Антима открыла глаза и увидела все тот же потемневший от сырости и времени потолок. За окном кипела жизнь: щебетали птицы, шумели листвой молодые деревья, скрипели стволами старые, будто жаловались на что-то, звонко капала с крыши вода в бочку, радостно шелестела умытая дождем трава, жужжали пчелы, мухи, всевозможные мошки – сад заполнялся привычными звуками после монотонной песни дождя. Солнечные лучи заглянули в окно, прочертили на стене странный знак, который трудно было расшифровать.
Женщина не видела, что происходит за окном. Но ее воображение дополнило привычную картину. Она представила, как солнечные лучи проворно подсушивают остатки дождевой воды, как лужи спешат отразить плывущие по небу облака и как расправляют лепестки цветы, гордо встряхивают головками, будто благодарят за доставленное им наслаждение.
Ее тело невольно расслабилось, и боль на некоторое время словно растворилась. Но мысль, что за ней и сегодня придут в то же самое время, что и вчера, вернула в кошмар, в котором она находилась. По телу прошла нервная дрожь, плечи передернулись, подчиняясь какому-то автоматическому импульсу. Вернулось ощущение боли. Женщина невольно застонала.
«Боже! Сколько можно? Пытки. Бесконечные пытки. Когда же закончится этот кошмар? Чего они хотят из меня выбить? Я все рассказала. Все, что помнила. Я, действительно, ничего не знаю об исчезновении ребенка графа. Да, я гуляла с ним в саду... Когда это было?»
Она попыталась вспомнить, но все дни в ее голове перемешались и слились в один огромный комок, имя которому – боль. Она снова застонала.
«Вчера был дождь, меня били, до этого – солнечный день, со мной говорили. Еще раньше я искала малыша вместе со всеми. Мальчик пропал раньше. Значит, сегодня пятый день... Его не нашли, иначе бы меня не били. Интересно, это граф дал такое указание или это инициатива управляющего? Они думают, что я виновата... Но он исчез. Действительно исчез прямо у меня на глазах. Был и – нету... Что было до этого? Мы ходили по аллее. Грегор смешно топал ножками и что-то лепетал. Я протянула ему веточку цветущего жасмина... «Жамин, жамин», - повторял он за мной, смешно коверкая слово. И тут прилетело это облако. Я удивилась. Крикнула садовнику, копошащемуся в стороне от аллеи у куста розы. Что я крикнула ему? Ах, да! Я испугалась... Сама не знаю, чего испугалась и закричала: «Пьетро, Пьетро, что это?» Он повернулся и выронил ножницы. Я помню ужас на его лице, потому что смотрела в его сторону. А когда повернулась, малыш исчез. Странное облако поплыло в дубовую аллею. Мне показалось, что в нем сидел Грегор и смеялся... Я ощутила его восторг от полета... Бред! Я, наверное, все это придумала. Грегор просто убежал, испугавшись облака, тумана, не знаю, как его назвать. Он где-нибудь спрятался и сидит, стуча зубами от холода... Нет. Что-то не сходится. Граф, узнав о пропаже сына, заставил дворню прочесать всю усадьбу, сад, рощу. Обшарили пруды, во все уголки заглянули. Его нигде не было. Слушать мой бред об облаке граф не захотел. Пропал трехлетний наследник – это он понял. Его могли украсть, убить, спрятать, он мог сам заблудиться, но то, о чем говорила им я, не укладывалось у них в голове. А садовник потерял дар речи. Его даже допрашивать не стали. С ребенком была я. Это неопровержимый факт, с которым я не спорю. Я последняя видела его... летящим в облаке. Но этого не может быть. В это никто не верит, даже я сама сомневаюсь. И какой вывод они могли сделать? Либо я соучастник похищения, либо просто бросила ребенка на аллее, а он убежал сам, испугавшись чего-то. Но ни того, ни другого не было. Я любила Грегора. Почему я думаю о нем в прошедшем времени? – она невольно застонала, мысли затихли на какое-то время, чтобы вновь возникнуть в вязкой тишине: - Я заменила мальчику мать, потому что была не просто его кормилицей. И Грегор любил меня... Судьба не баловала меня: безрадостное детство, голод, жизнь сироты у чужих людей. Суровые испытания, выпавшие на мою долю, пытались сломить меня. Раннее замужество казалось избавлением от страданий. Муж заботился обо мне, и мое сердце стало постепенно отогреваться рядом с ним. Но через год он утонул в озере. А потом я убедилась, что беда не приходит одна: от горя я родила раньше времени, мой маленький Антонио прожил лишь месяц. Я похоронила его, и жизнь для меня потеряла всякий смысл. Мрачные мысли лезли в голову. А на следующий день после похорон сына соседка принесла весть, что у графа Зимарака родился наследник, что прекрасная Аннета – супруга графа – умерла при родах, что граф ищет кормилицу.
- Антима, обратилась она ко мне, - попытай счастья. Мальчику нужно молоко. В заботах о чужом малыше переживешь свое горе. К тому же будет крыша над головой, и о пропитании заботиться не надо будет.
Я не помню, что ответила ей, да и отвечала ли вообще. Я просто утром собралась и отправилась в имение. Не потому, что так хотела получить это место, а потому, что было все равно. Но видно, Богу было угодно, чтобы граф остановил свой выбор на мне. И до последнего времени он был доволен мною. Мне даже показалось... Нет, глупости...»
Антима снова задремала. Ее разбудил скрип открываемой двери. Она вздрогнула. Над ней стояла экономка графа.
- Очнулась? Ну и вид у тебя. Здорово они тебя отделали. Встать-то сможешь? Давай помогу, - предложила она.
- Я сама, - прошептала распухшими губами Антима, не узнавая собственного голоса.
Боль цепкими когтями стала рвать тело, терзать и надсмехаться, едва она попыталась пошевелиться. Женщина заскрипела зубами, осторожно повернулась на бок... и только с третьей попытки ей удалось встать на четвереньки. Экономка не выдержала:
- Хватит кувыркаться, держись...
Антима стиснула зубы и сделала вид, что не видит протянутой руки. Подстилка на каменном полу, еще сохранявшая тепло ее тела, пришла в движение. Она долго соображала, что происходит с подстилкой, недоуменно смотрела на нее какое-то время, а когда сообразила, что причина в ней самой, хмыкнула и поползла к стене. Экономке стало не по себе. Кормилица встала.
В окно, расположенное возле самой земли, почти ничего не было видно. Она не помнила, как ее принесли в это полуподвальное помещение и бросили на подстилку. Видно, она не заслужила ничего лучшего. Они хотели ее запугать, но Антима в своей невеселой жизни видела и не такое. Камера была настоящим дворцом по сравнению с лачугой, в которой она выросла. Так что действие не достигло результата. Ее вообще трудно было испугать чем-либо.
«Ведь это... Это всего лишь временные трудности», - подумала она, едва переставляя ноги.
Экономка терпеливо ждала.
«Все имеет свой конец... И мучения тоже. Вот бы удивился граф, если бы узнал о моей философии», - мысленно улыбнулась она.
Антима за эти три года сильно изменилась. Она обладала врожденной интуицией, чувством такта, поэтому быстро сообразила, что ее манеры грубы, речь отличается от речи графа и его окружения, и стала «шлифовать» себя. Уже через месяц никто не мог сказать, что она простолюдинка. С внешностью королевы и манерами дамы из высшего света, она сильно выделялась из общей массы обслуги. Дворню забавляла ее речь, они подсмеивались над кормилицей, а иногда и откровенно смеялись.
«Странная баба», - решили они и как-то сразу успокоились, потому что явлению было найдено определение.
Через месяц Антима случайно попалась на глаза графу, который чуть было не расшаркался перед кормилицей своего сына. Она, опустив в смущении глаза, проговорила:
- Извините, что посмела нарушить ваш покой...
Граф отложил книгу в сторону и заинтересованно посмотрел на красавицу. Он поспешил встать с гамака.
- Не могли бы вы разрешить мне пользоваться вашей библиотекой. Я понимаю всю дерзость моей просьбы... Но в комнате, куда меня поселили нет книг и условий для чтения – тоже. Нет-нет, - поспешно добавила она, - я не жалуюсь. Я всем довольна, меня все устраивает...
- Как тебя зовут? – спросил граф.
Он никак не мог вспомнить, кто она такая.
- Я Антима. Кормилица вашего сына...
Брови графа пришли в движение. Изумление застыло на лице.
- Но я нанимал в кормилицы молодую вдову из долины, насколько я помню...
- О да. Я и есть та самая вдова... И если моя просьба показалась... – Антима слегка замялась, - извините.
Она почтительно склонила голову.
- Пустяки, - граф небрежно взмахнул рукой. – Ты умеешь читать? Где ты училась? – он посмотрел в чуть насмешливые глаза в бархатном обрамлении, и его самоуверенность как ветром сдуло.
Он смущенно подергал себя за бороду.
- На простолюдинку, во всяком случае, ты не очень похожа...
- Возможно, - согласилась она, - но, тем не менее, это так. А училась, - она грустно улыбнулась, - я у своего соседа. Он умел кое-как читать и писать. И этому искусству обучил меня.
- Хорошо, я прикажу, чтоб тебя пропускали в библиотеку, проговорил граф, и, слегка поклонившись, пошел к замку, забыв про книгу, брошенную на гамаке.
Она мирно раскачивалась, грея бока на солнышке. Антима не выдержала и показала ей язык.
Граф сдержал слово: Антиму стали пропускать в библиотеку в указанное им время. Ни больше, ни меньше. Лакей всегда стоял у двери и ждал. Его присутствие вначале раздражало Антиму, но потом она научилась не обращать на него внимания. Ей разрешили брать книги только из одного шкафа. Это были романы. Герои этих книг страдали, боролись, умирали и любили. Они умели красиво любить, совсем не так, как в жизни. Антима иногда мечтала о такой же любви, о том единственном рыцаре, который не пожалеет ради нее своей жизни. Она невольно сравнивала графа с героями романов. И мечтала, мечтала, мечтала...
Время летело удивительно быстро. Грегор становился самостоятельным, и надобность в кормилице отпала.
- Эй, Антима, тебя граф искал, - услышала она голос управляющего.
- Наверное, насчет расчета, - ехидно проговорила экономка, стоявшая поблизости. – Грегор-то теперь сам ест, так что... – она замолчала, а потом с трагическим придыханием прошептала: - Сосать твою грудь некому, разве что... кому-нибудь захочется попробовать вкус... – она сказала что-то на ухо кормилице.
Антима покраснела, но ничего не ответила.
- Спасибо, сэр Биквин, - сказала она управляющему.
- Граф в библиотеке, - добавил управляющий, явно польщенный таким обращением.
Он свысока посмотрел на экономку и зашагал, что-то насвистывая себе под нос.
- Сэр Биквин, - прошептала экономка. – Тоже мне – сэр. Тьфу! Прости Господи! Биквин-воришка, Биквин-пакостник... Сэр... да тебе до сэра, как мне до королевы... – Она еще раз плюнула ему вслед и пошла по своим делам.
Граф оставил Антиму в замке, предложив место няни.
- Грегор привязался к тебе. Мне бы не хотелось травмировать малыша. Ему нужна няня. Ты могла бы остаться здесь в качестве няни. Подумай, - проговорил он.
Из всего сказанного Антима поняла только, что ее не выгоняют, что она будет рядом с малышом и дальше. Она низко поклонилась графу.
- Что ты, право, - смутился граф, - это я должен тебя благодарить.
Он подошел к красавице и вдруг неожиданно для самого себя поцеловал ее руку.
- Спасибо, - тихо проговорила он.
- Спасибо, - эхом отозвалась она.
И это «спасибо» прозвучало как признание в любви. Зимарак посмотрел в глаза красавицы, и что-то сладостно-щемящее сдавило его грудь. Огромные омуты ее глаз словно манили в неведомое, обещая блаженство. Бархатные ресницы слегка подрагивали, нежная кожа на щеках розовела, как лепестки роз в его оранжерее... Луч заходящего солнца коснулся ее волос, и они вдруг вспыхнули золотом. Граф увидел в этом некий знак. Молчание затягивалось. Он понимал, что неприлично долго рассматривает молодую женщину. Граф с усилием оторвал от нее взгляд и, вздохнув, отошел к окну.
- Ты можешь идти, - проговорил он, - комнату, где ты будешь теперь жить, тебе покажут...
«Когда это было?» - подумала Антима, неуверенно передвигаясь вдоль стены.
- Послушай, граф велел побыстрее привести тебя. А так мы и до утра не доберемся. Держись, говорю, - экономка подхватила упрямую женщину и почти потащила за собой. – Ножками, ножками двигай. Сейчас супеньки будут, не упади. Мороки мне с тобой...
Экономка забубнила что-то себе под нос. Антима не могла разобрать слов. Да это было и не важно. Они вышли, наконец, из лабиринта полуподвальных помещений.
- Боже! – услышали женщины возглас графа и вздрогнули, - что с тобой?
«Надо было хоть умыть ее», - подумала экономка.
- Ты свободна, - обратился граф к экономке. – Кресло, - крикнул он слуге, стоявшему рядом, - быстрей! Усади же ее!
Слуга подхватил Антиму и донес до кресла.
- Уйди, - приказал ему граф. – Пусть приготовят ванну... и чтоб доктор был здесь. Быстро!
Слуга исчез. Граф встал на колени. Провел пальцем по разбитой губе. Нежно погладил синяк под глазом. Он заскрипел зубами, увидев сквозь разорванное платье следы от плетей.
- Кто? – спросил он.
- А-а-а, это? – протянула еле слышно Антима. – Все верно. Допрос с пристрастием... Наказана была за провинность...
- Я спрашиваю, кто?
- Управляющий.
- Я убью его! – взревел граф.
- Не стоит, - попыталась улыбнуться она, но только скривилась от боли.
- Я просил его поговорить с тобой. Слышишь, только поговорить...
- Он весьма усерден. Особенно когда можно свести счеты. Желание услужить. Для него «поговорить» имеет другой смысл. Он стоит на страже ваших интересов и пытается защищать их... в меру своего понимания. К тому же раньше на этот счет нареканий не было, как не было и контроля. Мелочи все это. Что с Грегором?
- А ты еще не знаешь? Нашелся, - проговорил граф, - сегодня, на той же самой аллее, с веткой жасмина... Я обескуражен. Представляешь, цветы даже не завяли на ветке... – он провел рукой по глазам. – Вздор какой-то... – Зимарак помолчал. – Малыш даже не голоден, - почти прошептал он, - и одежда чистая... Но ведь был дождь...
- Кто нашел его? – с трудом проговорила Антима.
- Пьетро, садовник... Он заговорил. Утверждает, что Грегор прилетел точно в таком же шаре, в каком и улетел. Говорит, что мальчик смеялся от счастья и долго размахивал ручонкой, провожая этот «шар». А потом захотел видеть тебя. Пьетро уговорил его пойти ко мне и обещал найти тебя... Чушь! – воскликнул он. – Но другого объяснения пока нет. Мальчик цел и здоров. Он ждет тебя, но, - Зимарак замялся, - в таком виде, сама понимаешь, ты не можешь идти к нему. Я послал за доктором, он осмотрит Грегора и тебя. С Грегором я сам поговорю. Я написал своему другу, он большой ученый. Может быть, он объяснит, что это было. Я пригласил его к нам пожить, отдохнуть и помочь разобраться в происшедшем.
Граф никак не мог остановиться: все говорил и говорил. Антима вначале внимательно его слушала, а затем его слова слились в однообразный монотонный поток, в котором она никак не могла разобраться. Она осознавала, что граф говорит что-то важное, но смысл произносимых слов почему-то ускользал от нее. Попытки понять ни к чему не привели. Веки начали слипаться. Она испугалась. Что сейчас уснет и этим обидит графа. Но, к счастью, пришел слуга. Антима облегченно вздохнула. Монолог графа прекратился.
- Позови купальщиц.
Через некоторое время две запыхавшиеся девушки стояли перед графом.
- Приведите ее в порядок, уложите в постель и проводите к ней доктора...
- Я сама, - запротестовала, было, Антима, но ласковые руки девушек подхватили ее, вовремя поддержали и уже не выпускали.
* * *
- Камил, ты меня слышишь? Мальчик уснул. Почему ты выбрал именно его? Случайность или...
- Второе, Сэм. Видишь ли, это мой далекий предок. Ветвь, которая не дала отростков, сломалась слишком рано... Если бы он не «пропал» на пять дней, события протекали бы чуть иначе... Ты же помнишь... Мы спасли жизнь его няне, заменившей ему мать, мы...
