий счастливый миг возвращались домой, то ежевечерне дубасили своих родителей, однажды на лестничной клетке они в пылу сыновней признательности даже вышибли бронированную дверь, преследуя скрывшуюся за ней бедную матушку свою, тишайшую пьяницу Наталью Кузьминичну.
   А чем лучше положение Лорки, Лоры Федоровны? Всю жизнь в школе да в школе, всю жизнь за постылыми тетрадками. Не заметила, как постарела и мужа похоронила, ученикам-то теперь стала не нужна, а дочка Лидочка где-то на Дальнем Востоке за капитаном, к матери раз в пятилетку прилетает да внука привозит, которого бабушка только по фотографиям-то и знает. Вот тебе и семья, вот тебе и школа…
   Когда-то и Мария Сергеевна немного поработала в школе математиком, но у нее обнаружилась болезнь связок, от которой она периодически теряла голос и лечилась целыми месяцами. Безрезультатно. Профессию пришлось оставить, о чем она никогда не жалела. В рекламном агентстве она значилась видеоинженером, хотя по сути-то была просто менеджером, выпускающим «Бегущую строку» на ТВ.


Часть 2.

   В один из обычных-преобычных дней в рекламное агентство к столику Марии Сергеевны, вокруг которого всегда толпились посетители, подошла девочка лет двенадцати. Она подала объявление о пропаже несколько дней назад своей собаки - немецкой овчарки. Девочка была очень взволнована, а уж когда Мария Сергеевна попросила уточнить какие-нибудь особые приметы животного, то у девочки на глаза навернулись слезы, видимо, речь шла о домашнем любимце, о дорогом существе.
-Что же не уберегли, раз он, этот пес, вам так дорог? – спросила Мария Сергеевна.
-Да мы его вот с такусенького щеночка растили, - девочка показала на свою ладонь и еще больше расстроилась. – Правда, теперь он уже здоровенный пес, у него даже медали есть! Он с нашей бабусей гулял да и сорвался с поводка, убежал за дворовыми собаками. У бабуси ноги больные, где же ей угнаться.
   Разговором заинтересовались и другие посетители:
-А вы в каком районе-то живете? Может, стоило там походить, поискать?

-Потерялся наш Рекс здесь, совсем недалеко, на Пархоменко, - рассказывала девочка. - Мы с подругой уже все дыры облазили за эти несколько дней, объявления расклеивали на подъездах, никто не отозвался.

   В конце концов совместно состряпали текст: «В районе улиц Пархоменко и Мира потерялась немецкая овчарка, коричнево-рыжая, лохматая, с черным ошейником. Кобель. Нашедшего просим вернуть собаку за вознаграждение. Обращаться по телефону…».
   Заплатив за объявление, девочка спросила:
-А часто находятся потерянные животные?
-По-разному бывает, - уклончиво ответила Мария Сергеевна. На ее памяти владельцы собак частенько обращались с подобными объявлениями, но чем кончались их поиски, Марии Сергеевне не было известно. Может, кому-то из них и повезло… Но Мария Сергеевна не очень верила в добрых людей, которые будут возиться с чужим голодным псом, ловить его, звонить по указанному телефону и т. д. и т. п.
   Чтобы подбодрить девочку, она неожиданно для себя самой сказала:
-Да вот на днях хозяин через нашу «Бегучку» разыскал своего кота, который потерялся аж два года назад! Оказывается, его приютила какая-то сердобольная женщина из соседнего подъезда. Вот ведь как бывает! Жил не тужил себе два года совсем рядом, а люди его искали, переживали… («И зачем я все это вру?» - подумала Мария Сергеевна.)
   Но девочка благодарно улыбнулась, видимо, представив, что и в ее случае найдется кто-то сердобольный.

   На следующее утро как всегда трамвай доставил Марию Сергеевну к месту работы. Все было обычно и привычно, во всю стену магазина на улице Пархоменко мотался по ветру огромный плакат, который почти по-отечески укорял и заботливо предлагал горожанам:
Теще на кухне спать негоже!
Купи квартиру – ипотека поможет!
А кого это воззвание почему-то не тронуло, тот же плакат чуть ниже пытался утешить:
Может, не вышел из мужа пилот,
Зато он кредит возьмет без хлопот.
   Эти замечательные слова Мария Сергеевна машинально пробегала глазами, каждый раз думая: «Хорошо, что после развода у меня осталась квартирка, а то ютилась бы сейчас на чьей-нибудь кухне или и вовсе в кладовке, как мамаша «бегемотов» Голубевых – тишайшая Наталья Кузьминична».

