Дитя и монстр

Пролог

- Девушка, вы гуляете в этом лесу совсем одна?! Это очень опасно!
- Правда?- захлопала невинными болотистого цвета глазами брюнетка в серебряном плаще, опуская с головы капюшон,- И что же такого опасного в этом месте?
- Здесь много волков, медведей…, но хуже всех дикие кабаны….
- И всего-то?! А я-то уж было подумала, что здесь живет какой-нибудь монстр…. Ну, что-то похожее на чудовище из ущелья Страха…. Говорят, там появилось что-то новое. Вы об этом ничего не слышали?
- Не-е-ет…. Бежим!- кучка лесников, с виду похожих на банду разбойников бросились в рассыпную.
Вслед за этим весь лес оглушил звериный рык.
Девушка улыбнулась:
- Прости, что говорю это, но ты ужаснее всего, что они могли увидеть за всю свою жизнь….
- Страх…- мускулистый, высокий шатен с голубыми глазами, бросил на землю хворост,- … движет людьми! Они будут готовы пойти на любую низость, пока не убоятся…. А когда это случится, страх застилает им глаза и они уже сами не знают, что творят!
- Но ведь не все такие…. Если не бояться и смотреть вокруг детскими глазами, то можно увидеть много интересного.
- Ущелье Страха…- произнес юноша, ложась на спину, возле сидящей на земле девушки,- … ведь там и монстры не живут!
- Правда?!- недоверчиво спросила она, обняв колени и положив на них голову.
- Да! Знаешь, если лесник заблудиться в лесу и испугается прогнившего дерева, то ему намного легче потом заявить всей деревне, что он встретил чудовище….
- Чем признаться в своей трусости?
Он кивнул.
- А с каждым новым рассказом это существо будет все невероятнее….
- Да…. Интересно, что наши лесники расскажут о тебе?
- Обо мне не знаю…. Может это будет так: «Мы встретили в лесу ведьму с лицом ангела, ее охранял злой демон….».
- Жаль, что ты уничтожил мою вторую сущность! Было бы весело….
- Ты мне такой больше нравишься!
- Странно, что сохранилась твоя!
- Сильные чары….
- Возможно! Мои силы должны были покинуть меня, но я по-прежнему их чувствую.
- Это все из-за магии!
- Магии? Какой Магии?
- Ты не знаешь?
- Нет!
- Это очень древнее волшебство! Мы оба выжили только благодаря ей!
- О чем ты говоришь?
- Нагнись ко мне, и я шепну тебе на ухо название….- девушка нагнулась,- Ближе! Еще ближе…. это древнее волшебство зовется любовью!
Пока девушка осознавала сказанное, он схватил ее за плечи и притянул к себе. Она долго смеялась, склонив голову на его груди.
- Ты прав! Эта древняя магия может творить великие чудеса!
- А чего мы собственно ждем на этой поляне?
- Гостя…. Он скоро появится под тенью тез деревьев, куда эти люди побежали….
- Это тебе ветер нашептал?
- Ну, да…. А тебе твое звериное чутье ничего не хочет сказать?
- Оно мне говорит, что он уже там стоит.
- Странно…. Он уходит!
- Может, не узнал….
- Сомневаюсь! Он очень хитер! Что теперь?
- Думаю, мы можем продолжить путь. Нас будто бы не видели!
Недалеко послышался крик и звуки ломающихся веток.
- Ты что-нибудь слышала?
- Нет! Там кажется, была ловушка на волков или медведей….
- Может ему помочь?
- Не волнуйся! Этого старикашку не так-то просто убить! Он вылезет оттуда раньше, чем ты успеешь встать, даже не поцарапавшись.

Глава 1.

- Шарина? У вас что-то случилось?- рослый мужчина повернул вороного жеребца с тропинки и подъехал к замешкавшейся девушке.
- Подпруга…- Шарина соскочила с белоснежной лошади и стала осматривать седло,- Она слабо натянута.
- Не стоило здесь останавливаться.
- Но вы ведь не хотите, чтобы я упала вместе с седлом. Мм…- девушка напряглась, подтягивая кожаную подпругу.
- Простите! Я сейчас вам помогу….
- Нет! не надо. Я уже закончила. Фуф!
- Как глупо с моей стороны.
- Ах, милый, Подви, я так и знала, что зря поехала с вами. Вы так за меня волнуетесь….
- А, что прикажете делать? Я знал вас еще крошечной,- Девушка засмеялась.
- Тихо! Слышите?
- Что? Я нечего не слышу.
- В том-то и дело. Лес, словно, вымер. Даже птицы не поют.
- Ну, может быть, зверь какой-нибудь охотится.
- Как бы не на нас охотился! Нехорошее это место…. Поспешите, не стоит здесь задерживаться.
- Да,- Шарина села верхом.
- Езжайте вперед, я за вами,- девушка тронулась с места,- Быстрее, советник!- Подви ударил белую лошадь, от чего она понеслась по тропинке между деревьев.
Вдалеке Шарина заметила солнечный свет, что являлось не двусмысленным доказательством конца леса. Они скоро покинут это жуткое место.
Совсем близко находились два ее стражника, которые до этого ехали, впереди проверяя дорогу. Она поспешила, было к ним, но краем глаза заметила какое-то шевеление между деревьев. Девушка натянула поводья и развернула лошадь, стражники подъехали к ней. В лесу, по-прежнему, было тихо. Но никого живого рядом не было, лишь деревья, да, огромный валун, покрытый мхом.
- Что-то случилось, советник?
- Ничего. Показалось…. Подви, езжайте быстрее! Пора покинуть это место.
Все трое повернули лошадей, отставший уже почти нагнал их, ему оставалось совсем немного до поросшего мхом камня….
- Слишком тихо…. Подви, остановитесь!
Одновременно с криком девушки над мужчиной пролетело что-то коричневое и огромное по размерам. Сбив его с коня наземь, оно, не останавливаясь, скользнуло в овраг.
- Подви!- ее ноги коснулись земли.
- Постойте, советник! Это опасно!
- Вы, двое, быстро посадите его в седло!- Шарина сняла привязанный к седлу лук и достала из-за спины стрелу,- Или вы хотите, чтобы это сделала я?
- Нет….
Пока стражники исполняли приказание, Шарина подошла к краю оврага. Из-за плохого освещения было трудно сказать, насколько он глубок, но край его был достаточно крутой, а на дне что-то светлело.
- Мы не соперники тебе, отпусти нас с миром.
Процессия ехала быстро и молча. Подви был без чувств и истекал кровью.
Позади их раздался леденящий душу вой, переходящий в рык.

Глава 2.

Несколько минут назад помещение покинули все посторонние люди. Худощавый юноша, восседавший на высоком троне, молча смотрел на девушку у окна. Ее жгуче-черные волосы были заплетены в тугую косу и спускались ниже пояса.
- Душно здесь,- она первая прервала молчание,- Хоть и прохладно.
- Так всегда было.
- Как Подви?
- Подев Мар еще не очнулся. С ним мои лучшие лекари.
- Тогда, наверное, все будет хорошо.
- Ты очень рисковала!- молодой человек поднялся, снял с головы рельефный обруч, заменявший корону и подошел к девушке.
- Знаю, но время не терпело….
- Что-то случилось? Присядь…- он указал ей на длинную скамью находившуюся рядом.
- Не хорошо мне сидеть, когда король стоит!
- Ты - мой личный советник и секретарь! Я разрешаю тебе сидеть в моем присутствии. Всегда!.. Кстати, Шарина, мы знаем друг друга слишком долго, чтобы еще наедине упоминать титулы. Как твой отец?
- Спасибо, уже хорошо,- девушка осторожно села на самый край, словно готовая в любой момент вскочить.
- Что-то серьезное?
- Нет! Но спешила я по-другому поводу. Вот,- она протянула ему сложенную бумагу, на которой красовалась печать.
Король сразу же узнал печать, письмо было от короля Накрина - правителя соседнего государства: Семирии.
Юноша прекрасно помнил, что обязан жизнью главе Семирии. 17 лет назад он был принят им. Король не относился к нему как к собственному сыну, которого у него не было, но, тем не менее, содержал до 10летнего возраста. После чего мальчика короновали в своем родном государстве, Гейлоре. Вот уже 10 лет как правитель Гейлора предпочитал общаться со своим соседом по переписке, а не лично.
Юноша поморщился, затем раскрыл бумагу и, присев возле советника, пробежал глазами по строкам.
- Ты знаешь, что в нем?
- Нет, но догадываюсь…. Все в Семирии только и говорили, что о свадьбе принцессы Мирис.
- Да. Меня приглашают на свадьбу дочери Накрина. Хм…. Хорошо, что не как жениха!- король засмеялся,- Я бы не согласился, а ему бы это не понравилось!
- Вы бы не имели права отказать, после того, что он для вас сделал!
- Он сделал это во имя моего отца, который погиб в том году, сражаясь за Мейфир, где мы с тобой находимся! Мейфир - это сердце Гейлора. Ценой жизни сотни людей, и моего отца, он так и остался непреступным! А те семь лет, что я провел у Накрина….
- В них было мало приятного?
- Да. Но все приятное было связано с твоей семьей и тобой в частности.
Девушка улыбнулась.
- Ты учила меня стрелять из лука. Сама была такая маленькая, а уже учила меня!
- Ну, мы с детства этому обучаемся….
- Ты всегда была рядом. Мы часто гуляли, играли вместе. А перед коронацией хотели пожениться, надоедали сельскому священнику.
- Я не помню этого….
- Как? Мы ведь хотели никогда не расставаться!
- Мы были детьми….
- Я очень рад, что ты вернулась!- юноша схватил ее за плечи, заглядывая в карие глаза, от чего девушка опешила,- Мне тебя очень сильно не хватало!
- Церим!- она остановила короля, желающего ее обнять,- Не надо! Если кто-нибудь нас увидит….
- Шарина, ты мне дороже их всех! Мне все равно!
- Но мне не все равно!
- Когда же мы так с тобой отдалились? Ты – мой друг, и будешь им всегда. Поделись со мной своей печалью….
- Церим… Я…
- Он нежно прижал ее к своей груди. Шарина не сопротивлялась, она уткнулась в его плечо и тихо заплакала.
- Ты вся дрожишь.
- Мне было так страшно! Я даже не знаю, откуда взяла силы в тот момент. Я так испугалась….
- Бедненькая,- он наклонился и стал шептать ей на ухо,- Ты теперь со мной. Ничего не бойся! Я больше никуда не отпущу тебя одну.
Церим знал Шарину с самого детства. Она была самым близким ему человеком. И сердце его обливалось кровью при одной только мысли, что ей пришлось пережить. Он корил себя за то, что из-за своего не желания видеть королевскую чету соседнего государства, отпустил ее одну в это зловещее путешествие.
Когда в помещении появился юный стражник, король не сразу обратил на него внимание. Он, не отрываясь, смотрел на лицо спящей девушки, голова которой покоилась на его коленях.
- Что-то случилось?- спросил король, заметив в стекле отражение юноши, пытающегося заглянуть за плечо Церима.
- А, да! Начальник охраны попросил вам напомнить, что некий странствующий жрец Пайен со своей ученицей прибыли во дворец и несколько часов ждут аудиенции в саду.
- Да. Я уж и забыл.
- Ничего страшного, если вспомнить что произошло…,- Заметив взгляд короля, паренек смутился и пожалел о допущенной вольности,- Прошу прощения!
- Ладно, ступай. Хотя постой!.. Нет, иди….
Цериму очень не хотелось будить девушку. Отнести ее сам он не мог: этикет этого не позволял. Но король редко равнялся на этикет. Его останавливало лишь то, что она бы такого не пережила…. На мгновенье его посетила мысль, что можно это поручить стражнику, но король быстро от нее отказался, представив как тот, трясясь всем телом, будет нести Шарину по коридору. Того глядишь и уронит.
- Шарина,- он провел рукой по ее волосам.
- А? Что?- она посмотрела на него сонными глазами и поспешила вскочить на ноги. Лишь, после того как девушка оглядела комнату и никого не заметила, она успокоилась, но обратно не села.
- Прости, я не хотел тебя будить….
- Что вы…. Нет! Это моя вина! Это было непозволительно с моей стороны.
- У меня гости, а я о них совсем забыл.
- Простите, что отвлекла!
- Если бы меня почаще так отвлекали, я бы был просто счастлив.
Взгляд девушки блуждал по каменному полу, а на щеках появился румянец.
- Мне пойти с вами?
- Нет. Ступай к себе, отдохни, выспись.
- Благодарю…. Спасибо, Церим – она впервые взглянула ему в глаза, а затем неспеша ушла.