- Вмешались в естественный ход событий, - продолжил Сэм.
- Нет. Это только начало. Через несколько дней мы заберем и его, и няню. И все встанет на свои места, в будущем их не должно быть. Няни уже нет, а Грегор погибнет через неделю... если мы не заберем его чуть раньше...
- Ты ничего не путаешь? Няня есть, она жива-здорова... Ее не должно было быть, но она есть.
- Ее скоро не будет там, это ничего не меняет.
- А если меняет? Чую, накрутили мы с тобой.
- Ладно, первый блин... сам понимаешь. От этого уже никуда не деться. Это факт, мой дорогой.
- Прекрати фамильярничать. Зачем она-то тебе?
- Мне? Мне она не нужна. Она необходима мальчишке. Это единственный человек, которого он любит. Ему не нужен никто, кроме нее. Она для него все: и отец, и мать. Боюсь, что без нее ему будет тоскливо здесь. Не забывай про психологическую травму. Все же няня – родной человек.
- Лихо закрутил. А главное, как определил, сидя здесь, кто кого любит, кто без кого не может обойтись, и как оно должно быть правильно. Все знаешь. Мудрец, однако.
- Я не знаю. Я предполагаю.
- Что ж, няня молода и красива, даже очень красива, - улыбнулся Сэм.
- Намекаешь на мою слабость ко второй половине человечества?
- Не просто намекаю. Воплю.
- Ладно, вопи. Каждый развлекается...
- Знаю-знаю. Видел уже, - Сэм зевнул. – Слушай, пацан спит, няньку искупали уже, наверное. Эх, лопухи мы с тобой. Прозевали такую сцену. Надо было посмотреть процесс, исследовать. Может, у них иначе все... Я имею в виду купание. Доктор теперь ее синяки и ссадины смазывает мазями на травах... До утра они спать будут. Уловил мысль?
- И не надейся! Дежурить будешь, как миленький.
- А ты? – ехидно спросил Сэм и выразительно посмотрел на кушетку.
- А я не могу спать, когда дежурю, да еще рядом с тобой.
- Добры молодцы?! – услышали они скрипучий голос Лары. – Не помешаю? Я к вам.
Лара обладала уникальной способностью, о которой знали все сотрудники или почти все. Она всегда старалась произвести как можно меньше шума. Но результат получался обратный: чем больше она старалась, тем больше шума происходило. На ее пути обязательно попадалось «что-то», что само падало при ее приближении, или она спотыкалась об это «что-то» и падала сама. Лара спотыкалась на ровном месте, сваливала и опрокидывала уникальные приборы, нечаянно задевая их. Ее походы «в гости» вызывали трепетное ожидание: что на этот раз?
Лара была прекрасным специалистом и, пока сидела за своими приборами, пользу приносила неоспоримую. Она одна заменяла целый отдел. Ей не было равных. Но стоило ей устроить себе отдых, перерыв и отправиться «в гости», проведать друзей и знакомых, как вдруг все приходило в движение. Казалось, что предметы сами прыгали ей под ноги и шумно разбивались, сообщая о ее приближении.
Сэм и Камил невольно съежились, ожидая, что же на этот раз просалютует Ларе. Но она, улыбаясь, довольно благополучно добралась от двери до них.
- Ух! – услышала она вздох облегчения.
- Я рада...
- А мы-то как рады! – выпалил Сэм.
- Вы-то чего радуетесь?
- Все цело осталось, Ларочка.
- А-а-а, еще не вечер, - пообещала она. – Я радуюсь, потому что у меня есть повод.
- И какой же? – настороженно поинтересовался Камил.
- Я с вами полечу, мальчики!
- Что??? – привстали они, невольно закричав в один голос.
- Вы случайно не в одном хоре пели? Повторяю... Я лечу с вами...
- Ты всю ракету разбомбишь. Ты вредитель, Ларочка. Ты иллюзионист-недоучка, ты... – Сэм задохнулся от подступившего отчаяния.
- Зачем мне ваша ракета и неизведанная толком В-13? Я на представление каролов с вами полечу... Меня шеф попросил после дежурства свозить вас. Они проездом. Выступают всего два дня... Не путать с карликами. Это артисты с маленького островка Карол. Шеф сказал, что вам будет полезно посмотреть на них.
- Ларочка, - вскочил Сэм, сменив гнев на милость, - ты – чудо! Ты просто прелесть! Дай я тебя поцелую!
- Ты что? Переработал, что ли? То кидаешься, готов растерзать, то с объятиями лезешь? Может, тебе вместо представления к доктору сходить?
- Солнышко, ты не понимаешь причину моего ликования?
- К сожалению, понимаю. Я буду ждать вас внизу в аэромобиле... после дежурства... Просьба не опаздывать. И не надо меня благодарить, - сказала Лара и вихляющей походкой направилась к выходу, оставив мужчин в некотором замешательстве.
- Все цело! – нарушил тишину Сэм, когда за Ларой закрылась дверь. – Феноменально! Нет! Как она бедрами, а? Тили-вили, тили-вили и – ничего! Классно!
- Уточни, пожалуйста, что тебя поразило больше: то, как она научилась бедрами вращать... или ходить, ничего не задевая.
- Ты знаешь, скорее, первое. Ко второму она стремилась давно. И ее труды должны были когда-нибудь увенчаться успехом.
- С тобой все ясно, - засмеялся Камил.
- Как, впрочем, и с тобой. Недаром же ты дар речи потерял?
- Это я от страха, - улыбнулся Камил.
- У меня это тоже нервное, поверь. Слушай, а зачем нам эти каролы? Ты можешь это как-то разумно объяснить?
- Ну, - замялся Камил.
- Вот-вот. Шеф планирует нам отдых. Весьма сомнительный, надо сказать. Чего хоть они там делают на своих выступлениях? Проездом... всего два дня выступают. И что? Он что-то задумал. У него не бывает случайных указаний.
- Брось. Не ломай голову, Сэм. Ты же знаешь шефа. Сразу после «отдыха» узнаешь все. Получишь ответы из первых уст. Потерпи немного.
- Ты думаешь, это как-то связано с нашим...
- Сэм, я не шеф и не гадалка.
- Давай хоть в шахматы сыграем. А то меня морозит... изнутри.
- Это что-то новое. К доктору, как советовала Лара, сходить не хочешь? Ты ему про мороз внутренний расскажешь, и сразу полегчает.
- А ну тебя. Играть будешь? – спросил Сэм.
- Не хочу.
- Тогда я побежал в буфет. Тебе принести чего-нибудь?
- Не надо. Ищешь легкого пути успокоения?
- Нет. Есть хочу, - улыбнулся Сэм.
- Никак успокоился?
- А я особо и не нервничал. Интересно просто. У меня, правда, есть одно предположение, - Сэм выжидающе посмотрел на Камила, - но я его оставлю пока при себе.
- И правильно сделаешь, - спокойно сказал Камил и уткнулся в свои записи. – Ты еще не уходил или уже вернулся? – Камил посмотрел на Сэма.
- Неужто и впрямь не интересно?
- У меня у самого полно версий. А какая из них истинная, не могу ответить. И что? Гадать будем? Или все же подождем до завтра? Ты, вроде, есть собирался, - напомнил Камил.
- Собирался, - согласился Сэм. – Я быстро.
- Что-то не верится, - засмеялся Камил.
* * *
- Ну, как мы себя чувствуем? – поинтересовался доктор, улыбаясь.
- Спасибо. Хорошо, - проговорила Антима, - спина почти не болит. Чудесная мазь, - восхитилась девушка.
- Это я сам готовил, - гордо заявил доктор, польщенный похвалой. – И знаете, в нее входят весьма простые компоненты...
Антима смотрела на восхищенное лицо доктора. Она видела, как шевелятся его губы, гримасничает лицо. Он что-то с увлечением рассказывал ей, но смысл произносимого им монолога не доходил до нее. Она сидела в кресле с примочкой возле глаза и наблюдала за происходящим. Доктор вскидывал руки, восклицал, бегал из угла в угол, загадочно улыбался...
«Боже! Он же рассказывает, как приготовить эту мазь».
- Поставить в темное место, - донеслось до нее.
Антима согласно кивала головой, а добрый толстяк, обретя в лице женщины внимательного слушателя, никак не мог остановиться.
- Простите, - спохватился доктор, вспомнив, для чего, собственно, пришел сюда. – Я увлекся. Наверное, это не так интересно. Я замучил вас совсем, - он взял ее руку и стал считать пульс, усиленно шевеля губами.
Антима хотела возразить, но постеснялась сбить со счета доктора.
- Так, - многозначительно протянул он.
- Мне было очень интересно, - поспешила заверить Антима.
- Спасибо, спасибо. А теперь откройте рот. Так... – доктор опять сделал паузу, а потом уверенно вынес свой вердикт: - Все хорошо.
- Доктор, я хотела спросить...
- Ну? Я слушаю.
- Мне иногда кажется, что за мной кто-то наблюдает. Я это чувствую.
- И давно это у вас?
- Что?
- Ну, чувство это.
- Нет. Со вчерашнего дня.
- Нервы, милочка, нервы. После такого все может быть. Я дам вам капли, очень помогают. Попьете... и... как рукой снимет.
- Вы думаете?
- Уверен, дорогуша, - улыбнулся доктор.
- А как Грегор?
- Грегор? – переспросил доктор. – Бегает. Абсолютно здоров. Просился в гости к вам, даже позволил себе капризы. Но ему объяснили, что вы болеете...
- Когда я смогу увидеть его?
- Это будет зависеть от вас. Как только ваши болячки и ссадины заживут... Нельзя же травмировать ребенка и вызывать ненужные эмоции. Это грубый мир... Он столкнется и с подлостью, и с болью... рано или поздно, но лучше не сейчас.
- Да-да, - поспешно согласилась женщина, понимая, что приказы здесь отдает один человек, все остальные – исполняют.
- Завтра я опять зайду к вам.
Доктор поклонился, а Антима подумала, что чем дольше процесс лечения, тем больше денег будет положено в карман лекаря. Кто-то платит, кто-то получает. Взаимовыгодная договоренность, устраивающая обе стороны. И кто будет считаться с ее мнением? То бьют, то лечат. А завтра что?
Дверь захлопнулась.
- Граф ждет вас, - услышал доктор и только потом увидел в тени стоящего слугу.
Доктору нравилось в замке графа Зимарака. Он с радостью принял приглашение «погостить» до полного выздоровления Антимы. Правда, было не совсем понятно, почему такой почет и уважение оказывают простой девке из долины. Но это, так сказать, дело графа. Богатые люди могут иметь свои причуды. Это не касалось доктора, его интересы от этого не страдали.
Слуга открыл соседнюю дверь и сообщил, что граф в синей гостиной ждет его. Доктор оказался в огромном зале с множеством дверей.
«В синей гостиной, - подумал он. – А это какая? Поколотить бы не мешало этого слугу. Не мог до места довести».
Но он тут же успокоился, увидев графа в огромном кресле возле камина.
- Садитесь, - граф указал на свободное кресло. – Люблю смотреть на огонь. Есть в нем что-то таинственное, притягательное, тревожащее душу. Мне хорошо думается, когда я сижу здесь. Выпить хотите? Нет? А я выпью. Меня сегодня гложет тоска.
Он взял бутылку со столика рядом и плеснул немного вина в бокал.
- А может, составите мне компанию? Чудесное вино. Выдержанное. Бьюсь об заклад, вы никогда не пробовали такого.
- Ну, разве что самую малость, - начал доктор.
- Я знал, что вы не устоите. От одного аромата можно сойти с ума. Прошу, - граф протянул бокал.
- Чудо! – невольно воскликнул доктор.
- А я что говорил? По особому рецепту приготовлено, - гордо добавил граф и слегка пригубил вино. – Как там ваши пациенты?
- Ваш сын абсолютно здоров. Бегает, шалит...
И доктор стал рассказывать про проказы графского сына.
- Да-да, - согласился невпопад граф, - а няня?
- Лучше. Физические травмы заживают достаточно успешно благодаря моей новой мази. А вот ее душевное состояние меня тревожит. Появились симптомы, как при душевном расстройстве. Ей кажется, что за ней следят. Я прописал ей сонные капли. Сон – лучшее лекарство.
- Насколько это серьезно?
- Ну, пока я не могу вам рекомендовать подыскивать другую няню. Организм у нее сильный. Время покажет, - уклончиво произнес доктор. – Но я сделаю все возможное и более того, - поспешил заверить он.
- Я надеюсь. Поставьте ее на ноги. Вы не будете обижены, поверьте. Сколько вы хотите?
- Ну, - замялся доктор, - об этом позже.
- Через неделю она должна быть здорова, - подвел итог граф и встал. – Как это сделать, ваши проблемы. Я плачу, вы – лечите. Если не можете, скажите сразу, я выпишу другого доктора.
- Что вы?! – воскликнул доктор.
- Я принимаю это за согласие на мои условия. Итак, через неделю.
- Даже раньше, - пообещал доктор.
- Тем лучше для вас. Получите больше, - граф повернулся. – Всего доброго. Да, слуга, проводивший вас сюда, поступает в ваше распоряжение. Это Жорж. Он ждет вас за дверью.
Доктор поклонился в ответ.
* * *
Камил заглянул через плечо друга и спросил:
- Ну, и что там новенького? Когда ученый друг графа приезжает?
- Дней через десять, - ответил устало Сэм.
- Отлично! Их уже не будет там...
- Итак, когда мы их изымаем? По старому графику?
- Слово-то какое подобрал. «Изымаем»...
- Слово как слово, - пробурчал Сэм. – У меня после вчерашнего развлечения голова гудит.
- Оно и видно. Зачем мощность усилил?
- Чтоб лучше видеть, - Сэм почесал затылок. – А в чем, собственно, дело, шеф?
- Если б я был твоим шефом, то взгрел бы тебя по пятое число. Отчего, по-твоему, доктор собирается лечить няню, самородок ты наш? От нервного расстройства. Ей стало казаться, что за ней следят. Почему бы это, дорогой? – спросил Камил.
- Я сразу же мощность убрал после ее слов.
- В том-то и дело, что после.
- Ладно, Камил, не переживай. Не отравит ее доктор. Ну, поспит покрепче. Да граф раскошелится. Не ты же платишь.
- Замолчи, а то вмажу.
- Что за шум, а драки нету, - пропела Лара.
- Боже, тебя только здесь не хватало, - почти застонал Камил.
- Ухожу, - она повернулась и бросила через плечо: - Но когда угомонитесь, загляну на огонек.
- Тогда мы будем орать весь день, - взъярился Камил.
- Не поможет, - улыбнулась Лара и хлопнула дверью.
- Что она имела в виду? Постой! – закричал Сэм.
- Она тебя не слышит, - язвительно проговорил Камил.
- Прекрасно! Потому что это я не ей, тебе. Я понял, слышишь, понял, зачем нас шеф отправлял на представление каролов.
- Ну и?
- Маленькие человечки со странного острова Карол. Оригинальные фокусы...
- Ну, да. Красочное представление. Музыка...
- Я не о музыке сейчас говорю, - Сэм понизил голос. – Ты помнишь номера их факиров?
- Помню, - ошалело проговорил Камил. – Ловко работают... Я даже не смог определить... Был... и - нету, исчез... Высокий класс.
- То, что исчез, это важно. Но гораздо важнее то, как он появился, - Сэм выжидающе посмотрел на друга.
- Так же внезапно, как и исчез.
- Да не об этом я! Что он в руках держал?
- Яйцо какое-то.
- Яйцо, - передразнил его Сэм. – А почему из него вода полилась? Не яйцо то было, а снег.
- Ну и что? – спросил Камил.
- А сейчас на дворе лето. И о чем это говорит?
- О том, что у них в соседней комнате холодильник.
- Я тоже так думал, - засмеялся Сэм. – Нет, Камил, все гораздо проще. Они научились скакать во времени. Прыгнули, схватили...
- И ты считаешь, что это проще?
- Подожди, я не договорил. Они очень похожи на домовых и гномов. Этакие шалунишки. Маленькие, добрые человечки с необычными способностями. Волшебники, одним словом.
- Ты хочешь сказать, что в сказках говорилось про каролов?
- Это гипотеза. Моя гипотеза. А почему бы и нет?
- Красиво! Ты можешь предполагать все, что угодно. Говорить об их неосознанности или наоборот, осознанности. Что они знают процессы, знают, как ими управлять, но что есть истина, мой друг?
- Я не утверждал, что они могут управлять своим перемещением во времени. Скорее всего, они не знают, как это им удается, и вряд ли смогут описать механизм происходящего...
