1 гл.
Лекса проснулась рано - посмотрев в окно, она увидела, что солнце ещё не встало. Девушка оглядела свою комнату: перед ней был шкаф со всевозможными снадобьями и листами из старой книги, которая досталась ей по наследству от матери. Справа от Лексы стоял небольшой стол, на нём керосиновая лампа; недалеко от шкафа находилась дверь, ведущая на кухню.
Лекса уже пять лет жила одна. Ей было всего пятнадцать, когда умерла её мать – могущественная волшебница, которая всегда приходила на помощь своим соседям, спасая их от всевозможных заболеваний. Лекса с матерью жила в небольшой деревеньке, стоящей на высоком обрыве (с него было видно бесконечное море), называющейся Делир. Почти все жители Делира отличались своими необыкновенными способностями. Так уж повелось, что раньше на свете существовали такие волшебные вещи, о которых сейчас мы можем прочитать лишь в книжках. В Делире на протяжении тысяч лет не случалось никаких происшествий – народ занимался хозяйством, вёл торговлю с соседними деревнями, ездил в город Элит и воспитывал детей. Но ровно пять лет назад случилось нечто необычное – мать Лексы вместе с несколькими жителями Делира отправилась в Элит, чтобы вести переговоры о торговле с царём Элита - Диеном. Однако, никто из ушедших не вернулся домой, их не видели ни в одной из деревень, ни в самом Элите. Все решили, что пропавшие покинули этот мир, уйдя в последний путь через Западные реки. Но Лекса не верила всем этим слухам – она знала, что случилось что-то плохое, и виновата в этом была магия, потому что просто так люди не пропадают…
С тех пор Лекса пыталась много раз найти свою мать, но всё было тщетно. В итоге, девушка твёрдо решила прекратить занятия магией и устроить свою жизнь иначе, без вмешательства потусторонних, волшебных сил.
2 гл.
Пока Лекса умылась, переоделась и позавтракала, солнце уже встало. На сегодня у девушки был запланирован поход в Элит, чтобы приобрести некоторые товары. Внезапно кто-то постучал в дверь. Лекса подошла к ней и, открыв, увидела перед собой соседку-Дину, молодую женщину, живущую со своим мужем-Каем и двумя маленькими детишками. Волосы Дины, обычно гладко уложенные в хвост, сейчас были встрёпаны, накидка неровно лежала на плечах, а на ногах не было обуви. Явно, что-то случилось.
-Лекса, умоляю! Пойдём со мной, Кай не успеет привести помощь, - быстро проговорила Дина и потянула Лексу за руку.
-Я…э-э-э… - девушка не успела ничего проговорить, как оказалась в доме Дины. Соседка провела Лексу в детскую комнату. На кровати лежала младшая дочь Дины – Тея, ей было четыре года. Девочка выглядела нездорово – на лбу выступил пот, а сама она немного дрожала.
-Лекса, помоги ей! Я не знаю, что произошло! Я проснулась, пришла в комнату, а она вся дрожит! Господи, помоги! – Дина закатила глаза к потолку – Кай забрал старшенькую и поехал в город, лишь там есть хорошие лекари, но он не успеет.… Наши лошади не так быстры… - Дина зарыдала.
Лекса нагнулась над девочкой и потрогала её лоб, он был горячим. Лекса не имела ни малейшего понятия, что с Теей, она не знала, что делать. Девочка буквально погибала на её руках.…На глазах Лексы заискрились слёзы от жалости, от безысходности, от своей беспомощности.…Ведь её мать сейчас бы без особых усилий распознала болезнь девочки и помогла ей. Но Лекса – не такая… К сожалению.
-Ну что, что с ней? – спросила Дина после пятнадцати минут рыданий.
Лекса ничего не ответила. Она медленно взяла одеяло Теи и накрыла им девочку с головой. Она была мертва. Сердце Лексы разрывалось от боли, по щекам текли слёзы, она чувствовала, что её бездействие привело к гибели невинного ребёнка… Она бы никогда не подумала, что своим незнанием магии могла способствовать чьему-то горю.
-Мне…мне очень жаль… - выдавила Лекса, не глядя на Дину. Молодая мать будто бы не расслышала слов Лексы, она им просто не поверила и слегка улыбнулась, подтверждая, что шутка не совсем удалась. Лекса стремительно вышла из дома, ей было трудно дышать, ноги подкосились, девушка упала, уткнувшись лицом в землю. Она плакала, как никто никогда не плакал. В её душе слилась боль потери Дины и её собственная. Лекса не могла ожидать от себя такого… она чувствовала себя самым ужасным человеком на земле. Человеком, который не достоин жить…
3 гл.
Вдруг в голову Лексы пришла безумная идея. Она сорвалась с места и побежала вперёд, сшибая всех, кто встречался ей на пути. Наконец, она остановилась…. Перед ней было море и крутой обрыв. Желание проститься с жизнью уже приходило к ней однажды, когда исчезла её мать, но в тот раз Лекса одумалась и не смогла принять на себя такой грех. Сейчас всё было по-другому. У девушки не могло уложиться в голове, что она не спасла маленького ребёнка, что это случилось именно с ней, именно сегодня. Лекса подумала, что, в целом, её жизнь была светлой, но порой происходили такие вещи, что уж лучше бы каждый день был с тёмными пятнами, но не такими ужасными, как сейчас.
Лекса глубоко вздохнула, решив, что это её последний вздох и собралась уже сделать шаг, навсегда проститься с этой болью и усталостью. Сзади неё кто-то внезапно сказал:
-Зачем ты это делаешь?
Лексе пришлось отложить свой шаг, чтобы посмотреть, кто к ней обращается. Она обернулась и увидела молодого человека с длинными светлыми волосами, сверкающими на солнце глазами, и в тёмном походном плаще. Лекса очень удивилась ему, потому что в этих окрестностях ходят лишь жители Делира, которых она прекрасно знала, а этого человека она видела впервые.
-А какая тебе разница, зачем я это делаю? И вообще, кто ты? – тихо проговорила Лекса.
-А какая тебе разница, кто я? – загадочно произнёс молодой человек. Его голос звучал мягко, но уверенно, - Ну хорошо, я - Эйдан, - добавил он, увидев, что Лекса разозлилась, - Я случайно проходил здесь и увидел тебя. Мне просто стало интересно, что способствовало желанию такой красивой девушки покончить с жизнью? Что могло такого произойти?
-Просто…моё незнание магии привело к гибели ни в чём неповинного ребёнка, - сказала Лекса, решив, что ничего не потеряет от ответа.
-И ты решила, что погибнуть – это лучший выход из положения? Ты любишь лёгкие пути? Я так и думал.…Все их ищут. Знай, что сильный человек продолжил бы жизнь, изучил магию и помогал другим, - деловым тоном сказал Эйдан.
-А какое тебе до меня дело? Какие пути я выбираю? Тебя это не должно волновать, иди своей дорогой и не вмешивайся в мою жизнь! – с яростью сказала Лекса и быстро шагнула вперёд. Не успела она почувствовать ветра в ушах и невесомости падения, как кто-то взял её за руку и стащил на землю. Этим «кто-то» был, конечно, Эйдан. Лекса взбесилась не на шутку. Она схватила Эйдана и, перекинув через плечо, уложила его на лопатки.
-Отстань от меня! – закричала Лекса и рванула к обрыву, но Эйдан снова подоспел во время. Он повалил девушку на землю, не давая ей двинуться. Немного утихомирив Лексу, Эйдан произнёс:
-Поверь мне, ты рождена для высших дел. Ты должна со всем справиться.… Не иди по лёгкому пути. Этого бы не хотела твоя мать… - сказал Эйдан, переводя дух, но Лекса укусила его за руку.
-А! – вскрикнул Эйдан и отпрянул от девушки. Лекса быстро встала и оглянулась - вокруг никого не было. Она отдышалась и посмотрела на обрыв.
-Ну, умереть я всегда успею, а вот узнать, откуда он знает про мою мать… - Лекса резко повернулась и побежала к деревне. У неё в голове созрел план, к счастью, не связанный со своей смертью.
4 гл.
Через несколько минут Лекса была около дома Дины. Здесь уже собралось много народа, и девушка знала, почему все так на неё смотрят, и что сейчас будет сказано. Навстречу Лексе вышел самый старый житель деревни - Кор. Он выражал «общественное» мнение на всех собраниях.
-Лекса, ты не спасла ребёнка Дины из-за того, что ничего не смыслишь в магии; когда твоя мать исчезла… - дальше Лекса его не слушала. Этот высокий, весь в морщинах, с седыми волосами и жуткими глазами человек вызывал в ней отвращение…с самого детства. Вроде бы он ничего плохого не делал и говорил всегда мягко, даже ласково, но от этого девушка ещё больше его ненавидела, – Поэтому мы вынуждены изгнать тебя из нашей дерев… - он не закончил, потому что Лекса его перебила.
-Я уйду, но у меня в книге есть рецепт зелья, пробуждающего от вечного сна. Я вспомнила об этом только недавно, - быстро проговорила Лекса, - Однажды мама спасла этим зельем одного человека. Я могу всё исправить! Дайте мне время, и я спасу Тею!
-Нет, Лекса, мы не можем так рисковать, ты никогда не умела пользоваться магией. И это глупо – подвергать умершую издевательствам с твоей стороны, учитывая то, что Тея погибла именно из-за тебя! – Голос Кора начал звучать грозно.
-А что вы так меня обвиняете? Почему я во всём виновата? Что же вы сами не помогли бедному ребёнку, если я такая «бесполезна» в магии? - гневно прокричала Лекса.
-Всё, это последняя капля! Вон из моей деревни, - стиснув зубы, проговорил Кор и навис над Лексой.
-Я… - начала было Лекса ответную речь, но, посмотрев на несчастную Дину, замолчала и опустила голову. Через пару секунд она её снова подняла. В глазах Лексы таилась угроза, однако голос её прозвучал жалобно и смиренно, - Можно мне в последний раз посмотреть на девочку?
Кор хотел что-то возразить, но Дина молча кивнула головой и указала Лексе на входную дверь своего дома. Лекса благодарно посмотрела на свою соседку и зашла внутрь. Она проскользнула в следующую комнату, где лежала Тея, всё также накрытая с головой. Лекса подошла к ней и откинула одеяло. Девочка была очень красива – тёмные кудрявые волосы, небольшие глаза и необыкновенно длинные ресницы. Казалось, что Тея просто спит и вот-вот проснётся, заливаясь своим звонким заразительным смехом.
