Смерть дракона

Смерть дракона.

Сражаясь с чудовищем, сам при этом не стань чудовищем.
Ф. Ницше

Моё сердце бьётся всё быстрее и громче. Кто-то приблизился к башне, значит, скоро начнётся превращение… я чувствую, как этот бесстрашный воин хочет сразить меня и принести людям благую весть. Вот и не будет более никогда дракона…
Помню, я тоже хотел найти своего дракона и победить его. Как давно это было, когда у людей были еще совсем другие понятия о чести, совести и долге; когда процветали рыцарские турниры, и Артур вершил правосудие; когда принцессы не были истеричны и привередливы… тогда я был молод, красив, силён, безумно обожая приключения и войны, и отправился в путешествие куда глаза глядят. От людей с материка я услышал о драконе, охранявшем в башне принцессу. Она была так прекрасна, что я, как водится, сразу влюбился в неё. Дракон был стар и слаб, и с радостью принял смерть от меча моего, злорадно посмеиваясь. Спасённая принцесса расцеловала меня и поклялась стать моей женой, но клятве не суждено было сбыться. Она смогла пересечь границу земель под башней, а я же – нет. «Убивший дракона сам становится драконом», - я забыл эту мудрость и был жестоко наказан. Тело моё  покрылось чёрной чешуёй, выросли крылья, когти, глаза налились кровью и злобой. Но проклятие отнюдь не было вечным. Оно действовало лишь тогда, когда к башне слишком близко подбирался человек. Но стоило ему уйти прочь, как я обретал человеческий облик. В уединении я находил приятную сладость бытия, в единстве с высшим разумом – цель вечной жизни. Ко мне не раз являлся Великий и говорил о делах земных. По ночам мне становилось жутко, а днём же я работал за книгами. Из подвалов я перенёс пергамент, чернила, книги и древние тексты, которые переводил на разные языки. Ужас и страх понемногу отступали от меня и лишь раз я был испуган своим взором. Я взглянул в зеркало и узрел, что не старею! В исступлении я срезал локон волос, а наутро он вырос снова. Все мои раны регенерировались с чудовищной быстротой. Тогда я спрятал все зеркала, чтобы не страдать по прошлой жизни и утраченному счастью. Сколько лет прошло так, я не знаю.
Но однажды принцесса, заблудившаяся в лесах, забрела в мою обитель. Я обратился в дракона и, испугав её до смерти, оставил несчастную в комнате. Когда она очнулась, то я вещал из-за стены о том, кто я. Девушка пала ниц перед моим могуществом и поклялась не разглашать тайны. Дни она проводила за рукоделием, вышиванием, арфой. По вечерам принцесса обедала в гордом одиночестве. Порой, во время своей работы, я слышал, как она услаждает свой слух пением. Небесный голос! Но всё же дева сгорала от любопытства, чтобы заглянуть ко мне. На сей раз Великий растолковал мне, что для принцессы я никогда не буду драконом, иначе вся суть колдовства пропадёт. Порой безумные герои вызывали меня на поединки, чтобы проиграть. Как же ярко горели факелами их тела! Но и это наскучило мне. С каждым днём  мне становилось всё хуже и грустнее, тело моё слабело и ныло. Одной ночью я занемог, мой разум был низвергнут в бездну, где голос Великого вещал о моей скорой кончине. Последний раз мне предлагали насладиться полнотой жизни, и я не упустил шанс, подаренный провидением.
Как только я открыл глаза, то увидел деву, пришедшую оплакивать меня. Она всегда обращалась ко мне по имени «дракон», но на это раз назвала меня «милым». Я был в обличье человека! Причём почти в чём мать родила, только холстинные штаны. Она твердила, что я очень красив, уставившись в мои глаза. И я понял, наконец, что нам обоим было нужно. На слабых ещё руках я приподнялся и позвал к себе принцессу. Дева добровольно отдалась мне... В жизни я не знал ни одной женщины, но мне легче не стало. Полученное наслаждение лишь усугубило тоску вечного заточения. Отныне дни мои были сочтены.
И вот мой убийца приближается к башне. Я уже не в силах держаться. Огонь затуманивает разум мой. Дева бежит ему навстречу и ищет спасения. Он вызывает меня на бой. Безрассудный смельчак! В его взоре гнев и ярость сильнее моего пламени. Я уже не могу сражаться, как раньше, а он молод и силён, как я когда-то. Холодный клинок пробивает чешую и пронзает огненное сердце. Но рыцарь не выдирает его. Лишь кровь кипящая струёй стекает по лезвию. О, он великодушен! Я сталь вновь человеком и теперь мне предстоит дописать свою жизнь на бумаге. Но следит за тем, как летает перо, оставляя чёрные следы. Пройдёт время, и я останусь лишь легендой. Он же будет проводить дни и ночи с любимой, купаясь в деньгах и славе. А никому не будет нужно знать, что нет на материке более ни одного дракона, последнего из устрашающих мудрых созданий первородного мира. Мною будут лишь пугать детей да рисовать моё тело на щитах и гербах. Выцветут чернила на пергаменте и бумаге, истлеют мои чешуя и кости, потеряется перстень с драконьим глазом, и вряд ли останется память обо мне. Только ветер будет рассыпать в пыль руины башни, а солнце жечь чёрный комок сердца, да заблудившийся путник разжигать среди былой памяти костёр, слушая стоны моей души, подобные вою зимнего бурана…

26 декабря 2008г.