Тяжело в учении Глава 4

4
Узнала я его только тогда. Еще недоумевала, почему новый учитель кажется мне таким знакомым. Это же был Хрумч, мой давний товарищ по детским играм! Знала я его довольно давно. Он приехал с матерью в Бережки, когда мне было всего два года. Так получилось, что мы стали соседями, поэтому вероятность, что мы с ним никогда-никогда не встретимся, была ничтожно мала.
«Зови меня Хрумч! – торжественно произнес он, когда я спросила его имя. Со дня нашей встречи мы стали неразлучны – вместе бегали в лес на речку купаться, загорать и удить рыбу, вместе ходили за грибами, вместе играли в разбойников в заброшенном доме и в догонялки на Коньем лугу. Везде и всегда – вместе. Подружек у меня не было, да и не нужны они мне были. Возне с куклами я предпочитала фехтование на деревянных мечах, за что Хрумч меня немало уважал.
Однако, сколь веревочка не вейся, все равно конец придет. Когда мне было тринадцать, а ему пятнадцать, я вдруг неожиданно поняла, что мне с ним неинте-ресно. Он стал другим, каким-то равнодушным. Не было ни рыбалки, ни совмест-ных прогулок по лесу… Он все чаще стал уезжать в соседний город со старшими братьями, все чаще огрызался на меня, отмалчивался или просто избегал встреч. На кануне своего шестнадцатилетия он уехал вместе с матерью в тот самый соседний город. Даже не зашел попрощаться. Я не находила себе места целую неделю, а по ночам плакала в подушку. И не потому, что он мне нравился или я его любила, просто было жаль терять такого хорошего друга, как он.
И вот, спустя целых три года, мы снова повстречались!
- Хрумч!
- Маричка?! – Чет взял меня за локти и аккуратно снял с себя, недоверчиво вглядываясь в лицо. – Ты ли это? Тебя и не узнать…
- Секундочку, - Брумх недоуменно кашлянул. – Вы что, знакомы?
- Ага! – я весело кивнула и счастливо глянула на нового учителя. – Друзья детства…
- Вот как? – старик поднял седые брови. – Однако, тем лучше, нет необходи-мости вас знакомить… Кар-Сэрс, вот твои бумаги. Распишись здесь, где указано, что ты теперь наставник…
Все еще недоверчиво глядя на меня, Чет подошел к столу, взял перо и поста-вил в указанном месте лихую закорючку.
- Занятия начнете завтра, - напомнил Брумх. – А теперь идите, не до вас мне!
- Спасибо, дядя Брумх! – весело крикнула я, натянула шапку, запахнула по-лушубок и, схватив Хрумча за руку, вытянула его на улицу. Мы сошли с крыльца и пошли по улице. Чет косил в мою сторону.
- Что смотришь-то так? – засмеялась я. – Неужели так изменилась?
- Да нет, несильно, - мотнул головой. – Шестнадцать тебе?
- Семнадцать неделю назад исполнилось, - поправила я с некоторой обидой. – А я тебя тоже в начале не узнала, думаю, что это за лоб ввалился? А это ты!.. Вот уж не думала, что ты в Прокопово подался, да еще в ИООО. Павна сказала, ты уже год здесь ошиваешься, да еще и двух оборотней словил! Страшно было?
Мой восторженный тон немного смутил парня, он почему-то замялся.
- Да нет… Не очень… Пустяки!
- Ничего себе пустяки?! – возмутилась я. – Да я бы померла со страху!.. А ты теперь, значит, мой учитель? Вот здорово! Двойки ставить не будешь?.. Да что молчишь-то, весь какой-то замороженный? Может, у тебя случилось что?.. А кстати, кто де девицы были, с которыми ты в канцелярию заявился? Клиентки?.. Слушай, а помнишь, как мы на рыбалку однажды летом пошли и во-о-от такого сома вытащили?.. Ой, а помнишь, нам еще русалка попалась? Как ругалась она, помнишь?.. А помнишь?..
- Хватит! – неожиданно крикнул Чет и остановился. Я тоже удивленно за-тормозила. – Можешь хоть секунду помолчать?
- Хрумчи, ты чего? – спросила я недоуменно.
- Меня Чет зовут, - сквозь зубы процедил Кар-Сэрс, почему-то опуская глаза.
- Да знаю я. Мне так привычнее просто.
Мы прошли уже порядочно, и теперь стояли на развилке. Одна дорога вела в соседнюю деревню Куропатки, другая на рынок, а третья на озеро. Снегопад усилился, подул холодный ветер. Я поежилась, кутаясь в полушубок.
- Хрум… Чет, что с тобой такое? – обеспокоено поинтересовалась я. – Ты как будто сам не свой!
- Повзрослел я потому что, - угрюмо ответил парень, не поднимая глаз. – Че-го и тебе советую.
- В смысле?! – не сообразила я.
- Меня эти глупости про рыбалку и детские игры не интересуют. Ясно тебе? – Чет осмелился поднять глаза, и в них я увидела раздражение. Это как будто оттолкнуло меня, и я отступила на шаг. – Что ты вообще о себе возомнила?.. Выставила меня идиотом перед секретарем! Болтаешь тут, как будто мы друзья закадычные!
- А мы разве не?.. – медленно начала я, но меня перебили.
- Другой я теперь, понятно? – Кар-Сэрс зло сверкнул глазами, повернулся и пошел, скрипя сапогами по снегу. А я стояла и молча смотрела ему вслед. Одна.