-Я не позволю тебе умереть… - тихо прошептала Лекса, обернулась по сторонам и взяла девочку на руки, затем схватила одеяло и вновь накрыла им ребёнка. Лекса прекрасно знала, что в этой комнате есть запасная дверь, поэтому решилась на этот отчаянный поступок. Услышав сзади становящиеся громкими звуки, Лекса побежала к двери и еле открыла её – видимо этот путь к выходу давно не использовали. Очутившись на заднем дворе дома Дины, Лекса тихонько пробралась к своему дому. Надо сказать, это было трудновато, так как Тея, всё-таки была не очень лёгкой. Через заднюю дверь своего дома Лекса вошла в «гостиную», а через неё пробежала в свою комнату, быстро сгребла листы из старой книги, положила их в сумку и взяла походный плащ, висевший в углу. Девушка уже отчётливо слышала, как люди кричали и охали – они обнаружили пропажу. Лекса глубоко вздохнула перед выходом на улицу, она знала, что ей надо добежать с Теей на руках до соседнего дома, потому что там была лошадь, которую никогда не привязывали. Лекса накинула плащ, перекинула через плечо сумку и взяла на руки Тею, которая до этого была на кровати. Наконец, Лекса решилась и выбежала на улицу. Не оборачиваясь, она увидела ту самую лошадь, которая должна была спасти её и Тею. Сзади слышались голоса, отчётливее всех кричал Кор, но Лекса не обращала на это никакого внимания. Девушка находилась уже в двух шагах от лошади, как вдруг её что-то ударило. Это был Кор, он не только являлся представителем народа, но и его защитой – старик применил магию против Лексы. Но она никак не собиралась сдаваться и подсадила Тею на лошадь, а потом и сама на неё залезла. Всё…она была свободна, Лекса стукнула лошадь в бока, и та поскакала вперёд. В ушах девушки пронёсся ветер, но в следующее мгновение что-то ужасно холодное и острое впилось в её спину, она обернулась – всё двоилось в её глазах, однако она рассмотрела остававшихся позади людей и Кора. Лекса знала, что он использовал своё смертельное заклятие….На этом разум девушки померк, и она погрузилась в сон, крепко схватив Тею.
5 гл.
Лекса почувствовала удар о землю и глухую боль в спине. Девушка открыла глаза – вокруг неё было поле, бескрайнее и жуткое, на небе ходили тучи и, видимо, собирался дождь. Лекса с трудом повернула голову – недалеко от себя она высмотрела лошадь, а в своих руках она до сих пор крепко держала безжизненную Тею.… Лекса сразу вспомнила обо всём, что случилось и о том, что она должна спасти ребёнка. Девушка, приложив огромные усилия, села и открыла свою сумку, затем она достала листы из книги, чашу и нож, которые всегда находились в её «походном чемодане». Лекса понимала, что сама вряд ли доживёт до утра, поэтому поспешно начала искать рецепт зелья, которое бы спасло Тею. В глазах Лексы всё двоилось, она еле могла разглядеть, что написано на листах, но, наконец, нашла то, что нужно – рецепт зелья, пробуждающего от вечного сна.… Ей были необходимы несколько волос Теи, лист мяты и кровь самой Лексы. Всё это нужно было положить в чашу и произнести специальные слова, а затем дать выпить Тее. С волосами и собственной кровью Лекса быстро справилась, но мята?! Где её можно найти посреди поля? Внезапно помутненное сознание бедной девушки пронзила яркая вспышка – все жители Делира прикрепляли к сёдлам своих лошадей листочек мяты, чтобы защититься от злых духов, встречающихся в далёком путешествии. Лекса тихо подозвала лошадь и, увидев на седле мяту, сняла её. Затем девушка положила мяту в чашу к остальным ингредиентам. Силы начали покидать Лексу, она упала на землю, ей стало совсем плохо, но она обязана была завершить свою миссию. Девушка взяла чашу и шёпотом произнесла:
Силы неба и дождя,
К Вам одним взываю я,
Не себе хочу помочь,
А хочу, чтоб в эту ночь
Человек ожил невинный,
Путь его отныне длинный.
Составляющее чаши загорелось голубым цветом и превратилось в чистую-чистую прозрачную воду. Из последних сил, Лекса поднесла чашу ко рту Теи и влила ей в рот половину волшебного зелья…. Через секунду силы совсем ушли от Лексы, она перевернулась на спину и взглянула на небо – на этот безграничный простор, куда она сейчас понесётся…. В голове всё закружилось, и Лекса покинула этот бренный мир…
6 гл.
Вокруг Лексы всё было покрыто туманом, никого и ничего не было видно. Девушка сделала пару шагов вперёд и смогла рассмотреть неясную фигуру, приближающуюся к ней издали. Она начала приобретать более отчётливый силуэт, и Лекса поняла, что это женщина. У неё были длинные прямые волосы и красивое сиреневое платье…
-Мама, - прошептала Лекса и кинулась к женщине. Это действительно была мама Лексы, за пять лет она ни сколько не изменилась – всё те же серьёзные карие глаза, маленький нос и тёплая улыбка. Лекса не могла вымолвить ни слова, поэтому просто обняла свою маму.
-Послушай, милая,- сказала мама, крепче обнимая дочь, - твоё время ещё не пришло….У тебя есть много дел на земле. Ты должна найти Лота, иначе этот человек уничтожит нас и нашу деревню.
-Но я думала, что останусь с тобой! Я не хочу никуда возвращаться, я наконец-то нашла тебя! – с отчаяньем в голосе проговорила Лекса.
-Ты всё такая же, как раньше…. Но ты обязана спасти свой народ…и не только его…. Лот со своим войском настигли нас, когда мы шли в Элит. Мы узнали, что Лот готовит какой-то грандиозный поход на все деревни Запада. Естественно, после этого он не решился оставить нас в живых…. Лекса, - сказала мама и посмотрела дочери в глаза, - я верю только в тебя. Сейчас я не могу всего тебе рассказать, но только ты сможешь спасти наш мир. Ты ещё многое должна увидеть и многое сделать. Пообещай мне, что спасёшь наш народ, Лекса! Пообещай!
-….обещаю…. – опустив голову, прошептала Лекса. Всё вокруг неё закружилось и унеслось куда-то вверх, в том числе и её мама…
Девушка почувствовала, что задыхается от воды, попавшей ей в рот. Лекса кашлянула и открыла глаза. Перед ней было лицо Теи, взволнованно глядящее на неё. Лекса ожила. И теперь она точно знала, что не умрёт, пока не найдёт Лота и не помешает ему выполнить то, что он задумал.
7 гл.
-Уф, я так испугалась за тебя! Я открыла глаза, а вокруг поле и…и ты лежишь! Я очень испугалась! А потом увидела рядом с собой чашу с водой и напоила ей тебя! И ты открыла глаза, Лекса! Ты представляешь? – рассказ Теи был сбивчив и наивен, но лицо девочки выражало полную уверенность в своём героическом поступке.
-Молодец, Тея, ты всё правильно сделала, - сказала, улыбнувшись, Лекса и встала с земли. Она ещё раз огляделась по сторонам и поняла, что находится в Долине Вечных Скитаний и стоит поскорее отсюда уйти, пока ничего не случилось. Про эту Долину ходило множество слухов, и ни один из них не был хорошим.
-Послушай, Лекса, а где мама? И как мы тут оказались? Я почему-то ничего не помню, - внезапно спросила Тея.
-Э-э-э.… Понимаешь, мы с тобой в очередной раз отправились погулять, но когда мы ехали на лошади, ты упала, поэтому пока ты ничего из ближайшего прошлого не помнишь, - Лекса не могла придумать ничего лучше. Не говорить же ребёнку, что сначала она умерла, а потом вновь ожила?! – Сейчас мы выйдем к дороге, и тебя отвезёт кто-нибудь из жителей Делира, они часто тут ездят.
-Но я не хочу домой! Ты же отправишься путешествовать?! Я пойду с тобой! – громко вскрикнула Тея.
Начал моросить дождик. Лекса молча взяла Тею за руку, подошла к лошади и поспешила к дороге, которая, по её мнению, должна была быть недалеко. Секунды превращались в минуты, а минуты – в часы, но дороги всё не было, зато дождь полил во всю мощь. Лекса и Тея промокли до нитки, но нужно было спешить дальше, пока не наступила ночь.
Солнце постепенно клонилось к закату – это было видно из-за пробелов между тучами. Лекса начала волноваться. Она и Тея уже давно скакали верхом на лошади. Но дороги так и не было. Внезапно дождь закончился. Всё вокруг затихло. Лекса нервно перевела дух. Лошадь встала на месте, как вкопанная. Вдруг сзади что-то громыхнуло, и подул ветер. Не оборачиваясь, и не давая обернуться Тее, Лекса со всей силы лягнула лошадь, и та галопом понеслась вперёд. Ветер становился всё сильнее, и казалось, что он вот-вот снесёт и Лексу, и Тею, и даже лошадь. Вдали что-то серело. Вглядевшись, Лекса увидела дорогу.
-Дорога! – радостно крикнула Тея, увидев то же самое. Но счастье спасения длилось недолго. Очередной порыв ветра выбил из седла Лексу и Тею. Они больно стукнулись о землю. Лекса попыталась вздохнуть, но не могла из-за сильного ветра. Она cщурилась и попыталась высмотреть лошадь – та оказалась метрах в десяти от девушки. Тея лежала на земле и не могла пошевелиться – ветер прижимал её вниз. Тут в Лексу врезалась какая-то палка. Сначала девушка не поняла, откуда в поле палка, но через секунду до неё дошло, что сейчас ветер принесёт все сучки, находящиеся в огромных Лесных Заповедниках. Лекса моментально схватила Тею, с огромным трудом оторвала её от земли и начала тяжёлый путь к лошади, сопротивляясь бешеному ветру. С каждым шагом в Лексу врезались всё большие палки и сучки из леса. Очередная из них чуть не сшибла Лексу с ног, но девушка продолжала идти, прикрывая собой Тею. Наконец, лошадь была перед ними. Лекса туже закинула девочку на неё.
-Лекса, я без тебя не уеду! – крикнула Тея, но её голос унесло ветром. Лекса с улыбкой посмотрела на девочку и ударила лошадь по крупу. Она резво поскакала к дороге, спасая ту, которая до сих пор была жива благодаря Лексе.
Сама же девушка, теперь правда ползком, начала продвигаться вперёд. Ветер поднялся до такой степени, что Лекса кувырком летела к дороге. Вдруг она врезалась во что-то твёрдое и большое. Удар пришёлся на живот, поэтому девушка согнулась от боли. Но, немного придя в себя, она поняла, что врезалась в дерево, а значит за ним – дорога! Прижимаемая ветром, Лекса соскользнула с дерева и полетела вперёд, закрыв глаза. Открыла она их только после столкновения с галькой – Лексу выбросило на дорогу. Ветер сразу перестал дуть, и всё снова успокоилось. Девушка облегчённо вздохнула и перевернулась на спину, благодаря судьбу о чудесном спасении.
8 гл.
