Рукопись библиотекаря Ответственное задание

Началось все с того, что я, наконец-то сдал один из самых сложных экзаменов в своей жизни. Экзамен по некромантии. Теперь я имею полное право гордо именовать себя – Гесс Некромант, маг пятой ступени. Хотя все началось не с этого….

В один прекрасный день нас посетил императорский гонец. Скажу сразу типчик тот еще. У-у-у-у…. Мелкий и продажный. Ну да не будем о нем, а то я потом узнаю, что даже у стен есть уши…. Итак, сей выдающийся муж потребовал с верховного настоятеля академии, чтобы тот составил отчет о состоянии академии в трех экземплярах. Потом кто-нибудь должен был бы отвести бумажки в императорскую канцелярию, чтобы там решили: стоит ли прикрывать нашу лавочку или пока можно повременить. Вот так вот все и началось. Вести документ вызвалась молодая племянница верховного настоятеля. Ей кажется, в том году исполнилось 2134 года или 3250…. Черт, с этими эльфами всегда столько хлопот. С ней должен был ехать ее возлюбленный, тоже эльф, но в отличие от «предмета своих обожаний» обделенный магическим даром. Ну, да и поделом ему. Кстати, этот ушастый был рыцарем, и он как раз поднимался в келью к верховному настоятелю, чтобы торжественно принять сундук с документами. К слову стоит сказать, что сундук тот весил килограмм сто или двести – наш вождь всегда был бумагомаракой. Хы-хы. Так вот в тот самый момент, когда эльф-рыцарь в сияющих на солнце латах…. Кстати, я ума не приложу, как эти чертовы эльфы умудряются часами скакать по пыльному тракту, испытывать на себе капризы погоды, а потом вот так вот являться ко двору в сверкающих доспехах? Еще одна загадка? Значит, поднимался наш рыцарь по лестнице…. А в это время племянница…. Кстати, звали ее Мирвэли’эль…. Проклятье! Я потратил полтора дня на то чтобы выучить ее имя и еще дня два, чтобы научиться его правильно писать! Ненавижу эльфов! Юная волшебница ругалась со своим дядей, уговаривая взять ее возлюбленного с собой. Терпение старика уже подходило к концу, он кричал все громче и громче…. Тем часом над академией постепенно сгущались грозовые тучи…. В конечном итоге, после дождя с градом и небольшого смерча, старик сдался и в сердцах указал перстом на дверь и сказал: «Хорошо! Пусть он едет с тобой!». За секунду до пламенных слов верховного наставника эльф-рыцарь уже собирался потянуть за кольцо и предстать перед возлюбленной во всей своей красе, как его оттолкнул какой то взъерошенный библиотекарь. То есть библиотекарь был не какой-то, это был я – Некромант Гесс, маг пятой ступени с собственной персоной. Я как раз вернулся из своего непродолжительного отпуска, но, не успев даже толком распаковать вещи, я обнаружил, что мою кобылку крутит смерч прямо перед окном моей кельи, то есть на уровне чердака одной из самых высоких башен в академии. Разъяренный, я был делегирован работниками библиотеки (которые тоже пострадали от непогоды), чтобы немного поваляться на коленях перед нашим вождем, чтобы он возместил нам хоть часть убытков. А чего вы хотите? У него нрав суровый…. Я оттолкнул рыцаря и вошел в кабинет к верховному наставнику как раз на словах «Он едет с тобой!». Еще толком не поняв, что случилось, меня сразу же пустили в оборот. Во-первых, я поймал на себе три пламенных взгляда: верховного наставника, племянницы и ее жениха. А во-вторых, мне приказали собираться немедленно.
Во дворе меня уже ждала телега, на которой покоилась два сундука и мешок. В первом сундуке лежал доклад для императорской канцелярии в тех экземплярах, во втором лежали эльфийские хлебцы и глиняные бутылки с вином для госпожи Мирвэли’эль, а мешок был набит сухарями для спутников госпожи. К слову о спутниках…. В провожатые нам дали двух равнинных гномов. Звали их Тон и Нот. Эти двое носили абсолютно одинаковую одежду: просторные рубахи и штаны из грубой ткани. Еще у ребят были набитые, какой-то дрянью дорожные мешки. Собственно все. Отличать гномов друг от друга следовало по бороде. У Тона она была рыжая, аки волосы молодой ведьмочки, которую инквизиторы собираются тащить на костер или подвергать еще каким воспитательно-исправительным мероприятиям. У Нота борода была черная, аки зола. На мой вопрос:
- А почему вы не носите обувь?
Гномы ответили:
- А на кой черт, шэфа, нам обув? Вай! Мы еще пацанятами по раскаленным углям у сэба в подзэмэлъе на спор ходыли. Вах?
Вопрос был исчерпан. Еще с нами поехал болотный гоблин, который жил в пруду рядом с академией. Сей разумный зверь обладал непропорционально длинными, до колен, руками и короткими ножками, острыми, в два ряда, зубами и загнутыми когтями. Гоблин был покрыт серой пупырчатой кожей, которая вся поросла мхом, да так, что если бы я не читал умных книжек я бы не знал, что кожа у болотных гоблинов серая и пупырчатая. Посредине головы зверя росла ромашка, вы бы видели, как мило она покачивалась в такт его движениям. Собственно гоблин пошел с нами не по своей воле, а по приказу Элума, верховного библиотекаря. Это он приказал вытащить гоблина из пруда и увести его с собой, а то он уже два месяца пугал крестьянских ребятишек и девок, приходивших на пруд искупаться и порыбачить.
