9. Крайст

День подходил к концу, и цвет солнечных лучей сменился с желтого на красный. Но некому было любоваться закатом – люди спешили домой с работы, а те, кому было некуда спешить, занимались другими, более важными делами.

Крайст ненадолго замедлил шаг и прислушался к своим ощущениям. Сомнений быть не могло, в этом городе точно находились бесы, и звон только усиливался. Крайст привык называть это «звоном», потому что ему было сложно подробнее объяснить это чувство членам Ордена и своему наставнику. Хотя внешне парень не особо отличался от окружающих – классический зеленый костюм, зеленый же шарф с символом трилистника да трость, украшенная ручкой с головой змеи – никто бы не подумал, что внутри находится острейший клинок. Рыжие волосы, аккуратно собранные в хвост, легкая улыбка – но за приятной внешностью скрывался один из лучших истребителей нечисти, служащий благородному делу инквизиции при Ордене Святого Патрика, да хранит его бог. Когда-то Крайста еще ребенком спас от вампира один из служителей этого Ордена, и он обязан им жизнью. Но остальные погибли, и Крайст поклялся у могилы отца, что отныне будет сражаться с тварями, подобными той, что уничтожила его семью, до конца своих дней.

Сейчас Крайст шагал по улицам Мегаполиса – еще один город, который надо очистить от скверны. И где бы они не спрятались, он способен «услышать» их и истребить. Конечно, одного простого меча тут было мало, но у Ордена были свои секреты. У Крайста в арсенале были пара магических приемов, знание о которых хранилось инквизицией веками. «С врагом нужно воевать его же оружием» - говорили святые отцы. Однако слышать «звон» молодого инквизитора не учили. Иногда он думал, что возможно, он сам – бес, раз обладает такими способностями, но настойчиво гнал эти греховные мысли прочь.

Солнце садилось, когда Крайст приблизился к Кварталу Чудес.

Голова просто разрывалась от звона, значит, он свернул на нужную улицу.

Здесь все только просыпались. Их было слишком много, и они были способны убить его, если он попытается напасть сейчас. Поэтому Крайст просто наблюдал, медленно шагая по Кварталу. Его обитатели не обращали на него внимания, а Крайст разглядывал их, прикидывая, как и с кем можно расправиться. Даже если он просто сообщит о находке Ордену, ему выдадут премию и переведут на более высокий уровень. Но Крайсту хотелось уничтожить их самому. Инстинкт охотника и убийцы греховен, но в отношении этих существ позволителен.

Он почти дошел до конца Квартала. Здесь был кованый забор из чугунных прутьев, за которым виднелись могильные плиты. Кладбище?

Звон не утихал. Значит, и там тоже водились они. Нечисть. Грязные твари.

Крайст хотел направиться туда, когда услышал тихую мелодию. Она играла в красном деревянном доме, который стоял последним в ряду зданий Квартала.

Сагозар только что дожевал яблоко и снова взялся за скрипку. Жаль, что его друга нет рядом. Ардоникс сказал, что сегодня ночью опять будет читать книги покойного отца. Демон уже привык к этому юному фавну, парень был хорошим слушателем и умел молчать, когда это было необходимо, выращивал такие вкусные фрукты. Эх, будь сейчас у него его магия, Сагозар легко бы исполнил мечту своего друга. Но… когда сила вернется, Ардоникс будет уже стар, если еще жив. Печально.
Сагозар водил смычком по струнам, закрыв глаза и забыв об окружающей его действительности. Снова «Дьявольская трель» и водопад воспоминаний, и имя его возлюбленной, которую он никогда не забудет и не простит.

Крайст наблюдал за ним через полуоткрытую дверь, и в душе инквизитора закипала ярость. Перед ним был демон – самый настоящий, словно сошедший с фресок церкви Сан Доменика. Дьявольское отродье осмелилось коснуться своими лапами такой богоугодной вещи, как музыка. Ведь это бог научил своих ангелов петь, чтобы они возносили ему хвалу, а ангелы научили людей.
Мелодия была хороша, но Крайст не сомневался, что это лишь чары. Черная магия, с помощью которой посланцы дьявола искушают пророков, святых и обычных людей, склоняя их к греху.
Инквизитор зашептал слова заклинания, и на его ладони начал расти зеленый огонь.
Сагозар приближался к кульминации мелодии, играя так быстро, что струны почти горели. Вдруг что-то сильно ударило его в грудь, вышибло из рук скрипку, а самого опрокинуло на пол.

