Помощь всегда приходит вовремя

- Генерал Торн, генерал Торн!- закричал ещё издалека высокорослый, плечистый офицер. Когда он поравнялся с генералом, приложил руку к виску и отрапортовал.- Генерал Торн, на Лордерон, соединив усилия, хотят напасть орки и нежить.… По данным разведки, атака произойдёт через… несколько часов.
- Успокойтесь, Борли, спокойнее!- генерал положил ладонь на плечо офицера. Борли очень запыхался, когда бежал. Да это и немудрено. Тяжёлые доспехи, да ещё и меч на левом боку делали бег отнюдь нелёгким занятием. Лицо офицера было почти полностью скрыто за шлемом, но было видно, что его глаза наполнены страхом. Однако генерал Торн, даже услышав такие вести, не утратил спокойствия и был по-прежнему бесстрастен.-  Расскажите мне всё по порядку. Откуда сведения и через сколько именно часов должно быть совершено нападение?
Борли отдышался и продолжил:
- Как я уже сказал, генерал, информация получена от нашей разведки, которая находится в тылу у врага. Они послали человека на грифоне, который и донёс эту новость до меня. Также этот человек сообщил мне, что когда он вылетел, орки и нежить ещё находились в лагере в Дарнхольме. Так что, боюсь, к рассвету они будут здесь. Надо что-то предпринимать.
- Вы правы. Как это не печально, мы первые на их пути. Чтобы пройти в Лордерон, нужно миновать нас,- создавалось впечатление, что генерал сейчас разговаривал сам с собой – он смотрел не на собеседника, а на костёр, потрескивающий в ночной тишине, абсолютно отсутствующим взглядом.- Да, именно так. А какие силы в распоряжении у врага?
- Около шестнадцати тысяч, генерал. Это если брать их общие войска.
- Дела,- протянул Торн.- В нашем распоряжении только три тысячи бойцов. И то добрая треть из них не в лучшем состоянии. Похоже, придётся просить помощи у Лордерона. Ведь им всё равно придётся сражаться, рано или поздно, потому что нам врага не одолеть, как ни старайся, а так хоть шанс будет. Вольно, Борли! Идите, приготовьте те силы, которые есть сейчас в нашем распоряжении. А я пойду напишу письмо в Лордерон. Надеюсь, оно прибудет достаточно быстро, чтобы помощь подоспела вовремя…

Армия альянса уже была построена офицером Борли и ждала дальнейших приказаний. В это время генерал Торн уже дописал письмо, в котором подробно доложил о сложившийся ситуации, и просил прислать на подмогу не меньше пяти тысяч бойцов как можно быстрее. Бумагу он свернул рулончиком, крепко завязал тесёмкой и привязал к лапке почтового голубя. Эта птица не первый раз летела с каким-то донесением и поэтому сейчас сразу же взмыла в небо и полетела в Лордерон.
После того, как голубь скрылся за горизонтом, генерал подошёл к офицеру Борли и шепнул ему на ухо:
- Бойцы уже оповещены о наступлении орков?
- Да, генерал. А что с письмом?
- Я его уже отправил. Теперь остаётся только надеяться на свои силы и на скорое прибытие подмоги. Да помогут нам высшие силы.
Сразу после того, как генерал Торн произнёс это, вдалеке послышался раскатистый звук горна и мерный стук барабанов.
- Что за чертовщина?- спросил Борли.
- Не знаю, но похоже, что это… орки!- на лице генерала застыл ужас. То же самое передалось и всем воинам.- Но как, Борли, как? Вы же сказали, что они будут только к рассвету. Получается, что вы нас предали?
- Я… Я?.. Нет, ни в коем случае, я вас не предавал. Нет. Скорее всего, это разведка доставила нам неправильные сведения. По незнанию или специально…
- Возможно. Возможно,- повторил генерал Торн.- Что ж, тогда приготовимся к бою. И смотрите, Борли, если убежите с поля битвы, я буду считать вас не просто трусом, а что ещё хуже предателем.
- Нет, сир, я не сбегу. Я буду сражаться плечом  плечу с вами.
- Это хорошо,- тень улыбки пробежала по лицу генерала, но вскоре исчезла.- Оружие наготове. Приготовьтесь, возможно, это будут последние минуты вашей жизни.