Вытащить гоблина из пруда оказалось непростой задачей. Он заплыл на середину и наотрез отказался вылезать. Тогда Нот приметил на лугу барана пожирнее и удумал вырезать у того кусочек мясца и потом приманить гоблина, а чтобы остальная туша не пропала зря, то ее можно было пустить на шашлык. Идея с энтузиазмом была воспринята Тоном, но я решил дело проще. Я просто взял и шарахнул в пруд шаровой молнией, да так что все ценные породы рыб, которые Элум запускал в прудик с такой любовью (он очень любил вечерком посидеть на берегу с удочкой) всплыли кверху брюхом. Гоблин же выскочил из водоема как ошпаренный. После того как я сумел его изловить (пришлось бегать за зверенышем по всей деревне) и отхлестать хворостиной гоблин воспылал ко мне такой преданностью, которой могла бы позавидовать и хорошая сторожевая собака. С этим гоблином кстати приключилась еще одна забавная история. Помните, я говорил про милую ромашку. Ну, так вот…. Перед отправкой в путь госпожа попыталась погладить чудо-зверя по голове, за что чуть не поплатилась конечностью. Гномы попытались ее успокоить, но, похоже их фраза «Вах! Родная, хочэш я принэсу тэбэ его голову?!» только еще больше рассердила ее. Я же предупредил гоблина, что если он еще раз попытается укусить разумное существо, то я вырву его ромашку с корнем и запихну ему ее в другое место, чтобы она все так же мило покачивалась при ходьбе….
Кстати, гоблин ни слова не мог сказать на человеческом языке, хотя все прекрасно понимал или только делал вид что понимал. Выяснил я это вот как. В пути, когда мне стало совсем скучно, а ворчание госпожи или треп гномов стало слушать невмоготу, я решил поговорить гоблином, который всю дорогу грыз край сундука с хлебцами и вином:
- Звать тебя как, чудо природы?
На что гоблин ответил:
- Зва-а-ать?
Я повторил вопрос:
Ну да! Звать тебя как? Имя твое как?
Гоблин оторвался от сундука и ответил:
- Имя? Та-ак?
- Да! Имя твое!
- Вымя-я?
Тогда я ткнул себя перстом в грудь и сказал:
- Гесс Некромант!
Потом я указал на гоблина, мол, я - Некромант Гесс, а ты кто учудище болотное?
- Ма-а-ант Гэсь?
Я еще раз ткнул себя перстом в грудь:
- Гесс! Гесс!
Радостный гоблин невинно улыбнулся двумя рядами острых как бритва зубов и изрек:
- Гэ-э-эсь?
Пришлось плюнуть и перейти на гоблинское наречие, слава Детеру, нам его в свое время худо-бедно преподавали.
От гоблина я узнал много интересного, но не слишком полезного. В частности я выяснил, что наш монстр раньше жил на Болотах Ужаса в племени рыболовов. Можно сказать, что у него было мания величия по этому поводу – он считал себя лучшим рыболовом, хотя все же признавал, что мой способ ловить рыбу при помощи светящихся шаров тоже ничего. Далее я привожу рассказ гоблина о рыбалке, который я с грехом пополам попытался перевести на более или менее человеческий язык. Тем, кому не интересна тема рыбной ловли, могут пропустить пару абзацев.
Рассказ безымянного болотного гоблина об особенностях рыбной ловли.
Рыбалка – суть процесс прочно связанный с религией. Рыбалка часть религии, а религия часть рыбалки. Если ученик рыболова не может уяснить такого простого правила, то его стоит пустить на суп – после чего на рыбаку уже можно и не ходить. Если ученик хочет стать настоящим рыболовом, то он должен думать как рыба и только тогда он добьется успеха. Если же ученик хочет стать лучшим в мире рыболовом, то он должен думать как гоблин, потому как гоблины лучшие в мире рыболовы. Если же ученик хочет стать таким рыболовом, чтобы в его ремесле ему не было равных, то он должен думать как гоблин, который думает как рыба.
