Нельзя без цветов

               

Когда, неслышно открыв дверь своим ключом, он заглянул в комнату, она еще крепко спала. Тихонько ступая, он прошел на кухню, налил в вазу воды и, поставив туда цветы, направился к спящей. Водрузил вазу на тумбочку и только тогда сунул ладонь под одеяло. От прикосновения она пошевелилась и открыла глаза.
– Молодец ты у меня сегодня, – похвалил он, ощупывая простыню. – Сухонькая!
– Ой, тюльпаны! – улыбнулась она, увидев букет. – Любимые мои! Сразу словно светлей стало… Спасибо тебе, сынок! Дай я тебя поцелую.
Он послушно подставил свежевыбритую щеку, ответно чмокнул ее в лоб и споро взялся за дело. Достал из-под кровати судно, помог ей совершить туалет и, вымыв руки, отправился на кухню варить кашу.
Ни сидеть, ни держать ложку она давно уже не могла, и приходилось ее кормить, как ребенка. Но он наловчился делать это в темпе. Едва она открывала рот, туда вплывала ложка, груженная кашей, и тут же спешила обратно за новой порцией. Три минуты – и тарелка опустела. Потом он напоил ее принесенным из дому компотом и дал лекарство.
– Что бы я без тебя делала… – Она откинулась на подушки, благодарно глядя на сына. И снова залюбовалась алыми чашами тюльпанов. – Праздник мне устроил! Дорогие, наверно, а?
– В такой день нельзя без цветов, – проговорил он.
– В какой? – На ее отечном, набрякшем сизой кровью лице мелькнула тень беспокойства.
– Тот, что бывает раз в жизни. Можешь поздравить: сегодня у меня ДИД – День Исполненного Долга.
– Как – уже ?!
– Ничего себе «уже»… – Он взглянул на нее с мягким укором. – Забыла, сколько я с тобой вожусь?
– Но ведь я с тобой еще дольше! Сколько намучилась, пока на ноги поставила. Из хвори не вылезал, спать не давал, бывало, всю ночь с тобой на руках…
– А весовой коэффициент? – напомнил он. – Две большие разницы: таскать маленький сверточек или ворочать такую вот увесистую мамулю.
– Но ведь ты пошутил, да? – В ее глазах еще теплилась надежда. – ДИД не мог настать так быстро.
– Представляю, как это было раньше, – вздохнул он. – Взаимные попреки, обиды, слезы… Раздрызг и раздрай эмоций вместо четкого учета. Человек мог трижды выполнить свой сыновний долг, а от него требовали еще и еще. Не появись счетчик забот, мы  с тобой барахтались бы сейчас в такой же постыдной трясине. Но, слава Богу, к моменту моего рождения счезы были уже в каждой квартире, в том числе и у нас – ведь так?
Она слабо кивнула, глядя куда-то в потолок.
– Ну вот видишь, значит ошибка исключена. Счез дотошно подсчитал все наши заботы – твои и мои. Хочешь убедиться?
Он подошел к стоявшему в углу прибору и нажал кнопку принтера. Прошло с полминуты, и из щели выполз испещренный цифрами листок.
– Видишь? – Он поднес листок к ее глазам. – Слева суммированы твои материнские заботы, а справа – мои. Поразительно, как эта машинка умеет улавливать и переводить все наши взаимные хлопоты в безукоризненно четкие баллы! И вот, наконец, они у нас сравнялись. И значит, наступил День Исполненного Долга. Сама понимаешь, я не мог в такой день прийти без цветов.
– Значит, больше ты уже…
– Завтра я  уезжаю, мама. Надолго. Крайне важная для нашей фирмы командировка. Мне давно надо было ехать, но я не имел права, не исполнив Долг. И вот наконец в кармане лежит билет. –Он вынул и показал его  матери.
– А если я тут без тебя…
– За кого ты меня принимаешь? Конечно, сам я не смогу присутствовать, но непременно позвоню и проверю, чтобы все было сделано, как положено. – Он погладил ее по щеке. – Ну, давай попрощаемся, мамуля, слава Богу, мы квиты, и нам не в чем друг друга упрекнуть.
Он нагнулся, чтобы прощально поцеловать ее в лоб, но она остановила его.
– Погоди минутку. Я кое-что припомнила.
– В каком смысле? – Он выпрямился, явно обиженный тем, что она нарушила торжественность такого важного акта, как заключительный поцелуй.
– Дело в том, что когда ты был еще грудничком, наш счез однажды вышел из строя. Пришлось вызывать мастера. Ну, и пока все это тянулось, мои материнские заботы, естественно, не замерялись.
– Да? – удивился он. – Что же ты раньше не сказала?
Он шагнул к прибору и, придвинув стул, сел. Поколдовав на клавиатуре, поизучал возникшие на дисплее цифры и утвердительно кивнул.
– Да, ты права. Счетчик бездействовал целых десять дней. И, чтобы компенсировать твои тогдашние хлопоты, мне потребуется еще недели полторы. Так что прощание откладывается.
– Но у тебя же билет…
– О чем ты говоришь? – Он укоризненно покачал головой. – О каком отъезде может идти речь, если человек не выполнил свой Долг? Билет я сегодня же сдам. И сразу после работы – к тебе… Ну, пока! – Он взялся за ручку двери.
– А цветы, – напомнила она.
Он бросил взгляд на тюльпаны и великодушно махнул рукой.
– Пусть остаются. Через полторы недели я принесу тебе еще не такой букет.