Глава 3.

Церим шел по каменной дорожке сада, пока не наткнулся на низкорослого упитанного старичка в коричневом балахоне, с надвинутым на лоб капюшоном, осматривавшего высокий куст ало-цветущих роз.
- Дивные цветы…- у мужчины оказался низкий и приятный голос. Он тронул один концом своего посоха, который был выше его самого на голову.
- Да. Очень редкие в этих местах.
- Давно я здесь не был,- старец повернулся к юноше и, сняв с головы капюшон, поклонился, показав все прелести своей лысины до затылка,- Я – странствующий жрец Пайен. Вы, наверное, меня не помните….
- Признаться: ваше имя мне знакомо, но личных встреч я не припомню…. К тому же мне сказали, что вы не один.
- Да,- жрец улыбнулся, на его лице образовалось множество морщинок.
Король вглядывался в это лицо, понимая, что оно ему знакомо, но где ему приходилось встречаться с Пайеном, вспомнить не мог. Жрец упомянул, что давно здесь не был, значит, они встречались во дворце. И это точно не тот человек, которого они с Шариной просили их поженить…. Юноша внимательно смотрел на собеседника. Тот человек должен был быть старше.
«К тому же он уже… умер!»- мелькнуло в голове правителя. Но кто же стоял перед ним?
- Вы, конечно, хотите ее видеть?- подмигнул Пайен.
- Да!- он не был уверен кого именно, скорей всего ученицу.
- Тогда нам надо пойти к пострадавшему…. Я думаю, мы найдем ее там.
- Ничего не понимаю, но пойдемте.
- Ваш молодой ум затуманен временем. А для некоторых годы мелькают как дни….
- Вы говорите загадками.
Жрец тихо засмеялся.
- Вот увидишь ее и все поймешь, а если не поймешь, то она объяснит куда понятнее, чем я.

- Шарина?- король позвал, впереди идущую по коридору девушку, она замерла на месте, как пойманный с поличным вор,- Вы же должны были отдыхать. Что вы здесь делаете?
- Я хотела навестить Подви,- она обернулась и, заметив жреца, исправилась,- Подев Мара.
- Какая прелестная девушка!- вмешался Пайен,- Не вы ли та, кто спас этого человека?
- Нет. Я та, кто его чуть не погубила!
- Не стоит так говорить…. Я – странствующий жрец, Пайен. Рад личному знакомству.
- Шарина – личный советник и секретарь короля Гейлора.
- Думаю, она вам понравиться.
- Мне? Кто?
- Хм.… Не буду вас интриговать. Раз нам по пути, то давайте двигаться вперед.
девушка кинула вопросительный взгляд на короля, но тот лишь слегка пожал плечами. Тем временем гость, быстро засеменив ногами и, держа посох как копье, пошел впереди.
- Постойте! Вы ведь не знаете, куда идти….
- О, зря вы так думаете, мой мальчик! За эти годы я научился безошибочно ее находить…. Вот, здесь!
Он ткнул посохом в дверь, та заскрипела, немного посомневалась и пока король с советником не успели ничего сказать, распахнулась настежь. Из-за двери посыпался хозяйственный инвентарь, похоронив под собой старца.
- Хулиганка!- бормотал себе под нос жрец, вставая с пола, приняв помощь короля,- Всегда умела следы запутывать….
- Возьмите!- Шарина протянула ему посох.
- А?- Пайен взглянул на швабру, схваченную им в впопыхах и, отшвырнув ее в сторону, взял предлагаемый предмет.
Идти было не далеко: всего один поворот и первая дверь отдаляла наших героев от долгожданного помещения.
Возле двери стояла целая толпа. Церим пробираясь сквозь них, узнал лекарей и прислугу. На его требование объяснить, что здесь происходит, они ответили, что юная чародейка попросила их выйти и не мешать ей. Это было около получаса назад.
Возмущенный король ворвался в комнату и замер в изумлении. Подев Мар сидел и, улыбаясь, беседовал с девочкой. Она была одета, так же как и жрец, лишь каштановые волосы, аккуратно убранные в полухвост, выдавали ее девичью натуру.
Завидев вошедшего, она сузила свои темно-зеленые глазки и радостно улыбнулась.
- Братик!- в мгновенье ока девочка повисла на его шее,- Как я рада тебя видеть!
- Ка-миль?
- Конечно, это я!- она отстранилась, чтобы еще раз  взглянуть на него,- Ну, ты и изменился! Так вырос…. Моему наставнику о таком росте только мечтать.
Жрец тактично кашлянул.
- Ой, вы здесь?!- она притворно удивилась,- А половую тряпку из капюшона вынули?
- А?- Пайен стал, как волчок крутиться вокруг своей оси, но, осознав, что девочка пошутила, остановился и облегченно выдохнул. Он заметил, как видевшая его прислуга украдкой улыбалась. А Подви вообще смеялся,- Шалунья….
- Я смотрю, тебе уже лучше, Подви?- заметил правитель.
- Ваша сестра – волшебница! Она творит чудеса.
Воспользовавшись тем, что брат отвлекся, Камиль подскочила к советнику.
- О, прелестное создание, дай мне свою руку!
Девушка засмеялась, но руку протянула. Ей было в диковинку, что столь юная особа к ней так обратилась.
- Меня зовут Камиль,- девочка сжала руку секретаря между своих ладоней, держа одну снизу, а другую сверху.
- Шарина.
- Твоя душа чиста, как горный родник. Как это прекрасно! Я права, учитель?
- Без сомнения.
Смущенная девушка была готова провалиться сквозь землю. Камиль задорно засмеялась:
- Церим. Пайен. Мы с Шариной у нее!- эта фраза ошарашила всех,- Мне очень хочется познакомиться с вами поближе. Если вы не против, то я бы хотела, чтобы меня устроили спать к вам. Я хочу проговорить до самого утра! Понимаете, у меня такой возраст, а с храпящим по ночам жрецом не очень-то и поговоришь….
- Если ваш брат не против, то я согласна….
- Спасибо! Церим?
- Я не против, встретимся за ужином.
- Мм... Правда, хорошо иметь такого брата?
- Не сомневаюсь, принцесса.
- Нет!- Камиль вдруг стала совершенно серьезной,- Никогда не называйте меня так, для вас я просто: Камиль.
- Как угодно!

- Я надеюсь, вы не в обиде на меня за то, что я все сама решила.- Сказала девочка Шарине уже в коридоре,- Вы же понимаете, что моему наставнику и моему брату есть о чем поговорить…. Я очень редкая гостья в этом замке. Даже для родного брата я остаюсь большой загадкой. Думаю, его очень интересуют мои способности.
- Но в этом же нет ничего удивительного. Ваш наставник – жрец.
- Сейчас я с вами соглашусь. Он мне много дал…. На семена прорастают только на благодатной почве…. К тому же, тебе есть о чем мне рассказать.
- Я рада это слышать.
- Жаль, что рассказывать будет неприятно….
Шарина непонимающе взглянула на собеседницу, но та была уже погружена в собственные размышления.

Глава 4.