Прежде чем приступить к рыбалке, необходимо помолиться богам, чтобы рыбалка была удачной. Далее необходимо пойти на охоту, чтобы поймать наживку. Перед охотой нужно снова помолиться, чтобы наживка не была много больше рыбака, не была голодной, не водилась стаями, не была ядовитой, не обладала скрытым магическим потенциалом, и желательно, чтобы она не была больше метра длинной и весила не более десяти килограмм. В идеале наживка должна помещаться на ладони, но поскольку такие твари водятся обычно стаями и, как правило, ядовиты, то связываться с этими гадами лучше не стоит. Когда наживка поймана необходимо помолиться за души павших на охоте воинов и похоронить их. В принципе трупы можно съесть, но в таком случае весь смысл рыбалки пропадает. Провожать охотников в последний путь нужно со всем почтением, но быстро, поскольку наживка может убежать или сдохнуть от голода, жажды или еще каких напастей. Во время прощания с телами усопших желательно помолиться о том, чтобы на наживку не напала какая другая гадина, покрупнее той, что поймали охотники или стая гадин, иначе охотиться придется снова. Приготовив наживку нужно отнести ее к водоему, хотя в принципе можно забросить удочку и в первый попавшийся. Перед тем как забросить удочку нужно сперва ее изготовить. Во-первых, нужно притащить крючок побольше и поострее. Во-вторых, нужен канат потолще, а в-третьих, нужно чтобы перед водоемом росло дерево, причем такое, чтобы его могли обхватить как минимум два человека и его можно было согнуть. Далее нужно снова помолиться, чтобы дерево не сломалось, когда его все же удастся согнуть и чтобы на дереве не водилось каких гадин и чтобы они не были голодными или ядовитыми. Потом наживку следует насадить на крючок и закинуть удочку в водоем. После чего следует помолиться о том, чтобы водоем не был ядовит, и был обитаем. Как только рыба или еще, какая водоплавающая гадина клюнет на наживку следует быстренько помолиться о том, чтобы водоплавающий гад не был чересчур огромным или ядовитым и чтобы вне воды он сразу же задохнулся, а не принялся гоняться за рыбаками с целью пообедать. После того как рыба была поймана ее следует отнести в деревню и там начать молиться о том, чтобы принесенная дичь не была настолько хитрой, чтобы притвориться мертвой, а потом воскреснуть и сожрать половину поселка. Во время поедания добычи так же следует молиться. Молиться о том, чтобы то, что ты ешь, оказалось не слишком ядовитым и твой желудок смог бы все это переварить.
На тракте за первые две недели пути с нами не произошло ничего интересного, разве что бандиты немного мешали нашему продвижению к цели. Стоит отметить, что госпожа низвергала молнии на головы супостатов лучше самого Уктарандака - гоблинского бога грома и молнии. А вот гномам и мне пришлось несладко. Каждый раз, когда эльфийка вызывала с небес молнию, попутно она призывала еще и дождь, а поскольку настроение у госпожи было всегда плохое, то с неба лило как из ведра. Лично я вымок до нитки, Тон ворчал: «Вай-вай-вай! Ми по такая погода ходыть нэ нанималса!». Нот попытался наладить контакт с госпожой, но у него получилось лишь разозлить волшебницу. Так что теперь вместе с дождем с небес на землю сыплется град. Одину из встреч с разбойниками стоит описать подробнее, ибо она запомнилась мне более других.
Я отправился в придорожную деревеньку, чтобы купить немного нормальной еды. Гоблин, весело размахивая ромашкой, увязался следом. Сторожить телегу соответственно остались гномы и госпожа Мирвэли’эль, для которой гномы натянули гамак между двумя деревьями. Собственно когда госпожа забылась сном, ваш покорный слуга и отправился за продуктами. Тем временем местные бандиты решили проверить толщину кошелька нашего отряда. По всей вероятности негодяев собралось человек десять или пятнадцать. Они окружили телегу и старшой громко поинтересовался:
- Шо? Есть шоль шо?
Вероятно, он надеялся разбудить нашу госпожу, а потом своим грозным видом напугать ее, да так, чтобы она сразу же согласилась отдать новым знакомым все драгоценные и полудрагоценные металлы, которые на нее были надеты, а если сверх этого от нее потребуют отдаться самой…. Ну что ж…. Такова значит ее женская доля. Но госпожа и не думала просыпаться. Тем временем Нот, завидев компанию недругов, достал из телеги цеп и начал раскручивать его над головой, старательно делая вид, что для него крутить цепом над головой занятие повседневное. Тон же спокойно поинтересовался:
- Вах? Кто ваша ест?
Предводитель шайки немного подумал и ответил:
- Слепой шоль?! Мы не едим ничего!
- Как так? Я не спрашивай, что твоя кушай! Я спрашивай, кто твоя ест?
Последняя фраза мудрого гнома поставила разбойника в тупик, и он не смог придумать ничего другого кроме как крикнуть:
- Хлопцы! Хватай их!
После чего крестьянина заживо спалило моим заклинанием. На месте где он стоял, осталась только обожженная земля. Похоже я немного перестарался. А вы думаете, как бы я смог вам это все рассказать, если бы лично не присутствовал при сем безобразии? Смерть товарища, несколько охладила пыл деревенщины. Тон подмигнул мне (я в этот момент поудобнее скручивал связку сосисок, держа свиной окорок под мышкой) и невозмутимо продолжил беседу:
- Вай? Пацанята, да? В третий раз говору! В четвертый нэ буду! Кто ваша есть?
Новый делегат был немного умнее предыдущего:
- Ну, мы тут деньги за проезд собираем…. Вот….
Гном решил притвориться рассерженным, он нервно затеребил бороду и засверкал глазами?
- Как так за проезд? С нас тоже собрать хотэл? Да?
Бандит немного помялся, но все же решился ответить:
- Ну…. Как бы да….
Я в это время уже затолкал сосиски и окорок в суму и решил снова появиться на сцене. Я подошел к делегату и хлопнул его по плечу – бедняга весь сжался, видимо он ожидал, что с ним сейчас произойдет та же неприятность, что и с их старым лидером, но я пока решил поберечь ману.