   От магазина оставалось пройти до офиса метров триста. Дорога извивалась по двору между жилыми высотками, которые совершенно одинаковы во всех городах России-матушки. Было слякотно и холодно, в общем, мерзко, как и обычно в конце октября. Впереди по тротуару замаячила фигура мужчины с большой собакой. Они медленно двигались навстречу Марии Сергеевне, и она заранее посторонилась на узкой дорожке, так как вообще побаивалась собак, да и их хозяев тоже. Мария Сергеевна расслышала, как прохожий тихо ворчал, обращаясь к псине: «Ну, что ты ходишь и ходишь за мной? Нечего мне тебе дать. Иди домой. Есть у тебя дом? Вот и иди туда…»
   Мария Сергеевна приостановилась, провожая взглядом эту странную пару. Мужчина как раз заворачивал к двери подъезда, собака попробовала последовать за ним, но тот шуганул ее: «Куда! Пошла, пошла отсюда! Нельзя. Ишь, увязалась…» Собака присела на ступеньках крыльца. Это была крупная овчарка, и была она настроена довольно миролюбиво, даже ни разу не залаяла на упреки человека, а, немного наклонив набок свою большую темно-коричневую морду, даже с некоторым недоумением спокойно ждала, когда ей откроют дверь. «Лохматая, коричнево-рыжая!» - мелькнуло в памяти у Марии Сергеевны. Действительно, все совпадало, даже черный ошейник! Только шерсть у животного была уж очень грязной, в репьях, а к хвосту даже примоталась сухая веточка.
   Мария Сергеевна решилась спросить, пока мужчина замешкался с дверным замком:
-Скажите, это ваша собака?
Тот обернулся:
-Нет, нет. Она за мной второй день ходит, откуда-то приблудилась к нашему подъезду. Выхожу утром с внуком, и она откуда ни возьмись - идет рядом с нами до самого садика, там ждет меня за забором и опять тащится за мной, как привязанная. Я ей вчера немного колбасы вынес, а сегодня уж ничего не могу дать, - и, обратившись к собаке, подтвердил: Да, приятель, ничего не поделаешь, колбаски больше нету! Тю-тю! – развел он руками и добавил: Жалко, конечно. А так-то мирный барбос, даже вроде породистый.

-Тут такое дело, - заторопилась Мария Сергеевна, боясь, что мужчина сейчас скроется в подъезде, и тогда уж никто не поможет выяснить «собачий» вопрос, - точно такая же собака потерялась, ее разыскивают. А вдруг это та самая овчарка? У меня телефон ее хозяйки, на моей работе, это тут недалеко. Вот бы ей позвонить.
-Ну, и позвоните, - поддержал ее мужчина.
-Я номера-то не помню, как назло! А пока я буду бегать искать в объявлениях и звонить, собака-то уйдет куда-нибудь. И все! Ведь ей же не прикажешь сидеть и ждать. А, может, мы вместе с вами дойдем вон до того дома? Там мой офис, совсем недалеко. Собака вас слушается, за вами ходит, вы сами только что говорили, а? Это совсем близко! - продолжала горячо уговаривать незнакомца Мария Сергеевна, сама про себя удивляясь: «Да зачем мне это надо? Пусть бедная животина бежит, куда хочет. Может, вовсе и не та собака-то… А я попрусь с ней в офис, как дура…».
   Мужчина помедлил, подумал, посмотрел внимательно из-под своей черной спортивной шапочки, надвинутой до самых бровей, на Марию Сергеевну и решился:
-Что ж, пойдемте, у меня все равно сейчас свободное время.
   И как только он двинулся от подъезда, собака послушно последовала за ним. Она внимательно обнюхала и присоединившуюся к ним Марию Сергеевну, посмотрела довольно миролюбиво женщине в лицо своими умными карими глазами, и как бы смирилась с присутствием попутчицы, и разрешила той идти рядом. При этом пес ни разу не подал голос. Только однажды собака хрипло зарычала и рванулась было за небольшой шавкой, высунувшейся с лаем из-под забора автостоянки и тут же скрывшейся от греха подальше.
   Мария Сергеевна в эту минуту подумала: «Ничего себе рывок! Вот и попадись такой – разорвет! Если овчарка сейчас убежит, то туда ей и дорога! Значит, и не судьба. Сама собой отпадет эта дурацкая проблема… Пусть животное живет по своим законам».
   Но мудрая псина, мимоходом устранив препятствие в виде огрызнувшейся подзаборной шавки, благополучно вернулась на тропу и с достоинством продолжила путь рядом с человеком.
   Когда вся компания вошла в офисное здание, собака запросто ринулась по лестнице вверх, как будто обитала здесь всю жизнь. Вахтерша, выскочив из-за перегородки и широко распахнув руки, попыталась своим круглым телом перегородить дорогу незваному лохматому гостю, но Мария Сергеевна попросила:
-Этот пес со мной! Он не тронет, он умный и смирный.
-Совсем с ума посходили! – буркнула вахтерша.