Так Лекса пролежала несколько минут, ожидая пока боль в животе утихнет, и многочисленные порезы перестанут саднить. Наконец, девушка поднялась на ноги, вокруг была темнота, но радовало то, что в неё больше ничего не врезалось, и Тея была спасена. На секунду Лекса задумалась: а цела ли Тея? Куда её вывезла лошадь? Лекса опустила голову и увидела висящую на плече сумку, в которой лежали листы из старой книги. Девушка, не медля, вытащила их и начала искать способ, с помощью которого можно было узнать о судьбе Теи. Почти сразу Лекса наткнулась на записи, где говорилось о том, как найти потерявшегося. Она подумала и решила, что это подойдет, и прочитала написанное. Оказалось, что надо сорвать листок с дерева, прислонить его к губам и сказать имя того, кого ищешь, а потом подкинуть лист вверх, произнеся: «Найди того, о ком прошу, его давно уж я ищу». Лекса всё так и сделала и стала ждать. Листочек улетел, но ничего не происходило. Девушка недовольно вскинула брови и покачала головой. Вдруг, откуда ни возьмись, прямо в лицо девушки врезался тот самый листок, и она явно услышала чей-то голос, сказавший: «Делир». Лекса догадалась, что это местонахождение Теи и окончательно успокоилась. Вот только перед ней теперь стояла другая проблема – куда идти? Лекса не имела ни малейшего понятия о том, в какой стороне находится Элит. Девушка замерла в нерешительности. Внезапно, справа послышался топот копыт, и Лекса повернулась, чтобы увидеть, кто же решил прокатиться в такой поздний час. Девушка пыталась высмотреть наездника, но даже по мере его приближения, она не могла его разглядеть из-за темноты. Через пару минут всадник поравнялся с Лексой. На нём был плащ с капюшоном, сзади виднелась повозка, причём пустая. Лекса недоверчиво на него посмотрела, но всё же заговорила:
-Извините, вы, случайно не в Элит едите? Может вы меня довезёте?
Всадник снял капюшон и повернулся лицом к Лексе. Девушка сразу узнала своего спасителя – белокурого Эйдана.
-Ты всё-таки не бросилась с обрыва, - с довольной ухмылкой произнёс он, - Садись, конечно, - добавил Эйдан, кивая на телегу.
Лекса благодарно на него посмотрела и залезла в телегу. Удивляясь самой себе, Лекса была рада, что ей повстречался именно Эйдан, а не кто-то другой. Лошадь плавно тронулась с места, и уже через несколько минут Лекса крепко уснула…
9 гл.
Лекса почувствовала тёплое дыхание ветра и весенние лучи солнца. Девушка открыла глаза и тут же снова их закрыла – солнце палило нещадно. Наконец, Лекса смирилась с этим сиянием и окончательно открыла глаза. Она всё ещё лежала в телеге Эйдана, и, видимо, приближалась к Элиту. Только сейчас Лекса задумалась о том, как сразу и безоговорочно доверилась Эйдану…. Ведь он мог увезти её куда угодно,…но он этого не сделал. Девушка села и повернулась к своему спутнику.
-Доброе утро, - сказал Эйдан и на секунду повернулся к Лексе. Его волосы светились на солнце, лицо казалось ещё добрее и мягче, чем в прошлый раз, а глаза завораживали своим изумрудным сиянием.
-Доброе, - очнувшись от разглядывания Эйдана сказала Лекса.
-Мы скоро будем в городе. Кстати, а что с тобой случилось? Ты выглядишь…потрёпано, - с улыбкой произнёс Эйдан.
-Правда?! Я попала в Долину Вечных Скитаний, ну, и она меня не встретила с распростёртыми объятьями. Слушай, я не могу в таком виде появиться в городе. Здесь есть поблизости река? – спросила с надеждой Лекса.
-Есть, а как же. Ну, это не то, что река или море, здесь есть озеро. Сейчас мы к нему подъедем.
Эйдан свернул с дороги в небольшой лес. За редкими деревьями Лекса увидела озеро, искрящееся на солнце. Вид был необычайно красивым. Эйдан остановил лошадь, и Лекса спрыгнула с телеги. Затем, не спеша, подошла к гладкой поверхности воды и нагнулась, чтобы посмотреть на себя. Волосы, недавно причесанные, сейчас были встрёпаны, лицо испачкано, а плащ порван. Вдобавок, на щеке красовался неглубокий, но заметный порез. Лекса умылась, причесалась и сняла плащ, который выглядел слишком подозрительно. Когда девушка вернулась к Эйдану, он был приятно удивлён её преображением. Теперь перед ним стояла красивая, строгая девушка в брюках, лёгкой рубашке и сапогах, с высоким хвостом и чистым взглядом. Она была почти такой же, как и в первый раз, когда он её увидел. Это было давно, месяца три назад. Эйдан был ею очарован и с тех пор тайно оберегал Лексу, следуя за ней повсюду.
-Ты отлично выглядишь, - произнёс он.
-Спасибо, - немного покраснев, сказала Лекса и забралась в тележку. Убедившись, что Лекса уселась, Эйдан повёл лошадь к городу мечты – к неповторимому Элиту.
-Мы почти приехали, - сказал Эйдан, отвлекая Лексу от изучения записей из старой книги.
Девушка убрала листы в сумку и села поближе к Эйдану, чтобы видеть всё лучше. Лекса никогда не была в Элите, но часто слышала, как восторженно о нём отзывались все, кто посещал его хоть раз. Впереди показались высокие деревянные ворота, на которых были нарисованы два дерева, таких Лекса никогда не видела. На одном из них висели красивые голубые плоды, похожие на яблоки, а на другом – треугольные листочки.
-А что это за деревья? – спросила Лекса у Эйдана, пока тот ждал открытия ворот.
-Вон то, с листочками, это дерево мудрости. В Элите таких много. Жители города считают, что наличие этого дерева в семье спасает от необдуманных решений и ошибок. А другое, с плодами, это дерево магии, оно является самым редким в мире. В Элите есть лишь одно такое дерево, оно стоит во дворце царя Диена, а называется – «мэрик», - поведал Лексе Эйдан.
Девушка задумчиво обернулась на остающиеся позади рисунки деревьев и подумала о том, как много она не знает о мире магии. Снова взглянув вперёд, Лекса замерла, перед ней открылся самый живописный город мира – удивительный Элит.
10 гл.
Со всех сторон куда-то спешили люди, некоторые на повозках с лошадьми, некоторые пешком. Вдоль дороги, по которой ехали Эйдан и Лекса, стояли небольшие домики с садами перед ними. Впереди, пока ещё далеко, стоял замок, который, казалось, поднимался до небес. Он ярко сиял на солнце, слепя взгляд, Лекса даже подумала, что он сделан из зеркал. Всего в замке было семь башен, одна из которых, самая высокая, заканчивалась острым шпилем, на котором висел красивый серебристый флаг с изображением магического дерева – «мэрика».
Лексе было непривычно находиться в этом месте, она думала, что это самый настоящий мир магии, в котором она – незваный гость, ищущий приюта. Жители Элита рассматривали девушку с не меньшим любопытством. Лекса никак не могла понять, чем же может удивить этот волшебный народ. Пока девушка разбиралась в собственных мыслях, Эйдан свернул к одному из домов и остановил лошадь около небольшой конюшни.
-Приехали. Это – моё скромное жилище, - сказал Эйдан, указывая Лексе на аккуратненький зелёный домик.
-Так ты тут живёшь! – немного удивившись, сказала Лекса, - Неплохой домик, даже очень неплохой… - добавила она, вылезая из тележки, - Послушай, мне нужно узнать кое-что про Лота. Никогда о нём не слышал?
-Лот, Лот, Лот… Что-то знакомо мне это имя. Так это же военачальник Элита! – вспомнил Эйдан и посмотрел на Лексу. Та немного нахмурилась, но кивнула, чтобы Эйдан продолжал. – Лот давно служит на благо Элита и защищает его жителей, то есть нас, от всех врагов. Говорят, что он довольно милый человек.
Лекса ещё сильнее нахмурилась и хотела что-то сказать, но её перебила молодая девушка, подошедшая к забору пред домом Эйдана. Ей было лет шестнадцать, и её длинное бежевое платье с красивым орнаментом придавало ей слишком строгий вид. Но наивная улыбка и открытый, ни чем не ожесточённый взгляд, говорили о юном возрасте девушки. Больше всего Лексу поразил цвет волос незнакомки – ярко-красные, чуть волнистые, пряди падали до самой талии.
-Эйдан! – звонко крикнула она, - Ты вернулся!
Эйдан улыбнулся и подошёл к девушке, которая тут же заключила его в свои объятия. Молодые люди немного поболтали, затем эта ярко-красная «леди» спросила что-то про Лексу, потому что Эйдан повернулся в её сторону, и, ослепительно улыбнувшись, пошла куда-то, по направлению замка.
-М-м-м, у тебя есть невеста, - усмехаясь, сказала Лекса приближающемуся к ней Эйдану.
-Это не моя невеста! – язвительно заметил Эйдан, - Это Мила, дочь местного кузнеца, с которым у меня хорошие отношения. Кстати, она яро интересовалась тобой…
-Да я это уже поняла. Вы не умеете маскироваться, - улыбнулась Лекса.
-Ладно, думаю, ты проголодалась. Пойдём, я отведу тебя в местную «забегаловку». Как ты на это смотришь?
-Вполне положительно!
После этих слов Лексы Эйдан протянул ей согнутую в локте руку. Девушка вопросительно на него посмотрела.
-Ну, если ты хочешь потеряться в потоке этого бешеного города, можешь идти сама, - наигранно - небрежно произнёс Эйдан. Но Лекса быстро подошла к нему, гордо подняла голову, и, кладя свою руку на его, загадочно произнесла:
-Я это делаю исключительно для того, чтобы не потеряться.
-Как угодно, - довольно сказал Эйдан.
Так Лекса, впервые в своей жизни, отправилась на завтрак с молодым человеком, да ещё и держа его под руку…
11 гл.
Как и обещал, Эйдан повёл Лексу в местную забегаловку, которая называлась «Стоур».
-А почему это место назвали «Стоур»? Мы же в Элите, а не в соседней деревне, - спросила Лекса.
-Просто давным-давно сюда приехали несколько жителей Стоура на постоянное проживание, и, для заработка, они открыли свой трактир, назвав его в честь родной деревни. Получилась компенсация за то, что они покинули Родину. Сюда ходят есть уже несколько десятилетий, и никто не жаловался! – ответил Эйдан и пропустил Лексу вперёд, чтобы она вошла в «Стоур».
“А здесь довольно уютно…” – подумала про себя Лекса и не ошиблась. Внутри трактира всё было действительно удобно и по-домашнему. Помещение не впечатляло своими размерами, было тускло освещено, но у расположенных беспорядочно столиках собралось на удивление много людей. Всех обслуживала молодая тёмная девушка с взъерошенными волосами и немного дикой, но добродушной улыбкой.
Лекса и Эйдан прошмыгнули в угол, где стоял один из немногих свободных столов. К ним тут же подбежала взволнованная девушка – официантка.
-Здравствуйте, что будете на завтрак? – быстро протараторила она.
Лекса неопределённо мотнула головой, не зная, что сказать.
-Нам, пожалуйста, две порции блинов со сметаной и два чая, - ничуть не теряясь, сказал Эйдан.
После того, как девушка ушла, Лекса тихо спросила у Эйдана:
-Слушай, а у вас тут что, подают те же блюда, что и у нас?