- Платы хотите? – изрек я.
Бандит кивнул и втянул голову в плечи.
- А диковинными зверушками возьмете?
Гномы удивленно посмотрели на меня, а разбойник еще раз утвердительно кивнул.
- Так будет вам плата! – я поставил ноги на ширине плеч и протяжно крикнул – Эй, зверь диковинный, поди сюда! Явись на мой зов!
Как мне показалось, разбойники ожидали, что сейчас из кустов выйдет как минимум единорог, хотя будь у нас единорог я бы давно ускакал с ним в степи и продал бы его там подороже в какую-нибудь магическую академию на опыты. Вместо диковиной зверушки из кустов вылез болотный гоблин. Приближаясь к нашей компании, гоблин весело икал и раскачивал ромашкой. В правой лапе он держал обглоданную тушку, скорее всего несколькими минутами ранее эта тушка еще лазила по деревьям и мяукала.
- Вот вам зверь – изрек я – Забирайте и уходите.
- Но…. – начал возражать разбойник.
- Никаких «но»! Договаривались на зверя…. Вот тебе зверь!
- А может как-нибудь по-другому? – трепетал делегат.
Тут в дело ввязался Нот, он уже убрал свой кистень на место и видимо уже на пальцах прикидывал какой барыш можно собрать с бандитов.
- Как так по-другому? Ты что думаешь, мы тут с тобой шутка шутим? Не хочэш зверя, тогда давай суда дэнги!
- Как деньги? – изумился бандит – За что?
- За что! За что! Как за что? Чтобы сейчас мы тута всэх не поубивали! – поддержал разговор Тон – Кто самый смелый? Становысь вон к той сосна! Я в эго топор кину! Авось промахнусь….
- Кто тут? – подала голос госпожа – Опять почитатели?
- Да, госпожа М-мэ-р-ве-ли-’-эль, - ответил я – Что прикажете делать?
- Гоните их! А то покоя нигде нет.... – произнесла эльфийка зевая – Даже поспать не дадут….
- Слышали? – осведомился я у бандитов – Все ребят…. Доигрались вы, госпожу разбудили, вот…. Давайте скиньтесь Ноту по пяточку в шапку и проваливайте.
После того как гномы по нескольку раз обежали всех бандитов, в шапках у них скопилось приличное количество монеток. Не веря своему счастью, они наперегонки бросились в трактир, я же проводил работников ножа и топора взглядом и поплелся вслед за гномами в надежде, что они еще не успели выпить все пиво…. Перед своим уходом я приказал гоблину охранять телегу со всем ее содержимым и лошадей, а так же я строго настрого запретил гоблину спать, куда либо отлучаться и грызть туфли госпожи. Гоблин пробурчал себе под нос крылатую гоблинскую фразу, которую на человеческий язык можно переводить двояко: «Исполню с радостью, мой господин!» или «Да пошел ты…». Но тогда я не стал вдаваться в подробности - уж очень пива хотелось.
В деревне меня ждал небольшой сюрприз. Перед таверной стояли Нот с Тоном и Нот громко осведомлялся у хозяина:
- Как так не пускают? Ми платежеспособны!
Хозяин, толстый низенький мужичка, вытирал платком лоб и пытался объяснить гномам, что их не пускают в сие заведение, потому что гномы слишком много пьют и дерутся. Гномы естественно не соглашались. По их рассказу гномы были самыми малопьющими и добродушными существами, над чем я искренне посмеялся. Я решил горделиво проследовать в таверну и там предаться чревоугодию, чтобы мои спутники, которые, несомненно, будут наблюдать за мной через окно, завидовали бы моему счастью черной завистью. Но моим замыслам не суждено было сбыться по нескольким причинам. Во-первых, небо почернело, и из самой черной тучи в землю, примерно в десятке метром от нас, ударила зеленая молния. Во-вторых, я услышал вопль госпожи, которая, видимо, шла за мной.
- Пьете, сволочи? – возопила эльфийка – Эй, вы, трое! К ноге!
Сей вопль определенно не предвещал ничего хорошего, но меня больше беспокоила зеленая молния. Рядом с тем местом, в которое она ударила, появилась нечто завернутое в рваный белый саван и сверкающее зелеными глазами. Существо оказалось девушкой, которая скончалась лет сто назад и, видимо, смерть ее была насильственной – из левой груди красавицы торчал осиновый кол. Хотя высохшую мумию, у которой уже потихоньку начинают отваливаться кусочки гнилой кожи, красавицей назвать трудно, но судя по тому что она вот так вот появилась из воздуха означало то что девушка явно знакома с магией и, судя по всему является личем, а с этим монстром лучше всего быть вежливым. Лич протянула ко мне костлявую руку и прошелестела:
- Ге-е-е-е-е-с-с-с-с….
- Вай? Как так оно тю знает? – поинтересовался Нот.
- Жына? – вопросил Тон.
- Умри нечисть! – прокричала эльфийка.
- Ай! – взвизгнул трактирщик.
- А-а-а-а-а!!!! – в ужасе кричали очевидцы происшествия.