- Как это возможно?- Церим ходил из стороны в сторону между зарослями растений в саду.
- Очень просто,- Пайен устало посмотрел на короля,- Она отдала ему часть своей жизненной энергии.
- А как же сама? Она ведь даже не устала!
- Знаю! И поражен вашими знаниями. Это действительно очень трудно.
- Он умирал.
- Однако ей это ничего не стоило. Вы видите вот эти два цветка?- жрец указал краем посоха на еще не распустившийся бутон и увядающую розу,- Если часть жизненной энергии молодого цветка влить увядающему,- между лепестками появились тонкие зеленые нити,- Тогда они станут одинаковыми.
На глазах короля происходило именно то, о чем говорил жрец.
- Но завтра они оба завянут.
- Вы снова меня удивили. Поэтому жрецы редко это делают. Только в случае крайней необходимости.
- Что же будет с Камиль?
- Ничего. Ее жизненный запас сил очень велик. Можно только предполагать откуда она черпает энергию. Но я точно знаю, что попусту она его не тратит: хранит для чего-то. Все чему я учил, давалось ей упорным трудом, но не из-за того, что она не хотела применять много сил. Камель всегда тратила мизер. И добивалась больших успехов.
- Вы пугаете меня.
- И есть чему испугаться. Церим, она очень сильна. Если бы она захотела разрушать, то Гейлор бы исчез за несколько мгновений.
- Весь Гейлор?!
- Я даже не уверен, была бы это третья часть ее силы или нет.
- Получается монстр какой-то…. А может она не знает о своих силах.
- Боюсь, что даже знает об их происхождении.
- А вы знаете?
- Могу только предполагать. Лишь ей самой об этом ведомо.
- Она могла родиться с этими способностями?
- Нет! Иначе их бы сразу заметили. Это чей-то подарок.
- И чье-то проклятье?
- Такая сила просто так не дается. Единственно, что ее спасает – это ум. Она не глупа: себе на уме…. И это радует.
- А ее шалости?
- Напоминание о том, что она ребенок, с другой стороны – тренировка, а еще….
- Что? Почему вы замолчали?
- Если накопится слишком много энергии, тело может не выдержать….

- Положи, пожалуйста, руки на стол,- попросила Камиль, после того как комната Шарины была исследована от пола до потолка.
- Нас скоро позовут к ужину.
- Это не займет много времени,- девочка копошилась в своих вещах, недавно перенесенных в эту комнату,- Наконец-то! Еле нашла….
Принцесса достала ровно нарезанные полоски бумаги, перевязанные голубой лентой. Достала одну полоску и положила на стол.
- Положи руки так, чтобы они касались этого листка.
Шарина, недоумевая, посмотрела на девочку, но сделала так, как та просила.
- Не отрывай руки, пока не закончишь. Я сейчас попрошу тебя вспомнить то, что произошло сегодня утром в ущелье Страха. До мельчайших подробностей…. Говорить ничего не надо, просто вспомни все, что ты видела.
- Я бы не хотела…- Шарина содрогнулась от мысли о том, что ей снова придется все пережить.
- Я понимаю тебе страшно, но для меня это очень важно! Прошу тебя: помоги мне!
- Вам не надо меня просить.
- Нет, надо! Я знаю, как тяжело вспоминать то, что хочешь забыть…. Шарина, это не приказ, это просьба.
- Хорошо.
- Подожди!- Камиль схватила графин и вышла воду на руки девушки, от куда жидкость растеклась по всему столу, намочив бумагу,- Теперь закрой глаза и вспомни. Обещаю, что после этого тебе будет легче!
Скрестив руки на груди девочка не отрываясь смотрела на водную поверхность, где вместо трещин старого дерева стали появляться изображения…. Когда показался овраг она нагнулась к столу, оперевшись обеими руками на сухие участки стола.
- Ну, как?- Шарина открыла глаза и посмотрела на Камиль, одновременно убрав руки со стола.
- Странно….- произнесла принцесса, не сводя глаз с деревянной крышки.
- Что? Вы что-то заметили?
- Понимаешь, на первый взгляд все сходится: хищник пригнул, впился когтями, Подев Мар не удержался в седле. Падая, монстр не отпустил Подви, но и удержаться не смог. В результате он оторвал часть плоти своей жертвы и скользнул в овраг.
- Что же странного?
- Раны на спине твоего друга говорят о том, что животное должно было быть очень быстрым и ловким, но при его величине эта ловкость не уместна.
- Существование этого чудовища уже удивительно.
- Да. Но я не уверенна, что ты на дне  оврага увидела именно его. Оно ведь не двигалось?
- Было темно, но мне показалось, что лежало неподвижно. Могло удариться.
- Возможно...,- Камиль потянулась и убрала со стола сухой лист бумаги,- Тебе стало легче?
- Да. Чувствую себя отдохнувшей. Стол!- Шарина вскочила на ноги.
- Что с ним?
- Он высох!
- Тебя это удивляет?- девочка улыбнулась,- А изменение цвета бумаги и появление на нем знаков тебя не удивило?- девушка выглядела растерянной, но вскоре взяла себя в руки.
- Чего еще ждать от ученицы жреца? !
- Тебя обманывает моя внешность?
- Ну, да. Он маленькой девочки не ждешь подобного.
- Ну, не такая уж я и маленькая…. Мне уже 12!
- Прости….
- То, что ты видела: одна из тех вещей, которых меня не учил Пайен. Он скрывает это от меня. Но, однажды, я случайно им овладела…. Когда-нибудь расскажу тебе, как это произошло. А сейчас я лишь скажу, что этот листок,- она подняла перед собой сероватого цвета бумагу,- вобрал в себя твои воспоминания, которые ты передала воде. Если бы ты опустила пуки в чашу с водой, то забыла бы все, а так… ты помнишь произошедшее, но оно очень блекло. Но это большой секрет,- Камиль приложила палец к губам и сделала по-детски умное выражение лица,- Кстати, нам пора….
Сразу же после ее слов в дверь постучали, и престарелая служанка пригласила девушек к столу.
- А возвращать воспоминания ты можешь?- шепнула Шарина по дороге.
Камиль ненадолго задумалась. Вернуть то, чего человек не помнит невозможно, но если показать их с помощью магических листков, где они запечатаны, то человек будет знать о произошедшем, но не помнить своих ощущений в тот момент. Чтобы вернуть чувства потерянного момента человек должен был пройти специальный обряд, о котором Камиль и сама мало чего знала или же все могло произойти случайно…. Но Шарине вряд ли нужны были эти подробности, поэтому девочка молча покачала головой из стороны в сторону.

Глава 5.

За едой к Камиль вернулось ее жизнерадостное настроение, и она весело щебетала со всеми.
Одна веселая история сменяла другую, даже Пайен рассказал случай из своего детства. Лишь, когда пришло время расходиться, король сделал заявление, которое заставило всех стать серьезными. Он сказал, что собирается изловить чудовище, посягнувшего на жизнь его советника. Предложение не обсуждалось, но корректировку сроков и условия ловли решили отложить до утра.
Эта мысль не раз посещала голову юного короля, а последние события лишь ускорили ее исполнение. Гейлор был удивительным местом. С севера его защищали горы, с юга – быстрая река, запад охранял дремучий лес с большим количеством живности, соседствующей с цепью холмов, где часто свирепствовали бурые волки, а на востоке – ущелье Страха, окруженное лесом и болотами. Все эти условия затрудняли торговлю, а восточная сторона уже давно как кость в горле стояла у правителя. За ней находилась Семирия.
В такой невольной охране было и огромное преимущество: Гейлор редко участвовал в войнах. Не только трудами храбрых жителей, но и с помощью суровых природных условий последняя война продлилась целых два года, при численном преимуществе захватчиков.

Как и обещала, Камиль не позволила Шарине заснуть до утра. Она выведала все, что могла о детстве брата и советника. И теперь, сидя за столом, смотрела, как спит вымотанная девушка. Девочка перевернула графин, и остатки воды выплеснулись на листок бумаги, бурля и расползаясь по столу.
- Что мне делать? Меня не покидает какое-то странное чувство…- образ женщины, возникший на водной глади, молчал и ласково улыбался,- Я, кажется, нашла, но боюсь. Я очень боюсь опоздать, времени очень мало, но еще больше я боюсь успеть. Что я буду тогда делать?
- Камиль,- голос несся откуда-то издалека,- Будь всегда сама собой!
Изображение исчезло.
- Мама…- по щеке девочки скользнула слеза и упала на раскиданные перед ней магические листки. Один из них заблестел и из него вырвался язык пламени,- Нет!
Она закрыла огонь рукой и поспешила утереть слезы.
Принцесса убрала все свои принадлежности в небольшую шкатулку, кроме листа воспоминаний Шарины. Она вышла на балкон, чтобы полюбоваться восходящим солнцем.
Много мыслей вертелось в ее голове. Раз 5 или 6 она смотрела на нападение в лесу и, сжав в кулаке лист, снова прокручивала в голове произошедшее.
То, что он не хотел убивать Подви, было ей ясно с самого начала. Но мотивы прыжка были не понятны. Странно глубокие и тонкие следы от коготков тоже не давали покоя. На дне оврага лежала чья-то окровавленная туша, теперь Камиль была в том уверенна.
Это не был он. Возможно, его добыча. У нее из головы не шла мысль об охоте, когда есть уже, чем полакомиться.
Там, где начал показываться диск солнца раздался вой, одиночный, протяжный. Но слишком грубый для волка.
- Зачем же ты прыгнул?- девочка обратилась в сторону специфического звука, который знала еще из воспоминаний Шарины,- Ведь они – не твоя добыча.
Ей сразу же в голову пришел ответ. Он казался странным. Вряд ли кто-нибудь в него поверил бы, но все в нем сходилось.
Он прыгнул на свою добычу. Ту, которая охотилась на отставшего человек. А потом валялась на дне оврага. На Подев Мара напали сзади, а не с боку – она была в этом уверенна.
Каждый раз Камиль откидывала  эту версию, и каждый раз к ней возвращалась. Убрав подальше листок, девочка легла, наконец, спать.

Глава 6.