-Конечно! То, что Элит - город, не значит, что тут едят что-то сверхъестественное.
Лекса усмехнулась в ответ и до конца завтрака так и не смогла найти темы для беседы.
После выпитого чая, который, надо заметить, оказался совсем не таким, как в Делире, но не менее вкусным, Эйдан отправился на работу. Он изготавливал глиняную посуду и продавал её в собственной лавке. Лекса же решила самостоятельно осмотреть город и поискать этого «милого» военачальника – Лота.
12 гл.
Лекса свернула на главную улицу и пошла прямо к великолепному замку. По мере приближения обеда становилось жарко, и девушка старалась держаться в тени. Лекса рассматривала небольшие домики, стоящие от неё по сторонам. Она заметила, что в Элите нет ни одного из ряда вон выходящего дома. Все являлись почти точной копией друг друга. Лекса думала о том, что в её деревне старались строить дома, выглядящие абсолютно по-разному – в Делире места жительства для людей были всех возможных вариаций и размеров. “Видимо, в этом, всеми восхваляемом, Элите инициатива наказуема” – решила Лекса, и её мысли понеслись в совершенно не ту сторону, о которой ей следовало бы подумать. Пока девушка тщательно пыталась вспомнить историю Элита, о которой ей рассказывала мама, она дошла до замка. Вблизи он выглядел немного больше, чем Лекса представляла раньше. Перед девушкой оказались огромные закрытые ворота, рядом с которыми показалась стража. Лекса немного постояла на месте, а затем подошла к одному из стражей, который, видимо, был самым главным, потому что властно отдавал приказания своим сослуживцам.
-Извините, - негромко сказала Лекса и, убедившись, что теперь стражник обратил своё внимание именно на неё, продолжила, - я ищу Лота, вашего военачальника.
-А что вам от него надо? – грубо спросил стражник, и Лекса повнимательнее вгляделась в его лицо. Оно было испещрено морщинами, но не выглядело старческим. Улыбка, наверняка, никогда не посещала этого, наполовину беззубого, рта. Глаза светились холодным голубым цветом, отражая потаённую обиду и озабоченность
-Мне нужно с ним встретиться и поговорить о Делире. Он был там несколько лет назад, и во время его пребывания там, кое-что случилось…Кое-что очень нехорошее…
-Не говорите глупостей, Лота не было ни в каком Делире. Идите домой и проспитесь, вы, верно, пьяны, - сказал стражник, перебив Лексу.
-Да как вы смеете? – гневно крикнула девушка, - Если вы не приведёте меня к Лоту, я пойду к королю!
Стражник, увидев, что на раскричавшуюся особу стал обращать внимание народ, приказал своим подчинённым увести Лексу под стражу.
-Никто не смеет нарушать спокойствие славного Элита! – властно произнёс он, - Посидите в нашей тюрьме пару дней и успокойтесь! – на этом стражник кивнул своим подопечным, чтобы они увели девушку.
Лекса яростно сопротивлялась и брыкалась, но что она могла сделать против двух бугаёв?! В голове девушки пронеслась мысль о том, как же сильно она вляпалась…
13 гл.
Лексу тащили по каким-то закоулкам, где не было ни одной живой души. Наконец, её привели к одноэтажному кирпичному дому со старыми окнами и выцветшей краской. Девушку завели в этот дом и кинули в одну из многочисленных камер, находящихся в нём. Лекса огляделась по сторонам – этот мир был противоположен наружному. Вместо счастливых, беззаботных лиц, здесь, в камерах, сидели злые, голодные и страшные люди. Рядом с камерой Лексы, в соседней клетушке, сидела девушка в старом, кое-где порванном платье, с уставшим лицом и грязными волосами. Но Лексу привлекло ощущение того, что даже в этой несчастной ещё осталась капля надежды на спасение. Пока стражники ушли, Лекса решила расспросить эту девушку о случившемся.
-Эй, - тихо позвала она её, и испуганная девушка, озираясь по сторонам, придвинулась к Лексе, - что здесь происходит?
-Ты, видно, не здешняя, - хриплым, не свойственным ей голосом, ответила девушка. Немного помедлив и разглядев Лексу получше, она продолжила, - меня зовут Селена. Я живу в этом городе с четырёх лет; когда моих родителей убили в Непроходимых Лесах какие-то твари, меня подобрали странники, едущие в Элит…
-Ты была в Непроходимых Лесах? – с удивлением переспросила Лекса, потому что вот уже тысячу столетий никто из волшебников не заходил за границу своего мира из-за непреодолимых опасностей, встречающихся «по ту сторону».
-Да, - усмехнувшись, но совсем не весело, ответила Селена, - мои родители хотели проверить, что же опасного «по ту сторону». Они считали, что если уж волшебники заходили туда тысячу столетий назад, то, может быть, есть шанс остаться в живых. Они не верили, что, из-за ссоры нашего Древнего Короля с вожаком «той стороны», жители соседнего мира готовы удить всех до единого волшебников.… Каким-то чудом я осталась в живых и дошла до дороги, где меня встретили волшебники. Я не знаю, как они оказались «по ту сторону», но они мне сильно мне помогли. К сожалению, я так и не увидела, как выглядят жители того мира… - Селена на секунду замолчала, - Потом я оказалась здесь, в Элите. Конечно, как и тебе, мне этот город показался самым красивым местом на земле. Меня удочерила порядочная семья…. Так я и жила до тех пор, пока однажды, поздно вечером (это было год назад, я возвращалась с озера, недалеко от Элита) не увидела ужасающую сцену: наш военачальник Лот и его подопечные избивали какого-то юношу. Сначала я хотела вмешаться, но быстро поняла, что мои скудные познания магии не помогут ни мне, ни тому пареньку. Из разговора Лота со своими людьми я поняла, что этот юноша принёс домой книгу из другого мира! Я не знаю, как он её добыл, но это повлекло за собой смертельные последствия, - Селена замолчала и тупо уставилась в пол.
Лекса нахмурилась и облокотилась на стену камеры.
-Что же такого было в этой книге? – спросила она шёпотом.
-Не знаю… - печально сказала Селена, - Но…. Это глупо, конечно, однако я слышала, что вождь того мира - Джел хочет привести в Элит своё войско, и заплатил королю Диену с Лотом денег, чтобы те не спасали город и жителей во время нападения. Также я слышала, будто в той книге была записка, которую Джел передавал Диену. Но всё это лишь слухи и догадки, - Селена тяжело вздохнула и прикрыла глаза.
-А как ты тут оказалась? – спросила Лекса, но ответа не последовало.
-Селена, - встревожено произнесла она, но в следующую секунду увидела небольшой дротик на шее девушки. Он был определенно отравлен. Лекса быстро повернула голову и увидела чей-то неясный силуэт, промелькнувший за распахнутым окном. Лекса придвинулась в дальний конец своей камеры и уронила голову на руки. Лечить людей, погибших не своей смертью, она не могла.
14 гл.
Вдруг дверь, ведущая к выходу на улицу, легонько отворилась. Лекса подняла голову и напряглась, прищурив глаза, чтобы сразу рассмотреть вошедшего в солнечных лучах. Дверь всё так же медленно открывалась, девушка занервничала. В следующую секунду затянувшееся ожидание прервалось, и дверь распахнулась. На пороге стоял Эйдан. Казалось, что на мгновение взоры всех людей, находящихся в этом помещении, обратились к нему, но тут же вновь вернулись туда, где были минуту назад. Эйдан быстро обежал глазами «клетушки», и, увидев Лексу, подошёл к ней. Молодой человек явно волновался, и, не сказав ни слова, начал быстро искать ключи от камеры Лексы.
-Эйдан, что ты тут делаешь? – проговорила девушка, поднявшись на ноги и подойдя ближе к решётке, - Как ты меня нашёл? Я могла бы и волшебством открыть эту клетку, просто я ждала ночи, чтобы меня никто не заметил.
-В этой тюрьме невозможно использовать магию. Или ты думаешь, все бы так тут и сидели?! – Эйдан поднял глаза на Лексу и улыбнулся. Девушка что-то заметила в его взгляде, но не успела понять, что же именно.
Через пару минут Эйдан открыл замок, и Лекса вышла на свободу. Только сейчас она вспомнила о Селене.
-Эйдан, кто-то выстрелил дротиком в девушку из соседней камеры, и она умерла… - быстро сказала Лекса, стараясь вырваться из рук Эйдана, который всё так же безмолвно тащил её к выходу.
-Я это прекрасно понял, - на ходу обронил Эйдан, продолжая вести за собой Лексу. Девушка была поражена до глубины души таким равнодушным ответом и не смогла больше ничего вымолвить. Тем временем, проходя через задние дворы домов Элита, Эйдан привёл Лексу к лошади, которая была привязана к одному из деревьев небольшого леса.
-Лекса, ты должна отсюда уезжать. Для тебя здесь небезопасно. Тебя ищет Лот и его люди. Возвращайся в Делир, думаю, там будет безопаснее, чем в других деревнях…По-крайней мере, я на это надеюсь… - Эйдан задумался, - А, вот тут есть немного еды, - он указал на сумку, привязанную к седлу лошади, - На несколько дней хватит, как раз до Делира.
-Но как ты меня нашёл? Почему здесь будет опасно? – спросила Лекса.
-Некогда разговаривать, езжай. Если повезёт, мы с тобой ещё встретимся.
Эйдан подсадил Лексу на лошадь, и, взглянув последний раз на девушку, что-то тихо произнёс. После этих слов лошадь понеслась вперёд. Пригнувшись так, чтобы ветер не очень сильно бил в лицо, Лекса обернулась назад, но Эйдана уже и след простыл. Девушка нахмурилась и покрепче взялась за уздечку.
15 гл.
Девушка скакала уже несколько часов, тщетно пытаясь разгадать в уме смысл странного поведения Эйдана. На секунду оторвавшись от своих размышлений, она огляделась по сторонам и не увидела знакомого леса, который должен был начаться. Вместо него у дороги росли какие-то странные кустарники с яркими цветами. Лекса резко натянула повод, и лошадь моментально остановилась, чуть не выкинув девушку из седла. Лекса спрыгнула на землю и внимательно осмотрелась. Теперь она была точно уверена, что всё это время направлялась не в Делир, а в обратную сторону. Девушка громко выругалась на себя за свою невнимательность и хотела было разворачиваться, как вдруг к ней в голову пришла интересная мысль. Если она скакала не в том направлении, значит, она должна приближаться к границе с «той стороной». Лексе всегда было любопытно, что же там находится, к тому же, не зря возникли слухи о нападении Джела на Элит?! Может у Лексы получится как-то помочь городу и подобраться к правителю «той стороны»? У девушки возникло сразу много вопросов, вот только ответов на них не было…. Поэтому она смело села обратно на лошадь и поскакала вперёд, в неизвестность, в полный опасностей и непредсказуемостей мир.
Постепенно кустарники закончились, и Лексу окружило голое зелёное поле. В душе девушки никак не могло ужиться чувство страха и волнения с чувством безграничного интереса.