Я ничего не сказал, мой мозг был занят вычислением путей спасения, но пока я не придумал ничего лучше, чем наложить на себя заклинение «магической зрение». А что? Очень, знаете ли, полезная штука - такое заклинание позволяет видеть в темноте и различать эфирные потоки. Только на кой черт мне сейчас видеть в темноте?! А вот эфирные потоки…. Это пригодится!
Эльфийка тем временем вдарила по личу молнией и попутно вызвала дождь. Огромное ей за это человеческое спасибо. Учитывая то, что незнакомка и так собрала на небе грозовые тучи…. Короче говоря ливень пошел знатный. Кстати, молния особого вреда личу не нанесла. Трудно сражаться с опытным магом, и кажется, мертвая девушка была одним из них – ее защищало столько заклинаний «магического щита», что вся наша гильдия магов могла бы неделю биться об нее головой…. Лич в долгу не осталась. Она издала «крик баньши» от которого с деревьев и из под крыш замертво попадали птицы и кошки. Эльфийка в ответ лишь презрительно хмыкнула и швырнула в противника заклинание «осколки льда». К моему удивлению лич ловко увернулась, благодаря чему ледяными глыбами снесло пару домов. Пока мумия являла нам чудеса акробатики, я пинком отправил хозяина таверны внутрь здания, за ним последовал Нот.
Мирвэли’эль обрушила на голову мертвого мага столб огня. Дождь противно зашипел, и всю улицу заволокло паром. Лич презрительно фыркнула – пламя стекло по магическому щиту, не задев нежить. Видимо покойнице надоело защищаться от комариных укусов своего противника, и она наколдовала «волну смерти» - очень мощное заклинание, которое убивало все живое вокруг колдующего.
- Пригнись! – крикнул я.
- Шо? – не понял Тон. Бедняга-гном решил остаться со мной на улице. Кретин.
- Ложись, дурак! – я схватил гнома за бороду и поволок за собой на землю.
В это самое мгновение «волна смерти» прошла над самыми нашими макушками, разрезав шапку гнома напополам. Госпоже Мирвэли’эль повезло меньше. Заклинание разделило белесое тело эльфийки на две половины и госпожа, брызжа во все стороны алой кровью, упала в траву. В ее глазах застыла следующее изречение…. Как же бишь это переводится с эльфийского? Э…. Звучало оно примерно так: «Как такое могло произойти? Я же долбанный эльф! Существо с повышенным сопротивлением к магии! А еще Я закончила кучу магических академий и у меня дома все стены обклеены дипломами аки обоями! Не хочу умирать….». Но некогда мне было смотреть в глаза верхней половины туловища моей госпожи (спасибо магическому зрению), надо было спасать свою жизнь! Я быстро поднялся и, не выпуская рыжей бороды пищащего, что есть мочи, гнома, бросился в таверну. Внутри я быстренько отыскал взглядом погреб и приказал всем нырять туда. Тем временем лич повернулась к таверне, протянула руку и снова прошелестела:
- Ге-е-е-е-е-с-с-с….
После чего нежить швырнула в меня «оковы» - сильное парализующее заклинание. Моя магическая защита такого точно пережить бы не смогла, поэтому я просто поставил на входе «ледяную стену» - думаю не стоит объяснять, что это за заклинание – но поставил я ее не просто так, а так сказать под углом, чтобы заклинание соскользнуло с нее в сторону, поскольку прямого столкновения с «оковами» «ледяная стена» бы не выдержала. Ради интереса или от безысходности я решил огреть лича «кулаком ветра». Я рассудил, что если убить мага не удастся, то хоть откину ее подальше, но к несчастью «кулак ветра» ударился об мою «ледяную стену» и снес западную стену таверны, с корнем вырвал дерево, которое росло неподалеку, разбил конуру и швырнул дворовую псину куда-то за линию горизонта. Чтобы меня не завалило обломками рушащегося здания, пришлось прыгнуть в погреб вслед за каким-то стариком, а поскольку я пока не думал выпускать бороду Тона из рук, то он, дико вереща от боли, полетел вслед за мной.
Я очнулся посреди пустоты окутанной серым дымом. На противоположном конце бесконечности к воздуху была прикована прекрасная дева. Из тумана к телу девы мерзкие твари всех мастей и пород тянули свои жуткие когтистые лапы. Дева верещала, что было сил, и звала на помощь. Поскольку никого другого вокруг не наблюдалось, пришлось откликнуться мне. Я швырялся в тварей самыми смертоносными заклинаниями, которые знал, а когда манна закончилась я достал из тумана табурет и принялся защищать жизнь девы таким вот варварским методом…. Наконец, когда все твари были повержены, дева упала ко мне в объятия и произнесла: «Гэсс, проснись уже. Да?».
Я открыл глаза. Никакой полуобнаженной прекрасной девы у меня в объятьях не обнаружилось, зато рядом лежал Тон.
- Гэсс, да? Другом буд! Отпусти бороду, да?
Я разжал кулак, и гном наконец-то смог подняться с пыльного пола.