- Короче?
- Я думаю, шеф не случайно подбросил нам этот ребус...
- Закончили тем, с чего начали... – Камил покачал головой.
- Содружество с каролами в освоении В-13 было бы не лишним.
- Для тебя. А для них? Чем ты соблазнишь бродячих, свободолюбивых артистов? У них своя жизнь, свои интересы. Им не интересно то, чем мы занимаемся...
- Ты уверен?
- Нет, конечно, - спокойно сказал Камил.
- Я думаю, что после смены мы отправимся к каролам с деловым предложением.
- Это ты сам придумал? – спросил Камил.
- Конечно же, нет. Мне моя интуиция подсказывает. Думаю, именно с этим и заявлялась Лара.
- Сэм, заморочил ты мне голову.
Камил прошел к холодильнику, открыл дверцу, в задумчивости посмотрел на ряд бутылок с соком, снова закрыл холодильник и подошел к окну. Что он там разглядывал, Сэм не знал. Автоматичность друга его не настораживала. Просто Камил обдумывал что-то, не обращая внимания на свои действия.
- Холодильник, сок, улица, фонарь... - пробубнил Сэм.
- А? Что? Они бы пригодились нам там...
Сэм хмыкнул.
- Да я про каролов говорю. Планета мирная, но тогда почему для ее заселения мы набираем «смертников» из прошлого? Добровольцев из ученой братии я в расчет не беру. Да, добрые волшебники оказались бы не лишними там. Но чем их соблазнить?
- А ни чем, - услышали они голос Лары.
- И давно ты здесь? – спросил Сэм.
- Нет. Только вошла и услышала последнюю фразу Камила. Каролы согласны. В-13 для них – голубая мечта. Их корабль стар, на покупку нового у них нет средств. Ну, выступили бы еще в двух-трех местах и поселились где-нибудь в глубинке, где подешевле. Потому что на своей устаревшей «кибитке» они даже домой не смогут вернуться. О В-13 они и не мечтали. Что называется, привалило счастье вдруг. Они даже от оплаты разведчиков новой планеты хотели отказаться, но шеф поступил благородно. Он настоял на оплате. Они добровольные ученые, а не переселенцы...
- Откуда столь исчерпывающая информация, мадам? – спросил Сэм.
- Иметь друзей надо в нужных структурах.
- Так. И ты знала об этом, когда мы на представление каролов летали, и молчала? – возмутился Сэм.
Она молча кивнула головой, а потом улыбнулась:
- Но вы же не спрашивали.
- Верно, - согласился Сэм.
- Кстати, как долго вы будете «набирать» команду переселенцев из прошлого?
- Шеф в курсе. Можешь поинтересоваться у него или у друзей из нужных структур, - сказал Сэм.
- Ладно, мальчики, когда «вытащите» первеньких, забегу к вам. Любопытно все же. Пока! – Лара взмахнула рукой, и плеер Сэма полетел на пол. – Ой! Опять!
Лара смутилась. Сэм не успел открыть рот, чтоб послать Лару куда подальше, как Камил подбежал к девушке, обнял за плечи и аккуратно вывел из кабинета.
- Не кипятись, я подарю тебе новый. И не надо меня благодарить за это, - сказал Камил.
- Подозрительная щедрость. И все же это счастье, что она не полетит с нами...
- Уверен?
- В чем?!
- В том, что это счастье, конечно, - улыбнулся Камил.
- Ну и шуточки у тебя!
* * *
Антима смотрела широко открытыми глазами на людей в странных одеждах, старалась удержать мальчугана, вырывающегося из ее объятий. Он был единственным, кого она знала.
- Кто вы? – спросила она и попыталась спрятать малыша за спину, а тот вырвался из рук няньки и побежал к одному из мужчин.
- Я знаю, знаю дядю! Он холосый, мы иглали с ним, он клужил меня...
- Вспомнил? – спросил Камил, подхватил малыша и закружил. – Нам пришлось потрудиться, чтоб вернуть его...
- А теперь вы снова забрали его и меня в придачу. Вы – Боги? – спросила Антима. – Мы на небе?
- Нет. Мы не Боги, а вы на Земле, только в будущем. Ваш граф жил пятьсот лет назад. Грегор и вы, Антима, должны были погибнуть. Мы «изъяли» вас из прошлого, сохранили жизнь. Надя, - попросил Сэм молодую сотрудницу, - принеси копию дневника графа Зимарака.
Девушка бесшумно вышла и почти тут же вернулась с тетрадью в руках.
- Страница двадцать пять, шестая сверху строка, - проговорила она, улыбнулась испуганной дикарке и, поправив очки, опять вышла.
Грегор чувствовал себя весьма комфортно среди этих людей, а Антима смотрела по сторонам и никак не могла понять, при чем здесь дневник графа, когда они здесь, а он где-то там. Все это было похоже на какой-то странный сон. А Сэм спокойно стал читать:
«Антима, милое созданье, нежное и доброе. Почему Господь распорядился так? Почему забрал ее? Потери преследуют меня. Я теряю тех, кого люблю. Вокруг меня пустота. Я приказал похоронить ее со всеми почестями. Это единственное, что я мог сделать для нее. Трупа так и не нашли, но похороны состоятся. Грегор забился в детской и никого не хочет видеть. Антиму завалило на его глазах. Он требует найти ее. Он уверен, что она жива, прячется от него под камнями. Бедный мальчик!»
- А через пять дней новая запись:
«Горе не приходит одно. Сегодня я потерял сына. Он утонул в озере. Водоворот затянул тело. Искали до полудня. Жизнь теряет всякий смысл...»
Он посмотрел в расширенные от ужаса глаза Антимы.
- Не волнуйтесь, с графом ничего не случится. Через три года он женился на богатой наследнице своего соседа. Она родила ему четверых детей. Они жили счастливо до самой старости...
Щеки Антимы покраснели.
- Мне все равно, - вырвалось у нее.
«Не похоже», - подумал Сэм, но промолчал.
- А зачем вы Грегора забрали, потом вернули?
- Ты что думаешь? Мы каждый день людей из прошлого спасали? Накладка вышла, - Сэм словно оправдывался. – Вы у нас первенькие, поэтому все слишком сложно и запутанно прошло. Более того, мы использовали голографических двойников... Когда стена рухнула, твой двойник исчез. Реальные события соблюдены. И с Грегором тоже... Временной промежуток в пять дней даже соблюсти смогли. Ты проспала пять суток, поэтому у тебя – ощущение, что вы почти одновременно здесь оказались.
- Вы нас украли... – чуть не плача, проговорила Антима.
- Сэм, оставь ее в покое, не пугай женщину своими дурацкими объяснениями. Не видишь, что ли? Она ни бельмеса не поняла из твоих слов. Карл со своей командой возьмут их, напичкают современными знаниями, обучат профессии, тогда и поговоришь с ней, если в этом будет необходимость. С ними психологи и психиатры должны общаться, а не ты, - проговорил Камил, продолжая держать малыша на руках.
Он попросил Надю показать гостям их комнаты, объяснить необходимое, а потом направить к ним Карла с его командой. Не успел он закончить фразу, как открылась дверь и влетела сияющая Лара.
- Мальчики! – воскликнула она. – Поздравляю! Малыш тоже приехал? Дайте я на них полюбуюсь!
Она бесцеремонно повернула Антиму к свету и заявила:
- Красавица, чудо! Я такой красоты не видала сроду. И как угораздило тебя такой уродиться? Ты – прелесть! – она встряхнула молодую женщину за плечи и чмокнула в щеку. – Ты мне нравишься, - добавила Лара.
Сэм хотел возмутиться, но Антима вдруг бросилась на шею Ларе и расплакалась.
- Ну-ну, - похлопала она ее по плечу, - мы все теряем что-то в жизни и находим вновь. Поверь. Вытри нос. Я буду заходить к тебе. Меня Ларой зовут.
- А меня Антима. Грегор зовет Анти.
- Прелестно, Анти. Пойдем, я провожу вас. Давай сюда малыша, - она обратилась к Камилу, - мы уходим.
Камил открыл рот, но так ничего и не сказал.
- Иди ко мне, мой маленький, - Лара взяла Грегора на руки, сунула малышу в руки конфету и посмотрела на Надежду: - Веди нас, чего стоишь?
Мужчины облегченно вздохнули, когда за ними закрылась дверь.
- Похоже, действительно первый блин комом, - Камил посмотрел на Сэма и улыбнулся: - Ничего, с другими полегче будет. Они почти все сироты. Можем по несколько штук в день вытаскивать...
- Это же люди, - возмутился Сэм, - а ты о них, как о партии товара.
- Прости. Допускаю, что неточен. Некая вольность присутствует. Но у нас – план, сроки. Люди... Поток... Не кипятись. Ты тоже хорош! Популярную лекцию устроил. Твое счастье, что она так и не поняла, что ты хотел сказать. Все свелось к обиде на графа, который слишком быстро успокоился и женился на соседке. Ты когда-нибудь представлял себя на их месте? Жуть! Ничего, у Карла команда хорошая. Правда, ему сейчас не позавидуешь: работы будет прибавляться с каждым днем...
- Нам всем сейчас не позавидуешь. Всем достанется, - сказал Сэм. – А дикарка красивая, даже очень. Не находишь?
Камил промолчал.
* * *
В лабораторию Камила и Сэма влетела запыхавшаяся Надя и с порога прокричала:
- К вам шеф намылился. Я предупредила, а теперь смываюсь.
Она была похожа на подростка-проказника, а короткая стрижка и огромные очки, которые она никак не хотела менять на контактные линзы, дополняли образ. Сэм не успел ничего сказать, как дверь снова захлопнулась.
- Повышенное внимание к нашим персонам. К чему бы это? – пробубнил он, убирая все лишнее со столов. – Команду переселенцев для В-13 мы с тобой еще месяц назад «надергали», даже благодарность успели получить... Неужто что-то новое решил поручить. Интересно, в каком направлении?
- В направлении выговора для равновесия, - пошутил Камил.
- Тфу-тфу, не надо так шутить, дорогой. На-ка вот, папочку пристрой в сейф. А я на стол перенесу наш ПИК-171, чинить будем, - возвестил Сэм. – Шеф любит работающих сотрудников. Сейчас как раз такой случай. Инструментов побольше достань, - Сэм снял крышку с аппарата, обнажив его внутренности, схватил анализатор и замер.
- Смотришься на все сто! – хмыкнул Камил, но на всякий случай присел рядом и стал рассматривать старую плату.
Дверь бесшумно открылась.
- Я не помешал? – спросил шеф.
- Нет! – заверил его Сэм.
- Работы много? – он почесал затылок. – Смотритесь великолепно. Постановочный вариант оценил. Ремонт списанной аппаратуры – это круто. Премию за экономию собираетесь получить?
Ребята рассмеялись.
- Карл зашивается. Надо помочь.
- Это не наш профиль, шеф.
- Знаю. Да они уже того... почти все сделали. Их подопечные и гипнотерапию прошли и ускоренный курс получения знаний – тоже, адаптационный период подходит к концу. У них по плану – каникулы. Карл считает, что неплохо было бы разделить их на небольшие группы, прикрепить к наставнику, чтоб они пожили недельку в естественных условиях. Домашняя обстановка, общение с окружающими, экскурсии по городу... Отдых... Вам ничего делать не надо будет. Неделя отдыха. Съездите на озеро, слетаете в горы, поразвлекаетесь в городе за счет фирмы... Мы оплатим все расходы.
Камил и Сэм переглянулись. Соблазнительно погулять за счет фирмы, но таскать за собой еще двоих, а если объединиться, то и того больше... Камил покрутил перед глазами старенькую плату, потом бросил ее в мусорную корзину и спросил:
- Кого хотят нам навязать?
- Отличные парни. Двое специализируются по сельскому хозяйству, один – по обслуживанию сельхоз техники. У последнего – широкий профиль, самородок...
- Шеф, мы не собираемся их брать к себе в отдел, меня не интересуют их профессиональные навыки...
- Психически устойчивы, воспитаны, корректны, молоды, без вредных привычек...
- Ладно. Программу отдыха, надеюсь, уже составили? – спросил Камил. – Мы свободны в выборе в определенных рамках... Я правильно понял?
- М-м-м, конечно, вам придется посетить запланированные места, но я не думаю... Слушайте, не буду морочить вам голову. Я оплачиваю расходы, а составление программы, это тоже не мой профиль. Поинтересуйтесь у Карла. На ваш законный отдых это ни как не повлияет. Перед отлетом три месяца – ваши. Подумайте.
- Подумаем, - заверил его Сэм.
Шеф попрощался и уже возле самой двери не удержался:
- Анализатор включить надо было. Промах не простительный!
Дверь закрылась, а Сэм, глядя на анализатор, рассмеялся:
- В кои веки надуть хотели шефа... Времени мало было на обдумывание...
- Оправдываешь свою дурость?
- А сам-то, лучше?
- Грешен, поддался на твою авантюру. Давай аппарат на место поставим. Может, и правда отремонтируем до отлета, в назидание... так сказать...
- Знаешь, мне не очень хочется быть нянькой... – начал Сэм.
- Их средний возраст – двадцать лет. К тому же фирма платит.
- Лучше бы нам дали девочек опекать...
- Раскатал губы, - улыбнулся Камил. – Ну, что? Пойдем к Карлу?
Минут через десять они сидели в кабинете Карла.
- Пришли. Рад. Есть сомнения? Развеем. Двенадцать групп по десять–двенадцать человек. Ваша – десятая. В ней – десять. Можете посмотреть...
Он нажал кнопку, засветился экран во всю стену.
- Четверо – ваши. Выбирайте сами... Чтоб потом без претензий. Могу порекомендовать, если хотите, с учетом ваших характеров. Можете пообщаться предварительно. Проводить к ним?
- Что-то ты подозрительно покладистый, - улыбнулся Сэм.
- Да мировые ребята, с весьма устойчивой психикой.
- Полагаемся на твой выбор. Ведь наверняка просматривал нас на совместимость?
Карл не ответил на вопрос Сэма.
- Я думаю, вон тот, у стены, Мигель, затем – Сенечка, красавчик с усиками, Гоша и Лазарь... Через час они освободятся, сможете пообщаться. А я за это время подготовлю документы. Программу возьмите. Я предполагал, что у вас возникнет желание объединиться, поэтому программа общая. Домик в горах заказан, номера в отелях – тоже. В папке – красочный альбом, весь ваш маршрут. Наглядная агитация, так сказать. Ознакомитесь. Со всеми дополнениями, изменениями, предложениями не позднее завтрашнего дня, чтобы я успел внести коррективы до окончательного утверждения.
- Так еще и свободу выбора предоставляешь? – улыбнулся Сэм.
- Гибкость – залог успеха, - бросил в пространство очередной лозунг Карл и выключил экран, как бы говоря этим, что беседа подошла к концу, пора прощаться.
* * *
Лара в последнее время удивительно похорошела. Анти и Грегор ворвались в ее жизнь со своими тревогами, страхами, сомнениями. Мальчишка был изумительно смышлен, впитывал знания, как губка. Речь его исправилась. Во всем отряде было всего двое детей: Грегор и Катюша. Они сразу же подружились и очень быстро приспособились к изменившимся обстоятельствам. Их не пугало, а наоборот, радовало, что они оказались в будущем.
А предстоящее переселение на загадочную планету под знаком В-13 будоражило их воображение. Они с нетерпением ждали того момента, когда начнутся занятия, непосредственно связанные с этой планетой. Но доктор Карл объявил о каникулах. Перспектива отправиться в горы в окружении женщин не прельщала Грегора и радовала Катюшу. Но Грегору хотелось, чтоб к нему относились как к мужчине, а не как к ребенку.
Лара уловила настроение мальчишки и всего лишь вскользь сказала:
- Нам повезло, что в нашей группе есть мужчина, защитник. Я спокойна.
Грегор, явно польщенный, заулыбался. Его статус сразу изменился. Одно дело, когда его хвалят на занятиях, говорят, что он способный, подающий надежды, весьма перспективный... И совсем другое, когда его считают защитником, мужчиной. Анти учится лечить людей с помощью таблеток, приборов, разных хитростей. А он собирался стать астронавигатором, когда вырастет, а Катюшу возьмет к себе штурманом. Правда, он еще не спрашивал ее согласия. Зато решил, что планету, на которой им предстояло жить, он назовет каким-нибудь красивым именем. Их дети будут гордиться ими. Он мечтал о постройке волшебного города, где будет место и для его замка, и для суперсовременных зданий. Но вначале они возведут поселок с помощью добровольцев из ученых и рабочих-контрактников. Когда закончится их срок, к ним прилетят новые ученые. Грегор и сам собирался стать ученым. Только он пока не знал, как будет совмещать две профессии, но Карл говорил, что несколько освоенных профессий – благо, если ты находишь им практическое применение, а не складываешь в копилку, на всякий случай. Так что осталась самая малость – получить знания и вырасти.