Когда весь мокрый, голодный, валящийся с ног, гонец протянул королю Накрину спящего трехлетнего мальчугана, тот лишь на миг обратил внимание на него. Короля больше увлекло письмо, сопровождавшее ребенка. В послании правитель Гейлора просил защитить и вырастить из его сына достойного человека. Он всецело доверял правителю Семирии жизнь своего отпрыска, так как сам, из-за тяжелого ранения предчувствовал скорую кончину.
Эти слова оказались пророческими. Вскоре монарх скончался. Накрину не было дела до наследника престола Гейлора, как и до самого соседнего государства. Он считал его мало прибыльным и не понимал целей захватчиков. Тем не менее, по настоянию нескольких правителей союзных государств, вступил в борьбу за освобождение.
Накрин был жестким и расчетливым человеком, если он не чувствовал выгоды, то не брался за дело. Однако в данном случае отказаться не смог, так как его авторитет мог упасть.
Захватчик были выдворены из страны. Гейлор стал понемногу восстанавливаться, а пока этого не произошло, юный принц жил в Семирии.
Мирис, дочь Накрина, мало, чем отличалась в своих взглядах на Церима от отца, как, впрочем, и ее мать.
Эти годы были малоприятными: мальчику приходилось жить во дворце, но распорядок дня походил на жизнь военнообязанного. С ранних лет он обучался сидеть в седле, стрелять их лука и сражаться на мечах. Свободного времени практически не оставалось, за этим зорко следили помощники короля.
Если с фехтованием у него и не было проблем, то стрелы, выпущенные из лука, редко встречались со своей целью, разве что – случайно. И здесь ему на помощь пришла дочь начальника охраны, Шарина. Она была немногим младше наследника, но умело обращалась с этим оружием. Стрельба из лука стала для него самым любимым занятием.
Близкие отношения принца и дочери не могли ускользнуть от взгляда начальника охраны. С разрешения короля он сам лично занялся подготовкой мальчика, которому с успехом прививал, не только правила сражений и способы ведения войн, а так же жизненную мудрость.
Но спустя несколько лет наследника короновали. Он был вынужден остаться в Гейлоре. Здесь были совсем другие советники и учителя. Не было короля Накрина и всей его свиты, но и не было Шарины с отцом.
Спустя пять лет Церим прибыл в Семирию по приглашению, короля Накрина. И его дочери были именины, в честь которых, отец устроил пышный бал.
Король Гейлора одиноко стоял в стороне. Лишь когда появилась Мирис, и все стали восхищаться ею, его сердце забилось сильнее.
По фигуре принцессы его взгляд скользнул и даже не остановился, а вот на личике черноглазой девушки, вошедшей в зал вслед за начальником охраны, он замер.
Он зорко следил за ее передвижениями, пока не зазвучала знакомая ему  музыка. Он пригласил ее на танец, она засмущалась, но согласилась. За эти несколько минут она так и не подняла на него глаза, Церим не мог понять, узнала она его или нет.
Еще не отпустив ее руки, в последние мгновенья, пока звучала музыка, он шепнул:
- Давай сбежим….
Она взглянула на него.
- Нет, этого нельзя делать.
- А ты хочешь?
Девушка не ответила, опустила голову и тихо улыбнулась.
Этикет не позволял такой видной персоне как королю Гейлора покинуть зал, поэтому стоило придумать действительно стоящую причину….
- Тогда, давай выпьем!- юноша схватил, стоявшие на столе бокалы, доверху наполненные вином. Он протянул один ей, шагнул поближе и, с радостной улыбкой, посильнее ударил по ее бокалу своим.
Жидкость дважды просить не пришлось, она с огромным удовольствием растеклась бурым пятном на голубом платье девушки и золотистом камзоле короля.
- Какой же я неловкий….
- Церим…, - прошептала обескураженная Шарина.
- Думаю, нам лучше пойти переодеться…. Если найдем во что,- последние слово он пробубнил так тихо, что даже она его не услышала.
Видевший происходящее отец девушки засмеялся во все горло. Вслед за ним зал залился смехом присутствующих,  под который виновники покинули это место.
Выйдя на свежий воздух, они оказались на поляне, где тренировались бойцы. Облачившись в их одежду, молодые люди несколько часов соревновались, вспоминая давнишние уроки.
Затем, устав, они устроились возле пруда и до рассвета разговаривали, изредка пуская над водой две горящие стрелы.
А утром, когда все гости спали, вернулись к себе. Выпросил разрешение, король Гейлора на следующий день покинул Семирию, обзаведясь новым личным советником.

Глава 7.

За обедом, а именно к нему появилась женская часть общества, было принято решение ехать в гости к монстру следующим утром.
В королевской кузнице уже перековывали, стары клети, которые давно пылились без надобности, в одну огромную и прочную.
Церим и Пайен занялись подготовительными работами. Король вдохновлял и собирал людей, а жрец заговаривал оружие и снаряжение.
Девушки же отправились на стрельбище. Камиль очень хотелось посмотреть, как стреляет Шарина.
- Скажи, Церим предлагал тебе пожениться?
- А?- рука Шарины дрогнула, и стрела умчалась в сторону.- Нет! Только в детстве….
- Почему не поженились?
- Маленькие были!
- А теперь? Ты бы согласилась?
- Я,- на этот раз стрела упала возле небольшого щита. На расстоянии 150 метров от девушек. Он был прибит к небольшому столбу, олицетворяя мишень,- думаю, что нет.
- Почему? Ты ведь его любишь!
- Я бы не стала так говорить,- она целилась уже третьей стрелой.
- Я знаю, что ты никогда в этом не признаешься. Но вы любите друг друга. Я это сразу поняла!
Девушка улыбнулась виновато, то ли из-за услышанных слов, то ли из-за еще одного промаха.
- Что ты будешь делать, если он тебе предложит пожениться?
- Этого не случится! Он король, а я всего лишь советник.
- Его личный советник!
- Да. Мы не на одном уровне.
- Но ты не ответила.
- Конечно, откажусь.
- Только потому, что люди считают тебя ему не ровней?
- Наверно….
- Знаешь, что?! Жрец Пайен, мой наставник, предрекал мне большое будущее как жрицы. Он говорил, что с моими способностями я добьюсь многого в магии. Но я отказалась быть жрицей. У меня есть свой пут, и я иду по нему. Скоро мы расстанемся с учителем, но я не прекращу свои странствия. Я так решила!
- Почему вы расстаетесь?
- Я с ним правела много лет, большую часть своей жизни. Но я чувствую, что мы скоро пойдем разными путями. И даже, если мой путь продлиться всего несколько дней, я хочу идти по нему. Навстречу своей….
- Ты побледнела!
- А ты снова промахнулась.
- Навстречу чему?
- Смерти…. Мы все идем навстречу своей смерти!- Немного помолчав, она продолжила,- Когда мне было 5 лет, мы с матерью оказались в древнем храме Берион.
- Руины, которые находятся между Холодными горами и Светлоозерьем?
- Да. Тогда он еще был роскошным зданием со своими служителями. Там мы встретили женщину. Она не была старой, но морщины на лице неимоверно ее старили. Ее сторонились и считали сумасшедшей. А мама к ней относилась с уважением, помогала. Там никто не знал, что она королева, а эта женщина ее сразу признала. Посмотрев же на меня, сказала, что смерть найдет меня 22 года. У нее были способности. Мама попросила защитить меня, но та сказала, что от смерти нет спасения.
- А что случилось постом?
Камиль задумалась и отрицательно покачала головой.
- Я не помню,- а про себя добавила,- «Не должна помнить».
- Что-то со мной не так…. Это уже десятая стрела…- Шарина натянула тетиву и быстро отпустила.
Уже подлетая к мишени, стрела замерла: поток сильного ветра дул на нее, а затем другой поток ударил сверху, и она воткнулась в землю перед столбиком.
- Что?- девушка не верила своим глазам,- Как….
Рядом раздался детский хохот.
- Прости…. Прости меня!- девочка не могла говорить из-за распирающего ее смеха,- Это все я…. Все твои стрелы, кроме первой, летели точно в цель.
- Но как? Ты же не трогала их.
- Просто: я просила ветер на них подуть сильнее. Смотри!- Камиль взяла запасную стрелу, поднесла ее к лицу, что-то шепнула и подбросила вверх. Подхваченная порывом вера она возилась в самый центр щита.
- При сражении тебе бы не было цены!
- Я не могу использовать свои способности во вред кому-то.
- А Пайен?
-Он бы сделал по-другому: заговорил твои стрелы, а я разговариваю с ветром. Ему все равно, какая будет цель, а мне – нет. Если кто-то пострадает, то я лишусь своих способностей.

Глава 8.

- Почему ты не спишь?- женщина села возле маленькой девочки, идущей по коридору.
- А это правда, что я умру в 22 года?
Женщина грустно улыбнулась:
- Ты переживешь эти дни, и тебя больше не будет это заботить…. Эти стены скоро охватит огонь, многие погибнут, но ты выживешь.
- А вы? А мама?
- Мы останемся здесь….
- Почему? Я не хочу этого! Давайте уйдем.
- Не от всего в этой жизни можно уйти и спрятаться…. Послушай! Хотела бы ты обладать такой силой, которой нет у других людей?
- Не знаю. А это хорошо или плохо?
- Это поможет тебе. Твоя жизнь будет не легка и сила эта поможет в нужную минуту….
- Хорошо.
- Лишь прошу тебя об одной услуге. Если согласишься исполнить ее, наделю тебя силой. За мои способности ведьмой меня прозвали. Погубить пытались часто, но не получалось. А вот 10 лет назад наслали проклятье, но коснулось оно не меня, очень близкий мне человек пострадал. Только  я поняла это, да поздно было…. Найди его и уничтожь! Обещай уничтожить зло, порожденное мною.
- Уничтожить?
- Да! Он сам этого хочет…. Я знаю.
- Поможешь?
- Я постараюсь.
- Какая ты смелая! Мне бы быть такой…. Силы зря не трать. Храни до тех пор, пока не встретишь его. В разных странах будешь, ищи его повсюду. Силы тебя по-своему оберегать будут.
- Как я пойму, что это он?
- Ты поймешь, когда увидишь его. Подойди ближе,- женщина укрыла девочку своим плащом и сильно прижала к себе.
Ребенок плохо понимал, что происходит, но когда ее отпустили, появилось ощущение чего-то приятного в груди. Как будто сердце наполнилось чем-то волшебным. Она сняла с себя темную накидку, из-за которой ничего не было видно.
Женщина без сил лежала на полу. Лицо ее постарело еще на десяток лет. Лишь глаза отдавали все тем же оттенком синевы, что и раньше.
- Уничтожь его или сама погибнешь….