Наконец, прямо перед Лексой, но всё ещё далеко, неясно замаячила огромная стена. По мере приближения к ней, девушка убедилась в том, что это – Граница Мира Волшебников, о которой она слышала в раннем детстве от свой матери. Мама Лексы говорила, что эту границу воздвигли в тот день, когда Древний Король «волшебной стороны» (тогда так называли нынешний Мир Волшебников) и вожак «той стороны» страшно разругались. Последний поклялся, что будет убивать всех до единого волшебников, ступивших на его землю. Древнему Королю не оставалось ничего, кроме заключения с вожаком договора, скреплённого кровью о том, что будет воздвигнута стена, не поддающаяся ни магии, ни оружию. Эта стена долгие века никого не пропускала, но однажды…ровно 20 лет назад один из волшебников каким-то неведомым образом смог пробраться на «ту сторону». С тех пор его никто не видел. Лекса сразу вспомнила Селену, чьи родители, несомненно, воспользовались созданным тем волшебником проходом. Лекса ни разу не видела и даже не слышала описания жителей «той стороны». Никто из обитателей Мира Волшебников не смел заговаривать о своих бывших союзниках. Только сейчас Лекса поняла, что мама не говорила ей о причине столь серьёзного раздора между двумя правителями.
Размышления Лексы прервались, потому что она почувствовала холодный ветерок и угнетающую темень, резко сменившие солнечный денёк. Сначала девушка подумала, будто наступила ночь, но, подняв голову, увидела, что въехала в тень от Границы Мира Волшебников. Перед Лексой стояла гигантская кирпичная стена, тонущая высоко в облаках. На первый взгляд, в ней не было ни единой выемки, ни одного шва, но, спрыгнув с лошади и подойдя поближе, Лекса рассмотрела надпись, на неизвестном ей языке, прямо на уровне её глаз. Рядом с этой надписью была небольшая впадина в форме шестиугольной звезды. Девушка в неопределённости подняла бровь и стала искать проход, через который волшебники попадали на «ту сторону». Лекса прошла около километра в одну сторону от надписи, потом столько же в другую. Она пыталась высмотреть какую-то лазейку, но так ничего и не нашла. Совсем выбившись из сил, девушка села на землю и опустила голову.
-И где же этот проход?!! – недовольно пробурчала Лекса, и, внезапно, метрах в двух от неё, стена зашевелилась и превратилось в нечто, очень похожее на воду кирпичного цвета.
Девушка быстро вскочила на ноги и подбежала к открывшемуся порталу. Немного постояв перед ним, Лекса взяла за уздечку лошадь и потянула её к стене, но та определённо не желала двигаться с места – видимо, ей не по душе была идея девушки. Лекса вздохнула и со словами: “Ну, что ж, очень жаль с тобой расставаться” сняла с седла сумку с едой, которую ей дал Эйдан, и отошла от лошади. В следующую секунду она уже мчалась назад от этой, проклятой всеми, границы. Лекса смотрела лошади вслед, как будто от неё ускользает последняя надежда, последний шанс на спасение…. Но отступать девушка не могла, да и не хотела. Лекса повернулась к порталу, и, посмотрев куда-то вверх, шагнула вперёд.
В эту же секунду где-то далеко прогремел гром, будто говорящий о том, что в поступке Лексы нет ничего хорошего…
16 гл.
Девушка почувствовала тёплое дуновение ветра, пронёсшееся по каждой частичке её тела. Лексе стало так легко и уютно, что хотелось лечь и уснуть, но мгновением позже её пронзил смертельный холод. Девушка с трудом могла дышать.… Вдруг вокруг не осталось ничего, одна лишь пустая невесомость, тут же сменившаяся запахом свежей травы. Наконец, Лекса что-то увидела, потому что, проходя сквозь лазейку, невозможно было разглядеть собственные ноги. Последние лучи заходящего солнца, сопровождавшие Лексу на стороне Волшебного Мира, здесь превратились в сумерки. Девушка посмотрела вокруг себя и невольно сделала шаг назад – перед ней находилось Поле Печали, о нём Лексе рассказывала мама. Ещё давным-давно, до ссоры Древнего Короля и Вождя здесь хоронили великих волшебников с их семьями. Лекса представляла это место другим – не таким суровым, мрачным и устрашающим. Она всегда думала, что волшебники, как таковые, умереть не могут, они просто погружаются в долгий сон, спокойствие которого должны оберегать солнце, журчащий ручей и добрые лесные звери. Тут же всё было совсем не так. Жуткие мраморные надгробья возвышались над невысокой, кое-где выцветшей травой. На некоторых из них сидели стервятники, то ли ожидавшие новые трупы, то ли надеявшиеся, что вылезут похороненные. По спине Лексы пробежали мурашки, но она пошла вперёд, ей нужно было следовать на восток – к Замку Погибших Королей. Ведь именно там, по словам матери Лексы, сейчас правил Джел. Подул холодный ветер, и Лекса вытащила плащ из сумки. Хотя он и был немного потрепан из-за ночной «прогулки» по Долине Вечных Скитаний, в нём Лекса смогла согреться. Становилось всё темнее, но девушка пока могла видеть эти бесконечные надгробья. Лекса подумала, что она, в каком-то отношении, поступила глупо, придя на «эту сторону». Она ведь почти ничего не знает про этот мир. Одни лишь названия и приблизительное расположение Замка были ей известны…. А весомыми эти знания никак нельзя назвать….
Постепенно Лексе стало казаться, что за ней кто-то следит. Резко обернувшись, Лекса не увидела ничего, кроме всё тех же надгробий и стервятников. Лекса ускорила шаг, но чувство преследования её не покидало. Девушка заметила, что число хищных птиц неумолительно росло; становилось действительно жутко. Вдруг на Лексу, откуда-то сбоку, накинулось некое существо. Сначала девушка не поняла, что это, но, повернув голову, рассмотрела его как следует. Это был человек в чёрном, на лице было что-то вроде маски с клювом, а на руках заостренные когти. Лекса никогда не видела ничего подобного, это существо походило на человека-птицу. Оно начало склоняться к Лексе и приоткрыло клюв. Девушка вскрикнула и пнула его ногами. Сердце в груди Лексы бешено колотилось, она поднялась и побежала вперёд. Девушка посмотрела назад и увидела, как стервятники превращаются в этих существ. Ещё секунду Лекса постояла на месте, не смея пошевелиться, а потом помчалась изо всех сил, подальше от них. Внезапно, над головой Лексы что-то пролетело и ударило её, девушка упала. Этого секундного замешательства хватило, чтобы человек-птица догнал Лексу и схватил её сзади за руки. Девушка не могла вырваться, как ни пыталась. Человек-птица куда-то её поволок, а остальные последовали за ним.
Вскоре Лекса стояла, привязанная к самому высокому надгробью. Вокруг неё столпилось полчище людей-птиц, и все они смотрели на неё своими чёрными глазами. Тут Лекса всё поняла. Они были голодными. Им нужна была плоть…человеческая плоть…. Девушка закричала во весь голос, слёзы засияли на её глазах, и она начала яростно вырываться из верёвок, но это не помогало. А в это время чудовища молча наблюдали за её мучениями. Пытаясь вырваться, Лекса так дёрнула головой, что ударилась о надгробье. В уме всё ту же прояснилось – Лекса вспомнила, что она волшебница и читала о том, как выпутаться из верёвок, заставив нападающего замереть на секунду на месте. Девушка сама поразилась чёткости своих мыслей и не стала медлить. Лекса успокоилась, закрыла глаза и сосредоточилась на верёвке, окутывавшей её. Девушка представила, как верёвка падает и освобождает её. Через мгновение Лекса почувствовала, как оковы ослабевают, а секундой позже они и вовсе разрушились. Лекса открыла глаза и увидела, как все люди-птицы ринулись к ней, но девушка была к этому готова и выставила вперёд руку, произнеся: “Стоп!“. Все существа остановились в то же мгновение. Лекса не стала ждать чуда и побежала. Через несколько шагов она услышала, как люди-птицы ожили и погнались за ней, но не обернулась. Впереди что-то зачернело, и девушка решила, что это дорога. Упав в воду, поглотившую её полностью, Лекса поняла, как глубоко ошиблась со своим решением. Девушка, перепугавшаяся до смерти, начала задыхаться от попавшей в рот и в нос воды. Лекса стала грести руками и ногами, пытаясь выплыть на поверхность, но внезапно её нога в чём-то запуталась. Посмотрев вниз, Лекса ничего не разглядела. Девушка с силой дёрнула ногой, но это её не спасло. Руки Лексы уже могли достать да поверхности воды, но нога не позволяла выплыть. Девушка стала терять сознание, как вдруг её кто-то схватил, и, к удивлению девушки, она выплыла, не путаясь нигде ногой. Чьи-то тёплые руки положили Лексу на спину и убрали волосы с её лица. Девушка открыла глаза и увидела….. Эйдана?!?!!
17 гл.
Лекса тряхнула головой, но чёткость её зрения от этого не улучшилась. Девушка попыталась что-то сказать, но не смогла. В это время Эйдан (или нет; Лекса не была в этом уверена) взял девушку на руки и поспешно куда-то понёс.
Окончательно Лекса пришла в себя, когда солнце начало всходить. Девушка увидела вокруг себя небольшие деревья, рядом горел костёр, над которым висел чайник, установленный на двух палках. Спиной к Лексе сидел мужчина. Тот, который её спас – так решила девушка. Она специально громко зевнула и потянулась. Человек обернулся, это был действительно Эйдан. Но со времени последней встречи он стал ещё более встревоженным и, казалось, даже старше выглядел. Однако его глаза не потеряли прежней доброты и тепла.
-Доброе утро! – радостно сказал Эйдан.
-Привет… - Лекса не знала с чего начать свой допрос.
-Я понимаю, тебе есть о чём меня спросить, но прежде стоит позавтракать, - мягко, но строго отрезал Эйдан.
Девушка не решилась возразить. Она встала и, узнав у Эйдана, есть ли поблизости какая-нибудь вода, пошла приводить себя в порядок. Погода на «этой стороне» была не такая как в Мире Волшебников – солнце еле светило и дул пронзительный ветер. Придя к небольшой речке, с трудом продвигающейся мимо камней и растений, Лекса промыла порез на руке, полученный этой ночью.
Когда девушка вернулась к костру, Эйдан уже приготовил чай и достал пирожки с джемом, видимо взятые им из дома. Утолив свой голод, Лекса и Эйдан присели на упавшее дерево, широко раскинувшее свои ветви. Девушка начала разговор.
-Во-первых, спасибо, что спас меня, - Лекса слегка улыбнулась, - ну, а во-вторых, как ты тут оказался? – девушка вскинула бровь, и в ней уже не осталось ничего добродушного и весёлого. Вся она выражала какое-то недоверие, строгость и беспокойство.
