Лунная ночь

И тут возникает вопрос: "А был ли сад действительно залит лунным светом или это очередной художественный вымысел?" (About two in the morning I was seated by the window, all being dark save for the moonlight outside, when I heard steps behind me... - Около двух часов утра я сидел около окна, скрытый в темноте от лунного света снаружи, когда я услышал сзади себя шаги...) Свет Луны за окном 5 августа 1898 года - это не литературное явление, а астрономическое, которое поддается точному определению.

Фазы Луны приходятся на одни и те же дни солнечного календаря через каждые 19 лет. Это так называемый метонов (лунный) цикл. Его установил греческий астроном Метон в 5 веке до нашей эры.

Порядковый номер года внутри этого цикла называется "золотым числом".  (Сноска: В Древнем Риме это число писали золотыми буквами на специальных досках и выставляли для сведения всем гражданам.) В пределах столетий во всех годах с одинаковым "золотым числом" лунные фазы одинаковы. Для определения "золотого числа" надо к дате от Рождества Христова прибавить единицу  (Сноска: Потому что первый год от Рождества Христова считается вторым в лунном цикле.) и полученную сумму разделить на девятнадцать. Остаток от деления и покажет "золотое число" данного года.

"Золотое число" 1898 года равно 18.

Рис.33

В "Астрономических календарях" за 70-е - 80-е годы 20-го века можно посмотреть лунные фазы, но надо привести эти годы к "золотым числам". Рассчитаем "золотое число", например, для 1980 года.

Рис.34

Тогда можно построить метонов цикл лунных фаз с 1974 по 1994 годы.

Рис.35

Этот комплект лунных фаз регулярно повторяется у нас над гловой из года в год. В новолуние Луны на небе не видно. В полнолуние Луна сияет полным диском. В первую четверть (Луна растет от новолуния до полнолуния) и последнюю четверть (Луна уменьшается от полнолуния до новолуния) Луна светит половиной своего диска.

1898 год с "золотым числом" равным 18 соответствует 1993 году нашего лунного цикла. 2 августа 1993 года было полнолуние, а 10-го последняя четверть. Значит, 5-го числа на небе "светило" три четверти лунного диска. Так что сад в Райдинг-Торпе действительно был залит лунным светом. А вот если бы события происходили на год раньше или позже, то вряд ли мистер Кьюбит смог бы обнаружить присутствие Эйба Слени,- на год раньше 5 августа Луна только зарождалась, на год позже ее совсем не было на небе - 7 августа новолуние.

Это определение лунных фаз еще одно хорошее подтверждение, что события происходили именно в 1898 году. Хотя, конечно, сомнительно, что Артур Конан Дойл в порыве вдохновения вникал в астрономические нюансы.