Не считая меня и Тона в погребе было еще два человека и один гном: трактирщик, Нот и прекрасная дева из моего сна, которая восседала на коленях у Нота и, развесив уши слушала только что придуманную историю о том, как Нот наподдал зловредному личу, а потом, спасая даму, прыгнул в погреб. Вместе с нами должен был быть еще и старик, но он не удачно приземлился и сломал себе шею, после чего его утащили крысы-людоеды. Ладно, хоть у Тона с трактирщиком хватило мозгов завалить нору мерзких чудовищ. Тон кстати хотел отрезать Ноту бороду, чтобы освободить его от моего плена, но Тон наотрез отказался жертвовать такой драгоценностью, как борода.
- Долго же ты спал, Шэфа! – хмыкнул Тон.
- И сколько же? – поинтересовался я.
- Минут патнадцать! Думаешь приятно ми в пыли рожа валяйся?
- Мог бы, и дать мне отоспаться немного. Я вас всех, между прочим, от смерти спас.
После того как я произнес эту фразу девица на коленях у Нота укором посмотрела на меня, мол, не хорошо себе чужие заслуги присваивать. В ответ я лишь пожал плечами. А что? Мы, герои, народ скромный.
- Что делат будем, Шэфа? – продолжил дискуссию Тон – Нас тут крепко завалила. Там наверху щель ест. Но туда только голова пролезэт!
- Ну, так полезай! – съязвила девица.
- Я тэбэ кто? Крыс? – завелся гном – Тока крыса, если голова пролезэт, то и жопа пролэзет тоже! Я не мыщ! У меня толко голова малэнкая! А все осталное очен болшое! И мышц много!
- Жира у тебя много – задумчиво предположил я – Что у нас с припасами? Нот проверь!
- Обижаешь началник. Все уже провэрэно. Мы же в погрэбе. От голода не умрем. Толко тут пыва нэту. Одно элфячье ви-и-ино!
- То-то я смотрю, вы еще трезвые…. – протянул я и принялся рассуждать в слух – Надо выбираться отсюда, но как?  Можно конечно заклинанием завал расчистить, но вот только я тогда совсем без манны останусь. А наверху лич. Можно вызвать скелетов или зомби сделать из кого-нибудь…. (со всех сторон меня сразу же осыпали возражениями). Но вот лич…. Смысла делать зомби я не вижу. Остается одно – демонология. Вызовем демона, а уж он и с личем разберется и нас отсюда вытащит.
 - Э…. Началника? В смысле Шэфа! – начал Тон – А чем с дэмоном расплачиватса будэм? Оно вед не бесплатно, да?
- Нэ бесплатно, это да? – передразнил я его – Вон принесем в жертву недорогую красавицу, и все довольны будут.
- Э…. – возмутился Нот – Так же нэлза!
- Ты с ней тогда сперва до ближайшего сеновала прогуляешься, а я пока демона беседой займу…. Только ты быстрее давай. Жертвоприношение, оно, знаешь ли, гораздо больше времени занимает.
- Ну, тогда точно всэ даволны будут – расплылся в улыбке Нот – А вдруг дэмону дэвственницу надо а?
- Где я тебе девственницу в деревне найду?
- Так я жэ на сеновал….
- А ты слушай ее больше. Она тебе и не такого расскажет.
Дева попыталась, что-то возразить, но я ее перебил:
- Нот! Ты бы обнял деву покрепче что ли, а то вырвется еще и убежит, наделает глупостей…. А нам ее ловить придется. И…. Тон. Да ты! Зажги еще пару факелов, а то темно мне будет пентаграмму рисовать.
Через пять минут пентаграмма по вызову демона была готова. Конечно, она была корява и далека от идеала…. Ну а я что могу поделать? У меня с рисованием всегда плохо было. Когда я начал читать заклинание рисунок запылал адским пламенем, подпалив усы любопытного трактирщика, а стены погреба затряслись. Через мгновение перед нами предстал демон…. Несомненно, это был демон.
- Кто это, да? – вопросил Тон – Малэнкий и хилый он какой-то!
Демон действительно был очень мал – всего десять сантиметров росту, а крылья – так те и вовсе висели тряпкой, словно флаг в безветренную погоду.
- И вовсе не маленький! – пискнул демон – Я росту!
- Вай? Питайся лучше, да?
Чертенок никак не отреагировал на колкость, он поправил рога на голове и повернулся ко мне:
- Зачем звал, хозяин!
Вот! Вот с этого и надо было начинать! Меня в этой жизни еще никто не звал хозяином! Я растаял….
- Начнем с приятного. С оплаты, – заговорил я – Деву видишь?
Демон кивнул, а я продолжил.
- Как закончишь, то можешь забирать. Теперь объем работ, - я ткнул пальцем в потолок – Завалило нас тут. Понимаешь? – демон кивнул – Значит, завал надо разобрать. И там еще лич сверху буйствует. Убей гада.
- Кто буйствует? – пискнул демон.
- Лич – повторил я.
- Хозяин погоди! – демон упал на колени – Я ведь мал еще. Петь могу, на арфе играть или на балалайке. Могу смешные истории рассказывать или подглядывать за кем. Я даже могу отходы пищевые утилизировать…. Но вот завалы и личи…. Это не про меня.
Дева облегченно вздохнула, а я поинтересовался:
- Так какого, извиняюсь, демона ты сюда вылез? Анну лезь обратно! Я другого позову.
- Хозяин! – взмолился демон – Нет никого! Я один остался!
- А где все? – удивился я.