Анти с утра начала суетиться. Она никак не могла понять, почему ничего не надо брать с собой в дорогу. Весь ее жизненный опыт говорил об обратном. Но она верила Ларе, понимала, что у них здесь другие порядки и обычаи. К ним трудно сразу привыкнуть, если учесть, что там, где им предстояло жить, скорее уж, ее опыт будет востребован. Во всяком случае, она надеялась на это. А учиться ей было интересно.
- Ну, готовы к путешествию? – услышала она голос Лары и растерянно развела руки, не понимая, что она имеет в виду.
- А смену белья можно взять? – робко спросила Анти.
- Зачем? – удивилась Лара. – На месте всегда можно заказать все, что нужно.
- Тогда о какой готовности ты спрашивала нас?
- Имелся в виду морально-психологический аспект, - влез Грегор.
- Самый умный? Да? – спросила Катюша. – Без тебя никак не смогли бы разобраться.
Грегор сделал вид, что не услышал колкости Катюши, потому что его интересовал вопрос, кто поведет аэромобиль. А когда узнал, что роль водителя взяла на себя Лара, то поинтересовался, не позволит ли она ему порулить.
- Управление аэромобилем – не игрушка. Что будет, если каждый недоучка кинется управлять техникой? – ворчливо проговорила Катюша.
- Это кто недоучка? – возмутился Грегор.
- Мы с тобой. К тому же нам не мешало бы подрасти, - сказала Катюша.
- Споры прекратить! – вмешалась Лара. – Если трасса будет свободна, почему бы ему не попробовать? В случае неправильного решения, машина переходит в автоматический режим. Так что угрозы для нас никакой. А попробовать надо. И это не плохо, что он сует везде свой носик.
- Поняла? – обрадовался мальчишка и, не удержавшись, показал подружке язык.
- Подумаешь?! – Катюша обиженно отвернулась.
- А мы Катюше первой дадим порулить, правда, Грегор?
Он подумал, что это уже наглость, но, посмотрев на обиженное лицо Катюши, по-джентельменски согласился, а потом, когда они подошли к аэромобилю, помог девочке сесть в удобное кресло. Он хотел, было, помочь и женщинам. Но Лара заявила, что справится сама. Ей необходимо было проверить что-то, потом отметить в рядом стоящем приборе наш маршрут, потом сообщить кому-то код и номер аэромобиля.
* * *
Подопечные Карла вместе с переселенцами покинули центр исследований и отправились отдыхать. А он решал текущие вопросы. Накануне их возвращения он прогуливался по парку, когда услышал сзади себя робкие шаги. Он обернулся.
- А-а-а, Наденька! А я думаю, кто это крадется за мной?
- Карл Янович, извините, что нарушаю ваше уединение. Завтра возвращаются наши «вытащенные»...
- Наденька, что ж вы их так окрестили? Это отряд переселенцев...
- Пусть будет так. Я нашла старый отчет экипажа разведчиков. У них там что-то вышло из строя, они были вынуждены посадить корабль на В-13. Это произошло гораздо позднее ее открытия, регистрации, описания, установки маяка разведчиками... Лет через пятнадцать... после этого. Они пробыли там двое суток. В их отчете фигурируют странные существа, исчезающие с первыми лучами солнца. О времени их появления они не пишут, может, не смогли установить, или сочли это ненужной подробностью. Существа оказались не агрессивными, скорее, любопытными. Но их любопытство чуть не стоило землянам жизни... К этому отчету отнеслись, как к бреду раненых. Они, исходя из факта, попали в переделку, травмы были, но не настолько серьезные, чтоб вызвать бред и галлюцинации. Да и ракету они не смогли бы отремонтировать в таком состоянии. В их отчете есть одна забавная деталь. У них не оказалось платины, чтоб залатать что-то. Я не специалист, а там сплошные профессионализмы, я пытаюсь передать смысл на доступном мне уровне. Так вот, одно из этих существ поняло, что им нужно и вывело к месту, где они смогли взять какое-то украшение из платины. Откуда оно там оказалось, тоже загадка. Оно не было представлено в качестве вещественного доказательства, потому что было использовано не по назначению. Зато отремонтировали то, что им было нужно, и смогли благополучно не только покинуть планету В-13, но и вернуться на Землю. Само наличие этого отчета почему-то никем не учитывается. До сих пор считается, что там нет разумной жизни.
- Надя, я думаю, что совсем отмахиваться от этого отчета не стоит, но причин для паники нет. Ведь после этого отчета, насколько я помню, посылались другие экспедиции, которые не смогли подтвердить эти данные. Иначе бы этот отчет не отправили бы в архив. Или я не прав?
- Правы. Было еще пять экспедиций. Ни одна из них ничего подобного не обнаружила.
- Вот, видишь. И какой мы сделаем вывод? – спросил Карл.
- Стандартный.
- Ну уж, нет. Данные эти необходимо довести до ученых мужей, отправляющихся вместе с переселенцами. Пусть имеют в виду. Переселенцам эта информация не нужна, дабы не вносить паники и не провоцировать появления неоправданных страхов. Копию сними. Занесешь через часок. Ясно? Спасибо за бдительность.
- Ясно. Карл Янович, это правда, что вы возглавите эту экспедицию?
- Правда.
- А меня возьмете?
- Наденька, там тяжело. Мы вначале все вместе достраивать базу будем. Сезонные рабочие улетят с грузом раньше. Ведь чтобы работать там, надо создать хотя бы минимальные условия для этого. К тому же вы прекрасный архивный работник, не заменимый, я бы даже сказал, здесь, на Земле, и абсолютно бесполезный там. Простите, Наденька, я не могу вас взять. Это было бы легкомыслием, неоправданным расточительством. Я не могу себе это позволить. После данной информации я подумаю о вакансии парапсихолога. И не киснуть, хорошо? – сказал Карл, глядя в печальные глаза девушки.
- А что мне остается делать?
- Я привезу тебе с этой планеты самый оригинальный сувенир. Обещаю. Ты здесь нужна. И еще раз спасибо. Ты дотошна, исполнительна, настоящий архивариус нового времени.
- Я все уже поняла. Каждый должен быть на своем месте, - она улыбнулась и, ссутулившись, почти побежала к корпусу.
* * *
Камил поливал цветы, когда в лаборатории появилась Галина, молоденькая практикантка, выполняющая иногда поручения, не связанные с ее практикой. Укомплектование экспедиции было почти завершено. Ей вручили бумаги, которые должен был подписать Камил. Сотрудники знали о его дотошности, но промолчали, когда посылали девушку к нему. Был почти конец рабочего дня, и она надеялась, что выполнит поручение и сможет даже пораньше уйти сегодня. Во всяком случае, ей сказали: «Получишь подпись, и можешь быть свободна». Она сделала официальное лицо и проговорила, протягивая бланки:
- Распишись за получение скафандров.
Камил пристально посмотрел на практикантку, поставил лейку, взял протянутые ему документы и спросил:
- И где они? Ты хочешь, чтоб я расписался за воздух?
- На складе, все уже упаковано.
- Придется распаковывать. Мне не хочется, но придется. И ты отправишься вместе со мной. Со своими накладными. Я хочу оградить себя и своих спутников от случайностей, чтоб не рвать волосы на голове и не размахивать руками постфактум. И я сверю не просто размеры и наличие скафандров, но и проверю их качество, даже если мне потребуется на это чуть больше времени, на которое рассчитывала ты.
- Ты сумасшедший. По-твоему целая комиссия плохо работала над укомплектованием ваших переселенцев и чудаков, ищущих на свою голову приключений, а ты один такой умный, принципиальный, что сразу все увидишь и оценишь...
- Тогда с этими накладными не ко мне. Пусть члены этой самой компетентной комиссии и расписываются. Зачем ты ко мне пришла?
- Мне сказали, что ты отвечаешь за скафандры и оружие...
Ей не хотелось проводить целый вечер в обществе этого фанатика на складе, вскрывая и упаковывая снова коробки и ящики. Но, посмотрев на него, она поняла, что никакая сила не заставит его принять снаряжение вслепую. Говорить о здравом смысле - значит согласиться с его мнением, потому что, по большому счету, он прав. Поэтому, чем быстрее они отправятся на склад, тем быстрее она освободится, это она тоже поняла, поэтому, вздохнув, открыла перед ним дверь и жестом пригласила следовать за ней.
Через час работы они выглядели весьма экзотично. Камил взял в руки очередную коробку, аккуратно вскрыл и вытащил игрушечный скафандр, длиной сантиметров пятьдесят.
- А это что за хреновина? На борту нет грудничков. Или они думают, что за время полета мы будем усиленно размножаться? Ускоренный процесс, что ли? В месяц по младенцу?
- Ты что совсем свихнулся на процессе деторождения? А что-нибудь другое тебе может в голову прийти? Ну, например, во что ты будешь облачать каролов?
- Забыл! Стукнул себя по лбу Камил. Ей-Богу! – и вдруг рассмеялся.
- Ты чего? То орешь, то смеешься. Может, хватит представлений на сегодня?
- Ладно, давай сюда твои накладные. Ребята поработали на совесть. Скафандры на уровне. Надеюсь, остальные в таком же состоянии. Комиссия не зря ест хлеб, верю.
- Я опоздала из-за тебя на свидание. Мне теперь спешить некуда. Можем до утра развлекаться, рассматривать содержимое коробок, распаковывать и вновь упаковывать. Ты вскрыл всего две коробки, потратив на это около часа. В коробке – пять скафандров. Теперь сделай элементарные математические подсчеты... Сколько к утру мы обследуем коробок? А сколько людей? Посмотри, какие красивые, ровные ряды коробок! И это все наше с тобой! Ну?
- Не хочу! – улыбнулся Камил.
- Как это не хочешь? А долг? Я не уйду теперь отсюда! Мне здесь нравится, - со слезами в голосе, заявила Галина.
Камил подошел к ней, обнял за плечи.
- Давай бумаги, говорю.
- Сам возьмешь, вон они на столе лежат.
Камил вытащил ручку, подписал накладные.
- Извини, я не хотел портить тебе вечер. Может, мы с тобой пойдем куда-нибудь поужинаем?
- Нет уж, избавь меня от удовольствия видеть твою рожу сегодня.
Она взяла бумаги и вдруг улыбнулась:
- А впрочем, я согласна. Скажи, а зачем ты вскрыл две коробки? Развлекался, что ли? Мог бы и по накладным свериться.
- Мог бы. Но мне уж очень захотелось заглянуть вовнутрь и удостовериться, что там скафандры, а не апельсины. Да не сердись ты. В группе снабжения хорошие ребята, но они остаются, а мы улетаем. Разницу улавливаешь?
- Каждый отвечает за качество на своем месте. У тебя очередная блажь. Неужели ты думаешь, что специалисты дурнее тебя? Или ты в скафандрах большой спец?
- Я практик, Галочка. Гарри помнишь? Я не хочу оказаться на его месте.
- Он сам был виноват.
- Возможно, - проговорил Камил, открывая ящик с оружием. – И это не занудство, - он снова закрыл ящик, – это ответственность. Мне как-то спокойнее, когда я вижу, за что расписываюсь. Ну что? Ужинать идем?
- А ты себя в зеркале видел?
- Зачем? Я вижу тебя. И мне этого достаточно.
- Ты хочешь сказать...
- Да, пошли ко мне в лабораторию, приведем себя в порядок, закажем новую одежду...
- И пора будет спать...
- Гм, ты думаешь?
- Я не то имела в виду, - смутилась Галина.
- Я тоже.
- Все закрыто будет.
- А мы в ночной ресторанчик слетаем, в горы.
- Шутишь?
- Почему? Серьезно.
- А как же остальные ящики?
- Это уже не твоя забота. Проверю позже... без тебя, - он отставил проверенные коробки в сторону, а на ящике с оружием сделал пометку.
- Делать тебе нечего! Я бы с таким занудой не полетела бы в экспедицию!
- Заметано. Мы с тобой летим в горы.
- Решил откупиться ужином?
- Не откупиться, а компенсировать пропущенное тобою свидание. Я, конечно, не смогу заменить тебе твоего молодого человека и не стремлюсь к этому, но мне бы не хотелось, чтобы такая красивая девушка столь чудный вечер провела в одиночестве.
Вечер, действительно, оказался чудесным. Галина уже не злилась на Камила. Они собирались уходить, когда Камил отлучился всего лишь на минуту. Он преподнес Галине огромную розу.
- Где ты ее взял?
- Ты хочешь знать?
- Конечно!
- Украл, - засмеялся Камил.
- Как?
- Молча. Зашел в оранжерею, сорвал розу, а на ее место посадил две банкноты. Правда, это не так красиво.
- фу, сумасшедший, напугал только. Разве за деньги воруют? За деньги покупают.
- Значит, купил. Скучная ты, Галина. Мужик для нее розу ворует. Ей не нравится. Деньги сажает в оранжерее, она говорит: «Заплптил за розу». А может, я, как Буратино, решил деньги посадить...
- Болтун ты, а не Буратино. А за розу спасибо.
- Сэр, - его окликнула молоденькая девушка, - извините, - она подбежала к ним. – Вы оставили за розу слишком много. Возьмите сдачу. Пожалуйста.
- Не надо.
- Спасибо. Заходите еще.
- Всю сказку испортила, - проговорил Камил, когда цветочница отошла от них.
- Я рада даже в какой-то степени, что так сегодня получилось...
- Не переживай, никуда не денется твой химик. Завтра же прибежит к нашему центру встречать тебя. Таких девочек просто так не отпускают. Поверь, мне на слово. И все у вас будет хорошо.
- Ты думаешь?
- Знаю.
* * *
Камил встретил Карла в спортзале и невольно залюбовался, с каким мастерством и легкостью тот исполнял упражнения на различных снарядах.
- Привет! – крикнул Карл, сделал тройное сальто и, как ни в чем ни бывало, подошел к Камилу. – Каким ветром занесло ко мне? Что-нибудь срочное?
- Я видел списки добровольных ученых...
- И? Что тебя не устраивает?
- Я не видел среди них гинеколога. Хирург, конечно, тоже справится, но все же...
- У нас два врача, помимо биологов, химиков, генетиков, у которых вторая специальность – врач. Не могу я растягивать штат до бесконечности. Я этих не знаю куда разместить. Вчера получили сообщение с В-13. Поселок готов, ждет переселенцев. Приступили к сооружению научно-технической базы. К нашему прибытию только один корпус будет готов. У меня на сто двадцать переселенцев уже сто пятьдесят ученых мужей. Послушай, Камил, у нас две медсестры из переселенцев будет. На каждого – автоматическая аптечка экстренной помощи.
- Аптечки могут сломаться, потеряться... К тому же они не умеют принимать роды. А через год эта проблема встанет весьма остро. На сколько домов рассчитан поселок?
- Пока на двести...
- Значит, проблем с жильем не будет... Да и корпус для ученых не будет перегружен. Скорее, наоборот. Будет слишком свободен...
- Хорошо. Гинеколога возьму. Ко мне вчера одна семья народных целителей из глубинки обратилась с просьбой взять их на В-13. Они утверждают, что слышали голос. Они должны лететь с переселенцами. Я бы, может, и послал их куда подальше. Но они не могли знать о нашей экспедиции. Они сообщили мне много интересных фактов...
- Ты им отказал?
- Нет. Они просятся на забытую Богом планету, лежащую вдали от космических трасс, навсегда. Они собираются там жить. К тому же я проверил, они прекрасно знают флору и фауну всех зарегистрированных планет. И что чем лечить на какой планете тоже знают. В наш век лечить травками и цветочками? Но ведь лечат. На фанатиков не похожи. Шестеро взрослых и седьмой подрастает. Вот тебе еще целая династия целителей. А насчет гинеколога не беспокойся. Это мое упущение. Ты прав.
- Да, чуть не забыл, - проговорил Камил, - проверил наше вооружение. Качество отменное. Но маловато это на сезон. Да и чуть-чуть направленность не мешало бы сдвинуть. Мы ведь не воевать летим на эту планету, а жить и изучать ее. Побольше бы парализующих бластеров и их разновидностей. Для защиты вооружения хватит с лихвой.
- Насчет снаряжения ученых мужей – не твоя забота. Этим занимаются другие.