   Благополучно достигнув своего третьего этажа, Мария Сергеевна вместе с попутчиком обнаружили, что собаки нигде не видно, правда, следы ее грязных лап вели прямехонько в кабинет коммерческого директора Семипалова, который тут же и выскочил из-за двери с совершенно белым лицом, пытаясь объяснить, что к нему только что неожиданно ворвалась огромная зверюга.
   Пока Мария Сергеевна хлопотала вокруг испуганного директора, тщетно растолковывая ему сложившуюся ситуацию, пес вышел из кабинета и прогулялся по всем помещениям, откуда последовательно раздались выкрики, вопли и визги, на что мудрое животное совершенно не обращало внимания и продолжало обследовать окружающее пространство, пытаясь обнюхать все интересующие его предметы. Потом пес вернулся в исходную позицию, то есть в приемную, откуда он начал осмотр. Директор Семипалов, к счастью, уже успел ретироваться в свой укромный кабинет.
   Работа рекламного агентства, и без того вялотекущая в этот ранний час, теперь будто совсем «зависла», как неисправный компьютер. Хотя виновник переполоха, ни о чем не догадываясь, в данный момент уже с любопытством караулил сотрудницу Веретенову, скрывшуюся в туалете и оттуда истошно кричавшую: «Уберите собаку! Какой идиот ее привел? Я вообще не выношу собак! Вот я умру тут, в туалете, тогда будете знать!» На что ее отзывчивая начальница Плетнева тут же и отозвалась: «Перед смертью не забудь открыть дверь, чтобы мы смогли вынести тело!»
   Мужчина, любезно сопроводивший пса, в большом смущении пытался объяснить сотруднице Веретеновой через запертую дверь туалета, что бояться в наше время стоит не животных, а человека, и даже приводил какие-то примеры из своей жизни, к которым Веретенова осталась глуха, судя по ее непрекращающимся воплям. 
   Мария Сергеевна лихорадочно искала номер телефона, по которому надо срочно вызвать предполагаемую хозяйку собаки. Наконец, вот он, номер найден!
   Трубку взяла девочка. Пока длился телефонный разговор, пес подошел к Марии Сергеевне и, как бы прислушиваясь, ловил каждый нюанс человеческого голоса и интонации.
   Примерно через полчаса, в течение которого была парализована вся работа рекламной конторы, девочка вместе с бабушкой появилась на пороге приемной.
   Собака, до этого только что мирно прилегшая у ног своей «благодетельницы», даже, казалось, задремавшая в офисной тиши, вскочила, бросилась к вошедшей девочке, встав на задние лапы, облизала ей лицо, повизгивая и крутя хвостом.
-Рекс! Рекс! Рексонька! – счастливо повторяла хозяйка сквозь слезы. – Нашелся, дурачок! Ах ты, глупая собака!

-Н-н-наоборот, очень умный пес, раз сам пришел в рекламное агентство! – вставил нашедший собаку мужчина.
-Был бы умный, прибежал бы домой, а не в агентство, - возразила бабуся, из рук которой в свое время и вырвался беглец. – Ишь, бессовестный, грязный, как бомж какой-нибудь! Только позоришь нас, - любовно теребя пса по лохматой голове, приговаривала бабуся. – Ой, натоптал-то сколько он вам тут! Грязищу-то развел! Давайте я подотру.
   