- Дьявольское отродье… - прошипел Крайст, на его руке рос огненный шар. Сагозар перевел взгляд на скрипку.
Разбита.
Горит зеленым огнем.
Магия…
Сагозар подполз к ней и накрыл огонек рукой.
- Человечек… Ты сломал мою скрипку. Я тебе этого не прощу.
Крайст метнул в него огненный шар, но тело демона поглотило огонь.
Сагозар улыбался.
- Я уже давно так хорошо себя не чувствовал…
Он поднял руку и сказал странную фразу на незнакомом Крайсту языке, после чего инквизитор почувствовал, что не может шевелиться.
Ему стало страшно. Крайст обливался потом, совсем как много лет назад, когда смотрел в глаза той твари, что убила его отца и мать.
И, когда Сагозар взял его за шиворот и приподнял, Крайст снова произнес заклинание, направляя его вниз, на пол дома. Если уж ему суждено погибнуть, то вместе с этим выродком, слугой ада. Пусть он сгорит вместе с ним.
Последнее, что услышал Крайст, теряя сознание – смех демона.
Сагозар смеялся впервые за эти тридцать лет.

Ардоникс читал книгу по генетике, сидя у окна со свечой, когда увидел на странице странные зеленоватые отблески.
Он посмотрел в окно, швырнул книгу на диван и выбежал на улицу.

Дом Сагозара полыхал, как одна большая охапка сухих сучьев. Яркий зеленый костер. Жители Квартала столпились рядом на дороге, любуясь зрелищем. Кто-то предположил, что внутри могли остаться живые, но в пекло никто лезть не хотел, поэтому они просто стояли и наблюдали.

Внезапно одно из окон разбилось, и из него вылетел хозяин дома, держа за шкирку инквизитора, который все еще был без сознания.
Демон спустился на землю, толпа почтительно расступилась.
Ардоникс смотрел и не узнавал своего друга. Того, кто бессильно хватался за свою музыку как за единственное утешение в гнилом мире, больше не было. Сагозар выглядел… величественно, и теперь фавн понимал, почему он был магом при самом короле.
- Сагозар… Что случилось?
- Он сломал мою скрипку.
Демон швырнул инквизитора на землю.
- А я сломал его и забрал его силу. Ее мало, но на возвращение домой хватит.
- Я буду скучать.
Сагозар улыбнулся.
- Не будешь, если пойдешь со мной. На моей родине существует народ, внешне весьма похожий на тебя. Твоя мечта исполнится.
Ардоникс опустил глаза, потом улыбнулся и кивнул.
Сагозар взял фавна за руку и произнес заклинание. В следующий миг на дороге уже никого не было.
Жители Квартала Чудес полюбовались немного догорающим домом и стали расходиться.

Крайст открыл глаза. Хотел пошевелиться, но не мог. Магия еще действовала?
Тело болело просто адски, и Крайст от всей души молился богу, обещая поститься в течение двух месяцев, если ему удастся выбраться отсюда.
- Какой красивый парень… - промурлыкал женский голос где-то над ним.
Крайст взглянул наверх, хотел заорать в полный голос, но крик застрял в горле. Это была она. Ее лицо и желтые глаза он узнал бы в любой день и час. Они часто снились ему в кошмарах. Убийца его семьи.

Лаура перекинула еще живого инквизитора через плечо.
Сегодня ее ждал хороший ужин и прекрасная натура для новой картины. И, конечно, у этого парня наверняка куча денег в кармане, а ей надо бы у Сары купить чего-нибудь пожевать для Каригана, а то ее любимый уже устал охотиться в Мегаполисе.
Она зашла в дом с Крайстом на плече и корзинкой снеди в руке.
- Милый, я вернулась! – прокричала в темноту и улыбнулась, когда Кариган спустился со второго этажа встречать ее.

Хорошо дома. Там, где тебя ждут и любят.