- Понял. Значит, всего с избытком будет.
- Хочешь, я тебя убью одной новостью наповал? Лара заявление подала на мое имя. Просится на В-13.
- Не знаешь как отказать? Скажи, что лингвистов, программистов и... какими еще она там специальностями обзавелась? Скажи, что всех уже набрал.
Карл слушал Камила и морщил лоб.
- Видишь ли, она в качестве переселенца просится на В-13. А в этом случае я не могу ей отказать.
- Что? Лара? Не может быть!
- Кстати, она классный специалист по планетарной биологии. Галактические мутанты и их прогнозирование» - это ее труд. Археология вымерших разумных на заброшенных планетах – это тоже ее профиль, как выразился ты. Кстати, среди разведчиков на В-13 была и она.
- Лара и Космос? Никогда не слышал.
- А она никогда и не рассказывала. Она бывший космодесантник.
- Мне казалось, что дальше своей лаборатории она никуда не выползала.
- Кстати, слегка неуклюжая походка – результат травмы в последнем походе. Она спасла жизнь Косте. Имеет две звезды. Упорно тренировалась, хотела вернуться к своим. И вдруг – такой поворот.
- А мы смеялись над ее «спотыканием» и «опрокидыванием». Не хорошо как-то. Обижали.
- Брось, она была рада, что никто не знал истинной причины ее неуклюжести. Ее упорству можно позавидовать. Ты обратил внимание на ее походку в последнее время?
- Я себя оплеванным чувствую. Этаким мерзавцем. А что ее опять на В-13 потянуло?
- Здесь, похоже, личное. Ее привязанность к Анти, Грегору и Катюше. У Лары ведь никого из родных не осталось. Родители ее были космодесантниками, погибли на Буйной. Старший брат не вернулся с Кармической. Да-да, это теперь она закрыта, а тогда еще пытались ее освоить.
- И что ты решил?
- Я? Ничего. Это она решила, а я только согласился. Грегор останется с Анти, а Катюша хочет жить с Ларой. Девушки они молодые, могут еще и своих детей нарожать. Претендентов на их руку и сердце более чем достаточно. Красавицы.
Камил покраснел. Карл сделал вид, что не замечает этого. Настроение у Камила испортилось. Он спокойно отнесся к решению Лары, его не очень-то волновала ее судьба. А вот то, что кто-то уже мог предложить Анти руку и сердце, неприятно задело.
«Дождался, старый тюфяк!» - подумал он.
Эта дикарка, действительно, «ворвалась» в его жизнь. Он до сих пор помнит ее испуганные глаза и это ошалелое: «Вы – Боги?» Он ощущал себя тогда почти что так. Но поговорить с ней не удосужился, не попытался даже. Да и о чем? Он не знал. «Она, наверное, уже и забыла меня. Зачем ей такой урод, как я. Там полно Гераклов и Апполонов на любой вкус. Мимо ее красоты они не пройдут. К тому же они улетают на В-13 навсегда. А я, несчастный «дергатель из прошлого», полечу по найму всего лишь на сезон. Забудь ее. Она не для тебя», приказал мысленно себе Камил, а ноги почему-то не послушались, привели к двери Анти. И, прежде чем он сообразил, рука постучала в дверь.
- Открыто, - услышал Камил и невольно вздрогнул, но было уже поздно.
Он решительно открыл дверь, увидел удивленные глаза своей дикарки и услышал радостный голос Лары:
- Легок на помине. Анти только что спрашивала, почему ты так ни разу и не зашел в гости. Она скучала без тебя. Вы поговорите, а мне пора. Перерыв закончился. Да, кстати, ты Карла не видел?
- Видел. Он согласен.
- Ура! – закричали женщины в один голос.
Камил смотрел на их радостные лица и только теперь заметил, как они похожи.
- Садись, - опомнилась Анти.
- Спасибо, я пойду, пожалуй, - Камил взялся за ручку двери. – Зайду как-нибудь в следующий раз.
- Знаю я твой «следующий раз», - засмеялась Лара. – На корабле или на В-13? Нет, дружок, теперь мы нанесем тебе визит вежливости. Жди нас завтра на чай. Кстати. Анти любит шоколадные конфеты, а я – орешки. Можешь пригласить Сэма, а то он скоро свихнется от работы. Итак, - подвела итог Лара, - мы рады, что ты ждешь нас завтра.
Камил потерял дар речи.
- Пойдем, проводишь меня, - Лара подхватила Камила под руку и со смехом выскочила в коридор. – Не обижайся, ладно?
- На что?
- На мою бесцеремонность. Анти сохнет по тебе. Будь с ней чуточку поласковей, ладно? – она лукаво подмигнула, а Камил второй раз за день покраснел.
* * *
Сэм сидел возле отремонтированного ПИК-171, смотрел на экран, с вдохновением щелкал кнопками и что-то мурлыкал себе под нос. На появление Камила он отреагировал весьма своеобразно. Не поворачивая головы. Он прокричал: «Привет, бродяга!» - и снова замурлыкал. Камил сел в кресло, дождался, когда Сэм выключит аппарат. После чего спокойно произнес:
- Мы с тобой кретины.
- Обнадеживающее начало, - заметил Сэм.
- Да, кретины, потому что ничего не понимаем в людях.
- Поясни, дружище. Конкретно.
- Лара – бывший космодесантник, собранный заново после переделки. А мы ржали над ее неуклюжестью, хорохорились, как петухи. Да мы со своими полетами ей в подметки не годимся.
- Критика – это хорошо. Только не надо из крайности в крайность, - вздохнул Сэм.
- Заткнись! Она попросилась на поселение на В-13.
- Что?
- А знаешь, где ее шибануло последний раз?
- Откуда мне это знать?
- На той же самой В-13. У нее две звезды за освоение Космоса.
- Ого! – воскликнул Сэм.
- И еще. Приготовь чай, сбегай в буфет за шоколадными конфетами и орешками. Они придут к нам в гости сегодня.
- Они, это кто? Уточни, будь добр, - попросил Сэм.
- Лара и Анти. Неужели не понятно? Кстати, Лара хотела видеть твою рожу на этом чаепитии.
- Без грубостей, пожалуйста. Она мне тоже нравится.
Теперь пришла очередь удивляться Камилу.
- Чего глаза вылупил? Это серьезно. И сам понимаешь, если она решила остаться на В-13, я останусь там вместе с ней.
- Вы что? С ума все посходили сегодня?
Он вскочил с кресла, подбежал к окну, постоял немного, вновь вернулся, потом опять к окну подошел.
- Не надоело? Я спрашиваю, не надоело ли тебе бегать туда-сюда?
- А, это... нет, - и он вновь замелькал перед носом Сэма.
- Сядь! – Сэм чуть повысил голос.
Камил послушно сел на подоконник и спросил:
- А мне что прикажешь делать? Я люблю Землю так же сильно, как и Анти. Здесь мой дом, друзья, родители, а там – ты и Анти.
- Ты должен сделать выбор.
- Мне трудно.
Сэм подошел к другу, положил руку на его плечо и, глядя в глаза, произнес:
- А ты не спеши. У тебя еще целый сезон впереди. Ты можешь сделать выбор позже. Можно остаться на второй сезон или вообще... не оставаться. Все зависит от тебя, дружище. Ну и от нее, конечно. С той лишь разницей, что на Землю ей путь закрыт. Мне проще, меня никто и ничто не удерживает здесь. Ладно, во сколько придут наши дамы?
- Не помню. У меня вылетело из головы. Про конфеты и орешки помню. Лара орешки любит. А время... Улетело. Фьють – и нету.
- Не кисни, - Сэм подошел к видеофону, пощелкал кнопочками и уже через минуту любезничал с Ларой.
Камил позавидовал той легкости, с какой Сэм сходился с людьми.
«А у меня одни проблемы. Вру. Раньше и мне было легко с женщинами. Встретились, повеселились и разошлись. Просто здесь что-то другое. Похоже, влюбился».
Сэм выключил видеофон и повернулся к Камилу. Улыбка сияла на его лице.
- Дружище, тебя сегодня, видно, здорово шибануло. Они завтра собираются на чай, а не сегодня. Иди-ка ты отдохни, братец, а то смотреть на тебя тошно. И еще... я думаю... это мое личное мнение... Лара хотела, чтобы никто не знал о ее прошлом. На это были причины. Она пришла в нашу фирму и начала с нуля. Мы, да и не только мы, все относились к ней насмешливо-снисходительно. Лара не возмущалась, она смеялась вместе со всеми над своей проявленностью. Ей так было легче. Главное, чтоб не жалели. Поэтому успокойся и не дергай себя и меня.
- Понял, - устало вздохнул Камил. – И в отношении Лары – тоже. Я позволил эмоциям управлять собой. Не уравновешенный тип. Признаю. Вылезло. Не ожидал.
- Потому что влюбился. Я думаю, у вас с Анти тоже сложится так, как должно сложиться. Ты уж мне поверь на слово. И постарайся взять себя в руки.
- Умом понимаю. А внутри – ураган какой-то. Я же не мальчишка. У меня все уже было, все. Но здесь что-то другое. Настоящее, что ли. Может, поэтому мне впервые так не просто. Мне кажется, я люблю ее. Нет, не кажется. Я, действительно, люблю эту женщину из прошлого. Я иногда ощущаю, что любил ее всегда. Может, именно поэтому бегал по свету, все искал и искал. И не мог найти. То улыбку увижу на незнакомом лице женщины очень похожую на ее, то мелькнет в толпе некий образ, отдаленно напоминающий то, что искал, и вдруг растает без следа... У разных женщин что-то находил похожее. И все не то. И вдруг! Я обомлел, когда ее увидел впервые. Сидел ночи напролет, все просчитывал, как бы «дернуть» ее из прошлого. Спасибо тебе за поддержку, что не послал куда подальше. Пришлось попотеть. Чуть, было, не испортили все. Усложнили... дальше некуда. И все же она здесь.
- Да ладно. Хорошо поработали. Я бы сказал с большой самоотдачей. Вот и аппарат ПИК-171 сожгли. Накал потому что был, напряжение... Не выдержал, бедняга, - он засмеялся. – А вообще хорошо, что все обошлось. Да еще и аппарат отремонтировал. Чудеса! Знаешь, Анти влюблена в тебя. Тихо страдает. Я вижу это. Вы два чудика, ей-Богу!
Камил улыбнулся.
- И чего ждем? – спросил Сэм. – До завтра, дорогой. Иди, не мешай мне работать.
* * *
Через три месяца, после положенного отдыха, перед вылетом группа единомышленников собралась в большом зале для обсуждения деталей в основных направлениях исследований на В-13. Группа вольнонаемных ученых мирно предавалась воспоминаниям об отдыхе в ожидании шефа: кто-то показывал слайды, кто-то весело смеялся над шутками коллег, кто-то мирно дремал в удобных креслах, а кто-то неугомонно спорил.
Шум в зале мгновенно прекратился, когда появился Карл в окружении нескольких незнакомцев. Он поздоровался, но не счел нужным представлять своих спутников. Он усадил их в первом ряду и объявил:
- Сейчас подойдет шеф, и мы начнем.
И, словно по волшебству, дверь распахнулась, вошел улыбающийся полноватый человек, и сходу выпалил:
- Рад! Рад вас всех видеть. Надеюсь, отдохнули хорошо перед дальней командировкой? Вижу, рветесь в бой...
По залу прокатился шум.
- Мирный, мирный бой. Трудовой, так сказать, - улыбнулся шеф. – Изучение дальних миров, романтика звездных маршрутов, неожиданности чужой планеты, которая станет родным домом для наших переселенцев. Это грандиозная программа! И вы участники... нет, исполнители ее. Вся тяжесть первопроходцев ляжет на ваши плечи. Продолжать проще, чем начинать. Контрактом предусмотрена страховка от всех неожиданностей, вы это знаете, в курсе, так сказать, - он помолчал, а затем продолжил: - К нам обратились частные фирмы со своими предложениями. Их представители у нас сегодня здесь. Карл их представит вам. А они в свою очередь, выступят, я думаю, перед вами. Расскажут в общих чертах о направлении своих программ... финансовой стороне дела тоже будет уделено внимание. Если вас увлекут... заинтересуют их предложения, то мы можем взять... параллельно... несколько новых направлений. Не торопитесь только с выводами. Взвесьте все за и против... Иногда в самом абсурдном предложении может быть рациональное зерно, так сказать. Не мне вам объяснять, - шеф вытер лысину платочком и, направляясь к креслу, добавил: - Если будут какие вопросы, постарайтесь задать их до отлета, - и, засмеявшись, сел.
- Уф, - выдохнул он.
Карл слегка поклонился шефу. То ли в знак благодарности за такое неординарное начало, как бы снимающее торжественно-деловой настрой, то ли в знак согласия с ним, то ли в знак молчаливой просьбы начать свое выступление. Никто не уточнял. А шеф в ответ кивнул головой.
- Я хотел бы представить Алино. Фирма «Торакс».
Грузный человек небольшого роста медленно поднялся с места и улыбнулся, глядя в зал. Было ощущение, что он долго тренировался перед зеркалом, пока не нашел оптимальный вариант внешнего проявления доброжелательности. Алино артистично взмахнул головой. Волосы, словно львы от взмаха хлыста дрессировщика, послушно «прыгнули» влево и улеглись в ожидании новой команды. При этом он постарался быстро оценить сидящих в зале людей. Фирма «Торакс» знала, кого посылать к ученым. Алино приносил ей немалый доход умением заключать самые фантастические, на первый взгляд, сделки. Он как бы случайно коснулся подбородка рукой, застыл на мгновение в позе мыслителя. Теперь перед аудиторией стоял равный среди равных. На него было приятно смотреть. Он быстро располагал к себе людей. Алино лукаво улыбнулся и произнес:
- Все вылетело из головы. Все домашние заготовки улетучились. Я приготовил для вас такую красивую речь... Хотел убеждать долго и упорно, что наше предложение выгодно для обеих сторон. Но... – Алино сделал паузу, - не буду этого делать. Почему? – предвосхитил он вопрос, сделал удивленное лицо и тут же ответил: - Да потому, что это и так очевидно, - засмеялся он.
Слушатели расслабились, заулыбались.
- Понимаю, понимаю, - продолжил он. – Вам интересно, а о чем все-таки речь? Выгода выгодой, но за абсурдное предложение и за большие деньги не стоит браться, - Алино опять сделал паузу. – Но здесь все очень просто. Нас привлекают растения. Ваши и наши интересы почти совпадают. На этой заманчивой и весьма романтичной планете растет дерево трам с необъяснимыми пока свойствами. Мы предлагаем изучить их и выдать рекомендации по использованию препаратов из трама. Интересно, какой шутник дал ему такое оригинальное, но очень точное название? Оно ведь, действительно, говорят, «вздыхает» время от времени: «Трам» и «поворачивается» при этом. Это внешние эффекты. А вот внутренние каковы? Мы хотим купить информацию об этом дереве, оформить юридические права на эту информацию и использовать на благо всех, но с выгодой для нас... Более конкретно все изложено вот здесь, - он достал диск. – Если кого эта проблема заинтересовала, можем обговорить условия контракта.
Алино обвел зал пытливыми глазками и чутко уловил настроение людей, в нем сидящих.
- Игра в темную получается. Вы предлагаете вначале заключить контракт, а потом изучать. Не нравится мне это, - проговорил кто-то.
- А если это дерево, вернее, его свойства могут быть использованы во вред человечеству? И почему только трам? И именно трам? Значит, фирме «Торакс» известно что-то, чего не известно пока нам, – проговорила Лара.
- Иначе бы не предлагали такие большие деньги, - добавил рядом сидящий парень.
- Транспортировка растения или препаратов из него с В-13 – немыслимая роскошь, даже если приурочить их к транспортным рейсам по замене вольнонаемных.
- Информация, проданная фирме, разглашению не подлежит, значит, - начал кто-то.
- Значит, нам это не очень нравится, – закончила Лара.
- Мы можем выдвинуть встречное предложение. Средств на изучение этого трама, дополнительных средств, я имею в виду, у нас, естественно, нет. Но в плане общей программы мы будем изучать и его. Если, действительно, будет выявлено что-то особое... Если это «особое» нельзя будет использовать во вред...
- Простите, - широко улыбнулся Алино, - но во вред можно использовать все что угодно. Вот этот стул, например. Приносит пользу явную. Но вот появляется некто, хватает его и бросает в голову рядом сидящего человека. Как он его использовал? Во благо? Нет, во вред. Пробил голову кому-то. Но ведь стул создавали не для этого. У него совсем иное предназначение. На нем должны были сидеть. И сидели, и благодарили создателей. А виноват ли стул? И что вы думаете, после выходки больного, не совсем уравновешенного человека, а может, и просто сумасшедшего, идиота, перестанут выпускать стулья?