Камиль открыла глаза, было темно. На лбу выступили капельки пота, дыханье было учащенным, сердце билось как сумасшедшее. Постепенно глаза привыкли.
В этом полумраке она посмотрела на лицо спящей Шарины. До утра оставалось немного времени.
- Почему? Я же не должна была это помнить,- шептала она, уткнувшись в подушку,- Почему я не могу, как все, забыть?!

Глава 9.

Путь был не близкий. Выехав на рассвете из Мейфира раньше полудня до Ущелья Страха не добраться. Это при условии, что едешь верхом и налегке. А с небольшим пешим войском, огромной тяжелой клетью – это возможно только к вечеру.
Но надо было отдать должное небольшому войску, которое очень быстро передвигалось.
К обеду они доехали до леса Ридон, где сделали привал. Клеть сразу же разобрали, так как было немыслимо проехать до ущелья с этой махиной.
Камиль всю дорогу до леса дремала. Было удивительно, как она вообще удерживалась в седле, умудряясь вовремя просыпаться, чтобы е упасть. На всякий случай Шарина всегда находилась рядом. Во время привала девочка быстро перекусила и завалилась спать.
Когда въехали в лес, она держалась уверенно, но была неразговорчива. На попытки с ней заговорить отвечала односложно, была погружена в собственные размышления. Тропинка постоянно вела вверх, вытянувшись в колонну, они ехали очень медленно.
Выехав на вершину холма, король приказал остановиться и раскинуть дорожные палатки. Солнце село к тому времени как лагерь был полностью установлен. То там, то тут горели костры, возле которых кучками сидели вооруженные люди. Это место, мягко говоря, нельзя было считать удачным. Здесь было много старых деревьев, у некоторых имелись засохшие ветки. Вокруг было полно хвороста. Одно неосторожное движение с горящим факелом и мог возникнуть пожар.
Принцесса взобралась на наиболее высокое дерево и пока могла, рассматривала окрестности. Везде был лес, на дне ущелья текла река, ближе к которой деревья редели. То ли из-за времени суток, то ли из-за горной реки, но из ущелья несло холодом. Какое-то странное ощущение и запах смрада не покидал это место.
Оставив десяток человек для охраны девушек, Церим и Пайен отправились на охоту. В запасе у них было несколько следопытов, которые, как заметила Камиль, смотрели друг на друга свысока и не ссорились по причине присутствия короля.

- Какая глупость…..- произнесла Камиль, уставившись на собранную между деревьев клетку,- А везти они его тоже по частям собираются? Или сморят с голоду? А может, мы все спрячемся в ней, когда он нападет?
- Странно. Неужели Церим об этом не подумал.
- Думаю, что подумал…. Смею предположить, что…, если они его поймают, то посадят в клеть, как и собирались. Затем, Пайен наложит заклинание, чтобы зверь уснул, его покрепче свяжут и вывезут из леса на лошадях, где снова соберут клетку и посадят его туда окончательно.
- И как вы догадались?
- Пайен что-то подобное говорил по дороге,- Шарина улыбнулась.
- Это место и днем жутковато, а ночью: так вообще ума лишиться от страха можно…. Я вся продрогла.
- Так иди в палатку!
- А вы? Я отвечаю головой за вас.
- Я хочу погреться у костра и поговорить со стражниками. Их, кажется, надо подбодрить,- Девушка повернулась в сторону прибежища, но все же не решалась уйти,- Они похоже жутко суеверны. Ты заметила, как все стали говорить шепотом в этом лесу?
- Да….
- Иди, не бойся за меня! Если кто и нападет на нас, то я буду в силах от него уберечься, чего не могу сказать об остальных. Кстати, то место, где напали на Подев Мара, далеко?
- Совсем нет….
- Надо быть осторожнее.- Камиль двинулась в сторону трех стражников, ужинающих возле костра, а Шарина, завидев это, скрылась в палатке.
Девочка смело прошла несколько шагов и исчезла под тенью деревьев не замеченная охранниками.
План Церима был прост: следопыты должны были поставить несколько ловушек и выследить животное. Затем в дело вступала пехота, которая должна плотным строем гнать монстра к ловушкам или хотя бы следовать за ним в то время, когда он будет преследовать добычу – иллюзию, созданную Пайеном. При удачном исходе дела, рано утром мини-войско собралось бы с трофеем в обратный путь. К вечеру ужас этого ущелья должен был быть в подвале темницы, где стояла еще одна клетка.
Если же монстра не удалось бы поймать быстро, то провизии хватило бы на неделю проживания….
- И почему все считают, что монстр обитает в ущелье страха?- прошептала, Камиль сидя напротив Шарины. Она вертела в руках коричневый клок шерсти, только что добытый на дне злополучного оврага. Где среди листвы лежали обглоданные останки хищного животного, возможно, рыси или тигра, или кого-нибудь еще….
- А, где он должен, по-твоему, обитать?
Принцесса хотела было ответить, но вместо этого прижала указательный палец к губам и глазами указала собеседнице на бежевую тканую стену позади последней. Огромная тень чего-то лохматого, тяжело дыша, проплыла по ткани. Девушки проводили ее, замерев на месте.
- Мне кажется, его логово находится возле оврага. Я даже в этом уверенна. А в ущелье он лишь охотится.
- Думаешь, он вышел охотиться?
- Не знаю. В любом случае он зря пришел сюда, это очень глупо.
- Что будем делать?- девушка уже сжимала в руке лук и колчак со стрелами.
- Посмотрим, куда он пойдет,- она встала и порыв ветра, ворвавшийся в палатку, ударил ей в лицо,- Часть войска возвращается, Церима и учителя с ними нет. Они, скорее всего, ждут его там….
- Это опасно! Мы должны ждать здесь!
- Если ты собиралась прятаться здесь, то зачем меня спрашивала: что делать?! Он дальше от этого места, чем ты думаешь,- девочка отодвинула рукой плотную ткань, заменявшую дверь, чтобы девушка убедилась,- Интересно, где стражники?
- А может….
- Глупости!
Девушки прошли немного вперед и увидели двухметровое сгорбленное создание. Оно было покрыто темно-коричневой шерстью и стояло на двух ногах, прижимая к телу согнутые руки-лапы. Монстр оглядывался по сторонам, шевеля ушами. Перед ним появились несколько вояк, отчаянно о чем-то спорившие, за ними шли другие.
- Ему не понравится, что люди пришли сюда и он….
- Нет. Они сами нападут первые.
Когда первые ряды все-таки заметили существо, стоящее перед ними, наступила минутная пауза. Казалось, что животное было ошарашено не меньше их, потому как тоже замерло. Вскоре люди поодиночке стали овладевать своим телом и, вытаскивая оружие, окружать зверя. Надо было отдать им должное, они оказались не из робкого десятка. Голубые, глубоко посаженные глаза животного переходили от одного лица к другому, ноздри нервно раздувались, а клыки грозно выпирали вперед. Он топтался на месте, словно исполняя неведомый танец.
- Он красив, даже очень…,- проговорила Камиль, глядя перед собой.
Шарина странно покосилась на девочку, потом проследила за ее взором, чтобы убедиться не нашла ли та кого симпатичного среди людей. Но девочка сама развеяла все сомнения:
- Да. Я имею ввиду это создание.
Девушка нервно сглотнула. Более нелепой фразы она еще не слышала.
Камиль вскинула руки к стала что-то шептать, но внезапно остановилась и схватила за голову.
- Что-то случилось?
- Нет. Я просто хотела становить для него невидимую клеть, но я потеряю много сил, а этого никак нельзя допускать. Особенно теперь, когда я его нашла….
Где-то сзади раздался долгий продолжительный гул. Это стражники, наконец, подняли тревогу. Этот звук должен был долететь до самого короля.
Словно месть небес за этот шум в ночи, внезапно полился дождь. Он же и стал знаком к началу битвы. То один, то два человека нападали на монстра, но он умело защищался, не пытаясь атаковать.
Неизвестно сколько бы длился этот бой, если бы не появился Церим с остатками войска и запыханным жрецом.
Почувствовав неладное, чудовище попыталось бежать, раскидав 6-7 человек, но не тут то было. В него полетели копья, ножи, несколько сетей взметнуло в воздух и даже камни стали оружием в руках тех, кто больше ничего не придумал.
- Что они творят?!- воскликнула Камиль и перешла на шепот, закрыв глаза.
Вдруг подул сильный ветер, он закружил, подняв в воздух монстра и нескольких человек. Люди вскоре упали, а зверя унесло в сторону клетки, где он вскоре и очутился.
Девочка без чувств упала на землю.

- Вы же говорили, что она очень сильная!- разволновался Церим.
- Да. Она впервые использовала такое количество энергии.- ответил жрец.
- Она чуть не погибла!
- Маленькому организму трудно с этим справиться, но она знала, что делала. И мне больше интересно: зачем она это сделала.

Глава 10.