-Я начну сначала. Когда ты уехала из Элита, я не успокоился. У меня всё время было чувство, что ты не поедешь в Делир. Как я был прав! Ну, я и последовал за тобой, чтобы ты не попала в передрягу…. И вот, я тут! – Эйдан как-то печально улыбнулся и повесил голову. У Лексы появилось ощущение, что Эйдан ей чего-то не договаривает.
-Да…. Выходит, ты моей сиделкой стал, - Лекса явно не была поощрена тем, что Эйдан пошёл за ней, - Ты, что же, мой ангел – хранитель?
-Вроде того, - сказал Эйдан и серьёзно посмотрел в глаза девушки.
Лекса отвела взгляд и засмеялась. В ней больше не осталось прежнего недоверия к Эйдану. Она была счастлива, что встретила его. С Эйданом ей казалось, что ничего не случится, что она больше не будет страдать и плакать.
Весь день Лекса и Эйдан шли по лесу – девушка рассказала своему спутнику, что хочет попасть в Замок Погибших Королей. Во время своей прогулки Лекса и Эйдан разговаривали обо всём на свете, и, оказалось, у них есть намного больше общего, чем они могли предполагать. Лекса поймала себя на мысли, что Эйдан ей определённо нравится, но постаралась отогнать эту мысль подальше.
Незаметно пришёл вечер, Лекса и Эйдан остановились и развели костёр. Пока девушка подвешивала над огнём чайник, откуда-то вышел Эйдан и схватил Лексу за руку. Девушка вопросительно посмотрела на него, но пошла следом.
Наконец, они остановились, и Эйдан провёл Лексу немного вперёд. Она оказалась на холме, а перед ней простиралось окрашенное закатом поле. Такой красоты Лекса ещё не видела. Элит, по сравнению с этим, был лишь симпатичным городком. На поле, вдалеке, стоял Замок Погибших Королей. Люди говорили о нём, понижая голос и, будто, преклоняясь пред ним. Теперь Лекса их поняла – этот Замок так и пылал своей мощью и величием. Девушке стоило больших усилий не отступить назад, но она гордо смотрела на эту махину, не давая ей завладеть собой…. Где-то рядом прозвучал голос Эйдана, отвлекший Лексу от сопротивления такой красоте.
-Нравится? Это самое красивое, что я видел в своей жизни, - видимо, Эйдана ничуть не смущала подавляющая сила Замка, - Не считая, конечно…. – он замолчал, поняв, что сболтнул лишнего.
Лекса обернулась к Эйдана и шагнула ему навстречу, сократив расстояние между собой и ним до минимума.
-Не считая чего? – девушка хитро прищурила глаза.
-….нашего замка в Элите… - отойдя от Лексы, ответил Эйдан.
Девушка кивнула, в знак согласия и, нахмурившись, отвернулась обратно, к Замку, не говоря больше ни слова.
Так, в полном молчании, Лекса и Эйдан поужинали и легли спать. Но ни один из них не уснул…. Лекса вглядывалась в тёмные промежутки между деревьями и с удовольствием вдыхала ночной воздух.
-Лекса, - неуверенно начал Эйдан, - ты не спишь?
-Ну, почти, - специально серьёзным тоном произнесла девушка, - а что?
-Знаешь, я ведь имел ввиду не замок в Элите…
-Ты это про что? – наигранно – наивно спросила Лекса. Эйдан осознал, что девушка всё прекрасно поняла, но решил не возражать и объясниться, как следует.
-Ну, про то, что не видел ничего красивее.… На самом деле, я не видел ничего красивее…тебя… - Эйдан резко замолчал, как будто сказал что-то очень страшное и недозволенное.
-Я знала, - прошептала про себя Лекса, а вслух сказала, - Спокойной ночи, Эйдан.
-Спокойной ночи, - Эйдан не знал, что можно ещё добавить к вышесказанному, поэтому, повернувшись на бок, мгновенно уснул. В отличие от Лексы, которая ещё долго тревожно ворочалась и не могла сомкнуть глаз, предчувствуя что-то нехорошее…
18 гл.
Рядом что-то прошелестело. Лекса мгновенно открыла глаза, но вокруг никого не было, даже Эйдана. Он ушёл. Девушка поняла это из того, что ни его плаща, ни каких-либо его вещей поблизости не находилось. Лекса встала, заплела себе косичку, позавтракала, собрала свои скромные пожитки в сумку и отправилась в путь – прямо к Замку Погибших Королей.
Во время своего путешествия Лекса погрузилась в мысли об Эйдане. Что-то в его истории не сходилось…что-то было не так. Несмотря на то, что девушка испытывала определённые чувства к Эйдану, она не была ослеплена ими и могла здраво рассуждать обо всём, что случилось с ней с момента его появления.
Лекса шла уже довольно долго. Ветер продувал насквозь даже её тёплый плащ, губы девушки потрескались, а глаза слезились. Мало того, это поле, ещё недавно казавшееся таким чудесным, сейчас угнетало итак испорченное настроение Лексы. Она только начала думать, что сделает при встрече с Джелом, как впереди появилась небольшая роща, за которой ясно виднелся Замок.
Лекса, не задумываясь ни на секунду, смело шагнула в рощу и уже через несколько минут услышала чьи-то голоса. Девушка осторожно пробралась к противоположному концу рощи и присела за широко раскинувшиеся кустарники. Совсем недалеко от себя она увидела огромный шатёр, внутри которого расставляли столы и стулья. Наверняка, ожидался роскошный ужин. Постепенно темнело, и зажглись первые факелы.
Лекса, решив, что до прихода тех, кто собирался беседовать в шатре, ещё есть время, подумала, что и ей не мешало бы перекусить. Она достала из сумки пару пирожков и флягу со сладкой водой, очень полезной при таких климатических условиях. Пока девушка неспешно ела, в шатре начался разговор. Лекса даже плюнула от обиды, потому что она не видела «посетителей» шатра. Теперь она довольствовалась лишь их тенями и голосами.
В шатре находилось четыре человека. Все сидели за столом и, закончив аппетитно пережёвывать пищу, решились на деловой разговор.
-Что ж, Диен, я думаю, завтра вечером мы вполне сможем начать поход. Мои люди уже готовы, - произнёс, как подумала Лекса, Джел. Его голос был низким и хриплым, с небольшим акцентом.
-Если у тебя всё готово, то и мы готовы, - произнёс дрожащий, старческий голос. Естественно, это был Диен.
-Вот это я понимаю – совместное действие! Если бы раньше всё так было, думаю, эту чёртову границу не стали бы строить, - громко сказал Джел, и от этого по телу Лексы пробежал холодок.
-А всё из-за женщин! – в беседу влился ещё один голос. Он был грубым и тихим, поэтому, чтобы слышать его, Лексе пришлось напрячься, - Не было бы Горных Дев, наш Древний Король и ваш вожак не поругались бы из-за одной из них.!
-Кстати, Лот, о роде Горных Дев, - вновь заговорил низкий и хриплый голос, - мне известно, что ты убил его последнюю представительницу – волшебницу Киру…
Лекса чуть не упала с корточек – её маму звали Кира! Значит вот, что случилось – прародительница девушки встала меж двух правителей, и они из-за этого поругались! Получается, что Лот убил мать Лексы от того, что та принадлежала роду Горных Дев. А Лекса ведь тоже ему принадлежит…. Так вот почему Эйдан сказал тогда, в Элите, будто Лексе грозит опасность! Но откуда он это знал? Он никак не мог шпионить за Лотом – Лот не такой уж дурак.… Если только… Лекса вновь прислушалась к разговору.
-….ну так представь его, Лот! – сказал Джел.
-О, это моя единственная настоящая гордость – мой сын, Эйдан.
От изумления Лекса поскользнулась на мокрой от своей воды траве и упала, зашелестев ветками. Девушка сразу замерла и закусила губу. Кто-то шёл прямо к ней и, пробравшись через кусты, стал всматриваться в темноту. Лекса не медлила и накинулась на него сзади. Оба, и нападающий, и обороняющийся, упали на землю.
-Лекса, это я! – негромко проговорил Эйдан и попытался встать, надеясь, что Лекса его выпустит. Но она и не думала этого делать. То, что это был Эйдан, разозлило её ещё сильнее. Лекса начала со всей силы бить его ногами и руками, повторяя то, как сильно она его ненавидит.
В конце концов, Эйдану это надоело, он заломил Лексе руки и, поднявшись, прижал её к дереву. К счастью, Лекса не была глупой, чтобы кричать и привлекать внимание, она просто ударила Эйдана между ног. Он тут же согнулся от боли, но Лексу не выпустил. Тогда она начала бешено вырываться и пинаться. В одну секунду Эйдан убрал руки от Лексы и ударил её ладонью по щеке. Девушка сразу очнулась и, немного успокоившись, съехала по дереву вниз.
-Послушай, я понимаю, ты думаешь, что я предатель, но это не так! – Эйдан говорил быстро и не давал Лексе вставить ни слова, - Я действительно за тобой хожу и оберегаю тебя. Меня направила твоя мама. Она явилась ко мне однажды во сне и попросила о помощи. Я должен тебя спасти, потому что у тебя есть высшая цель…
-Эйдан! – Лот уже звал своего сына.
-…найди шестиугольную звезду в Непроходимых Лесах, затем вернись к границе и вставь её с другой стороны, в специальное гнездо….
-Эйдан! – голос Лота стал звучать ближе.
-…потом увидишь заклинание – почитай его и спасёшь весь Волшебный Мир! Поторопись до завтра, пока войско не подошло к границе…
-Эйдан! – голос послышался совсем близко.
Эйдан резко толкнул Лексу под листья кустарника, а сам встал и вышел вперёд.
-Ну и где ты шлялся? Всё нормально? – грубо спросил Лот.
-Да, всё нормально. Я просто думал, что в глубине рощи кто-то есть, но ошибся. Пойдём, - сказал Эйдан и поспешил к шатру. Лот ещё секунду постоял, как бы внюхиваясь в воздух, но потом последовал за сыном.
Лекса облегчённо вздохнула и закрыла глаза – в её голове царил полный бардак. Уж слишком много она узнала за этот день. Только вот решений у неё никаких не было. Поверить Эйдану, сыну Лота, и пойти на верную гибель в Непроходимые Леса, или вернуться в свой мир и предупредить жителей города и деревень?!!
19 гл.
Незаметно для себя, Лекса уснула, но сон её был неспокойным и продлился недолго. Девушка проснулась, когда вокруг простиралась всё та же темень. Лекса осторожно раздвинула ветки кустарника и посмотрела в шатёр – там уже никого не было. Девушка встала и двинулась в путь – обратно к выходу из рощи. В её душе царили горечь и тоска. Лекса шла вперёд, не обращая ни на что внимания. Она сдалась…она решила вернуться назад, в Мир Волшебников…она так и не покорила «эту сторону».