Значит, дело не в стуле...
В зале засмеялись. Алино пытливо посмотрел на Лару. Девушка смутилась.
- Или я не прав? – спросил Алино.
- Смотря... что вы имеете в виду. Про стул? Правы. А что касается контракта... Цель. Зачем вам это? Вы же умалчиваете об этом?
- Если появятся заинтересованные лица, они ознакомятся с информацией в полном объеме. Зачем мне раскрывать свои планы перед всеми? Чтобы удовлетворить их любопытство? Или вас смущает слишком большая сумма за эту услугу? Но ведь вы будете работать не в соседнем парке, а на не изученной достаточно хорошо планете. Причем работа будет идти параллельно с основной. К тому же... информация может оказаться бесполезной. Посадить на Земле мы не можем это дерево и держать в горшке, чтоб демонстрировать в цирке, как оно «вертится» и «вздыхает» тоже не можем. Что остается? Неужели не интересно изучить досконально это чудо природы? К тому же не бескорыстно. Рекомендации, выводы, и окончательный вердикт остается за тем, кто исследует. Где подвох? Криминал? Если растение будет представлять опасность, то Центр запретит вывоз его с планеты В-13 на основании заключения разработчиков, исследователей. Это разумно. И все официально. Мы покупаем не само растение, а информацию о нем, - Алино вздохнул и направился к своему креслу.
- Подождите, - выкрикнул молодой человек, - пожалуй, наша группа возьмется за этот проект.
Алино поклонился. Шеф кивнул головой.
- С юридическими формальностями торопиться не будем. У представителя фирмы «Торакс» и группы ученых будет время все обсудить, взвесить, рассмотреть, ознакомиться с дополнительной информацией, внести коррективы... Копию контракта предоставьте нашим юристам, а один экземпляр – мне, - сказал шеф.
Представителя фирмы «Корон» интересовали редкие животные. Они хотели бы выпустить красочный каталог с описанием и фотографиями фауны планеты В-13. Работа оплачивалась достаточно скромно, но желающие нашлись. Никаких претензий это предложение не вызвало.
- Так, - продолжил Карл, - третий представитель предлагает снять фильм о планете с «эффектом присутствия». Фирма «Иллюзия» хотела бы пополнить свои виртуальные путешествия новым маршрутом. Есть ли желающие?
- Есть, - отозвался худощавый мужчина с ярко-рыжей бородой.
- Тогда с представителями фирмы заинтересованные лица встретятся уже в рабочем порядке через час. А мы с вами займемся текущими проблемами, обсуждением некоторых дополнительных деталей.
Представители фирм в сопровождении шефа покинули зал, и все почему-то облегченно вздохнули. Ушло напряжение, хотя поднимаемые вопросы порой вызывали бурные дебаты.
А ровно через час Карл объявил об окончании собрания, пожелал удачных сборов к предстоящей дороге и вышел, не дожидаясь, когда кто-нибудь из присутствующих «подсядет на уши». Он знал, что желающих рассказать последние новости предостаточно.
Лара увидела Камила и подошла к нему. Он предвосхитил ее вопрос, выпалив:
- Сэм сорвался в буфет. Только что. Никто не следит за его питанием. Опять купит какую-нибудь дрянь и будет угощать меня, бедного. А я из-за слабоволия не смогу отказаться...
- Болтун! Тебя не заинтересовало ни одно предложение со стороны?
- Нет. У меня своей работы хватает. К тому же всех денег не заработаешь. А если честно, не мой профиль. А ты все-таки согласилась изучать трам. Я правильно понял?
- Да. Симон ухватился за эту идею. Мне предложили у них поработать. Хотя обычно переселенцев не привлекают к научным работам на первом этапе. Это все Карл. Он говорит, что без настоящего дела мне будет сложно, поэтому решил сделать для меня исключение. Я благодарна ему за это.
- А чего тогда выступала?
- Не хочу быть тупым и слепым исполнителем. Хочу понять, чего им нужно на самом деле?
- Ну и? Прозрела?
- Не все сразу. Все, что он говорил – внешнее. Причина, явно, в другом. Разберусь! Ты меня знаешь!
- Кто бы сомневался! Что ж, удачи, сыщик-одиночка, - Камил улыбнулся и собрался уходить.
- Подожди. Ты где отдыхал?
- Дома. Почему это вдруг тебя заинтересовали такие подробности моей жизни?
- Анти ничего не рассказывает про ваши взаимоотношения...
- И ты решила расколоть меня. Любопытство до добра не доводит, поверь, солнышко, - Камил вновь улыбнулся.
- А мне уже больше ничего и не надо. И так все ясно. Я рада за вас. Суеверные вы оба...
- Слушай! Шла бы ты... к Сэму... в буфет.
- Уже иду, - засмеялась Лара, - а это тебе от Анти, - она поцеловала Камила в щеку и грациозно выбежала в раскрытую дверь.
- Вот же... – растерянно прошептал он, погладил себя по щеке и крикнул ей вдогонку: - Спасибо.
* * *
Накануне старта Карл бегал по кораблю, совал нос во все, дергал помощника капитана и старшего штурмана. Они уже не знали, как избавиться от него. А Карл терпеливо, в который раз, объяснял им, что он командир экспедиции, что никаких случайностей не должно быть. Помощник капитана молчал, потому что понял, что Карл не упокоится, пока не проверит все. Он посмотрел на старшего штурмана:
- Крон, открой второй грузовой отсек. Пусть осмотрит.
- Так ведь инспекционный контроль уже был. Автоматика в норме. Складирование согласно разнарядке. Роботы не воруют и не путают. Охрана и доставка груза гарантированы. Слушай, почему мы не ушли вместе с капитаном? Зачем здесь торчим, Парс?
- Ему роботы-охранники без нас ничего не откроют, ты же знаешь. Открой, он – последняя инстанция.
Крон набрал код, вставил электронную карту... Дверь склада №2 отъехала в сторону. Перед ними стоял робот-охранник. Крону показалось, что он с интересом разглядывает странную троицу. Крон предъявил жетон. Робот отошел в сторону.
- Надеюсь, ты ящики вскрывать не будешь? – спросил Крон.
- Надейся, - успокоил его Карл и быстро, пробежав по грузовому отсеку, заулыбался.
- Ему бегать было негде. А ты все ответственность, ответственность. Смотри, улыбается. Может, его кувалдой в детстве шибануло? А наши умники просмотрели столь важную деталь в его биографии и назначили командиром экспедиции?
- Не-а, у него влиятельный папа. А сынок здесь, похоже, всех достал. От него никак не могут избавиться. Вот и придумали ему должность. Сейчас зашлют его подальше, устроят себе передышку...
Карл не выдержал и рассмеялся.
- Ладно, ребята, больше не буду осматривать. Верю, что все в порядке.
- Да чего уж там, - протянул Крон, - каких-то восемь складов осталось. Пустяки!
- Закрывай! Не ерничай!
- Ты посмотри, какой шустрый. Мы еле ноги переставляем, а он... – начал Крон.
- Тренироваться лучше надо, тогда и ты бегать будешь с улыбкой на лице, - сказал Карл, проверил, как Крон закрыл склад и опечатал двери, после чего объявил: - Вы свободны!
- Ну, спасибо, осчастливил, - проговорил Крон. – Тебя проводить?
- Не заблужусь, не бойся.
- Я за себя боюсь. А вдруг опять куда-нибудь полезешь? И нас за компанию прихватишь? Да, парень, не зря тебя на В-13 отправляют. Чует мое сердце, не зря.
- Хватит болтать. Ему на В-13 оставаться. Он знает свое дело, - серьезно сказал помощник капитана. – Пошли ко мне в каюту, посидим...
- Спасибо, но мне некогда. Надо еще проверить, как людей разместили, все ли в порядке.
- Так от меня и проверишь. Свяжешься с каждым, поговоришь. Включу визор, осмотришь их каюты. Системы жизнеобеспечения проверишь. Пошли. Дотошный ты парень. С тобой не пропадешь. Хотя и зануда отменный, - улыбнулся Парс. – Тебе еще отдохнуть не мешало бы.
- Вот стартуем, тогда и отдохну, - заверил Карл, а помощник капитана лишь покачал головой.
* * *
Антима не находила себе места. Одно дело знать кое-что о космических полетах и совсем другое быть их участником. Умом она все понимала, но все равно было страшно. О своих страхах она никому не говорила. Она беспокоилась за Грегора. Мальчишка никак не желал сидеть на одном месте. Он бегал по кораблю, как по своему замку, просил Крона показать звездное небо и ту самую планету, к которой они неумолимо приближались. Катюша иногда сопровождала Грегора, но его восторгов не разделяла. Она знала, что скоро далекая земля станет их домом. Но ее не терзали вопросы: «Что их там ожидает? Как все сложится? Что это за земля?» А Грегор периодически теребил кого-нибудь расспросами о планете В-13. Катюше иногда казалось, что и в зале отдыха он засиживается, чтобы услышать что-нибудь новое о далекой планете.
За время полета люди лучше узнавали друг друга. Симпатии перерастали в привязанность. А иногда... и в нечто большее. Как-то под вечер в каюту Карла кто-то осторожно постучался. На пороге Карл увидел одного из переселенцев. Он смущенно улыбался.
- Я Нильс. Мне бы поговорить... Я по весьма деликатному вопросу...
- Заходи, - пригласил Карл, - садись.
Нильс посмотрел на кресло, но остался стоять.
- Мы с Лизой любим друг друга, - выпалил он и покраснел.
- Очень хорошо. Я рад за вас.
- Спасибо. Но... как нам быть?
- Не понял, - признался Карл.
Он смотрел на крепко сложенного, молодого человека, в руках которого спортивная кепка превращалась в хорошо скрученный канат, и ждал объяснений.
- Надо же как-то... оформить наши отношения. У нас в племени был определенный обряд. У Лизы – венчались в церкви. Но сейчас мы находимся в другом времени. И ни то, ни другое не приемлемо. На Земле другие обычаи, иной порядок... Карл, помоги! Мы не знаем, как нам быть? Мы хотим создать семью...
- Так, - Карл непроизвольно провел рукой по подбородку, - короче, вы хотите пожениться, а как это сделать, не знаете. Между вами уже что-то было? Извини, была ли близость между вами?
- Нет! Что ты! – испуганно ответил Нильс.
- Значит, без оформления она не хочет жить с тобой? Искать причину не будем. Это могут быть и предрассудки, и память о некоторых условностях, традициях, страх... перед... Не важно, - оборвал он сам себя. – Я оформлю ваш брак на корабле. У меня есть такие полномочия. Я командир экспедиции. А уж в поселке, на месте, выберете власть. И эта функция перейдет к ней. Другие пары будут регистрировать брак в поселке. А вам выпишу документы на фирменном бланке, поставлю печать, - разошелся Карл. – Так что завтра жду...
Карл никогда в жизни не регистрировал брак, и как это делается, что пишут в таких бумагах, не знал. «Спокойно, - сказал он сам себе, - главное, чтоб ребята были счастливы. А бумажку... напишем. По всем правилам».
Нильс поклонился, попытался надеть на голову то, что когда-то называлось головным убором, потом недоуменно посмотрел на то, что сотворил собственными руками, и засунул «это» в карман комбинезона.
Когда дверь за молодым человеком закрылась, Карл позвонил Артуру и Нику, изучавшим некогда законы Земли и Космического Сообщества, и проконсультировался у них, как быть в данной ситуации, чтоб не нарушить букву закона. Он пригласил их на брачную церемонию Лизы и Нильса.
Артур достал новую книгу регистрации браков, написал на ней: «Планета В-13». На первой странице аккуратно записал исходные данные молодых людей на основании новых документов, после чего на официальном бланке выписал брачное свидетельство и заверил его гербовой печатью.
Необычная новость быстро распространилась среди переселенцев. Она всколыхнула монотонное течение времени. А праздничный ужин в столовой завершил торжественное событие.
Карл боялся, что вслед за «первыми ласточками» полетят и другие. Но, то ли времени было маловато для раздумий, то ли предстоящее переселение требовало слишком большой сосредоточенности, то ли люди были настолько ответственны, что решили не торопиться, то ли еще какие причины вмешались, Карл не знал, но «первые ласточки» оставались пока единственными. Хотя он видел как Камил смотрел на Анти, а его друг не отходил от Лары, как еще несколько молодых переселенцев ухаживали за девушками, и те отвечали им взаимностью. Но дальше ухаживаний дело не продвигалось. А однажды за обедом он увидел, как его пристально разглядывает Полли, на груди которой красовался значок врача.
- Неужели все так плохо? – не сдержался он, чем ввел девушку в краску.
- Не знаю, - неуверенно ответила она.
«Дурак, - подумал Карл, - совсем одичал!»
А Полли старалась не попадаться лишний раз ему на глаза после этого случая. И через какое-то время странный инцидент был забыт. К радости обеих сторон.
* * *
Прошло несколько месяцев. Карл пытался объять необъятное: стремился наладить работу в поселке и на базе. Организовать жизнь посельчан, помочь в налаживании быта, достраивании базы. Ученые, исследования, планы, заявки, оборудование, жители поселка со своими проблемами, техника, утренние пятиминутки, еженедельные собрания, отчеты... – и, Бог знает, за что еще хватался неугомонный Карл. Хотя и понимал: существует отлаженная система, которая работает. Есть люди, которые отвечают за порученный им участок, самостоятельные, компетентные, и нужды в его опеке нет никакой. Он организатор. Но в силу своего характера пытался держать под контролем всю систему.
Ему нравилось быть нужным. И этим все сказано. А что до усталости... Кто не устает?
Карл «ввалился» в комнату, прислонился к стене и устало съехал вниз. Он рассеянно посмотрел на свои грязные башмаки, хотел скинуть их, но не хватило сил, чтоб исполнить желание. Карл не мог сказать, сколько просидел возле порога. Сейчас он не видел своих башмаков, значит, стало темнее. Это единственное, что он знал наверняка.
Стук в дверь вывел его из оцепенения. Он хотел сказать, что открыто, можно войти, но вместо этого из горла вырвалось странное мычание. Распухшие губы не слушались, язык отказывался работать. Он подумал, что человек за дверью уйдет, не расслышав его бормотания, и он вновь останется один. Карл сконцентрировался и неожиданно четко выкрикнул:
- Открыто!
Дверь распахнулась, и на пороге появилась Полли. Она всматривалась в темноту комнаты, ощущая неуверенность. Что делать дальше, она не знала.
- Свет включи! – прохрипел Карл.
Вспыхнул свет, ударил по глазам, Карл непроизвольно прищурился.
- Ой! – услышал он голос Полли. – Что это с твоей... – она замялась.
- Мордой, - договорил он.
- Прости.
- Все верно. Лицом это трудно назвать, - сказал Карл.
- И кто тебя так разукрасил? – спросила Полли.
- Поцеловался с местным мамоном. Хороший вышел поцелуй, - Карл закашлялся от смеха.
- Ну и шуточки у тебя. Дай обработаю раны.
Полли достала аварийную аптечку и уже собралась вплотную заняться лицом Карла, как вдруг ее «пациент» потребовал:
- Дай диагност.
Увидев удивление на лице Полли, объяснил:
- Дело не в этих царапинах, хотя и весьма красочных. Мамон плюнул в меня чем-то... Вот сюда, - Карл показал на бедро. – Движения стали заторможенными после «плевка», да и болит здорово.
Карл посмотрел полученные данные и встряхнул головой:
- Ничего не понимаю, - потом перевел взгляд на ленту с рекомендациями и захихикал.
- Ты чего? – спросила Полли.
- Хи-хи, - продолжал смеяться Карл. – Больно.
- А ты не смейся. Вдруг полегчает.
- Не могу, - снова развеселился Карл.
- Так в чем дело? – она вырвала из рук Карла диагност.
Он заявлял, что час назад Карлу была сделана операция по удалению инородного тела из бедра. Рана заживает быстрее нормы в 150 раз. На данном этапе идет рассасывание швов. Опасности никакой нет. Рекомендации: принять ванну, переодеться и – далее... выбрать в зависимости от настроения пациента: развлечение с дамой, сон, отдых, беседа и т. д.
Поли потрясла диагност, пощелкала кнопками.
- Да исправный он, исправный. Не тряси.
- Снимай штаны! – решительно заявила Полли.
- Там написано: вначале принять ванну...
