Ловушка

(из книги «Последствия и преследования»)

1.
   
  И в оконце выползая, выходящее вровень с землею, Ш. посмотрел в небо и увидел стену над собою и громаду трех этажей. Полуобернувшись, смотрел. После отряхнулся, увидел приятеля, махавшего ему рукой, и побежал к тому, не разгибаясь, торопливо и словно в тревоге.
 
 - Сказать тебе, что там происходит сейчас? - Ш. говорил, не успев отдышаться и увлекая Ф. за собою.
 
 - Так ведь ложь всегда была твоею подручной, - презрительно возражал его визави. Ф. возражал. - Наши злоключения не должны противоречить правилам парадной новеллы, героями которой являемся.

   - У меня и сейчас еще дрожат пальцы - взгляни. Что - если б я ошибся? Что - если бы я не успел убраться? Я видел уже одну, когда еще был там; она высунулась из-за ящиков и настороженно нюхала воздух.

   - Они там голодные как смерть. И оттого забыли о страхе. Они там не боятся никого и могли бы стаей загрызть человеческого младенца, если того хотя бы на час оставить там в колыбели.

   - Я и сейчас вижу, как та из них, что показалась при мне, вылезла из своей норы и осторожно пробирается вдоль стены.

   - Ты правильно подвел все проводки? Ты соединил все как нужно?

   - Она торопливо перебегает, подстрекаемая голодом, то замрет, прислушиваясь, то дальше перебежит. Она давно уже слышала этот запах, и ее сладко подташнивает от голода...

   - Ну ты здесь целую поэзию рассусолил, - недовольно говорил Ф. - Уж лучше молчи. Молчи и дожидайся. - И в рытвине почвенной залегли. Будто нарочно образовавшейся для них, будто для них постаралась природа. Ф. говорил недовольно.

   - Да-да, конечно, ведь мир - объект моих карикатур и иного жесткого попечения, - машинально Ш. соглашался. - А возле наживки она останавливается, - Ш. говорил монотонно, как будто ушедший в себя, - и ее что-то смутно настораживает в увиденном. И пытается сообразить. Что-то ей не слишком нравится в том, как расположена эта ветчина. Но голод превозмогает... - было последнее, что проговорил Ш., и в это мгновение грохнуло - страшно, гулко, как будто все небо разодрали в куски, как будто весь грохот собрали по миру и в одном месте выпустили разом теперь. Ф. и Ш. головы руками закрыли, упавши в землю ничком. Звук всегда звучит через силу и только случая для себя ищет, чтобы иссякнуть. Рушились стены, рухнула кровля, и хлестала вода из разорванных труб. И руины остались от дома, только что топорщившегося из почвы. Ф. что-то бормотал в торжественном и самодовольном исступлении, но Ш. оглушенный не мог разобрать ни слова.

   - Будут они теперь знать, как бегать, - благоговейно Ф. бормотал.