- Ты куда?- сонно прошептала Шарина.
- Хочу подышать свежим воздухом…. Я выспалась и не могу теперь уснуть, а ты спи спокойно.
- Я должна пойти с тобой,- настаивала девушка, закрыв глаза.
- Не стоит. Я лишь проверю, не спят ли стражники…,- она взяла свою дорожную сумку и вышла.
 Недалеко были слышны голоса: стражники и вправду не спали. Однако это не очень обрадовало девочку. Она достала из сумки серый мешочек и высыпала его содержимое на ладонь, затем что-то шепнула, и ветер стал подхватывать белоснежные крупинки с ее рук и разносить по лагерю.
Выждав немного времени, Камиль пошла и стражникам. Теперь все они были погружены в глубокий сон. Она даже потормошила одного, но он и не думал просыпаться. Это открытие ее взбодрило. Можно было смело ступать по лагерю, не боясь споткнуться и привлечь внимание. А спотыкаться было обо что! То там, то тут валялись чаши из-под выпитого вина. Поимку монстра уже начали праздновать.
- Хорошо быть маленькой,- произнесла она, протискиваясь между железными прутьями,- Просторное тебе сделали жилище.
Девочка могла протянуть руки и дотронуться до мерно вздымающейся шерсти.
- Ветер не дул в твою сторону. Делаешь вид, что спишь? Или не хочешь со мной говорить?!
Камиль не успела даже вскрикнуть, когда монстр, выждав момент, сильно прижал ее тельце к прутьям клетки.
- Кто ты? Зачем ты здесь?- голос был очень низкий и сиплый, губы практически не шевелились. Острые клыки грозно выпирали наружу.
- Отпусти, тогда скажу,- девочка говорила уверенно, несмотря на то, что ее грудная клетка была готово вот-вот треснуть.
- Одно мое движение и ты лишишься своей головы!
- Тогда ты тем более ничего не узнаешь.
Несколько секунд чудовище размышляло, затем отпустило девочку и опираясь о противоположную стенку, село.
- Ты очень силен!- Камиль сползла вниз по прутьям, тяжело дыша.
Животное фыркнуло. С речевым аппаратом у него было все в порядке, чего не скажешь о плече, из которого торчал кусок дерева. Видимо одно копье все же долетело до цели.
- Я бы сказала, что я – принцесса, но сама отказалась от этого титула. Я не это для тебя совсем не интересно. Меня зовут Камиль, а тебя?
- Монстр. Меня называют Монстр.
- Хорошо. Я расскажу тебе, зачем пришла, но вначале вытащим то, что торчит у тебя из плеча.
- Я не хочу.
- Мне жаль, но ты должен жить, пока я буду собирать силу.
- Чтобы убить меня?
- Извини, но это не моя прихоть.
- А если я тебя сам сейчас убью?
- Во-первых, я не так слаба, а во-вторых, ты не сделаешь этого.
- Почему? Меня ведь все равно убьют.
- Потому что ты никогда не убивал людей. Если бы не была в этом уверена, то не вошла бы сюда. Хотя, может, и вошла бы. Я не люблю говорить через железные прутья.
Камиль «занозу» вытащила и в рану вылила какую-то жидкость, принесенную с собой в сумке. Кровь запенилось, забурлила и остановилась. Рана стремительно затянулась, оставив на коже шрам.
Несколько минут они молча сидели.
- Тебе надо уходить. Они скоро проснутся.
- Да. Но я не хочу. Хм…. Я, кажется, нашла самое безопасное место в этом лесу. Клетка…. Она отгораживает от остального мира. Может быть, мы этим с тобой и похожи. Ты был одинок среди деревьев, а я среди людей. Я даже не чувствую себя пленницей. Моя клеть всегда со мной.
Камиль смотрела перед собой. На полу появлялись маленькие круговороты воздуха, поднимавшие листья и спускавшие их обратно. Зверь, увидев это, фыркнул и отвернулся в сторону.
- Ты ведь видел это раньше…. Она очень любила тебя и сожалела о случившемся до последней минуты.
- И просила уничтожить?
- Она во всем винила себя. Но понимала, что не успевает. Ее время было на исходе. Даже я затратила очень много времени, чтобы найти тебя.
- И теперь боишься не успеть? Я вижу темную тень между нами.
- Жизнь внезапно начинается и внезапно кончается. Нельзя избавиться от двух проклятий, но от одного попробовать можно.
- Ты жестока.
- Чего ты хочешь от ребенка?- Камиль выбралась из клетки,- До завтра, Зейден.
Животное вздрогнуло.
- Зачем ты на это согласилась? Так хотела быть сильной?
- Была глупой…. Ей и осталась!- девочка пробралась в свою палатку и легла спать. Действие сонного порошка заканчивалось.

Глава 11.

Все шло по плану короля. Утром лагерь был снят, монстр закован в заговоренные оковы, а клетка разобрана. Спускаться было легче и быстрее. Добычу вели между двумя лошадьми. Строго следил за тем, чтобы он ничего не выкинул жрец. Камиль повеселела. Редкие взгляды на пленника заставляли ее задуматься, но она быстро выкидывала эти думы из головы.
- Мне не нравится, что он так спокойно идет. Как будто чего-то выжидает,- поделилась своими опасениями Шарина.
- Нет. Он повержен,- ответила Камиль,- Даже зная, что его ждет гибель, он готов склонить голову.
- Но почему? Почему он не пытается сбежать?
- Зачем? Не сейчас, так потом…. Эта участь настигнет его. Его ма…. Одна женщина,- исправилась девочка. По лицу девушки она поняла, что та не обратила на ее слова внимание,- говорила, что для таких как он – это большое наказание. Вечное одиночество и ненависть людей – вот, что их окружает!

Когда лес Ридон остался позади, устроили небольшой отдых. Он длился лишь столько, сколько требовалось времени для сбора клети. Люди короля были веселы, им хотелось поскорее добраться до Мейфира, где они предстали бы победителями.
С таким ускоренным темпом, войско въехало в город после полудня. Солнце клонилось к закату, но до него еще было несколько часов.
Путь к дворцовой темнице пролегал через основную улицу города. Где собрались все жители, желая лицезреть ужас и страх ущелья.
Впереди ехал король и вся конная кавалерия. Народ ликовал при виде повелителя. Войско встречали как после победоносного сражения. Затем ехала  повозка с клетью. С боков его охраняли Пайен и Камиль. Если жрец опасался действий монстра, то девочка боялась реакции жителей. Они сразу замолкали при виде чудовища и начинали что-то читать. Возможно, молитвы. Иногда посылали проклятье или ругались. У многих в руках находились предметы, которые они хотели бросить, но так и не осмелились. Замыкало процессию пешее войско, при виде которого жители снова радовались.
Доехав до дворцовой темницы, зверя спустили в сырой подвал. В городе был объявлен праздник. Веселились все, кроме удвоенной охраны темницы. Хотя и они умудрились попробовать праздничного винца.
- Только не подходите к нему близко!- предостерег охранник и повернул к лестнице, ведущей на свободу.
- И не думала!- отозвалась Камиль, стоя напротив камеры Зейдена,- Милое местечко….
- Она удобней моего логова,- монстр сидел на деревянном лежаке, составляющем единственную мебель.
Девочка усмехнулась.
- Что со мной будет?
- Для начала ты всю ночь будешь слышать радостные крики пьяных жителей. А утром тебя поведут на площадь, где произойдет…,- принцесса замолчала, потупив взор.
- Казнь?
- Да. Казнь.
- Чего ты ждешь?
- Зейден, перед смертью она просила прощенья… у тебя! Я тоже прошу прощенья….
- В детстве я присутствовал при такой козни на площади. Кто бы мог тогда подумать, что я буду в ней… участвовать.
- Прости….- медленно перебирая ногами, опустив голову, она побрела к выходу.

Камиль шла, вдыхая аромат ночных фиалок, по саду. Она никогда в нем раньше не гуляла. Возможность заблудиться – была последней, которая могла прийти в ее голову. А в голове девочки крутилось много мыслей и домыслов. Особенно часто вспоминались последние слова Зейдена.
Она остановилась между двумя стройными березками. На поляне перед ней стояли Шарина и Церим, и  чем-то договаривались. Девочка могла лишь наблюдать за ними, ибо с такого расстояния ей ничего не было слышно. Тем временем, они достали по луку и пустили свои стрелы в воздух.
Поначалу Камиль не обратила на это большого внимания. Но когда одна стрела вонзилась перед ее носком, а вторая просвистела над головой, ей жутко захотелось покинуть это место.
А соревнующиеся уже приближались.... Девочка подумала, что сейчас лучше спрятаться, но пребывала в состоянии такого оцепенения, что не могла двинуться с места.
- Вот, видишь!- радостно воскликнул Церим, увидев обе стрелы перед ногами сестры,- Я выиграл! Моя упала дальше.
- Камиль? Не удивительно, что твоя оказалось дальше.
- Она здесь ни при чем! Камиль, скажи ей,- юноша вел себя совсем не как король, а как обиженный ребенок.
- Я гуляла по саду, потом увидела вас. Задумалась в чем-то, и чуть было не оказалась мишенью,- она говорила медленно и шокировано,- Вы, что не могли посмотреть, куда целитесь?- разозлилась она,- А если бы я пострадала? Если бы кто-то пострадал?! Нашли, где состязаться….
В искренности ее слов никто уже не сомневался. Лучники поспешили принести свои извинения, и были вознаграждены прощением.
- Однако я все равно не могу согласиться выйти замуж,- обратилась Шарина к юноше,- Как ваш личный советник я не могу согласиться на такой брак.
Король выглядел разочарованным и вымотанным. Разговор о женидьбе шел уже давно, но никак не приводил к желательному результату. Церим умоляюще посмотрел на сестру.
- Как его советник ты выполняешь все его приказы?- Нашлась девочка.
- Безукоризненно и беспрекословно,- отчеканила девушка.
- И, если он выберет тебе жениха, ты согласишься выйти замуж по его требованию?
- Да.
- Кого бы он не выбрал?
- Я доверяю выбору короля!
- Какая преданность,- она подмигнула брату,- Церим, ты должен гордиться своим советником. И подобрать ей стоящего жениха! Ну, а мы.… Со жрецом, который сидит на ветке соседнего дерева, пойдем. Вам, кажется, есть о чем поговорить….
Замеченный Пайен, начал спускаться. Ветка, на которой он стоял, надломилась, пожелав счастливого пути. Жрец упал на землю, но вскоре  шел с ученицей прочь, потирая бок.
- Шарина?
- Что?
- Я – Церим, король Гейлора повелеваю тебе, Шарине, моему личному секретарю и советнику, требуя полного подчинения приказу, стать моей женой!
- Церим, я….