- Катись ты со своей ванной! Я серьезно. Я желаю видеть, как рассасываются швы. И вообще то место, где была произведена операция. Я врач. Не понятно, что ли... – повысила она голос.
- А я подумал...
- Потом будешь думать. Быстро!
- Тогда помоги.
- Пока ты будешь копаться, там не на что будет смотреть, - Полли вытащила из аптечки скальпель, и не успел Карл опомниться, как на комбинезоне появилась внушительная дыра. Полли раздвинула ткань и увидела, как шов исчезает на глазах.
- И что там? – спросил Карл.
- Уже ничего.
- А было что?
- Шов. Вспомни, где ты поранил ногу. Какой инородный предмет там мог быть?
- Стрела. Зазубренная, с обломанным концом. Вытащить сам не смог. Я боялся, что она ядовитая...
- Слушай, давай все по порядку, - попросила Полли.
- Только после ванны, - он устало поднялся, отрезанная штанина съехала вниз. – Испортила вещь, - пробормотал он. – Комбинезон новый был. Ничего доверить нельзя. Я есть хочу. Приготовь чего-нибудь, а? Поищи в холодильнике. Столовая того... до утра закрыта...
- Топай, топай. Башмаки сними.
- Нет. Я полезу в ванную в ботинках, мне снимать их лень.
- Подожди, - улыбнулась Полли.
Карл остановился в полусогнутом состоянии. Он упорно не хотел выпускать из рук отрезанную часть комбинезона. Полли подбежала к нему.
- Я быстро. Сейчас, - она достала пластырь и стала склеивать штанину.
- Брось, - проговорил Карл.
- Не могу. А то ты промокнешь в ванне.
- Ха-ха-ха, - рассмеялся Карл, - один - ноль в твою пользу. Ты прелесть, Полли.
- Я это знаю, - заявила она. – Куртку – в стирку. То, что ниже – в мусор. У тебя одни клочки сзади, а ты мне еще голову морочил. Какие собаки тебя драли, дорогой?
- Это я с горки съехал не совсем удачно. Я дойду до ванны когда-нибудь или нет?
- Иди. Тебя никто не держит, - и Полли демонстративно пошла к холодильнику.
А минут через сорок Карл предстал перед Полли.
- Совсем неплохо, - она провела пальцем по огромному кровоподтеку возле глаза. – Один фингал и три царапины. И не говори, что я грубо выражаюсь, что ты не знаешь такого слова.
- Молодо-зелено...
- Будем считать, что это комплимент, - сказала Полии. – Прошу! Кушать подано.
- Присаживайся, - сказал Карл.
- Спасибо. Кофе выпью, пожалуй.
Она села рядом с Карлом, налила себе в чашку кофе, добавила чуть-чуть коньяка, посмотрела на ароматный напиток и отодвинула чашку:
- Не хочу.
- Продукты только переводишь, - пробубнил Карл с набитым ртом.
- Пожадничал?
- Нет. Я решил, что это ты для меня налила, - он отпил глоток. – Божественный напиток. Спасибо.
- А ты еще и нахал. Может, я бы потом выпила.
- Нальешь еще...
- Коньяк без кофе.
- Ну, уж нет. Общаться с пьяной женщиной я не желаю...
- Очень хорошо. Поел? Говорить в состоянии? Тогда предлагаю пересесть на диван.
Карл сел рядом с девушкой. Ее темные локоны зашуршали по серебристой ткани комбинезона, словно искали, как бы получше улечься, а потом притихли. Казалось, что они застыли в ожидании, как и их хозяйка. Карл дотронулся до одного локона, перебросил его на другое место, но тот, недовольный, вернулся.
- Наигрался?
- Я думаю, с чего начать?
- Начни с начала, если не можешь придумать ничего лучше, - посоветовала Полли.
- Про мамона я, конечно, пошутил.
- Наврал, - уточнила Полли. – Итак?
- Я задержался сегодня в поселке. У них посевная в разгаре. Ребята хотели связаться с нашей базой, чтоб прислали за мной аэромобиль, потому что я опоздал на рейсовый. Но я отказался. Не хотел никого беспокоить. Решил пройтись пешком. Если учесть, что дорога довольно приличная, а я вооружен. Бояться некого. Пятнадцать-двадцать минут пешей прогулки перед сном мне не повредили бы. Ребята отговаривали. Но я уперся. Ты же знаешь, если я решил, то бесполезно тратить время на уговоры. Они попросили в случае опасности, связаться с ними по портативной рации. Звездное небо, свежий воздух. Благодать! Я прошел уже почти половину пути, когда мне показалось, что лес как-то странно шумит. Будто пытается предостеречь от чего-то. Я остановился. Но, к стыду своему, ничего подозрительного не услышал. Хотя внутренне был готов ко всякого рода неожиданностям. Рука непроизвольно потянулась к бластеру. Холод металла придал уверенности. И я решил топать дальше. Трусом я никогда не был, а тут, понимаешь, мурашки забегали по спине. Страх, как змея, пытался заползти в меня, и это ему, похоже, стало удаваться. Я выругался, но легче от этого не стало. На лбу выступил липкий пот. Рубашка прилипла к телу. Я резко обернулся. Какая-то тень мелькнула чуть в стороне. Сердце запрыгало. Ему становилось тесно в груди. И здесь я услышал этот свист. И, прежде чем сообразил что это, шлепнулся в грязь, исцарапав себе лицо о куст карелы. Резкая боль в бедре парализовала мою волю. Я увидел толстый жгут, тянувшийся от моего бедра, и только тут сообразил, что это ваш любимый трам напал на меня. Это первый случай подобного нападения. Вы же сами утверждали, что его интересы ограничиваются местными животными, и то определенного вида.. Этот трам решил, видно, разнообразить свое меню. Хрен его знает, что он там решил. Однако факт был налицо. Тогда я не думал ни о чем таком. Не было времени. Еще несколько секунд, и я стану безвольным мешком, а разлюбимый трам выкачает из меня все, что можно. Я попытался выдернуть его орудие, переломить этот «шланг» я не смог, он оказался гибким. Попытка выдернуть «стрелу» тоже не увенчалась успехом. Взвыв от боли, я чуть не потерял сознание. Мысль о бластере пришла позже. Освободившись от шланга трама, я поспешил отползти чуть в сторону. Сожженный «шланг» отомрет, но у трама есть другие. Я отыскал в темноте то место, где рос этот злодей. Сухой гигант с покалеченными ветками доживал последние дни. Его выпад был, скорее, предсмертной агонией, но мне от этого было не легче. Я направил на него бластер и испепелил. Что было потом, я не помню. Яд трама парализовал меня окончательно. Я даже не успел испугаться, что умер. Сколько я провалялся под кустом вблизи поверженного противника, сказать трудно. По всей видимости, недолго. Очнулся я оттого, что кто-то молотил... извини, бил меня по морде... ну, по лицу, то есть. Не долго думая, я «вмазал» этому нахалу. Рука прошла сквозь густую массу и отпружинила назад. Мой кулак долбанул меня самого. Кто-то захихикал рядом. Я попытался сесть, но резкая боль уложила меня снова под куст. Я повернул голову, чтобы рассмотреть этого нахала. Что-то туманное проплясало рядом и исчезло. Мне даже в голову тогда не пришло, что это нечто воскресило меня, по сути. Потом я встал на четвереньки и некоторое время «шел» в таком положении. Шел – это громко сказано. То, что было в действительности, этим глаголом не назовешь. Потом я наткнулся на дерево, напоминающее наш бамбук, и с его помощью принял вертикальное положение. Метрах в тридцати находилась наша база. О своем бедре, в котором должен был торчать кусок стрелы трама, я вспомнил только здесь, на базе. Об остальном ты знаешь.
- Этого не может быть, - заявила Полли и встряхнула головой. – Трамы на людей не нападают. Это был не трам, а что-то другое. К тому же засохший трам – мертвый трам. А мертвые не едят.
- А может, у него предсмертная агония была...
- Глупости, я достаточно хорошо их знаю, чтобы говорить так.
- Но ведь кто-то или что-то напали на меня «орудием» трама.
- Это ближе к истине. Если бы ты не испепелил и без того мертвое дерево, то это был бы лишний довод в пользу второго.
- Ладно, нападение с натяжкой еще как-то можно объяснить. А вот «операцию» и сказочное заживление... я бы не рискнул объяснять.
- Нападение тоже невозможно доказать. Следов нет. Синяк не в счет. То, что я видела, «к делу не пришьешь», как говорили следователи в старых детективах.
- И не надо. У нас есть заключение диагноста.
- Его диагностику вместе с рекомендациями можно демонстрировать на вечерах юмора. Эксперты признают, что твой диагност выдал дезинформацию под влиянием некой аномалии. А какой именно, они не смогут сказать. И будут подтасовывать факты. Ладно, не обращай внимания на мою болтовню. Через сорок минут подъем. Надо собрать наших. И рассказать все. Две головы хорошо, а когда их больше, все же лучше. Сможешь повторить? Не уснешь? Тебя тоже надо осмотреть. Меня смущают показания твоего диагноста. Возьми на складе на всякий случай новый. Мы будем ждать тебя в малом зале. Это ЧП, Карл. Угроза жизни человека.
- Может, на место преступления каролов пригласить или целителей? Ведь видел же я это приведение. Надо вернуть меня с помощью гипноза к началу этого спектакля. Может, я еще расскажу что-нибудь не мене забавное?
- Каролов попросим «попрыгать» в то время, посмотреть. И целителей задействуем, и гипноз, не волнуйся. Разберемся. Докопаемся до истины. Мы должны это сделать. Здесь живут люди, за безопасность которых мы в ответе. Мы их «приручили». Все, убегаю, - проговорила она, обуваясь.
- Да, мы в ответе за тех, кого переселили сюда, но мы их не «приручали».
- Возможно. Мы их просто «выдернули» и дали им шанс на другой планете начать все сначала. Я не знаю, как это называется. Их не должно было бы быть, а они есть. Парадокс. И придраться не к чему. На Земле они все погибли в разное время, их не стало... Их там и нет.
Полли подошла к Карлу. Он ощутил аромат ее волос. И вновь не удержался, провел рукой по непослушным завиткам.
- Не вешай нос, - прошептала она и едва коснулась его щеки губами.
- Мне не положена по должности такая роскошь, - еле слышно ответил он и поцеловал Полли в губы.
* * *
Анти услышала сквозь сон голос Грегора:
- Вставай. Сегодня сиреневое утро.
Мальчишка топал босыми ногами по полу и подтягивал спадающие штанишки от пижамы. Он демонстрировал нетерпение. Антима молча смотрела на него.
- Ну! Вставай! – повторил он.
- Это что за танцы босиком у моей кровати? А ну шагом марш одеваться! Или ты на улицу собрался в таком виде?
Мальчишка убежал в свою комнату. Вчера они с Грегором осматривали низкорослые деревца, усеянные бутонами цветов. Она сказала ему, что, по всей видимости, они завтра расцветут. И всё вокруг станет сиреневым от них. Это ее инициатива: встречать «сиреневое» утро. Ее слова так поразили воображение малыша, что он никак не мог дождаться, когда же наступит завтра.
Она распахнула окно, непривычные ароматы «ворвались» в комнату.
Они словно пробуждали у нее внутри что-то давно забытое. Такое «знакомое, родное, узнаваемое, радостное, живое, трепетное...» - она никак не могла подобрать слово, которое бы выразило то, что она ощущала. Преображенный мир будто стучался в ее сердце. Сиреневые, нежно-голубые и белые шапки цветов превратили деревья в странные шары на ножках. А рядом разноцветные «шарики» кустарников мирно взирали на сиренево-голубое небо. И трава от этого изобилия сине-сиреневого казалась сине-зеленой, а может, и была таковой. Антима не знала.
- Сиреневое утро, - прошептала она.
Такого буйства цветения на Земле Антима никогда не видела. Она быстро оделась и спустилась вниз, где ее уже ждал Грегор. Кто-то тихонько постучался. Антима распахнула дверь и увидела исчезающую за углом тень.
«Опять призраки», - подумала она и быстро захлопнула дверь.
Снова раздался стук. Антима подпирала дверь плечами и не собиралась никому открывать.
- Открой! – потребовал мальчик.
- Там никого нет, - ласково проговорила Анти.
- Стучат. Ты что не слышишь? – он потянул ее за руку.
Антима хотела отстранить Грегора и больно ударилась рукой о стену. Мальчишка тут же воспользовался ее замешательством и распахнул дверь.
Под шарами деревьев кто-то стоял: то исчезая, то появляясь вновь. Было ощущение, что призрак играет с ними в прятки. Из-за ствола в очередной раз показался полупрозрачный призрак и показал рукой под ноги Грегору. Антима перевела взгляд и увидела «посылку». На огромном листе красовались два круглых плода.
- Спасибо! – прокричал малыш и, прежде чем опомнилась его няня, схватил подарок.
- Отдай сейчас же! Они отравлены! Не смей!
Но было уже поздно. Мальчишка ловко увернулся и на глазах испуганной женщины засунул один плод себе в рот. Она потеряла дар речи, стала беззвучно глотать воздух, как рыба, выброшенная на берег. А Грегор тщательно прожевал «подарок» и подошел к испуганной женщине. Она стала судорожно ощупывать его.
- Мне щекотно, - засмеялся Грегор.
- Жив, - прошептала она.
- Конечно, жив. И рога не выросли, смотри, - он наклонил голову и «боднул» бедную женщину в живот.
- Не шути больше так, - попросила она.
- А чего ты испугалась? Это вкусно. На, - он поднес к губам ничего не соображающей от страха няни оставшийся плод и почти силой запихнул ей в рот, приказав: - Жуй!
Она смиренно прожевала, не ощущая вкуса.
- Это Юсмас приходил. Он добрый. Он мой друг, - заявил Грегор, - мы играем с ним. Только я его не слышу. Он меня слышит, а я его – нет.
Грегор нежно погладил няню по волосам. Она сидела на полу прихожей и все никак не могла прожевать «подарок».
- Вставай, простудишься. На полу сидеть не хорошо, - Грегор взял ее за руку.
Антима не помнила, когда села на пол и почему.
- Ну, вставай же.
Няня медленно поднялась, обняла Грегора и машинально сказала:
- Спасибо.
Потом отряхнула платье, осмотрелась, вновь обняла Грегора, а того просто распирало от гордости. Он посмотрел на няню и выпалил:
- Юсмас обещал принести орешки, раздвигающие горизонт видения, если только я правильно понял его рисунок. Теперь мы будем слышать их!
Антима икнула.
- Ты чего? – испугался Грегор.
- Икаю, - беспомощно проговорила няня.
- Так попей водички, - порекомендовал Грегор. – Я позову Юсмаса, ладно? А то неприлично, он стоит возле дома, ждет, а мы здесь беседуем и не обращаем на него внимания.
- Может, не надо? Я еще не готова к приему твоего друга, - сказала Анти.
- Ничего, - успокоил ее мальчишка, - он все равно не будет есть. Я вас просто познакомлю, и мы пойдем играть.
И прежде чем она успела возразить, Грегор прокричал в распахнутую дверь:
- Юсмас, иди сюда.
Полупрозрачный призрак исчез вдали и тут же «вырос» перед Антимой. Она прислонилась к косяку двери и еще раз икнула.
«Ты чего боишься?» - зазвучало у нее в голове.
Глаза ее расширились. Она готова была упасть в обморок.
«Орешки. Все дело в них», - прозвучало опять в голове.
- Что это? – спросила она.
«Это я, Юсмас», - призрак поклонился, но не раскрыл рта.
Антима слышала его, но радости почему-то от этого не испытывала.
«Ничего, открытие нового качества, способности всегда болезненно с психологической точки зрения. Понимание и осознание придет позже. А пока прими это качество как дар или хотя бы как данность», - посоветовал призрак.
Антима согласно кивнула, а сама подумала, что сошла с ума.
«Нет, - возразил призрак, - ты сейчас стала нормальней, чем была».
Но его заверение не утешало.
- Юсмас, пойдем играть, - попросил Грегор.
Что ответил Юсмас Грегору, Антима не слышала, но поняла, что это не очень обрадовало мальчика. И именно его огорчение вдруг поставило все на свои места.
- Ты что ему сказал? – спросила строго Антима.
«Что нельзя развлекаться, когда его тете так плохо».
- Мне уже лучше.
«Я вижу», - сказал призрак.
- Идите поиграйте, только от дома далеко не отходите, а то я буду волноваться.
«Когда он со мной, волноваться не стоит».
Грегор запрыгал от радости, призрак заколыхался и изобразил нечто полупоклона. Руки женщины коснулось что-то мягкое, прохладное. Она слегка поежилась.