Орки и нежить внезапно хлынули несобранной толпой из леса. Создавалось впечатление, что они бегут наперегонки, и финиш этой гонки был у колонны рыцарей альянса. С каждой секундой расстояние между людьми и разъярёнными тварями неумолимо сокращалось. Генерал стоял во главе колоны с тяжёлым боевым молотом в руках. Это было оружие паладинов, и Торн являлся таковым.
- Взываю к силам земли!- закричал генерал и его молот стал наливаться рубиновым цветом.- Пусть земля накажет неверных, посмевших вступить во владения альянса.
Торн с силой опустил молот на твёрдую почву. В месте удара появилась большая трещина, а затем от неё стали расходится вперёд острые каменные шипы. Их волна прошла по рядам орков и мгновенно умертвила около сотни зеленокожих тварей. Но смятения в армии врага не было. Орки продолжали наступать, и тела умерших не явились для них особой преградой.
Впереди армии Союза шли мясники и волчьи всадники, а за ними несметные толпы бугаёв и вурдалаков.
Видя, что его атака ни к чему, собственно, не привела, генерал Торн погнал свою армию на врага. Союз тоже перешёл на бег. Вскоре три расы сошлись в смертельном и кровавом поединке.
В стороны постоянно летели отрубленные части тела, в основном принадлежавшие нежити. Но случалось и так, что конечности теряли и люди. Альянс сражался отчаянно. И наступал организованно, не то, что армия Союза. Но здесь всё решало количество войск, а не слаженность действий. Очень скоро ряды людей стали редеть.
Генерал Торн и офицер Борли лишили жизни многим противникам. Они и сейчас продолжали сокрушать врага своим оружием – магическим молотом и огромным двуручным мечом. Но скоро кроме них не осталось никого…
Орки и нежить окружили храбрых рыцарей и стали лязгать оружием и улюлюкать. В центр круга вышел огроменный бугай, ростом не меньше двух метров. Он потряс в воздухе секирой, издав при этом страшный, заставляющий стыть кровь в жилах, вой и набросился на Торна и Борли.
Генерал крепко стиснул свой молот и тот снова налился рубиновым цветом. Набрав побольше воздуха в лёгкие, Торн швырнул свой молот в орка. Бугай отшатнулся, но не упал. Генерал и тем более Борли, считавший, что после такого удара выжить невозможно, были поражены.
Орк кинулся на Торна и отшвырнул его подальше. Генерал больно ударился головой о камень и на некоторое время отрубился. Не замедляя шага, бугай достиг офицера Борли и занёс над ним секиру. Борли успел поставить блок мечом, но он его не спас. Офицер не удержал меч и его остриё, прорезав череп, достигло мозга, и Борли в одночасье скончался. Он так и упал, с намертво застрявшим в голове мечом.
Бугай подошёл к генералу, который уже пришёл в себя, но пока неосознававший практически ничего. То, что сделали с ним орки дальше, не могло присниться никому даже в самом страшном сне.
Живому выкололи Торну глаза, отрубили уши, руки, нос, искрестили мечами лицо. Сняли с него штаны и надругались, испоганили большое, мужественное тело. Надругались над кровоточащим обрубком (бугай, который убил Борли, своими же зубами откусил его и разом проглотил), а потом один из вурдалаков наступил на хлипко дрожавшую грудь, на поверженное навзничь тело и одним ударом своей руки с острыми когтями наискось отсёк голову…

Подмога из Лордерона прибыла только через три часа после этого кровавого боя. Шесть тысяч кавалеристов живо уничтожили войска Союза, которые пировали трупами поверженных рыцарей, празднуя победу. Только прибыли они очень поздно. Но тот, кто специально оставил погибать армию генерала Торна, поплатился за свои действия. Его предательство вычислила вездесущая разведка Лордерона и на месте, даже не разбираясь, учинила над ним суд. Предателя бросили в каньон с трёхтысячной высоты. Он выжил, но сломанный хребет парализовал его движения и он шесть дней ждал своей смерти…

29.10.08.