- Она замолчала!- чуть ли не вскрикнул жрец.
- Я и не думала, что вы так переживаете.
- Что-то случилось.
- Не смейте оборачиваться!- остановила Пайена девочка,- Вы разве не понимаете, что произошло?
- А что произошло?
- Ах Вы – старый сплетник и свах, не знаете?! Произошла магия любви…- Камиль довольно улыбнулась.
- Магия любви? Что это? Она очень сильная?
- Очень….
- А ей можно научиться?
- Только, если влюбиться!

- Слушаюсь….- прошептала Шарина, слегка отстранившись, но все еще находясь в объятьях Церима.

Глава 12.

Осторожно прикрыв за собой дверь, Шарина ощутила запах гари.
- Камиль?
- Да,- отозвалась девочка из-за стола. Она сидела в полой темноте, если не считать одиноко горящую на столе свечку.
- Что-то горело?
- Это я… сожгла ненужные листки.
- Пустые?
- Нет. С моими воспоминаниями. Все что надо я держу в голове, а они мне все равно не помогают. Как ты?
- Хорошо!- девушка села за стол, радостно улыбаясь.
- Я так за вас рада!- Шарина смущенно опустила голову.
- Благодаря тебе….
- Нет. Ты это заслужила,- девочка встала и обняла девушку,- Теперь у меня есть сестра! Ты бы понравилась маме. Я благословляю ваш брак,- Она поцеловала советника в лоб,- Будьте счастливы!
Шарина удивленно засмеялась.
- Куда ты?
- Зайду к Цериму,- в руках она сжимала несколько листков,- Оставлю ему эти воспоминания. Они касаются мамы.

- Поздравляю!- Камиль обняла брата,- Она прелестная. Родители бы одобрили твой выбор. Шарина светится от счастья, впрочем, как и ты….
- Спасибо.
- Возьми вот это,- девочка протянула раскрытую ладонь, на которой красовались разноцветные листки и небольшое колечко.
- Кольцо матери?!
- Да. Я хотела сама ей отдать, но подумала, что это должен сделать ты.
- Камиль…. Это бесценный дар!
- Теперь он твой.
- А, что это за листки бумаги?
- Это магические листы-воспоминания. Скажешь Пайену, и он с ними поможет! Я пойду….
- Камиль!- девочка остановилась у открытой двери,- Ты очень изменилась с нашей последней встречи!
- Хм…. Не удивительно: прошло целых 10 лет….

- Здравствуйте, учитель!- старичок сидел за столом, заваленном свитками и книгами,- Так поздно, а вы за работой?
- Что делать, дитя мое…. Что делать?- произнес жрец, не отрывая глаз,- Сегодня мы здесь, а завтра неизвестно, где будем….
- Пайен, ч пришла, чтобы сказать вам. Начиная с этой ночи, наши пути расходятся!- жрец внимательно посмотрел на девочку,- Проснувшись утром, вы пойдете своей дорогой…. Я благодарю вас за то, что вы так долго были рядом…. Вы были не просто моим учителем или наставником, вы были моей семьей! Простите, за те мгновенья, когда я вас огорчала или злила, и отпустите меня.
- Я вижу, ты все решила,- Старец поднялся со стула,- И отговаривать тебя нет смысла.
- Вы долго меня оберегали, но в 12 или в 22 года, или позже – это неизбежно!
- Я понимаю,- он вплотную подошел к Камиль,- Ты уже не та маленькая девочка. Иди с миром!- он, слегка нагнувшись, поцеловал ее в лоб и крепко обнял.
- Спасибо. Спасибо, вам за все,- девочка мило, но не по-детски улыбнулась и ушла.

- Церим?- Шарина постучалась и заглянула в комнату,- Ты здесь?
- Да. Заходи!
- А Камиль у тебя?
- Нет.
- Странно, уже поздно, а ее нет.
- Возможно, она у Пайена. Иди сюда!- он взял ее за руки и посадил на кровать. Сам сел рядом.
- Что?- девушка заинтригованно посмотрела на короля.
- Сейчас!- Церим копался в кармане. Нащупав искомый предмет, он таинственно улыбнулся,- Дай руку.
Шарина протянула ладонь. Он повернул ее руку и одел кольцо на безымянный палец.
Девушка поднесла кисть к лицу и посмотрела на подаренный предмет. Он оказался впору.
- Кольцо?
- Да. Это кольцо матери. Камиль передала его мне, чтобы я подарил тебе.
- Оно очень красивое,- тоненький золотой ободок оплетало растение. Присмотревшись, можно было заметить маленькие листочки. А там, где располагались цветки, красовались розовые камни, видные издалека,- Спасибо.
- Это все Камиль.
- Извини, что спрашиваю, но… Камиль твоя родная сестра?
- Роднее некуда!- Церим улыбнулся.
- Когда ей было 5 лет, ваша мама….
- Погибла,- Шарина молчала, не решаясь задать следующий вопрос,- Она сгорела в храме Берион.
- Извини….
- Нет, ничего. Ты – моя невеста, и можешь спрашивать все обо мне и о родных мне людях без стеснения.
- Я плохо знаю историю Гейлора. Скажи, когда это произошло?
- Ну, я был уже у Накрина. Только освободили Мейфир, как пришло извести о том, что храм сожгли.
- Так это было в конце войны?
- Да. Мать и отец умерли в этом году.
Девушка побледнела, по ее телу прошла дрожь:
- Но это же было 17 лет назад!
- Да.
- Значит, Камиль вовсе не 12 лет?
- Да. Она старше,- Больше всего в эту минуту советкика поразила та беззаботность, с которой отвечал ее собеседник.
- И сколько ей на самом деле?
- Камиль старше меня на два года….

Когда возникла угроза нападения на Мейфир, король Гейлора велел королеве с дочерью тайно покинуть город. Их отвезли к Светлоозерью, где ждала лодка. Переправившись на другой берег, они должны были укрыться в древнем храме Берион. Вскоре после их отъезда, король был ранен и велел увезти своего юного отпрыска в Семирию.
Под натиском союзников Гейлора захватчики были вынуждены отступить к Холодным горам. По дороге они уничтожали поселения и забирали все, что могли…. К несчастью для королевы, Берион оказался на их пути.
Ничего, не зная о полученной силе дочери и желая ее защитить, королева передала девочку странствующему жрецу. Который скрылся от захватчиков. Затем странствовал по чужим землям со своей новоиспеченной ученицей. Способности девочке не ускользнули от его глаз.
Спустя семь лет, в день коронации нового короля Гейлора, Церим тайно встретился с 12летней Камиль и ее наставником. Она навсегда отказалась от своего титула.
После этого, король ее никогда не видел, но знал тайну ее существования и, рассказанную жрецом, ее тайну:
Однажды, скитания привели их в одну восточную страну. Люди с разных концов земли приезжали сюда, чтобы излечить свои болезни. Говорили, что здесь с давних времен знали тайные способы лечения разных заболеваний.
Камиль была простужена, и жрец решил воспользоваться местными услугами. С простудой справились быстро. Но обнаружили у девочки хроническое заболевание, от которого даже здесь не знали лечения.
Пайену сказали, что девочка проживет лет 5, возможно 10, если ее постоянно лечить. Но конец будет неизбежен.
Жрец не мог допустить гибели своей, столь полюбившейся, ученицы. Чтобы спасти положение он наложил на ее тело заклинание, прекращающее его рост и развитие. А, чтобы ей не было больно это осознавать, Пайен иногда забирал ее воспоминания. Как некогда, она забыла гибель своей матери, так и теперь: она не могла вспомнить некоторые места, в которых побывала.

- Прости, что не сказал этого раньше,- закончил Церим свой рассказ.
- Это многое объясняет. Бедняжка! Мне показалось, что она была сегодня какая-то грустная.
- Да. Было в ней что-то не так. Такое чувство, как будто она….
- Прощалась?- в дверном проеме появился Пайен, Шарина и Церим кивнули.
- Да.
- Камиль ушла.
- Что?- молодые люди вскочили со своих мест,- Как ушла?
- Она решила идти своим путем.
- И вы ее отпустили?!- возмутился король.
- А, что мне было делать? Нельзя держать птицу постоянно в клетке. Она или умрет, или улетит.
- Но как она сможет прожить без вас?
- Она умна,- жрец подошел к столу и, присмотревшись, взял в руки лист и бумаги,- Откуда это у вас?- Камиль принесла. Сказала, что вы с ними поможете.
- Это сделала она?
- Да,- ответила Шарина,- Она и мои воспоминания о той поездке сохранила так. А перед уходом сожгла все, кроме этих листов. Сказала, что они ей не нужны были. Вроде, не помогали. А все, что нужно она держит в голове.
- Не может быть!
- Прошло 10 лет,- прошептал Церим,- Перед тем, как выйти она сказала: «Прошло целых 10 лет»!
- Значит, она все знает,- заключил Пайен,- И знала раньше. Я догадывался, но всегда это отрицал.
- Ее надо найти!
- До. Посмотри у себя, может, она вернулась….
- Она может быть в саду.
- Возможно. Я соберу стражу, мы ее быстро найдем!
- Она еще здесь надо спешить!
 Оба посмотрели на молчавшего во время дискуссии жреца. Он был сосредоточен и бледен.
- Не надо никого  звать!- произнес он, наконец,- Она в темнице.

Глава 13.