«Непривычно?» - в голосе призрака она ощутила улыбку. Как такое могло быть, она не знала. Не увидела, а именно ощутила.
«Ничего, - успокоил ее призрак, - границы не раздвигаются сразу».
* * *
Камил с самого начала решил жить в поселке, чтобы быть поближе к Антиме. Сегодня у него был выходной, и он решил отоспаться. Вчерашнее происшествие с Карлом взбудоражило всю базу.
- Это не единственный случай необъяснимого пока на этой планете, - проговорил Камил. – Люди из поселка стали замечать... Я сам, правда, пока не сталкивался. Короче, в них стали просыпаться суеверия. Каждый объясняет по-своему... Говорят, что привидения зачастили в поселок. Другие говорят, что это духи предков прилетели проведать их, а кто-то считает, что это призраки, Божественные посланцы, полубоги – названий много, а суть одна. Полупрозрачные существа обитают на этой планете. Они так же реальны, как и мы. И к этому надо отнестись серьезно.
- Они агрессивны? – поинтересовался кто-то.
- Нет. Они доброжелательны, проказливы, умны сверх меры. Они могут то, что нам и не снилось. Но многие посельчане отказываются верить, что это коренные жители данной планеты. Они не верят в их реальность, хотя обнаруживают их присутствие все чаще и чаще, - сказала Лара.
- В таком случае, как объяснить избирательность в их привязанностях. Я имею в виду, почему призраки предпочитают проявляться в присутствии переселенцев, а нас игнорируют. Если не считать весьма странного контакта с Карлом. Чем объяснить такую избирательность?
- Это вы у них спрашивайте, а не у меня, - посоветовала Лара.
- Извините, случай с Карлом весьма странное проявление контакта. Нападение и лечение – вещи не совместимые. И проказливостью здесь не пахнет. Это хулиганство, если не сказать больше, - не унимался бородач.
- Чтобы говорить про нападение должны быть факты. Их у вас нет. И кто напал? Кто лечил? Сплошные домыслы. Разговор бессмысленный. Надо вначале все досконально изучить, выяснить, а уж потом говорить по существу вопроса, - сказал кто-то из зала.
Заседали долго. Несколько групп выезжало на место происшествия. Их вывод однозначен: трам, действительно, был мертв и напасть никак не мог. Каролы в результате «прыжков» узнали многое. Их сообщения не выносили на всеобщее обсуждение, потому что хотели получить более полную картину произошедшего. Целители вступили в контакт с полупрозрачными людьми этой планеты. Один из них сказал, что спас Карла. Сам потерпевший под гипнозом сообщил очень много интересного. Что именно, Камил не знал, ему никто не докладывал. Новость всполошила ученых мужей. Планета из разряда необитаемых переходила в другой разряд. И их пребывание здесь начинало вступать в конфликт с буквой закона. А это уже серьезно. Карл собирал данные, чтобы потом конкретно, в сжатой форме сообщить на Землю о существующем положении дел.
«Что еще?» - подумал Камил, продолжая выполнять комплекс тренировочных упражнений. Но так и не ответил на вопрос. Закончив занятие, он подошел к окну и воскликнул:
- Ба! Сиреневое чудо!
«Да, буйство цветения восхитительное. Чтоб все сразу в бело-сиреневое нарядилось и приняло округлые формы – невероятно! Как будто за одну ночь неведомый садовник придал деревьям и кустам шарообразные формы и, взмахнув волшебной палочкой, заставил цвести, распространяя тонкий аромат вокруг, заполняя цветом и запахом самый большой шар – планету», - подумал Камил.
- Душа ликует от сиреневого буйства. Петь хочется! – произнес он вслух и вдруг рассмеялся, представив, как он в спортивных трусах и майке выходит на цветущую поляну и поет, а испуганные жители поселка выглядывают в окна своих домов.
После завтрака Камил решил навестить соседку. Возле дома он увидел Грегора, забившегося под куст.
- Ты чего это забрался сюда? – спросил он, приподнимая цветущую ветку куста.
- Тс, - приложил Грегор палец ко рту, - ты сейчас рассекретишь меня.
Камил опустил веточку и огляделся вокруг. Повернувшись к мальчишке спиной, по всем правилам конспирации, он прошептал сквозь зубы:
- Приятель, от кого прячемся? На горизонте никого. Во всяком случае Катюши я не вижу. Вокруг никого нет...
- Есть, - шепотом ответил Грегор.
- Ну, раз есть, сиди. Я пойду с твоей тетей пообщаюсь.
На пороге, возле раскрытой двери сидела притихшая Антима.
- Здравствуй, - сказал он.
Женщина вздрогнула.
- Ой, прости. Я не заметила, как ты подошел. Грегора не видел?
- Видел. Под кустом сидит. В разбойников сам с собой играет.
- Да, - машинально произнесла она.
- Что-нибудь случилось?
Он стоял возле порога. Похоже, в дом его приглашать не собирались.
- Я присяду рядом с тобой? – спросил он.
- Да, конечно. Присаживайся.
- Так что произошло? – повторил он вопрос.
Антима вздохнула. Камил посмотрел в испуганные глаза женщины и взял ее за руку.
- Призрак Юсмас угостил нас орешками, раздвигающими границы сознания или познания, не помню, - она жалобно улыбнулась, - вот теперь я сижу и жду этого самого расширения.
- Не понял.
- Я тоже. Но теперь я слышу их. И мир вижу не так, как прежде. Грегор играет с призраком. Это его друг Юсмас.
- Подожди, подожди... Как это слышишь? Чем именно накормил вас этот Юсмас?
- Орешками, - повторила Антима.
Она прислушалась к чему-то и вдруг сказала:
- Да, ты можешь показаться ему.
Камил испуганно посмотрел на женщину и погладил ее руку. Она покраснела.
- Я не тебе это сказала. Призраку. Он попросил разрешения проявиться здесь и объяснить тебе все самому. Да вот и он, – она взмахнула рукой.
Камил поднял глаза и невольно вздрогнул. Перед ним стоял призрак. Он что-то чертил ногой на земле и жестикулировал.
Антима сказала:
- Я могла бы озвучивать его речь, потому что слышу его. Но он хочет поговорить с тобой сам.
В круге, очерченном призраком, возник лист с плодом, похожим на грецкий орех. Призрак сделал приглашающий жест. Камил понял, что от него требуется. Он посмотрел на Анти. Она спокойно смотрела на происходящее. Камилу не хотелось глотать не известно что, лишь только потому, что его угощали.
Он потер переносицу, подумав, что не мешало бы вначале сообщить о контакте Карлу, прежде чем угощаться. Но срываться с места и бежать домой было глупо. Антима могла подумать, что он струсил. Она уже съела этот несчастный орех и Грегор – тоже. И ведут они себя после этих орешков весьма странно. Он не мог бесконечно изображать непонимание на своем лице. Оставалось либо выставить себя на посмешище, либо приобщиться к обществу дорогих для него людей. Камил взял «орех». Повертел в руках. Понюхал и решительно засунул в рот. «Орех» по вкусу напоминал инжир. Камил проглотил «подарок» и непроизвольно облегченно вздохнул.
Призрак закружился в каком-то ритуальном танце, потом резко остановился и исчез. Камил потрогал свой лоб. Этот жест развеселил Грегора. Сзади кто-то прикоснулся к Камилу. Он обернулся. Это был исчезнувший призрак.
«Ты мужественный человек», - услышал он голос у себя в голове.
«Да-да, мужественный. Я не оговорился. Мужественный, потому что взвесил все и сделал правильный выбор. Здесь не место, да и не время для серьезного разговора. Я не буду мешать вам. Я приду к тебе на работу. К тому же ты хотел посоветоваться с Карлом. Вот в его присутствии и пообщаемся».
Призрак поклонился Антиме, ему и Грегору и растворился.
- Анти, я проголодался, - сказал Грегор. – Покорми меня.
- Сейчас, милый, - она поднялась и вздохнула: – Ничего. Справимся. В ваш мир попали, думала, что умру со страха. Обошлось. Когда летели, страшно было. И здесь не легче. Привыкнем. Это вначале страшно. Бог милостив. А вдруг откроется что-то в нас, и поймем мы то, что сейчас не понимаем. Мне кажется, что я как-то иначе стала смотреть на привычные вещи. Я не понимаю суть происходящего, не знаю, почему это все случилось с нами. Но ведь что-то позволило этому произойти? Может, так и должно было быть? Так чего же я тогда боюсь? Может это великое благо, а я прячусь от него, хочу, чтоб не нарушали привычный ход. А это невозможно. Уже многое нарушено. Разберемся. Не сразу. Постепенно, но разберемся. Я так думаю.
- Конечно, разберемся, - сказал Камил.
Он ощутил какое-то покалывание за ухом, но оно тут же исчезло. Окружающий мир Камил воспринимал по-прежнему. И ничего нового он не видел. Но внутри появилась легкость, умиротворение.
- Грегор, как ты думаешь, призрак только нас накормил этими «орехами»?
- Думаю, что все, кто останется здесь, съедят эти «орехи». Нам здесь жить. И мы должны понимать друг друга, понимать и поддерживать. Без понимания сложно.
- Это ты сам придумал? – спросил Камил.
- Нет. Это Юсмас говорил. Мы очень мало знаем, и свои возможности не используем... Даже десятой доли... Тех, кому придется возвращаться на Землю, они не будут кормить. Внутреннее Знание должно остаться внутренним, так Юсмас сказал.
- Но я же съел, а я не поселковый...
- Ты? Ты останешься здесь, иначе бы Юсмас не кормил бы тебя. Они не ошибаются. Они все знают наперед...
- Но, - Камил замялся, потому что хотел сказать, что не собирается торчать на этой планете, но вдруг понял, что, действительно, не сможет улететь от Анти и Грегора. Теперь они его семья.
- Брось! Пустое все. Сомнения уйдут сами. Расширение сознания – вот что достойно удивления и уважения. Или познания? Пусть и сознание, и познание расширяются. Вместим. Должны. Ведь, правда?
- Правда.
Камил обнял мальчика. Они так и вошли в столовую. Антима смотрела на них и улыбалась. И вдруг все тревоги отступили.
А Камил спокойно сказал:
- Я люблю тебя, Анти, и Грегора люблю. И если вы не против, я бы хотел перебраться к вам. Короче, милая, выходи за меня замуж.
Антима обняла мужчину, которого любила больше жизни, Грегор захлопал в ладоши и закричал:
- Ура!
Взрослые смутились и, не сговариваясь, одновременно взяли Грегора за руки и притянули к себе.
- Пустите, задушите. Мы есть будем?
- Будем, - сказали взрослые в один голос и рассмеялись.
* * *
После разговора в кабинете у Карла с группой «призраков», где Камил выступал в качестве переводчика, все встало на свои места. Нахождение базы на планете становилось противозаконным, поскольку планета из разряда необитаемых переходила в разряд населенной разумными существами. В результате этих переговоров местные жители, полупрозрачные люди, называющие себя кимронами, заявили, что рады гостям, которые останутся здесь навсегда. Они их очистят и подарят чудо познания. Присутствие временно проживающих не желательно. Свои дела кимроны в состоянии решать сами. Карл согласился. От исследований на этой планете он отказался. Все наработки обещал уничтожить. Все программы и проекты были свернуты. Фирмы понесут убытки. Но зато теперь возможно договариваться с законными хозяевами планеты. У кимронов были враги: полоумные (это не дураки, как уточнил Камил, а не очень разумные животные) трескуны. На планете, оказывается, все разумно в той или иной степени. Трескуны агрессивны, они охотятся на теплокровных, используя орудия погибших трамов. Самим кимронам они не опасны. Но кимроны отвечают за порядок на этой планете. А когда идет бездумное истребление – это не порядок. Трескуны убивают ради самого процесса убийства, а не ради необходимости насытиться. Они не едят своих жертв, как трамы. Трескуны травоядные. А убийство теплокровных – это некое отклонение. Сами кимроны не могут с ними справиться, потому что те материальны и живут только в материальном мире. В мире кимронов они не появляются. Договориться с ними тоже сложно, они полоумные. Процесс эволюции неизбежен. И когда-нибудь трескуны поймут сами свои заблуждения. А пока, пока кимроны ограничивают место их обитания, удерживают силовыми барьерами. Пытаются путем внушения излечить бедных животных. Тот, что напал на Карла смог покинуть зону своего обитания, потому что ученые с базы случайно нарушили силовой барьер, а кимроны не сразу восстановили разрыв. Ряд случайных совпадений. Один человек нарушил введенный на планете порядок, другой пострадал.
Беседа с Карлом затянулась. Камил выразительно поглядывал на часы.
- Вот что, - сказал Карл, - я сегодня же соберу совещание, мы обсудим все и доложим на Землю. Наше присутствие здесь вступило в конфликт с Всегалактическим законом. Я хочу попросить разрешения оставить здесь здание базы, и оборудование, в качестве компенсации за вторжение в чужие владения. Может, людям из поселка понадобятся наши лаборатории, оранжереи и другие помещения, заполненные прекрасным оборудованием.
- Вряд ли, - перевел Камил, - призраки сомневаются, уточнил он, что людям Земли, решившим остаться здесь навсегда, все это будет нужно. Они смогут Творить.
- Но, - начал Карл.
- Зачем человеку чудеса техники, когда он сам чудо. А приобщенный к Великому Знанию сможет все без этого, - Камил повторил жест призрака.
- Нам придется задержаться здесь до прихода транспортного корабля, - сказал Карл.
- Можете остаться здесь навсегда, - перевел предложение призраков Камил, - вам с Полли здесь будет хорошо.
- Мы подумаем, - сказал Карл.
- Мы прощаемся, - сказали призраки и исчезли.
Карл облегченно вздохнул.
- Это скандал. Хорошо еще, что кимроны столь миролюбиво настроены. Но остаться здесь я не хочу. Привык. Меня устраивает мой мир. Мне там все понятно. А здесь? А ладно.
- А Полли? – спросил Камил.
- У нее дочь на Земле. Малышка совсем. И я им нужен. А вот Сэм написал вчера заявление. Попросился на поселение. И брак решил оформить с Ларой, пока мы не улетели.
- Мы тоже с Анти... хотели бы оформить наши отношения.
- Вы меня радуете. Вместе работали, вместе на поселение. Договорились, что ли?
- Нет. Так сложилось. Это судьба.
* * *
Они стояли на берегу пустынного озера и любовались закатом.
- Нет все-таки здорово, что нас в свое время переселили на эту планету, - сказала девушка.
- Это подарок судьбы, Катюша.
- Или предопределенность? А могло ли быть иначе? Ты посмотри, через какие хитросплетения мы все прошли, чтобы понять, что нет грани между мирами...- сказала Катюша.
Грегор улыбнулся и исчез.
- Перестань, это не вежливо. Мы же общаемся, Грегор.
Молодой человек вновь проявился и обнял девушку.
- Грань. Она у нас в голове. Та самая, что пытается отделить одно от другого. А все взаимосвязано, - сказала он.
Катюша ощутила дыхание Грегора.
- Свет. Не обжигающий огонь. Мы в свете и свет в нас... Мыслью творим. Творение в мысли. Дух всемогущий и всемогущество в Духе.
- Юсмас говорит, что мудрость в молчании. А ты занимаешься словотворчеством... Что ты хочешь донести до меня? Для меня Свет – это Любовь, а к ним прийти надо. То, что я сейчас ощущаю, я не могу сформулировать. Оно не имеет границ. И у него много граней, - она посмотрела в глаза юноше и вдруг услышала:
Сиреневый, сливаясь с голубым,
Стремится Розовость объять.
Все небо - холст. А что за ним?
Кто ж там нам будет рисовать?
И здесь, и там - размыта грань,
Одно сливается с другим.
И в этот миг, в такую рань
Я становлюсь со всем един...
Тогда-то отзывается во мне -
Вся розовость с сиреневой канвой.
Я открываюсь синеве...
И небо дышит будто бы со мной.
Что это было?.. Только миг...
Мы все опять разделены.
Закат как будто бы затих,
Но нету больше пелены.
Я ощутил невыразимое -
Открыл, увидел, осознал...
В меня вошло необозримое,
И я другим как будто стал.
- Юсмас, - улыбнулся Грегор.
- Друг, - сказала Катенька.
А закат приподнимал завесу тайны и размывал грань между «там и здесь».
1992 год
Грань
© Copyright: Светлана Капитонова, 2009
Свидетельство о публикации №209022300315
Свидетельство о публикации №209022300315
Рецензии