   Наконец, бурные собачьи и человечьи восторги улеглись, и компания во главе с Рексом пошла к выходу. Мария Сергеевна, провожая гостей, чуть не споткнулась о большой полиэтиленовый пакет, оставленный у ее стола.
-Подождите, вы что-то забыли, - окликнула она девочку, показывая на пакет.
-Нет, это вам, за Рекса! – заулыбалась та. – Возьмите, пожалуйста, мы вместе с бабусей вас просим!
-Но, это, скорее, не моя заслуга, а вот - товарища, - Мария Сергеевна указала на того, кто ей помог привести собаку, а теперь скромно сидел на стуле в углу и даже как-то засмущался:
-Да бросьте, я тут н-н-ни при чем, - мягко ответил он, чуть заикаясь, чего Мария Сергеевна поначалу за ним не заметила, - мне ведь совсем н-н-не трудно было, собака, можно сказать, сама разыскала своих хозяев. Вообще удивляюсь! Прямо чудо какое-то! Кому расскажи – н-н-не поверят!…

   И тут только Мария Сергеевна отметила, что ее новый знакомый очень похож, смешно сказать, - на Карла Маркса! Только несколько вытянутого в высоту, но с такой же седой, курчавой гривой, как и у основоположника великого учения. Так и вырвались в разные стороны седоватые густые космы, когда мужчина стянул с головы черную вязаную шапочку.

-Да, удивительно! – подхватила Мария Сергеевна. – Ведь собака шла за вами послушно без всякого поводка! Может, вы чем-то напомнили ей хозяина?
-Даже не знаю, - пристрастно оглядев стоящего перед ней мужчину, проронила бабуся, - мой дед, царство ему небесное, совсем был не такой, а маленький, щупленький. Вы-то вон какой видный! Правда, он всегда Рекса выгуливал, телик вместе с ним все время смотрел, особенно футбол. Только что курил много… Вы-то курите? – спросила она «Карла Маркса».
   Тот кивнул.
-Ну, видать, знакомый запах и приманил Рекса, - рассудила бабушка. – Он ведь долго тосковал по нашему деду.
   А потом, посмотрев на Марию Сергеевну, вдруг озорно подмигнула ей и сказала:
-Ох, и везучая вы женщина! Вижу, вижу, будет вам удача и счастье!
   От неожиданности этих слов Мария Сергеевна покраснела:
-С чего это вы взяли? Сроду мне не везло.
-А теперь вот повезет! Посмотришь, милая, – уже в дверях с улыбкой обернулась бабуся.

…В конце концов гости удалились, приемная опустела и приняла свой типичный казенный вид, а подарочный пакет от Рекса остался около стола Марии Сергеевны. «Карл Маркс», наотрез отказавшись разделить пополам «собачье» вознаграждение, тоже заторопился к выходу.
-Вы не имеете права убегать! Это нечестно, – остановила его Мария Сергеевна. – Взгляните-ка, сколько всего нам с вами подарил Рекс! Я вас просто не отпущу, мне все это одной не съесть.
   В пакете оказались коробка конфет, ананас и ….. бутылочка коньяка!
-Разделите с вашими сотрудницами, чтобы поднять им н-н-настроение, - уперся «Карл Маркс» и ни в какую. Так ведь и ушел, не отведав щедрых «собачьих» даров.
   Проводив взглядом его удаляющуюся спину, Мария Сергеевна неожиданно для себя подумала: «Какой интересный мужчина!» Она и сама в эту минуту не смогла бы точно сказать, что вкладывала в свое определение. – «Обернется или нет?.. Хотя, зачем?..» Он не обернулся.
   «Какая смешная история… и какая интересная женщина!» - с улыбкой подумал он, спускаясь в этот момент по лестнице.

   Прошло пять, потом десять, потом пятнадцать удивительных лет, но каждый год, празднуя день своего знакомства, Мария Сергеевна и Борис Федорович (он же «Карл Маркс») поднимали первый тост – за что бы вы думали? Ни за любовь, ни за встречу, ни за счастливый, пусть и поздний свой брак… А за чудесную собаку, которая их познакомила! Так выпьем же за Рекса, друзья!