Лекса упорно продвигалась дальше. Она снова оказалась на поле, и появился этот, до боли знакомый, ветер, но девушка продолжала идти, ни на секунду не остановившись и не поев. Несмотря на тучи, ходившие в небе, было понятно, что день наступил. Лекса вышла на дорогу, перед ней простиралось то самое озеро, из которого её спас Эйдан. Воспоминания хлынули горным потоком в голову Лексы и, не выдержав, она упала на колени. Лекса плакала, она не знала, отчего на душе так тяжело и томно. Девушка легла на дорогу и посмотрела в небо – на лице появились первые капли дождя. Лекса понимала, что у неё больше нет сил, она не может вернуться к границе, просто не может. Это слишком легко и так непохоже на неё. Лекса никогда не отступала перед целью, сейчас же с ней что-то происходило – она впервые в жизни остановилась и задумалась о последствиях своего выбора. Ей впервые стало страшно за себя.
Капли дождя и слёзы Лексы смешались и попали ей в рот. Девушка задохнулась, перевернулась и откашлялась. Всё в её уме решилось, причём давно, только до Лексы это слишком долго доходило. Девушка неспешно поднялась на ноги и взглянула вперёд. Не нужно было быть гением, чтобы увидеть Непроходимые Леса. Они поднимались горой метров на двадцать над землёй. Таких лесов Лекса ещё не видела, от них веяло холодом и леденящим душу ужасом. Девушка вытерла слёзы и твёрдым шагом двинулась прямо – навстречу неизвестности и…дождю…
20 гл.
Лекса сделала первый шаг и очутилась в Лесу. Единственное, что её в нём радовало, это отсутствие разбушевавшегося дождя, царившего вне Леса. Впереди девушку ожидали мрак и духота. Лекса посмотрела вниз и увидела, что здесь нет травы, одна лишь голая земля. От этого стало немного не по себе, но девушке нужно было идти дальше.
Минут через десять Лекса начала сомневаться в опасности Леса – ведь на её пути не попалось ни одного живого существа. Девушка остановилась и, не рискнув сесть на землю, быстро перекусила, потому что живот уже болел от отсутствия еды. Вдруг вдалеке замаячило что-то серое и большое. Лекса затаила дыхание,…прямо к ней шёл огромный волк. Он явно не был настроен на дружескую беседу, а напротив, скалил зубы, напоминающие заточенные булыжники. Больше всего Лексу испугали глаза зверя – они будто уже пожирали девушку и сладко облизывались. Самое ужасное было то, что девушка не могла припомнить ни одного заклинания, которое бы ей помогло. Медленно повернув голову, Лекса увидела недалеко от себя палку, выглядящую довольно прочно. Не сводя глаз с волка, девушка одним прыжком долетела до палки и, упав, повернулась на спину. К счастью, она успела это сделать до того, как волк настиг её, и палка угодила тому прямо в огромную пасть. Мгновенье – и волка след простыл. Он просто испарился. Одна палка напоминала, что Лекса с кем-то сражалась – «оружие» сломалось. Девушка быстро подпрыгнула на ноги, посмотрела по сторонам и, бросив палку на землю, поспешила вперёд, в самую глубь Леса.
Лекса начала нервничать – по её собственному ориентированию, она уже несколько часов шла по этому Лесу, а звезды нигде не было. Такими темпами она никогда не успеет к границе до армии Джела. Девушка подняла голову и тут же получила удар какой-то палкой, взявшейся ниоткуда и исчезнувшей в никуда. Лекса отлетела на пару метров. В голове всё закружилось и стало дико больно. Но у девушки просто не было времени отлёживаться и, собрав волю в кулак, Лекса поднялась. Не прошла она и двух шагов, как что-то тяжёлое сзади ударило её по ногам. “Отлично! Теперь и ноги болят!” – подумала про себя Лекса и снова встала, хотя ноги у неё сильно подкашивались. Девушка решила быть внимательнее и смотреть по сторонам, но голова сильно кружилась, и было сложно вообще что-то увидеть. Наконец, прямо перед ней, совсем недалеко, показался каменный алтарь, на котором лежала звезда небесного цвета. От неё исходило такое манящее дыхание, что Лекса, не думая ни о какой безопасности, пошла к звезде. Внезапно откуда-то слева в Лексу полетел клинок и воткнулся прямо в её ногу. Девушка вскрикнула и упала на землю. Это и спасло ей жизнь, потому что в следующую секунду с обеих сторон пролетел ряд ножей, которые бы точно покромсали Лексу на мелкие кусочки. Недолго девушка переводила дыхание. Из земли вдруг стали вылезать острые иглы, размером, правда, с хорошее копьё. Лекса еле успевала перекатываться с одного бока на другой. Одно из копий всё же задело девушку, и она порезала руку. В конце концов, когда у Лексы уже не осталось сил, всё прекратилось. Немного дрожа от страха и от боли, девушка вновь поднялась и вытащила нож из раненой ноги. Теперь она решила точно перестраховаться и перед тем, как подойти к звезде, кинула на землю нож. И это была чертовски правильная мысль, потому что нож в ту же секунду расплавился от пламени, вырвавшегося из основания алтаря. Лекса закусила губу и даже улыбнулась от столь «добродушного» приёма в этом Лесу. Но не успела девушка сделать шаг к звезде, как сзади неё кто-то засопел. Лекса повернулась и увидела того самого волка, который, по идее, должен был умереть. Но он не умер…. Мало того, он начал превращаться в человека. Видок у него был, прямо сказать, не из лучших. Вытянутое, насупившееся лицо, большой неправильный рот, маленькие злые глаза и ввалившиеся щёки. Вдобавок ко всему, смертельные когти на руках и ногах.
Теперь Лекса пожалела о том, что выбросила нож, потому что вокруг не было ничего, что могло бы ей помочь. Да и Эйдан точно не придёт на выручку.… Пока Лекса перебирала в уме возможные варианты своего спасения, волк не стал ждать и накинулся на девушку. Лекса пересилила его и прижала к земле, пытаясь ударить волка о фундамент алтаря, оказавшийся рядом. Но волк был сильнее и отбросил Лексу в сторону. Девушка врезалась в дерево и с грохотом упала вниз. Ей показалось, что все до единой косточки в ней переломались. Лексе стало трудно дышать и она не могла пошевелиться, судорожно глотая ртом воздух. Но волк помог ей встать – он снова поднял Лексу с земли и ударил её по лицу. Девушка почувствовала на своей щеке струящуюся кровь. В сознании Лексы всё помутнело, и она почти не почувствовала, как ударилась об очередное дерево. Приоткрыв глаза, Лекса увидела, как в руке этого человека, или волка, откуда-то взялся нож, и он шёл прямо на девушку. Тут Лекса запаниковала и попыталась встать, но ей это не удалось, и девушка упала. А волк уже подоспел к ней и, положив Лексу на колено, взял её за волосы и опрокинул голову назад, чтобы перерезать ей горло. В этот момент Лексе стало так себя жалко, как никогда в жизни. Плюс ко всему, она вспомнила, что если её сейчас убьёт этот зверь, она не спасёт свой мир, не отомстит за маму и не увидит больше Эйдана…. Одна тоненькая струйка слёз прокатилась по щеке Лексы, и она, из оставшихся сил, ударила волка локтём в грудную клетку. Он тут же выпустил Лексу, которая, спотыкаясь, всё же поднялась на ноги. Волк тоже встал и, видимо, был недоволен тем, что его жертва сопротивляется. Откуда ни возьмись, в разуме Лексы высветилось то, что сначала этот волк исчез, а потом появился вновь…. В жутко болящей голове девушки созрел план, исполнить который, правда, стоило больших усилий. Лекса подвинулась немного в сторону и посмотрела волку в глаза. Где-то вдали послышался щелчок. Волк приготовился к прыжку и полетел на Лексу. Она была к этому готова и напряглась всем телом. Как только волк стал совсем близким, Лекса подпрыгнула и врезалась в него, подбросив волка вверх. Сама же девушка отлетела назад от удара. В ту же секунду с обеих сторон вылетели ножи и пронзили волка насквозь. Чтобы не видеть кровопролитной сцены, Лекса закрыла глаза, а когда открыла их вновь, ни волка, ни ножей не было. Раз здесь всё повторяется, нужно было быстрее взять звезду, иначе, если не копья из земли, то пламя, точно убьёт Лексу. Девушка встала на корточки и ползком добралась до алтаря, а затем резко схватила звезду, опасаясь, что её могут подстерегать и другие волшебные капканы. Но ничего не случилось. Лекса глубоко вздохнула, и от этого всё её тело заболело с новой силой. Только сейчас девушка поняла, что, даже оставшись живой, она не сможет выполнить своей миссии и спасти Волшебный Мир, ведь до границы далеко, Лекса еле передвигается, а времени осталось совсем мало.
Лекса посмотрела вверх, где сквозь деревья проглядывало тёмное небо.
-Мама, я не смогла, прости…. Я никудышная волшебница и дочь…. Я ничего не могу сделать без посторонней помощи. Я…я… - Лекса опустила голову и не смогла произнести больше ни слова. Она опять проиграла. Как и тогда, когда погибла её мама, а она не смогла ни отыскать её, ни спасти…. Она сдалась.
21 гл.
Лекса пробыла в забытьи некоторое время, и, как ей показалось, это длилось минут сорок, поэтому добраться до границы она точно не сможет. Немного придя в себя, девушка решила встать, чтобы хоть понять, отчего всё тело так болит – от ранений или от долгого бездействия. Встав на ноги, Лекса пошатнулась и поспешно вцепилась в алтарь. Ей нужно было найти свою сумку с листами из старой книги, потому что, опустив глаза, Лекса не увидела её на своём плече. Видимо, во время драки с волком, сумка свалилась. Лекса водила глазами по земле, но найти своего «походного чемодана» никак не могла. Наконец, девушка высмотрела клочок бумаги рядом с собой. Подняв его, Лекса поняла, что это и есть отрывок от листа. Проведя взгляд подальше, Лекса увидела разбросанные листы, кусочки материи, из которой была сшита её сумка и разрезанную пополам фляжку. Сумка попала под удары ножей…. У Лексы, от усталости, не хватало сил даже расстроиться. На её лице отразилась лишь бесконечная обида и отчаянье.
-Что же я теперь буду делать? Я же даже не могу себя вылечить! – выкрикнула Лекса. Но в её голосе не отражался страх или горечь. Напротив, она говорила со злостью и жестокостью. Да, Лекса злилась…на себя. Злилась на то, что опять беспомощна и не может ничего сделать.
-Всё, мне это надоело, - уже тише произнесла Лекса и, подняв с земли маленькую веточку, принялась что-то яростно писать на земле.
Когда она закончила, лицо её было в поту, а руки тряслись. Казалось, что писание Лексы отняло у неё столько же сил, сколько и бой с волком.
-Надеюсь, это сработает.
Девушка поднесла раненую ногу к написанному и капнула туда своей крови. Слова, аккуратно выведенные на земле, засветились розовым светом. Лицо Лексы озарилось приятным отблеском и стало выглядеть так же, как и прежде – добрым и нежным. Но через мгновение оно превратилось вновь в измученное и несчастное. Девушка собралась с духом и прочитала то, что сама написала:
Та, что силы нам даёт,
Та, что счастье нам несёт,
Та, что видит всё вокруг,
Та, что знает, кто нам друг,
Пусть поможет мне сейчас
Сделать путь всего за час,
Чтобы Мир остался цел,
Ведь такой есть мой удел.