- Сегодня пятница! Короткий день…. Потом сейчас лето…. Сезон отпусков, сами понимаете.
- Я то вот все понимаю…. – кажется, у меня начал созревать план, как немного нажиться на слуге преисподней – Но ты сам посуди. Куда ты мне такой нужен, - я пальцем стер с пентаграммы одну линию и она тот час же погасла - Значит так, родной…. Либо ты сейчас лезешь вон в ту дыру в потолке и приводишь нам помощь или я тебя размазываю по стене самыми страшными заклинаниями, которые вспомню.
- Хозяин! Мы так не договаривались.
- Не знаю ничего! Тон подкинь чертика к потолку, а то он не достанет.
Тон сделал в точности, как я велел, и мы принялись ждать результата. Вскоре демон вернулся обратно.
- Сделано. Буркнул он. Этот лич не опасный. Он тебе, хозяин, письмо принес. Сейчас скелеты завал разберут.
- Молодец! - похвалил я – А теперь домой собирайся?
- А оплата?
- Лич мертв?
- Нет…. Но…. – потупился демон.
- Завал ты сам разбирать будешь?
- Нет….
- Так о какой оплате мы говорим?
Я прочитал заклинание, и демон исчез, а сверху послышался скрежет костяшек и шум.
Через тридцать минут я вылез из погреба наружу. Остальные вылезать побоялись. Передо мной стояла лич и несколько скелетов. Мертвая дева немного покопалась в складках савана и вручила мне пыльный конверт. Я вскрыл его, быстро прочитал глазами буквы-закорючки и сжег письмо взглядом.
- Отве-е-е-ет писа-а-а-ать буде-е-ете-е? – поинтересовалась лич.
- На словах передай….
- Внима-а-а-а-ю-ю-ю…..
- Значит, скажи следующее…. Многоуважаемая дочь Повелителя Земель Темных, я, увы, не смогу явиться на ужин ввиду того, что господин верховный настоятель дал мне ответственейшее задание, о котором я не имею права распространяться, но когда у меня возникнет свободная минутка, я всенепременно к вам загляну. Все.
Лич растаяла в воздухе, после чего гномы вылезли из подвала. Нот сразу же получил звонкую пощечину, а я превратил оставшихся скелетов в пыль и оглядел разрушения. К моему счастью деревня пострадала не слишком сильно, так что у нас еще была вероятность вымолить у крестьян прощение и при этом не отправиться на костер.
- Шэфа? А что ты от званого ужина отказываешса? Да? Кто завет хот?
- Да дама одна…. Мы с ней вместе в академии учились. Отец у нее темным властелином заделался в свое время…. – отрешенно произнес я.
- Так что тут думать? Хватай дэву и под вэнэц!
- Ты деву видел, что нас в погреб загнала?
- Нас ты загнал, шэфа!
- Не в этом дело.
- Ну, тогда выдэл!
- Вот. Дочка темного властелина в десять раз страшнее.
Гном громко закашлялся.
- Не продолжай, шэфа, у меня воображение живое.
- Нот! - позвал я – Иди сюда.
- Тута, началник!
- Значит так, тащи сюда телегу и гоблина. Если конечно он встретиться тебе  по пути, специально эту гадину не ищи. Скоро отправляемся.
- А как же госпожа Мэрвэлы’эл? – осведомился Тон – Вам вэд за нее башку оторвут. А нас, бедных гномов, попой на кол посадат! Болно вэд будэт ….
- Верно говоришь – я ненадолго задумался и продолжил раздавать указания – Нот найди мне тачку.
- Вай? Зачэм?
- Тут недалеко храм Детера есть. Там мертвых воскрешают. А тачка? Ну, ты сам подумай! Не на руках же я ее потащу!
Нот скрылся из виду. Тон тоже, куда то пропал. А пока решил наладить контакт с местным населением. Но не успел я сделать и двух шагов, как передо мной возникла следующая картина: рыцарь в сияющих доспехах на белом коне несется на десяток скелетов. Я тогда еще, почему-то подумал, что раз скелеты еще в деревне, значит встретить живых крестьян маловероятно. Хотя с другой стороны, если выжившие все же найдутся, то можно все разрушения списать на нежить. Трактирщик, если что подтвердит.
Пока я размышлял, рыцарь пустил коня галопом и опустил кавалерийскую пику. Наверное, воин думал, что он сейчас снесет первому скелету, подвернувшемуся под горячую пику, голову, а остальных зарубит острым мечом или конем затопчет. Но не тут то было. Скелеты разошлись и пропустили вояку мимо себя, а пока тот разворачивался, нежить выдернула из ближайшего забора колья и грамотно построилась фалангой в три ряда. Так что когда рыцарь пошел на второй заход он налетел на острые колья и вылетел из седла, коню повезло меньше – он умер на месте. Воин попытался подняться, но скелеты оказались проворнее четверо схватили рыцаря за ноги и за руки, а пятый взгромоздился сверху, сорвал с воина шлем и принялся чистить ему физиономию. Остальная нежить за ненадобностью рассыпалась в пыль. Ну ладно, признаюсь, это я немного покомандовал мертвяками. Думаю меня можно простить, потому как отец в свое время запрещал мне играть в солдатиков. Мой отец вообще хотел, чтобы я стал фермером – посему пришлось идти в маги, но это уже другая история.