Зейден сидел на лежаке, упираясь локтями о колени, его ладони закрывали морду. Весь мир, в котором он жил, был потерян. Хотя, не было никакого мира! Его внешность не позволяла ему жить среди людей, и он скрывался. В нем видели зло, и он привык; стал тем, кого боялись.
Они казались ему ничтожными и отвратительными. Люди думали, что если убить его, то ущелье Страха потеряет свой устрашающий статус. Как же они были глупы!
Сидя так, многое приходило ему в голову. Чаще всего вспоминался образ матери, с которой он прожил 7 лет. Они переезжали с места на место, было тяжелое время. Но это была самая счастливая часть его жизни. Тогда он жил, а не существовал, как много лет спустя. На седьмом году его тело стало меняться. В то же время началась война. Он с матерью оказался в эпицентре боевых действий. Вскоре они расстались, мать попала в плен. Он помог ей бежать, но отказался идти с ней. Перемещаясь по ночам и скрываясь днем, он добрался до леса Ридон, где проживал уже около 20 лет….
Скрежет засова заставил его отвлечься от своих дум и прислушаться. Кто-то зашел в его клетку. Ему ничего не стоило накинуться на гостя и разорвать его на части, но он не хотел этого.
«Пришли посреди ночи! Хотят поговорить, помочь или убить? Ну, что ж, если убить, то так тому и быть!»
Теплые ручки отняли его лапы от лица, прикоснулись к подбородку, поднимая лицо вверх.
- Странно смотреть на тебя сверху вниз.
- Зачем ты пришла? Посмеяться? Ну, что же, смейся! Зверя загнали в клетку, можно потыкать палочкой и посмеяться!
- Ты помнишь своих родителей?
- Зачем тебе это? Уходи!
- Я не помню своего отца!- девочка села рядом,- Только мать, и то… совсем немножко…. Я помню, как она улыбалась, как ее волосы развевались на ветру…. От нее всегда пахло фиалками.
- Зачем ты мне это говоришь?
- Не знаю…. Я никому этого раньше не говорила. Все думают, что я не помню ее, а я часто вспоминаю, как, укладываясь спать, она проводила рукой по моим волосам, целовала в лоб и улыбалась….
Однажды ночью, она разбудила меня и сказала, что я должна уйти с каким-то человеком, а она потом придет…. Этот человек был жрецам, он везде сопровождал меня, а она так и не пришла. И не придет! Ее больше нет!
Это было давно. Прошло слишком много времени! Я нашла своего брата, а ее – нет.
Как-то раз мы были в том месте, где осталась мама. Я бегала по той земле, ничего не подозревая. А потом сказала наставнику, что хочу набрать воды, и пошла к роднику. Это было любимое наше, с мамой, место в храме. Я сидела среди руинов и плакала. Не было лестниц и башен, коридоров, потолков и стен, не осталось нечего от этого строения…. И мамы…, тоже не было!- она вытерла, катившуюся по щеке слезу,- Он думал я не помню, а я вспомнила. Все вспомнила! Я понимала, что что-то не так. Наставник сделал что-то и я начала забывать, то, что мне, как он думал, не надо помнить. Забывала людей, города, деревни, как в одно время забыла нечто очень важное в огне.
Храм горел, горел за нашими спинами…. Я ждала мать, но храм сгорел в ту ночь, вместе с ней!
Слезы лились ручьем, девочка слишком долго хранила это в себе, скрывала эту боль от всех и теперь не могла остановиться.
- Прекрати!- голос его был спокоен, но сердце дрогнуло. Он обнял ее своей мохнатой лапой, прижимая к себе.

Камиль открыла глаза и сладко зевнула. Чудовище смотрел на нее, стоя у стены, возле ее головы.
- Зачем ты пришла?
- Чтобы сбежать.
- Ты не должна мне помогать! Я не хочу этого!
- А я хочу!- она села на лежак, спустив вниз ноги.
- Сама подумай: куда я сбегу? Меня же сразу найдут.
- Не найдут. Я знаю это!- она посмотрела на него, но взгляд ее словно видел стену за спиной монстра. Он смутился.
- Нет!
- Почему? Ты ведь знаешь….
- Нет!
- Ты дожжен вернуться!
- Ни за что! Мое возвращение слишком дорогого будет стоить! Я и не помню, что надо делать.
- Совсем забыл?- она игриво улыбнулась.
- Нет!- он отвернулся.
Девочка спустилась на землю и встала перед ним.
- Зейден.
- Уходи!
- Посмотри на меня!
- Не хочу!
- Пожалуйста…. Я хочу задать тебе один вопрос, который меня давно мучает….
- Какой?- он посмотрел на нее.
- Кого ты видишь?
- Вредную маленькую девочку!- он снова отвернулся.
- Зейден! Скажи мне правду! Что ты увидел?
- Я вижу…,- он посмотрел ей в глаза,- красивую девушку, с огромными доверчивыми глазами, которая чего-то ждет….
- И ты знаешь чего?
- Я не сделаю этого! Не проси меня!- он сел на лежак.
- Зейден…,- она сомкнула руки на его затылке,- Если я должна тебя просить….
Камиль переводила умоляющий взгляд с одного его глаза на другой и становилась все ближе и ближе.
- Прошу тебя!- ее лицо было почти вплотную к его физиономии.
- Нет!- в последний момент он ее оттолкнул и крепко сжал челюсть с выступившими клыками.
- Чего ты боишься?- девочка поднялась с земли.
- Глупышка!- прохрипел он,- Неужели ты думаешь, что все так просто?
- А разве нет?
- Чтобы тебя не стало, мне достаточно одного рывка нижней челюстью….
- Ты преувеличиваешь!
- Размер зубов увеличивается, когда я нападаю, а для тебя их и увеличивать не надо!
- Но я не вижу их….
- Почему это?
- Неужели ты не понял?- она, испытывающее, посмотрела на него.
- Чего?
- Я вижу тебя… другого!
- Этого не может быть!
- Может! Это мое проклятье…. Я хочу этого!
- Ты глупа! Ты умрешь! Как ты этого не понимаешь?
- Лучше умереть сейчас, чем так прожить много лет!
- Уходи!
- Зейден…. Ты думаешь это первый поцелуй? Девочки просто так не сидят возле монстров.
- Что?- он вытаращил на нее глаза,- Когда….
- Ты уже давно должен был меня убить! И не раз….
- Что ты говоришь?!
- Но этого не произошло!
- Я спал! Скорее всего….
- Да. Но, если бы сейчас не вспомнил бы, то тоже ничего бы не случилось….
- Глупости! Ты лжешь!
- Может, проверим?
- Уйди!- он вытянул руку, отгораживаясь от нее.
- Что же ты? Боишься?
- Чего мне бояться? Если тебе твоя жизнь не дорога….
- Ну, может, ты плохо целуешься…. Ведь ты никогда этого не делал?!
- Что?.. Уходи!
- Не так быстро!- она стремительно оббежала его руки и приблизилась к нему.
- Нет!- он с ногами залез не лежак и прижался к стене боком.
- Куда ты?- она запрыгнула на лежак, он стал ползти назад.
- Уйди!- он дополз до края и упал на землю. Она оказалась рядом. Зейден встал и прижался к прутьям. Камиль следовала за ним.
- Если ты не уйдешь, то я закричу!
- Где это видано?! Монстр убегает от маленькой девочки и при этом зовет на помощь!
- Уходи!
- А может, ты… ждешь своего принца на белом коне?
- Что? Кого?- зверь вытаращил глаза.
- Извращенец!
- Да, я вовсе не….
- Фу! Бя…. А я его чуть не поцеловала!
- Ну, знаешь ли…. Домогательница!- пробубнил Зейден.
- Повыше…. Отсюда обзор лучше!
- Обзор клетки?
- Да-а-а!- он с грохотом упал на спину.
- Ты как?- Камиль подбежала к монстру, он не шевелился, только стонал,- А может оно и к лучшему?!
Зейден открыл глаза, но отгородиться не успел…. Он не понял, как все случилось. Острые клыки пронзили шею девушки в мгновенье ока….
- Прости!- она говорила, захлебываясь собственной кровью,- Я… солгала!
- Нет! Не умирай!
- Ты очень красивый! Жи... ви!..,- Камиль провела окровавленной рукой по его щеке. Этот прелестный ребенок закрыл свои глаза. Навсегда!

- Что здесь произошло?- Церим оглядывал подвал темницы, точнее то, что он него осталось.
Там, где находилась камера, теперь была огромная воронка, уходящая на несколько метров вниз. На земле валялись остатки железных прутьев и части каменных плит. В помещении словно произошел маленький взрыв. Только благодаря толстенным стенам, здание уцелело.
- Вот, что бывает, когда много жизненной энергии вырывается наружу в одно мгновенье,- произнес печально Пайен,- Это много, но не все….


Эпилог

- Только посмотри на них!- престарелая женщина указала своему супругу на двух влюбленных, обливающих друг друга водой во дворе,- Они так прекрасны…. Ну, и ну! Всего несколько дней назад, они появились здесь…. Шел дождь. Эти двое в плащах, с надвинутыми на лица капюшонами, под которыми нельзя было разглядеть лиц, постучали в нашу дверь. Они были похожи на посланцев смерти. Я уж было подумала, что это мои последние мгновенья! Но, знаешь, прошло так мало времени, а я очень к ним привязалась. Думаешь, они у нас задержаться?
- Сомневаюсь! Они избрали своим путем странствия и вряд ли от него отойдут. По крайней мере, пока молоды и полны сил…. Они уйдут завтра утром.
- …и навсегда покинут эти места….
- Что-то тихо во дворе. Не ушли ли уже?
- Да, ну, тебя! Напугал старую…. Вон они: стоят в обнимочку на холме, любуются закатом.

Завидев два силуэта, всадник остановил коня. Тело его ныло от ссадин, полученных несколько дней назад. Это же надо было: попасть в ловушку для зверья! Но на душе было легко.
Пристально посмотрел на отбрасываемые тени, седой старичок улыбнулся.
- Дитя и монстр….- прошептал Пайен и поехал дальше своей дорогой,- две бабочки покинули свои коконы….


7.08.08г.
Эфгар