От произнесённых слов Лексе стало даже легче, но ничего не происходило. Девушка смиренно вздохнула и улыбнулась своему поражению. Но вдруг, прямо перед её глазами, деревья расступились, и вдалеке забрезжил свет, в лучах которого показался конь…. Лекса никогда прежде не видела таких огромных коней. Он был чёрного цвета, с большой мордой и красивыми голубыми глазами. Лекса стояла и заворожено на него смотрела, не смея даже вздохнуть громко. Конь сам подошёл к ней и присел, чтобы Лекса смогла на него залезть. Девушка погладила коня по тёплой морде и запрыгнула в седло - несмотря на то, что конь присел, он всё ещё был высок для неё.
Только Лекса уселась и схватилась за уздечку, конь понёс её вперёд, прямо в Лес. Деревья не мешали коню, они смиренно уступали ему дорогу, чувствуя, что пред ними Великая Сила, которой они не смеют воспротивиться. Вскоре конь вывез Лексу из Леса, и на неё снова полил дождь, но это только придало ей сил. Казалось, сейчас всё помогает Лексе и пытается справиться с её болью. На небе ходили тучи, но сразу было ясно, что наступил вечер, а значит, армия Джела уже в пути и находится в непосредственной близости от границы.
В сплошном потоке ливня, Лекса вдруг увидела фигуру женщины. Создавалось впечатление, что она направляет девушку…. Лекса ведь именно к ней, к Горной Деве обращалась, когда писала своё заклинание. И вот она появилась, она не бросила Лексу. Её прародительница находилась рядом. Лекса больше не чувствовала себя одинокой, она снова обрела силы и забыла про ноющие раны по всему телу. Вдруг Лекса увидела, правда с большим трудом, армию Джела, которая, к счастью, ещё не заметила девушку. Как бы прочитав мысли Лексы, конь поскакал быстрее, и в ушах девушки засвистел ветер.
Внезапно, мимо Лексы пролетела стрела. Повернувшись, девушка поняла, что в неё стреляют люди Джела. До границы оставалось совсем немного, как вдруг конь Лексы подкосился и упал, а девушка перелетела через него и вновь почувствовала прежнюю боль. Сердце Лексы с болью сжалось, когда она посмотрела на коня – тот был мёртв, в него попала стрела. Девушка не могла ему помочь, да и медлить не стоило, поэтому Лекса поднялась и, шатаясь из стороны в сторону, побежала вперёд. Она услышала какие-то крики сзади и, обернувшись, увидела, что кто-то пустил в неё стрелу. Лекса не могла пошевелиться. Она будто застопорилась и не знала, что делать. Но тут, откуда-то появился Эйдан и прыгнул навстречу стреле. Он снова спасал Лексу…но не такой ценой!
-Нет! – девушка закричала с такой силой и напором, что показалось, будто земля содрогнулась от этого крика.
В эту секунду Лексе так захотелось, чтобы всё остановилось, чтобы эта стрела никогда не долетела до Эйдана и не убила его, чтобы вся огромная армия Джела не дошла до границы. Желание Лексы было таким сильным, что…оно исполнилось! Девушка посмотрела на войско и увидела, что оно замерло на месте! Даже капли дождя повисли в воздухе, а Эйдан парил над землёй. Теперь Лекса не знала, что делать, поэтому просто рассматривала каждую частичку этого замершего мира.
Впереди войска, находящегося напротив Лексы, на огромном коне, прямо как у неё, восседал Джел. На нём были доспехи, скрывавшие почти всё тело, но лицо его было отлично видно Лексе. Честно сказать, Джел был довольно мил и даже красив – тёмные глаза, широкие скулы, ровный рот и небольшие ямки на щеках. На вид ему было не больше сорока лет, но всё его великолепие отдавало какой-то фальшью и твёрдостью. Увидев его в окрестностях Делира, Лекса никогда бы не стала с ним даже разговаривать. Уж кое-что в людях она понимала.
Слева от Джела, на коне поменьше, сидел Лот – его каменное лицо Лекса сразу узнала. Глядя на него, девушку передёрнуло. На лице Лота красовались несколько шрамов. Самый большой из них тянулся от подбородка до глаза. Скорее всего, Лоту было около пятидесяти лет, но его глаза выражали такой жизненный опыт, что казалось, будто он пережил всех Древних Королей вместе взятых. В целом, Лот был мужественным и серьёзным человеком со строгим взглядом и низким лбом. Однако, ничто не могло сгладить впечатление Лексы об этой личности. Она его ненавидела. И точка.
По другую сторону от Джела на коне сидел Диен. Вот уж к кому Лекса испытывала отвращение – к предателю своего города и вообще всего Волшебного Мира. Диен был старым и дряхлым человеком. Казалось, что его кожа представляет собой рыхлое тесто, до которого было противно дотронуться. Больше всего Лексе в нём не нравились его глаза, потому что они были до такой степени маленькими, что еле проглядывались на его огромном лице. Диен очень походил на розового жирного поросёнка.
Представители войска Джела были все в шлемах, поэтому Лекса не смогла рассмотреть их лица. Через секунду девушка очухалась от своих наблюдений и поторопилась к Эйдану. Как только Лекса до него дотронулась, Эйдан тут же зашевелился и упал.
-Что?! – ошарашено произнёс он, но Лекса потянула его за собой, не говоря ни слова.
Отойдя от места «гибели» Эйдана на пару шагов, Лекса услышала, как сзади всё вновь зашевелилось. Девушка попыталась побежать, но поскользнулась на мокрой траве и упала. Увидев, что случилось, Эйдан подхватил девушку и рванул к границе. Прошмыгнув в лазейку, Эйдан поставил Лексу перед выемкой для звезды, а сам вернулся к лазейке, чтобы никого не пускать на «эту сторону».
Девушка поняла, что на этом её жизнь и закончится, всё в ней болело так сильно, что Лекса еле нащупала выемку и с трудом поставила в неё звезду. Как только та очутилась в своём «доме», надпись, находящаяся слева от звезды, засверкала разноцветными огоньками, а когда потухла, Лекса увидела знакомые слова на родном языке. Эйдан от удивления даже отвлёкся от слежения за лазейкой.
Лекса, не раздумывая ни секунды, начала читать заклинание:
Священным словом навсегда
Закрою эти я врата,
К своей силе я взываю
И этим мир я свой спасаю.
Теперь никто и никогда
Не пройдёт здесь за врата.
В следующую секунду вся граница засияла и вспыхнула огнём, который только её закалил и закрыл все проходы.
Эйдан повернулся к бывшей лазейке и увидел прямо перед собой обломок стрелы, упавший к его ногам. Эйдан ошеломлённо посмотрел на него и облегчённо выдохнул воздух, застрявший в его груди от волнения. Вдруг сбоку послышался шум и чей-то всхлип. Сердце Эйдана сжалось от боли. Он понял, что случилось. Именно этого он так сильно боялся и пытался предотвратить, и не раз….
Лекса упала на землю и не могла пошевелиться. Эйдан подбежал к девушке и положил к себе на руки.
-Лекса, не смей умирать! Я тебя только нашёл! Я не могу тебя потерять… - Эйдан уткнулся лицом в голову Лексы и заплакал. Никогда в жизни он не из-за чего не плакал…. Лекса появилась в его жизни так же быстро и неожиданно, как и проникла в его сердце. Эйдан представлял свою жизнь только такую, где Лекса жива…. Сейчас он не знал, что делать и как спасти девушку…. В этот раз он не мог ничего придумать.
Лекса устало улыбнулась. По её телу разлилась капля тепла, потому что она была любимой. Теперь она знала, что Эйдан её не предавал,… что он – тот единственный, с кем бы Лекса могла быть счастливой…. Но она снова упускает эту возможность. Девушка увидела перед собой яркую звезду и смело шагнула ей навстречу.
Эйдан почувствовал, как тело Лексы обмякло на его руках, но лишь крепче прижал её к себе…
Эпилог.
Вокруг Лексы всё было покрыто туманом, никого и ничего не было видно. Впереди появился знакомый мамин силуэт, но с ней была ещё какая-то женщина. Лекса подошла к ним ближе. Кира походила на невесту в своём белоснежном платье. А рядом с ней стояла та самая Горная Дева. Она была необыкновенно красива. Её кудрявые русые волосы падали до земли, а стройную фигуру обрамляло синее платье с неглубоким вырезом. Лицо Девы было светлым и открытым. Было ясно, из-за чего поругались Древний Король и вожак!
-Лекса, я знала, что ты со всем справишься! Я так тобой горжусь! – обняв дочь, Кира почти плакала, но, отойдя от нее, не выдала ни одной слезинки.
-Да, Лекса, ты молодец! – заговорила Дева, её голос был неспешным и звенящим, - Видишь ли, когда из-за меня поругались древние правители, и была воздвигнута граница, я поняла, что когда-нибудь в ней сумеют сделать лазейку. Тогда то я и произнесла заклинание, наделяющее огромной силой ту из нашего рода, которая родилась во время создания прохода. Ты очень смелая, Лекса. Мало кто осмелится умереть за свой Мир…
-А почему Джел подкупал Диена и Лота? У него же большое войско. Неужели он боялся проиграть сражение? – решила спросить Лекса о том, что давно крутилось в её мозгу.
-Ах, Лекса, если бы всё было так просто. У Джела и его людей нет магических сил, поэтому он нуждался в поддержке таких сильных магов, как Лот, Диен… да и Эйдан тоже… Он ничуть не хуже в магии, чем его отец, - Дева осеклась, потому что увидела внезапно опечаленное лицо Лексы, - я ещё не встречала двух людей, подходящих друг другу лучше, чем вы с Эйданом.
Дева посмотрела на Киру и незаметно ей кивнула.
-Ну, что ж, тебе снова пора… - тихо сказала Кира дочери.
-Что?!? – Лекса нахмурила брови, - Я же всё сделала. В смысле, я думала, что вернуться обратно на землю я могу только при условии, что не закончила какие-то важные дела….
-Верно. Ты ещё многое должна успеть, - Дева загадочно улыбнулась, глядя искоса на Лексу, - Успешное завершение твоего «задания» не значит, что тебе пора к нам. Кстати, как и твоему коню.
Из-за спины Девы вышел конь Лексы, спасший её в Лесу и погибший, везя её к границе. Девушка радостно улыбнулась и подошла к коню, чтобы его погладить.
-Твоё время ещё не пришло, - произнесла где-то совсем рядом с Лексой Кира, и девушка ощутила лёгкое прикосновение маминых рук.
Вокруг Лексы и коня всё закрутилось, и девушка поняла, сколько всего она ещё должна сделать…в своём Волшебном Мире.
Волшебный мир Лексы
© Copyright: Люлёк, 2009
Свидетельство о публикации №209022000820
Свидетельство о публикации №209022000820
Рецензии