Когда воин стал выплевывать зубы, я решил что с него достаточно и обратил нежить в пыль. Когда я подошел ближе…. Мама! Это же был тот самый эльф! Возлюбленный Мирвэли’эль. Пришлось подбежать к нему и вкратце объяснить рыцарю, что Гесс, Тон и Нот…. Короче мы отражали нападение нежити на деревню и я, Гесс некромант пятой ступени, в неравном бою спас жизнь будущему супругу своей госпожи. Госпожа же была бы рада видеть своего любимого, но по техническим причинам она этого сделать не может, поскольку находится в несколько разобранном состоянии…. То есть пала в неравном бою с магом нежити, но она забрала жизнь врага с собой. К счастью тут неподалеку есть храм Детера, в котором есть жрецы, которые могут воскресить госпожу. Алмир’элю, так звали эльфа-рыцаря, нужно лишь снять с себя доспех, чтобы мы преподнесли его в дар достопочтенным жрецам.
К моему великому счастью рыцарь поверил моему бреду и начал стаскивать с себя латные рукавицы. Слава Детеру! А то я не знал, чем мы будем расплачиваться с храмом…. А вы как думали?…. Воскрешения нынче не дешевы.
Минут через пятнадцать появился Нот с тачкой, Гоблином и недовольным крестьянином.
- Эй! – заорал на меня мужик – Мне эта тачка самому пригодится! Знаю я вас магов! Вы хоть залог оставьте.
- Забирай Это! – я указал на гоблина.
- Зачем мне Это?
- Оно умное и мышей ловить умеет.
- У меня кошка есть мышей ловить!
- Ну, оно и кошек тоже ловит и даже собак мелких….
- Зачем мне Оно?
- Оно всеядное! – выкрикнул я.
- Это как? – удивился крестьянин.
- Да, началник, расскажи! Ми то в акадэмиях не училыса – поддакнул деревенщине Нот.
- Всеядный…. – призадумался я – Ну это значит, жрет все что дадут…. От мышей до древесной коры и камней.
- Черт с вами – плюнул крестьянин – Забирайте так, ироды. Не надо мне ваших…. Этих…. Подачек всеядных!
Еще через пять минут я погрузил тело эльфийки в тачку, заставил гоблина тащить доспех – подарок для верховного жреца и отправил эльфа на общественные работы. Эльф долго упирался, но я был непреклонен, в конце концов, у меня был аргумент - Алмир’эль должен был сдавать экзамен на паладина, а паладин в первую очередь должен помогать людям, вот я и отправил его тренироваться.
В храме нас приняли с распростертыми объятиями, особенно когда я показал верховному жрецу свой дар – сверкающий на солнце латный доспех эльфийской работы. Мерзкая железяка не испачкалась даже после того, как гоблин протащил ее по всем канавам и лужам по дороге к храму. После того как я покинул верховного жреца, оставив тело госпожи на алтаре воскрешения, со мной приключилась следующая история. Она совсем короткая, но все же заслуживает внимания.
Я вышел в монастырский сад где стояла статуя Детеру. Собственно в сад я поперся только для того чтобы забрать гоблина с собой, а, по словам очевидцев, он отправился именно туда. Когда я дошел до статуи моим очам предстала следующая картина. На статуе сидела одна из послушниц и тихонько визжала, а у ног статуи прыгал мой болотный друг и весело размахивал ромашкой.
- Прекрасная дева – успокаивающе произнес я – Слезайте с памятника. Это существо пришло со мной, и оно не кусается и вроде как ядом плеваться тоже не умеет. Но дева так и не слезла со статуи, пока гоблин не покинул территорию монастыря.
Мы продолжили наше путешествие уже вместе с женихом Мэрвэли’эль и через два дня были в столице. Пока госпожа разбиралась с докладом верховного настоятеля, я продал гоблина в одну магическую лавку какому-то шаману. Так что с заданием Элума я справился великолепно. А вы думали, зачем он приказал мне взять гоблина с собой? Просто этот болотный зверь не давал ему спокойно ловить рыбу и нежиться в лучах уходящего солнца на берегу пруда. А вы как думали? Жизнь вообще несправедливая штука….

Я в гордом одиночестве возвращаюсь назад в академию. Гномы и эльфы остались в столице. Алмир’эль все же набрался мужества, чтобы попросить отца Мэрвэли’эль руки дочери. Нот с Тоном же просто решили пройтись по кабакам, чтобы испить пива и провести со здешними девами пару беспокойных ночей. Я же решил, что городская жизнь мне не по душе и сейчас лежу в пустой телеге и смотрю в ночное небо. Послушная белая кобыла сама идет назад в академию. Забавно, но иногда мне кажется, что она знает дорогу лучше меня.
Мне не спиться, я лежу и смотрю на звезды. Они красивые и они далеко. Перед моим лицом летает маленькая фея, от нее исходит мягкий белый свет. Иногда она садиться мне на кончик носа и начинает неумело маршировать, у нее это получается очень забавно. Потом она снова взлетает и начинает кружиться надо мной. Глядя в мои задумчивые глаза, фея смеется своим звонким, как колокольчик смехом и на душе у меня становится радостно. Я улыбаюсь.